二
數天之後，應同學之邀在外縣遊曆的岑家長子岑務實迴到了家中。
得知自己被心儀已久的大學錄取，小夥子別提有多高興了，激動、興奮之際，竟然在院內坪中翻了個跟頭。這一突如其來的舉動不僅嚇了祖母岑老太一跳，連母親鄭文淑和妹妹岑麗敏亦吃了一驚。鄭文淑心想，這孩子，什麽時候學會這招了。這當中，隻有弟弟岑新銳不覺得奇怪。自從成為哥哥的小跟班後，他就知道後者究竟有多少不為父母知道的本事：繪畫、做皮影、打排球，可以說喜歡什麽就學什麽，學什麽就成什麽。翻跟頭算什麽？看著奶奶、媽媽吃驚的樣子，他暗暗地笑著，哥哥本來就是縣一中武術隊的隊員哩。
不過，務實畢竟是個懂事的大小夥子了，開心過後，開始為上學做準備，並趕在去上海前盡量幫家裏做一些他認為要做的事情。這天上午，他為即將上中學的弟弟整修開了裝衣物的舊木箱。也就在此時，好友黃慶君來到了家中。
“恭喜你！”麵對同學的金榜題名，比一般年輕人顯得老成許多的黃慶君發出了真誠的祝賀。
“謝謝！”看著要好同學專程從三十裏外的清江市趕來，還送上了一個新的帆布挎包，岑務實很是高興。他一邊應對方請求取出錄取通知書，一邊說道：“今天別急著走，吃過中飯再迴去。”
“不了，我就呆一會，家中還有事。”捧著務實那紙張雖薄但分量卻很重的通知書，黃慶君眼睛一眨不眨地看著。他本是岑務實的同班同學，但為了把基礎打得更牢些，以實現考上清華的願望，臨考前主動留了一級。現在看到岑務實考上複旦大學，不免有點為自己的決定不安：畢竟要遲上一年，而且不知道未來的結果是怎麽迴事。
“你的基礎紮實，明年一定會實現自己的願望。”望著黃慶君悵然若失的神情，岑務實知道他此刻想的是什麽，故此安慰道：“日後有機會上北京，我一定到清華園找你。”
“但願如此。”聽著岑務實暖心的話語，黃慶君從沉思中迴過神來，笑了笑，將通知書鄭重交還給對方。他知道務實的祝願確乎出自內心，也因此再一次為自己高中三年能結識這樣的學友感到欣慰。
“慶君，你今天來，我正好有件事想拜托你。”岑務實突然想起了什麽。
“你說。”對黃慶君來說，與岑務實相互幫助是再尋常不過的事情。
“我弟弟新銳開學就要去一中讀初中了，他從未在學校寄宿過，有什麽難辦的事情還想請你給關照一下。”岑務實道出了很早就想對好友說的話。
“放心，新銳是你的弟弟，也是我的弟弟。”麵對這一囑托，黃慶君一口答應。
“好，好，那就有勞了。”岑務實連忙表示感謝。
“哥哥！”正在此時，岑新銳由屋外走來。
“是新銳吧？”黃慶君問道。他覺得真有意思，說曹操，曹操就到。
“是。”岑新銳答道。一看對方那樣子，他就知道是哥哥的客人。
“他就是我跟你提起過的慶君哥哥。”岑務實轉過身來，對岑新銳介紹道。
“慶君哥哥好。”岑新銳非常恭敬地叫道。
“不錯不錯，一看就是讀書的料。”看著岑新銳懂事的樣子，黃慶君立即有了一個良好的印象。
一見麵便被表揚，岑新銳很有點不好意思。
看著他不無靦腆的神情，黃慶君覺得很有趣，於是問道：“你下期要去一中讀書？”
“是的。”岑新銳認真地迴答道。
“一中比別的中學要求嚴很多咯，你受得了嗎？”黃慶君半開玩笑半認真地問道。
“別人受得了，我也受得了。”聞聽此言，新銳很有把握地迴答道。一中要求很嚴，他早就聽哥哥說過，什麽“等號要用米突尺比著打”呀，什麽“作文錯五個字要重謄一遍”呀，等等。他想，無非是學習要刻苦一點，沒有什麽了不起的。他因此又補上一句，“我爸爸說過，‘書山有徑勤為路，學海無涯苦作舟’，想讀好書，不刻苦是不行的。”
“是嗎？”聽新銳這樣說，黃慶君覺得很有點意思了。他迴望了正饒有興趣地聽著對話的岑務實一眼，又問道：“對今後的學習，你有什麽打算？”
“像我哥一樣，把該學的都學好，最終考上個好大學。”岑新銳不假思索地迴答道。
“不錯，就要這樣。”聽他這樣說，黃慶君大為讚歎了。盡管與新銳的交談在他隻是隨機之舉，但短短的幾句問答卻使他對這個未滿十三歲的少年有了一種意想不到的感覺：這個小弟弟聰慧得很，一看就知道是棵讀書的好苗子。他因此伸出手來和岑新銳約定：“我在一中等你，開學時見。”
“一定。”還未踏入一中校門，便有了一個大朋友，而且是哥哥的要好同學，岑新銳別提有多高興了。他於是用力地擊打了一下對方伸過來的巴掌。
“我不送你上學了，就在這裏祝你一帆風順吧。”惦記著家裏有事，黃慶君向岑務實道別。
“好的。”看著挽留不住，岑務實便陪著同學走出自家院子的大門，並一直送到了巷口，揮手之時，又說了句：“到時候我到北京找你。”
