第二日，工部尚書薑豐年聯合禮部侍郎周良義、刑部尚書藍宗波為戴妃（薑豐年長女薑戀霞）、萼妃及藍昭媛（藍宗波三女藍軻）請罪，三人聯合些官員長跪太和殿帝無奈隻好將戴妃、萼妃、藍昭媛解禁，但為示警告，禁足三日。
幾天後，順乾宮。
明衍遠忙碌一天，腰酸背疼，看看天色，已近戌時。明衍遠提議去禦花園轉轉，高公公忙令太監宮女跟隨。明衍遠擺手道：“朕自個兒轉轉，不必跟來。”說完便獨自向禦花園而去。暮色已沉，禦花園內鍍了一層朦朧美，盛開的花兒如嬌美的少女，欲語還休。明衍遠欣賞著這滿園春色，身心有些放鬆。
明衍遠欣賞了一會兒，感覺輕鬆多了，便想迴寢宮休息，剛要移步離去似乎隱隱有琴聲傳來，明衍遠好奇之下順著琴聲而去。穿過一片花海，隻見百步遠處有一宮裝女子於庭中撫琴。明衍遠輕聲走過去，看清了那女子的麵容，原來是柯貴人。柯貴人見是皇上，琴聲未絕轉而由清亮為哀怨。明衍遠靜靜聽她彈完後，方道：“柯貴人好雅興！”柯貴人站起身來，行了一個標準的宮禮，“臣妾參見皇上。”明衍遠舉步邁入庭中，見亭內有一香爐，一尾琴。“起來吧！”“謝皇上。”欲語先羞。“貴人彈得一手好琴。”“皇上誇讚了！”明衍遠笑道：“聽說貴人進宮以前在河陽一帶是有名的才女，看來所言非虛。”
柯貴人臉色有些紅暈，“臣妾慚愧，臣妾一介女子怎敢自謂才女，那都是些誤傳。”明衍遠微微一笑，“貴人太自謙了！”柯貴人倒了一杯茶，“皇上一天勞累，喝杯茶解解乏吧！”明衍遠接過茶輕抿一口，“好茶！”柯貴人溫柔一笑：“這是江南的新茶，清香爽口，潤喉除乏，對皇上身體有益。”明衍遠眼神不覺柔和，“貴人費心。”柯貴人略一施禮，“皇上日理萬機，臣妾隻是盡些本分。”明衍遠笑笑：“貴人可否再為朕彈首曲子。”“臣妾榮幸之至。”說罷便坐在琴前彈起曲來，明衍遠一聽，“原來是錦瑟。”明衍遠看著柯貴人神思飄遠：“柯貴人是河陽富商勞伯凱的女兒勞素娟，是穆康帝三年進的宮。美色雖輸戴妃、藍昭媛一分，但才學確實不錯的。看來勞伯凱是著重培養她。”明衍遠想著想著，眼皮越來越重，混混沉沉地睡去了。
翌日，明衍遠感覺頭疼欲裂，用力揉揉太陽穴，“頭好疼！”明衍遠用力睜開疲澀的雙眼，愣了一下，桃花絕色錦帳。“這裏是哪兒？”剛一轉身，嚇了一跳。隻見一張臉和自己相對。明衍遠定眼一看“柯貴人”，明衍遠使勁拍拍頭也沒想起半分。柯貴人睜開眼，看見皇上，臉一紅，有些嬌羞。“皇上醒了。”明衍遠疑惑道：“朕怎麽在這兒？”柯貴人臉色紅暈，柔柔地迴道：“皇上昨晚聽臣妾彈琴，見天色已晚就歇在這兒了。”說完低下頭，臉紅紅的。明衍遠有些煩躁，起身下床匆匆披衣而去。
三天後，皇上臨幸儲秀宮（柯貴人寢宮）之事傳遍朝野、後宮。第四天，聖旨下達儲秀宮，勞素娟升為正三品婕妤。
