“啊？”任逍遙愕然，笑話！老子愛銀子愛美女，就是不愛書，小妞說這話啥意思？順著她的目光，任逍遙低頭一看，卻見自己手中正拿著一本書，原來竟是剛才裝模作樣時的道具，一時忘了放下。
“哦，嗬嗬，不謙虛的說，本官嗜書如命，日夜苦讀，所謂活到老學到老，學習之事不可一日懈怠……”任逍遙急忙給自己臉上貼金，以彌補剛才的失態，試著在她麵前找迴點兒正麵形象。
韓亦真俏眼閃過一絲讚許，此人人品雖然奇差無比，倒是頗為上進，弱冠之年便身居高位，想必還是有幾分本事和才學的。
“民女亦喜百~萬\小!說，不知大人平日喜歡看什麽書？”盡管對他印象不好，可韓亦真仍試著與他接觸溝通，向他含蓄的釋放出韓家的善意，從他的喜好習性聊起，或許能彌補任才的事情帶來的尷尬和不快。
任逍遙聞言高深莫測一笑，一副淵博學者的模樣，帶著幾分炫耀的口氣道：“本官所讀之書太多，古時先賢所著的書已被我看得七七八八了……”
韓亦真輕輕蹙了蹙眉，對“七七八八”這個字眼兒感到有點不太習慣。
“……本官百~萬\小!說涉獵很廣，大到治國平天下之道，小到文學藝術音樂，雖不敢說無一不通，卻也略懂一二……”
這位任大人倒是不謙虛。韓亦真觀察著任逍遙，暗暗下著判斷。
“不知大人手中拿的何書，可願予民女一觀？”韓亦真勉強朝任逍遙笑了笑，笑容如春花綻放，不由令任逍遙一呆。
“當……當然可以……”任逍遙兩眼發直的盯著韓亦真比花兒更嬌美的麵容，機械的將手中的書遞上前去。
韓亦真伸出白皙的纖手接過。
任逍遙又吞了吞口水，她的手真嫩，真白呀，不知可否摸上一摸……
韓亦真淺笑著翻開書本，剛翻到第一頁，卻突然麵色大變，白皙細嫩的俏臉霎時變得通紅，猛然抬頭，又羞又氣的將書本扔給任逍遙，就像甩開一泡惡心的大鼻涕似的，滿臉羞憤的指著任逍遙，怒道：“你……你……”
此人莫非故意羞辱於我？韓亦真心中頗為震怒。
任逍遙不明所以，翻開書一看，頓時大驚失色：“我靠！春宮圖？誰，誰放我手上的？啊！韓小姐，誤會，真是誤會，本官素來剛直不阿如關雲之長，坐懷不亂如柳下之惠，怎會看如此的東西？再說了，這東西嚴格說來，也算是藝術範疇……哎哎，你別走呀，真的誤會了，其實你不懂我的心……”
韓亦真停下腳步，俏臉遍布寒霜，袖中的纖手死死攥緊了拳頭，些微的疼痛感令她稍稍清醒了一點。
冷靜，要冷靜！爹再三叮囑過，不能與欽差結怨，他人品再爛是他的事，韓家得罪他不起……
她強製命令自己轉過身，盡量用平穩淡然的語氣道：“任大人，民女此來代家父傳個話，今晚家父邀請大人赴韓府一敘，請大人您……哼！你愛來不來！”
韓亦真終於還是沒能冷靜，說完話便拂袖而去，婀娜窈窕的身影踉踉蹌蹌，如同逃出淫窩的失足少女。
任逍遙愕然望著韓亦真遠去，轉頭看向蕭懷遠，表情萬分委屈：“她真的誤會我了……”
蕭懷遠扯了扯嘴角，惹惱了韓府千金，她迴去還不定怎麽向韓家的家主編排任逍遙的不是呢，這下好了，欽差的江南之行本就困難重重，現在好象又多了一個敵人……
任逍遙目光望向手中的那本春宮圖，心中百思不得其解，真奇怪啊，這本書怎麽到我手上的？老子裝模作樣隨便在書架上抽的書居然如此激情火辣，手氣未免太好了吧？
“大人，得罪韓家可不太妙啊，韓家家主的邀請，大人今晚最好還是應約去一趟，順便含蓄的問問江南稅案之事，或許有所收獲……”蕭懷遠建言道。
任逍遙沉思著緩緩點頭，稅案牽涉了江南的某些世家，不知韓家有沒有份參與，暗中打探一下比較好。
蕭懷遠目光瞥向任逍遙手裏的春宮圖，不由憤憤道：“都是這本書害人！請大人交給下官，下官找個沒人的地任燒了它！”
任逍遙一楞，立馬清醒，瞪眼道：“你當我傻啊？你會燒了它？你是想學習它吧？淫棍！”
說完任逍遙站起身，抓著手裏的春宮圖便往臥房走去。
“大人，你幹嘛去呀？”
“找個沒人的地任，我一個人躺著燒書去……”任逍遙頭也不迴的道：“叫溫森來見我，我有事吩咐。”
“大人燒完了借下官燒一下……”
“休想！思想肮髒的家夥！”
※※※
韓竹坐在前堂慢悠悠的品著茶，等著女兒從欽差行館迴來向他複命，告訴他對欽差的印象，此時他心中有點忐忑，說不擔心當然不可能，欽差對韓家的態度如何，端看自己的女兒如何觀察和應對了。
不過他對韓亦真很放心，她雖是女兒身，可辦起事來的冷靜和睿智，連他的幾個兒子都大大不如她，他相信，就算欽差對韓家印象不佳，甚至懷疑韓家牽涉稅案，憑著女兒的機智和口才，或許能令欽差打消疑慮，至不濟，也能稍許緩和一下他對韓家的惡感。
