高老梯子的隊伍傾巢而出，馳援被官兵包圍的杜玉芝等十幾名姐妹。
這支仿佛從天而降的騎兵，呐喊著殺聲，衝殺向包圍那屯子北道口的官兵，一陣爆豆似的槍聲，近三十官兵忙調轉槍口還擊，還哪裏擋得住？頓時便倒下七八個，官兵們慌亂向道口兩邊退散。高鵬振率領隊伍風馳電掣地衝進屯子。賈六俠趁勢追殺逃向路東的官兵。他清楚傷其十指不如斷其一指的道理，直到將往路東逃的官兵擊散，才返迴攻擊逃向道口西邊又返迴來的十幾名官兵，雙方勢均力敵地在那裏對峙。
張山脾氣暴，但忠肝義膽，他對身邊的張雲、張風說：“快！我們衝到前邊去，不能讓大頭領首當其衝！”潑馬張山，快馬張雲，流星槌張風皆以善騎著稱。磕鐙催馬，“駕，駕！”帶著他們的人馬，硬從高鵬振、黑子的人馬身邊擠過去，率先衝到後街。他們向圍在西邊的官兵，捎帶著街對過（南麵）的官兵，猛烈地開火，打敵人個冷不防。高鵬振率領黑子的人馬衝到後街，先向街對過（路南）的官兵，然後向東街包圍的官兵開火，也打敵人個措手不及。
見救兵來了，杜玉芝、雪姑等姐妹們紛紛上馬，高鵬振和雲玲、遊琴從大門衝了進來。杜玉芝感激地說：“鵬振，你們再晚來一會兒，我和姐妹們就完了！”
之前，她們無論怎麽喊話，說我們不是土匪可都沒用，那官兵連長大喊要她們繳械投降。因為她們是女的，那連長大聲命令屬下說：“二排、三排、四排長都給我聽著，把這些女的都給抓迴去，抓活的有賞！”杜玉芝這十幾名姑娘，憑借百發百中的好槍法和出奇地冷靜和杜玉芝不斷地鼓勵她們說：“不要急，不要慌，雲玲、遊琴去搬救兵了，高鵬振是俠肝義膽，是我杜玉芝最好的朋友，還有那位神秘莫測的義俠賈軍師，一定會來救我們的！”也許就是這些原因，戰鬥一直拖延到現在。
杜玉芝見到高鵬振來到麵前，她就差點感激涕零了，若不是在馬上，她也許會衝過來與高鵬振擁抱了。從她說話的語調裏，你會感覺到她畢竟是個柔弱女子，無論她多麽堅強，在雄渾的男人麵前，也會暴露出她對男性、對所敬佩的男性顯露出她依賴性的一麵，顯露出女性的柔弱和著人憐惜的一麵。
高鵬振：“有傷亡嗎？”杜玉芝搖頭說：“沒有，我予感到官兵會馬上進攻，寡不抵眾，那就慘了。我真有點怕，比任何一次。”
高鵬振安慰地說：“沒事了，趕快撤吧！”他顯得十分鎮靜，一點也沒有慌急地樣子，雖然這形勢依然很危險。但他相信，他的鎮靜會給姐妹們增添一種力量。
雪姑湊過來，很高興地說笑道：“鵬振，我三姐和五妹交上你這樣的朋友真值！”
高鵬振笑道：“雪姑，你交我這位朋友感到不值嗎？”
雪姑把話調個方向說：“是你交我不值！”
鵬振：“交你咋不值？”
雪姑：“我不是窈窕淑女唄！”眾人已無心說笑。
雲玲催道：“雪姑，還說笑，快撤吧！三姐…”
杜玉芝下令：“姐妹們，撤！”說著手握雙槍，率領姐妹們隨高鵬振衝殺出來。山貓的任務是保護大頭領，他緊貼高鵬振身邊，大淨麵匣槍不停地向對過的官兵們射擊。黑子率領他的支隊兄弟們全力掩護，高鵬振催促杜玉芝帶領姐妹們沿屯中間的官道往北撤，“快撤，快撤呀！”杜玉芝不是個見機就逃命的人，她說：“鵬振，我們一起撤！”雲玲也說：“振哥，一起撤！”高鵬振嚴肅起來，說：“這是命令，快撤！”雲玲催道：“三姐，我們快撤，他們才能快撤。”杜玉芝這才說：“那你多加小心哪！”杜玉芝帶領姐妹向北撤去。高鵬振指揮黑子的支隊阻擊官兵，然後交由張山支隊斷後，邊打邊撤，一起撤出了屯子。
他們撤出北路口，又給與賈六俠支隊對峙的官兵，一頓沉重地打擊。隊伍向北崗子上撤，官兵們追了出來。官兵的人員依然占優。雙方的戰鬥拖到屯外來打。就在這一逃一追，縱馬上土崗子這段路上，老梯子的兄弟有兩人落馬，一死一傷，高鵬振帶人勒馬迴去救起那受傷的兄弟，再縱馬上崗時，他隻覺背後被什麽東西撞了一下，一捂右胸，直覺手心發熱，知是壞事了，他半抬開手低頭一看是血，忙又使勁捂住。迴手“砰—砰—”又連向追上來的官兵開了兩槍。
馬上衝上土崗子，埋伏在崗子上的大螯、艾虎和劉福劉大叔，架起抬杆炮向追來的官兵們開了一炮。抬杆炮裝火藥多，鐵砂鐵塊多，炮杆長，射程遠，鍋蓋一大片鐵彈飛向敵群，沒人能躲避，立時就有五六名官兵被撂倒在那兒，但不一定都斃命，傷是難免的。
