大巴山下長江邊上有座碼頭，碼頭所在地是個小縣城。碼頭不遠就是縣武裝部大院，菊姐兒和國範就生活在這所大院裏，她和他的父親分別是武裝部的正副部長，兩家一趟房住著，一個幼兒園長大，一個學校讀書。國範比她大三歲，所以她一直叫他“國範哥”。
大院裏有一棵幾個大人都摟不過來的老槐樹，夏天樹下有幾間房大的蔭涼地兒。有一次他爬上老槐樹給她掏鳥窩，不小心摔了下來，腦門上被石頭磕了一塊皮，衛生所的阿姨給縫了三針，可他一聲不吭，沒掉一滴眼淚。那塊疤瘌指蓋大，陽光下明晃晃的，他也不在乎。稍大後，他們也常坐在老槐樹下，好讀書的國範愛給菊姐兒講書中的故事，好鉤織的菊姐兒一邊鉤一邊聽，高興頭上她會給他唱鄂西民歌兒。菊姐兒鉤織的野菊花飾物精巧、細致、變化、好看，全武裝部人都喜歡，誇他倆是天生的一對兒。
她不叫菊姐兒，叫白潔，菊姐兒那是夜總會的化名。她的發髻是金色的野菊花，她的胸針是金色的野菊花，就是她的牛仔褲線也繡上了金色的野菊花。她的項鏈墜是精巧的菊花石，不過很少能看到，因為她不穿領口開深的上衣。那些投其所好的先生們總是送她野菊花，野菊花——菊花——菊姐兒，就叫開了，好像她的名字本該就叫菊姐兒似的。舞，她跳得野，三步四步、迪斯科、拉丁舞都會；歌，她也唱得野，怎麽高的嗓門她都能喊上去；酒，她也喝得野，紅酒啤酒白酒全會，先生從椅子上“出溜”下去了，她不過腦門子上微微泄汗兒；性情，她也野，敢作敢為，不服硬，氣不忿。她穿著樸實不花哨，說話實在不張揚，辦事果斷機敏不拖泥帶水，因此她成了毛紡廠小姐群的主心骨兒，不枉叫菊姐兒。
自從離開武裝部，頭幾年兩家還書信來往。可能相距太遙遠了，也可能工作生活大忙了，也許是因為沒有什麽要緊事兒，書信往來漸漸地少了。九年前，國範大學畢業後，國範爸鄭叔叔突然從成都來大漣市出差，到家裏和爸爸聊了一夜，酒喝了一夜。第二天，白潔看到鄭叔叔是含著眼淚走的，臨走時對白潔隻說了一句：“好閨女，你無緣做鄭叔叔洪阿姨的兒媳啊！”她愣了，迴頭看看爸媽，爸媽欲言又止，一副蠻沉重的表情。她什麽也沒說轉身跑進房間，撲到床上嗚嗚地哭了起來。不知過了多久，耳邊響起媽媽的聲音：“孩子，想開點，你國範哥是名牌大學畢業的，而你隻是個大集體的工人，咱佩不上呀”。
白潔止住哭聲，想想這些年來她與國範哥從未有過情書往來，兩人的聯係也就是附在兩家書信上相互問候的話兒，而且自從國範哥考入名牌大學後就連問候的話兒也沒有了。媽媽說的對，一定是國範哥瞧不上自己了。忘記了遠在東北的小妹啦。她抬頭看著媽媽，目光堅定起來，心中暗下決心：別看我沒考上大學，去大毛投錯了胎，出身不好，但我絕不氣餒，我一定要通過努力改變自己的命運。
從此，菊姐兒讀電大本科，還學外語，把主要精力全都用在工作學習上了。這些年，她也碰見一些追她的帥哥兒，但總是和敢作敢當、勤奮好學的國範哥比，越比越不如意，所以一直都沒處對象。潔兒的爸媽好像也不急著她的婚事，隻是偶爾歎息一聲，她雖納悶但也不不追問，她心裏還念念不忘那個國範哥，長江邊上分手的情景對她是刻骨銘心的，就像眼前發生的事情一樣清晰。
那是一九八四年的秋天，野菊花盛開的季節，白潔爸和國範爸同時被批準轉業了，分別轉業迴大漣或成都老家，從此天各一方。那時她十四歲，讀初三，國範十七歲，讀高三。
分手的前一天，他倆相約來到屋後的山坡上。
小路旁，坡埂上，桔林邊，金黃的、銀白的、藕荷色的、粉紅色的野菊花盛開著，一片片，一叢叢。白潔跳跳噠噠地采摘了一把，國範挑出最鮮豔的金色小花插在她的兩個小辮子上，她就像一隻飛舞的花蝴蝶。
“哥，我給你唱首野菊花歌！”
“好啊！”國範坐在草棵裏，嘴裏叼著野菊花，笑眯眯地望著她，使勁地拍起巴掌來。
“秋風吹，
野菊花開，
朵朵花兒真可愛。
愛花就愛野菊花，
吃苦耐寒開不敗。
我花開盡再無花，
樸實堅強芬芳在。
