夏日悠悠綿長的悶熱像鬼魂一樣固執地跟著人走，待在房裏總是要盹著了。慕琴那間房雖是背著太陽，可在這炎炎夏日裏卻也是一樣的煩悶，慕琴便想去亭子裏走走。
潘家後院有一個小花園，是從前老太爺在時侍弄的。慕琴穿過長長的走廊，遠遠地看見花園裏有一片被烈日幾乎曬幹了的花草。那亭子蓋在花園中間，也是先前老太爺時蓋的，到這會雖然不過幾十年，亭子卻已經破舊不堪，幾根朱漆柱子斑斑駁駁的，亭子上原先題的一幅對聯也已經因為字跡脫落認不清了，隻依稀能看見是狂草的金色字。亭子後麵就是一片荒廢了的野地，似乎是許久沒人到過了，慕琴記得聽下人說過，那是老姨奶奶上吊的地方。
亭子裏有青石桌凳，慕琴在那坐了一會子，頗覺得無聊，便又想去到處走走。在走廊裏遇見了二奶奶從族裏過繼來的那個孩子，一看見她慌慌張張地就想跑，慕琴便叫住他，問：“傳洪，你跑什麽呀？”傳洪隻低著頭，並不答話。慕琴問得緊了，傳洪便囁嚅道：“給三叔拿煙去。”
慕琴正要叫住他問個明白，傳洪已經跑遠了，慕琴心裏疑惑的很，他口中的三叔分明是慶煊，他去給慶煊拿什麽煙？除非慶煊在二房那，慕琴忽然之間有一種不好的預感。她決定去看看。
來到二奶奶玲香的房前，慕琴悄悄停下腳步，從窗戶縫往裏看。玲香上過幾年學，這會子正坐在椅子上，看一張報紙副刊的言情小說，多半是鴛鴦蝴蝶派，那一類的情感是她渴望已久的，她心荒著呢！玲香曾經偷偷地給那些作家寫信，信中極盡吐露自己的心聲，說她如何如何寂寞，署名也很怪，像被男人拋棄的女人之類，想必很有一種挑逗的意味在裏麵，她沒處發泄呀。
慕琴在窗外站了許久也沒看見慶煊在裏麵，傳洪也沒迴來送煙，也不知是去哪裏玩了，還是故意躲著她。慕琴又站了一會兒便有些不耐煩，正要轉身走，忽然看見從屏風後麵出來一個人，是慶煊！他穿著件藏青綢袍，大約是因為躺在煙榻上舒服的緣。西裝太嬌情，睡一覺竟是褶。
慶煊走到玲香身旁，一隻手搭著她肩上，笑道：“二嫂還想考狀元呢？”玲香笑道：“怎麽？這年頭男女平等，我便出去上學誰也不能攔著。”慶煊笑嘻嘻地道：“你想去當然沒人敢攔著，隻是我舍不得呀。”他一麵說著，一麵就要摟她的脖子。
玲香一彎腰掙脫了他，嘴裏說道：“討打！傳洪還沒迴來呢，小心讓他撞見了。”慶煊道：“傳洪這小子說不定又上哪玩去了，想是一時半會也迴不來，你怕什麽呢。”玲香道：“噯，越說你越上勁，手拿開，讓人看見了。”玲香說著起身去關門。
慶煊伸了伸舌頭，笑道：“還是二嫂有經驗，關上門就不怕人看見了，難怪書上寫男女偷情都是女人主動，原來是天生的。”玲香懶懶地走到梳妝台前，細聲道：“三爺，你說這話可就沒良心了，你們男人白白占了便宜不說，還要挖苦人，真真天下負心的都是男人，你那兩個死鬼哥哥就是這樣的。”
慶煊歎了口氣，笑道：“二嫂就會教訓人，兇巴巴的，想來我哥哥就是讓你嚇跑了，你還想嚇跑我不成。”一麵笑著，一麵撲了上去。
玲香就勢靠在他身上，笑罵道：“你是那盯人的蒼蠅，趕也趕不走。”慶煊笑道：“二嫂說的對極了，我就是盯二嫂的蒼蠅。”玲香歎了口氣，道：“你笑吧，反正將來出了事，讓人指著罵的是我，與你無關，我隻求對得起良心，將來把孩子養大送他去念書。”慶煊微微笑道：“看不出你還很愛那孩子，他可不是你生的。”玲香冷冷地道：“不是我生的我也認他，哪像你們男人沒良心，玩一個扔一個！”慶煊被她這樣一說，倒怔住了，半晌，他笑道：“罷了，罷了，倒是我的不是了。”他要走，玲香卻一把拉住他，身子整個靠了上去。他也就勢吻她，兩個人心都撲通通的跳，臉紅得像熟透了的櫻桃，他們隻是固執地吻。也許兩個人心裏都不知道明天是什麽樣，但在這一刹那卻是固執地以為知道。許久，慶煊歎道：“我從前太不是人了，我對不起慕琴。”
