“紀大人……紀大人……”
一道輕柔的嗓音在旁邊喚，紀桓逐漸恢複意識，慢慢睜開眼睛，好一會兒才看清眼前的小童。
小童如釋重負：“你可算醒啦。”
紀桓發現自己正躺在一張簡樸的床榻上，穿的還是原先那套衣服，有些打濕了，但沒濕透。
小童年約十三四歲，透著一股兒機靈勁兒，他指著房內冒著熱氣的浴桶道：“快洗澡吧，免得受了涼。換的衣服就在你手邊。”又笑眯眯介紹自己，“我叫明墨哦，有什麽吩咐可以找我。”
紀桓問：“這裏是？”
莫非他被什麽人救了？
“黑風寨呀。”明墨脆聲道：“我的主人是此間主人，晏時迴。”
黑風寨……
是，山賊老巢？！
紀桓立刻想到那個山賊首領……怎麽迴事？他們把他弄到這裏，不關起來？還給他熱水洗澡？
不是恐嚇他，說要把他折磨得人不人鬼不鬼，還牢牢吊住一條命嗎？
明墨見他沒反應，睜大圓圓的眼睛：“你沒聽過我家主子？”
晏時迴？
國姓的“燕”？好像有些熟悉。
“我家主子，淩空鏢局晏時迴，人稱楚霸王江東燕，論輕功在江湖上可入前三。”明墨失望責備之餘，挺直了瘦小的胸膛，誇口道：“我家淩空鏢局，更是江南道第一大鏢局，運送過無數珍寶，從未出錯。”
紀桓想起來了。
他確實聽過晏時迴這個名字。沒記錯的話，此人是江湖上一號人物，少年得意，紮根於楚地，成名於江東，因一身輕功卓絕被稱為江東燕，又因為在楚地經營著勢力龐大的鏢局，外號楚霸王，在整個江南道都可以橫著走。
據說他麵子極大，交友廣泛，請動過江湖上不少有名望的高手大人物，因此多大的鏢都沒失手過。
“你主子……是有頭有臉的正道，怎會出現在這裏？成為黑風幫之主？劫殺我一行人？”
“劫殺？”明墨驚訝地睜大眼睛，“你居然不知道自己的處境多危險呀？”
他大聲道：“我們打下黑風幫，占據黑風寨，籌謀一月，占山為王，就是為了救你呀！”
“……”
你和砍馬頭那個兇神惡煞的家夥不是一夥的吧？
明墨不滿紀桓的冷漠表情，理直氣壯地爭辯：“真的呀……你看你不是好好的，安全得很嗎？主子平時敬重五哥，這次五哥對你大放闕詞，主子為了你，連他都罰了！好狠的心！”噘起嘴，滿臉滿眼都是“你一定要相信我”！
紀桓：“……”
無語，難道還要感謝那個晏時迴為他出氣？！
很快，以沐浴為名，紀桓趕走了明墨，反正什麽也打聽不出，全是攪漿糊。
他檢查了一遍隨身物品，腰間懸掛的小香爐還在，莫約一指長短。再看到家印時，紀桓不由想到遠在京城的父親，露出一絲苦笑，紀勖會擔心他嗎？
此處雖然是黑風幫，但“山賊”不是他原先所想的簡單山賊，難怪武功這麽高。這些江湖人士，顯然籌備已久，晏時迴在江東有經營鏢局的背景，莫非來此是收錢辦事？
替誰辦事？
他的侍衛幾乎死盡，其中既有皇帝和太子的人，也有外戚的人。呂付派的護衛是呂氏本家的親兵，順路才護送他一程的。
背後主謀應當不是外戚——沒理由殺了自家親兵，還好生招待著他。
浸入浴桶，水汽氤氳間，紀桓想到一個人——洛陽王。
