四月十六日，萼妃薨於莊潭院，原因不明。戴妃、藍昭容聯合後宮諸妃請求帝查之。
四月十七日，宮中傳大司馬鬱清曾於十六日見萼妃。
太和殿。
明衍遠冷笑：“憑一麵之詞，怎能斷定大司馬害死萼妃？大司馬性情純善，一心為國，有身兼多職，何必與一後妃過不去？”
禮部侍郎周良義道：“啟奏皇上，大司馬與萼妃在慶宴時有過節眾所周知，且有宮人目睹大司馬私自見萼妃，認證、動機已明，不是大司馬所為，焉有其他。望帝公正平心，還萼妃及後宮嬪妃一個交代，王子犯法與庶民同罪，老臣懇請聖上予以公論。”
明衍遠問道：“你說有宮人目睹，你那個所謂的宮人在哪裏？”話剛說完，就見戴妃及藍昭容怒氣衝衝而來，“皇上，宮人臣妾帶來請皇上一見。”明衍遠大怒：“大膽，身為宮妃，幹涉朝政，這朝堂豈是你們所來之地。”又向周良義、藍宗波嘲諷道：“愛卿教的好女兒！”周良義、藍宗波嚇得出了一身汗，“老臣該死！”明衍遠冷笑道：“後宮嬪妃不得幹政。高總管，戴妃、藍昭容依法如何？”高公公忙躬身道：“迴聖上，依法打入冷宮！”戴妃藍昭容大驚，“皇上息怒，臣妾一時魯莽。但萼妃與臣妾交好，又兼後宮首妃，臣妾感念萼妃姐姐人品善意，一時氣憤方觸犯宮規，望升上息怒。”刑部尚書忙道：“聖上息怒！戴妃娘娘及昭容娘娘雖行事魯莽，但出於俠義之心，姐妹之情。兼萼妃娘娘是後宮首妃，這本是後宮之事。如今萼妃已去，戴妃為尊，此時卻該由戴妃娘娘及後宮各妃所管。”
明衍遠冷聲道：“你說這是朕的錯了？”
“臣不敢！”藍宗波忙跪下，但那氣勢卻毫無惶恐之意。“公道自在人心，若皇上相信大司馬，何不將大司馬交於刑部及大理寺，又何必處處相護。”
明衍遠冷笑道：“好一個公道自在人心，朕就讓你看看公道是如何在人心的！傳宮人！”
不一會兒，一個小太監躬身而來：“奴才參見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲！”
明衍遠冷冽的眼神射向他：“你叫什麽名字？”“迴聖上，奴才名喚小李子！”“你是哪個宮的？”“奴才在萼妃娘娘所居的莊潭院當差。”明衍遠冷笑道：“你說你在莊潭院當差啊！為何特別強調是萼妃娘娘所居之地莊潭院？難道除了萼妃，還有別的人也住在莊潭院？”小李子出了一身冷汗，“奴才嘴笨，怕皇上聽不真切！”“如此巧舌利嘴還笨嗎？我問你，你在莊潭院是做什麽的？”“迴皇上，奴才是掃院子的。”“哦，掃院子的。那你是何時看見大司馬去的莊潭院？”“嗯，大約巳時！”“巳時！按宮規，打掃庭院在卯時，你巳時怎麽會在院內？”“奴才無事，剛好路過！”明衍遠轉問高公公：“宮人不在規定時辰內在院內逗留，按宮規如何？”高公公躬身道：“迴皇上，按宮規打三十大板。”明衍遠點點頭：“先記下來。”“是”明衍遠又問道：“你看見的大司馬什麽樣子，是如何進的莊潭院，又如何見得萼妃？”小李子渾身發抖：“奴。。。。奴才見大司馬身穿白衣，頭戴鬥笠，從牆根下偷偷進的莊潭院，見得萼妃娘娘。”“朕問你，你是幾品宮人，大司馬是幾品？”“奴奴。。。。才。。。才無品，大司馬是正一品。”明衍遠厲聲道：“那你為何直稱大司馬，而不是大司馬大人。”說完又向高公公道：“對高官及郡主不敬，按宮規如何？”高公公躬身迴道：“迴皇上，對高官不敬，按宮規打一百大板；對郡主不敬，按宮規杖斃。”小李子嚇得魂飛魄散，頭磕得砰砰直響，“皇上饒命，皇上饒命，奴才一時口誤，沒說清楚。”周良義見狀，上前一步，“皇上。。。。。。”明衍遠厲聲道：“放肆，朕未問及你，竟敢私自打斷朕的審問，冒犯皇威，跪下！”一句話嚇的周良義撲通一聲跪在地上不敢言語半分。明衍遠又向淩景然使眼色，“愛卿去喚大司馬前來。”“是”淩景然大步而去。不一會兒宮人傳道：“大司馬覲見。”明衍遠立刻說道：“傳！”“傳大司馬覲見。”