賈六俠急道：“三弟，快走，山貓護著大頭領快走！”他接替指揮著。高鵬振招他至近前叮囑說：“大哥，讓螯大哥、艾虎撤迴大車那兒去拉傷員，還有劉大叔快迴大車那兒去照顧狼咬。那10幾杆老洋炮都填裝上了火藥，是我們的秘密武器，能有力地阻擊追兵，用完就扔了。”
賈六俠說：“我知道了。山貓，攙扶大頭領快撤！”山貓攙扶高鵬振撤走。賈六俠命令支隊兄弟們下馬，催大螯、艾虎、劉福劉大叔迴大車那邊去拉傷員。命令七八名兄弟上去使用老洋炮，同時給抬杆炮填裝上火藥，潛伏下來待官兵們追過來。這時，官兵們嗚嗷喊叫地進入射程，賈六俠命令一聲：“打！”10幾杆老洋炮加上抬杆炮領銜的一陣怒吼，嘭嘭嘭沒個數地向官兵們開炮。仿佛山崩碎裂，頓時大片的鐵砂散彈潑射向敵群，立即倒下一大片。官兵們被打懵了。賈六俠說：“兄弟們，丟下土槍，隻帶抬杆炮，撤！”他率領兄弟們躍身騎上馬，飛馳而去。
翌日拂曉，有一輛大車在杜玉芝等十幾名姐妹護送下，抵到二道溝子趙家廟屯，躺在大車上的高鵬振，欠起身子看了看，他與賈六俠、張山結義金蘭的趙家老店。大車並沒有停，到了黑山與台安交界，前麵就是桑林鎮了。他們在一片桑林樹下停下來。停下來等人。桑樹上的桑粒兒（桑葚）已都由紅變紫，讓人饞得口津直滲。姑娘們就踏著馬鞍立起身，個矮的還翹著腳，摘那些甜甜的桑粒兒。一會兒就摘了一捧，遞給下邊的人，指名送給三姐和雪姑。然後她們再起身去摘。雲玲是個異常活潑的姑娘，她摘了一捧，騰躍下來，捧一捧桑粒去送車上與高鵬振和趕車的螯大哥同享。杜玉芝、雪姑接到送給她倆的桑粒，也走過來，她們首先想到的也是受傷的高鵬振。
杜玉芝見雲玲已把桑粒送過來，她踟躇地站在那兒，說：“雲玲真是快登！”
雪姑知道杜玉芝與高鵬振向近，關係不一般，也知雲玲心裏喜歡上了高鵬振。她雖然心有傾向，但表麵上那架天平也得一樣平，她便揣著明白裝糊塗，說：“三姐、五妹，誰快登還不一樣？”“我也沒說不一樣。”杜玉芝眼裏不揉砂子，立馬迴話還擊。雪姑佯做不知，拿胳膊肘一碰杜玉芝說：“愣著幹啥？走啊！”說著捏一粒桑粒添放到嘴裏。
杜玉芝見了，一笑說：“你倒是不客氣，趕不上雲玲，知道惦記她振哥。”
雪姑沒思想防備，一笑道：“我是個寡婦，哪趕得上雲玲……”話一出口，方覺得露底兒了，忙改口道：“還有三姐你，都是嬌嫩的女兒身。”她還是把天平擺平了說話。
杜玉芝似乎非要測度江湖四姐陳雪姑的內心所想。她笑道：“雪姑，你可別把自己的小豆包不當幹糧，你說你把身子給了你未婚夫樊國榮了，即便如此，那你還是剛熟透了的一隻仙桃，讓男人們唾涎欲滴的呀！”
雪姑領悟了，忙說道：“即使我是一隻熟透的仙桃，我也不會自己掉下來，送到別個男人嘴裏去。”
杜玉芝笑道：“那還用你送啊，人家不會去摘，一口把你吃了？”
“一口把你吃了吧！”雪姑來不及轉彎地直言說。說完兩人咯咯地笑個不停。
雲玲看著三姐和雪姑不知為何笑得那麽開心。兩人走過來。
三個拖在後麵擔任護衛的小夥子騎馬趕到，一個是擔任大頭領高鵬振護衛的山貓陸子山，一個是三支隊官黑子葉黑塔，再一個就是雙勝，不是因為他練過鐵砂掌有不錯的武功，而是因為他還會趕車，所以讓他也跟來了。
前天高鵬振率領隊伍，從官兵的圍困中成功地救出杜玉芝等姐妹，但他受了傷。隊伍逃脫官兵的追殺，逃進一個小屯，傷員要療傷，兄弟們又饑又累，要吃飯休息，便在屯裏駐紮下來。
高鵬振傷得很重，子彈從背後打過來，打斷了一根肋骨，是一顆穿膛子。慶幸地是沒傷到五髒。賈六俠、杜玉芝兩位有療傷經驗，由他倆為高鵬振療傷摁骨。包紮處理得仔細，之後便能坐起來說話。
張山按照二頭領兼軍師賈六俠的指示，去安排布崗，加強警戒，之後他趕迴來，來到大頭領鵬振住的房間。賈六俠、杜玉芝、雪姑、雲玲都在。高鵬振聽他們說話。張山進來，高鵬振示意讓他坐下，又讓人去找大螯、黑子，他說有重要事要講。雲玲快登，去把大螯和黑子找來。大螯、黑子同張山坐一條板凳。高鵬振背倚炕頭的壁牆，平伸著雙腿坐在炕上，也許這種姿勢，使他感到舒服。一隻茶杯放在炕上，他喜歡喝茶。一點也看不出他受了重傷。雲玲、雪姑順炕沿偏腿坐著，隻有賈六俠、杜玉芝坐在一張陳舊的八仙桌兩邊。隻有兩把太師椅，張山的長板凳緊貼著地櫃。張山坐下來，屋子裏異常的寂靜。等待大頭領說話，目光都投過來。