玲香苦笑了下，並沒說什麽，她也是吃青春飯的。
知了的叫聲在心跳中激蕩，空蕩蕩地院子裏隻晃著這聲音，有一種說不出的感受，仿佛是在夢裏，是隔了許多年才過來的，但過了一會，烈日頭照在身上方才知道是真的。慕琴竟然笑了！她原本就不愛慶煊，他去找哪個女人也與她無關，便是看見他與玲香私通也不憎恨，反倒有一種幸災樂禍的心理。但是她最後聽見慶煊說“我對不起慕琴”那句話的時候，倒有很深的感觸，那一瞬間仿佛不恨他了。慕琴一麵想著，一麵往迴走，這是個分不清是非的年頭。
第二天早上給老太太請安，她竟然一反常態的讓媳婦們坐下議事，幾個媳婦一瞬間都愣住了，這是前所未有的待遇呀！
老太太拿黃眼珠掃了一遍屋裏眾人，扁平嘶啞地嗓子咳咳了兩聲，道：“昨兒有人給五丫頭提親，我自作主給迴了。門戶不對，他家是拉洋風琴的。”老太太話音剛落，幾個媳婦就互相交換了眼神，心說：“都迴了，還和我們說什麽？”慕琴心裏想道：“她口中的拉洋風琴的必定是澤遠，他家是傳教士家庭。噯！可惜了這一對。”她心裏為他們惋惜，臉上卻一點也不敢露出來，她也想為他們說話，可一想到老太太的頑固，就打消了念頭。況她現在是潘家的媳婦，實在犯不著和老太太作對。
屋裏沒人說話，寂靜的異常，老太太心裏很高興，在這家裏她還是有至高無上的權威。老太太又咳嗽了兩聲，道：“我把五丫頭關在後院的藻軾樓裏，你們都聽好了，誰也不準放她出去，她若有個閃失，看我饒你們哪一個。”幾個媳婦都忙答應。
侍候完老太太吃飯，慕琴想著去看看繡鳳。後院的藻軾樓是先前老太爺的住所，也是那位吊死了的老姨奶奶住的地方。幾十年過去了，該走的人都走了，樓前的青石磚縫裏有荒草冒出來，仿佛是替舊人鳴不平。青春老去，紅顏褪色，做姨奶奶的終究難逃那樣一個下場。如今舊人的故事還未散盡，又已有新人被關進來，這仿佛是個輪迴的魔咒——是禮教宗法的魔咒吧。
慕琴推開老舊的屋門，“吱呀”一聲，迎麵是一股子黴味撲過來，仿佛是從許多年以前憑空過來的。太陽光照進屋裏顯得格格不入，一堂舊紅木家具蒙了厚厚一層灰塵，顯是許久沒人來過了。一樓是空蕩蕩的並沒有人，慕琴想著她大約在二樓。木樓梯上鋪著湖綠花格子漆布地衣，一級一級地走去，直走到那沒有光的二樓。
上了二樓在一片黑暗裏依稀看見繡鳳在床上躺著，像個死屍一樣，在這樣一種環境下，慕琴覺得恐怖。繡鳳聽見有人走過來，猛得坐起身喊道：“我要出去！求求你放我出去！”待她看清楚了是慕琴，又歡喜道：“嫂子，你最疼我了，從前咱們姐妹關糸就好，求求你放我出去吧。”
慕琴被她這樣一說倒有些不知所措，她可沒打算放她出去，但又不好明說，當下隻得笑笑，說了些寬慰她的話。又去把窗子打開，繡鳳因為在黑暗裏待久了，乍一見到陽光頓時覺得刺眼，忙閉上眼晴，過了好一會才慢慢睜開。她有鮮豔的顏色，她有高傲的心，她也有花一般的年紀，然而她不過是繡在屏風上的鳥——飛不出去！