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黃慶君走了，帶著對同學的祝福、對自己未來的期許，以及對新結識的小弟弟的良好印象。隻是他沒有想到，他前腳離開，下期開學就要讀高二的荔川一中女生尤珊珊後腳便來到了岑家。自然，這位年輕俊俏的妹子也是來慶賀務實的，而且與他一樣，也要瞧瞧岑務實的錄取通知書。
“珊珊來啦？來，快坐下說話。”
聞聽堂屋內響起自己熟悉的說話聲，剛剛買菜迴來的鄭文淑從廚間走了出來。看到身材苗條、麵容秀麗的尤珊珊，她很是高興。不僅叫務實倒茶，自己亦給搬起了椅子。
“鄭媽媽，您這樣客氣，弄得我今後都不好意思來了。”見鄭文淑這樣，尤珊珊連聲道謝。
“看你說哪裏話。”鄭文淑笑吟吟地說道。也許是太喜歡這個女孩子的善解人意、舉止得體，鄭文淑不知怎地，竟產生了一些不靠譜的遐想，想著她有否可能成為長子的另一半。當然，鄭文淑也知道自己的想法純屬多餘，這不僅是因為務實對來自她的探詢一直不置可否，而且在於迄至今天，她對尤珊珊的了解僅限於這姑娘是務實初中同學尤海洋的妹妹，至於務實是怎樣和尤珊珊走近的，則一無所知。
看著媽媽待珊珊如此熱情，岑務實自然心知肚明。但他在這個問題上從不接媽媽的話茬。他覺得談這類事情為時尚早，更何況自己並不完全知曉尤珊珊的心思，如果對方於自己並無情愛方麵的想法，反會弄巧成拙，一般的朋友都做不成。
鄭文淑和岑務實母子想些什麽，純真無邪的尤珊珊不得而知，她隻是為岑務實的高中感到高興，同時又有點擔心自己的前途。一想到父親說過的“家裏困難，考不上就去找工作，別想複讀”，她就覺得壓力不小。
“務實哥，你說我能不能像你一樣一考就中？”手裏拿著岑務實的通知書，眼裏望著他，尤珊珊希望從他口中得到肯定的迴答。
“準能。”迎視著珊珊期盼的眼光，岑務實一點都不含糊地迴答。他覺得她的成績在年級雖不是很靠前，但考上一所本科大學還是沒有問題的。
“那就好。”聽著岑務實的迴答，尤珊珊甚感寬慰。對於高出自己半個頭的他，她有著超出一般的好感，這不僅是因為他學習好，還在於他為人實誠。尤珊珊覺得自己是很幸運的：從進初中開始，岑務實便像兄長那樣嗬護著自己。不講別的，單是每學期開學時走上三十餘裏路幫她將行李挑到學校，放假又挑迴家，就使自己同寢室的女孩子眼熱不已，還甭說在學習上得過他不少有益的指點。現在想來，哥哥尤海洋患肺結核休學時將自己托付給他還真是做對了，反倒是自己，一開始還認為哥哥是多此一舉，不甚領情。
想著這些，尤珊珊覺得很有意思亦很是開心了，她一邊將看過數遍的通知書遞還給岑務實，一邊笑嘻嘻地問道：“你什麽時候上學，我能不能送送你？”
“隻怕不行，”岑務實收好通知書，手上又釘開了箱蓋，“按通知書上說的，我們開學也就是你們上學的時候。”
“哦——”聞聽此話，珊珊有點怏怏然了。有頃，方無話找話地說道：“新銳呢？”
“我媽吩咐他點事，出去了。”
“聽說他也要到一中讀書去了？”
“可不，”提起這事，岑務實很愉快，興奮勁一點也不亞於自己考上大學，以至手裏停止了動作，“剛才黃慶君來時，我還托付他給照看一下。”作為兄長，他很疼愛自己的弟弟妹妹，總想著能替他們做點什麽。也正是因此，使岑華年、鄭文淑夫婦非常欣慰。
“我也可以的，”聞聽岑務實這樣說，尤珊珊連忙說道：“至少，我可以幫他搞搞衛生，洗洗衣服什麽的。”
“那敢情好。”岑務實很欣賞地看了她一眼。
“珊珊，就在這吃午飯吧，”聽著他倆的對話，正在灶間忙活著的鄭文淑很是愉快。她放下手中正洗著的蔬菜，走出來，對尤珊珊說道：“你們扯談，我一會就好。”
“謝謝伯母，臨來時我媽說了，要早點迴去，家裏有事。”尤珊珊聞言，很有禮貌地辭謝道。
“你們今天是怎麽啦，剛才黃慶君也說家中有事，”鄭文淑有點不解了。她開玩笑地說道：“都約好了不在我們家吃飯嗎？”
“不是的，我真是家中有事。”尤珊珊連忙解釋。
“我們一道走吧，我正好要出去一趟。”岑務實知道她臉皮薄，不會輕易在別人家吃飯，又看著舊木箱已修整得差不多，便放下手中的工具，從椅子上取過此前脫下的外衣。
“你去哪？”鄭文淑問道，但話一出口便覺得不妥：兒子與珊珊一道出去走走，不是再好不過的事情嗎？
“去派出所，問問戶口和糧油供應關係什麽時候轉。”
“那就問清楚，省得到時候走冤枉路。”鄭文淑聞言，連忙叮囑道。
“自然。”
聽著母子二人的對話，尤珊珊抿嘴一笑。她覺得岑務實雖然個頭高大、體格健壯，性情卻很溫順，全不像自己的哥哥尤海洋，瘦得像根筋，卻常常和父母頂牛，一整個我行我素，尤其是患病以後，性子更是暴躁得可以。