前堂外，韓亦真的身影匆匆行來，韓竹放下茶盞，捋著胡須嗬嗬笑道：“真兒，此行收獲如何？可曾與欽差大人……咦？真兒，你臉色怎的如此難看？”
“砰！”
韓亦真緊繃著俏臉，伸出纖手一拂，茶幾上一套做工精美的景德茶盞被她狠狠掃落地上，摔得粉碎。
韓竹大驚，這個女兒向來冷靜無比，別說發脾氣，就連小小的情緒波動都很少有過，今日她到底遇著什麽事，以至於現在怒火衝天？這可是前所未有的事呀。
“真兒，你怎麽了？是不是欽差大人他……他……”
“砰！”
提起“欽差”兩個字，佇立在前堂主位一側的大花瓶再次被韓亦真推倒，摔在地上變得粉碎。
韓竹心疼得嘴角一抽，這可是前朝官窯燒製的花瓶呀，當初費了老大勁才弄來的古董……
事還沒完，韓亦真身形飛快移動，轉眼間，前堂內但凡能摔碎的東西全都壯烈犧牲，整個前堂如同被山賊土匪抄了家似的，一片狼藉。
韓竹楞楞的看著女兒在前堂內發飆，整個人如同被使了定身法似的，一動不動，完全驚呆了。
韓府的下人們則悄悄站在前堂外，低眉順目，渾身嚇得直顫，大氣也不敢出。
韓亦真風卷殘雲般將前堂摔了個稀爛後，喘著粗氣，俏臉因激烈的運動而漲得通紅，深深吐出一口濁氣，仿佛心中的怒氣已經發泄完畢，她整了整略顯淩亂的發鬢，隨即向韓竹抿嘴一笑，像什麽事都沒發生過似的，恢複了平日冷靜的模樣，靜靜的施了一禮，口中淡淡道：“爹，女兒身子有些不適，迴房歇息去了。”
玉人身影如風擺楊柳，悄然遠去，隻留前堂一地破碎虛空……
“老爺！老爺您怎麽了？”下人們一湧上前，扶住了搖搖欲墜的韓竹。
韓竹臉色蒼白，一手捂著心口，一手微顫顫指著地上的瓷器碎片，語帶哭腔：“我的……我的……前朝古董，我的……官窯青花……我，我……”
韓家千金自打見過欽差大人後，迴了府大發脾氣，砸了韓府的前堂，毀珍奇古董無數，此事在韓府不徑自走，整個韓府的下人們都在偷偷議論著此事。
整個蘇州城的人都知道，韓家的家主表麵上是韓竹，實際上可以說是韓三小姐當家，此女從小便聰慧多智，所言所思往往出眾不凡，行事手段亦穩中有奇，狠辣時令人心神俱裂，柔和時令人如沐春風，連韓竹這個家主都自愧不如，韓家這幾年明裏暗裏勢力愈盛，這與韓三小姐的決斷是分不開的。
韓家的上下也知道，這位韓三小姐雖然平日裏表情很淡漠，看起來好象不易接近，可她從未對人發過脾氣，性子一直平和得緊，更別提打砸自家前堂了，到底她見欽差時遭遇到了什麽事情，令她迴府後如此生氣，這已是一個解不開的謎團。
韓竹來不及心疼前堂裏那些珍奇古董，跑到後院追問韓亦真原因，誰知韓亦真發過一通脾氣後，性子又恢複了往日的冷靜沉穩，韓竹問她什麽，她隻是搖頭不語，生生急煞了韓竹。
“莫非欽差任大人他……他對你欲圖不軌？”韓竹想來想去，隻有這個可能，蘇州城外跟著眾官員迎接欽差的時候，韓竹第一眼也覺得任逍遙的麵相不像好人。
“爹，您不必在這種小事上尋根問底。”韓亦真淡淡的道，不過在聽到韓竹說欽差對她“欲圖不軌”時，緊繃的俏臉仍克製不住掠過幾分紅暈，接著眼中又閃過幾分怒色。
“爹，不出女兒意料的話，任逍遙……任大人今晚應該會來咱們韓家，女兒對江南稅案不甚了了，可女兒卻明白，欽差初下江南，還未理清頭緒，此時若拿我韓家開刀，未免太不明智了，女兒大膽揣測，欽差或許也不願與我韓家結怨……”
韓竹搖頭道：“那欽差劫我家的貨物又怎麽說？此舉分明是有意圖的呀。為何他不劫別人，偏偏劫了咱們？”
韓亦真眼中也閃過幾分疑惑，遲疑道：“也許……也許此舉隻是欽差的一個試探，其中並無甚惡意，也許欽差另有打算……”
微微搖了搖頭，韓亦真縱是多智，可任逍遙沒頭沒腦的劫了一筆，其意圖卻令韓亦真越想越糊塗，當然，她卻不知道，任逍遙根本毫無用意，劫她家的貨純粹隻為發筆財而已。
想不明白便不想，韓亦真抬頭正色道：“爹，不管怎麽說，我韓家不能與欽差結怨，京中朝堂上至皇上，下至朝臣，本就對江南的世家心懷忌憚，此時若結怨欽差，恐怕會給韓家帶來很大的麻煩。待欽差來時，爹不妨向欽差多釋放一些善意，以消欽差心中疑慮。若欽差仍懷疑我韓家與江南稅案有牽涉，我們便隻能拿出誠意來打消欽差的懷疑了……”
“拿出什麽誠意？”
韓亦真歎了口氣，道：“除了完全站到欽差這條船上，我韓家還能有什麽誠意？”
韓竹目光一凝，沉聲道：“真兒，你的意思是說……”
韓亦真點了點頭：“爹，必要之時，唯有將李世叔……交代出去了。”
韓竹一驚，立馬搖頭道：“不行，我與伯言數十年交情，怎能行此不義之事？不行，絕對不行！”
韓亦真歎息道：“爹，我韓家一門上下近千條性命，在您心中莫非還抵不了一個李世叔？世事無情，當舍之時，還得舍啊……”