稍時隻見一位身長七尺，白衣素衫，頭戴鬥笠的男子慢慢走進殿來。明衍遠威嚴地看著小李子問道：“小李子，你看可是此人？”周良義忙咳了咳嗓子，小李子嘴太快忙點頭應道：“迴皇上，正是此人，就是他害死的萼妃娘娘。”明衍遠聽完哈哈大笑，“哈哈，真是個好奴才！”說吧轉向白衣人說道：“愛卿把鬥笠拿下來吧！”白衣人拿下鬥笠，大家定眼一看，原來是淩景然。周良義、藍宗波等人懊悔不已，“沒用的蠢奴才，如此沉不住氣。”小李子驚坐在地，戴妃、藍昭容臉上一陣青一陣白，想爭辯什麽，卻說不出話來。明衍遠臉色一變，看著哆嗦成一團的小李子，“連個人都看不清楚，還敢再次大放厥詞。大司馬何等人物，若要害人豈能用如此上不了台麵的手段。大司馬十裏內能辨偽聲音，聆聽氣息，一個小小的宮人發現不了。你迴朕話時，眼神飄忽不定，說話漏洞百出，語論不清，明顯是做賊心虛。你誣陷當朝大司馬，又對皇親不敬，如此目無法律蔑視皇權之人按律當處於極刑。”來嚇本破膽的小李子聽後昏厥在地，明衍遠立刻命人將其拖出去，關入天牢，每日鞭笞拷打，直到問出真兇。
明衍遠問向戴妃等人，“若說大司馬與萼妃有過節，你們兩人豈不是更大，為何單害萼妃而不是你們。身為後宮嬪妃不但不知母儀天下，還慫恿宮奴誣陷朝廷大員，且嫉妒成性，幹涉朝政，私闖朝堂，藐視國法，蔑視皇威，其罪當誅。朕念你二人進宮時日較短，且是初犯從輕發落。來人，將戴妃、藍昭容削除宮銜打入冷宮，有生之年不得放出。”
戴妃、藍昭容不可置信地看著眼前陌生的年輕皇帝，哭也哭不出來，話也說不出來，當反應過來時，已被侍衛拉出殿外，哭聲唿天搶地，好不淒慘，嚇得滿朝文武噤若寒噤，再不敢有半句怨言，原來這麽多年溫和的外表下是這樣的厲若蒼鷹，看來這安興的天要變了，不知誰家遭此大劫，這朝堂風雲向來突飛猛變，不是任何人所能預料的，也許今天是人上人，他日便是階下囚，所以不得不佩服那些幾朝元老，能在這變幻無常的朝堂上安安穩穩幾十年，的確不是凡人。
處置完戴妃、藍昭容，明衍遠又將眼神轉向周良義、藍宗波，“身為禮部尚書教女不嚴，行為不端，陷害大臣，實在不可饒恕，而你身為刑部尚書知法犯法，更是罪大惡極，念你二人為兩朝元老，有功於朝廷，特網開一麵，交於大理寺處理。”
周良義等人自知大勢已去，也不再狡辯，倒挺直了脊梁，流露出了幾分血性男兒的氣概，連淩景然都不禁為之一顫，各事其主，原也怪不得他們，隻是跟錯了主子，押錯了寶，所謂成王敗寇，正是如此，隻是千不該萬不該犧牲一家老小。
明衍遠看著百官，臉色微微好轉，“額得之死，的確蹊蹺，但絕非大司馬所為。大司馬為人周所周知，不用朕費口舌。如此卓越至善之人也遭人誣陷，真是寒盡天下心，朕想天下人也自有公論，不用朕多說。”說罷問及左右肱骨之臣，“左相、右相以為如何？”
左相顧誠易迴道：“稟皇上，後宮之事，朝臣不便插手，但事關人命，確該按律從事。”明衍遠點點頭。
右相淩景然道：“啟奏皇上，臣舉薦一人定能查出害死萼妃娘娘的真兇。”
“哦，是何人？”
淩景然道：“現任大理寺查辦的魏剡。”
明衍遠想起來了，淩景然曾說過此人乃斷案奇才，又家底清白。“擢魏剡為大理寺少卿，全權處理此事。”“是”
魏剡當天接印拜府，查清現場，提審人物。