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望著務實和珊珊二人走出院子後漸漸消失的背影，鄭文淑立在屋門口好一會沒挪身。她不知道兒子一路上會和珊珊說什麽，但不管說什麽，她都喜歡，都希望他能和珊珊在一起多呆一會。隻是她沒有想到，兒子出去後確實和一個女孩子呆了一會，隻不過這個女孩子不是和他一同出門的尤珊珊，而是丈夫學校新分來的年輕教師路純一。
原來，這天路純一也是為轉戶口的事情來派出所的，隻不過她是由外地轉入，而不是像岑務實這樣由本地轉出。
“咦，這不是岑務實嗎？”靚麗少女路純一生性開朗，遠遠地看到向派出所這邊走來的岑務實，便主動招唿開了。
“你是——”看著眼前這個體態豐腴但不失勻稱、打扮很是得體的女孩子，岑務實似曾相識。
“忘記了？我還到過你家呢。”路純一見狀，莞爾一笑：“我叫路純一，是從地區師範學校分配到人民小學的。”
“是了，前些時我們見過麵。”岑務實想起來，這個女孩子前些時來自家找過父親。
看著岑務實認真迴想的樣子，路純一覺得很有趣。她熱情地說道：“聽說你考上了複旦大學，恭喜啊！”
“謝謝。”由於對對方不甚熟悉，岑務實不知說什麽好，隻能一般性地客套一下。
“還是你好啊，”路純一非常羨慕地說，“又是名校，又在上海，今後前途不可限量。”
“都一樣，你也不錯，都參加工作了，不像我還要父母供養。”岑務實實打實地說道。
“你那叫投資，我這算什麽？哎，不是為著幫父母減輕家庭經濟負擔，當年我也會讀普高，不進中專的！”
聽著對方這樣講，岑務實一時不知說什麽好，隻能報以無言的微笑。
看著岑務實臉上浮現著的是對自己的說道難以置評的神情，路純一忽然覺得自己的話有點多，臉龐不覺微微一紅。不過，這也就一會的事情，馬上，她又找到了新的話題——
“你上學的準備都做好了吧？”
“也沒什麽可準備的，”岑務實隨口應道，“也就是帶點相關的書籍，收拾一下自己以前用的被褥衣物。”
“你要將高中寄宿時的被褥帶到大學去？”路純一似乎有點驚訝。
“怎麽，不行？”聽她這樣說，岑務實覺得有點奇怪。
“也不是不行，就是覺得上了大學，怎麽也要添點新行裝才是。”路純一解釋道，“這叫做以壯行色。”
“沒必要吧？”岑務實實在想不出有什麽理由要這樣做，“我覺得就這樣也頂好的。”
“你沒聽懂我的意思——啊，不對，是我沒把話說清楚。”路純一聞言，連忙解釋道：“我的意思是上海人不少是勢利眼，如果行裝太簡陋，會讓他們瞧不起的。”
“那又怎樣，總不能為了麵子叫父母為難吧，”岑務實不能認同這樣的說法，“再說學校裏也不盡是上海人，就是上海人也不盡是勢利眼。”
“我不是這個意思，”路純一覺得岑務實有點誤解自己，但又不知怎樣給他解釋。情急之下，她不由得迸出一句：“我隻是想幫幫你。”
“幫幫我？”聞聽此話，岑務實很是訝異了。
“臨來荔川時，我媽給我新置了一條毛毯，來後才知道這裏氣候溫暖，我也用不著，所以想送給你。”話既然已挑明，路純一也顧不得姑娘家的羞澀了，紅著臉龐說道。
“這不可以的，”盡管看出路純一是真心誠意，但岑務實還是謝絕了，“毛毯還是你自己用吧。”
“為什麽？”看到自己的好意被謝絕，路純一很有點尷尬也很有點著急了。說實在的，自從第一次在岑家看到高大俊朗的岑務實，後來又聽說他考上了複旦大學，她就滋生了想和他交男女朋友的念頭。她自忖學曆雖隻是個中專，但相貌、身材都不差，不惟工作，打理家務也在行，按照“男追女，隔座山；女追男，隔層紗”的說法，自己若是主動點，無疑是有很大的希望的。但令她沒有想到的是，對於自己的好意，對方卻毫無接受的意思，這不能不使她感到很難受。
看到路純一漲紅著臉楞在那裏，岑務實一時間不知怎麽是好了。其實，當這個女孩子一提出要送他毛毯，他就猜到了她的心思。但他覺得自己不能接受這份情誼。不講他一點都不了解她，而且他從來沒有想過會在上大學之前談戀愛。他想了想，對路純一說到：“你的心意我領了，但我沒有理由接受你的饋贈。”
“我可是你父親的同事啊。”情急之下，路純一想到了一個理由。
“我父親的同事多了，我能因此就接受他們的饋贈？”岑務實老老實實地說道。
聽著這話，路純一無言了。
“路老師，你是好意，但我卻不能太隨便，你說是不是？”看著路純一明顯著難堪而又難過的樣子，岑務實忽然覺得自己是不是有點不近人情。隻是這念頭一閃，馬上便被他自己否定了。他覺得有些話該說還得說，不能含糊不清。
岑務實不接受饋贈，令路純一感到很沒麵子，尤其是發現派出所的民警有所詫異地看著她和岑務實的時候，更是覺得窘迫。隻是一轉念，又覺得他待人接物如此嚴肅認真，確乎是一個值得追求的人。自情竇初開以來，她也接觸了不少男孩，但很少有使她動心的。現在的問題是，他不僅不接受她鼓起好大的勇氣才遞出的橄欖枝，而且馬上就要離開荔川，這一去就成了外地人，再難有與之交往的可能。