繡鳳歎了口氣，苦笑道：“我原本以為事情會很簡單，哪想著會落到這樣一個地步。”慕琴聽她說這話，心中也是感慨不已，她也有過這樣的經曆，她本應該同她的。然而她不能，她還得在這個家裏生存，放了繡鳳就等於毀了前程。慕琴突然細著嗓子道：“你這樣也不是個辦法，還是早做打算吧。”繡鳳冷笑道：“打算？有什麽可打算的？你莫不是派來做說客的，快死了那條心吧，我真錯看了你！”慕琴聽了這話，暴然怒起來，她大聲道：“你以為我就那麽賤嗎？你以為這世界上就隻你一個人清高？我受苦受難的時候你看的見嗎？”
說了這一通話，兩個又都沉默下來，許久，慕琴道：“你還等他嗎？”繡鳳忽然間像是看到了希望一樣，用堅定的口氣說：“我等他，我一定會等他。”慕琴歎了口氣，道：“噯，這要等到哪年哪月。”繡鳳淡淡笑了笑，說：“也許很快，也許很長，總之我是要敖下去的。”慕琴心裏想道：“等老太太一命嗚唿的時候，你大可找你的情哥哥去，不過看她那樣子，還得有兩三年的功夫。”她這樣一想，不免又有些氣憤，憑什麽她能得到愛情，我就不能？慕琴心裏頓時升起一股莫名的怒火，暗暗希望他們永遠見不了麵。
又坐了一會子，慕琴便要走，繡鳳送她到樓下，也不說話。直到慕琴要出門的時候，方才低低說了句：“你若能出去就幫我告訴澤遠一聲，就說我會等他的。”慕琴嘴上笑著答應，心裏卻很不以為然。走了幾步，又迴過頭來看，繡鳳依然站在那裏。怯怯的身材，蒼白的臉，幽怨的眼晴，仿佛一陣風都能把她吹倒。她身上到處都是古老中國的痕跡，盡管那已經被洋人打的支離破碎，但那些帶著鋒利喳子的碎片，仍然惡狠狠地劃著她。這改變不了，是社會賦予的。這個家裏就像一張巨大的網，雖然大家都粘在上麵，可有的人是獵物，有的人是蜘蛛，弱肉強食。唯獨她介乎於兩者之間，活在自己一個人的城堡裏，這比死還痛苦。
慕琴猛然間抬頭看，雲遮住太陽了。
潘家後院有一個小花園，是從前老太爺在時侍弄的。慕琴穿過長長的走廊，遠遠地看見花園裏有一片被烈日幾乎曬幹了的花草。那亭子蓋在花園中間，也是先前老太爺時蓋的，到這會雖然不過幾十年，亭子卻已經破舊不堪，幾根朱漆柱子斑斑駁駁的，亭子上原先題的一幅對聯也已經因為字跡脫落認不清了，隻依稀能看見是狂草的金色字。亭子後麵就是一片荒廢了的野地，似乎是許久沒人到過了，慕琴記得聽下人說過，那是老姨奶奶上吊的地方。
亭子裏有青石桌凳，慕琴在那坐了一會子，頗覺得無聊，便又想去到處走走。在走廊裏遇見了二奶奶從族裏過繼來的那個孩子，一看見她慌慌張張地就想跑，慕琴便叫住他，問：“傳洪，你跑什麽呀？”傳洪隻低著頭，並不答話。慕琴問得緊了，傳洪便囁嚅道：“給三叔拿煙去。”
慕琴正要叫住他問個明白，傳洪已經跑遠了，慕琴心裏疑惑的很，他口中的三叔分明是慶煊，他去給慶煊拿什麽煙？除非慶煊在二房那，慕琴忽然之間有一種不好的預感。她決定去看看。
來到二奶奶玲香的房前，慕琴悄悄停下腳步，從窗戶縫往裏看。玲香上過幾年學，這會子正坐在椅子上，看一張報紙副刊的言情小說，多半是鴛鴦蝴蝶派，那一類的情感是她渴望已久的，她心荒著呢！玲香曾經偷偷地給那些作家寫信，信中極盡吐露自己的心聲，說她如何如何寂寞，署名也很怪，像被男人拋棄的女人之類，想必很有一種挑逗的意味在裏麵，她沒處發泄呀。
慕琴在窗外站了許久也沒看見慶煊在裏麵，傳洪也沒迴來送煙，也不知是去哪裏玩了，還是故意躲著她。慕琴又站了一會兒便有些不耐煩，正要轉身走，忽然看見從屏風後麵出來一個人，是慶煊！他穿著件藏青綢袍，大約是因為躺在煙榻上舒服的緣。西裝太嬌情，睡一覺竟是褶。
