第 十四 集（上）
一、單珠孌房間
單珠孌無精打采地躺在床上，想：“不能去黃家坳與楊建良會麵了，雖然自己也知道楊建良是愛我的，同樣我也深深愛著楊建良，無奈中間隔著譚楨炫，憑她的為人和家底的實力，自己是爭不過她的。她是一個血性的女子，得罪她，她是任何事都會幹得出。在家過了三個月平靜生活，現在，湯子翼又迴來了，他兩夫妻天天爭吵，而把自己夾在中間，這以後的日子怎樣過呢…”
這時，門口響起唿叫聲：“表姐，表姐！”
單珠孌警覺地從床上坐起：“誰呀？”
門口傳來聲音：“我，我，子甫。”
單珠孌：“你進來吧。”
湯子甫來到床前：“表姐，我看你一個人悶悶不樂躺在床上，會躺出病來的。走，我們到外麵去散散步。”
單珠孌：“去哪裏？”
湯子甫：“自然是田野上呀。你看家裏，到處都是死氣沉沉，大哥整天同嫂嫂吵鬧，爸爸一天到晚忙於事務，媽媽同李彩娥等人天天談一些無聊的事，家裏真的悶死我啦，所以我想到了你，就叫你來了。”
單珠孌：“難為你還想到我。我在家也無聊得很哪。好，我們到野外去走走！”說著，從床上跳下來。
湯子甫連忙討好地：“外麵空氣新鮮，姑媽也帶著冰純去了寺廟進香，我們何不在外樂一樂呢。過不多久我又要迴學校了。”
單珠孌：“好吧，陪你樂一樂！”
二、湯子翼書房
湯子翼把陸麗娜的手握著，在手背吻了一下。
陸麗娜快樂起來：“這麽說，我們已經重新和好了，是不是？”
湯子翼：“唔，是的！不過，你有點兒妨礙我。”
“我覺得你好象什麽也沒有做，”陸麗娜又開始怯生生地說，“你時常翻弄那幾本早已爛熟的書，這可不能叫做工作。”
湯子翼：“我對你說過多少遍啦，假如我沒有從事某種看得見的工作，那也不是由此得出的結論，認為我在遊手好閑。我在用腦子想、沉思默想，而是在為未來的作品收集材料…”
陸麗娜：“這是當然的。我知道，不過，我感到寂寞，或者，你也許不希望有人待在你身邊吧？如果是那樣的話，我就走開。”
湯子翼親切叫道：“不，恰好相反！當你和我在一起的時候，我永遠是愉快的！”
陸麗娜接二連三地吻他的臉，吻她的手，然後從地上跳起來：“多麽好啊！我的天哪，多麽好啊！我將坐在那邊的角落裏靜靜地看書，等到你有功夫的時候，我們可以一同來讀書，然後我們一同去散步…啦、啦、啦、啦、啦！”
陸麗娜奇妙的嗓音使整個房間充滿歡樂，她從桌上拿起一本小書，輕輕走到對麵角落的沙發上去看書。
湯子翼抬起頭向她叫道：“等一等，等一等，陸麗娜！把你的那本書給我瞧瞧，那是什麽。”
陸麗娜納悶地：“繆塞詩集，外國的。”
湯子翼：“它是從哪兒來的呢？我怎麽沒有見到它放在桌上？”
陸麗娜憂鬱地瞥了丈夫一眼，見他一下子興奮起來，迷迷糊糊的眼睛開始發光：“這本小書，是早晨我從你母親房裏拿來的。想必是你先前給你媽、李彩娥小姐或者其他什麽人…”
湯子翼：“你把這本書給我吧，你自己再另拿一本好了。對於你不是反正一樣嗎？”
“完全一樣，”陸麗娜重複一句，將書拿給他，坐到角落裏去了。臉陰鬱下來。
湯子翼匆忙地翻抖那本書，不知尋找什麽。想：“為了喚醒那個女人有關過去的迴憶，把這本書送給了她。她一遇到機會就會把書退迴來，但是對我的信卻置之不理。也許在書中夾了什麽字條吧，也許，至少在某個地方劃上了著重線，我可以在那裏找到暗示吧。”他把書翻了個遍，什麽也沒有發現，單珠孌的倩影忽然逼真地在他眼前浮現，不由地他顫栗一下。