四月二十四日，大理寺少卿破萼妃一案，案情驚人。魏剡派人檢查了萼妃當天所食、所言、所用，原來萼妃是被一種沉香所害。這種沉香產自西域，中原很少食用，皆因此沉香昂貴且複雜。此沉香本身無毒，有美容養顏，安神補腦的成效。適合午休食用，不太大用、常用，否則適得其反。而此沉香不可與香味過濃的花粉、花香結合，否則劇毒無比，輕則使人失聰、失明，重則丟命。四月十六日午時，萼妃用完午膳後，躺在貴妃榻上小憩時，用的正是此沉香（從香爐中所剩殘餘為證），而在此時，在香爐不遠處有一盆鷹爪花，此花在南部一帶，極其少見珍貴，香氣濃鬱。魏剡曾派人查問過，宮中很少見這種香味獨特的花種。這樣兩種香氣相遇，就形成了劇毒。本來這種毒氣在短時間內是不足以致命的，但魏剡發現萼妃所用的午膳中有兩種菜助於睡眠，不易吵醒。魏剡通過這些現象否定了小李子所言。魏剡夜審小李子（被拖走後，明衍遠命人把他關在一間密室中。），得知是藍昭容逼他誣陷鬱清，且許他浣衣局管事一職和白銀千兩，小李子貪慕且畏懼藍昭容便答應了。魏剡聽後著手查藍昭容，又傳查萼妃午膳的負責太監、宮女及禦膳房師傅，追尋沉香是由何人送給萼妃，鷹爪花又是何人所贈，何時進宮，由何人擺放。通過這一係列疑問及線索才得知，鷹爪花是戴妃高價從華南而得，通過萼妃的貼身宮女送給萼妃。沉香乃藍昭容的大哥（藍昭容大哥藍祖成乃用毒高手）從西域而得，轉而送給了藍昭容，藍昭容又送給了萼妃。且兩人送禮物的時間都是在四月初六即慶宴之後，而萼妃的午膳是莊潭院的管事太監特別囑咐禦膳房的人所做。據禦膳房的師傅說，那公公說萼妃最近很費神，做的菜和粥要有助於睡眠和補腦。魏剡又及時地審問了那公公，才知是戴妃偷偷告訴他鄂妃喜歡這些食物的，人證物證俱在，萼妃是由戴妃、藍昭容合夥謀殺而死。而魏剡還斷定以戴妃和藍昭容的能力絕不可能想到如此縝密的計劃，背後肯定有人出謀劃策。但可惜的是戴妃與藍昭容在案子查出的當天晚上便服毒自盡，線索便斷了。可憐萼妃就這樣在不知不覺之中睡死過去，至死都不知道自己一向深交的好姐妹害死了自己（萼妃，原富商之女，秀女出身。因喜得聖母皇太後喜愛由才人晉升昭儀，進而晉升為萼妃。）。
此案破後，朝野震驚，果然最毒婦人心，這後宮實在險惡。同時魏剡聲名大作。有人問起魏剡是如何發現線索的？魏剡道，本來此案謀劃的十分嚴密，若不是皇上當場嚴令莊潭院一切物器宮人不得移動或離開，魏剡還真發現不了鷹爪花。而當魏剡好奇地問起鷹爪花時，莊潭院的大宮女好像很緊張、害怕。魏剡正是剝絲破繭，從而查出的兇手。後來魏剡又連破兩案，被破格升為刑部尚書，直至晚年告老還鄉。
案子破後十幾天，風平浪靜。盡管魏剡試圖查戴妃和藍昭容之死，但一直沒有線索，且當時兩人居於冷宮，無人看守，很難發現異象。
五月中旬，禦花園已百花盛開，自東嶽而歸的母後皇太後邀請太妃、後宮諸妃及各家王妃於禦花園賞花。
母後皇太後拉著薑側妃（泯王側妃）的手拉家常。太後很欣賞這個兒媳婦，曾一度想把她扶正（薑側妃工於心計，且為泯王育有一子一女。）。但因李思晴的原因作罷了，卻私下裏承認她泯王府女主人的位子。大家都在興致勃勃地賞花論朵，隻見柯婕妤身邊的貼身宮女嚇得大哭，“娘娘你怎麽了？你醒醒啊！”眾家娘娘及王妃都圍了過來。太後見狀，忙命人將柯婕妤移迴儲秀宮，傳太醫前來診斷。“張太醫，柯婕妤怎麽迴事？”張太醫喜行露於色，跪下大唿：“恭喜太後娘娘，婕妤娘娘有喜了！”太後喜道：“真的嗎？”張太醫喜道：“迴太後娘娘，已經一個月了。”太後大喜：“上天垂憐，我皇家終於有後，來人，重賞張太醫！”張太醫歡天喜地的同宮人領賞去了。太後起道：“好好照顧柯婕妤，需要什麽吃的、用的盡管要，這可是皇上的長子，可要仔細了。”香兒忙跪下：“是，太後娘娘放心。”太後走後，香兒忙命人把此事向皇上稟告。一時柯婕妤有喜之事傳遍宮中及京城，人們都在猜這後宮皇後之位是否是她了，一時送禮之人踏破儲秀宮門檻。
