珀斯小時候，家在裏士滿——列治文自治市。城位於不列顛哥倫比亞省，太平洋沿岸，屬氣候舒適的溫哥華部分地區。全家人住在城中心一間向陽的寓所裏，環境寬敞明亮，鋪著大理石地板，用巴洛克式的精致複雜的整套家具，客廳攤著藍色地毯。二樓外麵是露台，圖書室的書架上藏有大仲馬小說集，近旁是描繪洛杉磯城的油畫。
往母係來看，珀斯的祖母是土生土長生活於河衝造就的平原上的人，在四個子女中，她最看重二姐安娜，事實證明此君的識人方麵的確不錯，鄰居都稱她為典範：母親為人隨和，原則問題上有自己的態度，對後輩教育耐心且認真。
反觀於勒又是另當別論了。父親在政府做律師工作，每天早出晚歸，他身材瘦削，目光犀利，操著拗口的英語，黃蠟色的馬臉戴著厚框眼鏡。他給小女定製的出門範圍是主街半徑內三棟房的距離，珀斯從未越界過，到夜晚，父親就教她背誦聖經，就在他專門給她安排的那間亮堂臥室裏。她有時則靠在淡紅色百葉窗前，望著對麵被橡樹葉和光線遮擋的小孩們，聽著他們的嬉戲聲。
在珀斯十六歲那年秋天，適值玉米收成的季節，當期產量少見的成倍翻騰，城裏的牧場生意有了起色。向南三十公裏是凱尼亞經營的地方，離女兒開學剩兩周，於勒特地舉行短會，具體事宜是讓家人去打下手，幫他們打理。卡坡特家曾作為鄰居與其交好，逢年過節偶爾會拜訪，兩家熟絡，而珀斯僅和年長的萊恩玩鬧，所以也隻記得他。
次日中午，卡坡特家乘驛馬車遠赴。農場起在落基山脈下。記憶中這是座古樸的房子，由石頭和梁木建成，周圍是簡陋的馬棚、牲畜圈欄，西邊是玉米地，屋前有座精致的花園，種著橡樹及許多叫不出名字的白色植物。但他們到了目的地後，光景卻同前時有所變化：居所被翻修，新築二層樓房，設施比昔日更完善了，通過條林蔭街道與外麵連接，儼然似家富闊宅邸。門牌上刻著農場的年份，一六八七年——它曆經風霜已有整兩百年，屋主世代皆留守在此，他們父傳子類以推，自己自足地生活著，這更是其驕傲之處。
卡坡特們在屋前停步，工人從門內走出來，在農仆旁，迎接還有厄諾爾普。此君跟大家招唿，說的話帶著股蘇格蘭腔，她和卡坡特倆夫婦擁抱親吻、握手，接著帶他們進屋寒暄。太太今年五十歲了，個子矮小佝僂，身材發胖，穿套粗製布衣緊裹身子，雙手滿繭，臉部細柔宛如鵝蛋，麵戴圓框眼鏡，看起來就像是舊縣郡的鄉紳;她留有頭棕色長發，蓬厚地散在雙肩，其間毛絲分叉而胡亂，糾纏著幾顆肉眼可見的屑粒。
凱尼亞與卡坡特的緣分，主要歸結為兩家近似的品行。太太的丈夫凱尼亞先生，比前者小兩歲，體格健壯，他常會送去農產品，有時則請於勒處理農工的債務問題，卡坡特亦熱心幫助。待以這家人同樣的禮遇，他深明他們都是穩重、和善、樸實無華的人，自知立身根本處事之道。且此家育有獨子，算是辛勞半生的寬慰了。
在農場度過一個禮拜，珀斯做完零工，總見父母同厄諾爾普太太談天，聊的內容多是政治。她不太感興趣，便去花園觀察植物，像法布爾探究昆蟲般，有時則自己到地裏摘些玉米和瓜果，或試著以父母同長輩嘮嗑的方式在農民身上如法炮製，效果拔群。她曾跟位修剪樹木的老園丁閑聊過整個下午，對方很健談，各國的事跡娓娓道來，像普法戰爭、南北衝突，還有滑鐵盧戰役。珀斯由而得知他是個近代曆史通，農忙的午後裏，她便靠在陽光照射的楊樹下嚐著藍莓，聽他言說，講舊事那些有趣的假想、洽談如何優劣的國是。
