勞蒙德輾轉反側，他起身拍了拍臉龐的虛汗，落床給自己服了片安定，再悻悻迴房。這個月來是第幾次失眠，他已不大清楚，反正有達兩位數準沒錯了，他沒打算跟子女們說，從剛過而立之年起，他就厭倦了別人對他操心關切;與其他人相比，他更健康、和藹且睿智，人們未可因他費勁傷腦，某段時間，子女們曾工作忙碌，他便每天七點給家人準備早餐，入夜六點做飯。可近些日子接踵而至的夢魘，卻搗破了他整個生物鍾，教他心亂如麻。
昨天，麥利羅特教授通過新的電話號碼找到他，希望他做完最後的療程。他暗忖這絕對又是阿瑟提供的信息，盡管不是很樂意，他還是迴應並感謝了教授，電話裏，教授建議他可以出去走走，玩些類似高爾夫的運動，勞蒙德全都嚐試了一遍。從警局退休後，他又養成晨跑的習慣，除非天氣轉涼，前半年就是最好的例子。
十月份，屋外的光景是單調的雨夾風，嚴寒刺骨，雜葉碎枝吹散在深灰的柏油路，樹木歪斜著，狼狽出街的人們是合著早餐時刻的頭號節目。配套食物是麥片粥、牛奶和土司麵包，味道普通，老警察的手藝是眾所周知，但所有人均並無半點埋怨，勞蒙德和子女們相對而坐，他望著百葉窗的方向，漫不經心地吃著，欣賞清晨景色。
“那些人跑得再快，也沒證券所裏的落得快。”小女吃完，用紙巾抹了把嘴邊的麵包屑說。
長子羅列衣著正裝，挺直腰板嚐著果醬。“我也這麽想。可能做的隻有這些，他們還是要去。”
老警察的表態是用鼻子深吸一口氣，緩慢地唿出。小女適逢剛開始工作的年紀，她活似位祥林嫂不停地抱怨一切——很難找事做，薪水低，吐槽《馬裏科帕報》通篇是圍繞著經濟迴轉的安慰文章，真正的民事僅占了極小部分。
“眼不見為淨。”
“你就想開點罷，”哥哥微笑地說，“看看有哪任，有誰是教人們失望過的？”
勞蒙德安靜地聽著兄妹倆討論的話題，這場蓄謀已久的災難給人們帶來了沉重打擊，他忽然迴想起那個女孩入獄前同樣的境況，她的名字他至今未忘——珀斯。她在監牢裏的行徑使她成名於異域，當即記者們找她采訪、簽名，有人甚至光因為持有她照片，賣出超過一美元的高價。而他在人們戲稱的“豆腐渣”監獄中和她交談的話，若為吐露發聲，又豈止是記者夢寐以求的爆料新聞，他答應過要替她信守諾言，更記得她被押解出門時的模樣：她全身都悉心打扮番，手裏抓著一副玳瑁黑框眼鏡，士兵不耐煩地將之自其中抽開，她憔悴的麵容仍掛淺笑。
“這層報社是肯定知道。”女兒把包土司的報紙折開，“這文章登得有意思。”
“寫的什麽？”
她把報紙攤開平放在桌，兄長湊在身旁，報紙左下角的位置是轉載位學者的文章，由賈斯汀.拜希福爾收錄、整理集成，標題比有關經濟正文字號還要小一倍，《土匪女王》：
美國舊西部傳說人物，臭名昭著的女劫犯——
珀斯與科溫加入種植園，染指許多惡習，偷摸私掠無惡不作。據說單是女主角本身的情史，就有不少難以言喻的異樣。
“真有這麽號人，”小女看完興趣盎然地說，“這卡坡特就是純屬造孽了，他這是要替她洗白的意思呀。”她逐個數舉惡徒罪狀，每條皆在駁斥賈斯汀的言論，然偏無不被學者自圓其說。
長子羅列注意到父親表情裏的異樣，在桌底用腳碰了小妹下，扶正厚黑的邊框眼鏡。“以前女子的選擇和出身跟現在是沒得比的，況且他的個人觀點罷，圖的是娛樂吸引眼球，何必認真呢。”
她不以為意。“但說來，她二十九歲就定格在一九零零年了，那時候我剛出生。”
“現在你倆是同齡人咯？”
“看來你還不是毫無調調，羅列。”
“這點我比你清楚。”
“知道就好。”彌賽拉把土司咽下喉嚨，拿起張紙巾擦了擦嘴。
