燕疏離開六音宮，走出了一段距離，方才後知後覺手中還握著一把羅傘。他獨自佇立在小徑中，迴望那片竹海，心生悵然，卻終究沒迴去。
未幾，老天不負眾望地開始降雨，燕疏撐開傘，傘麵是浸過桐油的絲帛，繡著一幅色彩素雅的夏日賞荷圖，傘架以湘妃竹所製，隱約可見竹上點點淚斑。
轉眼雨勢漸大，雨滴濺開一朵朵小水花，沾濕衣擺。
燕疏正欲前往太醫院找師兄卿一笑，不想走完小徑，在轉角的涼亭撞到了煢煢獨立的紀勖。亭子修得略高，燕疏拾階而上，而紀勖負手而立，遙望不遠處一池枯敗殘荷。
燕疏收傘，傘尖倒懸，淌下一串水珠。
紀勖道：“想來你已經知道了，燕然想參政。”
涼亭四麵皆是雨簾，話一出，在淋漓雨聲中便顯得縹緲悠遠。
燕疏道:“仍由皇帝主政，有然兒在朝堂上附議仲父，未嚐不是一種方法。”除去外戚之後，朝堂上能夠和丞相勉強一鬥的隻有太子，到時以皇帝的偏心，太子多半還不及清河公主能說得上話。
“疏兒，你老實告訴仲父，接下來做什麽打算？”
紀勖這話說得非常平緩，燕疏卻還是聽出了其中的失望。麵對這世上絕大多數的人和事，燕疏都能有睥睨處之的把握，卻不知道為何，眼下每走一步似乎都能被人製住軟肋。
燕然請求他收手，紀勖希望他篡位，無論代價。
心中的秤杆已然倒向了一方。
“呂付臨死前提到了霍紮，我想走一趟關外，扮作商旅，從瑰城走，查明匈奴內部的情況。”他對霍紮從來沒有掉以輕心過，上官九的武功高超，作探子的經驗豐富，又有談笑風生樓作為依靠，卻依然被霍紮所識破重傷，可見此人心思縝密手段高超。而瑰城是如今匈奴和漢人交易的最大城市，主要受匈奴控製，離匈奴國都東涼三百裏，是除了北三關外，進入匈奴的另一條路徑。
燕疏頓了頓，又道：“走之前，我打算迴一趟陝州。”
聞言，紀勖兀然發出一聲笑歎：“疏兒，三年過去，我還以為你長大了。”
三年前，那個從偏關九死一生迴到京城的少年，曾經不管不顧拉著他的兒子說喜歡。原以為這隻是一時糊塗，模糊了兄弟之情，沒想到兩人皆是念念不過。
——紀勖怎會可能不知道，紀桓為何遲遲不願成親？
雨聲急如豆。
燕疏卻體會到了一種奇異的鎮定，這場雨仿佛衝刷了他的遲疑和掙紮，如在夾縫中得以窺見一絲洞光，豁然開朗。他說：“我確實長大了，仲父，我比任何時候都清楚，這世上隻有明泓能跟我走下去。我放不下他，也不能放下他。”
琢磨了這麽多天，始終無法接受什麽兩兩相負，一點都不能。
不料紀勖又是一聲笑，卻說：“我不同意。”
燕疏愣住。
紀勖神色冷淡，目光穿過雨簾，仿佛在說別人的事：“我一生愧疚他母親的良多，隻承諾過她一件事，便是不讓紀桓涉身朝堂鬥爭，一世安穩。”
“疏兒，談笑風生樓已盡入你的掌握，說到底，你待如何，我都無法阻擋。”紀勖將目光輕輕放在燕疏身上，如有千斤：“但是我的話放在這裏，我不同意——隻要你一日放不下紀桓，就一日保不了他的安穩。人可以與天鬥、與命鬥，可鬥到最後，哪個不是兩敗俱傷？”