陸麗娜嘲笑地向他說：“你聽說單珠孌小姐將要出嫁嗎？”
湯子翼轉向她：“嫁給誰？”
陸麗娜：“嫁給陳丁琅先生。”
湯子翼從躺椅上坐起：“無稽之談！陳丁琅不會和她結婚！”
陸麗娜冷笑地：“他十分喜歡她，而且越來越喜歡。她的運氣好，這…這…這個微不足道的女人！劉慶備太太對她丈夫的朋友很有力量，她正在全力促成這樁婚事。劉慶備老板也說，陳丁琅先生的同意隻是時間問題罷了。”
湯子翼勉強笑了笑：“不可能的，她是那樣漂亮，可以用她作原型描繪觀音菩薩。她肯嫁給這個未老先衰的人嗎！”他輕蔑地笑起來，在房裏走了幾步，眼睛含著怒意，兩條眉毛緊皺。
陸麗娜注視著他，冷笑、譏諷地：“這樁婚事對單珠孌小姐這樣的人來說，真是一種至高無上的、難以置信的幸福。其實，她算得什麽小姐呢？一個胖呆子的女兒，靠親戚的恩澤過活，完全是一個普通的姑娘，體態既不窈窕，麵孔也不漂亮，腦子也不聰明，況且沒有任何才能，鋼琴雖然彈得不壞，但是普通話說得令人惡心。一個出身不高而又缺乏風度的姑娘…一無可取。我倒很想知，將來陳丁琅和她結婚的時候，用什麽方法把她帶進上流社會？難道先把她送進某些女子寄宿中學，描繪觀音菩薩的模特兒！不錯，她長得很壯，有力，可能被認為是換了裝的農家女子，而她的兩隻手，好象從來沒有戴過手套。也許，藝術家都愛把觀音菩薩想象成雙手黝黑的女食客吧…”
湯子翼猛地站起…
陸麗娜坐沙發上跳起，淒愴地：“你要走嗎？”
湯子翼淡淡地：“是的。”
陸麗娜：“到什麽地方去？”她試圖擁抱他。
湯子翼扭轉身子，停了一會：“去找她！”
陸麗娜陡然臉色發白：“湯子翼…”
湯子翼：“你怎麽啦，親愛的孩子？”
陸麗娜聲音哽咽：“你別去找她，湯子翼。”
湯子翼：“為什麽？”
陸麗娜：“因為…因為…”
湯子翼：“我很久沒有去找過她了，況且我有事和她商量，難道你要我跟她斷絕一切關係嗎？”
陸麗娜：“不，不！我決不是想造成你們表兄妹的不和睦。”
湯子翼：“那麽你要怎樣呢？”
陸麗娜臉紅一陣白一陣，帶著哭腔：“至少你得與我一同去！”
湯子翼：“這不可能的，你很清楚單珠孌的古怪脾氣。再說，又為了這種事，不應該人多。”
“是的，當然。”陸麗娜低著頭，雙手揪著外衣的花邊，“你不去就不行嗎，湯子翼？”
湯子翼：“能行的話，我還要跟你說嗎？好了，不要逼我問一些無聊的事了。過一會我會迴到你身邊來的。你在房裏等著吧。”他吻了吻她的前額，用手掌在她頭發上撫摸幾下，然後輕輕將她推開，離開房間而去。
“他到她那兒去了！”陸麗娜叫起來，迅速跑出書房，進了自己房裏，倒在床上哭起來。
三、溫暖的太陽照耀在生機勃勃的大地上
田野通向湯明財家的公路上，兩旁都是鬱鬱蔥蔥的莊稼。
一路上，單珠孌和表弟湯子甫走得很快，談得那麽熱烈，懷著濃厚的興趣，在單珠孌的臉上泛起興奮的紅暈，眼睛閃爍著光輝，她向自己的同伴伸出一隻手，但是沒有停下來，也沒有放緩步子：“謝謝你，子甫，我衷心地感謝你。你說的一切深深地感動了我。早一些時候我的腦子裏也有這樣一些想法，隻是我不能夠如此明白地把它們表達出來。你本知道，我既沒有受過真正的教育，又沒有任何特殊的才能。但是，我自己也不知道什麽緣故，我在生活中看出了許多沒有意義的事，也看出了十分重要的事。”說著，她愉快地微笑了一下。
她說下去：“過去我苦悶極了，也許是由於苦悶才得出這些想，當然，在這方麵你知道的比我透徹得多。”
