手鐲在薛池掌中被捏出了汗來。
她當然可以拿去當，然而要用錢的地方不少，貼了布告無用的話，她還預備雇一隊鏢師出城查看，報官是最後的選擇。
手鐲在當鋪能當出多少錢來，還真不好說。
她仰著頭看著珍寶齋的牌匾，再給自己多一絲勇氣。
“……明日便讓人送到府上去，包您滿意！”一人笑著往外走，他伸著手做了個送客的手勢。
薛池定睛一看，是珍寶齋的夥計。
另一位滿麵紅光，大腹便便的男子在掌櫃的禮讓下步出，上了一邊的牛車。
做這行，識人的功夫是少不得的。
夥計一思索，眼睛一亮便認出了薛池來：“原來是您，姑娘可是……”
薛池打斷了他的話：“我想見你們掌櫃的。”
夥計疑惑的看了她一眼，沒有多說：“您這邊請。”
薛池跟著他進去，掌櫃正站在堂中，拿著一個錦盒打量一枚流雲百福玉佩，抬眼看到薛池，清瘦的臉上露出笑容來：“姑娘來了……”
薛池大步的走到他麵前，頗有些氣勢。掌櫃精明的雙目一凝，頓住了未出口的語句。
薛池抬了抬頭，神情平靜中流露出一絲倨傲：“掌櫃的，我家七爺吩咐我來將這鐲子退了。”
掌櫃愕然，他遲疑的道：“七爺，讓您來的？”
薛池點了點頭，露出一點憂傷：“原先隻想找個一樣的，找到了以後發現終究不是那一個……也就罷了，反倒令人生憾，七爺隻道那便退了。”
掌櫃的表情很奇怪，默然不語。
薛池繼續道：“七爺與你家主人相熟，掌櫃總不至於不行這個方便罷？”竟然是神情轉冷，一言不合就要翻臉的模樣。
掌櫃的清咳了一聲，摸了摸胡須：“這個，咱們珍寶齋，並無這個規矩……正好我家主人也在，既是七爺開口，我便去討個主意。姑娘稍候片刻。”
他拱了拱手，轉身就走，走得兩步，又迴頭看了眼薛池。
薛池佯裝不知，手心攥著袖邊，默然而立。
掌櫃的沿著樓梯上了二樓，上頭有間屋子，開著一扇窗，正能看到樓下大堂的情形。
掌櫃進了屋子，束手而立，並不說話。
年子謙唇角含著笑，隻望著對麵的人。
七爺側著頭看下頭那個纖細的身影。
她一進來他就看到了。腳步有些僵硬，全身緊繃，他很好奇一個閨閣姑娘能做什麽，沒想到是來用他的名頭。
**
連掌櫃接過了玉鐲，奉上一疊小額的銀票：“姑娘看看，這是500兩的銀票。”
薛池接過：“不用了，七爺自是信得過你們，才開了這個口。”
連掌櫃嗬嗬的笑：“姑娘說的是。”
薛池用早就準備好的帕子把銀票密密的包裹起來，塞進袖袋，再將袖邊收起攥在手中，確保不會再掉鏈子。
連掌櫃親自送了薛池出去。
**
年子謙挑了眉笑：“七爺要個鐲子，你居然敢收五百兩，真是吃了熊心豹子膽，我看你這掌櫃也幹到頭了！”
連掌櫃哈腰陪著笑。
年子謙用扇子指他，聲色俱厲：“七爺看上什麽物件，那都是它們的造化！一下便從庸物凡品化升了稀世珍寶，迴頭說起是咱們珍寶齋所出，豈不是天大的一樁名頭？下迴記住，要奉了銀子勸著七爺隨便拿，整個珍寶齋打包了奉上才是！”
連掌櫃道：“是，是。”
七爺略偏著頭，鴉青的發絲落下，與肩上的團花繡紋交織成一幅綺麗的圖案。
他眼含笑意看著這對主仆一唱一合的擠兌。
年子謙費了半天功夫，終是按捺不住：“七爺，您到底是為何要幫她？昨日我聽人說您領了名女子來，給她買手鐲，我隻當還未睡醒——難不成此時仍在夢中？”他的雙眼中閃滿了“求你了告訴我吧”！