話擱下，紀勖抬腳，與燕疏擦肩而過。他甫一走出亭子，立刻有仆從打傘迎上。燕疏站在原地，迴首望去，見紀勖沿著他來時的路前去，心中木然，知他多半是去六音宮見燕然。
大雨幾成滂沱之勢，目之所及的一切都仿佛罩上了一層延綿厚重的陰氣，使得天地孤寂。
燕疏想起江南，重新撐開傘，緩緩走出了雨幕之中。
三天後。
迴生丹不負武林至寶之名，成靖帝的身體在短時間內得到了奇跡般地好轉。生死關頭走了一趟，自清醒後，成靖帝便整日握著孝元皇後的那支金釵。他對清河公主顯然比先前更加寵愛，昨日便親自下詔，讓清河公主參加早朝，與太子同列。
太後和賢貴妃的喪事辦得無聲無息，送棺入帝陵的同一天，扣押在天牢的呂氏滿門以謀逆的罪名，盡數押至鬧市處斬。舉城轟動，行刑之日，本就熱鬧的市街被擠得水泄不通，有人拍手稱好，也有人感慨如此龐大的一個門閥當真說倒就倒了……
又說平波真人在呂氏一門處斬的前夜，於天牢毒發身亡，死態極其醜陋。寒石散性熱，藥性發作時須配以冷食冷浴以散體熱，平波真人渾身炙熱無可發泄，隻得將自己折磨得衣衫襤褸，皮膚上抓出累累血痕，幾天就沒了人樣，隻一派猙獰可怖。
成靖帝看了一眼抬上來的平波真人屍首後，便命人將太子作為壽禮呈上的兩塊玉簡，及過去眾多臣子獻上的道家法寶，親手一一打碎或扔入火盆燒毀，又命人封閉了修道的宮殿，以示自此脫離道門。
王安作為皇帝的身邊人，聽到成靖帝砸碎玉簡後，握著那個小小的漆盒道：“朕他日來尋你，絕不能是那麽一副難看樣子……”這便明了，皇帝是死了修道以求見孝元皇後的心了。
京城之事告一段落，燕疏和赫連風雪提出告辭。卿一笑生性孤僻冷漠，則是連告辭都懶得說的，直接拿了燕疏的那枚金牌，收拾包袱出了京。
赫連風雪問燕疏，鬼醫這是要去哪，燕疏無奈苦笑，他的師兄想去哪去哪，這是誰都管不著的。很顯然，因他原先開出的焰烈條件無法兌現，今後很長一段時間都別作求卿一笑幫忙之想。
太子對兩位大俠多做挽留，但燕疏打定了主意，表現得去意已絕。燕疏擒拿擊殺呂付有功，太子甚至在皇帝麵前，為“晏大俠”討來了四品宣威將軍的任命狀，皇帝還主動召“晏時迴”麵聖。官職在燕疏的意料之外，但他思忖過後，沒有接受的意思。至於皇帝那邊，無非要打聽他的來曆，是不是殺害太後和賢貴妃的真兇，與呂氏有什麽深仇大恨。燕疏眼下隻想讓這件事糊塗過去，他抽身離去，想來皇帝也暫無餘力更多追究——畢竟無論是誰，哪怕是丞相的人，除去外戚都合他的心意。
向太子告退了兩次都無用，燕疏索性同赫連風雪星夜直接離了皇宮，反正以他們的功夫，本就不是大內侍衛所能攔住的。
話說赫連風雪出了皇宮，頓覺神清氣爽，感慨籠中金絲雀到底沒有自由自在的飛鳥舒服。兩人暫時分開，燕疏讓飛鳥自我放飛一番，獨自迴了談笑風生樓。
何八尾隨清河公主抵達京城後，無處可處，悵然迴了談笑風生樓，一連數日，雖與幾位兄弟重聚，卻始終鬱鬱寡歡。見到燕疏時，何八開口便是一句：“屬下有負主子所托。”
燕疏與他對坐，並沒有一點責怪的意思，隻要聽他細細講述了從洛陽王宮到陝州，最後迴京一路所發生的事。