湯子甫斜著眼睛瞧了她一眼：“那麽你現在不感到苦悶了，是不是？”
單珠孌：“是的，從某個時候起我不再苦悶了。雖然，老實說，我並不完全理解。”
湯子甫：“你不理解什麽呢？”
單珠孌遲疑一下，然後輕鬆迴答：“我所感到和我所想到的…”
“你不過是缺少這方麵的素養罷了，”湯子甫說，隨即愉快地補充，“這一切你將來會明白的。的確，你為什麽不走新的道路呢？”
單珠孌紅起臉，囁嚅地：“我不知道…我不知道，也許是自己哄騙自己，我害怕…”
湯子甫：“害怕什麽？”
單珠孌抬頭要說，這時已到了大門口，跳進門坎，見客廳裏坐著許多人，便把要說的話咽了下去。
四、湯明財家客廳
桌上擺放著茶點，人們圍著桌子坐，閑聊著。
湯太太穿著漂亮的衣服，顯得心情愉快。
李彩娥坐在主婦旁邊，左手係著吊帶—正受著風濕病的痛苦。
單友生坐在桌子的盡頭快樂地微笑著，他把腦袋伸向桌上的糕點，貪婪地窺視著。
湯太太見單珠孌到來，連忙向她招了招手：“珠孌，到這兒來！”
單珠孌顯得無奈，遲疑一下，向客廳走去。
湯子甫嘟囔道：“真是無聊，天天就是這樣的茶點會！”他轉向自己的書房而去。
單珠孌來到客廳，先向湯太太問過好，然後來到父親旁邊，找個空位置坐下。
劉慶備穿著筆挺、耀眼的衣服，坐在單珠孌的正對麵。不時地向單珠孌投去諂媚的友好的目光。
劉慶備繼續說：“請相信我，如果割斷他任何一個血管，從那裏流出來的血一定是藍的，比方說，好比天氣晴朗時的浦陽河水。”
李彩娥吃吃地笑了：“你總是愛開玩笑！自古以來有什麽人見過藍色的血液呢？”
湯太太：“親愛的，這是對貴族子弟的一種說法。”“妙極的譬喻！”湯明財從過道上走過來，“不管他的血液是藍的或者不是藍的，但是其中一定有很多水分，這一點是真的。”
劉慶備：“但是無論如何，尊敬的湯老板，出身於這樣的世家總是十分可喜的。不錯，他沒有任何爵位，他不是公爵，但是象陳丁琅先生這樣尊貴的姓氏可以跟任何一個權勢的姓氏相比。況且他有多好的親戚啊，都是最富有的上等人。”
這時，湯子翼手裏拿著一本書從過道上匆匆過來，見客廳裏坐著這麽多人，他瞥了單珠孌一眼，轉向到後花園去了。
單珠孌臉無表情地坐著。
劉慶備瞟了眼灰溜溜離去的湯子翼，閃光的眼睛轉向單珠孌，發現她需要醤油，連忙親切地微笑著將醬油碟推過去，然後繼續說：“這個陳丁琅是個好人，他在二十二歲上失去了父親，母親還在世，現在在家裏吃素念佛，是個極其可敬的老婦人。是的，他在二十二歲那年成了孤兒，繼承了遺產。好吧，沒關係，隻是閑談，不多不少，諸位先生和女士，他繼承了一百萬元，總共一百萬元…”
“哎呀，我的天！”李彩娥吃驚叫起來。
單友生咋舌道：“相當可觀的一筆財產，相當可觀…哪怕有它十分之一也就很不錯了！”
劉慶備：“當然，這樣的十分之一還有什麽可說的！要知道就是整整十萬啦！您來幾個煎雞蛋怎麽樣？讓我遞給您…”他將裝雞蛋的盆子移到單友生麵前。
單友生臉上浮出受寵若驚神色，得意地拿起一個雞蛋，剝去殼，津津有味吃起來。
劉慶備繼續說：“現在，到了三十歲的時候，陳先生隻有三十萬了，因為他家鄉目前這樣低的土地價格計算，無論如何至少也要值到三十萬以上。可見這孩子在八年間花掉了六十元。哎，六十萬—算不了什麽！你們諸位喜歡這樣嗎？好家夥！”
劉慶備發出天真的笑聲，用得意洋洋的目光向大家環視了一周。
大家把目光轉到單珠孌身上。
單珠孌起身打算取水…