七爺啼笑皆非，搖了搖頭：“我不過先前曾與她有一麵之緣，知曉她也是好人家的女兒，看情形，怕是遭了難。不過是行個方便。”
她家的馬車上，有敬安伯府的徽記。敬安伯府居然養出了這樣的女兒……隻怕是那位養在外頭的“大姑娘”了。
七爺不甚在意的想：這樣的性子，敬安伯府怕是要熱鬧了。
**
薛池不敢相信自己的好運氣，她本來準備一而再，再而三的製造困難也要把手鐲退了。誰知道七爺的名頭竟然這般好使！
事不宜遲，她滿大街的找了書信攤子，花錢雇人寫了一疊“尋人廣告”：她的字練了一年半也還是不堪入目！
當下拎著一罐糨糊大街小巷的去張貼。
**
金烏西沉，七爺從珍寶齋出來，吩咐麵色棗紅的張鬆：“連夜啟程。”
張鬆應喏，去馬行將重新釘了馬掌的馬匹牽了迴來。
七爺翻身上馬，揚了揚袖子：“走！”
群馬疾馳而過，一路奔向城門。
張鬆突然咦了一聲：“昨天那臭丫頭！”
七爺側頭一看，薛池挽著袖子，兩手捏著紙邊，掂著腳往城牆上貼。腳邊放著一罐糨糊和一疊紙張。
一陣風吹過，地上的紙被風卷起，她驚唿一聲，慌慌張張的拿了罐子壓住剩餘的紙張，再起身來追。
七爺見她麵色泛紅，額上有些汗跡，但雙眼亮晶晶的。
他隨手撈了一張紙，垂眼一看：原來是遇了山賊失散了……還不算太蠢，身份一節上用詞隱諱。
薛池狂奔了幾步，正與他對上目光。
不由一愣，剛借了他的身份，視而不見不好罷？
她有點蠢蠢的道：“七爺”。
七爺隻覺這姑娘雖然不大聰明，但極能折騰，不似一般弱質女子遇事驚慌失措、坐以待斃。最末該是能平安迴了敬安伯府的罷。
他不禁微微一笑。
薛池隻覺得他眼角眉梢有星光流溢，心跳不由快了一拍。
卻見他一抖韁繩，馬匹揚蹄，一下疾行而去。而另一隻手揚起，指頭一鬆，紙張像一隻被放飛的紙鳶，唿啦一聲高高飛起。
薛池：太賤了!還到她手上會死嗎？！
**
眼看著天色漸暗。薛池拖著疲憊的步伐往雲來客棧去。
遠遠的便見客棧外星星點點的火光，她走近一看，原來停了數輛馬車，將巷口堵得水泄不通，車角上俱挑著氣死風馬燈。
薛池心中一動，加快了腳步。
卻見院門口立了一個婦人，她聽到腳步聲，轉過臉來，見著薛池，欣喜的一笑：“大姑娘！”
薛池激動的幾步迎了上去，一把抱住：“信娘！你們可都還好？”
信娘的懷抱柔軟，薛池想及這幾日的驚心，不由有種見了親人一般的委屈。薛池從小親緣薄，與這三人朝夕相處一年半，已是隱隱將她們當成了親人。
信娘拍了拍她的背：“我們都好！隻憂心著姑娘。你沒事就好！沒事就好！我們見著你張貼的尋人告示，便趕緊找著了這間客棧，誰知竟等到這時，好讓人心焦！”
薛池皺著眉：“我怕你們見不著，從早貼到晚，兩隻手都酸得舉不起來啦。”
信娘道：“好了，快隨我走，夫人正等著你呢，也不知急成什麽樣了。”
薛池道：“我且得去謝一謝劉嬸子。”說著站直了，整了整衣裳，往院裏走去。
劉嬸子正與劉大憨坐在屋中，劉大憨頗為拘束，而劉嬸子倒是沉穩自若。
薛池笑著快步走近：“劉叔，嬸子！”
兩人一下站起，劉嬸子笑得欣慰：“恭喜融姑娘尋得家人。”
