是的，鬥爭使她學會了以退為進、忍辱負重，因為她知道隻有留在劉家，隻有讓劉家人承認自己還是自家人，她才能弄清楚那個將她絆倒的神秘的密碼——那個她以女人的精細左瞅右瞅，卻完全沒有看到的與地板的顏色一樣的小小的光滑的東西，讓她小心謹慎的腳踩滑了的東西。她不但要看清它是什麽，而且要抓住它，掐它摔它，直到她解了氣！可她馬上嚐到了亡羊補牢是件多麽得不償失的痛苦了，因為那一次與劉家分裂的太嚴重了，不，簡直是斷裂，隻連著一點兒皮了！現在她就像磕破的碗的豁口，被拾起來拚在了碗上，用透明的膠水粘住了，看上去還是個囫圇的碗，但知道這碗的人用起來都小心翼翼的，能不用就不用它了。也就是說她感到了劉家人用一種柔軟的、會動的、看不見、摸不著、沒重量的牆，把自己隔離開了，你怎麽鑽也鑽不出去，怎麽翻也翻不過去。於是她嚐到了被從圈子的核心排擠出來的痛苦——集被遺棄、被冷落、被無視和孤零零的痛苦於一身的痛苦。於是她明白自己想從劉家人嘴裏套出密碼來比登天還難。於是她的意識隻能憤怒地瞪著虛無，猶如瞎子憤怒地瞪著眼前；瞎子知道那無聲無息推倒自己的壞家夥就在眼前，她也知道那絆倒自己的密碼就在這虛無中；瞎子會竭力猜想那壞家夥的模樣，她的思想也竭力猜想著密碼的模樣。於是她不由得審視著這十個洋碼碼（阿拉伯）數字，像慘敗的將軍站在地圖前盯著讓他功虧一簣的地方。於是這十個洋碼碼數字像十個米粒大小的彈片鑲進了她的頭骨裏，她的腦袋蹩脹欲裂。可這十個彈片偏偏又像中了魔術般不停地穿梭著自由排列組合起來，使她的腦子像被熙熙攘攘的蛆鑽的一塌糊塗的臭西紅柿的瓤子一般被這十個彈片鑽的一塌糊塗。像數學家找不到他想要的數字而焦慮不安，她因為不知道到底哪組數字是那個密碼而急的直擂自己的胸脯，像小孩氣惱地拍著怎麽也倒不出錢來的錢罐子一般。
這天劉葉問她：“劉翠，你怎麽了？”她趕緊精神抖擻地說：“沒什麽呀。”劉葉：“還沒什麽呢，我剛才叫你三遍，你才反應過來。走思夢夢的，像丟了魂似得。劉翠，你去醫院看看去吧，不然會變成神經病的。”劉翠笑：“沒那麽嚴重吧？”劉葉：“神經病都是心中結了死結，拚命地想解開，急漚成神經病的……你就不要再裝了，全村人都知道你現在是什麽樣子。是不是……擔心那錢？”就生怕觸怒劉翠般看著劉翠。劉翠：“別瞎猜了，放在公婆家和放在自己家不是一樣嘛！”劉葉：“劉翠……你連我也信不過了？你得想辦法呀！人家已經向你……唉！我走了。”
劉葉半吞半吐的一句話像哨兵的一聲槍響劃破了沉寂的夜，把沉睡的軍隊從夢中驚醒一般，把她從無緒迷亂焦躁中驚醒了，她才明白自己掉進了數字組合的魔圈裏去了，覺得那目標像夜裏的燈塔般近在眼前，再努力一把就找到了，可劉葉的話像太陽驅散了夜色，才發覺自己是繞著一座光禿禿滑溜溜的圓山兜著圈子，就是轉到死也是隻能望著山頂上的燈塔——那藏在人心裏的秘密，隻有撬開這人的心才能找到，那組潛藏在數字的海洋裏的密碼，隻有從設計者劉三的嘴裏才能掏出來！自己咋能把寶貴的時間浪費在舀幹海水找針的傻事上呢？是的，我的另想辦法，另想辦法，人家已經又行動了，又行動了！可恨的是我看不見，像瞎了眼的金毛獅王謝遜那樣明知道有一把劍在無聲無息地刺來，卻不知道從哪個方向刺來；為了自救，他隻能狂舞屠龍寶刀，封住四麵八方；同樣為了自救，我隻有在他們的行動像包圍圈還沒有合攏前鑽出包圍圈般提前想出辦法來！