勞蒙德按著太陽穴，默默端詳子女們。羅列.古斯塔夫生就副瘦削臉龐，深棕長發，他承襲了父親的尖下巴，還有她的鷹鉤鼻子;女兒彌賽拉則亦然，身材精瘦，嘴唇單薄略微幹裂，她的眼眸明亮清澈如藍天，眉間有顆痣。他覺得奇怪而難為情，發現自己掛念那女孩的程度竟比她還厲害為甚，若非這兩孩子的存在在提醒告訴他，他幾乎快忘記她的模樣了。他們令他愧疚感倍增，而珀斯。他心想自己昔日應該把職務機會讓給後生的，保不齊他們會處理得比他更體麵得當。
勞蒙德說：“彌賽拉，雨過到超市買點東西吧。”
“現在才星期二？”女兒疑惑道。
“先購置好吧，你在家也沒什麽事幹。”
珀斯的事跡在這以後成了古斯塔夫家裏茶餘飯後的話題，晚上他們就提及了科溫.馬歇爾，珀斯的丈夫，勞蒙德知道自己女兒已身陷他的毒沼了。這家夥讓彌賽拉好奇吸引，憑著她個人理解幻想他和女匪的羅曼蒂克史;夕陽把整座安大略省籠罩在一片金燦色的光芒裏，他們在操場上漫步相視，於岩石島、海濱城鎮，就著船影和濤浪，女孩吟誦起東方詩——《白頭吟》，以中文對唱，發音生澀，語調卻婉轉動聽。
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皚如山上雪，皎若雲間月。
聞君有兩意，故來相決絕。
今日鬥酒會，明旦溝水頭。
躞蹀禦溝上，溝水東西流。
淒淒複淒淒，嫁娶不須啼。
願得一心人，白頭不相離。
竹竿何嫋嫋，魚尾何簁簁！
男兒重意氣，何用錢刀為！
然而她明白所謂的真實。科溫的做法、男人的本性即在這些濃情蜜意中滋生，當首件偷摸得逞的時候，他們開始亡命天涯，這樣的生活持續了相當大段流浪的歲月，漂泊無依的倆夫妻選擇在菲尼克斯作為最後的終點。到鳳凰城不久，庫裏便應征到部隊，參加抹上一筆曆史重點的美西戰爭。
就是勞蒙德，連他自己都不敢料想，那可怖驚夢中的景象，隨之很快來臨，重複牽魂夢繞著他的思緒：他腳下浮於紅磚堆砌的破爛不堪的警署，深秋中看著三個男人走來，步履如霧，卻顯輕盈飄逸。他們衣著樸素簡單，是清一色的白禮服，脖項戴黑或灰的長領帶，均麵帶著歉疚而尷尬的微笑，“誠摯請求……”他們恭敬地朝他深作一個九十度鞠躬，金屬晃著他的眼，閃爍銀光。
“恐怕我沒有什麽充足理由說服自己答應。”他語調平靜地告訴他們，目光繞過某位男人衣袖裏隱露的金屬物事。他們中還有部分甚至很不禮貌地躺在沙發上，好像當作是自己家，有幾個拿起報紙，眼角的餘光正瞄著他。
“我相信，這對你我而言絕非滿意，它是所有人都理解的。”
勞蒙德依靠桌邊，留有疤痕的右手於其中摸索著，觸到杯柄，再把手往褲子上擦了擦，“審判結果一目了然，夠開心好幾天了。”他喝口水，嘴巴微張，抿了抿雙唇。
有個男人大步向前，中間的人瞟了他一眼，他就退迴去了。“警察先生，說實話，你這樣的態度可很讓人懷疑你的立場。”
“我的立場是履行公務，”他看見外麵逐漸人影幢幢，索性不做退讓，“道路搶劫案已讓她受到應有的懲罰。那個男人也一樣。”
對麵的長得尖耳猴腮的家夥咕噥了句，具體何話他未能辨析，當然也沒那功夫去想了。他給勞蒙德來了一拳，警察膝蓋突軟，唯有用手扶地，踉蹌起身，外麵的聲音更大了，房門劈劈啪啪劇烈作響。
“操你媽！”他咒罵著。一個光頭男人見到他們附近的警棍，便抓起狠力揮去，結果被警察用手肘格擋，下身一記掃腿，脊背卻忽然有股刺痛爬上後頸。恍惚中，他聽到聲悶響，人影若似小孩子周邊閃現的一顆顆圓溜溜的糖果般，在他眼裏左搖右晃，人們聲嘶力竭地喊著，隱約他感到自己被扶起，很快就好像置身棉花，還有阿瑟叫著他的名字。“勞蒙德、勞蒙德……”