慶煊走到玲香身旁，一隻手搭著她肩上，笑道：“二嫂還想考狀元呢？”玲香笑道：“怎麽？這年頭男女平等，我便出去上學誰也不能攔著。”慶煊笑嘻嘻地道：“你想去當然沒人敢攔著，隻是我舍不得呀。”他一麵說著，一麵就要摟她的脖子。
玲香一彎腰掙脫了他，嘴裏說道：“討打！傳洪還沒迴來呢，小心讓他撞見了。”慶煊道：“傳洪這小子說不定又上哪玩去了，想是一時半會也迴不來，你怕什麽呢。”玲香道：“噯，越說你越上勁，手拿開，讓人看見了。”玲香說著起身去關門。
慶煊伸了伸舌頭，笑道：“還是二嫂有經驗，關上門就不怕人看見了，難怪書上寫男女偷情都是女人主動，原來是天生的。”玲香懶懶地走到梳妝台前，細聲道：“三爺，你說這話可就沒良心了，你們男人白白占了便宜不說，還要挖苦人，真真天下負心的都是男人，你那兩個死鬼哥哥就是這樣的。”
慶煊歎了口氣，笑道：“二嫂就會教訓人，兇巴巴的，想來我哥哥就是讓你嚇跑了，你還想嚇跑我不成。”一麵笑著，一麵撲了上去。
玲香就勢靠在他身上，笑罵道：“你是那盯人的蒼蠅，趕也趕不走。”慶煊笑道：“二嫂說的對極了，我就是盯二嫂的蒼蠅。”玲香歎了口氣，道：“你笑吧，反正將來出了事，讓人指著罵的是我，與你無關，我隻求對得起良心，將來把孩子養大送他去念書。”慶煊微微笑道：“看不出你還很愛那孩子，他可不是你生的。”玲香冷冷地道：“不是我生的我也認他，哪像你們男人沒良心，玩一個扔一個！”慶煊被她這樣一說，倒怔住了，半晌，他笑道：“罷了，罷了，倒是我的不是了。”他要走，玲香卻一把拉住他，身子整個靠了上去。他也就勢吻她，兩個人心都撲通通的跳，臉紅得像熟透了的櫻桃，他們隻是固執地吻。也許兩個人心裏都不知道明天是什麽樣，但在這一刹那卻是固執地以為知道。許久，慶煊歎道：“我從前太不是人了，我對不起慕琴。”
玲香苦笑了下，並沒說什麽，她也是吃青春飯的。
知了的叫聲在心跳中激蕩，空蕩蕩地院子裏隻晃著這聲音，有一種說不出的感受，仿佛是在夢裏，是隔了許多年才過來的，但過了一會，烈日頭照在身上方才知道是真的。慕琴竟然笑了！她原本就不愛慶煊，他去找哪個女人也與她無關，便是看見他與玲香私通也不憎恨，反倒有一種幸災樂禍的心理。但是她最後聽見慶煊說“我對不起慕琴”那句話的時候，倒有很深的感觸，那一瞬間仿佛不恨他了。慕琴一麵想著，一麵往迴走，這是個分不清是非的年頭。
第二天早上給老太太請安，她竟然一反常態的讓媳婦們坐下議事，幾個媳婦一瞬間都愣住了，這是前所未有的待遇呀！
老太太拿黃眼珠掃了一遍屋裏眾人，扁平嘶啞地嗓子咳咳了兩聲，道：“昨兒有人給五丫頭提親，我自作主給迴了。門戶不對，他家是拉洋風琴的。”老太太話音剛落，幾個媳婦就互相交換了眼神，心說：“都迴了，還和我們說什麽？”慕琴心裏想道：“她口中的拉洋風琴的必定是澤遠，他家是傳教士家庭。噯！可惜了這一對。”她心裏為他們惋惜，臉上卻一點也不敢露出來，她也想為他們說話，可一想到老太太的頑固，就打消了念頭。況她現在是潘家的媳婦，實在犯不著和老太太作對。
屋裏沒人說話，寂靜的異常，老太太心裏很高興，在這家裏她還是有至高無上的權威。老太太又咳嗽了兩聲，道：“我把五丫頭關在後院的藻軾樓裏，你們都聽好了，誰也不準放她出去，她若有個閃失，看我饒你們哪一個。”幾個媳婦都忙答應。