洛陽王獨霸一方，跟皇帝太子以及外戚統統不對付，而且行事囂張，從來肆意妄為，什麽都幹得出。洛陽緊挨著陝州，他赴職的洛寧縣，就恰好處在陝州和洛陽之間。
可是，洛陽王為什麽要做這些？能得到多大的好處？
況且手段太殘忍了，洛陽王燕霖算來還是紀桓的總角之交，情誼深厚。紀桓相信燕霖不會對他的車隊做出這種行徑。以他倆的交情，竹石這次大難不死，第一個隻會找洛陽王求救。
至於漕運司，目睹現場後，一定會迴陝州稟告。州內隻有孱弱的鄉兵，陝州知州得到他的消息，十有*會求救開封府。
他怎麽說都是丞相的獨子，身份擺在那兒，不怕沒人來救。
就怕山賊太厲害。
紀桓對於山賊的深淺依舊沒數，洗完澡，換上粗布長衫，擦幹頭發，便決定照明墨離開前再三交代的，去隔壁吃飯。
推門而出，外頭一場磅礴大雨早已轉為淅淅瀝瀝的小雨。
雨絲隨風迎麵吹來，紀桓才發現自己身處一幢迴字小樓的二樓。院落無人，隱隱可以聽到對麵樓內的喧囂吵鬧，多半是那群“山賊”聚在一塊喝酒吃鬧。
天色昏暗，極目遠望，隱約可見重重疊疊的青山，提醒他孤身處在一個陌生的境地中。
紀桓感覺到些許涼意，敲響了隔壁的門。
“進。”嗓音低啞。
紀桓進門，屋內擺設簡單，隻有一人。
晏時迴坐在一張梳妝用的小桌前。桌上一堆瓶瓶罐罐，還擺著一張銅鏡，沒有妝奩盒。他似乎也是剛沐浴完畢，烏黑長發尚未幹透，用一條黑布鬆鬆紮了，束在腦後，偏過臉看向紀桓。
屋內隻一盞銅杯燈。
晏時迴的目光穿過黯淡的光線投來，便似有一層實質包裹了紀桓。紀桓與其對視，再次確認此人外貌確實出眾，披漆黑的發，著漆黑的衣，一雙漆黑的眼睛，閃著深幽的光。
紀桓有一種強烈的直覺，此人遠非一個江湖大俠這麽簡單。
“還以為你不會來，餓了嗎？”晏時迴起身，對紀桓做了一個請的動作，走向房內擺著的八仙桌。
桌上擺著兩副碗筷，有酒有菜，還有白米飯。
兩人對麵而坐。
紀桓二話不說進食，晏時迴卻沒怎麽動筷。他目光不加掩飾地落在紀桓身上，手上一杯接一杯，仿佛在用紀桓的皮相下酒。
還喝得很有滋味。
紀桓被看得渾身不舒服。正當他要發作，卻聽晏時迴輕笑一聲，饒有興趣道：“在下聽說紀公子有龍陽之好，斷袖之癖，真的嗎？”
紀桓渾身一僵。
他家世顯赫，才貌雙全，從小就是京中各大名門千金的攻略對象。
等紀桓到了十八歲，京城的大小姐們坐斷香閨，丞相公子的婚事還沒半點動靜，連丫鬟也不收一個，便自然而然出現了傳言：紀桓是個斷袖，紀公子好男風。
當然，還有一種主流說法，紀桓身邊沒人，是因為皇帝想把愛女清河公主嫁給他。紀少爺同清河公主青梅竹馬，才子佳人，相配得很。紀桓被貶前，據說宮中還曾傳來消息，等清河公主過年滿了十五，就要下嫁丞相府。可惜天子一怒，無情將紀桓外放，駙馬爺一說這下無人再提。
現在，被一個陌生人，一上來就直白地質問是不是斷袖，令紀桓徹底拉下了臉。他偏瘦，下巴尖，一旦不悅，整個人就陡然冷了起來。
晏時迴似乎還不以為意：“公子怎麽不說話？放鬆，在下請你過來，做個朋友，沒什麽惡意。”
紀桓啪地擱下筷子，神情很冷：“晏大俠，你一行人殘害我手下十七條人命，紀某做不了你的朋友。”