劉慶備見狀，連忙親切而又文雅地將水注到她玻璃杯裏，接著又說：“住宅不大，然而極其可愛！不錯，它現在已經荒廢了，但是，如果能把它修理和裝飾一下，它將成為真正的貴族莊園，與其說它是住宅，倒不如說它是漂亮的玩意兒！”
劉慶備舐了舐指尖然後用手指在空中劃了一個複雜的輪廓：“漂亮極了的住宅！漂亮極了！塔樓、涼台、象迷宮一樣的庭園和屋宇。但是從大路上看來，仿佛覺得這一切馬上就要倒塌似的。不，倒不了。這棟住宅不會倒的。在必要的時陳丁琅先生會修理它或重新建造，當他打算結婚的時候，他自然會感到有這種必要。但是重要的不在這裏，重要的在於，在他家鄉那屬下的田莊、土地都是肥沃的，況且這些田莊裏什麽沒有呢：森林、池塘、磨坊，從前還有個小工廠，雖然它現在停了工，但是可以重新開工，獲得巨大的利益。一句話，那裏的一切已經衰敗了，荒廢了，但是可以振興起來，隻要陳先生願意，而到了他結婚的時候，他無疑會願意的。聰明能幹的妻子準能引起他管理家產的興趣，同時用她的柔情和巧妙的手腕把這放縱慣了的小鳥留在窩裏。”
劉慶備時而半開玩笑地、時而懷著真正的喜歡瞧瞧單珠孌，為她能被陳丁琅看上而高興。
湯太太、李彩娥、單友生又好奇又興奮地瞧著單珠孌，目光中閃爍出為她祝福的神采。
湯太太：“陳丁琅先生願意和她締結良緣的那位姑娘，真應該為這種光榮而感到自豪。高貴的門第，財產…”
“哎，他還有一顆多麽好的心啊！”李彩娥感歎地說。
單珠孌沒有作聲，她既不能接受、也不能製止著對她來的目光、暗示和取笑。她不時抬起眼睛，每一次眼睛裏都充滿了委屈的神氣。她的豐滿的、鮮豔的嘴唇泛起驕傲的、鄙視的微笑。
湯明財從過道上踱步過來興奮地：“上天保佑！上天保佑！對一個窮姑娘來說，這是最好的對象了。真正意料不到。”接著，他轉向問他的妻子：“冰純她姑媽呢，怎麽廚房不見一點動靜？時間不早了。”
湯太太：“她帶上冰純上寺廟拜菩薩去了，中午可能不迴來。”
“哦，”單珠孌站起身，“姨娘早晨對我說過，中午不迴來了，叫我幫她料理一下。我差點忘了。”說著，起身向廚房走去。
湯明財見單珠孌走遠，掉頭向劉慶備等人說：“這一切都好極了，我不敢否認陳丁琅先生的優點。他還年青，也許他將來會走上正路的。何況人們都說他很聰明。不是邪惡的人，這連我也看出來了。但是他的過去我絕對不能讚同。他在賭博場裏和情婦身上揮霍了這麽多錢，這不是好事情。隻有壞蛋才會有這種行為！”
“明財！”湯太太輕輕地哼叫。
湯明財：“是的，是的！而且象這班老爺們那樣，一輩子手不動，腳不拾，也應該是一種恥辱。一個人光吃飯不做事，不管他的血液是藍的、灰的或者是紅的，那簡直是寄生蟲。假如他同時還要吃杏仁軟糖，而又對供給杏仁軟糖的人不盡一點義務，那他真是…”
在座的人都把目光轉向湯明財。
湯明財：“當然，這一切我並不是對陳丁琅先生而說的，我不願意得罪任何人。也許，他是一個頂好的人，隻有由於財產太多才招致了這種結果。…讓他的百萬財產見鬼去吧！”
“明財！”湯太太輕輕哼叫，“我不願意…啊，我的天！這樣的話我聽不入耳。對這樣一個人抱著如此的看法，我聽不入耳，我…”她打算起身，但是站不起來，兩腳發軟，喉嚨痙攣而梗塞…
湯明財驚訝地：“這是怎麽啦？出了什麽事？”
劉慶備跳到女主人麵前，又關切又同情地攙著她一隻臂膀，李彩娥架住她另一邊，他們三人走出了客廳，走向湯太太的臥室。
湯明財呆若木雞地瞧著他們遠去。