翌日，穆康帝下旨封柯婕妤為正二品昭儀，並親往看之，賞賜無數。一時柯昭儀成為各家討好的對象。
明衍遠端坐在禦書房，向高公公道：“傳大司馬鬱清進宮，說朕有要事相商。”“是”
明衍遠坐在龍椅上，期待著鬱清的到來。自從那日因柯貴人（如今的柯昭儀）之事鬧僵後，兩人一直處於冷戰狀態。明衍遠暗歎若是要鬱清等他還不知到猴年馬月，還是自己主動些好。不到一個時辰隻見高公公滿身是汗的跑進來：“皇上，大司馬在殿外候旨。”明衍遠喜形於色，“快傳！”“是”
鬱清穩步而來，剛邁入禦書房，離龍椅有一丈多遠便跪道：“臣參見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
明衍遠穩坐在龍椅上，淡淡道：“起來吧！”“謝皇上！”鬱清起身後，問道：“不知皇上傳臣前來所為何事？”明衍遠把一折子遞給鬱清（高公公已不知何時溜了出去），“你自己看看吧！”鬱清打開折子一看，眼內閃過一絲幽光。“華興要求將雅儷公主與顥王的婚期提前。”明衍遠點點頭：“不錯，華興國皇帝怕夜長夢多，特意強調提前婚期。”鬱清想了一會兒，問道：“你準備如何？”明衍遠笑道：“我準備將婚期提前到八月十五。”鬱清迴道：“是否操之過急？”明衍遠自信地搖搖頭：“朕已經給他們的時間很長了。”鬱清搖搖頭：“雖說現在看起來已經萬事具備，隻等他們起事，但我總覺得有些不妥。若隻是泯王、平王、招冀侯也就算了，隻是現在又招惹上了華興國皇帝，若是新興再插一腳，我們就三麵受敵，就算新興有範鴻煊，華興有程光耀，招冀侯、泯王、平王有於簫痕，太後、淩太妃有淩景然及暗衛，但若是在有一股力量加入，我們以何阻之？”
“鬱清是不相信我的能力？”
“與這無關，隻是總覺不妥。太後背後的力量以淩景然及暗衛的力量倒可應付，於簫痕阻擋招冀侯、泯王、平王已是極限，程光耀手下的二十萬精兵駐守東疆，範鴻煊手中的十萬新軍嚴防北疆，一切看起來萬無一失。但你細想想，最近京城而來的櫻桃八魁，還有招冀侯的女兒，這一切都是未解之謎，這背後肯定還有一張大網等著你跳。”
明衍遠淡淡一笑：“不是還有你的悠然穀嗎？”
鬱清搖頭：“悠然穀是江湖門派，不宜涉足朝堂。況且我們還有事不能分神。”
明衍遠毫不在意：“我自有分寸。”鬱清一看便知明衍遠已胸有成竹。“既如此，你看著辦吧！”明衍遠笑道：“我召你進宮還有一事。”“什麽事？”明衍遠笑道：“你也知道，我登基六年，後宮無所出。如今柯昭儀好不容易懷有子嗣，我怕有人傷害她，我想你武功高強定能保她周全，想把她送到你那兒去，你看如何？”鬱清全身僵硬，卻仍麵無表情：“我沒這個精力，你不是還有個花鏡嗎？”明衍遠忙笑道：“花鏡手中雖說也有高手，但她本身卻是個柔弱女子，到時若大亂，她自保還來不及，又怎能顧得了柯昭儀周全。再說她的那些手下怎能與你相比，你的武功不是自喻天下第一？”明衍遠皮笑肉不笑。
鬱清心下暗苦，“自己現在功力已經不如以前的七成了。”卻還是強裝平靜：“既如此，我會派人去保護柯昭儀，但把她送到我身邊來絕無可能。”
明衍遠還是有些擔心：“若是出了事怎麽辦？”
鬱清氣息有些不穩：“若柯昭儀有半點受傷，鬱清願以死謝罪。”說完不等明衍遠說話，轉身踏出房外。明衍遠看著鬱清離去的方向，雙手緊握成拳，眼神複雜。
第二日，明衍遠下旨雅儷公主與顥王婚期提於八月十五，特在宮中舉禮。
六月中旬，皇宮起火，焚燒整個祥和宮和冷宮。第二日，京都盛傳歌謠：
“假謀士，真女子；任司馬，更高之；天將怒，警示之；祥和宮，皇後地；假病死，真枉屈；冷宮妃，服毒死；君不除，天怒之；清君側，太平之。”