韓竹聞言渾身一顫，豆大的汗珠不斷冒出，他閉上眼，定了定神，緩緩道：“有這麽嚴重麽？一件稅案而已，涉銀二千多萬兩，數目雖然巨大，可我韓家也能掏得出，難道會禍及韓家近千條人命？”
韓亦真眼中散發著睿智的光芒，望著韓竹，輕輕道：“爹，您還不明白麽？如今京城新皇剛登基，便派他身邊最信任的大臣下江南，此舉另有深意。追查稅案隻是表麵，更重要的，是新皇要借此事肅清江南的世家，消除不利他統治的隱患，給天下所有的世家望族立威呀……”
韓竹聞言如遭雷擊，渾身顫抖得愈發明顯，眼中的驚怖之色怎麽也掩飾不住。
韓亦真幾句話便點醒了韓竹。
是啊，二千多萬兩稅銀，此案說大不大，說小不小，可再怎麽也用不著新皇身邊最受信任的臣子親自出馬啊，由此可見，任逍遙下江南的目的，絕對不是那麽簡單。天下世家門閥這些年來愈發勢大，京城朝堂的皇上和大臣心有忌憚是肯定的，如今派了任逍遙下江南，想必是要借稅案一事，狠狠給世家一個下馬威，以此來鞏固皇權對天下百姓的影響力。
好生兇險的一著棋！
韓竹擦了擦滿頭冷汗，望著韓亦真靜謐的俏臉，苦笑道：“真兒，還是你想得深遠，老夫竟沒想到這一層上，韓家多虧有你呀……”
韓亦真笑了笑：“爹，女兒也是韓家人，當然要為韓家考慮得多一些。”
韓竹想了想，疑惑道：“世家望族存世百餘年，勢力何等堅固龐大，新皇剛登基便如此大的手筆，他就不怕世家聯起手來造他的反嗎？曆代帝王都有心打壓世家，可誰也沒能辦成這件事，新皇他憑什麽？”
韓亦真搖頭笑道：“新皇肯定不會將天下所有的世家都得罪了，他不會做這麽愚蠢的事，說穿了不值一提，唯帝王的製衡之術而已，拉攏大多數，打壓極少數，既能立威，使天下世家心生忌憚，又能獲得許多世家的衷心擁護，一舉兩得，端的是一著妙棋……”
轉頭望向韓竹，韓亦真輕輕道：“爹，女兒若猜測不錯的話，欽差下江南之前想必心中已有腹案，李世叔的名字，已在欽差的名單之中，就算您不將李世叔交代出去，您以為欽差便不會拿李世叔開刀了麽？那時若欽差拿下了李世叔，下一個動刀的，便極有可能是咱們韓家了，畢竟與李世叔走得最近的，便是韓家，所謂殺一而儆百，咱們韓家恐怕會成為給欽差立威的犧牲品，爹，當斷要斷啊！若您主動將李世叔交出去，屆時您就是第一個向欽差靠攏的世家家主，屆時爹您再向欽差求求情，保下李世叔的性命，想必不會太難，爹，這不是出賣，這是在救李世叔的命啊！”
韓竹想了想，接著便笑了，深深的望著韓亦真，喟歎道：“還是真兒聰慧，好一著以退為進，既保全了韓家，又救了伯言，可是……唉，伯言那裏，我怎麽對他交代？此事待我再想想，再想想……”
韓竹一邊皺著眉頭念叨，一邊走遠了。
韓亦真望著韓竹的背影，輕輕歎了口氣，隨即想到今晚那個討厭的登徒子也許會來韓府，韓亦真俏臉沒來由的一紅，眼中迅速閃過幾分羞憤之色，接著又飛快消失，目光漸漸變得冰冷。
※※※
任逍遙終於還是決定去韓府赴宴了。
韓亦真所料不錯，任逍遙下江南不僅僅為了稅案，更重要的，是要捋順江南的世家，不讓他們對胖子的統治產生威脅，這其實與古代的“削藩”差不多的意思，隻不過動靜沒那麽大，性質沒那麽嚴重罷了。
當然，任逍遙是個講道理的人，不可能毫無理由的給世家兜頭就是一棍，臨行前，胖子交代過，拉攏為主，打壓為輔，這次下江南，任逍遙左手拿著大棒，右手拿著糖果，端看江南的世家怎麽選擇了。
任逍遙覺得韓家應該會選糖果。
韓府距離任逍遙的欽差行館並不遠，不但不遠，而且很近，近得雙任隻隔一道牆。
韓府就在欽差行館的隔壁，值得一提的是，蘇州知府衙門，也就是李伯言所住的地任，在欽差行館的另一側，也隻隔了一道牆，韓府和知府衙門將欽差行館夾在了中間。
日落時分，侍衛來報，韓家的家主韓竹已在行館外等候，請欽差任大人前去赴宴。
任逍遙楞了楞，隨即笑道：“喲，我的麵子不小啊，韓家家主親自來請我，這禮數可做到家了……”
蕭懷遠在一旁笑道：“韓家雖是江南第一世家，可他們在代表天子的欽差麵前，仍是不值一提，親自來接大人是應當應分的。”
任逍遙笑眯眯的看了蕭懷遠一眼，道：“小蕭啊，我覺得你自從當了官兒以後，變得比以前可愛多了嘛，現在我看見你，打心眼兒裏就覺得你透著一股子親切感，就像……”
蕭懷遠神色一喜：“就像什麽？”
任逍遙的目光變得遙遠而迷離：“……就像看到我那未出生的兒子一般，唉，真想他們母子啊……”
蕭懷遠臉色霎時變黑了：“大人，過分了啊，有你這麽損人的嗎？”
任逍遙哈哈一笑，親密的拍了拍蕭懷遠的肩膀，大聲道：“別多心，誇你呢！”
“這叫誇我？”