怎麽辦，就這樣眼睜睜地放過一個好男孩？可不願放過又能怎樣？年輕姑娘路純一陷入了失望、無助之中，以至岑務實離開好久，她都呆在原地沒有動彈。
路純一想什麽，岑務實不知道，也不想知道。對他來說，對方也就是父親的一個年輕同事，僅此而已。不過，這個女孩子方才講的話卻加重了一些他心中已有的擔憂，那就是去上海的盤纏和上學後的費用。他知道這些問題父母都會替他籌劃，但他更知道家裏不寬裕，這無疑要給父母增添很大的壓力和負擔。
不過，有一點卻是岑務實沒有想到的，那就是當著他在派出所邂逅路純一的時候，他同母異父的姐姐司徒惠敏迴到了家中，不僅給他封了二十元錢，而且送來了一床新的生絲被麵。
“他大姐，這怎麽好！”
看到這情景，岑老太很是感動了。她雖然早已不打理家務，但也知道，慧敏和愛人的工資都不高，每個月還要給外地的公婆寄生活費，尤其是去年生了伢兒，正是用錢的時候。
“務實不是我兄弟嗎？他上大學，我這個做姐姐的怎麽也得表示一下吧！”得知弟弟考上複旦大學，司徒惠敏最近一直處在興奮之中。她是個很重感情的人，盡管出嫁有了小孩，住的也較遠，還是常常往娘家跑。家中有什麽麻煩和困難，她都很上心，總想著要幫助解決才是。
聽著惠敏與婆母的對話，正在灶間忙活著的鄭文淑感慨不已了。在她心目中，大女兒是個非常聰慧的人，不僅寫得一手漂亮的鋼筆字，歌兒也唱得好，沒參加工作前常常被居委會叫去搞宣傳、做調查。隻是為著家裏經濟條件委實不濟，便在初中畢業後，自作主張參加了工作。表麵看來，這丫頭不後悔自己的決定，但做母親的知道，她內心深處其實一直藏著很大的遺憾。前些年，每每聽到當年和自己一塊上中學的姐妹們大學畢業後在外麵的大城市幹得不錯，或是在街頭遇到迴家探親的她們，她心裏就好一陣失落，隻是這幾年結了婚，又有了孩子，方把這沒能念高中、上大學的事看開了一些。也正是為著自己沒能讀上書，她便從內心深處希望兄弟姐妹要比自己強。說實在的，務實沒來通知之前，她比誰都急，生怕他考試有什麽閃失。
“爸爸迴來了！”
一家人正說笑間，偶一轉眸的小妹子岑麗敏突然向著房外方向叫了聲。
司徒惠敏循聲向外望去——
果然，繼父岑華年拎著提包自大院門口走了過來。
“叔叔！”司徒惠敏迎上前去，伸手接過繼父拎著的提包，口裏親熱地叫著。
“來了多會啦？”繼女的到來，使岑華年很是開心，那笑容立地在臉上溢現開來，進得房內，看到她給務實送來的錢物，更是非常感動。他嘴裏雖然沒說什麽，心裏卻很不平靜。放學離校的時候，他無意間聽到了範韻和來接她的丈夫的談話。後者告訴範韻，弟弟考上了大學，司徒慧敏高興得不得了，決定送點錢物。可就為這，她老公牛厚懷和她吵了一架，說是幫襯兄弟，封個八塊十塊已很不錯了，不能家中一分錢都不留，退一萬步講，也不能將他現蓋著的被褥麵子給拉下來，足見她的心思隻在娘家，不在他身上。而且他的話說得很難聽：“你再怎麽表現，也是嫁出門的女，而且不是岑家親生的。”
唉——
迴想這些，岑華年不由得在心裏歎了口氣。他相信範韻丈夫說的話，這不僅是因為他們夫妻就住在慧敏家隔壁，而且範韻愛人不是個說是非的人。說實在的，對慧敏和女婿牛厚懷的婚事，他一直不看好，隻是為著牛厚懷是老友上官正的老婆葛傳馨給介紹的，而妻子又予以了認可，隻好在慧敏參加工作後的第四個年頭將她嫁了出去。要依他的，怎麽也得再等等，終不成這麽漂亮能幹的女兒沒人娶，會在家中做一輩子老姑娘。
全家人還在為務實上學的事熱烈地談論著。岑華年雖也聽著家人的話語，間或還附和幾句，但那若有所思的神情還是被司徒惠敏看在了眼中。她猜想他此刻一定有心事，隻不知他想的是什麽。對於繼父，司徒惠敏心中充滿了感激和敬重。很早的時候，她就聽外婆說過，繼父年輕時一表人才，立民小學很多年輕的女老師都追求過他，可他偏偏從父之命，娶了寡居的鄭文淑，而且不嫌棄後者有個三歲的女兒。從隨母親走進岑家的第一天起，繼父就待自己如親生，就是後來有了大弟弟務實以後亦一如繼往，這不能不使她感動萬分。她之所以要作出初中畢業後不再上學而是找一份工作的決定，很大程度是為了報恩，為了替繼父減輕家裏的負擔。
聊了一陣，鄭文淑發現已到吃午飯的時候了，便一邊叫麗敏去巷口看大哥迴來沒有，一邊招唿慧敏幫助端菜盛飯。大女兒給二兒子壯行，她當然高興，隻是，又多少有點擔心牛厚懷會因此和女兒鬧別扭。對於這位女婿，她的感覺很複雜：說他不好吧，工作沒得說，而且生活作風正派；說他好吧，為人特摳門，尤其看不得慧敏和娘家來往密切。
算了，也隻能這樣了。看著慧敏開心地端菜盛飯，似乎無有什麽不快的樣子，鄭文淑自我安慰著。她覺得，要說有什麽是自己從慧敏這樁婚事中悟出來的，那就是但願務實今後能找個賢惠的姑娘，不再使她操心。