她遊離於屋舍及草莓地間，身著內襯，背帶褲，腳穿黑靴，做著農家應該的主要活動——采摘蔬果修剪草花，活潑了陣子，覺得索然無味又再迴房，反複至終是準備臨走，正是那個時候，珀斯結識了塞弗達。
當天卡坡特家還在收拾，珀斯正搬著行李下樓，卻被厄諾爾普太太喊住，臉色尷尬的樣子。“抱歉珀斯，我得告訴你這個消息，你知道今天誰要來嗎？”她自問自答地說著，“你猜得到，是萊恩。”
“是麽，他前年不是去了南非嗎？”
太太的兒子萊恩，在某些人眼裏，是十足的頭麵人物。他穿著灰襯衫，亞麻褲，發色雪白而亂蓬蓬的，鬢角緊貼渾圓的臉龐，雙目總眯著，像兩片扁舟。人們說萊恩太淘：小城的路道常會見其帶著幫孩子招搖過市，等田地可以收成，裏麵的菜少了個把，絕是他指示的成果——他的野可以說婦孺皆知。而有關前沿流行的產物，他永遠興趣盎然。
凱尼亞先生原先的打算是，等萊恩畢業，就讓他負責打理農場生意。凱尼亞的農場世代耕耘，自成生產體係，滿足基本生活以外，還剩大批物資，先生想著送人有餘的就賣掉，以來擴展自己家業。可他是典型的老農，經商遲鈍，有時虧損亦不知，看兒子頭腦機靈，應該能勝任。在萊恩滿歲的第二年，凱尼亞就托人找來個小有名氣的財商精英培訓，決定悉心指導，怎料他對此嗤之以鼻：“他或許會拿張卑詩的照片告訴我，教我將草莓和馬鈴薯賣到巴克圍去。”他兒子認為這個迴答無懈可擊，凱尼亞當即提醒萊恩，他知道這點別人也會，彼時農物低產，賣出去有賺漲。然而當時的萊恩仍不以為意，次日老先生就發現，自家少了筆錢。
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依據追隨他腳步的那些離家青年的父母們解釋，他們得知他遠赴特蘭斯瓦爾。很快，沒到半年的時間，農商的生意越發慘淡，凱尼亞無奈，加致兒子旁敲側擊，不久簽訂南非的船票。接著除老先生僅有的抵達地方的平安信外，兩人都杳無音訊了，到今天，他們卻突然有了萊恩的消息，並得知其還帶來他的德班女友，他們決定動身到亞洲去做長期旅行，走之前他欲再看看家裏，順便討論他們的婚事。管家已經派車接送，預計午後就能夠迴來。
太太說，等過五天他們便要啟程，這樣來去就幾年，她認為有必要讓兩家齊敘;最為主的，是卡坡特們曾在東亞待過。她誠摯邀請，後者自然接受了。當天珀斯如願見到故友：在晚霞絳紅色的光輝中，農院傳出他獨特磁性的笑聲，萊恩精神煥發，跟家人們談笑風生，他相近的木椅上坐著位妙齡女子，頭發濃而卷曲，嘴唇寬厚;身材豐腴，皮膚被陽光照得光亮黝黑，表色似如皮蛋。
萊恩給兩人做了介紹：“這位是珀斯，這位是塞弗達。”
“你好，”塞弗達熱情地和珀斯握手，後者發現對方的左手稍微抬起，又迅速放下，於是故裝作未視的樣子，正目微笑。“很高興認識你。”
塞弗達解釋，他們是從納塔爾海港梅敦碼頭出發的，因為特蘭士瓦爾礦區良好的發展前景，德班完善了鐵路，萊恩覺得腳程會快些。