“殘害人命？”
晏時迴斜睨紀桓，有點好笑的樣子：“那些不過是各方安插在你身邊的耳目，我不殺，難保哪天你就會死在他們手裏。”
這群山賊多大的臉，難道真以為他會覺得他們在救他？
“那些都是活生生的人命。”
“是又如何？死的不是他們，就會是你。”晏時迴語氣涼薄，仿佛不過除了幾隻害蟲，“你府上小廝就留了命。”
竹石是被故意放走的。
“那些侍衛護了我一路，足足一月，晏時迴對嗎？你這是草菅人命！”
晏時迴點了點頭，淡定自若地推過一隻空酒盞，說：“我確實草菅人命，作惡多端。紀大人，你要不要來一杯？”
紀桓算是長了見識，抓起筷子繼續吃飯。
晏時迴也不勸酒，席間沉默。
飯菜其實很可口，兩葷兩素，一大碗老母雞湯。隻是紀桓堵得有些吃不下去，勉強到七分飽，便停箸。
他要走，晏時迴把玩著酒杯，輕飄飄拋出一句：“你想不想見趙鳴？”
紀桓重新坐下來。
“說條件。”
晏時迴眼睛一眯，“你對所有人都這麽冷？”
“不。”這些年，他受到的評價大多是謙謙君子、溫潤如玉，紀桓覺得沒什麽問題。
晏時迴略一點頭，道：“你我之間，誤會有點深。”
紀桓：“說條件。”
晏時迴慢吞吞給自己斟了一杯酒，出乎紀桓的意料道：“我要聽你的政見。”
紀桓蹙眉：“……你想聽什麽？”
晏時迴唔了一聲，“就良女案吧，天下憤慨，我看紀大人卻沒什麽怒氣，怎麽，心裏不怨恨皇帝的昏庸？”
紀桓抬眸看晏時迴。後者偏著腦袋，把玩指間薄酒，嘴角揚著一個氣定神閑的弧度。
紀桓沉吟片刻，道：“皇上其實並不昏庸，我不生氣，隻是因為良女案的處置尚不算糟糕。”
晏時迴沒出聲。
“今年開春以來，關外形勢嚴峻，呂將軍手握三十萬兵馬，讓皇上不敢拿外戚開刀。良女案中，受偏袒的確實是外戚。不過我被貶出京後，禦史台大夫的位子很快定了下來，皇帝沒用外戚的人，挑了我的同科好友，遊煥。”
君者，治官不治民。
皇帝不可能真的相信平樂侯比竇娥還冤，他不過是不想為幾個平民治罪外戚。紀桓剛在金鑾殿上代禦史台告了外戚的狀，事情鬧得大，這種時候，呂氏也需要收斂，不好腆著臉繼續求禦史台的位子。
君道又講製衡。
皇帝偏偏挑個洛寧縣發落紀桓，正是看中了紀桓當真敢得罪呂氏這一點——隻有紀桓這樣的人出任，才能保證外戚不在陝州一手遮天；雖然紀桓領的不過是個縣官，可丞相之子的能耐又豈止於七品？
晏時迴不置可否：“你既然清楚皇帝會選擇保住外戚，為什麽一開始還要告禦狀？”
“因為太子啊。”紀桓扯了扯嘴角，“我與良家女的幕僚堂兄不過點頭之交，太子特意讓他苦苦哀求到我這邊。開春恩科，呂氏和太子都想招攬人才，大獲全勝的卻是宰相。我在太子這邊，父親卻不是，太子便想試探紀家的態度。”
去年年底，呂何作為一個外戚，成功上位太傅。既然是太傅，自然欲圖廣攬門生，然而呂氏招攬賢士上，根本無法跟開國功臣後代，三朝為相，還出了上屆科舉探花郎的紀氏高門競爭。那些滿腦袋報效家國的書生，幾乎都往紀家門下靠。紀桓的父親，丞相紀勖，欣然收了不少棟梁之才。