四月十七日，宮中傳大司馬鬱清曾於十六日見萼妃。
太和殿。
明衍遠冷笑：“憑一麵之詞，怎能斷定大司馬害死萼妃？大司馬性情純善，一心為國，有身兼多職，何必與一後妃過不去？”
禮部侍郎周良義道：“啟奏皇上，大司馬與萼妃在慶宴時有過節眾所周知，且有宮人目睹大司馬私自見萼妃，認證、動機已明，不是大司馬所為，焉有其他。望帝公正平心，還萼妃及後宮嬪妃一個交代，王子犯法與庶民同罪，老臣懇請聖上予以公論。”
明衍遠問道：“你說有宮人目睹，你那個所謂的宮人在哪裏？”話剛說完，就見戴妃及藍昭容怒氣衝衝而來，“皇上，宮人臣妾帶來請皇上一見。”明衍遠大怒：“大膽，身為宮妃，幹涉朝政，這朝堂豈是你們所來之地。”又向周良義、藍宗波嘲諷道：“愛卿教的好女兒！”周良義、藍宗波嚇得出了一身汗，“老臣該死！”明衍遠冷笑道：“後宮嬪妃不得幹政。高總管，戴妃、藍昭容依法如何？”高公公忙躬身道：“迴聖上，依法打入冷宮！”戴妃藍昭容大驚，“皇上息怒，臣妾一時魯莽。但萼妃與臣妾交好，又兼後宮首妃，臣妾感念萼妃姐姐人品善意，一時氣憤方觸犯宮規，望升上息怒。”刑部尚書忙道：“聖上息怒！戴妃娘娘及昭容娘娘雖行事魯莽，但出於俠義之心，姐妹之情。兼萼妃娘娘是後宮首妃，這本是後宮之事。如今萼妃已去，戴妃為尊，此時卻該由戴妃娘娘及後宮各妃所管。”
明衍遠冷聲道：“你說這是朕的錯了？”
“臣不敢！”藍宗波忙跪下，但那氣勢卻毫無惶恐之意。“公道自在人心，若皇上相信大司馬，何不將大司馬交於刑部及大理寺，又何必處處相護。”
明衍遠冷笑道：“好一個公道自在人心，朕就讓你看看公道是如何在人心的！傳宮人！”
不一會兒，一個小太監躬身而來：“奴才參見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲！”
明衍遠冷冽的眼神射向他：“你叫什麽名字？”“迴聖上，奴才名喚小李子！”“你是哪個宮的？”“奴才在萼妃娘娘所居的莊潭院當差。”明衍遠冷笑道：“你說你在莊潭院當差啊！為何特別強調是萼妃娘娘所居之地莊潭院？難道除了萼妃，還有別的人也住在莊潭院？”小李子出了一身冷汗，“奴才嘴笨，怕皇上聽不真切！”“如此巧舌利嘴還笨嗎？我問你，你在莊潭院是做什麽的？”“迴皇上，奴才是掃院子的。”“哦，掃院子的。那你是何時看見大司馬去的莊潭院？”“嗯，大約巳時！”“巳時！按宮規，打掃庭院在卯時，你巳時怎麽會在院內？”“奴才無事，剛好路過！”明衍遠轉問高公公：“宮人不在規定時辰內在院內逗留，按宮規如何？”高公公躬身道：“迴皇上，按宮規打三十大板。”明衍遠點點頭：“先記下來。”“是”明衍遠又問道：“你看見的大司馬什麽樣子，是如何進的莊潭院，又如何見得萼妃？”小李子渾身發抖：“奴。。。。奴才見大司馬身穿白衣，頭戴鬥笠，從牆根下偷偷進的莊潭院，見得萼妃娘娘。”“朕問你，你是幾品宮人，大司馬是幾品？”“奴奴。。。。才。。。才無品，大司馬是正一品。”明衍遠厲聲道：“那你為何直稱大司馬，而不是大司馬大人。”說完又向高公公道：“對高官及郡主不敬，按宮規如何？”高公公躬身迴道：“迴皇上，對高官不敬，按宮規打一百大板；對郡主不敬，按宮規杖斃。”小李子嚇得魂飛魄散，頭磕得砰砰直響，“皇上饒命，皇上饒命，奴才一時口誤，沒說清楚。”周良義見狀，上前一步，“皇上。。。。。。”明衍遠厲聲道：“放肆，朕未問及你，竟敢私自打斷朕的審問，冒犯皇威，跪下！”一句話嚇的周良義撲通一聲跪在地上不敢言語半分。明衍遠又向淩景然使眼色，“愛卿去喚大司馬前來。”“是”淩景然大步而去。不一會兒宮人傳道：“大司馬覲見。”明衍遠立刻說道：“傳！”“傳大司馬覲見。”