“我著實不想浪費時間，這東西對我而言緊得甚，我相信你也一樣，梅莎。就像凱尼亞園，這裏變得出乎我的預料，我走林蔭道時都快不認得了——它更寬闊蔥鬱，但毋庸置疑，那是我的手筆。”
“你未需拿這自傲，萊恩。”
“你明白，這給人成就感，它是能夠延年益壽的，老時除了跟兒孫吹噓，更不會比你先走一步。”
厄諾爾普太太笑了。“你頂才多大，就論孫輩啦。”
萊恩撅起嘴：“走著瞧罷，我的孩子會跟我一樣賺錢，還要住別墅，到紐約去。”
“你可以的。”塞弗達說。
兩家吃飯時，卡坡特們都沒怎麽說話，主要說的話題為有關遠歸男女的婚事宜，萊恩察覺端倪，隨即便暢談事後的計劃。在當其聊得熱火朝天時，珀斯感觸頗深，想到衣錦還鄉之前，他賭氣、年輕氣盛的樣子：記得他在街道帶著幫“弟兄”馳騁，記得他偷偷喂狗吃泥巴被發現的情景;孩子們咯咯直笑，老先生滿臉操心，後者厭煩地看著對方這種表情。對整個家而言，看他所發的毒誓和撂下的狠話，和今而比怕難知會作何心思。
“你還做老本行嗎，萊恩？”她打斷了他。
“沒嘍，”他嚐下餡肉，啜了口甜酒，“市場漲得流油，傻子都賺得盆滿缽滿。”
“行情原來這麽好？”
“錯了，前提是手握資源的傻子，”萊恩補充。“在礦區，少數人擁有土地和餘本，多數人僅能靠著他們勉強維持生計，他們則從中獲利。我是多了點運氣，能在兩者間奔波罷。”
“嗯，我敢說你絕非是變得一點半點，萊恩。你跟我爸爸描述的那種商人根本不同。”
“願聞其詳。”
於勒笑言：“她說的是我曾遇到的一些經商人而已，他們所認為的吧，是將自身的成功完全歸結是自己的努力，實際上這種想法是片麵的，除此之外還有其他因素，諸如天賦、財富、出身和能力。
“品質當然是重要：堅持、認真刻苦等，可他們沒想到的是大部分人即使忽略掉這些。未有上述條件的沾邊，功成名就的可能性就仍然渺小。”
“可惜我的骨子裏被英國人獨有的優越染指了。”
“我倒不信，”珀斯戲謔地表示懷疑，她的父母奇怪地望了她一眼，“舊前你說的揚言要成為阿斯托[1]來著。”
“量力而行罷，”她的鄰居大哥說，“再者還有子孫給我替。”
塞弗達疑惑。“什麽意思？”
“你可以把這看作是一種家族傳統，梅莎，我們會力所能及地完成父輩的遺願。”他說道。
於勒在自己盤裏夾些色拉，和萊恩聊起亞洲：“亞細亞是個大地方，它的盛名並不完全是因為約翰移民與亞洲人交易的功勞。其複雜程度超乎你的想象，它的人文曆史非常豐富，我說的話得講個‘一千零一夜’。有些疆域富饒，有的你隻能看著地名和照片，這確實神秘向往。”
“凡能到的地方我都遊遍。”
“你總是大手大腳。”太太表示反對。
“如果正確，那就該花。”萊恩說，過了幾分鍾他就到廚房清洗自己碗筷了。
卡坡特們迴家經些時日，珀斯離開學便還剩兩天，她琢磨著去菲沙河西北歡送新人。晨色清冷，她沿著通向碼頭的街上步行，碰見往返跑步的厄諾爾普太太，她看樣子很精神，珀斯感到訝異，問出心裏的問題。
“你了解他，他就是要讓自己忙起來，可總是過得不充實。”太太告訴她，“他重新考慮了自己的規劃，在昨天就登船了。”
“這麽快？”
“對啊，他所決定的事情當即便做，但現在非同往昔了，”太太說，眼神欣慰，珀斯看見她瞳目似乎在閃爍，微笑道，“他原本是想在外國住房的。”