高鵬振終於開口，說：“不是因為我受了傷，是因為當前的形勢變得已不再允許我們這支隊伍存在下去了。”
他這話聲音不大，說得很慢，但每個人聽了，都感到異常震驚。震驚得心都提起來，驚愕的眼睛都睜得老大。
高鵬振緩了一下，繼續那種聲音和那種緩慢的聲速說下去，他說，其實我早已在想，國民革命軍二次北伐，把張作霖和他的東北軍從北平趕出來，張作霖在皇姑屯被日本人炸死，國民革命軍會挺進東北，徹底結束軍閥割據的局麵。但是，國民革命軍沒有挺進東北。張學良接任東北軍政大權，軍政界還是原幫人馬，其實還是軍閥政權，軍閥割據。這讓我很是失望，看不到我們這支隊伍的光明前景，包括我本人的光明前景，依然是感到報國無門，胸中感到壓抑。他說的這段話比較長，傷口在作痛，他顯得比較艱難。他又喝茶，仿佛茶水就成了他的鎮痛劑。機伶的雲玲忙又為他添茶續水。
高鵬振休息一會兒，繼續說，他說，張學良的老子張作霖被日本人炸死，殺父之仇不共戴天，與日本人勾搭。這條路是日本人給他堵死的。張學良做出一個聰明的選擇，東北易旗，他也就成了國民政府委任的東北最高長官。而我對這一變化，思想沒跟上去，是我不相信如今成了國軍的那支軍閥的武裝，是我把可以轉向的機會錯過了。其實，我們的軍師，我拜把子大哥賈六俠比我醒悟得早，他要我向土匪綹子開戰就是去剿匪，現在我才悟出其中道理，就是讓我們的隊伍轉向。
賈六俠忙謙道：“三弟可別這麽說，我哪有先知先覺的本事？我去打土匪，這個想法，也就幾天前才提出來。”
高鵬振說：“如果我幾天前就采納大哥的意見，率領隊伍去剿匪，去攻打占北、東勝那樣為人恨之入骨的土匪，那我們就有可能與國軍聯手也未可知。也就不會與國軍開戰。就是我沒有抓住機會，以至造成隊伍進入這種困境。”
雪姑多心了，說：“哎，高鵬振，去救援我們你後悔啦？”她問得直截了當，她太爽直了。
高鵬振說：“這是兩碼事。去救玉芝和你們眾姐妹，我從不後悔。別說受了傷，就是死，也值。俗話說：誓為知已者死嘛。”
杜玉芝很內疚地說：“其實也怨我，我猶猶豫豫，應該早點下決心離開，就不會遇上那事，拖得你們向官兵開戰，還受了傷。”
高鵬振說：“玉芝，怨你啥呀？要怨就怨我，剛才說了，是我思想沒跟上形勢，沒予料到局勢的變化。其實我心裏明白，是我與闞朝璽旅的下屬兵痞發生械鬥，打死打傷人的事想得過多。個人的事想多了，就會一葉遮目，不見泰山。想做成大事，就不能把個人的事想得太多。根源在我這兒，我很自責。”
有人還要說，被賈六俠製止了。他說：“都不要講了，鵬振有傷，不易再多說話。”然後轉向高鵬振說：“三弟，你的話大家都聽好了。你快做決定吧！”
高鵬振頓了頓，說：“我們現在的出路，隻有一個，隊伍就地解散，分散隱避，槍支各自帶走，自己藏匿，去過貧民的生活。”
張山第一個反對，他說，隊伍解散，各自分散，那豈不是任人宰割？他認為局勢也沒那樣危險，把隊伍帶個地方躲一陣子，過了這陣風就沒事了。
賈六俠早就看出鵬振會做這樣的決定。否則他就做不了軍師。他說，解散隊伍確實是一步高棋，隊伍就地解散，隊伍不存在了，官兵失去圍剿的目的，也就避免被整體消滅。躲不是辦法，躲哪兒去呀？這次張學良這個東北首席長官是坐定了，剿匪也不會一次，各縣警隊不斷加強，還能允許你存在嗎？綠林好漢和土匪一樣對待，死也白死，背一輩子罪名。都當理解鵬振用心良苦。就這樣了。
張山說：“連你這個大哥都同意了，解散就解散吧，當不了迴家去種地。
三位大首領意見一致，沒人再爭議了。高鵬振把隊伍就地解散的決定通知下邊的兄弟們，把手裏的錢銀全分下去，死者的撫恤金讓其同鄉給捎迴去，傷員要安置好，給足醫療費，包括他的醫療費。分到手的就可走。
賈六俠、張山、大螯、黑子領命分頭去辦。