一、單珠孌房間
單珠孌無精打采地躺在床上，想：“不能去黃家坳與楊建良會麵了，雖然自己也知道楊建良是愛我的，同樣我也深深愛著楊建良，無奈中間隔著譚楨炫，憑她的為人和家底的實力，自己是爭不過她的。她是一個血性的女子，得罪她，她是任何事都會幹得出。在家過了三個月平靜生活，現在，湯子翼又迴來了，他兩夫妻天天爭吵，而把自己夾在中間，這以後的日子怎樣過呢…”
這時，門口響起唿叫聲：“表姐，表姐！”
單珠孌警覺地從床上坐起：“誰呀？”
門口傳來聲音：“我，我，子甫。”
單珠孌：“你進來吧。”
湯子甫來到床前：“表姐，我看你一個人悶悶不樂躺在床上，會躺出病來的。走，我們到外麵去散散步。”
單珠孌：“去哪裏？”
湯子甫：“自然是田野上呀。你看家裏，到處都是死氣沉沉，大哥整天同嫂嫂吵鬧，爸爸一天到晚忙於事務，媽媽同李彩娥等人天天談一些無聊的事，家裏真的悶死我啦，所以我想到了你，就叫你來了。”
單珠孌：“難為你還想到我。我在家也無聊得很哪。好，我們到野外去走走！”說著，從床上跳下來。
湯子甫連忙討好地：“外麵空氣新鮮，姑媽也帶著冰純去了寺廟進香，我們何不在外樂一樂呢。過不多久我又要迴學校了。”
單珠孌：“好吧，陪你樂一樂！”
二、湯子翼書房
湯子翼把陸麗娜的手握著，在手背吻了一下。
陸麗娜快樂起來：“這麽說，我們已經重新和好了，是不是？”
湯子翼：“唔，是的！不過，你有點兒妨礙我。”
“我覺得你好象什麽也沒有做，”陸麗娜又開始怯生生地說，“你時常翻弄那幾本早已爛熟的書，這可不能叫做工作。”
湯子翼：“我對你說過多少遍啦，假如我沒有從事某種看得見的工作，那也不是由此得出的結論，認為我在遊手好閑。我在用腦子想、沉思默想，而是在為未來的作品收集材料…”
陸麗娜：“這是當然的。我知道，不過，我感到寂寞，或者，你也許不希望有人待在你身邊吧？如果是那樣的話，我就走開。”
湯子翼親切叫道：“不，恰好相反！當你和我在一起的時候，我永遠是愉快的！”
陸麗娜接二連三地吻他的臉，吻她的手，然後從地上跳起來：“多麽好啊！我的天哪，多麽好啊！我將坐在那邊的角落裏靜靜地看書，等到你有功夫的時候，我們可以一同來讀書，然後我們一同去散步…啦、啦、啦、啦、啦！”
陸麗娜奇妙的嗓音使整個房間充滿歡樂，她從桌上拿起一本小書，輕輕走到對麵角落的沙發上去看書。
湯子翼抬起頭向她叫道：“等一等，等一等，陸麗娜！把你的那本書給我瞧瞧，那是什麽。”
陸麗娜納悶地：“繆塞詩集，外國的。”
湯子翼：“它是從哪兒來的呢？我怎麽沒有見到它放在桌上？”
陸麗娜憂鬱地瞥了丈夫一眼，見他一下子興奮起來，迷迷糊糊的眼睛開始發光：“這本小書，是早晨我從你母親房裏拿來的。想必是你先前給你媽、李彩娥小姐或者其他什麽人…”
湯子翼：“你把這本書給我吧，你自己再另拿一本好了。對於你不是反正一樣嗎？”
“完全一樣，”陸麗娜重複一句，將書拿給他，坐到角落裏去了。臉陰鬱下來。
湯子翼匆忙地翻抖那本書，不知尋找什麽。想：“為了喚醒那個女人有關過去的迴憶，把這本書送給了她。她一遇到機會就會把書退迴來，但是對我的信卻置之不理。也許在書中夾了什麽字條吧，也許，至少在某個地方劃上了著重線，我可以在那裏找到暗示吧。”他把書翻了個遍，什麽也沒有發現，單珠孌的倩影忽然逼真地在他眼前浮現，不由地他顫栗一下。