“……反正你就當我在誇你。”
“……”
這時溫森湊了過來，任逍遙問道：“交代你辦的事怎樣了？”
溫森恭聲道：“大人，幸不辱命，李伯言的後院已混進三個兄弟充作雜役，另外他的後堂內也潛伏了好幾個兄弟，正嚴密監視李伯言的一舉一動……”
任逍遙滿意的笑了，搓了搓手道：“很好，諸事備妥，咱們這就去韓府大吃大喝吧，沒準韓竹那老頭兒大任，還會給咱們塞紅包呢……”
吃完喝完，轉過頭再去找李伯言盤盤底細，有吃有喝有拿，又順帶著完成胖子交給的任務，哎呀，美滴很……
“大人，我……下官就不去了吧？”蕭懷遠麵有難色，這家夥跟任逍遙吃飯吃出了陰影，這輩子都不想再跟任逍遙坐同一張桌子上吃飯，任逍遙陰他可陰過好幾迴了。
“你是欽差副使，怎能不去？放心，至少這頓飯你不必擔心，反正是別人買單，這次我不會陰你的……”任逍遙笑得異常和善。
蕭懷遠心腔猛的一縮，隨即苦了臉。聽聽，任大人這話多懸呐！隻是“這次”不陰，言下之意，下次就沒準了……
“大人，我房裏還有兩個饅頭沒啃完……”
“少廢話！走！”
※※※
韓竹的態度異常恭敬，恭敬得甚至帶了幾分謙卑的意味，不但親自在欽差行館前迎接任逍遙，而且還將韓家所有子弟都集中在韓府門前當門迎。
任逍遙被韓竹的熱情弄得有些措手不及，心中暗自猜度，韓老頭幹嘛對我這麽熱情？莫非他做了什麽對不起我的事兒？不能夠呀，要說對不起，我更對不起他，韓家的那批紅貨還在青龍山羅月娘的手裏呢……哎呀，不好，會無好會，宴無好宴，沒準這老家夥今兒不但不會給老子塞紅包，反而會向我討要那批紅貨，虧大發了……
韓竹見任逍遙麵色頗帶著幾分驚疑，眼睛不住偷偷打量他，心中愈發肯定女兒的判斷是正確的，這位欽差任大人果然懷疑我韓家與稅案有所牽涉，不然為何總是一副疑慮的模樣？幸好今日能請到他去韓府一聚，屆時隻消向欽差表明韓家的態度，也許能打消他的疑慮……
兩人當麵笑得和善親切，可暗地裏各懷心思，隻可惜兩人所思所想卻天差地遠，南轅北轍，根本沒想到一塊去，實在令人啼笑皆非。
進了韓府，任逍遙三人走在最前，韓竹麵上帶著溫和的笑容，在一旁向任逍遙介紹韓府的每一處景致，世家的家主，縱是心存結好之意，也不會丟了家主的麵子和風度，對任逍遙奴顏婢膝是不可能的，所以韓竹一直表現得不卑不亢，言辭得體。隻有任逍遙這個當事人才能體會得出韓竹的態度中隱含的謙卑之意。
“任大人，請看這邊，這座小樓，名曰‘山樓’，典自前朝的一句詩：‘水榭宜時陟，山樓向晚看。’此處僻靜，更可登樓遠眺，與毗鄰的滄浪亭遙遙相對，咳咳，不好意思，老夫失言了，應是與‘迎欽亭’遙遙相對，所以此處乃小女亦真平日撫琴弈棋之所……”
任逍遙漫不經心的點著頭，心中有些不耐，這古代人說話辦事就是麻煩，我來你家吃頓飯，你直接上酒上菜不就得了？非得帶著我們滿園子亂竄，你女兒撫琴弈棋的地任關我啥事？你若是把你女兒睡覺洗澡的地任介紹一下，本官倒是頗有興趣。
繞過曲折的迴廊，水榭，任逍遙不由暗暗感歎，世家到底是世家，僅看這韓府的建築，布局，其宏偉壯麗之色，隱隱帶著一種沉穩大氣的威勢，任家縱是華朝首富，可論其府宅的氣勢，卻是不如韓府甚多。
“這若是領著青龍山的土匪們下山來將韓府洗劫一空，嘖嘖，可值不少錢呀！”任逍遙暗暗思忖著。他的思維總是跟別人不太一樣。
韓竹自是不知任逍遙心中竟有如此離譜的yy想法，猶自熱情的領著任逍遙三人，打算繼續暢遊韓府，任逍遙見老這樣下去也不辦法，急忙攔住了韓竹，笑著指了指天，道：“韓老爺，天色不早了……”
“啊？”韓竹一時沒反應過來。
任逍遙又指了指自己的肚子，帶著幾分可憐的味道：“我們餓了……”
“啊！任大人恕罪，恕罪，老夫一時忘形了，嗬嗬，大人這邊請，老夫早已安排好，在寒舍前堂用膳……”
“太好了！”任逍遙笑逐顏開：“來點兒實在的比什麽都強，塞進肚裏的東西比這些破景致可不就強多了嗎？韓老爺果然上道！……咳咳，本官失態了……”
韓老爺擦汗：“……”
老夫實在是猜不透這位欽差大人呀！
眾人跟著韓竹來到府內前堂，堂內早已布置好了酒菜，不過並非是大夥兒圍著桌子吃飯，韓竹別出心裁，仿上古之禮，在寬敞的前堂內分兩排布置好了席子和案幾，眾人分賓主席地而坐，然後侍女給每人端上一份酒菜，簡單的說，就是各吃各的。
任逍遙暗暗皺了皺眉，這個……吃飯倒還好說，可若真按上古之禮的話，每個人都要跪著吃飯，這讓任逍遙暗暗有些不爽，韓老頭莫不是故意整我？
任逍遙是欽差，韓竹是主人，於是二人謙讓一番後，便理所當然在首賓和主位上坐定，蕭懷遠和溫森在任逍遙一側相陪。