於是她的腦子又風馳電摯起來。可劉三那張陰森森的麵孔不時忽閃在她的眼前擾了她的全神貫注，猶如失靈的雨刷不時忽閃在窗玻璃上擾了開飛車的司機的全神貫注。那惱火的司機就恨不得一勞永逸地治好了那雨刷，她就恨不得一把抓住那張臉，將它揉爛撕碎，迎風一揚，或者將它攥的化成一股煙散去，就如同武俠小說裏寫的那樣。可這一想法使她很懊惱，她恨自己不是個男人，要不然就有力量直接去找劉三去算賬了，哪用這樣隻用空想去解氣呢！於是她的眼前就浮現出了這樣的幻象：自己孔武有力，武功了得，閑庭信步般去了劉三那裏，抓小雞一般把劉三捆成一團，可恨的是劉三雖然抖成一團，可就是不說那密碼，於是她就用十八般刑具慢慢地折磨劉三，在劉三的慘叫聲裏快活無比，可劉三就是不說。她就對劉三說：“老三呀，錢難道比命重要嗎？沒了命要錢幹什麽呀？”劉三說：“可有了命沒了錢又有什麽用呢？”她就惱怒起來，把燒紅的捅條捅進了劉三的胸膛，劉三的慘叫聲和撲鼻而來的焦肉的臭味使她悚然驚醒，驚魂甫定後慘然哂笑自己一聲，一絲懊悔飄上心頭：“自己那天該不顧婆婆的死活，把那存折搶到手，搶不到手撕碎了也行，總比現在自己手裏一根毛也沒抓到強。”可她的理智說：“不然 你那天是對的，要不然婆婆真有個三長兩短，可就正中他們的下懷，你現在連爭那十八萬的資格也沒有了，得磕頭如搗蒜地親自送給人家，而且你會永遠落一個大逆不道的罪名！”於是她如臨深淵般地抖了起來——人心黑咕隆咚深不可測的深淵！她趕緊摒除雜念又拚命地想、拚命地想，可猛然發覺自己以前是在數字組合這個怪圈裏打轉轉，現在卻是交替著在三個怪圈裏打轉轉，那另外兩個怪圈就是像強迫劉三的幻象般的硬幹的怪圈，和狀告劉家的怪圈。前兩個怪圈的渺茫她已清楚，可狀告劉家的怪圈她也不得不否認了——現在這社會千萬不要去打官司，那就如套上了磨盤的驢，一圈一圈原地跑到死，錢卻像白花花的豆漿那樣從磨孔眼流進了官家的口袋裏了。可除了這三個怪圈，她實在想不出別的辦法來。不同的是她現在能在這三個怪圈裏自由出入，但眼睛還被這三個怪圈牢牢地拴著，因為這三個怪圈猶如鄉裏交流會上那個變魔術的，把一百塊錢當著你的麵扣在三個一樣的杯子其中的一個裏，然後眼花繚亂地舞弄一番，然後停下來，然後讓你猜那一百塊錢在哪個杯裏，猜中了那一百塊錢就是你的，否則你給人家一塊錢，於是你的眼睛就被貪欲拴在了那三個杯子上了。於是她就像被裝在箱子裏扔進船底的人，不再知道船是停是走那樣，被套在了這三個怪圈裏不再知道時間是有是無。像裝卸工不慎撬開了那木箱子，那人跑到了甲板上，才看見了船在航行，自己已在千裏之外那樣，一件意外的事件砸碎了她的癡迷，她探出了頭來，才知道時間已過了多半年了。
那天她例行公事般送走了最後一個閑客，因為她現在習慣了一有閑空就攢來一家人的生活，因為她知道人們老往這裏攢是不相信那十八萬掉進了劉家竟會無聲無息沒濺起一點兒水花，除非劉家真是聖人之家。人們相信那十八萬是定時炸彈，總會在某個時間轟一聲從劉家的心髒裏向外炸開來，人們相信那十八萬是埋在了地裏的炸彈，劉家準有誰一不注意一钁頭撅到了炸彈上引爆了炸彈。於是人們一有空就興奮地攢到她家來刺東探西地等著那激動人心的時刻的到來。可惜劉家就是紋絲不動。因為劉翠知道，有關那筆錢的爭執，劉家人一個字也不會向外人說的，當然十一年來她也養成了家事保密的習慣，就連母親也從她的嘴裏套不出半句劉家的家事來。這種習性使劉家像潛艇一樣潛伏在小村是非的海洋裏逍遙自在，任憑海麵上東西南北風地刮。因為自從包產到戶後，村裏的是非大都是一家人內部的糾紛，而且糾纏不清，不像與外人的糾紛，起的快，解決的也快。因為劉家人知道，家裏的事外人參與的越少，事越好辦，否則小事就被攪合成了大事，而拒絕外人參與的最佳辦法就是閉緊嘴巴。劉家人和劉翠都不希望這事複雜了，當然都守口如瓶了。
