趙夫人看著迎麵而來的少女。
穿了件鵝黃的薄衫，荼白的裙子在夜風中揚了起來，雙目亮晶晶的，麵上盡是雀躍的笑意，原本旁邊有個婦人扶著她，她卻耐不住這緩慢，搶前了幾步。
小曹氏與薛池握住了雙手，兩人都有些激動，扮了這許久的母女，這一迴才算有些真情湧出。
薛池還沒從這脈脈不語的溫情中醒過神來，就聽小曹氏喚了一聲：“我的兒！”
一時她眼淚漱漱的流，有如梨花帶雨一般，哀婉而不失美感。
薛池從沒見她情緒這般外露的，也驚到了，心道：難不成我也要哭？哭不出來怎麽辦？
還好小曹氏善解人意，一把將她的頭按在懷裏，薛池從善如流的幹哭：“娘，娘啊！”
小曹氏聽得心裏一悶，略推開她，拿帕子去擦薛池不存在的眼淚。薛池隻覺得眼中一酸，居然就自動落下淚來。她一時驚訝的看著小曹氏手中的大兇器，心道：這可是個寶。
趙夫人忙上前來勸解：“既然是找迴來了，就好了。真是吉人天相，往後大姑娘必是否及泰來，後福不盡的。快莫傷心了。”
薛池看著趙夫人的眼眶也是紅的，心道莫不是她也有秘密武器的？
小曹氏抬起手摸了摸薛池的鬢角：“迴來就好……夜風大，進屋去罷。”
趙夫人寒喧一陣，跟著湊了個熱鬧，知道娘倆個怕有許多話要說，也就識趣的離開了。
果然小曹氏令柴嬤嬤守在門外，細細的問起薛池分別後的種種情形來。
薛池覺得在小曹氏等人的眼中，方才搶快了幾步都受了一記眼刀，若告訴她們自己殺了人，豈不等同於石破天崩了？
因此並不敢說自己殺了人，胡亂說話又怕細節被識破，隻推說自己昏了過去，醒來時那賊子已是死了的，其餘一概不知。
小曹氏百思不得其解，她倒不曾疑心是薛池殺的，薛池雖比尋常女子氣力大幾分，也不是山賊的對手。
信娘握著薛池的手：“真的不知道是誰殺了他嗎？你再想想，醒來後你見著些什麽？”
薛池覺得她的力道有點大了。她奇怪的側過頭來看信娘。
先前隻顧驚喜，這迴卻發現信娘有些消瘦了，眼窩深陷，一副憔悴的樣子。薛池心中感動，抱了抱信娘：“看你擔驚受怕的，兩日就瘦了一圈。”
她這樣動不動就抱的，信娘是極不習慣的，推了推她：“問你話呢。”
小曹氏聲音一沉：“怎麽這般和大姑娘說話？我看你是忘了主仆有別！”
信娘驚慌失措，咬了咬下唇，語不成句：“我，我就是關切。”
薛池忙打圓場：“好了，好了，我是什麽大姑娘，別人不知道，在信娘麵前還要裝麽？”
小曹氏嚴厲的望著她：“有這種想法，伯府便不用去了，免得讓我們倆都死無葬身之地。”
薛池一噎。
小曹氏道：“你們都要記住了，不管人前人後，麵兒上還是心裏。她都是融嫵。”
信娘低著頭：“是。”
薛池看她肩都塌下去了，想及她平日裏敦厚，任勞任怨的樣子，不由心中憐惜。心道柴嬤嬤對她動輒打罵，小曹氏也是沒半句貼心話的，自己可萬不能讓她再冷了心。
於是薛池便握住了信娘的手：“好了，我真的一無所知。後頭猜測，隻怕是路過的獵戶，他救了我，又怕擔了人命官司，也怕擔了我這個麻煩，因此並不現身罷。”
這也算說得過去。
小曹氏又細細的問她如何到的離城，聽到她是坐了樂坊的馬車，不由得大驚失色：“此節往後萬萬不可再提！”
見薛池不以為意，小曹氏氣極：“這歌舞伎，雖說是有一技之長的，但也不過以此來提了身份，隻要身份夠，銀兩夠，豈有不從的？隻比妓子略好聽一些罷了，卻也幹淨不到那去。甚至因著‘賣藝不賣身’的噱頭，備受追捧！你若同她沾了關係，索性去吊死好了。”
