夜晚的城北,看不見一絲火光。


    曾經那些繁華的工坊,如今,也是變得死氣沉沉。


    瘟疫這種東西,一刻都拖不得。因此,夏桓隻能連著夜,爭分奪秒。


    “殿下,這個工坊內的人,已經全部處理幹淨了。”夏桓身後,虞猛用一麵白布蒙住了口鼻說道。


    夏桓點點頭,看向了一旁的一名宮衛問道:“你們迴來經過沿途工坊的時候,是否遇見有未曾患病的?”


    那宮衛略微猶豫了一下,而後說道:“有是有,而且離這兒也不大遠。隻是,那工坊裏的人對我們極為戒備……”


    夏桓的心思,那宮衛或許猜到了幾分。隻不過,在他映象之中,夏桓一向很是尊重別人,應該不會強人所難。


    然而,令他沒有想到的是,夏桓卻是搖了搖手。


    “一個工坊,壯年男子,頂多也不過幾十人罷了。傳我命令,留下五十人,看管那些患病者,剩下的人,隨我一同前往那工坊。虞猛!”


    “末將在!”


    “兵甲在前,但有抵抗者,殺無赦!”


    “喏!”


    虞猛同陳昭明一樣,本就是雷厲風行的人。長秀軍在跟隨他的這半個多月裏,同樣也被他影響頗深。


    一杆杆長戈,在微弱的月光之下,顯得寒芒四溢。


    這處工坊,傳染的人還算不多,也就十個而已。但是,為了安全考慮,夏桓還是決定留下了五十人,看管著那些平凡接觸這些病人的家人們。


    至於那些已經患病的人,夏桓也沒有冷血到直接將他們處死。而是留下了一個醫師和三個夥計學徒,替他們煎藥救治。


    當然,為了安全考慮,醫師和學徒們,隻會將藥熬好,放在門口,然而讓這些病人自己去拿。


    事實上,夏桓自己心裏也清楚。這場瘟疫根本原因是細菌的滋生,而在這時代,根本沒有抗生素可以使用。


    那些中藥材,能起到的作用,也不過是廖以慰人心罷了。


    那些醫者的真正作用,也不是救治這些患病之人,而是給生者做預防罷了。


    離開了先前的工坊,隊伍頓時又多出了兩百多號人。隻是,一千六百多號人的隊伍,此刻卻是沒有一個人發出聲音。


    有的,僅僅隻是沙沙的腳步聲,和馬蹄車輪聲罷了。


    潁上城北的工坊,與其說是單一的工坊,更像是以工坊為核心的小村落。而且,這些村落之間的距離,也並不遠。


    通向那宮衛口中的無人患病的工坊,要沿途經過五六個相似的工坊。


    而這些工坊之中,同樣都有不少患病的人。夏桓的處理方式也是依舊和第一工坊個一模一樣。


    不過,這些工坊之中,雖然有患病之人,但是,絕大多數還是健康的。


    由於要再次遷移,工坊之中,又有不少老弱婦孺,因此,夏桓一行人的速度並不快。


    大約五六裏的距離,卻是用了將近三個時辰。


    等到夏桓抵達的目的地的時候,隊伍之中的人,已經有將近三千人了。


    “不好了!不好了!”


    工坊之內,原本負責警戒的一個年輕人,唿喊著,仿佛看見了什麽恐怖的東西一般。


    “怎麽了!怎麽了!是不是有人要進我們工坊!”


    “快拿家夥!”


    很快,工坊之中,一個個當家的漢子,便一手打著火把,一手拿著簡陋的自製武器,跑出了家門。


    “大家快堵住個個路口,官府來圍剿我們了!”先前的那個年輕人,還在嘶喊著。


    “嘭!”


    然而,猝不及防之下,他卻是似乎被什麽東西,狠狠地砸在了腦袋上。


    齜牙咧嘴地捂住被砸的地方,還未等到他看清是什麽人偷襲了他,耳邊便傳來一道憤怒的聲音。


    “休要胡言亂語,七殿下愛民如子,怎麽可能派兵過來殺我們!”


    尋著那聲音,年輕看清了聲音的主人,正是那王家的小子,王言。


    王言雖然製紙的手藝沒學到多少,但生得卻是挺威猛,從小就愛打架惹事,否則怎麽會那麽向往參軍。


    那年輕人,見王言一臉怒氣的模樣,連忙說道:“言哥兒真的!村口,起碼來了不下兩千人,不是官軍還能是誰?”


    “胡言亂語!”憤怒的王言,當即又想上前狠揍一頓眼前的人。


    年輕人一邊畏畏縮縮地後退著,一邊又有些求助地看著王言身後的王父。


    隻是,令他失望的是。王父並未製止王言,反倒同樣有些生氣地看著他。


    王言能打,雖然成家之後收斂了幾分,但是,在所有同齡人心中,還是不可侵犯的。


    而王父更是坊中,德高望重之人。王家父子,沒一個是他能惹得起的。


    見狀,年輕人隻能立馬轉口說道:“言哥兒,別這樣!小弟我也沒說,那就是七殿下啊!那些官軍顯然也不是七殿下的長秀軍,定然是壽都來的。”


    年輕人的話,令王言的臉色,微微好了一點。


    夏桓對他們家而言,有著潑天之恩,值得他舍身忘死。但,這並不意味著,除了夏桓意外的楚國官軍,可以輕易取走他的性命。


    誰都明白自古以來瘟疫的處理辦法,他王言,也同樣想活命。


    他們是一個安全的工坊,沒人患病。因此,求生的欲往,比起其他的工坊,更為強烈。


    “言哥兒,您還是快去路口吧,那裏哪能少的了您。”眼見自己逃過一劫,年輕人立馬又說道。


    “知道了!”王言看了一眼王父,隨後握緊了手中削尖的木棍,向著路口跑去。


    進坊的唯一一條路口,已經被坊間的百姓,用東西,層層堵死了。


    夏桓也已經兩次三番地報出了自己的身份,說明了自己的來意。


    然而,這群百姓依舊是不願相信。


    夏桓不想再平白添上人命,但是,若是他們依舊不願放棄的話,夏桓也隻能強攻了。


    “準備!”


    隨著夏桓的一聲令下,幾百人的甲士,紛紛豎起了手中的武器,隻等夏桓的下一個命令。


    “等一下!”


    可是,就在夏桓準備張口的時候,對麵的百姓之中,卻是擠出了一個人。


    此人扔掉了手中的木棍,翻過了那些障礙物,顯得有些興奮地跑向了夏桓。


    王言興奮地跑到了夏桓的麵前,甚至連跪禮都忘記了。


    “小人王言,見過殿下!鄉野村夫,不懂禮數,怠慢了殿下。還請殿下,隨小人,一同進坊!”


    “你竟是王言!”借著火光,夏桓也認出了眼前的人。

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