七七事變的第二天上海就一片嘩然，一大早，慶煊急急地拿著一張報紙向老太太屋裏走去。慶煊說：“日本人在北京和國軍打起來了，怕是要有一場仗打，咱們要不要早做打算？”老太太卻胸有成竹地說：“沒事，瞎鬧騰！日本人不過想得點甜頭，辛醜年也是這樣，再說上海有租界，安全著呢。”
然而時局並沒有像她說的那樣輕鬆。七月二十九日北京淪陷，七月三十日天津淪陷，眼看就要有一場大戰來臨。潘家這時候緊急商議，老太太也一改往日的鎮定，頗有些頹喪地說：“想不到日本人會這樣猖狂，看來也隻能退到租界裏了。”
老太太雖然同意到租界裏去，但對於老宅裏的東西究竟還是放不下，於是便計議留下一個人來看家。老太太剛一說出口，巧玉便哭道：“媽，就讓我留下來吧，您老人家保重，我不在您身邊也沒個知冷知熱的人，您一定要保重身體呀……”她還未說完，老太太便歎道：“罷了，罷了，你跟我一起走吧。”
玲香見狀忙哀聲對傳洪說：“傳洪呀，媽不在你身邊，你一定要好好跟奶奶過，將來去念書，也不枉咱們母子一場。”說罷，玲香便摟著傳洪哭。老太太又歎了一口氣，道：“可憐見的，你們母子也跟著吧。”這樣一來，能留下的就隻剩慕琴了，本來慕琴也想去租界，但轉念又一想，與其在租界裏一大家子擠在一處住，整日裏勾心鬥角，不如自己一個人清清靜靜的在老宅裏生活，倘或日本人不打仗也未可知。她有了這樣的想法，不等老太太問便自告奮勇地說：“媽，大嫂，二嫂，我留下來吧。”她話剛一說出來，巧玉和玲香就瞪大了眼晴看她，仿佛是一件多麽稀奇的事情。
老太太見有人自願留下來，很是高興，竟破天荒地誇讚她幾句，隨即就讓慶煊帶人去挖早先埋在地窖裏的銀子。上海那時節鈔票雖然已經流行，但是老派人家，還是重視銀元，對鈔票是不信任的。他們認為鈔票隻是一張“紙”，銀元才是白花花的銀子，時代再怎麽變，銀子變不了。像潘家這樣的保守人家更是藏了一大筆銀子在地窖，如今要到租界裏去，潘老太太不放心留下來的人，總要帶了去才安心。
慕琴跟在潘老太太後麵，連同巧玉和玲香一並都去了潘老太爺的書房。潘家的書房裏，影沉沉的書架子上，堆著幾百年的書。悠悠的歲月，時代變了，書卻仍然是帶著寒香氣的。這裏自潘老太爺死後早已荒廢了許多年，整個屋子裏都罩著一層薄薄地塵土。慕琴喜歡待在這書房裏，喜歡這裏的塵土，它們是幹淨的。
書房的東南角有一連幾隻朱紅漆推光的大箱子落在一起。慶煊帶著幾個下人先把第一層的箱子搬下來。那箱子是用樟木做的，尺度比書房比還要寬出一截，大約是早年雇人在書房裏做的，搬出去是不可能，隻好先放在一旁。
這四個大箱子一個比一個沉，第一箱是字畫，第二箱第三箱是古書，最後一箱是用乾隆朝的銅錢串成的一把一把的劍，那劍長五尺，每一把都有一千個銅錢，因而十分沉重。每一個箱子都要四個人合力才搬的動，這都是從前為防盜特製的，用銅錢串成劍，大約也還有避邪的一層意思。
下人們搬開四個大箱子後，下邊的一小片地板因為時間太久的緣故都已經腐爛了，很容易就能掘開。但想不到的是掘掉那一層木地板，下麵竟又是一層蒙著灰塵的石板。幾個男人用鏟子、鑿子也動不了它絲毫，潘老太太臉上陷入了沉思，隔了一會方才道：“唔，是了，這是用糯米和石灰拌成的凝和土，仿著京城的樣式做的。”慶煊苦著臉道：“爹也真是，在自家裏也弄這麽個玩意，這讓我們怎麽辦？”潘老太太道：“瞎，你懂什麽，那時候外國人猖狂的緊，民國也還不穩定，唯有這樣才能保住財產，你這個逆子一點也不懂體恤你爹的苦心，真白疼你了。”慶煊吐吐舌頭，不敢再說話。