歐陽若琳起了大早，仔細打扮了一番，向明衍皓所居的闌屏軒而去。南征見歐陽若琳過來，有些納悶，“南征見過歐陽姑娘。”歐陽若琳笑道：“南征，你家主子還沒醒嗎？”話剛說完，隻聽明衍皓的聲音傳來，“若琳，我早醒了。”說完便從室內衝出。歐陽若琳和南征一看，哈哈大笑。隻見明衍皓發絲散亂，衣袍都穿反了，明衍皓見兩人對著自己哈哈大笑，爭辯道：“本王這是最流行的款式，全國上下獨此一家。”歐陽若琳聽後，大笑道：“以你所說，街上的乞丐可不都是設計師了。”“那怎麽一樣，他們有本王這麽有品位嗎？你看本王的發質，錦袍，哪一樣不是物中精品。”南征搖頭，“主子，你臉皮太厚了。”明衍皓上去一腳，“死小子，滾一邊去！”明衍皓重新整了整衣服，“若林今天怎麽這麽早，還打扮得如此漂亮？”歐陽若琳收起笑容：“我今天去城外郊遊，你去不去？”明衍皓馬上舉手：“當然去，本王最喜歡郊遊了。”“既如此，我給你一盞茶的時間去準備，若是晚了，我就自己去了。我準備在郊外燒烤，很好吃的。你們去不成可是一大損失哦！”剛說完就見明衍皓身形一閃去做準備了。歐陽若琳瞪大眼：“堪比神速啊！”說完，又轉向南征：“叫上蓀壁，大家一塊去吧！我手藝很好的。”南征高興道：“好哇，多謝歐陽姑娘。”“好什麽好，本王和若琳去郊遊，有你小子什麽事，哪兒涼快哪呆著去。”明衍皓整理好，剛出來就聽見歐陽若琳邀請南征、蓀壁，馬上反對道。歐陽若琳瞪眼，“為什麽不讓他們看去？有好東西大家一起分享嘛！你若不讓他們去你也別去了。”明衍皓一聽忙道：“好，好，大家一塊去。”又向歐陽若琳：“你做燒烤需用哪些材料？我讓下人去準備。”歐陽若琳一擺手：“我已經讓隔雲、遇霧去準備了，她們兩個也一起去。”明衍皓一聽臉立刻垮了下來，“由兩人行變為四人行，四人行變為六人行。”“你說什麽？”歐陽若琳一瞪眼。明衍皓忙陪笑：“六人行好哇，多熱鬧呀！”說完就見兩個丫頭提著兩個大籃子過來了。明衍皓一看，什麽隔雲、遇霧呀！那不是小霧、小晴嗎？“你們兩個不是小霧、小晴嗎？”隔雲笑道：“迴王爺，小姐說了，小霧、小晴兩個名字很多人都用過了，現在奴婢叫隔雲。”遇霧道：“奴婢現在叫遇霧。”明衍皓笑道：“這種名字也隻有若琳能想得出，如果讓那些老學究聽了，不知要氣出多少病來。”南征也笑著點點頭。歐陽若琳製止道：“別討論這個問題了，我們還是快去吧！南征，你叫上蓀壁。”說完拉著隔雲和遇霧，“我們先走吧！”說完三人轉身走了，明衍皓忙追上去。
大清早，街上的人很少，隻有幾個小販在擺攤。六人高高興興來到東郊，找了一片寬闊臨水的草地席地而坐。三個女孩子忙著支架，生火，擺盤。一切準備好後，歐陽若琳便動手烤起來，用中火把木炭燃著，把一片鋼絲網放在木架上，把用鐵簽串好的牛肉、雞肉、魚、豬肉、羊肉、鹿肉、兔肉放在鋼絲網上來迴反轉，等著三分熟時，撒上些許鹽，抹上醬油；七分熟時撒上孜然、辣椒，味精等一些佐料；九分熟時撒上一點兒芝麻就可食用了。歐陽若琳認為肉還是烤熟為好，吃了沒有疾病。歐陽若琳邊做邊向隔雲、遇霧演示，兩個女孩兒學得很用心，三個男子也好奇地看著歐陽若琳的做法。歐陽若琳烤好後第一盤後，先端給了明衍皓，明衍皓大喜，忙拿起就吃，還差點兒燙住嘴，惹的五個人大笑不止。明衍皓吃了幾口。點點頭，“雖然味道怪怪的，不過很好吃。”歐陽若琳又烤了兩盤，遞給南征和蓀壁，喜得兩人忙接住大吃起來。在歐陽若琳的指導下，兩個丫頭也烤了一盤兒，歐陽若琳嚐了嚐，味道還可以，樣子也有五分像，嚐罷又親自烤了一盤兒給兩個丫頭。兩個丫頭歡天喜地的端著和南征、蓀壁到一旁吃去了，四人很識相地把機會讓給明衍皓。