陸麗娜嘲笑地向他說：“你聽說單珠孌小姐將要出嫁嗎？”
湯子翼轉向她：“嫁給誰？”
陸麗娜：“嫁給陳丁琅先生。”
湯子翼從躺椅上坐起：“無稽之談！陳丁琅不會和她結婚！”
陸麗娜冷笑地：“他十分喜歡她，而且越來越喜歡。她的運氣好，這…這…這個微不足道的女人！劉慶備太太對她丈夫的朋友很有力量，她正在全力促成這樁婚事。劉慶備老板也說，陳丁琅先生的同意隻是時間問題罷了。”
湯子翼勉強笑了笑：“不可能的，她是那樣漂亮，可以用她作原型描繪觀音菩薩。她肯嫁給這個未老先衰的人嗎！”他輕蔑地笑起來，在房裏走了幾步，眼睛含著怒意，兩條眉毛緊皺。
陸麗娜注視著他，冷笑、譏諷地：“這樁婚事對單珠孌小姐這樣的人來說，真是一種至高無上的、難以置信的幸福。其實，她算得什麽小姐呢？一個胖呆子的女兒，靠親戚的恩澤過活，完全是一個普通的姑娘，體態既不窈窕，麵孔也不漂亮，腦子也不聰明，況且沒有任何才能，鋼琴雖然彈得不壞，但是普通話說得令人惡心。一個出身不高而又缺乏風度的姑娘…一無可取。我倒很想知，將來陳丁琅和她結婚的時候，用什麽方法把她帶進上流社會？難道先把她送進某些女子寄宿中學，描繪觀音菩薩的模特兒！不錯，她長得很壯，有力，可能被認為是換了裝的農家女子，而她的兩隻手，好象從來沒有戴過手套。也許，藝術家都愛把觀音菩薩想象成雙手黝黑的女食客吧…”
湯子翼猛地站起…
陸麗娜坐沙發上跳起，淒愴地：“你要走嗎？”
湯子翼淡淡地：“是的。”
陸麗娜：“到什麽地方去？”她試圖擁抱他。
湯子翼扭轉身子，停了一會：“去找她！”
陸麗娜陡然臉色發白：“湯子翼…”
湯子翼：“你怎麽啦，親愛的孩子？”
陸麗娜聲音哽咽：“你別去找她，湯子翼。”
湯子翼：“為什麽？”
陸麗娜：“因為…因為…”
湯子翼：“我很久沒有去找過她了，況且我有事和她商量，難道你要我跟她斷絕一切關係嗎？”
陸麗娜：“不，不！我決不是想造成你們表兄妹的不和睦。”
湯子翼：“那麽你要怎樣呢？”
陸麗娜臉紅一陣白一陣，帶著哭腔：“至少你得與我一同去！”
湯子翼：“這不可能的，你很清楚單珠孌的古怪脾氣。再說，又為了這種事，不應該人多。”
“是的，當然。”陸麗娜低著頭，雙手揪著外衣的花邊，“你不去就不行嗎，湯子翼？”
湯子翼：“能行的話，我還要跟你說嗎？好了，不要逼我問一些無聊的事了。過一會我會迴到你身邊來的。你在房裏等著吧。”他吻了吻她的前額，用手掌在她頭發上撫摸幾下，然後輕輕將她推開，離開房間而去。
“他到她那兒去了！”陸麗娜叫起來，迅速跑出書房，進了自己房裏，倒在床上哭起來。
三、溫暖的太陽照耀在生機勃勃的大地上
田野通向湯明財家的公路上，兩旁都是鬱鬱蔥蔥的莊稼。
一路上，單珠孌和表弟湯子甫走得很快，談得那麽熱烈，懷著濃厚的興趣，在單珠孌的臉上泛起興奮的紅暈，眼睛閃爍著光輝，她向自己的同伴伸出一隻手，但是沒有停下來，也沒有放緩步子：“謝謝你，子甫，我衷心地感謝你。你說的一切深深地感動了我。早一些時候我的腦子裏也有這樣一些想法，隻是我不能夠如此明白地把它們表達出來。你本知道，我既沒有受過真正的教育，又沒有任何特殊的才能。但是，我自己也不知道什麽緣故，我在生活中看出了許多沒有意義的事，也看出了十分重要的事。”說著，她愉快地微笑了一下。
她說下去：“過去我苦悶極了，也許是由於苦悶才得出這些想，當然，在這方麵你知道的比我透徹得多。”