那天最後一個閑人終於走了，她剛舒口氣去廚房刨爐灰準備做飯，門吱吱呀呀地鬼鬼祟祟的開了，她從廚房探出頭來一看，見白音花吞吞吐吐的又折了迴來。她隻得迎上去，問她咋又折迴來了？可白音花一副難以啟齒而又憋的就想說的老臊相，顧左右而言他地扯開了一些不著邊際的淡話。她耐著性子陪著白音花瞎扯，不時看一看牆上的石英鍾。時針終於指到了十一點半了，也就是說兒子放學了，她就說：“音花呀，你今天是怎麽了？有話快說，有屁快放，我得做飯了。”白音花低下頭扭捏了一下說：“那你先得答應我不生氣，你要是覺得我的話不入耳，就當我防了一通屁。”她說：“音花呀，咱們也算相處了十一年了，相互之間有什麽話不能說呢？”白音花說：“隻是你才……半年，提的是太早了點兒。”她急了：“不說我就做飯去了。”白音花把臉色迷迷地湊過來小聲說：“有人看上你了，讓我來問問你願不願意。”仿佛這屋裏還有第三個人似得。劉翠一頭霧水：“什麽看上看不上的？”白音花撩逗地眨一眨眼：“你是真糊塗還是裝正經呀？”這眼神讓劉翠豁然明白了。原來農村女人最熱衷於給喪夫離婚的女人穿針引線了，劉翠沒想到這事這麽快就輪到了自己的頭上了。她有時也隱隱約約想到了這一點，但忙於把錢搶迴來而無暇去想。再說與劉二畢竟做了十一年的夫妻，喪夫半年就拾鬧著再嫁，自己也會看不起自己的，所以她從來就沒想過這樣的事，可沒想到今天這事就突然冒出在自己的眼前，她才知道劉二已經死了半年多了！
她委婉地謝絕了白音花，可沒想到白音花這頭一開，提媒的人一個接一個，仿佛白音花是刺，把黃豆袋子掛破了黃豆大的一道小口子，那黃豆就一顆一顆地滴溜溜地嘀嗒上沒完了。這使她很煩惱，因為這就像一隻攆不走逮不住的蒼蠅擾亂了你的思緒那樣擾亂了她的精神，同時使她眼熱心跳起來，覺得愧對劉二起來。原來男女之間的事真難琢磨，再心如止水的人也招架不住細水長流的撩撥，再理智的人被撩撥火了也會明知山有虎偏向虎山行起來——隻要知道自己原來是引人注目的，隻要知道原來有這麽多異性牽掛著自己——不管出於什麽目的的牽掛，不管是什麽原因引起的牽掛！可自私剛給劉翠上了最嚴酷的一課，使她的理智牢牢地抓著像瞅見野兔而興奮的發狂發昏的獵狗一樣的飄飄然——那樣我就一分錢也沒有了！讓她沒想到的是這一天劉葉也向她提媒了。她悲涼地對劉葉說：“沒想到你也來湊這熱鬧了。”劉葉：“什麽熱鬧呀？”劉翠：“你知道為什麽有這麽多給我提媒的嗎？難道我又忽然變成了十八九歲的大姑娘了？不！是因為那筆錢！”劉葉笑：“你知足吧，到了咱這把年紀，你還想憑相貌招引男人了？嗨！不管是因為什麽，能讓男人圍著你團團轉總是讓人陶陶然的呀！你知足吧！別的守寡的女人盼都盼不來提媒的人呢！”劉翠傷心地說：“我一直以為你最了解我，可是你也說出這一番話來。”劉葉黯然：“我還以為你暈乎的什麽也不顧了呢！再提醒你一次也白搭。”劉翠：“什麽意思？”對這個老是以她的知己的麵目出現，對馬大哈般的她好為人師的劉葉來說，除了最近半年，她一般是控製不住真情的流露的，也因此從劉葉那裏獲益匪淺，也因此使劉葉不由得在人前顯擺自己與劉翠的關係非同一般，尤其是從這筆賠償費開始，人們從劉翠這裏探不出風聲來就從她那裏探，她儼然覺得自己也是個人物了。現在見劉翠一副哀憐相，就又充當起了保護者來：“劉翠呀，你知道為什麽有這麽多的人匆匆忙忙來向你提媒的嗎？”劉翠：“不知道。”劉葉：“是因為劉家的人逢人就說，你這麽好的一個媳婦，這麽年輕就守了寡，劉二撇下你太心狠了，劉家對不住你，為了贖罪，希望父老鄉親能給你找個好男人。劉翠，劉家果然有這麽好心嗎？我覺得有個大陰謀像一個大包圍圈一樣在悄悄地收攏著，所以我前一向提醒過你。”劉翠痛苦地閉上眼說：“我知道了，你走吧。”
聽著劉葉的腳步聲消失了，劉翠猛烈地站起來，從櫃子裏抱出了劉二的骨灰盒，雙手搖著，像搖一個醉死過去的人的肩膀似得發狂地喊：“劉二呀，你看見了吧，你屍骨未寒，你家的人就把你忘了，就欺負你的老婆了！人為什麽這樣寡恩無情呀！我舍不得你，我真舍不得你，我本想給你守個三年五載，慢慢地把那筆錢的事不破臉地了結了，再嫁，可現在是他們逼著我再嫁呀！不！是急著把我掃地出門呀！劉二，你要在天有靈就幫我一把吧，我可顧不得什麽仁義道德了，我要搶奪了！”這個念頭把他嚇的渾身一顫，才明白自己早打定了這個念頭，隻是在尋求援軍上打不定主義，因為她的援軍就是娘家的三個兄弟，隻是因為讓劉三代自己去領這筆錢時沒和兄弟們吭一聲，兄弟們暗氣在心裏，她與兄弟們又疏遠了一些。可她思來想去援軍隻能是娘家的兄弟，可覺醒的自私告訴她，即使娘家的兄弟幫自己從劉家把那筆錢奪迴來，她又欠下了娘家兄弟的人情，這人情當然得用錢還了，因為劉家人讓她不再相信親情了，這就是她遲遲不敢去求援的原因，可現在她顧不了這麽多了，因為她一分鍾也不想在劉家呆著了！於是她下午就迴了娘家。