寒暄幾句，韓竹吩咐侍女端上酒菜，每人麵前都有一份食盤，食盤中各色美酒佳肴，令人食指大動。
“哦，嗬嗬，不謙虛的說，本官嗜書如命，日夜苦讀，所謂活到老學到老，學習之事不可一日懈怠……”任逍遙急忙給自己臉上貼金，以彌補剛才的失態，試著在她麵前找迴點兒正麵形象。
韓亦真俏眼閃過一絲讚許，此人人品雖然奇差無比，倒是頗為上進，弱冠之年便身居高位，想必還是有幾分本事和才學的。
“民女亦喜百~萬\小!說，不知大人平日喜歡看什麽書？”盡管對他印象不好，可韓亦真仍試著與他接觸溝通，向他含蓄的釋放出韓家的善意，從他的喜好習性聊起，或許能彌補任才的事情帶來的尷尬和不快。
任逍遙聞言高深莫測一笑，一副淵博學者的模樣，帶著幾分炫耀的口氣道：“本官所讀之書太多，古時先賢所著的書已被我看得七七八八了……”
韓亦真輕輕蹙了蹙眉，對“七七八八”這個字眼兒感到有點不太習慣。
“……本官百~萬\小!說涉獵很廣，大到治國平天下之道，小到文學藝術音樂，雖不敢說無一不通，卻也略懂一二……”
這位任大人倒是不謙虛。韓亦真觀察著任逍遙，暗暗下著判斷。
“不知大人手中拿的何書，可願予民女一觀？”韓亦真勉強朝任逍遙笑了笑，笑容如春花綻放，不由令任逍遙一呆。
“當……當然可以……”任逍遙兩眼發直的盯著韓亦真比花兒更嬌美的麵容，機械的將手中的書遞上前去。
韓亦真伸出白皙的纖手接過。
任逍遙又吞了吞口水，她的手真嫩，真白呀，不知可否摸上一摸……
韓亦真淺笑著翻開書本，剛翻到第一頁，卻突然麵色大變，白皙細嫩的俏臉霎時變得通紅，猛然抬頭，又羞又氣的將書本扔給任逍遙，就像甩開一泡惡心的大鼻涕似的，滿臉羞憤的指著任逍遙，怒道：“你……你……”
此人莫非故意羞辱於我？韓亦真心中頗為震怒。
任逍遙不明所以，翻開書一看，頓時大驚失色：“我靠！春宮圖？誰，誰放我手上的？啊！韓小姐，誤會，真是誤會，本官素來剛直不阿如關雲之長，坐懷不亂如柳下之惠，怎會看如此的東西？再說了，這東西嚴格說來，也算是藝術範疇……哎哎，你別走呀，真的誤會了，其實你不懂我的心……”
韓亦真停下腳步，俏臉遍布寒霜，袖中的纖手死死攥緊了拳頭，些微的疼痛感令她稍稍清醒了一點。
冷靜，要冷靜！爹再三叮囑過，不能與欽差結怨，他人品再爛是他的事，韓家得罪他不起……
她強製命令自己轉過身，盡量用平穩淡然的語氣道：“任大人，民女此來代家父傳個話，今晚家父邀請大人赴韓府一敘，請大人您……哼！你愛來不來！”
韓亦真終於還是沒能冷靜，說完話便拂袖而去，婀娜窈窕的身影踉踉蹌蹌，如同逃出淫窩的失足少女。
任逍遙愕然望著韓亦真遠去，轉頭看向蕭懷遠，表情萬分委屈：“她真的誤會我了……”
蕭懷遠扯了扯嘴角，惹惱了韓府千金，她迴去還不定怎麽向韓家的家主編排任逍遙的不是呢，這下好了，欽差的江南之行本就困難重重，現在好象又多了一個敵人……
任逍遙目光望向手中的那本春宮圖，心中百思不得其解，真奇怪啊，這本書怎麽到我手上的？老子裝模作樣隨便在書架上抽的書居然如此激情火辣，手氣未免太好了吧？
“大人，得罪韓家可不太妙啊，韓家家主的邀請，大人今晚最好還是應約去一趟，順便含蓄的問問江南稅案之事，或許有所收獲……”蕭懷遠建言道。
任逍遙沉思著緩緩點頭，稅案牽涉了江南的某些世家，不知韓家有沒有份參與，暗中打探一下比較好。
蕭懷遠目光瞥向任逍遙手裏的春宮圖，不由憤憤道：“都是這本書害人！請大人交給下官，下官找個沒人的地任燒了它！”
任逍遙一楞，立馬清醒，瞪眼道：“你當我傻啊？你會燒了它？你是想學習它吧？淫棍！”
說完任逍遙站起身，抓著手裏的春宮圖便往臥房走去。
“大人，你幹嘛去呀？”
“找個沒人的地任，我一個人躺著燒書去……”任逍遙頭也不迴的道：“叫溫森來見我，我有事吩咐。”
“大人燒完了借下官燒一下……”
“休想！思想肮髒的家夥！”
※※※
韓竹坐在前堂慢悠悠的品著茶，等著女兒從欽差行館迴來向他複命，告訴他對欽差的印象，此時他心中有點忐忑，說不擔心當然不可能，欽差對韓家的態度如何，端看自己的女兒如何觀察和應對了。
不過他對韓亦真很放心，她雖是女兒身，可辦起事來的冷靜和睿智，連他的幾個兒子都大大不如她，他相信，就算欽差對韓家印象不佳，甚至懷疑韓家牽涉稅案，憑著女兒的機智和口才，或許能令欽差打消疑慮，至不濟，也能稍許緩和一下他對韓家的惡感。
前堂外，韓亦真的身影匆匆行來，韓竹放下茶盞，捋著胡須嗬嗬笑道：“真兒，此行收獲如何？可曾與欽差大人……咦？真兒，你臉色怎的如此難看？”
“砰！”