湯子甫斜著眼睛瞧了她一眼：“那麽你現在不感到苦悶了，是不是？”
單珠孌：“是的，從某個時候起我不再苦悶了。雖然，老實說，我並不完全理解。”
湯子甫：“你不理解什麽呢？”
單珠孌遲疑一下，然後輕鬆迴答：“我所感到和我所想到的…”
“你不過是缺少這方麵的素養罷了，”湯子甫說，隨即愉快地補充，“這一切你將來會明白的。的確，你為什麽不走新的道路呢？”
單珠孌紅起臉，囁嚅地：“我不知道…我不知道，也許是自己哄騙自己，我害怕…”
湯子甫：“害怕什麽？”
單珠孌抬頭要說，這時已到了大門口，跳進門坎，見客廳裏坐著許多人，便把要說的話咽了下去。
四、湯明財家客廳
桌上擺放著茶點，人們圍著桌子坐，閑聊著。
湯太太穿著漂亮的衣服，顯得心情愉快。
李彩娥坐在主婦旁邊，左手係著吊帶—正受著風濕病的痛苦。
單友生坐在桌子的盡頭快樂地微笑著，他把腦袋伸向桌上的糕點，貪婪地窺視著。
湯太太見單珠孌到來，連忙向她招了招手：“珠孌，到這兒來！”
單珠孌顯得無奈，遲疑一下，向客廳走去。
湯子甫嘟囔道：“真是無聊，天天就是這樣的茶點會！”他轉向自己的書房而去。
單珠孌來到客廳，先向湯太太問過好，然後來到父親旁邊，找個空位置坐下。
劉慶備穿著筆挺、耀眼的衣服，坐在單珠孌的正對麵。不時地向單珠孌投去諂媚的友好的目光。
劉慶備繼續說：“請相信我，如果割斷他任何一個血管，從那裏流出來的血一定是藍的，比方說，好比天氣晴朗時的浦陽河水。”
李彩娥吃吃地笑了：“你總是愛開玩笑！自古以來有什麽人見過藍色的血液呢？”
湯太太：“親愛的，這是對貴族子弟的一種說法。”“妙極的譬喻！”湯明財從過道上走過來，“不管他的血液是藍的或者不是藍的，但是其中一定有很多水分，這一點是真的。”
劉慶備：“但是無論如何，尊敬的湯老板，出身於這樣的世家總是十分可喜的。不錯，他沒有任何爵位，他不是公爵，但是象陳丁琅先生這樣尊貴的姓氏可以跟任何一個權勢的姓氏相比。況且他有多好的親戚啊，都是最富有的上等人。”
這時，湯子翼手裏拿著一本書從過道上匆匆過來，見客廳裏坐著這麽多人，他瞥了單珠孌一眼，轉向到後花園去了。
單珠孌臉無表情地坐著。
劉慶備瞟了眼灰溜溜離去的湯子翼，閃光的眼睛轉向單珠孌，發現她需要醤油，連忙親切地微笑著將醬油碟推過去，然後繼續說：“這個陳丁琅是個好人，他在二十二歲上失去了父親，母親還在世，現在在家裏吃素念佛，是個極其可敬的老婦人。是的，他在二十二歲那年成了孤兒，繼承了遺產。好吧，沒關係，隻是閑談，不多不少，諸位先生和女士，他繼承了一百萬元，總共一百萬元…”
“哎呀，我的天！”李彩娥吃驚叫起來。
單友生咋舌道：“相當可觀的一筆財產，相當可觀…哪怕有它十分之一也就很不錯了！”
劉慶備：“當然，這樣的十分之一還有什麽可說的！要知道就是整整十萬啦！您來幾個煎雞蛋怎麽樣？讓我遞給您…”他將裝雞蛋的盆子移到單友生麵前。
單友生臉上浮出受寵若驚神色，得意地拿起一個雞蛋，剝去殼，津津有味吃起來。
劉慶備繼續說：“現在，到了三十歲的時候，陳先生隻有三十萬了，因為他家鄉目前這樣低的土地價格計算，無論如何至少也要值到三十萬以上。可見這孩子在八年間花掉了六十元。哎，六十萬—算不了什麽！你們諸位喜歡這樣嗎？好家夥！”
劉慶備發出天真的笑聲，用得意洋洋的目光向大家環視了一周。
大家把目光轉到單珠孌身上。
單珠孌起身打算取水…