鬱清正自打坐練功，明衍遠有些心虛地走進竹屋，悄悄地坐在案前。鬱清打坐完畢後，見明衍遠還在，“你怎麽還在這兒？”明衍遠看著鬱清有些不自然：“鬱清，柯貴人的事你都知道了吧？”鬱清麵無表情地點點頭。明衍遠趕忙道：“我是被設計的，我也不知道怎麽迴事！”鬱清看著明衍遠略顯焦急的表情，有些嘲弄道：“這小小的美人計，你難道也識破不得。”明衍遠臉一白，有些慌亂：“我沒想到他們如此膽大包天。”鬱清一擺手：“好，別說了。解釋就是掩飾，若你心中坦蕩蕩自會安坐明鏡台，何不如此驚慌。那柯貴人本是你的妃子，你臨幸她本是應該，何必自我解釋。你走吧，我還有要事。”明衍遠看著鬱清神色有些複雜：“鬱清，你生氣了！”
“沒有。”
明衍遠肯定地說：“你生氣了！”“我說沒有！”
明衍遠堅持道：“你若承認你生氣了，我立刻廢了柯貴人！”
鬱清大怒：“明衍遠，你太自以為是了！人皆有所不忍，達之與其所忍，仁也。人皆有所不為，義也。人能充無欲害人之心，而仁不可勝用也。人能充無穿逾之心，而義不可勝用也。人能充無愛“爾汝”之實，無所往而不為義也。士未可以言而言，是以言飴之也；可以言而不言，是以不言話之也；是皆穿逾之類也。你身為帝王，無仁之心；身為丈夫，無愛之意；身為朋友，無義之感。當初你我有盟，我助你登位，你應我兩事。六年前你我已無交集，現又何必苦苦相逼。你救我一命，我感你謝你；你設計若琳與我反目，我也容你縱你。現在我們誰也不欠誰恩。你以為你是皇帝，天下所有的東西都必須歸你所有嗎？你太自以為是了，我鬱清不靠天，不靠地，也不是你賜予我的今天，這所有的一切都是我自己爭取而來的，我鬱清不用感謝你，你也不能勉強我！你走吧！我留在這裏隻為完成父願，希望你能就事論事，不要再生他意。”鬱清越說越激動，越說越悖離原意。
明衍遠聽後，定定地看著鬱清：“鬱清，你憑心而論，你說這些對我公平嗎？權力之爭，你比我更清晰這其中的厲害；後宮之險，你比我更明白其中的深淺。你說我不仁，我編新軍、設恩科、劭農興商，安撫百姓，開染鋪路，改革機構，創立三審機構，這哪種不是出於“仁”？你說我無愛，我挺身救你，自傷身體，舍身犯險，千般挽留，萬般討好，費盡心機，得你青睞，這哪一個不是出於“我愛你”，是不是我愛錯了人？你說我不義，我應你一件，做三件。縱淩景然，信範鴻煊，重五哥情，惜太後命，翻你父案，追你父官，這哪一舉不是出於“義”，是不是這種“義”也用錯了地方？你現在卻要與我算清賬，你算得清嗎？你說我讓你與歐陽若琳反目成仇，難道你們之間就沒有間隙嗎？我設計她，她自始至終可有為你著想過！鬱清，我以為你是最懂我的，卻原來你最不懂我！”明衍遠說到這裏，聲音哽咽，再也無話說下去了。帝王的威嚴與本人的自傲又不允許流淚，隻好強忍著那一汪沉痛。明衍遠頂頂思緒，慢慢站起來，一步一步走出竹園。