稍時隻見一位身長七尺，白衣素衫，頭戴鬥笠的男子慢慢走進殿來。明衍遠威嚴地看著小李子問道：“小李子，你看可是此人？”周良義忙咳了咳嗓子，小李子嘴太快忙點頭應道：“迴皇上，正是此人，就是他害死的萼妃娘娘。”明衍遠聽完哈哈大笑，“哈哈，真是個好奴才！”說吧轉向白衣人說道：“愛卿把鬥笠拿下來吧！”白衣人拿下鬥笠，大家定眼一看，原來是淩景然。周良義、藍宗波等人懊悔不已，“沒用的蠢奴才，如此沉不住氣。”小李子驚坐在地，戴妃、藍昭容臉上一陣青一陣白，想爭辯什麽，卻說不出話來。明衍遠臉色一變，看著哆嗦成一團的小李子，“連個人都看不清楚，還敢再次大放厥詞。大司馬何等人物，若要害人豈能用如此上不了台麵的手段。大司馬十裏內能辨偽聲音，聆聽氣息，一個小小的宮人發現不了。你迴朕話時，眼神飄忽不定，說話漏洞百出，語論不清，明顯是做賊心虛。你誣陷當朝大司馬，又對皇親不敬，如此目無法律蔑視皇權之人按律當處於極刑。”來嚇本破膽的小李子聽後昏厥在地，明衍遠立刻命人將其拖出去，關入天牢，每日鞭笞拷打，直到問出真兇。
明衍遠問向戴妃等人，“若說大司馬與萼妃有過節，你們兩人豈不是更大，為何單害萼妃而不是你們。身為後宮嬪妃不但不知母儀天下，還慫恿宮奴誣陷朝廷大員，且嫉妒成性，幹涉朝政，私闖朝堂，藐視國法，蔑視皇威，其罪當誅。朕念你二人進宮時日較短，且是初犯從輕發落。來人，將戴妃、藍昭容削除宮銜打入冷宮，有生之年不得放出。”
戴妃、藍昭容不可置信地看著眼前陌生的年輕皇帝，哭也哭不出來，話也說不出來，當反應過來時，已被侍衛拉出殿外，哭聲唿天搶地，好不淒慘，嚇得滿朝文武噤若寒噤，再不敢有半句怨言，原來這麽多年溫和的外表下是這樣的厲若蒼鷹，看來這安興的天要變了，不知誰家遭此大劫，這朝堂風雲向來突飛猛變，不是任何人所能預料的，也許今天是人上人，他日便是階下囚，所以不得不佩服那些幾朝元老，能在這變幻無常的朝堂上安安穩穩幾十年，的確不是凡人。
處置完戴妃、藍昭容，明衍遠又將眼神轉向周良義、藍宗波，“身為禮部尚書教女不嚴，行為不端，陷害大臣，實在不可饒恕，而你身為刑部尚書知法犯法，更是罪大惡極，念你二人為兩朝元老，有功於朝廷，特網開一麵，交於大理寺處理。”
周良義等人自知大勢已去，也不再狡辯，倒挺直了脊梁，流露出了幾分血性男兒的氣概，連淩景然都不禁為之一顫，各事其主，原也怪不得他們，隻是跟錯了主子，押錯了寶，所謂成王敗寇，正是如此，隻是千不該萬不該犧牲一家老小。
明衍遠看著百官，臉色微微好轉，“額得之死，的確蹊蹺，但絕非大司馬所為。大司馬為人周所周知，不用朕費口舌。如此卓越至善之人也遭人誣陷，真是寒盡天下心，朕想天下人也自有公論，不用朕多說。”說罷問及左右肱骨之臣，“左相、右相以為如何？”
左相顧誠易迴道：“稟皇上，後宮之事，朝臣不便插手，但事關人命，確該按律從事。”明衍遠點點頭。
右相淩景然道：“啟奏皇上，臣舉薦一人定能查出害死萼妃娘娘的真兇。”
“哦，是何人？”
淩景然道：“現任大理寺查辦的魏剡。”
明衍遠想起來了，淩景然曾說過此人乃斷案奇才，又家底清白。“擢魏剡為大理寺少卿，全權處理此事。”“是”
魏剡當天接印拜府，查清現場，提審人物。