雖說紀桓曾當麵嗬斥燕然遷怒何八實屬無理取鬧，但燕然自打在陝州得知真相後，便再不願意同何八交談。迴到京城外，更是擰著性子派人“傳話”給他，讓他自找去處，不許進京，從此再不是主仆關係。
何八性格柔順溫和，說到後來，竟是哽住聲音：“殿下生平最恨有人騙她，我與她相處多年，她對我的信任一如兄長，生氣也是情有可原……”
又說，“殿下外表柔弱，愛哭愛鬧，其實骨子裏透著少有的剛烈……”
燕疏聽到後來，不覺蹙下了眉關，想起燕然握住他的手，輕靈悅耳的聲音喚他哥哥，心頭隱隱察覺到了什麽隱患。不過他很快打消這些念頭，畢竟燕然才十五歲，還是個小女孩，嬌生慣養又尊貴無比，哪有不任性不決絕的道理？
這邊燕疏在談笑風生樓安排日後前往瑰城和塞外的事宜，吃喝玩樂了兩天的赫連風雪就坐不出了，他自發找上燕疏，吵嚷：“我們什麽時候動身去陝州？”
燕疏其實已經打點妥當，正準備喊他上路，卻還故作疑惑：“你要同我去陝州做什麽？”
赫連風雪別扭得暗自磨牙：“去看看啊！我就不信隻有我一個著急，你不想見紀桓？”
燕疏笑道：“原來是你想燕霖了……不過他早已離開陝州，重返洛陽，你不怕迴去，見他左擁右抱，又自找不痛快？”
赫連風雪氣得兩頰鼓鼓，一跺腳，背過身去，發泄似的大嚷了一聲：“我寧可要一時的不痛快，也不要一世不痛快！”話說得擲地有聲，倒讓燕疏細細咀嚼了一番：“連你都懂的道理，我倒是不明白。”
赫連風雪於是嘲道：“老晏啊老晏，枉你長這麽漂亮，就是個自作聰明的大笨蛋嘛！”
未幾，老天不負眾望地開始降雨，燕疏撐開傘，傘麵是浸過桐油的絲帛，繡著一幅色彩素雅的夏日賞荷圖，傘架以湘妃竹所製，隱約可見竹上點點淚斑。
轉眼雨勢漸大，雨滴濺開一朵朵小水花，沾濕衣擺。
燕疏正欲前往太醫院找師兄卿一笑，不想走完小徑，在轉角的涼亭撞到了煢煢獨立的紀勖。亭子修得略高，燕疏拾階而上，而紀勖負手而立，遙望不遠處一池枯敗殘荷。
燕疏收傘，傘尖倒懸，淌下一串水珠。
紀勖道：“想來你已經知道了，燕然想參政。”
涼亭四麵皆是雨簾，話一出，在淋漓雨聲中便顯得縹緲悠遠。
燕疏道:“仍由皇帝主政，有然兒在朝堂上附議仲父，未嚐不是一種方法。”除去外戚之後，朝堂上能夠和丞相勉強一鬥的隻有太子，到時以皇帝的偏心，太子多半還不及清河公主能說得上話。
“疏兒，你老實告訴仲父，接下來做什麽打算？”
紀勖這話說得非常平緩，燕疏卻還是聽出了其中的失望。麵對這世上絕大多數的人和事，燕疏都能有睥睨處之的把握，卻不知道為何，眼下每走一步似乎都能被人製住軟肋。
燕然請求他收手，紀勖希望他篡位，無論代價。
心中的秤杆已然倒向了一方。
“呂付臨死前提到了霍紮，我想走一趟關外，扮作商旅，從瑰城走，查明匈奴內部的情況。”他對霍紮從來沒有掉以輕心過，上官九的武功高超，作探子的經驗豐富，又有談笑風生樓作為依靠，卻依然被霍紮所識破重傷，可見此人心思縝密手段高超。而瑰城是如今匈奴和漢人交易的最大城市，主要受匈奴控製，離匈奴國都東涼三百裏，是除了北三關外，進入匈奴的另一條路徑。