薛池歎了一聲：“我瞧她容貌如花似玉，行止嫻雅，豈料是個命苦的。”
小曹氏恨鐵不成鋼：“你道她為何淪落風塵？她原也是宰輔千金！”
薛池真正吃了一驚。
“她原也是平城貴女，名聲在外。隻因她父親貪賄，觸怒先帝，闔家男丁處斬，她也一朝碾玉成泥，貶入樂籍。所以說身為女子，家族至關要緊，你如今是伯府千金，也該好生維護自身和家族的體麵，萬不可與賤籍相交。”
薛池沉默不語。
她知道，應該入鄉隨俗，謹守規矩。
可是淩雲並不是自甘墮落，薛池隻有可憐她的。再說輕賤他人，知恩不報，與她從小受到的教育是相悖的。
薛池第一次隱約的意識到：要守規矩，就等於要將真正的薛池一刀一刀修下，將她身上那些現代的枝葉砍去，修成一個能塞進規矩框架的模子。
小曹氏見她模樣，不好逼得太緊，隻歎了一聲：“我總不會害你，我也是，吃過虧的……”
薛池點了點頭，雙方氣氛都冷了下來，草草聊過幾句，推說累了，各自歇了。
**
敬安伯府是勳貴，如今雖是有些沒落了，但破船也有三斤釘，對於四品的太守來說，仍是需要仰望的門弟，是以此番小曹氏送上敬安伯的名帖，趙太守大驚之下，才會盡心幫隱蔽著尋人，並未向外宣揚。
一個千金小姐，丟了一夜找迴來，這其中自有數不清的文章。
但趙夫人李氏卻也是十分識趣，府中上下，並無人對此閑論半句。
趙夫人李氏是知府趙大人的填房，前頭原配留了一子一女，自己又生了一子兩女。
李氏對前頭原配的子女凡事講規矩，大麵上不會出錯，也算得上是個好繼母了，但總歸是偏心自個子女的。這時趙家的二姑娘和三姑娘就打成了一團，搶一支千瓣芙蓉簪，花瓣都是一片片的薄玉片，用細細的金絲串在一起，輕輕一動，花瓣就會顫動。這樣的東西一支已經是多得的了，不可能兩姐妹一人一枝，於是到了會客的時候兩個人就搶成一團。
李氏也不理她們，坐著讓人卸妝，慢悠悠的道：“行了，都別戴了。我看那融大姑娘打扮也並不如何華麗富貴，明日你們莫要壓了她一頭。”
趙二姑娘一聽，停了手：“娘，不是敬安伯府的嗎？”
李氏伸手拔了根簪子：“你不知道，這些勳貴有些個臭講究。我去過南寧侯府一次，要說那屋子，還沒咱們家布置得好，什麽金呀玉呀的，他們倒不十分瞧在眼裏，反倒是一段爛木頭，隻要說得出一段典故，那就是好的。姑娘們見客人身上也不穿全新的衣裳，說是落了下乘，倒要穿七、八成新的。”李氏當時就被比得粗鄙了，還鬧了笑話，帶累了領她去赴宴的堂姐，後頭堂姐和她說了，她才知道一星半點的。隻是此時也不肯在女兒麵前說自己出過的醜。
趙三姑娘笑出了聲：“要我說呀，這也是故弄懸虛。”
李氏深以為然，嘴上卻斥道：“胡說！”
趙二姑娘和趙三姑娘笑嘻嘻的將這簪子寶貝的收起，另翻撿起妝匣來。
這兩個姑娘一個十五歲，一個十三歲，也是到了說親的時候，李氏想著在小曹氏處賣個好，到時往平城也有個地方走動，說不得機緣巧合下，還能攀一門貴親。
這話不用明說，趙二姑娘和趙三姑娘心中也有數，因此也是十分的注意打扮。
趙家大姑娘心裏也是清楚的，隻不過嗤之以鼻。趙大姑娘的外公方同任史部侍郎，方家雖不是勳貴，但也是詩書世家，當年榜下捉婿，將庶女方氏嫁給了趙大人，方氏對於平城上層發生的一些事心中有數。方氏死後，方家又派了個老嬤嬤到趙大姑娘身邊提點，小曹氏的事情趙大姑娘也聽過一兩迴，不算詳盡，但也知道小曹氏身份是個尷尬的。李氏此番貼上去，隻怕占不成便宜，到頭來還要惹一身騷。