韓亦真緊繃著俏臉，伸出纖手一拂，茶幾上一套做工精美的景德茶盞被她狠狠掃落地上，摔得粉碎。
韓竹大驚，這個女兒向來冷靜無比，別說發脾氣，就連小小的情緒波動都很少有過，今日她到底遇著什麽事，以至於現在怒火衝天？這可是前所未有的事呀。
“真兒，你怎麽了？是不是欽差大人他……他……”
“砰！”
提起“欽差”兩個字，佇立在前堂主位一側的大花瓶再次被韓亦真推倒，摔在地上變得粉碎。
韓竹心疼得嘴角一抽，這可是前朝官窯燒製的花瓶呀，當初費了老大勁才弄來的古董……
事還沒完，韓亦真身形飛快移動，轉眼間，前堂內但凡能摔碎的東西全都壯烈犧牲，整個前堂如同被山賊土匪抄了家似的，一片狼藉。
韓竹楞楞的看著女兒在前堂內發飆，整個人如同被使了定身法似的，一動不動，完全驚呆了。
韓府的下人們則悄悄站在前堂外，低眉順目，渾身嚇得直顫，大氣也不敢出。
韓亦真風卷殘雲般將前堂摔了個稀爛後，喘著粗氣，俏臉因激烈的運動而漲得通紅，深深吐出一口濁氣，仿佛心中的怒氣已經發泄完畢，她整了整略顯淩亂的發鬢，隨即向韓竹抿嘴一笑，像什麽事都沒發生過似的，恢複了平日冷靜的模樣，靜靜的施了一禮，口中淡淡道：“爹，女兒身子有些不適，迴房歇息去了。”
玉人身影如風擺楊柳，悄然遠去，隻留前堂一地破碎虛空……
“老爺！老爺您怎麽了？”下人們一湧上前，扶住了搖搖欲墜的韓竹。
韓竹臉色蒼白，一手捂著心口，一手微顫顫指著地上的瓷器碎片，語帶哭腔：“我的……我的……前朝古董，我的……官窯青花……我，我……”
韓家千金自打見過欽差大人後，迴了府大發脾氣，砸了韓府的前堂，毀珍奇古董無數，此事在韓府不徑自走，整個韓府的下人們都在偷偷議論著此事。
整個蘇州城的人都知道，韓家的家主表麵上是韓竹，實際上可以說是韓三小姐當家，此女從小便聰慧多智，所言所思往往出眾不凡，行事手段亦穩中有奇，狠辣時令人心神俱裂，柔和時令人如沐春風，連韓竹這個家主都自愧不如，韓家這幾年明裏暗裏勢力愈盛，這與韓三小姐的決斷是分不開的。
韓家的上下也知道，這位韓三小姐雖然平日裏表情很淡漠，看起來好象不易接近，可她從未對人發過脾氣，性子一直平和得緊，更別提打砸自家前堂了，到底她見欽差時遭遇到了什麽事情，令她迴府後如此生氣，這已是一個解不開的謎團。
韓竹來不及心疼前堂裏那些珍奇古董，跑到後院追問韓亦真原因，誰知韓亦真發過一通脾氣後，性子又恢複了往日的冷靜沉穩，韓竹問她什麽，她隻是搖頭不語，生生急煞了韓竹。
“莫非欽差任大人他……他對你欲圖不軌？”韓竹想來想去，隻有這個可能，蘇州城外跟著眾官員迎接欽差的時候，韓竹第一眼也覺得任逍遙的麵相不像好人。
“爹，您不必在這種小事上尋根問底。”韓亦真淡淡的道，不過在聽到韓竹說欽差對她“欲圖不軌”時，緊繃的俏臉仍克製不住掠過幾分紅暈，接著眼中又閃過幾分怒色。
“爹，不出女兒意料的話，任逍遙……任大人今晚應該會來咱們韓家，女兒對江南稅案不甚了了，可女兒卻明白，欽差初下江南，還未理清頭緒，此時若拿我韓家開刀，未免太不明智了，女兒大膽揣測，欽差或許也不願與我韓家結怨……”
韓竹搖頭道：“那欽差劫我家的貨物又怎麽說？此舉分明是有意圖的呀。為何他不劫別人，偏偏劫了咱們？”
韓亦真眼中也閃過幾分疑惑，遲疑道：“也許……也許此舉隻是欽差的一個試探，其中並無甚惡意，也許欽差另有打算……”
微微搖了搖頭，韓亦真縱是多智，可任逍遙沒頭沒腦的劫了一筆，其意圖卻令韓亦真越想越糊塗，當然，她卻不知道，任逍遙根本毫無用意，劫她家的貨純粹隻為發筆財而已。
想不明白便不想，韓亦真抬頭正色道：“爹，不管怎麽說，我韓家不能與欽差結怨，京中朝堂上至皇上，下至朝臣，本就對江南的世家心懷忌憚，此時若結怨欽差，恐怕會給韓家帶來很大的麻煩。待欽差來時，爹不妨向欽差多釋放一些善意，以消欽差心中疑慮。若欽差仍懷疑我韓家與江南稅案有牽涉，我們便隻能拿出誠意來打消欽差的懷疑了……”
“拿出什麽誠意？”
韓亦真歎了口氣，道：“除了完全站到欽差這條船上，我韓家還能有什麽誠意？”
韓竹目光一凝，沉聲道：“真兒，你的意思是說……”
韓亦真點了點頭：“爹，必要之時，唯有將李世叔……交代出去了。”
韓竹一驚，立馬搖頭道：“不行，我與伯言數十年交情，怎能行此不義之事？不行，絕對不行！”
韓亦真歎息道：“爹，我韓家一門上下近千條性命，在您心中莫非還抵不了一個李世叔？世事無情，當舍之時，還得舍啊……”