慶煊和下人們一齊動手，費了許多時間才把它打爛，從那洞口往下看，下麵是一連十二個用砂土做的缸，慶煊頗為喪氣的道：“白忙活一場，這都什麽跟什麽。”潘老太太一瞪眼道：“哪那麽多話，快搬上來。”慶煊不敢違抗母命，隻好帶人下去搬。又過了好長時間，費了九牛二虎之力方才全都搬上來。
那缸的上麵蓋著一層牛皮紙封口，大約是用膠粘上的，潘老太太命慶煊打破缸的封口。缸裏是用紅紙包裹的銀元，因為時間過於久遠，紅紙已經糜爛盡了，隻剩下星星點點的殘色附在灰白的銀子上。看到這樣一種情景，一屋子人都屏住了唿息，隔了幾秒鍾，慶煊歡唿起來，一屋人也跟著有說有笑。慶煊便帶著下人把銀元從缸裏取出來。
這時候潘老太太忽然疑惑地道：“隻有十二個缸嗎？我記得那時候還有四個裝古懂的箱子，你們再下去看看，可還有沒有？”慶煊便依言帶人下去看，果然在西南角有一連四個紅木箱子，等抬上來看的時候，潘老太太百感交集地說：“噯，想不到終究還是要動它們，當日按老太爺的意思，這原是要留給孫子輩的。”潘老太太這一句話原是無意感慨，但玲香聽了心裏卻打起小九九來，她想著目今也就隻她有一個孩子，若按老太爺的意思，那古懂定是非傳洪不二了，但眼下這樣一個情況隻怕又有變數。玲香這樣想著，嘴裏便說道：“噯喲！老太爺真是高見，知道以後孫子的難過，傳洪，來，給爺爺磕個頭。”
那傳洪糊裏糊塗的對著大箱子嗑了幾個頭，潘老太太見了，十分感動的說道：“真是好孩子，和你母親一樣孝順，將來這些東西少不得都是給你的。”潘老太太這樣說讓大奶奶巧玉十分不快，她陰陽怪氣的道：“噯，傳洪是好孩子，可惜我們大房裏要絕了後了。”潘老太太忙安慰她道：“你也不要灰心，等到租界安頓下來，也給你過繼個孩子，將來好延續香火。”她頓了頓，又道：“說來都怪我那兩個不孝的兒子，白白苦了這麽孝順的媳婦。”
當天晚上，潘家就連夜把銀元和古懂轉移到法租界的花園洋房，慶煊先跟著走，潘老太太和媳婦們等天亮再過去。這樣安排原本是為了安全起見，但巧玉和玲香卻背地裏嘀咕道：“任你是金山銀山，碰上潘老三也要玩完。”這話傳到潘老太太耳朵裏又氣個夠嗆，然而她深知慶煊是靠不住的，日後唯有靠這兩個兒媳婦，當下也不好再責備，免得將來記恨她。
第二天早上，潘老太太就率領媳婦們，浩浩蕩蕩地往法租界去了。他們像英法聯軍進入園明園一樣，帶走了所有值錢的東西，甚至連正堂裏的紅木家具也被拉去賣了。整個老宅子裏隻剩下慕琴和一個又聾又啞的老仆人，慕琴看著這一切，不禁泛起一絲苦笑，她這是拿命來賭博。
慕琴正在屋裏坐著沉思，老仆人進來比劃著問是否要做飯，慕琴在紙上寫給他看，老仆人又唯唯喏喏地出去了。老仆人叫貴叔，是先前跟老大爺上過戰場的，後來因為年歲大了，潘家體恤他昔日的功勞，便把他養在家裏。如今合家老小搬往法租界避難，自然是不能再帶著他，他倒也樂得一個人清靜，反正是時日不多了。
這一天中午吃過飯，慕琴懷著複雜的心情在院子裏走了一遍。天氣不很炎熱，但花花草草垂頭喪氣的樣子卻讓人對未來沒有信心，亭子旁的幾株白玉蘭更是有枯死的跡象。昔日人來人往的潘家老宅何等熱鬧，如今不過一轉眼的功夫，人去樓空，一派蕭疏寂寥，就連園子裏的花也要變了，富貴當真是不能長久。
慕琴又走了一會，來到先前關著繡鳳的藻軾樓，那屋門大開著，顯然她也跟著走了。慕琴猶豫了一下還是走進屋裏，這時候下午兩三點的太陽已經照不進來，屋門雖然開著，屋裏還是昏暗的很，仿佛是不知道外麵的歲月似的。屋裏牆上到處是蜘蛛吐的絲網，連正廳老姨奶奶的牌位上也有好大一層灰塵，慕琴站了一會就覺得陰森恐怖，又想起那吊死的老姨奶奶更覺得毛骨悚然，慌忙走出去。