娘家人對她的怨恨是從隔膜演變來的，而隔膜是從她出嫁那天開始的。熱烈的傷感的出嫁，預示著要與娘家人分離，有分離就會產生間隙，有間隙就會有灰塵鑽進去——這就是隔膜。但那時的隔膜你不用心是感覺不到的。而她迴娘家的演變圖，就能形象地演示出這種隔膜從無到有，從薄到厚的過程。先開始她盼著迴娘家，一住下就不想迴去了，可又不得不迴去，這使她明白了自己和做姑娘時畢竟有了不同。慢慢地她住娘家的日子短了起來，慢慢地她迴了娘家老是想著自己的家了，也就是說她在娘家住不住了，而且她與娘家人的談話也越來越有分寸了，沒過幾年，涉及娘家內部的是非她閉口不談，而娘家人先開始又不由得向她提起，都覺得找到了述苦的對象，都覺得她能做出公正的裁決，可她不是沉默不語，就是顧左右而言他了，因為她勤守著一條鄉規：娉出去的女兒是外人，而娘家人對自己的述苦和期盼她對家事的裁決，更使她覺得自己是外人了，因為隻有置身是非外的人，是非內的人才會把公正的希望寄托在他身上，所以她明白明智的外人該怎麽辦，因為她明白是非就是某個圈內說不清道不明的粘合劑。而婆家的事她也不再和娘家人提起了，也就是說她掙脫了娘家的是非粘合劑，卻被婆家的是非粘合劑粘住了，也就是說一家人之所以是一家人，是因為一家人都被親密無間的共同生活所分泌出來的是非恩怨粘和在了一起，而且這種液汁時間越長粘性越強，這種說不清道不明的粘合劑使一家人自成一個生命體，與外人區別著。可如果沒有這十八萬的出現，她與家人的隔膜也演變不成怨恨，因為這十八萬使娘家人猛然明白劉翠原來是自家人呀！可她跟娘家人沒吭一聲，就委托劉三代理這件事去了！也就是說在當緊迴合她赤裸裸地挑明了娘家人是外人！於是娘家人就恨她執迷不悟，因為身為局外人的娘家人知道，劉家人之所以把你當成家人，是因為你嫁接在了劉二這枝樹枝上了，現在劉二這枝樹枝從劉家這棵大樹上斷掉了，你還能是劉家人嗎？你這枝樹枝從娘家這棵樹上遠遠地平伸出去，鑽進了劉家的樹冠裏，被婚姻的藤蔓纏繞在了劉二這枝樹枝上了，與劉家朝夕相處，櫛風沐雨，就真的以為自己也是劉家這棵樹的一部分了嗎？把這麽重要的事竟然委托給了劉家人！他們可是外人呀！你咋連裏外也不分了呢！
怨恨大都是由發現本該自己才配替親密無間的人辦的事，而親密無間的人卻委托了別人去辦而引起的，於是怨恨的人會比當事人更密切地注視著那件事的進程，因為他要讓慘敗使當事人後悔不用自己，從而明白自己才是他最親近的人，最盡心盡力替他辦事的人！也就是說他們盼著，甚至詛咒著那件事辦砸了！也正因為他們是旁觀者，所以比當事人看的清楚，所以這件事的一板一眼娘家人看的一清二楚，他們焦急地等著劉翠悔悟過來，可又怕劉翠悔悟過來後無臉來見他們而一直走下去。而難的是不論哪種情況，娘家人先開口說都是不妥的，是前一種情況就有挑撥離間的罪名，是後一種情況會使劉翠借坡下驢，從而使劉翠認識不到自己的錯誤，而且會置身於進退自如的位置——他們辦成了是他們自己來幫忙的，劉翠不欠他們的人情，他們辦砸了，劉翠就會把責任都推到他們頭上！