數天之後，應同學之邀在外縣遊曆的岑家長子岑務實迴到了家中。
得知自己被心儀已久的大學錄取，小夥子別提有多高興了，激動、興奮之際，竟然在院內坪中翻了個跟頭。這一突如其來的舉動不僅嚇了祖母岑老太一跳，連母親鄭文淑和妹妹岑麗敏亦吃了一驚。鄭文淑心想，這孩子，什麽時候學會這招了。這當中，隻有弟弟岑新銳不覺得奇怪。自從成為哥哥的小跟班後，他就知道後者究竟有多少不為父母知道的本事：繪畫、做皮影、打排球，可以說喜歡什麽就學什麽，學什麽就成什麽。翻跟頭算什麽？看著奶奶、媽媽吃驚的樣子，他暗暗地笑著，哥哥本來就是縣一中武術隊的隊員哩。
不過，務實畢竟是個懂事的大小夥子了，開心過後，開始為上學做準備，並趕在去上海前盡量幫家裏做一些他認為要做的事情。這天上午，他為即將上中學的弟弟整修開了裝衣物的舊木箱。也就在此時，好友黃慶君來到了家中。
“恭喜你！”麵對同學的金榜題名，比一般年輕人顯得老成許多的黃慶君發出了真誠的祝賀。
“謝謝！”看著要好同學專程從三十裏外的清江市趕來，還送上了一個新的帆布挎包，岑務實很是高興。他一邊應對方請求取出錄取通知書，一邊說道：“今天別急著走，吃過中飯再迴去。”
“不了，我就呆一會，家中還有事。”捧著務實那紙張雖薄但分量卻很重的通知書，黃慶君眼睛一眨不眨地看著。他本是岑務實的同班同學，但為了把基礎打得更牢些，以實現考上清華的願望，臨考前主動留了一級。現在看到岑務實考上複旦大學，不免有點為自己的決定不安：畢竟要遲上一年，而且不知道未來的結果是怎麽迴事。
“你的基礎紮實，明年一定會實現自己的願望。”望著黃慶君悵然若失的神情，岑務實知道他此刻想的是什麽，故此安慰道：“日後有機會上北京，我一定到清華園找你。”
“但願如此。”聽著岑務實暖心的話語，黃慶君從沉思中迴過神來，笑了笑，將通知書鄭重交還給對方。他知道務實的祝願確乎出自內心，也因此再一次為自己高中三年能結識這樣的學友感到欣慰。
“慶君，你今天來，我正好有件事想拜托你。”岑務實突然想起了什麽。
“你說。”對黃慶君來說，與岑務實相互幫助是再尋常不過的事情。
“我弟弟新銳開學就要去一中讀初中了，他從未在學校寄宿過，有什麽難辦的事情還想請你給關照一下。”岑務實道出了很早就想對好友說的話。
“放心，新銳是你的弟弟，也是我的弟弟。”麵對這一囑托，黃慶君一口答應。
“好，好，那就有勞了。”岑務實連忙表示感謝。
“哥哥！”正在此時，岑新銳由屋外走來。
“是新銳吧？”黃慶君問道。他覺得真有意思，說曹操，曹操就到。
“是。”岑新銳答道。一看對方那樣子，他就知道是哥哥的客人。
“他就是我跟你提起過的慶君哥哥。”岑務實轉過身來，對岑新銳介紹道。
“慶君哥哥好。”岑新銳非常恭敬地叫道。
“不錯不錯，一看就是讀書的料。”看著岑新銳懂事的樣子，黃慶君立即有了一個良好的印象。
一見麵便被表揚，岑新銳很有點不好意思。
看著他不無靦腆的神情，黃慶君覺得很有趣，於是問道：“你下期要去一中讀書？”
“是的。”岑新銳認真地迴答道。
“一中比別的中學要求嚴很多咯，你受得了嗎？”黃慶君半開玩笑半認真地問道。
“別人受得了，我也受得了。”聞聽此言，新銳很有把握地迴答道。一中要求很嚴，他早就聽哥哥說過，什麽“等號要用米突尺比著打”呀，什麽“作文錯五個字要重謄一遍”呀，等等。他想，無非是學習要刻苦一點，沒有什麽了不起的。他因此又補上一句，“我爸爸說過，‘書山有徑勤為路，學海無涯苦作舟’，想讀好書，不刻苦是不行的。”
“是嗎？”聽新銳這樣說，黃慶君覺得很有點意思了。他迴望了正饒有興趣地聽著對話的岑務實一眼，又問道：“對今後的學習，你有什麽打算？”
“像我哥一樣，把該學的都學好，最終考上個好大學。”岑新銳不假思索地迴答道。
“不錯，就要這樣。”聽他這樣說，黃慶君大為讚歎了。盡管與新銳的交談在他隻是隨機之舉，但短短的幾句問答卻使他對這個未滿十三歲的少年有了一種意想不到的感覺：這個小弟弟聰慧得很，一看就知道是棵讀書的好苗子。他因此伸出手來和岑新銳約定：“我在一中等你，開學時見。”
“一定。”還未踏入一中校門，便有了一個大朋友，而且是哥哥的要好同學，岑新銳別提有多高興了。他於是用力地擊打了一下對方伸過來的巴掌。
“我不送你上學了，就在這裏祝你一帆風順吧。”惦記著家裏有事，黃慶君向岑務實道別。
“好的。”看著挽留不住，岑務實便陪著同學走出自家院子的大門，並一直送到了巷口，揮手之時，又說了句：“到時候我到北京找你。”