錯愕的珀斯看著厄諾爾普太太放鬆抬落雙腿：“其實自從倆父子都去了特蘭斯瓦爾以後，他就一直思考自己采礦是該幹什麽了。”
[1].約翰.雅各布.阿斯托美國18～19世紀首富
往母係來看，珀斯的祖母是土生土長生活於河衝造就的平原上的人，在四個子女中，她最看重二姐安娜，事實證明此君的識人方麵的確不錯，鄰居都稱她為典範：母親為人隨和，原則問題上有自己的態度，對後輩教育耐心且認真。
反觀於勒又是另當別論了。父親在政府做律師工作，每天早出晚歸，他身材瘦削，目光犀利，操著拗口的英語，黃蠟色的馬臉戴著厚框眼鏡。他給小女定製的出門範圍是主街半徑內三棟房的距離，珀斯從未越界過，到夜晚，父親就教她背誦聖經，就在他專門給她安排的那間亮堂臥室裏。她有時則靠在淡紅色百葉窗前，望著對麵被橡樹葉和光線遮擋的小孩們，聽著他們的嬉戲聲。
在珀斯十六歲那年秋天，適值玉米收成的季節，當期產量少見的成倍翻騰，城裏的牧場生意有了起色。向南三十公裏是凱尼亞經營的地方，離女兒開學剩兩周，於勒特地舉行短會，具體事宜是讓家人去打下手，幫他們打理。卡坡特家曾作為鄰居與其交好，逢年過節偶爾會拜訪，兩家熟絡，而珀斯僅和年長的萊恩玩鬧，所以也隻記得他。
次日中午，卡坡特家乘驛馬車遠赴。農場起在落基山脈下。記憶中這是座古樸的房子，由石頭和梁木建成，周圍是簡陋的馬棚、牲畜圈欄，西邊是玉米地，屋前有座精致的花園，種著橡樹及許多叫不出名字的白色植物。但他們到了目的地後，光景卻同前時有所變化：居所被翻修，新築二層樓房，設施比昔日更完善了，通過條林蔭街道與外麵連接，儼然似家富闊宅邸。門牌上刻著農場的年份，一六八七年——它曆經風霜已有整兩百年，屋主世代皆留守在此，他們父傳子類以推，自己自足地生活著，這更是其驕傲之處。
卡坡特們在屋前停步，工人從門內走出來，在農仆旁，迎接還有厄諾爾普。此君跟大家招唿，說的話帶著股蘇格蘭腔，她和卡坡特倆夫婦擁抱親吻、握手，接著帶他們進屋寒暄。太太今年五十歲了，個子矮小佝僂，身材發胖，穿套粗製布衣緊裹身子，雙手滿繭，臉部細柔宛如鵝蛋，麵戴圓框眼鏡，看起來就像是舊縣郡的鄉紳;她留有頭棕色長發，蓬厚地散在雙肩，其間毛絲分叉而胡亂，糾纏著幾顆肉眼可見的屑粒。
凱尼亞與卡坡特的緣分，主要歸結為兩家近似的品行。太太的丈夫凱尼亞先生，比前者小兩歲，體格健壯，他常會送去農產品，有時則請於勒處理農工的債務問題，卡坡特亦熱心幫助。待以這家人同樣的禮遇，他深明他們都是穩重、和善、樸實無華的人，自知立身根本處事之道。且此家育有獨子，算是辛勞半生的寬慰了。
在農場度過一個禮拜，珀斯做完零工，總見父母同厄諾爾普太太談天，聊的內容多是政治。她不太感興趣，便去花園觀察植物，像法布爾探究昆蟲般，有時則自己到地裏摘些玉米和瓜果，或試著以父母同長輩嘮嗑的方式在農民身上如法炮製，效果拔群。她曾跟位修剪樹木的老園丁閑聊過整個下午，對方很健談，各國的事跡娓娓道來，像普法戰爭、南北衝突，還有滑鐵盧戰役。珀斯由而得知他是個近代曆史通，農忙的午後裏，她便靠在陽光照射的楊樹下嚐著藍莓，聽他言說，講舊事那些有趣的假想、洽談如何優劣的國是。