鬱清痛苦地閉上眼，雙手緊握成拳。
幾天後，順乾宮。
明衍遠忙碌一天，腰酸背疼，看看天色，已近戌時。明衍遠提議去禦花園轉轉，高公公忙令太監宮女跟隨。明衍遠擺手道：“朕自個兒轉轉，不必跟來。”說完便獨自向禦花園而去。暮色已沉，禦花園內鍍了一層朦朧美，盛開的花兒如嬌美的少女，欲語還休。明衍遠欣賞著這滿園春色，身心有些放鬆。
明衍遠欣賞了一會兒，感覺輕鬆多了，便想迴寢宮休息，剛要移步離去似乎隱隱有琴聲傳來，明衍遠好奇之下順著琴聲而去。穿過一片花海，隻見百步遠處有一宮裝女子於庭中撫琴。明衍遠輕聲走過去，看清了那女子的麵容，原來是柯貴人。柯貴人見是皇上，琴聲未絕轉而由清亮為哀怨。明衍遠靜靜聽她彈完後，方道：“柯貴人好雅興！”柯貴人站起身來，行了一個標準的宮禮，“臣妾參見皇上。”明衍遠舉步邁入庭中，見亭內有一香爐，一尾琴。“起來吧！”“謝皇上。”欲語先羞。“貴人彈得一手好琴。”“皇上誇讚了！”明衍遠笑道：“聽說貴人進宮以前在河陽一帶是有名的才女，看來所言非虛。”
柯貴人臉色有些紅暈，“臣妾慚愧，臣妾一介女子怎敢自謂才女，那都是些誤傳。”明衍遠微微一笑，“貴人太自謙了！”柯貴人倒了一杯茶，“皇上一天勞累，喝杯茶解解乏吧！”明衍遠接過茶輕抿一口，“好茶！”柯貴人溫柔一笑：“這是江南的新茶，清香爽口，潤喉除乏，對皇上身體有益。”明衍遠眼神不覺柔和，“貴人費心。”柯貴人略一施禮，“皇上日理萬機，臣妾隻是盡些本分。”明衍遠笑笑：“貴人可否再為朕彈首曲子。”“臣妾榮幸之至。”說罷便坐在琴前彈起曲來，明衍遠一聽，“原來是錦瑟。”明衍遠看著柯貴人神思飄遠：“柯貴人是河陽富商勞伯凱的女兒勞素娟，是穆康帝三年進的宮。美色雖輸戴妃、藍昭媛一分，但才學確實不錯的。看來勞伯凱是著重培養她。”明衍遠想著想著，眼皮越來越重，混混沉沉地睡去了。
翌日，明衍遠感覺頭疼欲裂，用力揉揉太陽穴，“頭好疼！”明衍遠用力睜開疲澀的雙眼，愣了一下，桃花絕色錦帳。“這裏是哪兒？”剛一轉身，嚇了一跳。隻見一張臉和自己相對。明衍遠定眼一看“柯貴人”，明衍遠使勁拍拍頭也沒想起半分。柯貴人睜開眼，看見皇上，臉一紅，有些嬌羞。“皇上醒了。”明衍遠疑惑道：“朕怎麽在這兒？”柯貴人臉色紅暈，柔柔地迴道：“皇上昨晚聽臣妾彈琴，見天色已晚就歇在這兒了。”說完低下頭，臉紅紅的。明衍遠有些煩躁，起身下床匆匆披衣而去。
三天後，皇上臨幸儲秀宮（柯貴人寢宮）之事傳遍朝野、後宮。第四天，聖旨下達儲秀宮，勞素娟升為正三品婕妤。