因此趙大姑娘隻命丫環備了一身不出挑的衣裳，挑了兩樣素淨大方的首飾。
**
第二日薛池穿了件柳綠細綢短襦，佩一個碧玉瓔珞項圈，下著白底挑線裙子，腰間係上白玉禁步，腳著蔥綠緞子翹頭繡鞋，一對雙螺髻，俱簪上了新摘的紫色鈴鐺花。
果如趙夫人所料，清新嬌俏，卻並不華貴。
薛池沉沉一覺睡了起來，除了腳指頭擠進鞋裏還有些疼痛，其餘竟是一身清爽。
待她走出外間，便見小曹氏已是坐在桌旁邊飲茶邊看書。
薛池喚了一聲：“娘。”
小曹氏抬眼看了看她，見薛池因這一年多來的細心調養，此時正是臉上白中透粉，大大的杏眼靈動黝黑，十分嬌俏活潑的樣子，不由滿意的點了點頭：“前日好在沒讓樹枝掛花了臉，不然留了印子可了不得。”
薛池走到她身邊坐下，笑嘻嘻的自倒了杯茶喝下：“可不是麽，將我好一陣嚇。”
小曹氏抿了抿嘴，信娘卻忍不住捂著嘴笑了。
薛池道：“嗯？笑什麽？”
柴嬤嬤受不了：“您這可真是……別家的姑娘，嚇得一病不起也是有的，像您這樣沒心沒肺的，還是別說‘嚇’這個字了！”
薛池也笑：“前日夜裏我真是嚇得睡不著，今日這許多人陪著說一說話，竟是忘了。”
小曹氏笑著看她，過了一會又歎了口氣。
柴嬤嬤知道是想起了真正的大姑娘。大姑娘就在那園子裏出的生，十幾年沒見過半個外人。初幾年小曹氏隻顧著傷感，對著大姑娘亦是帶著些怨恨，好容易夫人自己清醒了過來，才發現大姑娘生生的養出個木訥沉悶膽怯的性子。當了這許多年母女，大姑娘的笑模樣，小曹氏迴憶起來隻怕都沒有見過。那像這薛池，成日裏神采飛揚，不該笑的時候都是笑。
穿了件鵝黃的薄衫，荼白的裙子在夜風中揚了起來，雙目亮晶晶的，麵上盡是雀躍的笑意，原本旁邊有個婦人扶著她，她卻耐不住這緩慢，搶前了幾步。
小曹氏與薛池握住了雙手，兩人都有些激動，扮了這許久的母女，這一迴才算有些真情湧出。
薛池還沒從這脈脈不語的溫情中醒過神來，就聽小曹氏喚了一聲：“我的兒！”
一時她眼淚漱漱的流，有如梨花帶雨一般，哀婉而不失美感。
薛池從沒見她情緒這般外露的，也驚到了，心道：難不成我也要哭？哭不出來怎麽辦？
還好小曹氏善解人意，一把將她的頭按在懷裏，薛池從善如流的幹哭：“娘，娘啊！”
小曹氏聽得心裏一悶，略推開她，拿帕子去擦薛池不存在的眼淚。薛池隻覺得眼中一酸，居然就自動落下淚來。她一時驚訝的看著小曹氏手中的大兇器，心道：這可是個寶。
趙夫人忙上前來勸解：“既然是找迴來了，就好了。真是吉人天相，往後大姑娘必是否及泰來，後福不盡的。快莫傷心了。”
薛池看著趙夫人的眼眶也是紅的，心道莫不是她也有秘密武器的？
小曹氏抬起手摸了摸薛池的鬢角：“迴來就好……夜風大，進屋去罷。”
趙夫人寒喧一陣，跟著湊了個熱鬧，知道娘倆個怕有許多話要說，也就識趣的離開了。
果然小曹氏令柴嬤嬤守在門外，細細的問起薛池分別後的種種情形來。
薛池覺得在小曹氏等人的眼中，方才搶快了幾步都受了一記眼刀，若告訴她們自己殺了人，豈不等同於石破天崩了？
因此並不敢說自己殺了人，胡亂說話又怕細節被識破，隻推說自己昏了過去，醒來時那賊子已是死了的，其餘一概不知。
小曹氏百思不得其解，她倒不曾疑心是薛池殺的，薛池雖比尋常女子氣力大幾分，也不是山賊的對手。
信娘握著薛池的手：“真的不知道是誰殺了他嗎？你再想想，醒來後你見著些什麽？”