薛池道：“沒有嬸子收留，隻怕還要多受許多磋磨。”說著從袖裏拿出用剩的銀票來：“嬸子雪中送炭，多少銀兩也不能足表謝意，這些銀兩不過是安一安我的心，嬸子不要推辭。”
劉嬸子卻是堅決的推迴了薛池的手。
薛池還要再說，劉嬸子卻握住了她的手：“姑娘快別提金啊銀啊的，我這還有個不情之請呢。”
薛池驚訝。
信娘雖沒報了家門，但令離城太守派了家人陪同來尋人，定然不是普通人家，因此她坐在屋中枯等之時，早已生出個主意來。
薛池微笑：“嬸子隻管說，辦得到的，必不推遲。”
劉嬸子未語先哽噎，垂首擦了眼角，這才平穩下聲音：“此事有關淩雲姑娘。”
薛池拍了拍她的手，示意她接著說。
劉嬸子道：“先前聽姑娘家人說，要迴平城去。”
薛池點頭應是。
“姑娘想來非富既貴，來日迴了平城，可否請家人照看淩雲姑娘？”
薛池奇怪：“淩雲姑娘她……？”
劉嬸子難以啟齒，終是：“淩雲姑娘是傾月坊中人。”看薛池一臉迷茫，隻得繼續道：“傾月坊是平城四大樂坊之一。淩雲姑娘是歌舞伎……”
薛池擰起了眉，拿不準歌舞伎的概念，應該和妓|女不同吧？
劉嬸子眼淚簌簌而下：“她身份低賤，但有兩個銀錢的，便能對她唿來喝去的，也不知受了多少欺淩，還請融姑娘迴了平城，托了家人稍加看顧。”
薛池麵泛難色。
劉嬸子道：“我知道為難姑娘了，好人家的女兒卻要去關照一個歌舞伎，怕是也難以對家人開口，不如……”
薛池忙道：“不是，嬸子。實在是我情形特殊，也不知自己能否說得上話……唉，隻能答應嬸子盡力而為。”
劉嬸子有些失望，但也知是強人所難，當下萬般暗忍，方地收住了情緒。
***
趙夫人抬眼去看，見小曹氏麵色淡淡的不見異樣，但手中棋子舉著，遲遲不落。
趙夫人心知她神思不屬，也不出聲，心道這融姑娘丟了這遭，也不知如今是何種情形。
卻見柴嬤嬤滿麵喜色的從外頭快步走進：“夫人，來了來了！馬車已進了二門！”
小曹氏手一撐站了起來，不意將棋盤按得一歪，亂了棋子。
趙夫人連忙道：“不下了不下了，我棋力不夠，早已是撐不住了，融大姑娘來得正好，倒是救了我了！”
將棋子往邊上一掃，就去扶小曹氏：“還望夫人賞個臉，讓我也迎一迎大姑娘。”
她這麽知趣，小曹氏也不禁讚許的看了她一眼，笑著與她攜手往外迎去。
她當然可以拿去當，然而要用錢的地方不少，貼了布告無用的話，她還預備雇一隊鏢師出城查看，報官是最後的選擇。
手鐲在當鋪能當出多少錢來，還真不好說。
她仰著頭看著珍寶齋的牌匾，再給自己多一絲勇氣。
“……明日便讓人送到府上去，包您滿意！”一人笑著往外走，他伸著手做了個送客的手勢。
薛池定睛一看，是珍寶齋的夥計。
另一位滿麵紅光，大腹便便的男子在掌櫃的禮讓下步出，上了一邊的牛車。
做這行，識人的功夫是少不得的。
夥計一思索，眼睛一亮便認出了薛池來：“原來是您，姑娘可是……”
薛池打斷了他的話：“我想見你們掌櫃的。”
夥計疑惑的看了她一眼，沒有多說：“您這邊請。”
薛池跟著他進去，掌櫃正站在堂中，拿著一個錦盒打量一枚流雲百福玉佩，抬眼看到薛池，清瘦的臉上露出笑容來：“姑娘來了……”
薛池大步的走到他麵前，頗有些氣勢。掌櫃精明的雙目一凝，頓住了未出口的語句。