燕疏頓了頓，又道：“走之前，我打算迴一趟陝州。”
聞言，紀勖兀然發出一聲笑歎：“疏兒，三年過去，我還以為你長大了。”
三年前，那個從偏關九死一生迴到京城的少年，曾經不管不顧拉著他的兒子說喜歡。原以為這隻是一時糊塗，模糊了兄弟之情，沒想到兩人皆是念念不過。
——紀勖怎會可能不知道，紀桓為何遲遲不願成親？
雨聲急如豆。
燕疏卻體會到了一種奇異的鎮定，這場雨仿佛衝刷了他的遲疑和掙紮，如在夾縫中得以窺見一絲洞光，豁然開朗。他說：“我確實長大了，仲父，我比任何時候都清楚，這世上隻有明泓能跟我走下去。我放不下他，也不能放下他。”
琢磨了這麽多天，始終無法接受什麽兩兩相負，一點都不能。
不料紀勖又是一聲笑，卻說：“我不同意。”
燕疏愣住。
紀勖神色冷淡，目光穿過雨簾，仿佛在說別人的事：“我一生愧疚他母親的良多，隻承諾過她一件事，便是不讓紀桓涉身朝堂鬥爭，一世安穩。”
“疏兒，談笑風生樓已盡入你的掌握，說到底，你待如何，我都無法阻擋。”紀勖將目光輕輕放在燕疏身上，如有千斤：“但是我的話放在這裏，我不同意——隻要你一日放不下紀桓，就一日保不了他的安穩。人可以與天鬥、與命鬥，可鬥到最後，哪個不是兩敗俱傷？”
話擱下，紀勖抬腳，與燕疏擦肩而過。他甫一走出亭子，立刻有仆從打傘迎上。燕疏站在原地，迴首望去，見紀勖沿著他來時的路前去，心中木然，知他多半是去六音宮見燕然。
大雨幾成滂沱之勢，目之所及的一切都仿佛罩上了一層延綿厚重的陰氣，使得天地孤寂。
燕疏想起江南，重新撐開傘，緩緩走出了雨幕之中。
三天後。
迴生丹不負武林至寶之名，成靖帝的身體在短時間內得到了奇跡般地好轉。生死關頭走了一趟，自清醒後，成靖帝便整日握著孝元皇後的那支金釵。他對清河公主顯然比先前更加寵愛，昨日便親自下詔，讓清河公主參加早朝，與太子同列。
太後和賢貴妃的喪事辦得無聲無息，送棺入帝陵的同一天，扣押在天牢的呂氏滿門以謀逆的罪名，盡數押至鬧市處斬。舉城轟動，行刑之日，本就熱鬧的市街被擠得水泄不通，有人拍手稱好，也有人感慨如此龐大的一個門閥當真說倒就倒了……
又說平波真人在呂氏一門處斬的前夜，於天牢毒發身亡，死態極其醜陋。寒石散性熱，藥性發作時須配以冷食冷浴以散體熱，平波真人渾身炙熱無可發泄，隻得將自己折磨得衣衫襤褸，皮膚上抓出累累血痕，幾天就沒了人樣，隻一派猙獰可怖。
成靖帝看了一眼抬上來的平波真人屍首後，便命人將太子作為壽禮呈上的兩塊玉簡，及過去眾多臣子獻上的道家法寶，親手一一打碎或扔入火盆燒毀，又命人封閉了修道的宮殿，以示自此脫離道門。
王安作為皇帝的身邊人，聽到成靖帝砸碎玉簡後，握著那個小小的漆盒道：“朕他日來尋你，絕不能是那麽一副難看樣子……”這便明了，皇帝是死了修道以求見孝元皇後的心了。