杜玉芝、雲玲、雪姑忙伺候高鵬振吃藥，然後扶他躺下休息。
住一會兒，雪姑、雲玲被杜玉芝支迴去休息，她留下陪著高鵬振。高鵬振視杜玉芝為知音，無話不講。他說他要去奉天養傷。杜玉芝說：“省府衙門林立，軍警如毛，去那裏養傷，豈不是很危險？”
高鵬振說：“越危險的地方，越安全。這話有道理。我決心已定。隻帶兩人，一個雙勝，等讓賈大哥再選一個可靠的人。”
“你為啥選定雙勝？”杜玉芝問。高鵬振說：“我騎不了馬，隻能乘大車去。會趕大車的二螯放假迴家了，螯大哥拖家帶口，得讓他迴家。雙勝會趕大車，又沒有牽掛。”“他人行嗎？”杜玉芝問。高鵬振說：“人很勇敢，又會武功，沒發現有什麽大毛病，賈大哥也同意。”
杜玉芝說：“男的心粗，得去女的伺候你，做飯熬菜，洗洗補補啥的，還是女的合適。”
高鵬振說笑道：“我看你合適。”
杜玉芝也笑道：“不用你說，我早想到我應該去，而且我也心甘情願。”高鵬振說：“那你就去吧。”杜玉芝歎然地說：“隻是，我的那些姐妹，我若離開就得把她們遣散，各自迴家。可她們沒有家，有的是孤兒，有的已家破人亡。我還下不了這個決心。我考慮，讓雪姑和雲玲陪你去。”
高鵬振搖頭。杜玉芝說：“我那些姐妹，都年齡小，不會說，不會幹，待人處事也不行，沒哪個能趕得上雪姑、雲玲的，她倆去我放心！”
在高鵬振的思想概念裏，雪姑是寡婦，寡婦門前是非多，他當然不同意。雲玲活潑可愛，可她有意要嫁給他，這若呆在一起時間長，會惹出風言風語來。所以他搖頭。
杜玉芝性急嘴冷，就是她敢說。人長得漂亮，江湖環境逼得她臉不放睛，很少言笑，所以稱她是冷麵美女。見高鵬振搖頭，她急道：“你不同意雪姑、雲玲陪你，我心裏明白為啥，你怕引出閑言濫語。那就隻有我去，可我也是姑娘家呀，你就不怕惹出閑言濫語嗎？”
高鵬振說：“不怕。”
“好，那我陪你去，就這麽定了。”杜玉芝真的下了決心。可高鵬振絲絲拉拉起來，說：“你陪我去，把姐妹們遣散迴家，她們又沒有家，弄得無家可歸，其罪過在我，我怎麽忍心？算了吧，你也別去了。”
杜玉芝急得臉都紅了，說：“你這個人哪，我決定我去，你不同意，是對我的那些姐妹於心不忍。可你不同意雪姑、雲玲去，隻是擔心流言蜚語，那你就把雪姑或者雲玲娶了，兩口子了，還怕什麽呀？也更便於你們隱蔽。說，喜歡哪個，我去對她講。”她態度鄭重而認真。
高鵬振愣怔地看著杜玉芝，心裏說：若娶，我也得先娶你呀，還輪不到別的女人。但嘴裏可不能這麽說，因為他沒決定再娶。既沒決定再娶，對杜玉芝這位知音，也不能隨便亂說，那太無聊，對人也顯得不夠尊重。但他總得有個表示，憋了半天，他說：“雲玲是個可愛的女孩，雪姑也是女中一秀，但她倆，誰也超不過你。我是說，你和我之間，可視為知已的這種程度。”
杜玉芝的聰明，自然一點就透，她明白高鵬振傾向的是她，她又何賞不是？可是她不能考慮兒女私情，她還有殺父之仇未報。張作霖死了，是日本人炸死的，這仿佛與她無關，她沒有手刃仇人，還是感到遺憾。她必須親自殺了另一個仇人湯二虎，無論他有多大權勢，哪怕粉身碎骨，她都要去做。這是她母親的遺願和對她的教誨。她還清楚記得，在青麻坎溝東老營父親的墳前，蒿澗河蒿三叔交給她一把槍，說：“拿著，這是你父親使用的匣槍，讓我交給你。”。“女兒，快接著，你用它去給你父親報仇！”此時，這把匣槍就別在她腰的右邊，有些棱角都已磨得蹭亮。仿佛這把匣槍通人性，一提到報殺父之仇，它就在腹部跳動，提示她莫忘肩上負的使命。莫忘母親的遺囑。殺父之仇未報，她絕不考慮兒女私情，絕不言嫁。高鵬振給出的暗示，而她不必，她素有敢說敢講的體性，她明明白白地說：“像我這種女人，嫁給誰，誰都會受牽累，會遭殃的。因為，我要報殺父之仇，前途布滿荊棘，充滿了兇險。而你，鵬振，胸懷拳拳報國之心，孜孜不倦地追求報國之門。你讀大書、當團練，拉綹子都是為了這個目的，如今解散隊伍也是為了這個。這我看得明白。我們雖為知已，誌同道合，但畢竟是人各有誌。相比之下，雪姑、雲玲更適合你，她們是義和團的後代，其誌向很容易與你融合。”
高鵬振不想再聽了，他說：“玉芝，你別再說了，我答應你，讓雪姑、雲玲隨我去奉天。”