四月二十四日，大理寺少卿破萼妃一案，案情驚人。魏剡派人檢查了萼妃當天所食、所言、所用，原來萼妃是被一種沉香所害。這種沉香產自西域，中原很少食用，皆因此沉香昂貴且複雜。此沉香本身無毒，有美容養顏，安神補腦的成效。適合午休食用，不太大用、常用，否則適得其反。而此沉香不可與香味過濃的花粉、花香結合，否則劇毒無比，輕則使人失聰、失明，重則丟命。四月十六日午時，萼妃用完午膳後，躺在貴妃榻上小憩時，用的正是此沉香（從香爐中所剩殘餘為證），而在此時，在香爐不遠處有一盆鷹爪花，此花在南部一帶，極其少見珍貴，香氣濃鬱。魏剡曾派人查問過，宮中很少見這種香味獨特的花種。這樣兩種香氣相遇，就形成了劇毒。本來這種毒氣在短時間內是不足以致命的，但魏剡發現萼妃所用的午膳中有兩種菜助於睡眠，不易吵醒。魏剡通過這些現象否定了小李子所言。魏剡夜審小李子（被拖走後，明衍遠命人把他關在一間密室中。），得知是藍昭容逼他誣陷鬱清，且許他浣衣局管事一職和白銀千兩，小李子貪慕且畏懼藍昭容便答應了。魏剡聽後著手查藍昭容，又傳查萼妃午膳的負責太監、宮女及禦膳房師傅，追尋沉香是由何人送給萼妃，鷹爪花又是何人所贈，何時進宮，由何人擺放。通過這一係列疑問及線索才得知，鷹爪花是戴妃高價從華南而得，通過萼妃的貼身宮女送給萼妃。沉香乃藍昭容的大哥（藍昭容大哥藍祖成乃用毒高手）從西域而得，轉而送給了藍昭容，藍昭容又送給了萼妃。且兩人送禮物的時間都是在四月初六即慶宴之後，而萼妃的午膳是莊潭院的管事太監特別囑咐禦膳房的人所做。據禦膳房的師傅說，那公公說萼妃最近很費神，做的菜和粥要有助於睡眠和補腦。魏剡又及時地審問了那公公，才知是戴妃偷偷告訴他鄂妃喜歡這些食物的，人證物證俱在，萼妃是由戴妃、藍昭容合夥謀殺而死。而魏剡還斷定以戴妃和藍昭容的能力絕不可能想到如此縝密的計劃，背後肯定有人出謀劃策。但可惜的是戴妃與藍昭容在案子查出的當天晚上便服毒自盡，線索便斷了。可憐萼妃就這樣在不知不覺之中睡死過去，至死都不知道自己一向深交的好姐妹害死了自己（萼妃，原富商之女，秀女出身。因喜得聖母皇太後喜愛由才人晉升昭儀，進而晉升為萼妃。）。
此案破後，朝野震驚，果然最毒婦人心，這後宮實在險惡。同時魏剡聲名大作。有人問起魏剡是如何發現線索的？魏剡道，本來此案謀劃的十分嚴密，若不是皇上當場嚴令莊潭院一切物器宮人不得移動或離開，魏剡還真發現不了鷹爪花。而當魏剡好奇地問起鷹爪花時，莊潭院的大宮女好像很緊張、害怕。魏剡正是剝絲破繭，從而查出的兇手。後來魏剡又連破兩案，被破格升為刑部尚書，直至晚年告老還鄉。
案子破後十幾天，風平浪靜。盡管魏剡試圖查戴妃和藍昭容之死，但一直沒有線索，且當時兩人居於冷宮，無人看守，很難發現異象。
五月中旬，禦花園已百花盛開，自東嶽而歸的母後皇太後邀請太妃、後宮諸妃及各家王妃於禦花園賞花。
母後皇太後拉著薑側妃（泯王側妃）的手拉家常。太後很欣賞這個兒媳婦，曾一度想把她扶正（薑側妃工於心計，且為泯王育有一子一女。）。但因李思晴的原因作罷了，卻私下裏承認她泯王府女主人的位子。大家都在興致勃勃地賞花論朵，隻見柯婕妤身邊的貼身宮女嚇得大哭，“娘娘你怎麽了？你醒醒啊！”眾家娘娘及王妃都圍了過來。太後見狀，忙命人將柯婕妤移迴儲秀宮，傳太醫前來診斷。“張太醫，柯婕妤怎麽迴事？”張太醫喜行露於色，跪下大唿：“恭喜太後娘娘，婕妤娘娘有喜了！”太後喜道：“真的嗎？”張太醫喜道：“迴太後娘娘，已經一個月了。”太後大喜：“上天垂憐，我皇家終於有後，來人，重賞張太醫！”張太醫歡天喜地的同宮人領賞去了。太後起道：“好好照顧柯婕妤，需要什麽吃的、用的盡管要，這可是皇上的長子，可要仔細了。”香兒忙跪下：“是，太後娘娘放心。”太後走後，香兒忙命人把此事向皇上稟告。一時柯婕妤有喜之事傳遍宮中及京城，人們都在猜這後宮皇後之位是否是她了，一時送禮之人踏破儲秀宮門檻。