劉慶備見狀，連忙親切而又文雅地將水注到她玻璃杯裏，接著又說：“住宅不大，然而極其可愛！不錯，它現在已經荒廢了，但是，如果能把它修理和裝飾一下，它將成為真正的貴族莊園，與其說它是住宅，倒不如說它是漂亮的玩意兒！”
劉慶備舐了舐指尖然後用手指在空中劃了一個複雜的輪廓：“漂亮極了的住宅！漂亮極了！塔樓、涼台、象迷宮一樣的庭園和屋宇。但是從大路上看來，仿佛覺得這一切馬上就要倒塌似的。不，倒不了。這棟住宅不會倒的。在必要的時陳丁琅先生會修理它或重新建造，當他打算結婚的時候，他自然會感到有這種必要。但是重要的不在這裏，重要的在於，在他家鄉那屬下的田莊、土地都是肥沃的，況且這些田莊裏什麽沒有呢：森林、池塘、磨坊，從前還有個小工廠，雖然它現在停了工，但是可以重新開工，獲得巨大的利益。一句話，那裏的一切已經衰敗了，荒廢了，但是可以振興起來，隻要陳先生願意，而到了他結婚的時候，他無疑會願意的。聰明能幹的妻子準能引起他管理家產的興趣，同時用她的柔情和巧妙的手腕把這放縱慣了的小鳥留在窩裏。”
劉慶備時而半開玩笑地、時而懷著真正的喜歡瞧瞧單珠孌，為她能被陳丁琅看上而高興。
湯太太、李彩娥、單友生又好奇又興奮地瞧著單珠孌，目光中閃爍出為她祝福的神采。
湯太太：“陳丁琅先生願意和她締結良緣的那位姑娘，真應該為這種光榮而感到自豪。高貴的門第，財產…”
“哎，他還有一顆多麽好的心啊！”李彩娥感歎地說。
單珠孌沒有作聲，她既不能接受、也不能製止著對她來的目光、暗示和取笑。她不時抬起眼睛，每一次眼睛裏都充滿了委屈的神氣。她的豐滿的、鮮豔的嘴唇泛起驕傲的、鄙視的微笑。
湯明財從過道上踱步過來興奮地：“上天保佑！上天保佑！對一個窮姑娘來說，這是最好的對象了。真正意料不到。”接著，他轉向問他的妻子：“冰純她姑媽呢，怎麽廚房不見一點動靜？時間不早了。”
湯太太：“她帶上冰純上寺廟拜菩薩去了，中午可能不迴來。”
“哦，”單珠孌站起身，“姨娘早晨對我說過，中午不迴來了，叫我幫她料理一下。我差點忘了。”說著，起身向廚房走去。
湯明財見單珠孌走遠，掉頭向劉慶備等人說：“這一切都好極了，我不敢否認陳丁琅先生的優點。他還年青，也許他將來會走上正路的。何況人們都說他很聰明。不是邪惡的人，這連我也看出來了。但是他的過去我絕對不能讚同。他在賭博場裏和情婦身上揮霍了這麽多錢，這不是好事情。隻有壞蛋才會有這種行為！”
“明財！”湯太太輕輕地哼叫。
湯明財：“是的，是的！而且象這班老爺們那樣，一輩子手不動，腳不拾，也應該是一種恥辱。一個人光吃飯不做事，不管他的血液是藍的、灰的或者是紅的，那簡直是寄生蟲。假如他同時還要吃杏仁軟糖，而又對供給杏仁軟糖的人不盡一點義務，那他真是…”
在座的人都把目光轉向湯明財。
湯明財：“當然，這一切我並不是對陳丁琅先生而說的，我不願意得罪任何人。也許，他是一個頂好的人，隻有由於財產太多才招致了這種結果。…讓他的百萬財產見鬼去吧！”
“明財！”湯太太輕輕哼叫，“我不願意…啊，我的天！這樣的話我聽不入耳。對這樣一個人抱著如此的看法，我聽不入耳，我…”她打算起身，但是站不起來，兩腳發軟，喉嚨痙攣而梗塞…
湯明財驚訝地：“這是怎麽啦？出了什麽事？”
劉慶備跳到女主人麵前，又關切又同情地攙著她一隻臂膀，李彩娥架住她另一邊，他們三人走出了客廳，走向湯太太的臥室。
湯明財呆若木雞地瞧著他們遠去。