韓竹聞言渾身一顫，豆大的汗珠不斷冒出，他閉上眼，定了定神，緩緩道：“有這麽嚴重麽？一件稅案而已，涉銀二千多萬兩，數目雖然巨大，可我韓家也能掏得出，難道會禍及韓家近千條人命？”
韓亦真眼中散發著睿智的光芒，望著韓竹，輕輕道：“爹，您還不明白麽？如今京城新皇剛登基，便派他身邊最信任的大臣下江南，此舉另有深意。追查稅案隻是表麵，更重要的，是新皇要借此事肅清江南的世家，消除不利他統治的隱患，給天下所有的世家望族立威呀……”
韓竹聞言如遭雷擊，渾身顫抖得愈發明顯，眼中的驚怖之色怎麽也掩飾不住。
韓亦真幾句話便點醒了韓竹。
是啊，二千多萬兩稅銀，此案說大不大，說小不小，可再怎麽也用不著新皇身邊最受信任的臣子親自出馬啊，由此可見，任逍遙下江南的目的，絕對不是那麽簡單。天下世家門閥這些年來愈發勢大，京城朝堂的皇上和大臣心有忌憚是肯定的，如今派了任逍遙下江南，想必是要借稅案一事，狠狠給世家一個下馬威，以此來鞏固皇權對天下百姓的影響力。
好生兇險的一著棋！
韓竹擦了擦滿頭冷汗，望著韓亦真靜謐的俏臉，苦笑道：“真兒，還是你想得深遠，老夫竟沒想到這一層上，韓家多虧有你呀……”
韓亦真笑了笑：“爹，女兒也是韓家人，當然要為韓家考慮得多一些。”
韓竹想了想，疑惑道：“世家望族存世百餘年，勢力何等堅固龐大，新皇剛登基便如此大的手筆，他就不怕世家聯起手來造他的反嗎？曆代帝王都有心打壓世家，可誰也沒能辦成這件事，新皇他憑什麽？”
韓亦真搖頭笑道：“新皇肯定不會將天下所有的世家都得罪了，他不會做這麽愚蠢的事，說穿了不值一提，唯帝王的製衡之術而已，拉攏大多數，打壓極少數，既能立威，使天下世家心生忌憚，又能獲得許多世家的衷心擁護，一舉兩得，端的是一著妙棋……”
轉頭望向韓竹，韓亦真輕輕道：“爹，女兒若猜測不錯的話，欽差下江南之前想必心中已有腹案，李世叔的名字，已在欽差的名單之中，就算您不將李世叔交代出去，您以為欽差便不會拿李世叔開刀了麽？那時若欽差拿下了李世叔，下一個動刀的，便極有可能是咱們韓家了，畢竟與李世叔走得最近的，便是韓家，所謂殺一而儆百，咱們韓家恐怕會成為給欽差立威的犧牲品，爹，當斷要斷啊！若您主動將李世叔交出去，屆時您就是第一個向欽差靠攏的世家家主，屆時爹您再向欽差求求情，保下李世叔的性命，想必不會太難，爹，這不是出賣，這是在救李世叔的命啊！”
韓竹想了想，接著便笑了，深深的望著韓亦真，喟歎道：“還是真兒聰慧，好一著以退為進，既保全了韓家，又救了伯言，可是……唉，伯言那裏，我怎麽對他交代？此事待我再想想，再想想……”
韓竹一邊皺著眉頭念叨，一邊走遠了。
韓亦真望著韓竹的背影，輕輕歎了口氣，隨即想到今晚那個討厭的登徒子也許會來韓府，韓亦真俏臉沒來由的一紅，眼中迅速閃過幾分羞憤之色，接著又飛快消失，目光漸漸變得冰冷。
※※※
任逍遙終於還是決定去韓府赴宴了。
韓亦真所料不錯，任逍遙下江南不僅僅為了稅案，更重要的，是要捋順江南的世家，不讓他們對胖子的統治產生威脅，這其實與古代的“削藩”差不多的意思，隻不過動靜沒那麽大，性質沒那麽嚴重罷了。
當然，任逍遙是個講道理的人，不可能毫無理由的給世家兜頭就是一棍，臨行前，胖子交代過，拉攏為主，打壓為輔，這次下江南，任逍遙左手拿著大棒，右手拿著糖果，端看江南的世家怎麽選擇了。
任逍遙覺得韓家應該會選糖果。
韓府距離任逍遙的欽差行館並不遠，不但不遠，而且很近，近得雙任隻隔一道牆。
韓府就在欽差行館的隔壁，值得一提的是，蘇州知府衙門，也就是李伯言所住的地任，在欽差行館的另一側，也隻隔了一道牆，韓府和知府衙門將欽差行館夾在了中間。
日落時分，侍衛來報，韓家的家主韓竹已在行館外等候，請欽差任大人前去赴宴。
任逍遙楞了楞，隨即笑道：“喲，我的麵子不小啊，韓家家主親自來請我，這禮數可做到家了……”
蕭懷遠在一旁笑道：“韓家雖是江南第一世家，可他們在代表天子的欽差麵前，仍是不值一提，親自來接大人是應當應分的。”
任逍遙笑眯眯的看了蕭懷遠一眼，道：“小蕭啊，我覺得你自從當了官兒以後，變得比以前可愛多了嘛，現在我看見你，打心眼兒裏就覺得你透著一股子親切感，就像……”
蕭懷遠神色一喜：“就像什麽？”
任逍遙的目光變得遙遠而迷離：“……就像看到我那未出生的兒子一般，唉，真想他們母子啊……”
蕭懷遠臉色霎時變黑了：“大人，過分了啊，有你這麽損人的嗎？”
任逍遙哈哈一笑，親密的拍了拍蕭懷遠的肩膀，大聲道：“別多心，誇你呢！”
“這叫誇我？”
“……反正你就當我在誇你。”
“……”
這時溫森湊了過來，任逍遙問道：“交代你辦的事怎樣了？”