她遊離於屋舍及草莓地間，身著內襯，背帶褲，腳穿黑靴，做著農家應該的主要活動——采摘蔬果修剪草花，活潑了陣子，覺得索然無味又再迴房，反複至終是準備臨走，正是那個時候，珀斯結識了塞弗達。
當天卡坡特家還在收拾，珀斯正搬著行李下樓，卻被厄諾爾普太太喊住，臉色尷尬的樣子。“抱歉珀斯，我得告訴你這個消息，你知道今天誰要來嗎？”她自問自答地說著，“你猜得到，是萊恩。”
“是麽，他前年不是去了南非嗎？”
太太的兒子萊恩，在某些人眼裏，是十足的頭麵人物。他穿著灰襯衫，亞麻褲，發色雪白而亂蓬蓬的，鬢角緊貼渾圓的臉龐，雙目總眯著，像兩片扁舟。人們說萊恩太淘：小城的路道常會見其帶著幫孩子招搖過市，等田地可以收成，裏麵的菜少了個把，絕是他指示的成果——他的野可以說婦孺皆知。而有關前沿流行的產物，他永遠興趣盎然。
凱尼亞先生原先的打算是，等萊恩畢業，就讓他負責打理農場生意。凱尼亞的農場世代耕耘，自成生產體係，滿足基本生活以外，還剩大批物資，先生想著送人有餘的就賣掉，以來擴展自己家業。可他是典型的老農，經商遲鈍，有時虧損亦不知，看兒子頭腦機靈，應該能勝任。在萊恩滿歲的第二年，凱尼亞就托人找來個小有名氣的財商精英培訓，決定悉心指導，怎料他對此嗤之以鼻：“他或許會拿張卑詩的照片告訴我，教我將草莓和馬鈴薯賣到巴克圍去。”他兒子認為這個迴答無懈可擊，凱尼亞當即提醒萊恩，他知道這點別人也會，彼時農物低產，賣出去有賺漲。然而當時的萊恩仍不以為意，次日老先生就發現，自家少了筆錢。
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依據追隨他腳步的那些離家青年的父母們解釋，他們得知他遠赴特蘭斯瓦爾。很快，沒到半年的時間，農商的生意越發慘淡，凱尼亞無奈，加致兒子旁敲側擊，不久簽訂南非的船票。接著除老先生僅有的抵達地方的平安信外，兩人都杳無音訊了，到今天，他們卻突然有了萊恩的消息，並得知其還帶來他的德班女友，他們決定動身到亞洲去做長期旅行，走之前他欲再看看家裏，順便討論他們的婚事。管家已經派車接送，預計午後就能夠迴來。
太太說，等過五天他們便要啟程，這樣來去就幾年，她認為有必要讓兩家齊敘;最為主的，是卡坡特們曾在東亞待過。她誠摯邀請，後者自然接受了。當天珀斯如願見到故友：在晚霞絳紅色的光輝中，農院傳出他獨特磁性的笑聲，萊恩精神煥發，跟家人們談笑風生，他相近的木椅上坐著位妙齡女子，頭發濃而卷曲，嘴唇寬厚;身材豐腴，皮膚被陽光照得光亮黝黑，表色似如皮蛋。
萊恩給兩人做了介紹：“這位是珀斯，這位是塞弗達。”
“你好，”塞弗達熱情地和珀斯握手，後者發現對方的左手稍微抬起，又迅速放下，於是故裝作未視的樣子，正目微笑。“很高興認識你。”
塞弗達解釋，他們是從納塔爾海港梅敦碼頭出發的，因為特蘭士瓦爾礦區良好的發展前景，德班完善了鐵路，萊恩覺得腳程會快些。
“我著實不想浪費時間，這東西對我而言緊得甚，我相信你也一樣，梅莎。就像凱尼亞園，這裏變得出乎我的預料，我走林蔭道時都快不認得了——它更寬闊蔥鬱，但毋庸置疑，那是我的手筆。”
“你未需拿這自傲，萊恩。”