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黃慶君走了，帶著對同學的祝福、對自己未來的期許，以及對新結識的小弟弟的良好印象。隻是他沒有想到，他前腳離開，下期開學就要讀高二的荔川一中女生尤珊珊後腳便來到了岑家。自然，這位年輕俊俏的妹子也是來慶賀務實的，而且與他一樣，也要瞧瞧岑務實的錄取通知書。
“珊珊來啦？來，快坐下說話。”
聞聽堂屋內響起自己熟悉的說話聲，剛剛買菜迴來的鄭文淑從廚間走了出來。看到身材苗條、麵容秀麗的尤珊珊，她很是高興。不僅叫務實倒茶，自己亦給搬起了椅子。
“鄭媽媽，您這樣客氣，弄得我今後都不好意思來了。”見鄭文淑這樣，尤珊珊連聲道謝。
“看你說哪裏話。”鄭文淑笑吟吟地說道。也許是太喜歡這個女孩子的善解人意、舉止得體，鄭文淑不知怎地，竟產生了一些不靠譜的遐想，想著她有否可能成為長子的另一半。當然，鄭文淑也知道自己的想法純屬多餘，這不僅是因為務實對來自她的探詢一直不置可否，而且在於迄至今天，她對尤珊珊的了解僅限於這姑娘是務實初中同學尤海洋的妹妹，至於務實是怎樣和尤珊珊走近的，則一無所知。
看著媽媽待珊珊如此熱情，岑務實自然心知肚明。但他在這個問題上從不接媽媽的話茬。他覺得談這類事情為時尚早，更何況自己並不完全知曉尤珊珊的心思，如果對方於自己並無情愛方麵的想法，反會弄巧成拙，一般的朋友都做不成。
鄭文淑和岑務實母子想些什麽，純真無邪的尤珊珊不得而知，她隻是為岑務實的高中感到高興，同時又有點擔心自己的前途。一想到父親說過的“家裏困難，考不上就去找工作，別想複讀”，她就覺得壓力不小。
“務實哥，你說我能不能像你一樣一考就中？”手裏拿著岑務實的通知書，眼裏望著他，尤珊珊希望從他口中得到肯定的迴答。
“準能。”迎視著珊珊期盼的眼光，岑務實一點都不含糊地迴答。他覺得她的成績在年級雖不是很靠前，但考上一所本科大學還是沒有問題的。
“那就好。”聽著岑務實的迴答，尤珊珊甚感寬慰。對於高出自己半個頭的他，她有著超出一般的好感，這不僅是因為他學習好，還在於他為人實誠。尤珊珊覺得自己是很幸運的：從進初中開始，岑務實便像兄長那樣嗬護著自己。不講別的，單是每學期開學時走上三十餘裏路幫她將行李挑到學校，放假又挑迴家，就使自己同寢室的女孩子眼熱不已，還甭說在學習上得過他不少有益的指點。現在想來，哥哥尤海洋患肺結核休學時將自己托付給他還真是做對了，反倒是自己，一開始還認為哥哥是多此一舉，不甚領情。
想著這些，尤珊珊覺得很有意思亦很是開心了，她一邊將看過數遍的通知書遞還給岑務實，一邊笑嘻嘻地問道：“你什麽時候上學，我能不能送送你？”
“隻怕不行，”岑務實收好通知書，手上又釘開了箱蓋，“按通知書上說的，我們開學也就是你們上學的時候。”
“哦——”聞聽此話，珊珊有點怏怏然了。有頃，方無話找話地說道：“新銳呢？”
“我媽吩咐他點事，出去了。”
“聽說他也要到一中讀書去了？”
“可不，”提起這事，岑務實很愉快，興奮勁一點也不亞於自己考上大學，以至手裏停止了動作，“剛才黃慶君來時，我還托付他給照看一下。”作為兄長，他很疼愛自己的弟弟妹妹，總想著能替他們做點什麽。也正是因此，使岑華年、鄭文淑夫婦非常欣慰。
“我也可以的，”聞聽岑務實這樣說，尤珊珊連忙說道：“至少，我可以幫他搞搞衛生，洗洗衣服什麽的。”
“那敢情好。”岑務實很欣賞地看了她一眼。
“珊珊，就在這吃午飯吧，”聽著他倆的對話，正在灶間忙活著的鄭文淑很是愉快。她放下手中正洗著的蔬菜，走出來，對尤珊珊說道：“你們扯談，我一會就好。”
“謝謝伯母，臨來時我媽說了，要早點迴去，家裏有事。”尤珊珊聞言，很有禮貌地辭謝道。
“你們今天是怎麽啦，剛才黃慶君也說家中有事，”鄭文淑有點不解了。她開玩笑地說道：“都約好了不在我們家吃飯嗎？”
“不是的，我真是家中有事。”尤珊珊連忙解釋。
“我們一道走吧，我正好要出去一趟。”岑務實知道她臉皮薄，不會輕易在別人家吃飯，又看著舊木箱已修整得差不多，便放下手中的工具，從椅子上取過此前脫下的外衣。
“你去哪？”鄭文淑問道，但話一出口便覺得不妥：兒子與珊珊一道出去走走，不是再好不過的事情嗎？
“去派出所，問問戶口和糧油供應關係什麽時候轉。”
“那就問清楚，省得到時候走冤枉路。”鄭文淑聞言，連忙叮囑道。
“自然。”
聽著母子二人的對話，尤珊珊抿嘴一笑。她覺得岑務實雖然個頭高大、體格健壯，性情卻很溫順，全不像自己的哥哥尤海洋，瘦得像根筋，卻常常和父母頂牛，一整個我行我素，尤其是患病以後，性子更是暴躁得可以。