眼看著劉翠走進了人家的圈套裏，就要被人家收了口子任人家活剝了，娘家人也就顧不了這麽微妙的顧慮了，因為那錢在劉翠手裏就有握在他們自己手裏的感覺，而落在了劉家人的手裏，簡直像剜了自己的肉一樣的痛！要是還在讓怨氣堵住小心眼，可就竹籃打水一場空了！可那堵死的小心眼也不是一下想開就能開的。正當娘家人互相著急地往開掏著小心眼的時候，劉翠竟然來了！娘家人長長地舒了一口氣，聽著劉翠悔悟的哭訴，心情舒暢了起來——你終於明白了，終於認識到在生死關頭娘家人才會為你以命相拚的了！於是心裏激蕩著被重新認可的自豪感，這自豪感像水浮船高那樣抬高了娘家人，覺得劉翠有點兒卑躬屈節的樣子了。但娘家人沒有得理不讓人，連一句責備的話也沒說。隻是年少的小弟直衝衝地站起來出了門，把門關的呯一聲響。劉翠明白這是小弟代表娘家人在向自己發泄不滿，不由得惴惴不安起來。一會兒小弟就迴來了，平靜地關上了門。她覷見小弟的臉色也是平靜的，就知道小弟代表娘家人原諒了自己，也就心安了。她才明白女人的根最終還是在娘家，她像小時候依賴地望著父親那樣依賴地望著大哥。大哥胸有成竹地說：“你也不要著急，解鈴還須係鈴人，快過年了，劉三總會迴來的，到那時你告訴我一聲就行了。”
這天劉葉問她：“劉翠，你怎麽了？”她趕緊精神抖擻地說：“沒什麽呀。”劉葉：“還沒什麽呢，我剛才叫你三遍，你才反應過來。走思夢夢的，像丟了魂似得。劉翠，你去醫院看看去吧，不然會變成神經病的。”劉翠笑：“沒那麽嚴重吧？”劉葉：“神經病都是心中結了死結，拚命地想解開，急漚成神經病的……你就不要再裝了，全村人都知道你現在是什麽樣子。是不是……擔心那錢？”就生怕觸怒劉翠般看著劉翠。劉翠：“別瞎猜了，放在公婆家和放在自己家不是一樣嘛！”劉葉：“劉翠……你連我也信不過了？你得想辦法呀！人家已經向你……唉！我走了。”
劉葉半吞半吐的一句話像哨兵的一聲槍響劃破了沉寂的夜，把沉睡的軍隊從夢中驚醒一般，把她從無緒迷亂焦躁中驚醒了，她才明白自己掉進了數字組合的魔圈裏去了，覺得那目標像夜裏的燈塔般近在眼前，再努力一把就找到了，可劉葉的話像太陽驅散了夜色，才發覺自己是繞著一座光禿禿滑溜溜的圓山兜著圈子，就是轉到死也是隻能望著山頂上的燈塔——那藏在人心裏的秘密，隻有撬開這人的心才能找到，那組潛藏在數字的海洋裏的密碼，隻有從設計者劉三的嘴裏才能掏出來！自己咋能把寶貴的時間浪費在舀幹海水找針的傻事上呢？是的，我的另想辦法，另想辦法，人家已經又行動了，又行動了！可恨的是我看不見，像瞎了眼的金毛獅王謝遜那樣明知道有一把劍在無聲無息地刺來，卻不知道從哪個方向刺來；為了自救，他隻能狂舞屠龍寶刀，封住四麵八方；同樣為了自救，我隻有在他們的行動像包圍圈還沒有合攏前鑽出包圍圈般提前想出辦法來！
於是她的腦子又風馳電摯起來。可劉三那張陰森森的麵孔不時忽閃在她的眼前擾了她的全神貫注，猶如失靈的雨刷不時忽閃在窗玻璃上擾了開飛車的司機的全神貫注。那惱火的司機就恨不得一勞永逸地治好了那雨刷，她就恨不得一把抓住那張臉，將它揉爛撕碎，迎風一揚，或者將它攥的化成一股煙散去，就如同武俠小說裏寫的那樣。可這一想法使她很懊惱，她恨自己不是個男人，要不然就有力量直接去找劉三去算賬了，哪用這樣隻用空想去解氣呢！於是她的眼前就浮現出了這樣的幻象：自己孔武有力，武功了得，閑庭信步般去了劉三那裏，抓小雞一般把劉三捆成一團，可恨的是劉三雖然抖成一團，可就是不說那密碼，於是她就用十八般刑具慢慢地折磨劉三，在劉三的慘叫聲裏快活無比，可劉三就是不說。她就對劉三說：“老三呀，錢難道比命重要嗎？沒了命要錢幹什麽呀？”劉三說：“可有了命沒了錢又有什麽用呢？”她就惱怒起來，把燒紅的捅條捅進了劉三的胸膛，劉三的慘叫聲和撲鼻而來的焦肉的臭味使她悚然驚醒，驚魂甫定後慘然哂笑自己一聲，一絲懊悔飄上心頭：“自己那天該不顧婆婆的死活，把那存折搶到手，搶不到手撕碎了也行，總比現在自己手裏一根毛也沒抓到強。”可她的理智說：“不然 你那天是對的，要不然婆婆真有個三長兩短，可就正中他們的下懷，你現在連爭那十八萬的資格也沒有了，得磕頭如搗蒜地親自送給人家，而且你會永遠落一個大逆不道的罪名！”