“勞蒙德。”黑暗中又響起。
還是模糊的聲音，愈來愈清晰了。“勞蒙德.古斯塔夫……”
他驚座而起，掛滿深色海報的淡白房間映入眼簾，他撐著肌肉酸乏的身子坐起，輕緩擺動腦袋，脖子僵硬。正右方是一排英式落地長窗，天空萬裏無雲。
“你使招了？”
“否則我該往哪找支點翹起你的嘴巴。”麥利羅特教授沒好氣地揶揄。
“多久了？”他問，耳邊仿佛飛滿蚊子，嗡嗡叫個不停。
“十五分鍾左右。”老教授告訴他。“凱瑟琳跟我聊及了你這幾天的情況，說實話，我想是有複發的趨勢。”
“我的哮喘也藏了幾十年。”
“你要信了黃色新聞[1]上那些極盡阿諛之能事的解讀，我敢宣告你絕非隻是個肺癆。”
“我六十六啦，就算犯癡呆亦沒人說罷～”
兩人相笑，勞蒙德低頭，用滿是黃繭的枯手輕摩胡茬。如若房間有鏡子的話，他還真想仔細看看自己的模樣，他知道他的下巴已突成地包天，雙腮凹陷，臉龐則跟樹皮一樣枯朽粗糙，與往日那挑事主麵相無異。漂浮在空氣中的黑粒如影隨形。歲月故催人老，對此他早不像當初般焦慮哀愁，因為這是人必經的過程，可到現在的年紀了，沉澱出來的卻非坦然不惑，而是鬱堵和艱澀。
“有時候我真倒希望你時刻都這麽幽默。”
“哈哈，”勞蒙德保證，“你看調查是怎麽說的，美國人不都是幽默家嘛。”
教授歎息。“那些扯皮話原先是你常說我才學到的，勞蒙德，有時，”他欲言又止。“你該弄清楚形勢，現在人人自危了，你自身還要再雪上加霜嗎？”
“你就不能樂觀點？”他反問道。
“這話要答的是你，”麥利羅特渴求，“聽我的，你可以找《西部雜誌》或《城市話報》，這會比現在所有療程好得太多。”
“埃賽爾…”勞蒙德輕唿。
顯然他沒聽見，“珀斯、科溫噢天，我知道我很自私，畢竟這是他們的感情生活，但我實在是想不明白這倆人是他媽怎麽的搞在一起的。”
1.黃色新聞係指有關色情、自殺、災禍、暴力、犯罪等刺激性內容的報道這類報刊庸俗膚淺可信度極低
昨天，麥利羅特教授通過新的電話號碼找到他，希望他做完最後的療程。他暗忖這絕對又是阿瑟提供的信息，盡管不是很樂意，他還是迴應並感謝了教授，電話裏，教授建議他可以出去走走，玩些類似高爾夫的運動，勞蒙德全都嚐試了一遍。從警局退休後，他又養成晨跑的習慣，除非天氣轉涼，前半年就是最好的例子。
十月份，屋外的光景是單調的雨夾風，嚴寒刺骨，雜葉碎枝吹散在深灰的柏油路，樹木歪斜著，狼狽出街的人們是合著早餐時刻的頭號節目。配套食物是麥片粥、牛奶和土司麵包，味道普通，老警察的手藝是眾所周知，但所有人均並無半點埋怨，勞蒙德和子女們相對而坐，他望著百葉窗的方向，漫不經心地吃著，欣賞清晨景色。
“那些人跑得再快，也沒證券所裏的落得快。”小女吃完，用紙巾抹了把嘴邊的麵包屑說。
長子羅列衣著正裝，挺直腰板嚐著果醬。“我也這麽想。可能做的隻有這些，他們還是要去。”
老警察的表態是用鼻子深吸一口氣，緩慢地唿出。小女適逢剛開始工作的年紀，她活似位祥林嫂不停地抱怨一切——很難找事做，薪水低，吐槽《馬裏科帕報》通篇是圍繞著經濟迴轉的安慰文章，真正的民事僅占了極小部分。
“眼不見為淨。”
“你就想開點罷，”哥哥微笑地說，“看看有哪任，有誰是教人們失望過的？”