這支仿佛從天而降的騎兵，呐喊著殺聲，衝殺向包圍那屯子北道口的官兵，一陣爆豆似的槍聲，近三十官兵忙調轉槍口還擊，還哪裏擋得住？頓時便倒下七八個，官兵們慌亂向道口兩邊退散。高鵬振率領隊伍風馳電掣地衝進屯子。賈六俠趁勢追殺逃向路東的官兵。他清楚傷其十指不如斷其一指的道理，直到將往路東逃的官兵擊散，才返迴攻擊逃向道口西邊又返迴來的十幾名官兵，雙方勢均力敵地在那裏對峙。
張山脾氣暴，但忠肝義膽，他對身邊的張雲、張風說：“快！我們衝到前邊去，不能讓大頭領首當其衝！”潑馬張山，快馬張雲，流星槌張風皆以善騎著稱。磕鐙催馬，“駕，駕！”帶著他們的人馬，硬從高鵬振、黑子的人馬身邊擠過去，率先衝到後街。他們向圍在西邊的官兵，捎帶著街對過（南麵）的官兵，猛烈地開火，打敵人個冷不防。高鵬振率領黑子的人馬衝到後街，先向街對過（路南）的官兵，然後向東街包圍的官兵開火，也打敵人個措手不及。
見救兵來了，杜玉芝、雪姑等姐妹們紛紛上馬，高鵬振和雲玲、遊琴從大門衝了進來。杜玉芝感激地說：“鵬振，你們再晚來一會兒，我和姐妹們就完了！”
之前，她們無論怎麽喊話，說我們不是土匪可都沒用，那官兵連長大喊要她們繳械投降。因為她們是女的，那連長大聲命令屬下說：“二排、三排、四排長都給我聽著，把這些女的都給抓迴去，抓活的有賞！”杜玉芝這十幾名姑娘，憑借百發百中的好槍法和出奇地冷靜和杜玉芝不斷地鼓勵她們說：“不要急，不要慌，雲玲、遊琴去搬救兵了，高鵬振是俠肝義膽，是我杜玉芝最好的朋友，還有那位神秘莫測的義俠賈軍師，一定會來救我們的！”也許就是這些原因，戰鬥一直拖延到現在。
杜玉芝見到高鵬振來到麵前，她就差點感激涕零了，若不是在馬上，她也許會衝過來與高鵬振擁抱了。從她說話的語調裏，你會感覺到她畢竟是個柔弱女子，無論她多麽堅強，在雄渾的男人麵前，也會暴露出她對男性、對所敬佩的男性顯露出她依賴性的一麵，顯露出女性的柔弱和著人憐惜的一麵。
高鵬振：“有傷亡嗎？”杜玉芝搖頭說：“沒有，我予感到官兵會馬上進攻，寡不抵眾，那就慘了。我真有點怕，比任何一次。”
高鵬振安慰地說：“沒事了，趕快撤吧！”他顯得十分鎮靜，一點也沒有慌急地樣子，雖然這形勢依然很危險。但他相信，他的鎮靜會給姐妹們增添一種力量。
雪姑湊過來，很高興地說笑道：“鵬振，我三姐和五妹交上你這樣的朋友真值！”
高鵬振笑道：“雪姑，你交我這位朋友感到不值嗎？”
雪姑把話調個方向說：“是你交我不值！”
鵬振：“交你咋不值？”
雪姑：“我不是窈窕淑女唄！”眾人已無心說笑。
雲玲催道：“雪姑，還說笑，快撤吧！三姐…”
杜玉芝下令：“姐妹們，撤！”說著手握雙槍，率領姐妹們隨高鵬振衝殺出來。山貓的任務是保護大頭領，他緊貼高鵬振身邊，大淨麵匣槍不停地向對過的官兵們射擊。黑子率領他的支隊兄弟們全力掩護，高鵬振催促杜玉芝帶領姐妹們沿屯中間的官道往北撤，“快撤，快撤呀！”杜玉芝不是個見機就逃命的人，她說：“鵬振，我們一起撤！”雲玲也說：“振哥，一起撤！”高鵬振嚴肅起來，說：“這是命令，快撤！”雲玲催道：“三姐，我們快撤，他們才能快撤。”杜玉芝這才說：“那你多加小心哪！”杜玉芝帶領姐妹向北撤去。高鵬振指揮黑子的支隊阻擊官兵，然後交由張山支隊斷後，邊打邊撤，一起撤出了屯子。
他們撤出北路口，又給與賈六俠支隊對峙的官兵，一頓沉重地打擊。隊伍向北崗子上撤，官兵們追了出來。官兵的人員依然占優。雙方的戰鬥拖到屯外來打。就在這一逃一追，縱馬上土崗子這段路上，老梯子的兄弟有兩人落馬，一死一傷，高鵬振帶人勒馬迴去救起那受傷的兄弟，再縱馬上崗時，他隻覺背後被什麽東西撞了一下，一捂右胸，直覺手心發熱，知是壞事了，他半抬開手低頭一看是血，忙又使勁捂住。迴手“砰—砰—”又連向追上來的官兵開了兩槍。
馬上衝上土崗子，埋伏在崗子上的大螯、艾虎和劉福劉大叔，架起抬杆炮向追來的官兵們開了一炮。抬杆炮裝火藥多，鐵砂鐵塊多，炮杆長，射程遠，鍋蓋一大片鐵彈飛向敵群，沒人能躲避，立時就有五六名官兵被撂倒在那兒，但不一定都斃命，傷是難免的。