紀家父子同朝為官，紀桓屬於太子一黨，紀勖卻不站任何陣營，隻效忠皇帝。太子氣不過呂氏囂張，又見為了科舉，紀家和呂氏也有了過節，便想逼迫紀勖站隊——隻要紀勖成為他的人，那麽紀勖的門生還不乖乖聽他的？
太子故意讓紀桓當朝指出平樂侯行兇殺人，此事證據確鑿，民憤頗多，百官心照不宣。受害的一方是他的幕僚，其實隻要宰相站出來，憑紀勖的麵子，皇上一定會徹查此事。而紀勖站出來，就等於是幫了太子。卻不想紀桓當朝發難後，呂氏現在的鋒芒竟是連皇帝都不敢掠；最最沒想到，紀勖從頭到尾置身事外，絲毫無意給兒子求情。
皇帝不徹查案件，震怒之下，貶紀桓出京，赴職洛寧縣縣令。
如此一來，太子也算是搬起石頭砸自己的腳，暫時失了紀桓在朝中的助力。
“你效忠太子？”晏時迴道。
紀桓：“算不上，不過有些事情，不由我選擇。”
他五歲進宮當太子侍讀，和太子燕辛可以說是一塊長大，對太子了如指掌，等當了官，自然而然被看做太子一派。
不過隻有太子和紀桓心中清楚，他們遠非看上去那麽親密，紀桓謹遵父親教誨，一直用侍君之道對待太子，盡忠職守規規矩矩；而太子雖然表麵和紀桓親熱，實際上更相信給他出主意□□的謀士。
比如東宮那個深不可測的青年，蕭關。
晏時迴若有所思：“……要是有的選呢？”
紀桓麵無表情：“隻要能造福一方百姓，我情願一輩子當個縣令。”又看向晏時迴，言下之意很清楚，是他在搞破壞。
晏時迴卻悠然笑了起來：“既然如此，在下明天就送紀大人迴去當個好縣官。”
一道輕柔的嗓音在旁邊喚，紀桓逐漸恢複意識，慢慢睜開眼睛，好一會兒才看清眼前的小童。
小童如釋重負：“你可算醒啦。”
紀桓發現自己正躺在一張簡樸的床榻上，穿的還是原先那套衣服，有些打濕了，但沒濕透。
小童年約十三四歲，透著一股兒機靈勁兒，他指著房內冒著熱氣的浴桶道：“快洗澡吧，免得受了涼。換的衣服就在你手邊。”又笑眯眯介紹自己，“我叫明墨哦，有什麽吩咐可以找我。”
紀桓問：“這裏是？”
莫非他被什麽人救了？
“黑風寨呀。”明墨脆聲道：“我的主人是此間主人，晏時迴。”
黑風寨……
是，山賊老巢？！
紀桓立刻想到那個山賊首領……怎麽迴事？他們把他弄到這裏，不關起來？還給他熱水洗澡？
不是恐嚇他，說要把他折磨得人不人鬼不鬼，還牢牢吊住一條命嗎？
明墨見他沒反應，睜大圓圓的眼睛：“你沒聽過我家主子？”
晏時迴？
國姓的“燕”？好像有些熟悉。
“我家主子，淩空鏢局晏時迴，人稱楚霸王江東燕，論輕功在江湖上可入前三。”明墨失望責備之餘，挺直了瘦小的胸膛，誇口道：“我家淩空鏢局，更是江南道第一大鏢局，運送過無數珍寶，從未出錯。”
紀桓想起來了。
他確實聽過晏時迴這個名字。沒記錯的話，此人是江湖上一號人物，少年得意，紮根於楚地，成名於江東，因一身輕功卓絕被稱為江東燕，又因為在楚地經營著勢力龐大的鏢局，外號楚霸王，在整個江南道都可以橫著走。
據說他麵子極大，交友廣泛，請動過江湖上不少有名望的高手大人物，因此多大的鏢都沒失手過。