勞蒙德安靜地聽著兄妹倆討論的話題，這場蓄謀已久的災難給人們帶來了沉重打擊，他忽然迴想起那個女孩入獄前同樣的境況，她的名字他至今未忘——珀斯。她在監牢裏的行徑使她成名於異域，當即記者們找她采訪、簽名，有人甚至光因為持有她照片，賣出超過一美元的高價。而他在人們戲稱的“豆腐渣”監獄中和她交談的話，若為吐露發聲，又豈止是記者夢寐以求的爆料新聞，他答應過要替她信守諾言，更記得她被押解出門時的模樣：她全身都悉心打扮番，手裏抓著一副玳瑁黑框眼鏡，士兵不耐煩地將之自其中抽開，她憔悴的麵容仍掛淺笑。
“這層報社是肯定知道。”女兒把包土司的報紙折開，“這文章登得有意思。”
“寫的什麽？”
她把報紙攤開平放在桌，兄長湊在身旁，報紙左下角的位置是轉載位學者的文章，由賈斯汀.拜希福爾收錄、整理集成，標題比有關經濟正文字號還要小一倍，《土匪女王》：
美國舊西部傳說人物，臭名昭著的女劫犯——
珀斯與科溫加入種植園，染指許多惡習，偷摸私掠無惡不作。據說單是女主角本身的情史，就有不少難以言喻的異樣。
“真有這麽號人，”小女看完興趣盎然地說，“這卡坡特就是純屬造孽了，他這是要替她洗白的意思呀。”她逐個數舉惡徒罪狀，每條皆在駁斥賈斯汀的言論，然偏無不被學者自圓其說。
長子羅列注意到父親表情裏的異樣，在桌底用腳碰了小妹下，扶正厚黑的邊框眼鏡。“以前女子的選擇和出身跟現在是沒得比的，況且他的個人觀點罷，圖的是娛樂吸引眼球，何必認真呢。”
她不以為意。“但說來，她二十九歲就定格在一九零零年了，那時候我剛出生。”
“現在你倆是同齡人咯？”
“看來你還不是毫無調調，羅列。”
“這點我比你清楚。”
“知道就好。”彌賽拉把土司咽下喉嚨，拿起張紙巾擦了擦嘴。
勞蒙德按著太陽穴，默默端詳子女們。羅列.古斯塔夫生就副瘦削臉龐，深棕長發，他承襲了父親的尖下巴，還有她的鷹鉤鼻子;女兒彌賽拉則亦然，身材精瘦，嘴唇單薄略微幹裂，她的眼眸明亮清澈如藍天，眉間有顆痣。他覺得奇怪而難為情，發現自己掛念那女孩的程度竟比她還厲害為甚，若非這兩孩子的存在在提醒告訴他，他幾乎快忘記她的模樣了。他們令他愧疚感倍增，而珀斯。他心想自己昔日應該把職務機會讓給後生的，保不齊他們會處理得比他更體麵得當。
勞蒙德說：“彌賽拉，雨過到超市買點東西吧。”
“現在才星期二？”女兒疑惑道。
“先購置好吧，你在家也沒什麽事幹。”
珀斯的事跡在這以後成了古斯塔夫家裏茶餘飯後的話題，晚上他們就提及了科溫.馬歇爾，珀斯的丈夫，勞蒙德知道自己女兒已身陷他的毒沼了。這家夥讓彌賽拉好奇吸引，憑著她個人理解幻想他和女匪的羅曼蒂克史;夕陽把整座安大略省籠罩在一片金燦色的光芒裏，他們在操場上漫步相視，於岩石島、海濱城鎮，就著船影和濤浪，女孩吟誦起東方詩——《白頭吟》，以中文對唱，發音生澀，語調卻婉轉動聽。
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聞君有兩意，故來相決絕。
今日鬥酒會，明旦溝水頭。
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願得一心人，白頭不相離。
竹竿何嫋嫋，魚尾何簁簁！
男兒重意氣，何用錢刀為！
然而她明白所謂的真實。科溫的做法、男人的本性即在這些濃情蜜意中滋生，當首件偷摸得逞的時候，他們開始亡命天涯，這樣的生活持續了相當大段流浪的歲月，漂泊無依的倆夫妻選擇在菲尼克斯作為最後的終點。到鳳凰城不久，庫裏便應征到部隊，參加抹上一筆曆史重點的美西戰爭。