薛池覺得她的力道有點大了。她奇怪的側過頭來看信娘。
先前隻顧驚喜，這迴卻發現信娘有些消瘦了，眼窩深陷，一副憔悴的樣子。薛池心中感動，抱了抱信娘：“看你擔驚受怕的，兩日就瘦了一圈。”
她這樣動不動就抱的，信娘是極不習慣的，推了推她：“問你話呢。”
小曹氏聲音一沉：“怎麽這般和大姑娘說話？我看你是忘了主仆有別！”
信娘驚慌失措，咬了咬下唇，語不成句：“我，我就是關切。”
薛池忙打圓場：“好了，好了，我是什麽大姑娘，別人不知道，在信娘麵前還要裝麽？”
小曹氏嚴厲的望著她：“有這種想法，伯府便不用去了，免得讓我們倆都死無葬身之地。”
薛池一噎。
小曹氏道：“你們都要記住了，不管人前人後，麵兒上還是心裏。她都是融嫵。”
信娘低著頭：“是。”
薛池看她肩都塌下去了，想及她平日裏敦厚，任勞任怨的樣子，不由心中憐惜。心道柴嬤嬤對她動輒打罵，小曹氏也是沒半句貼心話的，自己可萬不能讓她再冷了心。
於是薛池便握住了信娘的手：“好了，我真的一無所知。後頭猜測，隻怕是路過的獵戶，他救了我，又怕擔了人命官司，也怕擔了我這個麻煩，因此並不現身罷。”
這也算說得過去。
小曹氏又細細的問她如何到的離城，聽到她是坐了樂坊的馬車，不由得大驚失色：“此節往後萬萬不可再提！”
見薛池不以為意，小曹氏氣極：“這歌舞伎，雖說是有一技之長的，但也不過以此來提了身份，隻要身份夠，銀兩夠，豈有不從的？隻比妓子略好聽一些罷了，卻也幹淨不到那去。甚至因著‘賣藝不賣身’的噱頭，備受追捧！你若同她沾了關係，索性去吊死好了。”
薛池歎了一聲：“我瞧她容貌如花似玉，行止嫻雅，豈料是個命苦的。”
小曹氏恨鐵不成鋼：“你道她為何淪落風塵？她原也是宰輔千金！”
薛池真正吃了一驚。
“她原也是平城貴女，名聲在外。隻因她父親貪賄，觸怒先帝，闔家男丁處斬，她也一朝碾玉成泥，貶入樂籍。所以說身為女子，家族至關要緊，你如今是伯府千金，也該好生維護自身和家族的體麵，萬不可與賤籍相交。”
薛池沉默不語。
她知道，應該入鄉隨俗，謹守規矩。
可是淩雲並不是自甘墮落，薛池隻有可憐她的。再說輕賤他人，知恩不報，與她從小受到的教育是相悖的。
薛池第一次隱約的意識到：要守規矩，就等於要將真正的薛池一刀一刀修下，將她身上那些現代的枝葉砍去，修成一個能塞進規矩框架的模子。
小曹氏見她模樣，不好逼得太緊，隻歎了一聲：“我總不會害你，我也是，吃過虧的……”
薛池點了點頭，雙方氣氛都冷了下來，草草聊過幾句，推說累了，各自歇了。
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敬安伯府是勳貴，如今雖是有些沒落了，但破船也有三斤釘，對於四品的太守來說，仍是需要仰望的門弟，是以此番小曹氏送上敬安伯的名帖，趙太守大驚之下，才會盡心幫隱蔽著尋人，並未向外宣揚。
一個千金小姐，丟了一夜找迴來，這其中自有數不清的文章。
但趙夫人李氏卻也是十分識趣，府中上下，並無人對此閑論半句。
趙夫人李氏是知府趙大人的填房，前頭原配留了一子一女，自己又生了一子兩女。
李氏對前頭原配的子女凡事講規矩，大麵上不會出錯，也算得上是個好繼母了，但總歸是偏心自個子女的。這時趙家的二姑娘和三姑娘就打成了一團，搶一支千瓣芙蓉簪，花瓣都是一片片的薄玉片，用細細的金絲串在一起，輕輕一動，花瓣就會顫動。這樣的東西一支已經是多得的了，不可能兩姐妹一人一枝，於是到了會客的時候兩個人就搶成一團。