於是她如臨深淵般地抖了起來——人心黑咕隆咚深不可測的深淵！她趕緊摒除雜念又拚命地想、拚命地想，可猛然發覺自己以前是在數字組合這個怪圈裏打轉轉，現在卻是交替著在三個怪圈裏打轉轉，那另外兩個怪圈就是像強迫劉三的幻象般的硬幹的怪圈，和狀告劉家的怪圈。前兩個怪圈的渺茫她已清楚，可狀告劉家的怪圈她也不得不否認了——現在這社會千萬不要去打官司，那就如套上了磨盤的驢，一圈一圈原地跑到死，錢卻像白花花的豆漿那樣從磨孔眼流進了官家的口袋裏了。可除了這三個怪圈，她實在想不出別的辦法來。不同的是她現在能在這三個怪圈裏自由出入，但眼睛還被這三個怪圈牢牢地拴著，因為這三個怪圈猶如鄉裏交流會上那個變魔術的，把一百塊錢當著你的麵扣在三個一樣的杯子其中的一個裏，然後眼花繚亂地舞弄一番，然後停下來，然後讓你猜那一百塊錢在哪個杯裏，猜中了那一百塊錢就是你的，否則你給人家一塊錢，於是你的眼睛就被貪欲拴在了那三個杯子上了。於是她就像被裝在箱子裏扔進船底的人，不再知道船是停是走那樣，被套在了這三個怪圈裏不再知道時間是有是無。像裝卸工不慎撬開了那木箱子，那人跑到了甲板上，才看見了船在航行，自己已在千裏之外那樣，一件意外的事件砸碎了她的癡迷，她探出了頭來，才知道時間已過了多半年了。
那天她例行公事般送走了最後一個閑客，因為她現在習慣了一有閑空就攢來一家人的生活，因為她知道人們老往這裏攢是不相信那十八萬掉進了劉家竟會無聲無息沒濺起一點兒水花，除非劉家真是聖人之家。人們相信那十八萬是定時炸彈，總會在某個時間轟一聲從劉家的心髒裏向外炸開來，人們相信那十八萬是埋在了地裏的炸彈，劉家準有誰一不注意一钁頭撅到了炸彈上引爆了炸彈。於是人們一有空就興奮地攢到她家來刺東探西地等著那激動人心的時刻的到來。可惜劉家就是紋絲不動。因為劉翠知道，有關那筆錢的爭執，劉家人一個字也不會向外人說的，當然十一年來她也養成了家事保密的習慣，就連母親也從她的嘴裏套不出半句劉家的家事來。這種習性使劉家像潛艇一樣潛伏在小村是非的海洋裏逍遙自在，任憑海麵上東西南北風地刮。因為自從包產到戶後，村裏的是非大都是一家人內部的糾紛，而且糾纏不清，不像與外人的糾紛，起的快，解決的也快。因為劉家人知道，家裏的事外人參與的越少，事越好辦，否則小事就被攪合成了大事，而拒絕外人參與的最佳辦法就是閉緊嘴巴。劉家人和劉翠都不希望這事複雜了，當然都守口如瓶了。
那天最後一個閑人終於走了，她剛舒口氣去廚房刨爐灰準備做飯，門吱吱呀呀地鬼鬼祟祟的開了，她從廚房探出頭來一看，見白音花吞吞吐吐的又折了迴來。她隻得迎上去，問她咋又折迴來了？可白音花一副難以啟齒而又憋的就想說的老臊相，顧左右而言他地扯開了一些不著邊際的淡話。她耐著性子陪著白音花瞎扯，不時看一看牆上的石英鍾。時針終於指到了十一點半了，也就是說兒子放學了，她就說：“音花呀，你今天是怎麽了？有話快說，有屁快放，我得做飯了。”白音花低下頭扭捏了一下說：“那你先得答應我不生氣，你要是覺得我的話不入耳，就當我防了一通屁。”她說：“音花呀，咱們也算相處了十一年了，相互之間有什麽話不能說呢？”白音花說：“隻是你才……半年，提的是太早了點兒。”她急了：“不說我就做飯去了。”白音花把臉色迷迷地湊過來小聲說：“有人看上你了，讓我來問問你願不願意。”仿佛這屋裏還有第三個人似得。劉翠一頭霧水：“什麽看上看不上的？”白音花撩逗地眨一眨眼：“你是真糊塗還是裝正經呀？”這眼神讓劉翠豁然明白了。原來農村女人最熱衷於給喪夫離婚的女人穿針引線了，劉翠沒想到這事這麽快就輪到了自己的頭上了。她有時也隱隱約約想到了這一點，但忙於把錢搶迴來而無暇去想。再說與劉二畢竟做了十一年的夫妻，喪夫半年就拾鬧著再嫁，自己也會看不起自己的，所以她從來就沒想過這樣的事，可沒想到今天這事就突然冒出在自己的眼前，她才知道劉二已經死了半年多了！