翌日，穆康帝下旨封柯婕妤為正二品昭儀，並親往看之，賞賜無數。一時柯昭儀成為各家討好的對象。
明衍遠端坐在禦書房，向高公公道：“傳大司馬鬱清進宮，說朕有要事相商。”“是”
明衍遠坐在龍椅上，期待著鬱清的到來。自從那日因柯貴人（如今的柯昭儀）之事鬧僵後，兩人一直處於冷戰狀態。明衍遠暗歎若是要鬱清等他還不知到猴年馬月，還是自己主動些好。不到一個時辰隻見高公公滿身是汗的跑進來：“皇上，大司馬在殿外候旨。”明衍遠喜形於色，“快傳！”“是”
鬱清穩步而來，剛邁入禦書房，離龍椅有一丈多遠便跪道：“臣參見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
明衍遠穩坐在龍椅上，淡淡道：“起來吧！”“謝皇上！”鬱清起身後，問道：“不知皇上傳臣前來所為何事？”明衍遠把一折子遞給鬱清（高公公已不知何時溜了出去），“你自己看看吧！”鬱清打開折子一看，眼內閃過一絲幽光。“華興要求將雅儷公主與顥王的婚期提前。”明衍遠點點頭：“不錯，華興國皇帝怕夜長夢多，特意強調提前婚期。”鬱清想了一會兒，問道：“你準備如何？”明衍遠笑道：“我準備將婚期提前到八月十五。”鬱清迴道：“是否操之過急？”明衍遠自信地搖搖頭：“朕已經給他們的時間很長了。”鬱清搖搖頭：“雖說現在看起來已經萬事具備，隻等他們起事，但我總覺得有些不妥。若隻是泯王、平王、招冀侯也就算了，隻是現在又招惹上了華興國皇帝，若是新興再插一腳，我們就三麵受敵，就算新興有範鴻煊，華興有程光耀，招冀侯、泯王、平王有於簫痕，太後、淩太妃有淩景然及暗衛，但若是在有一股力量加入，我們以何阻之？”
“鬱清是不相信我的能力？”
“與這無關，隻是總覺不妥。太後背後的力量以淩景然及暗衛的力量倒可應付，於簫痕阻擋招冀侯、泯王、平王已是極限，程光耀手下的二十萬精兵駐守東疆，範鴻煊手中的十萬新軍嚴防北疆，一切看起來萬無一失。但你細想想，最近京城而來的櫻桃八魁，還有招冀侯的女兒，這一切都是未解之謎，這背後肯定還有一張大網等著你跳。”
明衍遠淡淡一笑：“不是還有你的悠然穀嗎？”
鬱清搖頭：“悠然穀是江湖門派，不宜涉足朝堂。況且我們還有事不能分神。”
明衍遠毫不在意：“我自有分寸。”鬱清一看便知明衍遠已胸有成竹。“既如此，你看著辦吧！”明衍遠笑道：“我召你進宮還有一事。”“什麽事？”明衍遠笑道：“你也知道，我登基六年，後宮無所出。如今柯昭儀好不容易懷有子嗣，我怕有人傷害她，我想你武功高強定能保她周全，想把她送到你那兒去，你看如何？”鬱清全身僵硬，卻仍麵無表情：“我沒這個精力，你不是還有個花鏡嗎？”明衍遠忙笑道：“花鏡手中雖說也有高手，但她本身卻是個柔弱女子，到時若大亂，她自保還來不及，又怎能顧得了柯昭儀周全。再說她的那些手下怎能與你相比，你的武功不是自喻天下第一？”明衍遠皮笑肉不笑。
鬱清心下暗苦，“自己現在功力已經不如以前的七成了。”卻還是強裝平靜：“既如此，我會派人去保護柯昭儀，但把她送到我身邊來絕無可能。”
明衍遠還是有些擔心：“若是出了事怎麽辦？”
鬱清氣息有些不穩：“若柯昭儀有半點受傷，鬱清願以死謝罪。”說完不等明衍遠說話，轉身踏出房外。明衍遠看著鬱清離去的方向，雙手緊握成拳，眼神複雜。
第二日，明衍遠下旨雅儷公主與顥王婚期提於八月十五，特在宮中舉禮。
六月中旬，皇宮起火，焚燒整個祥和宮和冷宮。第二日，京都盛傳歌謠：
“假謀士，真女子；任司馬，更高之；天將怒，警示之；祥和宮，皇後地；假病死，真枉屈；冷宮妃，服毒死；君不除，天怒之；清君側，太平之。”