秋風吹，
野菊花開，
朵朵花兒真可愛。
妹子要學野菊花，
再苦再難別無奈。
長大學當野菊花，
千紅萬紫進軍來。
秋風吹，
野菊花開，
朵朵花兒真可愛。
哥哥采花采菊花，
路上雜花不要采。
野菊花開心裏美，
哥哥你可不要呆。”
那甜美稚氣的歌聲在山間溝穀裏飄蕩。
國範跳起來，跑到白潔麵前，說：“小妹，你唱得太美了，真好聽！”
小白潔忽閃忽閃著兩隻黑白明亮的大眼睛，一動不動地看著國範，噘著小嘴說：“我要走了，這是我最後一次給你唱歌了。”
“妹子，我發誓，我走到哪裏都忘不了這首歌，我都記下了”。國範把一個算草本遞給她看。
“哥，讓我看看你額頭上的小疤行嗎”？
“那有啥子不行喲？你看。”國範蹲下來，捋了一把頭發，給她看。
小白潔輕輕地用手撫摸了幾下，問：“哥，下雨陰天還疼嗎？”
“六七年了過去了，早就不疼了。”
“哥，你是為了我才落下的疤瘌。”她心疼地望著他少年英俊的臉。
“我是男孩沒關係。白叔叔臉上還有槍疤呢，不好好的嗎？”國範站起身來，拉著白潔的手說。
小白潔點點頭，眼淚在眼眶眶裏轉，說：“哥，你長大了，還能記住小妹嗎？”
“能！一定能！大巴山作證！”
第二天，小白潔家的行李家具全上了船，全家人站在碼頭上和武裝部的人告別。小白潔怎麽找，也沒有找到國範哥。都上船了，汽笛也叫了，可是他還是沒有來。小白潔用絲線把國範哥送給她的拇指大的菊花石栓起來，掛在脖子上，這會兒就在手裏來迴揉搓著，站在船鉉邊上，望眼欲穿地看著碼頭上的百步石階。
船工們開始收起上船的跳板了，輪機艙發出巨大的轟鳴聲。
小白潔看到國範手裏高舉著一個金色的花環晃動著，從百步石階往江邊跑。
可沒等他跑到，船就開了，她跑到船尾招手。
船走得很遠了，那金色的花環還在不停的晃動著。她想國範哥早上一定上山去采野菊花了，一定為她編了一個野菊花花環，也一定想把野菊花花環戴到她頭上的。
十五年了，可那金色的野菊花花環還在她的眼前晃動！她無緣成為他的新娘，守候在他的身邊，可那個金色的野菊花花環就像新娘的花環一樣，戴在她的心中。
大院裏有一棵幾個大人都摟不過來的老槐樹，夏天樹下有幾間房大的蔭涼地兒。有一次他爬上老槐樹給她掏鳥窩，不小心摔了下來，腦門上被石頭磕了一塊皮，衛生所的阿姨給縫了三針，可他一聲不吭，沒掉一滴眼淚。那塊疤瘌指蓋大，陽光下明晃晃的，他也不在乎。稍大後，他們也常坐在老槐樹下，好讀書的國範愛給菊姐兒講書中的故事，好鉤織的菊姐兒一邊鉤一邊聽，高興頭上她會給他唱鄂西民歌兒。菊姐兒鉤織的野菊花飾物精巧、細致、變化、好看，全武裝部人都喜歡，誇他倆是天生的一對兒。
她不叫菊姐兒，叫白潔，菊姐兒那是夜總會的化名。她的發髻是金色的野菊花，她的胸針是金色的野菊花，就是她的牛仔褲線也繡上了金色的野菊花。她的項鏈墜是精巧的菊花石，不過很少能看到，因為她不穿領口開深的上衣。那些投其所好的先生們總是送她野菊花，野菊花——菊花——菊姐兒，就叫開了，好像她的名字本該就叫菊姐兒似的。舞，她跳得野，三步四步、迪斯科、拉丁舞都會；歌，她也唱得野，怎麽高的嗓門她都能喊上去；酒，她也喝得野，紅酒啤酒白酒全會，先生從椅子上“出溜”下去了，她不過腦門子上微微泄汗兒；性情，她也野，敢作敢為，不服硬，氣不忿。她穿著樸實不花哨，說話實在不張揚，辦事果斷機敏不拖泥帶水，因此她成了毛紡廠小姐群的主心骨兒，不枉叫菊姐兒。
自從離開武裝部，頭幾年兩家還書信來往。可能相距太遙遠了，也可能工作生活大忙了，也許是因為沒有什麽要緊事兒，書信往來漸漸地少了。九年前，國範大學畢業後，國範爸鄭叔叔突然從成都來大漣市出差，到家裏和爸爸聊了一夜，酒喝了一夜。第二天，白潔看到鄭叔叔是含著眼淚走的，臨走時對白潔隻說了一句：“好閨女，你無緣做鄭叔叔洪阿姨的兒媳啊！”她愣了，迴頭看看爸媽，爸媽欲言又止，一副蠻沉重的表情。她什麽也沒說轉身跑進房間，撲到床上嗚嗚地哭了起來。不知過了多久，耳邊響起媽媽的聲音：“孩子，想開點，你國範哥是名牌大學畢業的，而你隻是個大集體的工人，咱佩不上呀”。