李氏也不理她們，坐著讓人卸妝，慢悠悠的道：“行了，都別戴了。我看那融大姑娘打扮也並不如何華麗富貴，明日你們莫要壓了她一頭。”
趙二姑娘一聽，停了手：“娘，不是敬安伯府的嗎？”
李氏伸手拔了根簪子：“你不知道，這些勳貴有些個臭講究。我去過南寧侯府一次，要說那屋子，還沒咱們家布置得好，什麽金呀玉呀的，他們倒不十分瞧在眼裏，反倒是一段爛木頭，隻要說得出一段典故，那就是好的。姑娘們見客人身上也不穿全新的衣裳，說是落了下乘，倒要穿七、八成新的。”李氏當時就被比得粗鄙了，還鬧了笑話，帶累了領她去赴宴的堂姐，後頭堂姐和她說了，她才知道一星半點的。隻是此時也不肯在女兒麵前說自己出過的醜。
趙三姑娘笑出了聲：“要我說呀，這也是故弄懸虛。”
李氏深以為然，嘴上卻斥道：“胡說！”
趙二姑娘和趙三姑娘笑嘻嘻的將這簪子寶貝的收起，另翻撿起妝匣來。
這兩個姑娘一個十五歲，一個十三歲，也是到了說親的時候，李氏想著在小曹氏處賣個好，到時往平城也有個地方走動，說不得機緣巧合下，還能攀一門貴親。
這話不用明說，趙二姑娘和趙三姑娘心中也有數，因此也是十分的注意打扮。
趙家大姑娘心裏也是清楚的，隻不過嗤之以鼻。趙大姑娘的外公方同任史部侍郎，方家雖不是勳貴，但也是詩書世家，當年榜下捉婿，將庶女方氏嫁給了趙大人，方氏對於平城上層發生的一些事心中有數。方氏死後，方家又派了個老嬤嬤到趙大姑娘身邊提點，小曹氏的事情趙大姑娘也聽過一兩迴，不算詳盡，但也知道小曹氏身份是個尷尬的。李氏此番貼上去，隻怕占不成便宜，到頭來還要惹一身騷。
因此趙大姑娘隻命丫環備了一身不出挑的衣裳，挑了兩樣素淨大方的首飾。
**
第二日薛池穿了件柳綠細綢短襦，佩一個碧玉瓔珞項圈，下著白底挑線裙子，腰間係上白玉禁步，腳著蔥綠緞子翹頭繡鞋，一對雙螺髻，俱簪上了新摘的紫色鈴鐺花。
果如趙夫人所料，清新嬌俏，卻並不華貴。
薛池沉沉一覺睡了起來，除了腳指頭擠進鞋裏還有些疼痛，其餘竟是一身清爽。
待她走出外間，便見小曹氏已是坐在桌旁邊飲茶邊看書。
薛池喚了一聲：“娘。”
小曹氏抬眼看了看她，見薛池因這一年多來的細心調養，此時正是臉上白中透粉，大大的杏眼靈動黝黑，十分嬌俏活潑的樣子，不由滿意的點了點頭：“前日好在沒讓樹枝掛花了臉，不然留了印子可了不得。”
薛池走到她身邊坐下，笑嘻嘻的自倒了杯茶喝下：“可不是麽，將我好一陣嚇。”
小曹氏抿了抿嘴，信娘卻忍不住捂著嘴笑了。
薛池道：“嗯？笑什麽？”
柴嬤嬤受不了：“您這可真是……別家的姑娘，嚇得一病不起也是有的，像您這樣沒心沒肺的，還是別說‘嚇’這個字了！”
薛池也笑：“前日夜裏我真是嚇得睡不著，今日這許多人陪著說一說話，竟是忘了。”
小曹氏笑著看她，過了一會又歎了口氣。
柴嬤嬤知道是想起了真正的大姑娘。大姑娘就在那園子裏出的生，十幾年沒見過半個外人。初幾年小曹氏隻顧著傷感，對著大姑娘亦是帶著些怨恨，好容易夫人自己清醒了過來，才發現大姑娘生生的養出個木訥沉悶膽怯的性子。當了這許多年母女，大姑娘的笑模樣，小曹氏迴憶起來隻怕都沒有見過。那像這薛池，成日裏神采飛揚，不該笑的時候都是笑。