“來了來了！那個騎在馬上的就是！”“這狀元郎模樣好生俊俏，唇紅齒白，再長個幾年，該是風華絕代了！”“何須再過幾年？他如今的風采不已是名動京城了？”“老天爺，我一把年紀，接過的客比喝過的水還多，竟被個十四歲的小郎君撩撥了心弦。”花顏也想去看，但所有窗口都擠滿了人。他年幼身量小，在人群後頭擠不進去，隻能不停蹦噠，試圖跳起來看。他太矮了，跳起來也看不到。等到所有人散去後，他才跑到窗邊，踮起腳尖扒著窗戶看，狀元郎已經走遠了。他沒看到正麵，隻看到十裏長街，繁花似錦，百姓夾道，擲果盈車。一身鮮紅的背影，騎在雪白的高頭大馬上，身後跟著狀元遊街的儀仗，浩浩蕩蕩地漸行漸遠。花顏會的詩不多，被教會的大多是討好客人的豔詞。但那一刻，看著那背影，他就想起兩句詩。春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。鮮衣怒馬正少年。有人光萬丈，有人一身鏽。陛下說陸雪朝是鏡花水月，於花顏而言，那是真正的天上月，他是地底泥。雲泥之別，何以相較？羨慕還來不及，怎麽會嫉妒。一晃六年過去，花顏總算見到了月貌。隻消一眼，花顏就知道，自己肯定不是替身。他和陸雪朝一點兒也不像。應該說整個後宮，沒有任何人能與陸雪朝相像。他是粉麵桃花，豔麗多姿，跟柳雁聲這青翠鬆柏站一塊兒也能平分秋色。此刻滿庭芳菲，卻都在那抹雪色下黯然失色。記憶裏的鮮紅換成了眼前的雪白。座上青年不再是少年時意氣風發的模樣，瞧著甚至有些病弱，將一身鋒芒悉數內斂。蒼白的臉上唯有一點唇紅得分明，清透似玉，如圭如璋，眼睫半垂，冷冽含霜。看來豈是尋常色，濃淡由他冰雪中。天下第一美人，名副其實。花顏對陸雪朝的好感度瞬間就滿了。他一崇拜讀書人，二欣賞大美人。陸雪朝兩樣都占了極致，他直接愛上。第一迴見到陸雪朝的人，都沒有不被驚豔的。哪怕王以明和林蟬枝之前見過，眼下近距離接觸，仍被那欺霜賽雪的容顏攝了魂。最先迴過神來的還是秦玉龍。秦家與陸家是世交，兩人從小就認識，關係很好。後來陸雪朝去東宮做了謀士，秦玉龍去軍營裏曆練，這才分開了。秦玉龍在邊關軍營封閉式訓練兩年，接著就去和棲鳳打仗，雖隱隱有聽過陛下日漸昏聵的傳聞，卻沒放在心上。他小時候去找雪朝哥哥玩，常碰到太子殿下也來相府，三個人就也玩在一處。他年紀最小，陸雪朝和謝重錦都是把他當弟弟看待的。秦玉龍離京遠赴邊關那日，還是謝重錦與陸雪朝一起為他餞行。因著幼時的相處，秦玉龍自然相信謝重錦為人，明君的底子擺在那兒，再怎麽昏聵也昏不到哪兒去。再說了，有雪朝哥哥看著，陛下行事不可能太過荒唐。陛下最聽雪朝哥哥的話了。誰知打完勝仗迴京，就聽說雪朝哥哥已經被打入冷宮三年了，陛下也整整三年不上朝。秦玉龍難以置信。他最講義氣，陛下論功行賞時，他還想討個賞，讓陛下放雪朝哥哥出冷宮。誰知話還沒出口，陛下連他都收進後宮。秦玉龍簡直懷疑陛下被人給奪舍了。好在他進宮沒多久，就知道陛下是中了蠱才那樣。陸雪朝目光掃過一眾各有千秋的男子，最先關照的也是秦玉龍：“玉龍，駐守邊關辛苦了。”倒是沒提他打敗棲鳳國的事。畢竟棲鳳國的九皇子也在這裏，提了不免尷尬。陸雪朝情商與智商都極高，知道怎樣照顧到每一個人。秦玉龍立即起身，想喚聲“雪朝哥哥”，又想起今時身份不同往日，便抱拳道：“謝殿下.體恤。為國保疆衛土，征戰四方，是臣之幸。”陸雪朝看他：“你也同我打官腔。”秦玉龍道：“這是真心話。”他是真的以征戰沙場，保家衛國為榮。雄鷹被養在金絲籠，才是最大的恥辱。赫連奚麵無表情，內心腹誹：你的榮幸，卻是我的恥辱。這一屋子都是長黎人，他一個棲鳳皇子，說什麽也不是，隻能盡量減弱存在感，充當隱形人。這位長黎皇後看起來和秦玉龍貌似關係不錯，他和秦玉龍處處作對，日後該不會被穿小鞋吧……“這位就是棲鳳九皇子罷？”赫連奚正暗自擔憂未來，就被陸雪朝點名了。他猝不及防一抖，趕緊起身，低聲道：“……是。”皇後認出他並不奇怪，畢竟整個屋子的男人，隻有他眉間有朱砂。這是棲鳳國男子的標誌。赫連奚不想對著敵國人卑躬屈膝，但人在屋簷下，不得不低頭。除非他想死。他還不想死。他死了，父妃和阿姊會傷心的。