“你主子……是有頭有臉的正道，怎會出現在這裏？成為黑風幫之主？劫殺我一行人？”
“劫殺？”明墨驚訝地睜大眼睛，“你居然不知道自己的處境多危險呀？”
他大聲道：“我們打下黑風幫，占據黑風寨，籌謀一月，占山為王，就是為了救你呀！”
“……”
你和砍馬頭那個兇神惡煞的家夥不是一夥的吧？
明墨不滿紀桓的冷漠表情，理直氣壯地爭辯：“真的呀……你看你不是好好的，安全得很嗎？主子平時敬重五哥，這次五哥對你大放闕詞，主子為了你，連他都罰了！好狠的心！”噘起嘴，滿臉滿眼都是“你一定要相信我”！
紀桓：“……”
無語，難道還要感謝那個晏時迴為他出氣？！
很快，以沐浴為名，紀桓趕走了明墨，反正什麽也打聽不出，全是攪漿糊。
他檢查了一遍隨身物品，腰間懸掛的小香爐還在，莫約一指長短。再看到家印時，紀桓不由想到遠在京城的父親，露出一絲苦笑，紀勖會擔心他嗎？
此處雖然是黑風幫，但“山賊”不是他原先所想的簡單山賊，難怪武功這麽高。這些江湖人士，顯然籌備已久，晏時迴在江東有經營鏢局的背景，莫非來此是收錢辦事？
替誰辦事？
他的侍衛幾乎死盡，其中既有皇帝和太子的人，也有外戚的人。呂付派的護衛是呂氏本家的親兵，順路才護送他一程的。
背後主謀應當不是外戚——沒理由殺了自家親兵，還好生招待著他。
浸入浴桶，水汽氤氳間，紀桓想到一個人——洛陽王。
洛陽王獨霸一方，跟皇帝太子以及外戚統統不對付，而且行事囂張，從來肆意妄為，什麽都幹得出。洛陽緊挨著陝州，他赴職的洛寧縣，就恰好處在陝州和洛陽之間。
可是，洛陽王為什麽要做這些？能得到多大的好處？
況且手段太殘忍了，洛陽王燕霖算來還是紀桓的總角之交，情誼深厚。紀桓相信燕霖不會對他的車隊做出這種行徑。以他倆的交情，竹石這次大難不死，第一個隻會找洛陽王求救。
至於漕運司，目睹現場後，一定會迴陝州稟告。州內隻有孱弱的鄉兵，陝州知州得到他的消息，十有*會求救開封府。
他怎麽說都是丞相的獨子，身份擺在那兒，不怕沒人來救。
就怕山賊太厲害。
紀桓對於山賊的深淺依舊沒數，洗完澡，換上粗布長衫，擦幹頭發，便決定照明墨離開前再三交代的，去隔壁吃飯。
推門而出，外頭一場磅礴大雨早已轉為淅淅瀝瀝的小雨。
雨絲隨風迎麵吹來，紀桓才發現自己身處一幢迴字小樓的二樓。院落無人，隱隱可以聽到對麵樓內的喧囂吵鬧，多半是那群“山賊”聚在一塊喝酒吃鬧。
天色昏暗，極目遠望，隱約可見重重疊疊的青山，提醒他孤身處在一個陌生的境地中。
紀桓感覺到些許涼意，敲響了隔壁的門。
“進。”嗓音低啞。
紀桓進門，屋內擺設簡單，隻有一人。
晏時迴坐在一張梳妝用的小桌前。桌上一堆瓶瓶罐罐，還擺著一張銅鏡，沒有妝奩盒。他似乎也是剛沐浴完畢，烏黑長發尚未幹透，用一條黑布鬆鬆紮了，束在腦後，偏過臉看向紀桓。
屋內隻一盞銅杯燈。
晏時迴的目光穿過黯淡的光線投來，便似有一層實質包裹了紀桓。紀桓與其對視，再次確認此人外貌確實出眾，披漆黑的發，著漆黑的衣，一雙漆黑的眼睛，閃著深幽的光。