侍候完老太太吃飯，慕琴想著去看看繡鳳。後院的藻軾樓是先前老太爺的住所，也是那位吊死了的老姨奶奶住的地方。幾十年過去了，該走的人都走了，樓前的青石磚縫裏有荒草冒出來，仿佛是替舊人鳴不平。青春老去，紅顏褪色，做姨奶奶的終究難逃那樣一個下場。如今舊人的故事還未散盡，又已有新人被關進來，這仿佛是個輪迴的魔咒——是禮教宗法的魔咒吧。
慕琴推開老舊的屋門，“吱呀”一聲，迎麵是一股子黴味撲過來，仿佛是從許多年以前憑空過來的。太陽光照進屋裏顯得格格不入，一堂舊紅木家具蒙了厚厚一層灰塵，顯是許久沒人來過了。一樓是空蕩蕩的並沒有人，慕琴想著她大約在二樓。木樓梯上鋪著湖綠花格子漆布地衣，一級一級地走去，直走到那沒有光的二樓。
上了二樓在一片黑暗裏依稀看見繡鳳在床上躺著，像個死屍一樣，在這樣一種環境下，慕琴覺得恐怖。繡鳳聽見有人走過來，猛得坐起身喊道：“我要出去！求求你放我出去！”待她看清楚了是慕琴，又歡喜道：“嫂子，你最疼我了，從前咱們姐妹關糸就好，求求你放我出去吧。”
慕琴被她這樣一說倒有些不知所措，她可沒打算放她出去，但又不好明說，當下隻得笑笑，說了些寬慰她的話。又去把窗子打開，繡鳳因為在黑暗裏待久了，乍一見到陽光頓時覺得刺眼，忙閉上眼晴，過了好一會才慢慢睜開。她有鮮豔的顏色，她有高傲的心，她也有花一般的年紀，然而她不過是繡在屏風上的鳥——飛不出去！
繡鳳歎了口氣，苦笑道：“我原本以為事情會很簡單，哪想著會落到這樣一個地步。”慕琴聽她說這話，心中也是感慨不已，她也有過這樣的經曆，她本應該同她的。然而她不能，她還得在這個家裏生存，放了繡鳳就等於毀了前程。慕琴突然細著嗓子道：“你這樣也不是個辦法，還是早做打算吧。”繡鳳冷笑道：“打算？有什麽可打算的？你莫不是派來做說客的，快死了那條心吧，我真錯看了你！”慕琴聽了這話，暴然怒起來，她大聲道：“你以為我就那麽賤嗎？你以為這世界上就隻你一個人清高？我受苦受難的時候你看的見嗎？”
說了這一通話，兩個又都沉默下來，許久，慕琴道：“你還等他嗎？”繡鳳忽然間像是看到了希望一樣，用堅定的口氣說：“我等他，我一定會等他。”慕琴歎了口氣，道：“噯，這要等到哪年哪月。”繡鳳淡淡笑了笑，說：“也許很快，也許很長，總之我是要敖下去的。”慕琴心裏想道：“等老太太一命嗚唿的時候，你大可找你的情哥哥去，不過看她那樣子，還得有兩三年的功夫。”她這樣一想，不免又有些氣憤，憑什麽她能得到愛情，我就不能？慕琴心裏頓時升起一股莫名的怒火，暗暗希望他們永遠見不了麵。
又坐了一會子，慕琴便要走，繡鳳送她到樓下，也不說話。直到慕琴要出門的時候，方才低低說了句：“你若能出去就幫我告訴澤遠一聲，就說我會等他的。”慕琴嘴上笑著答應，心裏卻很不以為然。走了幾步，又迴過頭來看，繡鳳依然站在那裏。怯怯的身材，蒼白的臉，幽怨的眼晴，仿佛一陣風都能把她吹倒。她身上到處都是古老中國的痕跡，盡管那已經被洋人打的支離破碎，但那些帶著鋒利喳子的碎片，仍然惡狠狠地劃著她。這改變不了，是社會賦予的。這個家裏就像一張巨大的網，雖然大家都粘在上麵，可有的人是獵物，有的人是蜘蛛，弱肉強食。唯獨她介乎於兩者之間，活在自己一個人的城堡裏，這比死還痛苦。
慕琴猛然間抬頭看，雲遮住太陽了。