陸雪朝溫和地問：“九皇子在長黎住的可還習慣？若有水土不服之兆，便去請太醫，莫要見外。”赫連奚心裏冷笑，身如飄萍，寄人籬下，怎麽會習慣。他就是一個外人，如何能不見外。心知肚明的事，何必故作關心詢問。赫連奚連對敵國皇帝都敢不假辭色地迴嗆，正要抬頭迴答，看到那高雅冷淡的美人含笑的神情，似冰雪融化，春風拂麵。原本生硬的話硬生生憋了迴去。少年漂亮的臉蛋突然紅起來。可是，可是他對我笑了誒。他笑起來真好看，語氣也好溫柔，父妃都是這麽對他說話的。赫連奚來長黎後，除了堅持不懈找秦玉龍的茬，都不怎麽搭理其他人，自然其他人也不親近他。秦玉龍跟他一見麵就冷嘲熱諷，都沒人用這麽溫柔的語氣和他講話。雖然知道皇後可能隻是客套，心性單純的小皇子也做不到惡語相向。誰對他好，他就對誰好。這是赫連奚的做人準則。“皇後殿下，我……我都挺好的。”赫連奚吞吞吐吐地迴答，因為害羞，聲音很輕。秦玉龍不解風情道：“你沒吃早膳嗎？沒力氣說話？”這小皇子竟然還有害羞臉紅到不敢大聲說話的時候。對他怎麽就中氣十足，罵他一百句都不帶重複的。秦玉龍莫名不爽。他當然不會對雪朝哥哥不爽，所以就對赫連奚不爽。赫連奚咬牙，很想迴一句“我早膳用過了，隻是看見你後吐了”。冷靜，皇後殿下跟前，不能這麽講話。赫連奚扯起一絲笑：“不敢高聲語，恐驚天上人。”這就是誇陸雪朝是仙人了。花顏眼睛一亮。有文化！趕緊記下來，用到話本裏。秦玉龍一臉憋悶。赫連奚文武兼修，秦玉龍的文采卻遠不如武功，比起文化，他確實輸了。他鬱悶地想，自己就該拿上玉龍槍和這九皇子打一架，這種用嘴皮子你來我往的宮廷鬥爭太不適合他了。可惜宮中禁止鬥毆。陸雪朝：“……”這是什麽幼兒宮鬥。他略過這對冤家，一一問候了其他人。幾人都很講規矩，沒說什麽出格的話。傅惜年神情隱隱激動，有種見到偶像的快樂，但還是強作冷靜，沒有失儀。他是十八歲的探花郎，已是科舉史上數得上號的年輕天才。多少人窮盡一生考取功名，年過花甲仍是童生，傅惜年已算天之驕子，人中龍鳳。但在陸雪朝這個十四歲狀元麵前，仍舊不值一提。寒窗苦讀時，傅惜年讀過不少陸雪朝做的文章，不止一次驚歎，怎會有人十四歲就能有這般才學，如此見地。若能與之一見，定要與之論學問，辯上三天三夜。乍見真人，怎能不歡欣。隻是他是文人，素來矜持，再激動也不會表露得很明顯。輪到花顏時，他就沒那樣多規矩，直言道：“皇後殿下真是神仙人物了，陛下平日裏把殿下誇得天上有地下無，臣還不信，今日一見，也覺得殿下真是天上下凡來的。”他就愛看美人，美人就該多誇誇。“哦？”陸雪朝挑眉，“他如何誇我？”花顏笑道：“那可太多了。一會兒說您是文曲星下凡，做文章是第一好第一快，學院裏隻要有您在，他次次都屈居第二。一會兒又說您是花神托生，瓊芳宴上您扮了一次梅花花神，他眼裏就隻看得到您，都不記得其他花神長什麽樣子。還說您是……是什麽來著？”柳雁聲淡淡接話：“還說殿下是菩薩轉世，心地善良，連被風吹到地上的鳥都要送迴樹上。”沈鶴洲作細節補充：“陛下特意強調，是他抱著您把鳥兒送迴樹上。”陸雪朝不動聲色地聽著，在聽到沈鶴洲的補充後，終於忍不住佯裝飲茶，以袖掩麵，順帶隱去耳邊悄悄爬上的一抹紅。……懷允真是，怎麽什麽都和別人說。而且一件事他到底跟多少人講過！怎麽一副全都知道的樣子！鳥兒那事，陸雪朝也記得。那時他十四歲，正是情竇初開，又還未跟懷允互相挑明，兩人間總縈繞著懵懵懂懂，朦朦朧朧的曖.昧。這個年紀，已經是被長輩叮囑“男男授受不親”，不可再像幼時那樣，毫無顧忌地牽手摟抱。謝重錦和陸雪朝連稍微親密點的肢體接觸都不曾有過。前一夜下了雨，樹上鳥巢裏的幼鳥被風吹了下來，陸雪朝想著把鳥兒送迴去。可他不會爬樹，就叫謝重錦幫忙抱起他，將鳥兒放迴巢中。謝重錦二話不說答應了，抱著他上了樹，讓陸雪朝親手把鳥兒送迴家。下來後謝重錦戲謔道：“清疏，你聰明一世，怎麽笨了一迴。我直接用輕功把鳥兒送迴去不好麽？何必讓我抱著你，你再捧著鳥兒，這不是多此一舉？還是說”少年謝重錦笑了聲：“清疏就是想讓我抱你？”“這麽一想，清疏還是很聰明……”“閉嘴。”少年陸雪朝小心思被拆穿，惱羞成怒地往外走。