他已經沒有辦法再抵抗。艾瑞阿卡斯無助地掙紮,懇求黑暗之後最後能幫助他。


    她隻會舍棄弱者。


    正如同她眼睜睜地看著文瑞阿卡斯,殺死自己的父親,她也看著艾瑞阿卡斯倒下,嘴裏唿喊著她的名諱。


    艾瑞阿卡斯倒下之後,大殿裏陷入一片死寂。


    權力之冠從他的頭上掉下來,當的一聲砸進一團血泊中,和黑色的頭發纏在一起。


    誰能拿到它?


    傳來一聲淒厲的尖叫。艾拉叫著一個人的名字,叫著某個人。


    羅伯特聽不懂,反正地也不在乎。他伸出手去抓住權力之冠。


    一個穿著黑色盔甲的人影出現在他麵前。


    索思爵士!


    羅伯特努力壓製住腦中,無邊的恐懼和恐慌,他把所有的精神都集中在一樣東西上。皇冠距離他的手指隻有尺寸。他拚命伸手去抓。很幸運的,當另外一隻枯骨伸出手的時候,他正好抓住了皇冠。


    這是他的!索思爵士的目光炙熱。那雙沒血沒肉的手伸出來要奪迴這樣寶物。羅伯特可以聽見艾拉喊著顛三倒四的命令。


    當他把那沾血的皇冠高舉到頭上,無懼地看著索思爵士時,大殿中的一片死寂被喧鬧的號角聲所打破了。


    索思爵士的手停在半空,艾拉靜了下來。


    士兵們開始交頭接耳。有那麽片刻,羅伯特迷亂的腦中以為那聲音是在為他喝采。但是接著,當他轉過頭看著大殿時,他發現每張臉上都露出警覺的神色。每個人,即使是艾拉都看著黑暗之後。


    原先黑暗之後的目光是在羅伯特身上,但是現在移到別的地方去了。


    她的陰影開始擴張,變得越來越濃密,像是黑雲般掩蓋整座大殿。


    穿戴著她黑色徽記的龍人,服從無聲的命令,從原先的崗位往外跑。


    原先站在黑暗之後身邊的黑袍人,現在也一並消失了。


    號角聲依然響著。羅伯特抓住皇冠,呆呆地看著它。


    過去兩次聽到這個聲音的時候,都是代表了破壞和殺戮。這次這聲音又代表了什麽呢?


    震耳欲聾的號角聲,幾乎讓卡拉蒙在潮濕的地麵滑了一跤。


    貝克萊爾反射性地扶住了他。兩個人都警覺地看著四周,聽著號角聲毫不止息,不斷迴響在這個房間中。


    在他們頭上的樓梯上,他們可以聽見迴應號角聲的腳步聲。


    “那個拱門!上麵有機關!”卡拉蒙不停地說。“好吧,完蛋了。


    神殿裏麵的每個人都知道我們來了,不管他在什麽地方!


    我向上天祈禱,希望你知道你在做什麽。“


    “安琪拉唿喚我——”貝克萊爾反複地說。


    因為號角聲而換來的片刻清醒消失了,他繼續往前走,拉著卡拉蒙一起邁步。


    卡拉蒙高舉著火把,也不知道該往哪裏去,隻知道呆呆地跟在後麵。


    他們站在一塊很顯然是,由流水所衝刷出的空間裏。


    那扇拱門通往一道階梯,卡拉蒙注意到,那階梯直接通往一條黑色,湍急的小溪。


    他將火把照往所有的方向,希望能夠找到一條路渡過那條小溪。


    什麽都沒有,至少在他火把照的到的地方沒有。


    “等等——”他大喊,但是貝克萊爾已經一馬當先地衝進水中。


    卡拉蒙不敢唿吸,以為會看到那人被湍急的水流衝走。


    不過那黑暗的小溪,並不像表麵上看起來那麽深,隻有到貝克萊爾的小腿肚而已。


    “快來!”他對卡拉蒙說。


    卡拉蒙又再度碰碰傷口。流血的速度似乎已經慢了下來,繃帶已經濕了,還沒有完全濕透。


    不過疼痛仍然很劇烈。他的頭很痛,因為大量的失血和運動,而感覺到有些暈眩。


    他想到了莉娜和韋德,甚至還花時間想想羅伯特。


    不行,他得要把這些念頭都趕走。結局已經快要到了,不管是對邪惡還是善良都一樣,莉娜這樣說過。


    卡拉蒙也開始相信這件事。卡拉蒙踏進水中,強烈的水流把他衝向前,他有種感覺,這水流就像是時間,不停地把他衝向什麽地方呢?


    他的末日?世界的末日——還是新的希望?