她委婉地謝絕了白音花，可沒想到白音花這頭一開，提媒的人一個接一個，仿佛白音花是刺，把黃豆袋子掛破了黃豆大的一道小口子，那黃豆就一顆一顆地滴溜溜地嘀嗒上沒完了。這使她很煩惱，因為這就像一隻攆不走逮不住的蒼蠅擾亂了你的思緒那樣擾亂了她的精神，同時使她眼熱心跳起來，覺得愧對劉二起來。原來男女之間的事真難琢磨，再心如止水的人也招架不住細水長流的撩撥，再理智的人被撩撥火了也會明知山有虎偏向虎山行起來——隻要知道自己原來是引人注目的，隻要知道原來有這麽多異性牽掛著自己——不管出於什麽目的的牽掛，不管是什麽原因引起的牽掛！可自私剛給劉翠上了最嚴酷的一課，使她的理智牢牢地抓著像瞅見野兔而興奮的發狂發昏的獵狗一樣的飄飄然——那樣我就一分錢也沒有了！讓她沒想到的是這一天劉葉也向她提媒了。她悲涼地對劉葉說：“沒想到你也來湊這熱鬧了。”劉葉：“什麽熱鬧呀？”劉翠：“你知道為什麽有這麽多給我提媒的嗎？難道我又忽然變成了十八九歲的大姑娘了？不！是因為那筆錢！”劉葉笑：“你知足吧，到了咱這把年紀，你還想憑相貌招引男人了？嗨！不管是因為什麽，能讓男人圍著你團團轉總是讓人陶陶然的呀！你知足吧！別的守寡的女人盼都盼不來提媒的人呢！”劉翠傷心地說：“我一直以為你最了解我，可是你也說出這一番話來。”劉葉黯然：“我還以為你暈乎的什麽也不顧了呢！再提醒你一次也白搭。”劉翠：“什麽意思？”對這個老是以她的知己的麵目出現，對馬大哈般的她好為人師的劉葉來說，除了最近半年，她一般是控製不住真情的流露的，也因此從劉葉那裏獲益匪淺，也因此使劉葉不由得在人前顯擺自己與劉翠的關係非同一般，尤其是從這筆賠償費開始，人們從劉翠這裏探不出風聲來就從她那裏探，她儼然覺得自己也是個人物了。現在見劉翠一副哀憐相，就又充當起了保護者來：“劉翠呀，你知道為什麽有這麽多的人匆匆忙忙來向你提媒的嗎？”劉翠：“不知道。”劉葉：“是因為劉家的人逢人就說，你這麽好的一個媳婦，這麽年輕就守了寡，劉二撇下你太心狠了，劉家對不住你，為了贖罪，希望父老鄉親能給你找個好男人。劉翠，劉家果然有這麽好心嗎？我覺得有個大陰謀像一個大包圍圈一樣在悄悄地收攏著，所以我前一向提醒過你。”劉翠痛苦地閉上眼說：“我知道了，你走吧。”
聽著劉葉的腳步聲消失了，劉翠猛烈地站起來，從櫃子裏抱出了劉二的骨灰盒，雙手搖著，像搖一個醉死過去的人的肩膀似得發狂地喊：“劉二呀，你看見了吧，你屍骨未寒，你家的人就把你忘了，就欺負你的老婆了！人為什麽這樣寡恩無情呀！我舍不得你，我真舍不得你，我本想給你守個三年五載，慢慢地把那筆錢的事不破臉地了結了，再嫁，可現在是他們逼著我再嫁呀！不！是急著把我掃地出門呀！劉二，你要在天有靈就幫我一把吧，我可顧不得什麽仁義道德了，我要搶奪了！”這個念頭把他嚇的渾身一顫，才明白自己早打定了這個念頭，隻是在尋求援軍上打不定主義，因為她的援軍就是娘家的三個兄弟，隻是因為讓劉三代自己去領這筆錢時沒和兄弟們吭一聲，兄弟們暗氣在心裏，她與兄弟們又疏遠了一些。可她思來想去援軍隻能是娘家的兄弟，可覺醒的自私告訴她，即使娘家的兄弟幫自己從劉家把那筆錢奪迴來，她又欠下了娘家兄弟的人情，這人情當然得用錢還了，因為劉家人讓她不再相信親情了，這就是她遲遲不敢去求援的原因，可現在她顧不了這麽多了，因為她一分鍾也不想在劉家呆著了！於是她下午就迴了娘家。
