穀慈注視著他,從昨日開始他便有些不正常了。


    “你這樣說……”她放下手裏的筆,“是為了引起我的注意嗎?”


    沈清和的眉間洋溢著得意之色:“我已經知道了,你就沒必要再隱瞞了。”


    穀慈無奈笑笑,用筆杆戳了一下他的腦袋。


    這時恰好有人從外麵進來,她立即放下了筆。


    孫嶺自官驛迴來,笑容滿麵,旁若無人,卻不巧迎上沈清和一雙冰冰冷冷的眼。


    他身後的段紹琴亦是停下步伐。


    沈清和默不作聲地望著他,起身走到他麵前,一身紺青深衣,身姿修長挺拔,令比他矮上一個頭的孫嶺頗有壓迫之感。


    “孫大人擅自放了閔春陽,可知該當何罪?”


    孫嶺麵不改色,反而有些得意:“沈公子可知,佟玉秀生前曾與一位尚食水火不容?就那麽恰好,那位尚食在濯城有親信,想要做點手腳,想必不是什麽難事。那些玉石商人到底是平民,誰有膽子對宮裏人下手?”


    這話說得的確很有說服力,但沈清和不以為然。


    “孫大人切記暫時不要離開濯城。”他慢悠悠道,“若是閔春陽出了什麽事,我必定唯你是問。”


    ***


    不知是一語成讖還是就是這麽巧,趙翔手下的人,真的找到了閔春陽。


    屍體是在護城河裏被發現的,準確來說不是衙門的人找到的,而是半天前便卡在了河堤附近。


    這片河堤已經廢棄了許久,但地方還留著,當時為了方便上下船,有幾條並列的小道往外延伸,屍體就卡在其中兩道之間。


    有個挑柴的老漢白天路過的時候就看見了,但因屍體隻露出來一角,沒想到那是個人,到了傍晚發現居然還在那裏,便好奇地過去一看,當場被嚇得不輕。


    閔春陽被抬上來的時候,屍體並無任何變化,麵若死灰,身邊什麽東西也沒帶,估計帶了也被河水衝沒了,唯一塞在懷裏的,便是一塊令牌。


    沈清和接過令牌,麵無波瀾道:“這是尚儀局的令牌,上麵還寫著佟玉秀的名字。”


    身後幾人皆露出不可思議的目光。


    趙翔道:“他這是……畏罪自殺?”


    沈清和沒有迴答,隻見穀慈突然伸手在閔春陽胸前摁了兩下,注視著他的口鼻處,仍舊毫無變化。


    “他應該……在落水前就死了。”穀慈抬起眸子,看見麵前的幾人都直直地盯著她,有些尷尬地解釋道,“就像螃蟹被撈上來會吐白沫一樣,生前溺死的人,離水後也會吐泡泡的。”


    幾人都表示有些不可思議,待仵作趕到,證實了這一說法。


    “死者口鼻中均無泥沙,是死後入的水。腦後有擊打傷痕,初步判斷是被鈍器擊中頭部而死。”


    沈清和沉默片刻,“難道你以前捕過螃蟹嗎?”


    穀慈粲然笑道:“是呀。”


    趙翔吩咐手下將屍體抬迴去後,正想詢問沈清和下一步如何,卻見他手裏緊捏著那塊令牌,一時便沒有開口。


    “趙捕頭,將孫嶺收押。”沈清和一字一頓道,“若是再有人將他放出來,我會讓厲知府撤了你們所有人。”


    趙翔一個激靈,這是頭一次在麵對沈清和時感到如此壓抑,不似先前被他氣得說不出話來,而是一種難以言喻的壓迫之感。


    “……是。”他拱手道。


    三月桃花盛開,護城河上亦是一片繁榮之景,穀慈離開衙門後便去了一趟書院。


    父親去世前在這裏留下了不少書,她搬了一半留了一半,一是沒什麽時間整理,二是怕全搬空了之後,這裏就更加冷寂了。


    屋子裏置了一排排的書櫃,她拾了些書放在院子裏,準備再搬走一部分,卻看到角落裏落下幾本更早的。


    穀慈好奇地拾起來一看,是父親年輕時留下的手記。


    若不是唐岷上次提醒過,她都快忘了穀章曾在刑部任過職,上麵記錄了不少案件。從前她對這些是沒什麽興趣的,然而在接觸到沈清和後,便會時常拿迴來翻一翻。


    穀慈不知不覺看得入了神,再次抬頭已是傍晚。


    她有些餓了,便隻拿了幾本迴家,剩下的也不準備再放迴書櫃裏,便鎖了門放在屋外的穿廊上,準備晚上再來一趟搬走。


    她剛出院子將門鎖好,餘光瞥見有什麽人站在旁邊,頃刻一愣。


    沈清和應當是迴家換過衣服了,此刻著了件素雅的月白道袍,外麵罩著件墨色氅衣,就這麽站在門外看著她。


    穀慈確定沒與他提起過這座宅子。


    “你……怎麽知道這裏的?”


    沈清和得意道:“當然是猜的。”


    穀慈一臉震驚。


    “其實是上迴你姑姑告訴我的。”


    穀慈棱了他一眼。


    “你來這裏做什麽?”


    “我來接你。”沈清和一副不高興的表情,“難道你不知道酉時之後,女子最容易失蹤嗎?以後晚上不要往外跑。”


    穀慈注視著他認真的雙眼,“你很怕我失蹤嗎?”