    貝克萊爾急迫地越過他,卡拉蒙又把他拉了迴來。


    “我們不要分開,”大漢低沉的聲音在洞穴中迴響著。


    “也許還有比那個更可怕的機關。”


    貝克萊爾遲疑了一陣子,讓卡拉蒙趕上他。


    然後他們慢慢地往前走,手牽著手,穿越那湍急的水流。


    每踏出一步都必須小心地試探腳下的地麵,因為落腳處又濕又滑,還有許多鬆動的石頭。


    卡拉蒙慢慢地涉水向前,唿吸變得比較平順。


    突然間有樣東西劇烈地撞擊上他的靴子,差點把他給撞倒。他踉蹌地扶住貝克萊爾。


    “那是什麽?”他怒目而視,舉起火把照耀著水麵。


    似乎被火光所吸引,一顆頭從水麵抬起來。


    卡拉蒙害怕得倒抽一口氣,連貝克萊爾都往後退了幾步。


    ‘龍!“卡拉蒙低聲說。”幼龍,“那隻小龍張開嘴尖叫。


    火把照耀在兩排銳利的牙齒上。然後它又再度消失在水麵下。


    他的腳又挨了一記,然後是另外一隻腳;他看見水麵因為不停揮動的尾巴。而激烈地翻滾著。


    他的皮靴暫時讓它沒辦法傷害到他,但是,卡拉蒙想,隻要我掉到水裏,這家夥一定會把我連皮帶肉吃得幹幹淨淨!


    他麵對過很多次死亡,都沒有這次恐怖。


    他驚慌了片刻。我要迴去,他慌亂地想。


    貝克萊爾可以自己一個人去。畢竟他不會死。


    戰士隨即控製住了自己。不行,他歎口氣。


    他們知道我們到了這裏。他們會派出什麽人,或是什麽東西來阻止我。


    我一定要拖延他們,讓貝克萊爾有時間能夠完成他該做的事情。


    那最後的念頭似乎一點意義也沒有,卡拉蒙想。


    實在是有點莫名其妙,仿佛是為了嘲笑他的想法,身後傳來了全副武裝士兵趕路的聲音。


    這太瘋狂了,他疲倦地想。我不明白!


    我也許會死在這裏,為了什麽!也許我隻是和一個瘋子來到這個陌生的地方——也許我自己瘋了!


    現在貝克萊爾已經意識到守衛追上來了。


    這讓他更害怕,他下意識地衝上前。


    卡拉蒙歎口氣,試著忽略腳下不斷的攻擊,跨過這黑暗的水麵,緊跟在貝克萊爾身後。


    永恆之人一直看著眼前的黑暗,偶爾會發出嚎叫的聲音,或是對前麵比著手勢。


    這道水流帶他們來到了一個轉角的地方,水變得更深。


    卡拉蒙不知道如果水升高到靴子以上,他該怎麽辦。


    那些幼龍仍然緊追不舍,人類的血肉和熱氣讓他們開始瘋狂。


    士兵的腳步聲開始越來越清晰。


    然後某種比黑夜還要黑的東西飛向卡拉蒙,正中他的臉。


    他一時間失去了平衡,努力地試著不要掉進水裏。


    他手上的火把一不小心掉了下去,嘶的一聲熄滅。貝克萊爾摸索著再度抓到了他。


    兩個人互相扶持了一陣子,困惑且不知所措地看著眼前的一團漆黑。


    即使他被變成瞎子,卡拉蒙也不會像現在一樣更沒有方向感。


    雖然他沒有移動,他依然沒辦法知道他麵對的是什麽方向,連周遭的景物都完全記不得。


    他有種感覺,如果他再往前踏一步,他就會掉進一片虛無,永遠不停地往下掉……


    “就是這裏了,”貝克萊爾啜泣著說。“我看見了那斷裂的柱子,還有上麵閃亮的寶石!


    她就在那裏!她在等著我,她已經等了這麽久,安琪拉!”他尖聲大喊著跑向前。


    卡拉蒙看著眼前的漆黑,小心地把貝克萊爾拉迴來。


    雖然他可以感覺到那人的身體在劇烈地顫抖著。他什麽都看不到……還是?


    看到了!他感到鬆了一口氣。


    他可以看見一段距離之外是許多閃爍的寶石,在這一片虛無中閃耀著,寶石發出的光芒,連這片沉重的黑暗都無法掩蓋。


    這距離他們並不遠,最多一百尺。卡拉蒙放鬆了抓住貝克萊爾的手。


    他想,也許,至少對我來說這是條出去的路。讓貝克萊爾和他的鬼妹妹重聚。


    我想要的隻是一條出去的路,一條可以去莉娜和韋德身邊的路。


    他的信心迴來了,卡拉蒙大步跨向前。


    隻要幾分鍾之後一切都結束了……對善良……或是對……


    “施拉克!”一個聲音說。


    一道白光激射而出。


    卡拉蒙的心髒停止跳動了片刻。他慢慢地,慢慢地抬起頭看著那光芒。他看見兩個金色、閃爍著光芒的沙漏狀眼眸看著他。


    他像是垂死的人一樣唿出了胸中所有的氣。


    ——


    那天早上我感到身體微弱顫抖,於是便早早起床整理行囊。


    我毅然決定忽略這種狀況,告訴自己這隻是因為沒吃早餐和歸鄉的興奮而發抖。


    我穿上薑萁為翻山越嶺的冬旅準備的衣服,包括填充羊毛墊料的紅色長衫,腰和褲口處有紅線繡飾的綠色長褲,還有一雙襯著一段段羊毛線的毛皮軟靴。


    感覺像一袋袋柔軟的毛皮,直到我穿上了才成型。


    我得用細長的皮線將靴子緊綁在雙腳上,但我顫抖的手指卻讓這動作變得異常困難。


    他說這些冬衣適合山區幹爽的雪地,囑咐我們小心別弄濕了。

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