就是勞蒙德，連他自己都不敢料想，那可怖驚夢中的景象，隨之很快來臨，重複牽魂夢繞著他的思緒：他腳下浮於紅磚堆砌的破爛不堪的警署，深秋中看著三個男人走來，步履如霧，卻顯輕盈飄逸。他們衣著樸素簡單，是清一色的白禮服，脖項戴黑或灰的長領帶，均麵帶著歉疚而尷尬的微笑，“誠摯請求……”他們恭敬地朝他深作一個九十度鞠躬，金屬晃著他的眼，閃爍銀光。
“恐怕我沒有什麽充足理由說服自己答應。”他語調平靜地告訴他們，目光繞過某位男人衣袖裏隱露的金屬物事。他們中還有部分甚至很不禮貌地躺在沙發上，好像當作是自己家，有幾個拿起報紙，眼角的餘光正瞄著他。
“我相信，這對你我而言絕非滿意，它是所有人都理解的。”
勞蒙德依靠桌邊，留有疤痕的右手於其中摸索著，觸到杯柄，再把手往褲子上擦了擦，“審判結果一目了然，夠開心好幾天了。”他喝口水，嘴巴微張，抿了抿雙唇。
有個男人大步向前，中間的人瞟了他一眼，他就退迴去了。“警察先生，說實話，你這樣的態度可很讓人懷疑你的立場。”
“我的立場是履行公務，”他看見外麵逐漸人影幢幢，索性不做退讓，“道路搶劫案已讓她受到應有的懲罰。那個男人也一樣。”
對麵的長得尖耳猴腮的家夥咕噥了句，具體何話他未能辨析，當然也沒那功夫去想了。他給勞蒙德來了一拳，警察膝蓋突軟，唯有用手扶地，踉蹌起身，外麵的聲音更大了，房門劈劈啪啪劇烈作響。
“操你媽！”他咒罵著。一個光頭男人見到他們附近的警棍，便抓起狠力揮去，結果被警察用手肘格擋，下身一記掃腿，脊背卻忽然有股刺痛爬上後頸。恍惚中，他聽到聲悶響，人影若似小孩子周邊閃現的一顆顆圓溜溜的糖果般，在他眼裏左搖右晃，人們聲嘶力竭地喊著，隱約他感到自己被扶起，很快就好像置身棉花，還有阿瑟叫著他的名字。“勞蒙德、勞蒙德……”
“勞蒙德。”黑暗中又響起。
還是模糊的聲音，愈來愈清晰了。“勞蒙德.古斯塔夫……”
他驚座而起，掛滿深色海報的淡白房間映入眼簾，他撐著肌肉酸乏的身子坐起，輕緩擺動腦袋，脖子僵硬。正右方是一排英式落地長窗，天空萬裏無雲。
“你使招了？”
“否則我該往哪找支點翹起你的嘴巴。”麥利羅特教授沒好氣地揶揄。
“多久了？”他問，耳邊仿佛飛滿蚊子，嗡嗡叫個不停。
“十五分鍾左右。”老教授告訴他。“凱瑟琳跟我聊及了你這幾天的情況，說實話，我想是有複發的趨勢。”
“我的哮喘也藏了幾十年。”
“你要信了黃色新聞[1]上那些極盡阿諛之能事的解讀，我敢宣告你絕非隻是個肺癆。”
“我六十六啦，就算犯癡呆亦沒人說罷～”
兩人相笑，勞蒙德低頭，用滿是黃繭的枯手輕摩胡茬。如若房間有鏡子的話，他還真想仔細看看自己的模樣，他知道他的下巴已突成地包天，雙腮凹陷，臉龐則跟樹皮一樣枯朽粗糙，與往日那挑事主麵相無異。漂浮在空氣中的黑粒如影隨形。歲月故催人老，對此他早不像當初般焦慮哀愁，因為這是人必經的過程，可到現在的年紀了，沉澱出來的卻非坦然不惑，而是鬱堵和艱澀。
“有時候我真倒希望你時刻都這麽幽默。”
“哈哈，”勞蒙德保證，“你看調查是怎麽說的，美國人不都是幽默家嘛。”
教授歎息。“那些扯皮話原先是你常說我才學到的，勞蒙德，有時，”他欲言又止。“你該弄清楚形勢，現在人人自危了，你自身還要再雪上加霜嗎？”
“你就不能樂觀點？”他反問道。
“這話要答的是你，”麥利羅特渴求，“聽我的，你可以找《西部雜誌》或《城市話報》，這會比現在所有療程好得太多。”
“埃賽爾…”勞蒙德輕唿。
顯然他沒聽見，“珀斯、科溫噢天，我知道我很自私，畢竟這是他們的感情生活，但我實在是想不明白這倆人是他媽怎麽的搞在一起的。”
1.黃色新聞係指有關色情、自殺、災禍、暴力、犯罪等刺激性內容的報道這類報刊庸俗膚淺可信度極低