紀桓有一種強烈的直覺，此人遠非一個江湖大俠這麽簡單。
“還以為你不會來，餓了嗎？”晏時迴起身，對紀桓做了一個請的動作，走向房內擺著的八仙桌。
桌上擺著兩副碗筷，有酒有菜，還有白米飯。
兩人對麵而坐。
紀桓二話不說進食，晏時迴卻沒怎麽動筷。他目光不加掩飾地落在紀桓身上，手上一杯接一杯，仿佛在用紀桓的皮相下酒。
還喝得很有滋味。
紀桓被看得渾身不舒服。正當他要發作，卻聽晏時迴輕笑一聲，饒有興趣道：“在下聽說紀公子有龍陽之好，斷袖之癖，真的嗎？”
紀桓渾身一僵。
他家世顯赫，才貌雙全，從小就是京中各大名門千金的攻略對象。
等紀桓到了十八歲，京城的大小姐們坐斷香閨，丞相公子的婚事還沒半點動靜，連丫鬟也不收一個，便自然而然出現了傳言：紀桓是個斷袖，紀公子好男風。
當然，還有一種主流說法，紀桓身邊沒人，是因為皇帝想把愛女清河公主嫁給他。紀少爺同清河公主青梅竹馬，才子佳人，相配得很。紀桓被貶前，據說宮中還曾傳來消息，等清河公主過年滿了十五，就要下嫁丞相府。可惜天子一怒，無情將紀桓外放，駙馬爺一說這下無人再提。
現在，被一個陌生人，一上來就直白地質問是不是斷袖，令紀桓徹底拉下了臉。他偏瘦，下巴尖，一旦不悅，整個人就陡然冷了起來。
晏時迴似乎還不以為意：“公子怎麽不說話？放鬆，在下請你過來，做個朋友，沒什麽惡意。”
紀桓啪地擱下筷子，神情很冷：“晏大俠，你一行人殘害我手下十七條人命，紀某做不了你的朋友。”
“殘害人命？”
晏時迴斜睨紀桓，有點好笑的樣子：“那些不過是各方安插在你身邊的耳目，我不殺，難保哪天你就會死在他們手裏。”
這群山賊多大的臉，難道真以為他會覺得他們在救他？
“那些都是活生生的人命。”
“是又如何？死的不是他們，就會是你。”晏時迴語氣涼薄，仿佛不過除了幾隻害蟲，“你府上小廝就留了命。”
竹石是被故意放走的。
“那些侍衛護了我一路，足足一月，晏時迴對嗎？你這是草菅人命！”
晏時迴點了點頭，淡定自若地推過一隻空酒盞，說：“我確實草菅人命，作惡多端。紀大人，你要不要來一杯？”
紀桓算是長了見識，抓起筷子繼續吃飯。
晏時迴也不勸酒，席間沉默。
飯菜其實很可口，兩葷兩素，一大碗老母雞湯。隻是紀桓堵得有些吃不下去，勉強到七分飽，便停箸。
他要走，晏時迴把玩著酒杯，輕飄飄拋出一句：“你想不想見趙鳴？”
紀桓重新坐下來。
“說條件。”
晏時迴眼睛一眯，“你對所有人都這麽冷？”
“不。”這些年，他受到的評價大多是謙謙君子、溫潤如玉，紀桓覺得沒什麽問題。
晏時迴略一點頭，道：“你我之間，誤會有點深。”
紀桓：“說條件。”
晏時迴慢吞吞給自己斟了一杯酒，出乎紀桓的意料道：“我要聽你的政見。”
紀桓蹙眉：“……你想聽什麽？”
晏時迴唔了一聲，“就良女案吧，天下憤慨，我看紀大人卻沒什麽怒氣，怎麽，心裏不怨恨皇帝的昏庸？”
紀桓抬眸看晏時迴。後者偏著腦袋，把玩指間薄酒，嘴角揚著一個氣定神閑的弧度。