京城之事告一段落，燕疏和赫連風雪提出告辭。卿一笑生性孤僻冷漠，則是連告辭都懶得說的，直接拿了燕疏的那枚金牌，收拾包袱出了京。
赫連風雪問燕疏，鬼醫這是要去哪，燕疏無奈苦笑，他的師兄想去哪去哪，這是誰都管不著的。很顯然，因他原先開出的焰烈條件無法兌現，今後很長一段時間都別作求卿一笑幫忙之想。
太子對兩位大俠多做挽留，但燕疏打定了主意，表現得去意已絕。燕疏擒拿擊殺呂付有功，太子甚至在皇帝麵前，為“晏大俠”討來了四品宣威將軍的任命狀，皇帝還主動召“晏時迴”麵聖。官職在燕疏的意料之外，但他思忖過後，沒有接受的意思。至於皇帝那邊，無非要打聽他的來曆，是不是殺害太後和賢貴妃的真兇，與呂氏有什麽深仇大恨。燕疏眼下隻想讓這件事糊塗過去，他抽身離去，想來皇帝也暫無餘力更多追究——畢竟無論是誰，哪怕是丞相的人，除去外戚都合他的心意。
向太子告退了兩次都無用，燕疏索性同赫連風雪星夜直接離了皇宮，反正以他們的功夫，本就不是大內侍衛所能攔住的。
話說赫連風雪出了皇宮，頓覺神清氣爽，感慨籠中金絲雀到底沒有自由自在的飛鳥舒服。兩人暫時分開，燕疏讓飛鳥自我放飛一番，獨自迴了談笑風生樓。
何八尾隨清河公主抵達京城後，無處可處，悵然迴了談笑風生樓，一連數日，雖與幾位兄弟重聚，卻始終鬱鬱寡歡。見到燕疏時，何八開口便是一句：“屬下有負主子所托。”
燕疏與他對坐，並沒有一點責怪的意思，隻要聽他細細講述了從洛陽王宮到陝州，最後迴京一路所發生的事。
雖說紀桓曾當麵嗬斥燕然遷怒何八實屬無理取鬧，但燕然自打在陝州得知真相後，便再不願意同何八交談。迴到京城外，更是擰著性子派人“傳話”給他，讓他自找去處，不許進京，從此再不是主仆關係。
何八性格柔順溫和，說到後來，竟是哽住聲音：“殿下生平最恨有人騙她，我與她相處多年，她對我的信任一如兄長，生氣也是情有可原……”
又說，“殿下外表柔弱，愛哭愛鬧，其實骨子裏透著少有的剛烈……”
燕疏聽到後來，不覺蹙下了眉關，想起燕然握住他的手，輕靈悅耳的聲音喚他哥哥，心頭隱隱察覺到了什麽隱患。不過他很快打消這些念頭，畢竟燕然才十五歲，還是個小女孩，嬌生慣養又尊貴無比，哪有不任性不決絕的道理？
這邊燕疏在談笑風生樓安排日後前往瑰城和塞外的事宜，吃喝玩樂了兩天的赫連風雪就坐不出了，他自發找上燕疏，吵嚷：“我們什麽時候動身去陝州？”
燕疏其實已經打點妥當，正準備喊他上路，卻還故作疑惑：“你要同我去陝州做什麽？”
赫連風雪別扭得暗自磨牙：“去看看啊！我就不信隻有我一個著急，你不想見紀桓？”
燕疏笑道：“原來是你想燕霖了……不過他早已離開陝州，重返洛陽，你不怕迴去，見他左擁右抱，又自找不痛快？”
赫連風雪氣得兩頰鼓鼓，一跺腳，背過身去，發泄似的大嚷了一聲：“我寧可要一時的不痛快，也不要一世不痛快！”話說得擲地有聲，倒讓燕疏細細咀嚼了一番：“連你都懂的道理，我倒是不明白。”
赫連風雪於是嘲道：“老晏啊老晏，枉你長這麽漂亮，就是個自作聰明的大笨蛋嘛！”