賈六俠急道：“三弟，快走，山貓護著大頭領快走！”他接替指揮著。高鵬振招他至近前叮囑說：“大哥，讓螯大哥、艾虎撤迴大車那兒去拉傷員，還有劉大叔快迴大車那兒去照顧狼咬。那10幾杆老洋炮都填裝上了火藥，是我們的秘密武器，能有力地阻擊追兵，用完就扔了。”
賈六俠說：“我知道了。山貓，攙扶大頭領快撤！”山貓攙扶高鵬振撤走。賈六俠命令支隊兄弟們下馬，催大螯、艾虎、劉福劉大叔迴大車那邊去拉傷員。命令七八名兄弟上去使用老洋炮，同時給抬杆炮填裝上火藥，潛伏下來待官兵們追過來。這時，官兵們嗚嗷喊叫地進入射程，賈六俠命令一聲：“打！”10幾杆老洋炮加上抬杆炮領銜的一陣怒吼，嘭嘭嘭沒個數地向官兵們開炮。仿佛山崩碎裂，頓時大片的鐵砂散彈潑射向敵群，立即倒下一大片。官兵們被打懵了。賈六俠說：“兄弟們，丟下土槍，隻帶抬杆炮，撤！”他率領兄弟們躍身騎上馬，飛馳而去。
翌日拂曉，有一輛大車在杜玉芝等十幾名姐妹護送下，抵到二道溝子趙家廟屯，躺在大車上的高鵬振，欠起身子看了看，他與賈六俠、張山結義金蘭的趙家老店。大車並沒有停，到了黑山與台安交界，前麵就是桑林鎮了。他們在一片桑林樹下停下來。停下來等人。桑樹上的桑粒兒（桑葚）已都由紅變紫，讓人饞得口津直滲。姑娘們就踏著馬鞍立起身，個矮的還翹著腳，摘那些甜甜的桑粒兒。一會兒就摘了一捧，遞給下邊的人，指名送給三姐和雪姑。然後她們再起身去摘。雲玲是個異常活潑的姑娘，她摘了一捧，騰躍下來，捧一捧桑粒去送車上與高鵬振和趕車的螯大哥同享。杜玉芝、雪姑接到送給她倆的桑粒，也走過來，她們首先想到的也是受傷的高鵬振。
杜玉芝見雲玲已把桑粒送過來，她踟躇地站在那兒，說：“雲玲真是快登！”
雪姑知道杜玉芝與高鵬振向近，關係不一般，也知雲玲心裏喜歡上了高鵬振。她雖然心有傾向，但表麵上那架天平也得一樣平，她便揣著明白裝糊塗，說：“三姐、五妹，誰快登還不一樣？”“我也沒說不一樣。”杜玉芝眼裏不揉砂子，立馬迴話還擊。雪姑佯做不知，拿胳膊肘一碰杜玉芝說：“愣著幹啥？走啊！”說著捏一粒桑粒添放到嘴裏。
杜玉芝見了，一笑說：“你倒是不客氣，趕不上雲玲，知道惦記她振哥。”
雪姑沒思想防備，一笑道：“我是個寡婦，哪趕得上雲玲……”話一出口，方覺得露底兒了，忙改口道：“還有三姐你，都是嬌嫩的女兒身。”她還是把天平擺平了說話。
杜玉芝似乎非要測度江湖四姐陳雪姑的內心所想。她笑道：“雪姑，你可別把自己的小豆包不當幹糧，你說你把身子給了你未婚夫樊國榮了，即便如此，那你還是剛熟透了的一隻仙桃，讓男人們唾涎欲滴的呀！”
雪姑領悟了，忙說道：“即使我是一隻熟透的仙桃，我也不會自己掉下來，送到別個男人嘴裏去。”
杜玉芝笑道：“那還用你送啊，人家不會去摘，一口把你吃了？”
“一口把你吃了吧！”雪姑來不及轉彎地直言說。說完兩人咯咯地笑個不停。
雲玲看著三姐和雪姑不知為何笑得那麽開心。兩人走過來。
三個拖在後麵擔任護衛的小夥子騎馬趕到，一個是擔任大頭領高鵬振護衛的山貓陸子山，一個是三支隊官黑子葉黑塔，再一個就是雙勝，不是因為他練過鐵砂掌有不錯的武功，而是因為他還會趕車，所以讓他也跟來了。
前天高鵬振率領隊伍，從官兵的圍困中成功地救出杜玉芝等姐妹，但他受了傷。隊伍逃脫官兵的追殺，逃進一個小屯，傷員要療傷，兄弟們又饑又累，要吃飯休息，便在屯裏駐紮下來。
高鵬振傷得很重，子彈從背後打過來，打斷了一根肋骨，是一顆穿膛子。慶幸地是沒傷到五髒。賈六俠、杜玉芝兩位有療傷經驗，由他倆為高鵬振療傷摁骨。包紮處理得仔細，之後便能坐起來說話。
張山按照二頭領兼軍師賈六俠的指示，去安排布崗，加強警戒，之後他趕迴來，來到大頭領鵬振住的房間。賈六俠、杜玉芝、雪姑、雲玲都在。高鵬振聽他們說話。張山進來，高鵬振示意讓他坐下，又讓人去找大螯、黑子，他說有重要事要講。雲玲快登，去把大螯和黑子找來。大螯、黑子同張山坐一條板凳。高鵬振背倚炕頭的壁牆，平伸著雙腿坐在炕上，也許這種姿勢，使他感到舒服。一隻茶杯放在炕上，他喜歡喝茶。一點也看不出他受了重傷。雲玲、雪姑順炕沿偏腿坐著，隻有賈六俠、杜玉芝坐在一張陳舊的八仙桌兩邊。隻有兩把太師椅，張山的長板凳緊貼著地櫃。張山坐下來，屋子裏異常的寂靜。等待大頭領說話，目光都投過來。