然而時局並沒有像她說的那樣輕鬆。七月二十九日北京淪陷，七月三十日天津淪陷，眼看就要有一場大戰來臨。潘家這時候緊急商議，老太太也一改往日的鎮定，頗有些頹喪地說：“想不到日本人會這樣猖狂，看來也隻能退到租界裏了。”
老太太雖然同意到租界裏去，但對於老宅裏的東西究竟還是放不下，於是便計議留下一個人來看家。老太太剛一說出口，巧玉便哭道：“媽，就讓我留下來吧，您老人家保重，我不在您身邊也沒個知冷知熱的人，您一定要保重身體呀……”她還未說完，老太太便歎道：“罷了，罷了，你跟我一起走吧。”
玲香見狀忙哀聲對傳洪說：“傳洪呀，媽不在你身邊，你一定要好好跟奶奶過，將來去念書，也不枉咱們母子一場。”說罷，玲香便摟著傳洪哭。老太太又歎了一口氣，道：“可憐見的，你們母子也跟著吧。”這樣一來，能留下的就隻剩慕琴了，本來慕琴也想去租界，但轉念又一想，與其在租界裏一大家子擠在一處住，整日裏勾心鬥角，不如自己一個人清清靜靜的在老宅裏生活，倘或日本人不打仗也未可知。她有了這樣的想法，不等老太太問便自告奮勇地說：“媽，大嫂，二嫂，我留下來吧。”她話剛一說出來，巧玉和玲香就瞪大了眼晴看她，仿佛是一件多麽稀奇的事情。
老太太見有人自願留下來，很是高興，竟破天荒地誇讚她幾句，隨即就讓慶煊帶人去挖早先埋在地窖裏的銀子。上海那時節鈔票雖然已經流行，但是老派人家，還是重視銀元，對鈔票是不信任的。他們認為鈔票隻是一張“紙”，銀元才是白花花的銀子，時代再怎麽變，銀子變不了。像潘家這樣的保守人家更是藏了一大筆銀子在地窖，如今要到租界裏去，潘老太太不放心留下來的人，總要帶了去才安心。
慕琴跟在潘老太太後麵，連同巧玉和玲香一並都去了潘老太爺的書房。潘家的書房裏，影沉沉的書架子上，堆著幾百年的書。悠悠的歲月，時代變了，書卻仍然是帶著寒香氣的。這裏自潘老太爺死後早已荒廢了許多年，整個屋子裏都罩著一層薄薄地塵土。慕琴喜歡待在這書房裏，喜歡這裏的塵土，它們是幹淨的。
書房的東南角有一連幾隻朱紅漆推光的大箱子落在一起。慶煊帶著幾個下人先把第一層的箱子搬下來。那箱子是用樟木做的，尺度比書房比還要寬出一截，大約是早年雇人在書房裏做的，搬出去是不可能，隻好先放在一旁。
這四個大箱子一個比一個沉，第一箱是字畫，第二箱第三箱是古書，最後一箱是用乾隆朝的銅錢串成的一把一把的劍，那劍長五尺，每一把都有一千個銅錢，因而十分沉重。每一個箱子都要四個人合力才搬的動，這都是從前為防盜特製的，用銅錢串成劍，大約也還有避邪的一層意思。
下人們搬開四個大箱子後，下邊的一小片地板因為時間太久的緣故都已經腐爛了，很容易就能掘開。但想不到的是掘掉那一層木地板，下麵竟又是一層蒙著灰塵的石板。幾個男人用鏟子、鑿子也動不了它絲毫，潘老太太臉上陷入了沉思，隔了一會方才道：“唔，是了，這是用糯米和石灰拌成的凝和土，仿著京城的樣式做的。”慶煊苦著臉道：“爹也真是，在自家裏也弄這麽個玩意，這讓我們怎麽辦？”潘老太太道：“瞎，你懂什麽，那時候外國人猖狂的緊，民國也還不穩定，唯有這樣才能保住財產，你這個逆子一點也不懂體恤你爹的苦心，真白疼你了。”慶煊吐吐舌頭，不敢再說話。