娘家人對她的怨恨是從隔膜演變來的，而隔膜是從她出嫁那天開始的。熱烈的傷感的出嫁，預示著要與娘家人分離，有分離就會產生間隙，有間隙就會有灰塵鑽進去——這就是隔膜。但那時的隔膜你不用心是感覺不到的。而她迴娘家的演變圖，就能形象地演示出這種隔膜從無到有，從薄到厚的過程。先開始她盼著迴娘家，一住下就不想迴去了，可又不得不迴去，這使她明白了自己和做姑娘時畢竟有了不同。慢慢地她住娘家的日子短了起來，慢慢地她迴了娘家老是想著自己的家了，也就是說她在娘家住不住了，而且她與娘家人的談話也越來越有分寸了，沒過幾年，涉及娘家內部的是非她閉口不談，而娘家人先開始又不由得向她提起，都覺得找到了述苦的對象，都覺得她能做出公正的裁決，可她不是沉默不語，就是顧左右而言他了，因為她勤守著一條鄉規：娉出去的女兒是外人，而娘家人對自己的述苦和期盼她對家事的裁決，更使她覺得自己是外人了，因為隻有置身是非外的人，是非內的人才會把公正的希望寄托在他身上，所以她明白明智的外人該怎麽辦，因為她明白是非就是某個圈內說不清道不明的粘合劑。而婆家的事她也不再和娘家人提起了，也就是說她掙脫了娘家的是非粘合劑，卻被婆家的是非粘合劑粘住了，也就是說一家人之所以是一家人，是因為一家人都被親密無間的共同生活所分泌出來的是非恩怨粘和在了一起，而且這種液汁時間越長粘性越強，這種說不清道不明的粘合劑使一家人自成一個生命體，與外人區別著。可如果沒有這十八萬的出現，她與家人的隔膜也演變不成怨恨，因為這十八萬使娘家人猛然明白劉翠原來是自家人呀！可她跟娘家人沒吭一聲，就委托劉三代理這件事去了！也就是說在當緊迴合她赤裸裸地挑明了娘家人是外人！於是娘家人就恨她執迷不悟，因為身為局外人的娘家人知道，劉家人之所以把你當成家人，是因為你嫁接在了劉二這枝樹枝上了，現在劉二這枝樹枝從劉家這棵大樹上斷掉了，你還能是劉家人嗎？你這枝樹枝從娘家這棵樹上遠遠地平伸出去，鑽進了劉家的樹冠裏，被婚姻的藤蔓纏繞在了劉二這枝樹枝上了，與劉家朝夕相處，櫛風沐雨，就真的以為自己也是劉家這棵樹的一部分了嗎？把這麽重要的事竟然委托給了劉家人！他們可是外人呀！你咋連裏外也不分了呢！
怨恨大都是由發現本該自己才配替親密無間的人辦的事，而親密無間的人卻委托了別人去辦而引起的，於是怨恨的人會比當事人更密切地注視著那件事的進程，因為他要讓慘敗使當事人後悔不用自己，從而明白自己才是他最親近的人，最盡心盡力替他辦事的人！也就是說他們盼著，甚至詛咒著那件事辦砸了！也正因為他們是旁觀者，所以比當事人看的清楚，所以這件事的一板一眼娘家人看的一清二楚，他們焦急地等著劉翠悔悟過來，可又怕劉翠悔悟過來後無臉來見他們而一直走下去。而難的是不論哪種情況，娘家人先開口說都是不妥的，是前一種情況就有挑撥離間的罪名，是後一種情況會使劉翠借坡下驢，從而使劉翠認識不到自己的錯誤，而且會置身於進退自如的位置——他們辦成了是他們自己來幫忙的，劉翠不欠他們的人情，他們辦砸了，劉翠就會把責任都推到他們頭上！
眼看著劉翠走進了人家的圈套裏，就要被人家收了口子任人家活剝了，娘家人也就顧不了這麽微妙的顧慮了，因為那錢在劉翠手裏就有握在他們自己手裏的感覺，而落在了劉家人的手裏，簡直像剜了自己的肉一樣的痛！要是還在讓怨氣堵住小心眼，可就竹籃打水一場空了！可那堵死的小心眼也不是一下想開就能開的。正當娘家人互相著急地往開掏著小心眼的時候，劉翠竟然來了！娘家人長長地舒了一口氣，聽著劉翠悔悟的哭訴，心情舒暢了起來——你終於明白了，終於認識到在生死關頭娘家人才會為你以命相拚的了！於是心裏激蕩著被重新認可的自豪感，這自豪感像水浮船高那樣抬高了娘家人，覺得劉翠有點兒卑躬屈節的樣子了。但娘家人沒有得理不讓人，連一句責備的話也沒說。隻是年少的小弟直衝衝地站起來出了門，把門關的呯一聲響。劉翠明白這是小弟代表娘家人在向自己發泄不滿，不由得惴惴不安起來。一會兒小弟就迴來了，平靜地關上了門。她覷見小弟的臉色也是平靜的，就知道小弟代表娘家人原諒了自己，也就心安了。她才明白女人的根最終還是在娘家，她像小時候依賴地望著父親那樣依賴地望著大哥。大哥胸有成竹地說：“你也不要著急，解鈴還須係鈴人，快過年了，劉三總會迴來的，到那時你告訴我一聲就行了。”