高鵬振終於開口，說：“不是因為我受了傷，是因為當前的形勢變得已不再允許我們這支隊伍存在下去了。”
他這話聲音不大，說得很慢，但每個人聽了，都感到異常震驚。震驚得心都提起來，驚愕的眼睛都睜得老大。
高鵬振緩了一下，繼續那種聲音和那種緩慢的聲速說下去，他說，其實我早已在想，國民革命軍二次北伐，把張作霖和他的東北軍從北平趕出來，張作霖在皇姑屯被日本人炸死，國民革命軍會挺進東北，徹底結束軍閥割據的局麵。但是，國民革命軍沒有挺進東北。張學良接任東北軍政大權，軍政界還是原幫人馬，其實還是軍閥政權，軍閥割據。這讓我很是失望，看不到我們這支隊伍的光明前景，包括我本人的光明前景，依然是感到報國無門，胸中感到壓抑。他說的這段話比較長，傷口在作痛，他顯得比較艱難。他又喝茶，仿佛茶水就成了他的鎮痛劑。機伶的雲玲忙又為他添茶續水。
高鵬振休息一會兒，繼續說，他說，張學良的老子張作霖被日本人炸死，殺父之仇不共戴天，與日本人勾搭。這條路是日本人給他堵死的。張學良做出一個聰明的選擇，東北易旗，他也就成了國民政府委任的東北最高長官。而我對這一變化，思想沒跟上去，是我不相信如今成了國軍的那支軍閥的武裝，是我把可以轉向的機會錯過了。其實，我們的軍師，我拜把子大哥賈六俠比我醒悟得早，他要我向土匪綹子開戰就是去剿匪，現在我才悟出其中道理，就是讓我們的隊伍轉向。
賈六俠忙謙道：“三弟可別這麽說，我哪有先知先覺的本事？我去打土匪，這個想法，也就幾天前才提出來。”
高鵬振說：“如果我幾天前就采納大哥的意見，率領隊伍去剿匪，去攻打占北、東勝那樣為人恨之入骨的土匪，那我們就有可能與國軍聯手也未可知。也就不會與國軍開戰。就是我沒有抓住機會，以至造成隊伍進入這種困境。”
雪姑多心了，說：“哎，高鵬振，去救援我們你後悔啦？”她問得直截了當，她太爽直了。
高鵬振說：“這是兩碼事。去救玉芝和你們眾姐妹，我從不後悔。別說受了傷，就是死，也值。俗話說：誓為知已者死嘛。”
杜玉芝很內疚地說：“其實也怨我，我猶猶豫豫，應該早點下決心離開，就不會遇上那事，拖得你們向官兵開戰，還受了傷。”
高鵬振說：“玉芝，怨你啥呀？要怨就怨我，剛才說了，是我思想沒跟上形勢，沒予料到局勢的變化。其實我心裏明白，是我與闞朝璽旅的下屬兵痞發生械鬥，打死打傷人的事想得過多。個人的事想多了，就會一葉遮目，不見泰山。想做成大事，就不能把個人的事想得太多。根源在我這兒，我很自責。”
有人還要說，被賈六俠製止了。他說：“都不要講了，鵬振有傷，不易再多說話。”然後轉向高鵬振說：“三弟，你的話大家都聽好了。你快做決定吧！”
高鵬振頓了頓，說：“我們現在的出路，隻有一個，隊伍就地解散，分散隱避，槍支各自帶走，自己藏匿，去過貧民的生活。”
張山第一個反對，他說，隊伍解散，各自分散，那豈不是任人宰割？他認為局勢也沒那樣危險，把隊伍帶個地方躲一陣子，過了這陣風就沒事了。
賈六俠早就看出鵬振會做這樣的決定。否則他就做不了軍師。他說，解散隊伍確實是一步高棋，隊伍就地解散，隊伍不存在了，官兵失去圍剿的目的，也就避免被整體消滅。躲不是辦法，躲哪兒去呀？這次張學良這個東北首席長官是坐定了，剿匪也不會一次，各縣警隊不斷加強，還能允許你存在嗎？綠林好漢和土匪一樣對待，死也白死，背一輩子罪名。都當理解鵬振用心良苦。就這樣了。
張山說：“連你這個大哥都同意了，解散就解散吧，當不了迴家去種地。
三位大首領意見一致，沒人再爭議了。高鵬振把隊伍就地解散的決定通知下邊的兄弟們，把手裏的錢銀全分下去，死者的撫恤金讓其同鄉給捎迴去，傷員要安置好，給足醫療費，包括他的醫療費。分到手的就可走。
賈六俠、張山、大螯、黑子領命分頭去辦。
杜玉芝、雲玲、雪姑忙伺候高鵬振吃藥，然後扶他躺下休息。