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望著務實和珊珊二人走出院子後漸漸消失的背影，鄭文淑立在屋門口好一會沒挪身。她不知道兒子一路上會和珊珊說什麽，但不管說什麽，她都喜歡，都希望他能和珊珊在一起多呆一會。隻是她沒有想到，兒子出去後確實和一個女孩子呆了一會，隻不過這個女孩子不是和他一同出門的尤珊珊，而是丈夫學校新分來的年輕教師路純一。
原來，這天路純一也是為轉戶口的事情來派出所的，隻不過她是由外地轉入，而不是像岑務實這樣由本地轉出。
“咦，這不是岑務實嗎？”靚麗少女路純一生性開朗，遠遠地看到向派出所這邊走來的岑務實，便主動招唿開了。
“你是——”看著眼前這個體態豐腴但不失勻稱、打扮很是得體的女孩子，岑務實似曾相識。
“忘記了？我還到過你家呢。”路純一見狀，莞爾一笑：“我叫路純一，是從地區師範學校分配到人民小學的。”
“是了，前些時我們見過麵。”岑務實想起來，這個女孩子前些時來自家找過父親。
看著岑務實認真迴想的樣子，路純一覺得很有趣。她熱情地說道：“聽說你考上了複旦大學，恭喜啊！”
“謝謝。”由於對對方不甚熟悉，岑務實不知說什麽好，隻能一般性地客套一下。
“還是你好啊，”路純一非常羨慕地說，“又是名校，又在上海，今後前途不可限量。”
“都一樣，你也不錯，都參加工作了，不像我還要父母供養。”岑務實實打實地說道。
“你那叫投資，我這算什麽？哎，不是為著幫父母減輕家庭經濟負擔，當年我也會讀普高，不進中專的！”
聽著對方這樣講，岑務實一時不知說什麽好，隻能報以無言的微笑。
看著岑務實臉上浮現著的是對自己的說道難以置評的神情，路純一忽然覺得自己的話有點多，臉龐不覺微微一紅。不過，這也就一會的事情，馬上，她又找到了新的話題——
“你上學的準備都做好了吧？”
“也沒什麽可準備的，”岑務實隨口應道，“也就是帶點相關的書籍，收拾一下自己以前用的被褥衣物。”
“你要將高中寄宿時的被褥帶到大學去？”路純一似乎有點驚訝。
“怎麽，不行？”聽她這樣說，岑務實覺得有點奇怪。
“也不是不行，就是覺得上了大學，怎麽也要添點新行裝才是。”路純一解釋道，“這叫做以壯行色。”
“沒必要吧？”岑務實實在想不出有什麽理由要這樣做，“我覺得就這樣也頂好的。”
“你沒聽懂我的意思——啊，不對，是我沒把話說清楚。”路純一聞言，連忙解釋道：“我的意思是上海人不少是勢利眼，如果行裝太簡陋，會讓他們瞧不起的。”
“那又怎樣，總不能為了麵子叫父母為難吧，”岑務實不能認同這樣的說法，“再說學校裏也不盡是上海人，就是上海人也不盡是勢利眼。”
“我不是這個意思，”路純一覺得岑務實有點誤解自己，但又不知怎樣給他解釋。情急之下，她不由得迸出一句：“我隻是想幫幫你。”
“幫幫我？”聞聽此話，岑務實很是訝異了。
“臨來荔川時，我媽給我新置了一條毛毯，來後才知道這裏氣候溫暖，我也用不著，所以想送給你。”話既然已挑明，路純一也顧不得姑娘家的羞澀了，紅著臉龐說道。
“這不可以的，”盡管看出路純一是真心誠意，但岑務實還是謝絕了，“毛毯還是你自己用吧。”
“為什麽？”看到自己的好意被謝絕，路純一很有點尷尬也很有點著急了。說實在的，自從第一次在岑家看到高大俊朗的岑務實，後來又聽說他考上了複旦大學，她就滋生了想和他交男女朋友的念頭。她自忖學曆雖隻是個中專，但相貌、身材都不差，不惟工作，打理家務也在行，按照“男追女，隔座山；女追男，隔層紗”的說法，自己若是主動點，無疑是有很大的希望的。但令她沒有想到的是，對於自己的好意，對方卻毫無接受的意思，這不能不使她感到很難受。
看到路純一漲紅著臉楞在那裏，岑務實一時間不知怎麽是好了。其實，當這個女孩子一提出要送他毛毯，他就猜到了她的心思。但他覺得自己不能接受這份情誼。不講他一點都不了解她，而且他從來沒有想過會在上大學之前談戀愛。他想了想，對路純一說到：“你的心意我領了，但我沒有理由接受你的饋贈。”
“我可是你父親的同事啊。”情急之下，路純一想到了一個理由。
“我父親的同事多了，我能因此就接受他們的饋贈？”岑務實老老實實地說道。
聽著這話，路純一無言了。
“路老師，你是好意，但我卻不能太隨便，你說是不是？”看著路純一明顯著難堪而又難過的樣子，岑務實忽然覺得自己是不是有點不近人情。隻是這念頭一閃，馬上便被他自己否定了。他覺得有些話該說還得說，不能含糊不清。
岑務實不接受饋贈，令路純一感到很沒麵子，尤其是發現派出所的民警有所詫異地看著她和岑務實的時候，更是覺得窘迫。隻是一轉念，又覺得他待人接物如此嚴肅認真，確乎是一個值得追求的人。自情竇初開以來，她也接觸了不少男孩，但很少有使她動心的。現在的問題是，他不僅不接受她鼓起好大的勇氣才遞出的橄欖枝，而且馬上就要離開荔川，這一去就成了外地人，再難有與之交往的可能。