白潔止住哭聲，想想這些年來她與國範哥從未有過情書往來，兩人的聯係也就是附在兩家書信上相互問候的話兒，而且自從國範哥考入名牌大學後就連問候的話兒也沒有了。媽媽說的對，一定是國範哥瞧不上自己了。忘記了遠在東北的小妹啦。她抬頭看著媽媽，目光堅定起來，心中暗下決心：別看我沒考上大學，去大毛投錯了胎，出身不好，但我絕不氣餒，我一定要通過努力改變自己的命運。
從此，菊姐兒讀電大本科，還學外語，把主要精力全都用在工作學習上了。這些年，她也碰見一些追她的帥哥兒，但總是和敢作敢當、勤奮好學的國範哥比，越比越不如意，所以一直都沒處對象。潔兒的爸媽好像也不急著她的婚事，隻是偶爾歎息一聲，她雖納悶但也不不追問，她心裏還念念不忘那個國範哥，長江邊上分手的情景對她是刻骨銘心的，就像眼前發生的事情一樣清晰。
那是一九八四年的秋天，野菊花盛開的季節，白潔爸和國範爸同時被批準轉業了，分別轉業迴大漣或成都老家，從此天各一方。那時她十四歲，讀初三，國範十七歲，讀高三。
分手的前一天，他倆相約來到屋後的山坡上。
小路旁，坡埂上，桔林邊，金黃的、銀白的、藕荷色的、粉紅色的野菊花盛開著，一片片，一叢叢。白潔跳跳噠噠地采摘了一把，國範挑出最鮮豔的金色小花插在她的兩個小辮子上，她就像一隻飛舞的花蝴蝶。
“哥，我給你唱首野菊花歌！”
“好啊！”國範坐在草棵裏，嘴裏叼著野菊花，笑眯眯地望著她，使勁地拍起巴掌來。
“秋風吹，
野菊花開，
朵朵花兒真可愛。
愛花就愛野菊花，
吃苦耐寒開不敗。
我花開盡再無花，
樸實堅強芬芳在。
秋風吹，
野菊花開，
朵朵花兒真可愛。
妹子要學野菊花，
再苦再難別無奈。
長大學當野菊花，
千紅萬紫進軍來。
秋風吹，
野菊花開，
朵朵花兒真可愛。
哥哥采花采菊花，
路上雜花不要采。
野菊花開心裏美，
哥哥你可不要呆。”
那甜美稚氣的歌聲在山間溝穀裏飄蕩。
國範跳起來，跑到白潔麵前，說：“小妹，你唱得太美了，真好聽！”
小白潔忽閃忽閃著兩隻黑白明亮的大眼睛，一動不動地看著國範，噘著小嘴說：“我要走了，這是我最後一次給你唱歌了。”
“妹子，我發誓，我走到哪裏都忘不了這首歌，我都記下了”。國範把一個算草本遞給她看。
“哥，讓我看看你額頭上的小疤行嗎”？
“那有啥子不行喲？你看。”國範蹲下來，捋了一把頭發，給她看。
小白潔輕輕地用手撫摸了幾下，問：“哥，下雨陰天還疼嗎？”
“六七年了過去了，早就不疼了。”
“哥，你是為了我才落下的疤瘌。”她心疼地望著他少年英俊的臉。
“我是男孩沒關係。白叔叔臉上還有槍疤呢，不好好的嗎？”國範站起身來，拉著白潔的手說。
小白潔點點頭，眼淚在眼眶眶裏轉，說：“哥，你長大了，還能記住小妹嗎？”
“能！一定能！大巴山作證！”
第二天，小白潔家的行李家具全上了船，全家人站在碼頭上和武裝部的人告別。小白潔怎麽找，也沒有找到國範哥。都上船了，汽笛也叫了，可是他還是沒有來。小白潔用絲線把國範哥送給她的拇指大的菊花石栓起來，掛在脖子上，這會兒就在手裏來迴揉搓著，站在船鉉邊上，望眼欲穿地看著碼頭上的百步石階。
船工們開始收起上船的跳板了，輪機艙發出巨大的轟鳴聲。
小白潔看到國範手裏高舉著一個金色的花環晃動著，從百步石階往江邊跑。
可沒等他跑到，船就開了，她跑到船尾招手。
船走得很遠了，那金色的花環還在不停的晃動著。她想國範哥早上一定上山去采野菊花了，一定為她編了一個野菊花花環，也一定想把野菊花花環戴到她頭上的。
十五年了，可那金色的野菊花花環還在她的眼前晃動！她無緣成為他的新娘，守候在他的身邊，可那個金色的野菊花花環就像新娘的花環一樣，戴在她的心中。