慶煊和下人們一齊動手，費了許多時間才把它打爛，從那洞口往下看，下麵是一連十二個用砂土做的缸，慶煊頗為喪氣的道：“白忙活一場，這都什麽跟什麽。”潘老太太一瞪眼道：“哪那麽多話，快搬上來。”慶煊不敢違抗母命，隻好帶人下去搬。又過了好長時間，費了九牛二虎之力方才全都搬上來。
那缸的上麵蓋著一層牛皮紙封口，大約是用膠粘上的，潘老太太命慶煊打破缸的封口。缸裏是用紅紙包裹的銀元，因為時間過於久遠，紅紙已經糜爛盡了，隻剩下星星點點的殘色附在灰白的銀子上。看到這樣一種情景，一屋子人都屏住了唿息，隔了幾秒鍾，慶煊歡唿起來，一屋人也跟著有說有笑。慶煊便帶著下人把銀元從缸裏取出來。
這時候潘老太太忽然疑惑地道：“隻有十二個缸嗎？我記得那時候還有四個裝古懂的箱子，你們再下去看看，可還有沒有？”慶煊便依言帶人下去看，果然在西南角有一連四個紅木箱子，等抬上來看的時候，潘老太太百感交集地說：“噯，想不到終究還是要動它們，當日按老太爺的意思，這原是要留給孫子輩的。”潘老太太這一句話原是無意感慨，但玲香聽了心裏卻打起小九九來，她想著目今也就隻她有一個孩子，若按老太爺的意思，那古懂定是非傳洪不二了，但眼下這樣一個情況隻怕又有變數。玲香這樣想著，嘴裏便說道：“噯喲！老太爺真是高見，知道以後孫子的難過，傳洪，來，給爺爺磕個頭。”
那傳洪糊裏糊塗的對著大箱子嗑了幾個頭，潘老太太見了，十分感動的說道：“真是好孩子，和你母親一樣孝順，將來這些東西少不得都是給你的。”潘老太太這樣說讓大奶奶巧玉十分不快，她陰陽怪氣的道：“噯，傳洪是好孩子，可惜我們大房裏要絕了後了。”潘老太太忙安慰她道：“你也不要灰心，等到租界安頓下來，也給你過繼個孩子，將來好延續香火。”她頓了頓，又道：“說來都怪我那兩個不孝的兒子，白白苦了這麽孝順的媳婦。”
當天晚上，潘家就連夜把銀元和古懂轉移到法租界的花園洋房，慶煊先跟著走，潘老太太和媳婦們等天亮再過去。這樣安排原本是為了安全起見，但巧玉和玲香卻背地裏嘀咕道：“任你是金山銀山，碰上潘老三也要玩完。”這話傳到潘老太太耳朵裏又氣個夠嗆，然而她深知慶煊是靠不住的，日後唯有靠這兩個兒媳婦，當下也不好再責備，免得將來記恨她。
第二天早上，潘老太太就率領媳婦們，浩浩蕩蕩地往法租界去了。他們像英法聯軍進入園明園一樣，帶走了所有值錢的東西，甚至連正堂裏的紅木家具也被拉去賣了。整個老宅子裏隻剩下慕琴和一個又聾又啞的老仆人，慕琴看著這一切，不禁泛起一絲苦笑，她這是拿命來賭博。
慕琴正在屋裏坐著沉思，老仆人進來比劃著問是否要做飯，慕琴在紙上寫給他看，老仆人又唯唯喏喏地出去了。老仆人叫貴叔，是先前跟老大爺上過戰場的，後來因為年歲大了，潘家體恤他昔日的功勞，便把他養在家裏。如今合家老小搬往法租界避難，自然是不能再帶著他，他倒也樂得一個人清靜，反正是時日不多了。
這一天中午吃過飯，慕琴懷著複雜的心情在院子裏走了一遍。天氣不很炎熱，但花花草草垂頭喪氣的樣子卻讓人對未來沒有信心，亭子旁的幾株白玉蘭更是有枯死的跡象。昔日人來人往的潘家老宅何等熱鬧，如今不過一轉眼的功夫，人去樓空，一派蕭疏寂寥，就連園子裏的花也要變了，富貴當真是不能長久。
慕琴又走了一會，來到先前關著繡鳳的藻軾樓，那屋門大開著，顯然她也跟著走了。慕琴猶豫了一下還是走進屋裏，這時候下午兩三點的太陽已經照不進來，屋門雖然開著，屋裏還是昏暗的很，仿佛是不知道外麵的歲月似的。屋裏牆上到處是蜘蛛吐的絲網，連正廳老姨奶奶的牌位上也有好大一層灰塵，慕琴站了一會就覺得陰森恐怖，又想起那吊死的老姨奶奶更覺得毛骨悚然，慌忙走出去。