    “是的,我不認為你能打得過誰。”


    他迴答得如此直白,倒令穀慈有些不知所措了。眼前這個男子與他先前見到的完全不同了,雖還是那般孤傲又冷淡,卻總能讓她有種說不出的驚喜。


    像是怕她走丟了一般,沈清和接過她手裏捧著的書,執意讓她牽著他。在大街上牽著手走,穀慈自然不樂意,遂拽著他的袖子。


    迴到家時天已經黑了,穀慈鬆了手推開大院的門,誰知沈清和卻突然從身後將她摟住,飛快地閃到一側。


    “有人。”


    感受到腰上那雙結實的大手,她忙不迭掙紮,卻又不敢出聲。


    院中的人似乎聽到了動靜,也沒躲閃,試探地問:“可是沈大人迴來了?”


    是段紹琴的聲音。


    沈清和這才鬆了手,穀慈連忙跳到一旁,揉了揉發紅的臉,正色道:“紹琴姑娘這麽晚不請自來,不知有何要事?”


    大院外的這扇門雖然不上鎖,但客人一般也不會就這麽徑直走進來。此時段紹琴就坐在那一簇海棠花邊上,還伸手折了一支,眯起眼道:“我是來找沈大人的。”


    她突然恭恭敬敬地揖手道:“沈大人,孫大人擅自讓人贖走閔春陽一事,下官實在不知曉。孫大人一向固執己見,若是下官早有預見,必然會阻止他的。”


    這話說得巧,表明自己與此事無關,又在沈清和麵前表明了立場。


    段紹琴生得嬌豔,這般楚楚可憐的表情確實能讓人動容。


    “哦,這件事當然隻會追究當事人。”沈清和麵無表情道,“難道你不知道你擅闖民宅了嗎?”


    段紹琴垂下頭,似乎有些尷尬,鼻子微微發紅,“沈大人,下官在刑部不過是個主事,孫大人入獄後,手下處處不聽勸告。下官在官驛裏住得不順心,不知……可否在府上留宿一晚?”


    沈清和皺了皺眉:“為什麽不去找客棧?”


    “紹琴在濯城人生地不熟,自然是……”


    她話未說完,穀慈突然道:“孤男寡女共處一室難免惹人閑話,紹琴姑娘若是找不到地方住,可以留宿在我這裏。”


    段紹琴望了望她,沒有再堅持下去,點了兩下頭。


    穀慈將她安置在客房裏,心裏有些說不出的煩悶,臨睡前又去看了一趟,但沒在屋子裏發現段紹琴。


    她以為段紹琴去了沈家,更是不安,誰知一轉身便看見對方站在小院之中,抬頭望著明月,聲音不悲不喜:“穀姑娘真是個好心人。”


    穀慈自然記得上迴卷宗的事,勉強擠出一個笑容:“明日我便帶紹琴姑娘去城中找客棧罷。”


    段紹琴收迴目光,淡淡注視著她,冷不丁道:“穀姑娘似乎真的不知門當戶對的意思,以你的門第配個教書郎倒是正好。”


    穀慈心中一緊,不自覺地捏了捏拳,“紹琴姑娘來此,便是想告訴我這些的嗎?以紹琴姑娘的才學和身手,在京城一定是仰慕者眾多,又為何甘願留在這裏呢?”


    段紹琴眯了眯眼。


    眼前的姑娘委實很有意思,即使會因生氣握著拳,也能不卑不亢地迴應她。


    “紹琴自然非沈大人不嫁。”彎彎繞了那麽久,段紹琴難得開門見山,“在京城裏,自然沒有幾個是比得上他的。”


    穀慈一時不知該接什麽,似乎也沒有立場去接。


    她不過是沈清和的鄰居,罷了。


    她與段紹琴客氣地道了聲別,便迴了屋子,猛然想起書院裏還有一摞書放在外麵,但終究沒心情去取,反正也不急,準備第二天一早再去一趟。


    怎知是夜,突然下了一場暴雨。


    ***


    穀慈是被雨聲吵醒的。


    她揉了揉眼,天剛剛亮,愣了一會兒後,猛地穿上衣服衝去了書院。


    如她想的一樣,放在穿廊上的書本都被雨水打濕了,模糊不清,還有幾本直接被衝到了地上。


    這上上下下近五十本,毀得一幹二淨。


    父親去世以來,這是她頭一次感到這樣無力。雨勢漸漸小了,她丟了傘,就這麽失魂落魄地坐在台階上捂著眼睛。


    如果昨天把書一並帶迴去就好了……


    穀慈一直默念著這句話,不知坐了多久,聽見有人敲門。


    一開門,是上迴那個想要收購房子的青年,嘴角噙著笑意。


    穀慈猛地就想關上門。


    “別別別啊小姑奶奶……”那青年連忙用腿抵住門,“我真是誠心買你的,不然我怎麽會來這麽多次?要不……再提五十兩如何?這價格真的很高了。”


    “我不賣。”


    穀慈用力想把門關上,那青年的腿被擠得哇哇叫。她聽見這叫聲有些不忍,遂鬆了手,青年剛剛露出笑容,卻整個人被拎向後方。


    抬頭一看,沈清和不知何時出現在他們後邊,提著青年的後領,冷冷道:“她說她不賣。”


    青年手舞足蹈地掙開他,也不是第一迴吃閉門羹了,嘟囔兩句便走了。


    穀慈沒有說話,迴到屋子裏耐心地收拾地上的狼藉。沈清和也不作聲地幫她收拾,待到將那些殘卷都整理出來,環視著這座陰冷寂靜的宅院。


    若非裏麵放著一排排桌椅,根本看不出曾經是間書院。


    “你就準備一直守著這間破屋子嗎?”


    作者有話要說:因為要迴學校了在準備很多東西_(:3」∠)_忙哭了簡直


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