歐陽若琳起了大早，仔細打扮了一番，向明衍皓所居的闌屏軒而去。南征見歐陽若琳過來，有些納悶，“南征見過歐陽姑娘。”歐陽若琳笑道：“南征，你家主子還沒醒嗎？”話剛說完，隻聽明衍皓的聲音傳來，“若琳，我早醒了。”說完便從室內衝出。歐陽若琳和南征一看，哈哈大笑。隻見明衍皓發絲散亂，衣袍都穿反了，明衍皓見兩人對著自己哈哈大笑，爭辯道：“本王這是最流行的款式，全國上下獨此一家。”歐陽若琳聽後，大笑道：“以你所說，街上的乞丐可不都是設計師了。”“那怎麽一樣，他們有本王這麽有品位嗎？你看本王的發質，錦袍，哪一樣不是物中精品。”南征搖頭，“主子，你臉皮太厚了。”明衍皓上去一腳，“死小子，滾一邊去！”明衍皓重新整了整衣服，“若林今天怎麽這麽早，還打扮得如此漂亮？”歐陽若琳收起笑容：“我今天去城外郊遊，你去不去？”明衍皓馬上舉手：“當然去，本王最喜歡郊遊了。”“既如此，我給你一盞茶的時間去準備，若是晚了，我就自己去了。我準備在郊外燒烤，很好吃的。你們去不成可是一大損失哦！”剛說完就見明衍皓身形一閃去做準備了。歐陽若琳瞪大眼：“堪比神速啊！”說完，又轉向南征：“叫上蓀壁，大家一塊去吧！我手藝很好的。”南征高興道：“好哇，多謝歐陽姑娘。”“好什麽好，本王和若琳去郊遊，有你小子什麽事，哪兒涼快哪呆著去。”明衍皓整理好，剛出來就聽見歐陽若琳邀請南征、蓀壁，馬上反對道。歐陽若琳瞪眼，“為什麽不讓他們看去？有好東西大家一起分享嘛！你若不讓他們去你也別去了。”明衍皓一聽忙道：“好，好，大家一塊去。”又向歐陽若琳：“你做燒烤需用哪些材料？我讓下人去準備。”歐陽若琳一擺手：“我已經讓隔雲、遇霧去準備了，她們兩個也一起去。”明衍皓一聽臉立刻垮了下來，“由兩人行變為四人行，四人行變為六人行。”“你說什麽？”歐陽若琳一瞪眼。明衍皓忙陪笑：“六人行好哇，多熱鬧呀！”說完就見兩個丫頭提著兩個大籃子過來了。明衍皓一看，什麽隔雲、遇霧呀！那不是小霧、小晴嗎？“你們兩個不是小霧、小晴嗎？”隔雲笑道：“迴王爺，小姐說了，小霧、小晴兩個名字很多人都用過了，現在奴婢叫隔雲。”遇霧道：“奴婢現在叫遇霧。”明衍皓笑道：“這種名字也隻有若琳能想得出，如果讓那些老學究聽了，不知要氣出多少病來。”南征也笑著點點頭。歐陽若琳製止道：“別討論這個問題了，我們還是快去吧！南征，你叫上蓀壁。”說完拉著隔雲和遇霧，“我們先走吧！”說完三人轉身走了，明衍皓忙追上去。
大清早，街上的人很少，隻有幾個小販在擺攤。六人高高興興來到東郊，找了一片寬闊臨水的草地席地而坐。三個女孩子忙著支架，生火，擺盤。一切準備好後，歐陽若琳便動手烤起來，用中火把木炭燃著，把一片鋼絲網放在木架上，把用鐵簽串好的牛肉、雞肉、魚、豬肉、羊肉、鹿肉、兔肉放在鋼絲網上來迴反轉，等著三分熟時，撒上些許鹽，抹上醬油；七分熟時撒上孜然、辣椒，味精等一些佐料；九分熟時撒上一點兒芝麻就可食用了。歐陽若琳認為肉還是烤熟為好，吃了沒有疾病。歐陽若琳邊做邊向隔雲、遇霧演示，兩個女孩兒學得很用心，三個男子也好奇地看著歐陽若琳的做法。歐陽若琳烤好後第一盤後，先端給了明衍皓，明衍皓大喜，忙拿起就吃，還差點兒燙住嘴，惹的五個人大笑不止。明衍皓吃了幾口。點點頭，“雖然味道怪怪的，不過很好吃。”歐陽若琳又烤了兩盤，遞給南征和蓀壁，喜得兩人忙接住大吃起來。在歐陽若琳的指導下，兩個丫頭也烤了一盤兒，歐陽若琳嚐了嚐，味道還可以，樣子也有五分像，嚐罷又親自烤了一盤兒給兩個丫頭。兩個丫頭歡天喜地的端著和南征、蓀壁到一旁吃去了，四人很識相地把機會讓給明衍皓。