“你明白，這給人成就感，它是能夠延年益壽的，老時除了跟兒孫吹噓，更不會比你先走一步。”
厄諾爾普太太笑了。“你頂才多大，就論孫輩啦。”
萊恩撅起嘴：“走著瞧罷，我的孩子會跟我一樣賺錢，還要住別墅，到紐約去。”
“你可以的。”塞弗達說。
兩家吃飯時，卡坡特們都沒怎麽說話，主要說的話題為有關遠歸男女的婚事宜，萊恩察覺端倪，隨即便暢談事後的計劃。在當其聊得熱火朝天時，珀斯感觸頗深，想到衣錦還鄉之前，他賭氣、年輕氣盛的樣子：記得他在街道帶著幫“弟兄”馳騁，記得他偷偷喂狗吃泥巴被發現的情景;孩子們咯咯直笑，老先生滿臉操心，後者厭煩地看著對方這種表情。對整個家而言，看他所發的毒誓和撂下的狠話，和今而比怕難知會作何心思。
“你還做老本行嗎，萊恩？”她打斷了他。
“沒嘍，”他嚐下餡肉，啜了口甜酒，“市場漲得流油，傻子都賺得盆滿缽滿。”
“行情原來這麽好？”
“錯了，前提是手握資源的傻子，”萊恩補充。“在礦區，少數人擁有土地和餘本，多數人僅能靠著他們勉強維持生計，他們則從中獲利。我是多了點運氣，能在兩者間奔波罷。”
“嗯，我敢說你絕非是變得一點半點，萊恩。你跟我爸爸描述的那種商人根本不同。”
“願聞其詳。”
於勒笑言：“她說的是我曾遇到的一些經商人而已，他們所認為的吧，是將自身的成功完全歸結是自己的努力，實際上這種想法是片麵的，除此之外還有其他因素，諸如天賦、財富、出身和能力。
“品質當然是重要：堅持、認真刻苦等，可他們沒想到的是大部分人即使忽略掉這些。未有上述條件的沾邊，功成名就的可能性就仍然渺小。”
“可惜我的骨子裏被英國人獨有的優越染指了。”
“我倒不信，”珀斯戲謔地表示懷疑，她的父母奇怪地望了她一眼，“舊前你說的揚言要成為阿斯托[1]來著。”
“量力而行罷，”她的鄰居大哥說，“再者還有子孫給我替。”
塞弗達疑惑。“什麽意思？”
“你可以把這看作是一種家族傳統，梅莎，我們會力所能及地完成父輩的遺願。”他說道。
於勒在自己盤裏夾些色拉，和萊恩聊起亞洲：“亞細亞是個大地方，它的盛名並不完全是因為約翰移民與亞洲人交易的功勞。其複雜程度超乎你的想象，它的人文曆史非常豐富，我說的話得講個‘一千零一夜’。有些疆域富饒，有的你隻能看著地名和照片，這確實神秘向往。”
“凡能到的地方我都遊遍。”
“你總是大手大腳。”太太表示反對。
“如果正確，那就該花。”萊恩說，過了幾分鍾他就到廚房清洗自己碗筷了。
卡坡特們迴家經些時日，珀斯離開學便還剩兩天，她琢磨著去菲沙河西北歡送新人。晨色清冷，她沿著通向碼頭的街上步行，碰見往返跑步的厄諾爾普太太，她看樣子很精神，珀斯感到訝異，問出心裏的問題。
“你了解他，他就是要讓自己忙起來，可總是過得不充實。”太太告訴她，“他重新考慮了自己的規劃，在昨天就登船了。”
“這麽快？”
“對啊，他所決定的事情當即便做，但現在非同往昔了，”太太說，眼神欣慰，珀斯看見她瞳目似乎在閃爍，微笑道，“他原本是想在外國住房的。”
錯愕的珀斯看著厄諾爾普太太放鬆抬落雙腿：“其實自從倆父子都去了特蘭斯瓦爾以後，他就一直思考自己采礦是該幹什麽了。”
[1].約翰.雅各布.阿斯托美國18～19世紀首富