怎麽辦，就這樣眼睜睜地放過一個好男孩？可不願放過又能怎樣？年輕姑娘路純一陷入了失望、無助之中，以至岑務實離開好久，她都呆在原地沒有動彈。
路純一想什麽，岑務實不知道，也不想知道。對他來說，對方也就是父親的一個年輕同事，僅此而已。不過，這個女孩子方才講的話卻加重了一些他心中已有的擔憂，那就是去上海的盤纏和上學後的費用。他知道這些問題父母都會替他籌劃，但他更知道家裏不寬裕，這無疑要給父母增添很大的壓力和負擔。
不過，有一點卻是岑務實沒有想到的，那就是當著他在派出所邂逅路純一的時候，他同母異父的姐姐司徒惠敏迴到了家中，不僅給他封了二十元錢，而且送來了一床新的生絲被麵。
“他大姐，這怎麽好！”
看到這情景，岑老太很是感動了。她雖然早已不打理家務，但也知道，慧敏和愛人的工資都不高，每個月還要給外地的公婆寄生活費，尤其是去年生了伢兒，正是用錢的時候。
“務實不是我兄弟嗎？他上大學，我這個做姐姐的怎麽也得表示一下吧！”得知弟弟考上複旦大學，司徒惠敏最近一直處在興奮之中。她是個很重感情的人，盡管出嫁有了小孩，住的也較遠，還是常常往娘家跑。家中有什麽麻煩和困難，她都很上心，總想著要幫助解決才是。
聽著惠敏與婆母的對話，正在灶間忙活著的鄭文淑感慨不已了。在她心目中，大女兒是個非常聰慧的人，不僅寫得一手漂亮的鋼筆字，歌兒也唱得好，沒參加工作前常常被居委會叫去搞宣傳、做調查。隻是為著家裏經濟條件委實不濟，便在初中畢業後，自作主張參加了工作。表麵看來，這丫頭不後悔自己的決定，但做母親的知道，她內心深處其實一直藏著很大的遺憾。前些年，每每聽到當年和自己一塊上中學的姐妹們大學畢業後在外麵的大城市幹得不錯，或是在街頭遇到迴家探親的她們，她心裏就好一陣失落，隻是這幾年結了婚，又有了孩子，方把這沒能念高中、上大學的事看開了一些。也正是為著自己沒能讀上書，她便從內心深處希望兄弟姐妹要比自己強。說實在的，務實沒來通知之前，她比誰都急，生怕他考試有什麽閃失。
“爸爸迴來了！”
一家人正說笑間，偶一轉眸的小妹子岑麗敏突然向著房外方向叫了聲。
司徒惠敏循聲向外望去——
果然，繼父岑華年拎著提包自大院門口走了過來。
“叔叔！”司徒惠敏迎上前去，伸手接過繼父拎著的提包，口裏親熱地叫著。
“來了多會啦？”繼女的到來，使岑華年很是開心，那笑容立地在臉上溢現開來，進得房內，看到她給務實送來的錢物，更是非常感動。他嘴裏雖然沒說什麽，心裏卻很不平靜。放學離校的時候，他無意間聽到了範韻和來接她的丈夫的談話。後者告訴範韻，弟弟考上了大學，司徒慧敏高興得不得了，決定送點錢物。可就為這，她老公牛厚懷和她吵了一架，說是幫襯兄弟，封個八塊十塊已很不錯了，不能家中一分錢都不留，退一萬步講，也不能將他現蓋著的被褥麵子給拉下來，足見她的心思隻在娘家，不在他身上。而且他的話說得很難聽：“你再怎麽表現，也是嫁出門的女，而且不是岑家親生的。”
唉——
迴想這些，岑華年不由得在心裏歎了口氣。他相信範韻丈夫說的話，這不僅是因為他們夫妻就住在慧敏家隔壁，而且範韻愛人不是個說是非的人。說實在的，對慧敏和女婿牛厚懷的婚事，他一直不看好，隻是為著牛厚懷是老友上官正的老婆葛傳馨給介紹的，而妻子又予以了認可，隻好在慧敏參加工作後的第四個年頭將她嫁了出去。要依他的，怎麽也得再等等，終不成這麽漂亮能幹的女兒沒人娶，會在家中做一輩子老姑娘。
全家人還在為務實上學的事熱烈地談論著。岑華年雖也聽著家人的話語，間或還附和幾句，但那若有所思的神情還是被司徒惠敏看在了眼中。她猜想他此刻一定有心事，隻不知他想的是什麽。對於繼父，司徒惠敏心中充滿了感激和敬重。很早的時候，她就聽外婆說過，繼父年輕時一表人才，立民小學很多年輕的女老師都追求過他，可他偏偏從父之命，娶了寡居的鄭文淑，而且不嫌棄後者有個三歲的女兒。從隨母親走進岑家的第一天起，繼父就待自己如親生，就是後來有了大弟弟務實以後亦一如繼往，這不能不使她感動萬分。她之所以要作出初中畢業後不再上學而是找一份工作的決定，很大程度是為了報恩，為了替繼父減輕家裏的負擔。
聊了一陣，鄭文淑發現已到吃午飯的時候了，便一邊叫麗敏去巷口看大哥迴來沒有，一邊招唿慧敏幫助端菜盛飯。大女兒給二兒子壯行，她當然高興，隻是，又多少有點擔心牛厚懷會因此和女兒鬧別扭。對於這位女婿，她的感覺很複雜：說他不好吧，工作沒得說，而且生活作風正派；說他好吧，為人特摳門，尤其看不得慧敏和娘家來往密切。
算了，也隻能這樣了。看著慧敏開心地端菜盛飯，似乎無有什麽不快的樣子，鄭文淑自我安慰著。她覺得，要說有什麽是自己從慧敏這樁婚事中悟出來的，那就是但願務實今後能找個賢惠的姑娘，不再使她操心。