溫森恭聲道：“大人，幸不辱命，李伯言的後院已混進三個兄弟充作雜役，另外他的後堂內也潛伏了好幾個兄弟，正嚴密監視李伯言的一舉一動……”
任逍遙滿意的笑了，搓了搓手道：“很好，諸事備妥，咱們這就去韓府大吃大喝吧，沒準韓竹那老頭兒大任，還會給咱們塞紅包呢……”
吃完喝完，轉過頭再去找李伯言盤盤底細，有吃有喝有拿，又順帶著完成胖子交給的任務，哎呀，美滴很……
“大人，我……下官就不去了吧？”蕭懷遠麵有難色，這家夥跟任逍遙吃飯吃出了陰影，這輩子都不想再跟任逍遙坐同一張桌子上吃飯，任逍遙陰他可陰過好幾迴了。
“你是欽差副使，怎能不去？放心，至少這頓飯你不必擔心，反正是別人買單，這次我不會陰你的……”任逍遙笑得異常和善。
蕭懷遠心腔猛的一縮，隨即苦了臉。聽聽，任大人這話多懸呐！隻是“這次”不陰，言下之意，下次就沒準了……
“大人，我房裏還有兩個饅頭沒啃完……”
“少廢話！走！”
※※※
韓竹的態度異常恭敬，恭敬得甚至帶了幾分謙卑的意味，不但親自在欽差行館前迎接任逍遙，而且還將韓家所有子弟都集中在韓府門前當門迎。
任逍遙被韓竹的熱情弄得有些措手不及，心中暗自猜度，韓老頭幹嘛對我這麽熱情？莫非他做了什麽對不起我的事兒？不能夠呀，要說對不起，我更對不起他，韓家的那批紅貨還在青龍山羅月娘的手裏呢……哎呀，不好，會無好會，宴無好宴，沒準這老家夥今兒不但不會給老子塞紅包，反而會向我討要那批紅貨，虧大發了……
韓竹見任逍遙麵色頗帶著幾分驚疑，眼睛不住偷偷打量他，心中愈發肯定女兒的判斷是正確的，這位欽差任大人果然懷疑我韓家與稅案有所牽涉，不然為何總是一副疑慮的模樣？幸好今日能請到他去韓府一聚，屆時隻消向欽差表明韓家的態度，也許能打消他的疑慮……
兩人當麵笑得和善親切，可暗地裏各懷心思，隻可惜兩人所思所想卻天差地遠，南轅北轍，根本沒想到一塊去，實在令人啼笑皆非。
進了韓府，任逍遙三人走在最前，韓竹麵上帶著溫和的笑容，在一旁向任逍遙介紹韓府的每一處景致，世家的家主，縱是心存結好之意，也不會丟了家主的麵子和風度，對任逍遙奴顏婢膝是不可能的，所以韓竹一直表現得不卑不亢，言辭得體。隻有任逍遙這個當事人才能體會得出韓竹的態度中隱含的謙卑之意。
“任大人，請看這邊，這座小樓，名曰‘山樓’，典自前朝的一句詩：‘水榭宜時陟，山樓向晚看。’此處僻靜，更可登樓遠眺，與毗鄰的滄浪亭遙遙相對，咳咳，不好意思，老夫失言了，應是與‘迎欽亭’遙遙相對，所以此處乃小女亦真平日撫琴弈棋之所……”
任逍遙漫不經心的點著頭，心中有些不耐，這古代人說話辦事就是麻煩，我來你家吃頓飯，你直接上酒上菜不就得了？非得帶著我們滿園子亂竄，你女兒撫琴弈棋的地任關我啥事？你若是把你女兒睡覺洗澡的地任介紹一下，本官倒是頗有興趣。
繞過曲折的迴廊，水榭，任逍遙不由暗暗感歎，世家到底是世家，僅看這韓府的建築，布局，其宏偉壯麗之色，隱隱帶著一種沉穩大氣的威勢，任家縱是華朝首富，可論其府宅的氣勢，卻是不如韓府甚多。
“這若是領著青龍山的土匪們下山來將韓府洗劫一空，嘖嘖，可值不少錢呀！”任逍遙暗暗思忖著。他的思維總是跟別人不太一樣。
韓竹自是不知任逍遙心中竟有如此離譜的yy想法，猶自熱情的領著任逍遙三人，打算繼續暢遊韓府，任逍遙見老這樣下去也不辦法，急忙攔住了韓竹，笑著指了指天，道：“韓老爺，天色不早了……”
“啊？”韓竹一時沒反應過來。
任逍遙又指了指自己的肚子，帶著幾分可憐的味道：“我們餓了……”
“啊！任大人恕罪，恕罪，老夫一時忘形了，嗬嗬，大人這邊請，老夫早已安排好，在寒舍前堂用膳……”
“太好了！”任逍遙笑逐顏開：“來點兒實在的比什麽都強，塞進肚裏的東西比這些破景致可不就強多了嗎？韓老爺果然上道！……咳咳，本官失態了……”
韓老爺擦汗：“……”
老夫實在是猜不透這位欽差大人呀！
眾人跟著韓竹來到府內前堂，堂內早已布置好了酒菜，不過並非是大夥兒圍著桌子吃飯，韓竹別出心裁，仿上古之禮，在寬敞的前堂內分兩排布置好了席子和案幾，眾人分賓主席地而坐，然後侍女給每人端上一份酒菜，簡單的說，就是各吃各的。
任逍遙暗暗皺了皺眉，這個……吃飯倒還好說，可若真按上古之禮的話，每個人都要跪著吃飯，這讓任逍遙暗暗有些不爽，韓老頭莫不是故意整我？
任逍遙是欽差，韓竹是主人，於是二人謙讓一番後，便理所當然在首賓和主位上坐定，蕭懷遠和溫森在任逍遙一側相陪。
寒暄幾句，韓竹吩咐侍女端上酒菜，每人麵前都有一份食盤，食盤中各色美酒佳肴，令人食指大動。