紀桓沉吟片刻，道：“皇上其實並不昏庸，我不生氣，隻是因為良女案的處置尚不算糟糕。”
晏時迴沒出聲。
“今年開春以來，關外形勢嚴峻，呂將軍手握三十萬兵馬，讓皇上不敢拿外戚開刀。良女案中，受偏袒的確實是外戚。不過我被貶出京後，禦史台大夫的位子很快定了下來，皇帝沒用外戚的人，挑了我的同科好友，遊煥。”
君者，治官不治民。
皇帝不可能真的相信平樂侯比竇娥還冤，他不過是不想為幾個平民治罪外戚。紀桓剛在金鑾殿上代禦史台告了外戚的狀，事情鬧得大，這種時候，呂氏也需要收斂，不好腆著臉繼續求禦史台的位子。
君道又講製衡。
皇帝偏偏挑個洛寧縣發落紀桓，正是看中了紀桓當真敢得罪呂氏這一點——隻有紀桓這樣的人出任，才能保證外戚不在陝州一手遮天；雖然紀桓領的不過是個縣官，可丞相之子的能耐又豈止於七品？
晏時迴不置可否：“你既然清楚皇帝會選擇保住外戚，為什麽一開始還要告禦狀？”
“因為太子啊。”紀桓扯了扯嘴角，“我與良家女的幕僚堂兄不過點頭之交，太子特意讓他苦苦哀求到我這邊。開春恩科，呂氏和太子都想招攬人才，大獲全勝的卻是宰相。我在太子這邊，父親卻不是，太子便想試探紀家的態度。”
去年年底，呂何作為一個外戚，成功上位太傅。既然是太傅，自然欲圖廣攬門生，然而呂氏招攬賢士上，根本無法跟開國功臣後代，三朝為相，還出了上屆科舉探花郎的紀氏高門競爭。那些滿腦袋報效家國的書生，幾乎都往紀家門下靠。紀桓的父親，丞相紀勖，欣然收了不少棟梁之才。
紀家父子同朝為官，紀桓屬於太子一黨，紀勖卻不站任何陣營，隻效忠皇帝。太子氣不過呂氏囂張，又見為了科舉，紀家和呂氏也有了過節，便想逼迫紀勖站隊——隻要紀勖成為他的人，那麽紀勖的門生還不乖乖聽他的？
太子故意讓紀桓當朝指出平樂侯行兇殺人，此事證據確鑿，民憤頗多，百官心照不宣。受害的一方是他的幕僚，其實隻要宰相站出來，憑紀勖的麵子，皇上一定會徹查此事。而紀勖站出來，就等於是幫了太子。卻不想紀桓當朝發難後，呂氏現在的鋒芒竟是連皇帝都不敢掠；最最沒想到，紀勖從頭到尾置身事外，絲毫無意給兒子求情。
皇帝不徹查案件，震怒之下，貶紀桓出京，赴職洛寧縣縣令。
如此一來，太子也算是搬起石頭砸自己的腳，暫時失了紀桓在朝中的助力。
“你效忠太子？”晏時迴道。
紀桓：“算不上，不過有些事情，不由我選擇。”
他五歲進宮當太子侍讀，和太子燕辛可以說是一塊長大，對太子了如指掌，等當了官，自然而然被看做太子一派。
不過隻有太子和紀桓心中清楚，他們遠非看上去那麽親密，紀桓謹遵父親教誨，一直用侍君之道對待太子，盡忠職守規規矩矩；而太子雖然表麵和紀桓親熱，實際上更相信給他出主意□□的謀士。
比如東宮那個深不可測的青年，蕭關。
晏時迴若有所思：“……要是有的選呢？”
紀桓麵無表情：“隻要能造福一方百姓，我情願一輩子當個縣令。”又看向晏時迴，言下之意很清楚，是他在搞破壞。
晏時迴卻悠然笑了起來：“既然如此，在下明天就送紀大人迴去當個好縣官。”