鬱清正自打坐練功，明衍遠有些心虛地走進竹屋，悄悄地坐在案前。鬱清打坐完畢後，見明衍遠還在，“你怎麽還在這兒？”明衍遠看著鬱清有些不自然：“鬱清，柯貴人的事你都知道了吧？”鬱清麵無表情地點點頭。明衍遠趕忙道：“我是被設計的，我也不知道怎麽迴事！”鬱清看著明衍遠略顯焦急的表情，有些嘲弄道：“這小小的美人計，你難道也識破不得。”明衍遠臉一白，有些慌亂：“我沒想到他們如此膽大包天。”鬱清一擺手：“好，別說了。解釋就是掩飾，若你心中坦蕩蕩自會安坐明鏡台，何不如此驚慌。那柯貴人本是你的妃子，你臨幸她本是應該，何必自我解釋。你走吧，我還有要事。”明衍遠看著鬱清神色有些複雜：“鬱清，你生氣了！”
“沒有。”
明衍遠肯定地說：“你生氣了！”“我說沒有！”
明衍遠堅持道：“你若承認你生氣了，我立刻廢了柯貴人！”
鬱清大怒：“明衍遠，你太自以為是了！人皆有所不忍，達之與其所忍，仁也。人皆有所不為，義也。人能充無欲害人之心，而仁不可勝用也。人能充無穿逾之心，而義不可勝用也。人能充無愛“爾汝”之實，無所往而不為義也。士未可以言而言，是以言飴之也；可以言而不言，是以不言話之也；是皆穿逾之類也。你身為帝王，無仁之心；身為丈夫，無愛之意；身為朋友，無義之感。當初你我有盟，我助你登位，你應我兩事。六年前你我已無交集，現又何必苦苦相逼。你救我一命，我感你謝你；你設計若琳與我反目，我也容你縱你。現在我們誰也不欠誰恩。你以為你是皇帝，天下所有的東西都必須歸你所有嗎？你太自以為是了，我鬱清不靠天，不靠地，也不是你賜予我的今天，這所有的一切都是我自己爭取而來的，我鬱清不用感謝你，你也不能勉強我！你走吧！我留在這裏隻為完成父願，希望你能就事論事，不要再生他意。”鬱清越說越激動，越說越悖離原意。
明衍遠聽後，定定地看著鬱清：“鬱清，你憑心而論，你說這些對我公平嗎？權力之爭，你比我更清晰這其中的厲害；後宮之險，你比我更明白其中的深淺。你說我不仁，我編新軍、設恩科、劭農興商，安撫百姓，開染鋪路，改革機構，創立三審機構，這哪種不是出於“仁”？你說我無愛，我挺身救你，自傷身體，舍身犯險，千般挽留，萬般討好，費盡心機，得你青睞，這哪一個不是出於“我愛你”，是不是我愛錯了人？你說我不義，我應你一件，做三件。縱淩景然，信範鴻煊，重五哥情，惜太後命，翻你父案，追你父官，這哪一舉不是出於“義”，是不是這種“義”也用錯了地方？你現在卻要與我算清賬，你算得清嗎？你說我讓你與歐陽若琳反目成仇，難道你們之間就沒有間隙嗎？我設計她，她自始至終可有為你著想過！鬱清，我以為你是最懂我的，卻原來你最不懂我！”明衍遠說到這裏，聲音哽咽，再也無話說下去了。帝王的威嚴與本人的自傲又不允許流淚，隻好強忍著那一汪沉痛。明衍遠頂頂思緒，慢慢站起來，一步一步走出竹園。
鬱清痛苦地閉上眼，雙手緊握成拳。