住一會兒，雪姑、雲玲被杜玉芝支迴去休息，她留下陪著高鵬振。高鵬振視杜玉芝為知音，無話不講。他說他要去奉天養傷。杜玉芝說：“省府衙門林立，軍警如毛，去那裏養傷，豈不是很危險？”
高鵬振說：“越危險的地方，越安全。這話有道理。我決心已定。隻帶兩人，一個雙勝，等讓賈大哥再選一個可靠的人。”
“你為啥選定雙勝？”杜玉芝問。高鵬振說：“我騎不了馬，隻能乘大車去。會趕大車的二螯放假迴家了，螯大哥拖家帶口，得讓他迴家。雙勝會趕大車，又沒有牽掛。”“他人行嗎？”杜玉芝問。高鵬振說：“人很勇敢，又會武功，沒發現有什麽大毛病，賈大哥也同意。”
杜玉芝說：“男的心粗，得去女的伺候你，做飯熬菜，洗洗補補啥的，還是女的合適。”
高鵬振說笑道：“我看你合適。”
杜玉芝也笑道：“不用你說，我早想到我應該去，而且我也心甘情願。”高鵬振說：“那你就去吧。”杜玉芝歎然地說：“隻是，我的那些姐妹，我若離開就得把她們遣散，各自迴家。可她們沒有家，有的是孤兒，有的已家破人亡。我還下不了這個決心。我考慮，讓雪姑和雲玲陪你去。”
高鵬振搖頭。杜玉芝說：“我那些姐妹，都年齡小，不會說，不會幹，待人處事也不行，沒哪個能趕得上雪姑、雲玲的，她倆去我放心！”
在高鵬振的思想概念裏，雪姑是寡婦，寡婦門前是非多，他當然不同意。雲玲活潑可愛，可她有意要嫁給他，這若呆在一起時間長，會惹出風言風語來。所以他搖頭。
杜玉芝性急嘴冷，就是她敢說。人長得漂亮，江湖環境逼得她臉不放睛，很少言笑，所以稱她是冷麵美女。見高鵬振搖頭，她急道：“你不同意雪姑、雲玲陪你，我心裏明白為啥，你怕引出閑言濫語。那就隻有我去，可我也是姑娘家呀，你就不怕惹出閑言濫語嗎？”
高鵬振說：“不怕。”
“好，那我陪你去，就這麽定了。”杜玉芝真的下了決心。可高鵬振絲絲拉拉起來，說：“你陪我去，把姐妹們遣散迴家，她們又沒有家，弄得無家可歸，其罪過在我，我怎麽忍心？算了吧，你也別去了。”
杜玉芝急得臉都紅了，說：“你這個人哪，我決定我去，你不同意，是對我的那些姐妹於心不忍。可你不同意雪姑、雲玲去，隻是擔心流言蜚語，那你就把雪姑或者雲玲娶了，兩口子了，還怕什麽呀？也更便於你們隱蔽。說，喜歡哪個，我去對她講。”她態度鄭重而認真。
高鵬振愣怔地看著杜玉芝，心裏說：若娶，我也得先娶你呀，還輪不到別的女人。但嘴裏可不能這麽說，因為他沒決定再娶。既沒決定再娶，對杜玉芝這位知音，也不能隨便亂說，那太無聊，對人也顯得不夠尊重。但他總得有個表示，憋了半天，他說：“雲玲是個可愛的女孩，雪姑也是女中一秀，但她倆，誰也超不過你。我是說，你和我之間，可視為知已的這種程度。”
杜玉芝的聰明，自然一點就透，她明白高鵬振傾向的是她，她又何賞不是？可是她不能考慮兒女私情，她還有殺父之仇未報。張作霖死了，是日本人炸死的，這仿佛與她無關，她沒有手刃仇人，還是感到遺憾。她必須親自殺了另一個仇人湯二虎，無論他有多大權勢，哪怕粉身碎骨，她都要去做。這是她母親的遺願和對她的教誨。她還清楚記得，在青麻坎溝東老營父親的墳前，蒿澗河蒿三叔交給她一把槍，說：“拿著，這是你父親使用的匣槍，讓我交給你。”。“女兒，快接著，你用它去給你父親報仇！”此時，這把匣槍就別在她腰的右邊，有些棱角都已磨得蹭亮。仿佛這把匣槍通人性，一提到報殺父之仇，它就在腹部跳動，提示她莫忘肩上負的使命。莫忘母親的遺囑。殺父之仇未報，她絕不考慮兒女私情，絕不言嫁。高鵬振給出的暗示，而她不必，她素有敢說敢講的體性，她明明白白地說：“像我這種女人，嫁給誰，誰都會受牽累，會遭殃的。因為，我要報殺父之仇，前途布滿荊棘，充滿了兇險。而你，鵬振，胸懷拳拳報國之心，孜孜不倦地追求報國之門。你讀大書、當團練，拉綹子都是為了這個目的，如今解散隊伍也是為了這個。這我看得明白。我們雖為知已，誌同道合，但畢竟是人各有誌。相比之下，雪姑、雲玲更適合你，她們是義和團的後代，其誌向很容易與你融合。”
高鵬振不想再聽了，他說：“玉芝，你別再說了，我答應你，讓雪姑、雲玲隨我去奉天。”