薛池抬了抬頭，神情平靜中流露出一絲倨傲：“掌櫃的，我家七爺吩咐我來將這鐲子退了。”
掌櫃愕然，他遲疑的道：“七爺，讓您來的？”
薛池點了點頭，露出一點憂傷：“原先隻想找個一樣的，找到了以後發現終究不是那一個……也就罷了，反倒令人生憾，七爺隻道那便退了。”
掌櫃的表情很奇怪，默然不語。
薛池繼續道：“七爺與你家主人相熟，掌櫃總不至於不行這個方便罷？”竟然是神情轉冷，一言不合就要翻臉的模樣。
掌櫃的清咳了一聲，摸了摸胡須：“這個，咱們珍寶齋，並無這個規矩……正好我家主人也在，既是七爺開口，我便去討個主意。姑娘稍候片刻。”
他拱了拱手，轉身就走，走得兩步，又迴頭看了眼薛池。
薛池佯裝不知，手心攥著袖邊，默然而立。
掌櫃的沿著樓梯上了二樓，上頭有間屋子，開著一扇窗，正能看到樓下大堂的情形。
掌櫃進了屋子，束手而立，並不說話。
年子謙唇角含著笑，隻望著對麵的人。
七爺側著頭看下頭那個纖細的身影。
她一進來他就看到了。腳步有些僵硬，全身緊繃，他很好奇一個閨閣姑娘能做什麽，沒想到是來用他的名頭。
**
連掌櫃接過了玉鐲，奉上一疊小額的銀票：“姑娘看看，這是500兩的銀票。”
薛池接過：“不用了，七爺自是信得過你們，才開了這個口。”
連掌櫃嗬嗬的笑：“姑娘說的是。”
薛池用早就準備好的帕子把銀票密密的包裹起來，塞進袖袋，再將袖邊收起攥在手中，確保不會再掉鏈子。
連掌櫃親自送了薛池出去。
**
年子謙挑了眉笑：“七爺要個鐲子，你居然敢收五百兩，真是吃了熊心豹子膽，我看你這掌櫃也幹到頭了！”
連掌櫃哈腰陪著笑。
年子謙用扇子指他，聲色俱厲：“七爺看上什麽物件，那都是它們的造化！一下便從庸物凡品化升了稀世珍寶，迴頭說起是咱們珍寶齋所出，豈不是天大的一樁名頭？下迴記住，要奉了銀子勸著七爺隨便拿，整個珍寶齋打包了奉上才是！”
連掌櫃道：“是，是。”
七爺略偏著頭，鴉青的發絲落下，與肩上的團花繡紋交織成一幅綺麗的圖案。
他眼含笑意看著這對主仆一唱一合的擠兌。
年子謙費了半天功夫，終是按捺不住：“七爺，您到底是為何要幫她？昨日我聽人說您領了名女子來，給她買手鐲，我隻當還未睡醒——難不成此時仍在夢中？”他的雙眼中閃滿了“求你了告訴我吧”！
七爺啼笑皆非，搖了搖頭：“我不過先前曾與她有一麵之緣，知曉她也是好人家的女兒，看情形，怕是遭了難。不過是行個方便。”
她家的馬車上，有敬安伯府的徽記。敬安伯府居然養出了這樣的女兒……隻怕是那位養在外頭的“大姑娘”了。
七爺不甚在意的想：這樣的性子，敬安伯府怕是要熱鬧了。
**
薛池不敢相信自己的好運氣，她本來準備一而再，再而三的製造困難也要把手鐲退了。誰知道七爺的名頭竟然這般好使！
事不宜遲，她滿大街的找了書信攤子，花錢雇人寫了一疊“尋人廣告”：她的字練了一年半也還是不堪入目！
當下拎著一罐糨糊大街小巷的去張貼。
**
金烏西沉，七爺從珍寶齋出來，吩咐麵色棗紅的張鬆：“連夜啟程。”
張鬆應喏，去馬行將重新釘了馬掌的馬匹牽了迴來。
七爺翻身上馬，揚了揚袖子：“走！”
群馬疾馳而過，一路奔向城門。
張鬆突然咦了一聲：“昨天那臭丫頭！”
七爺側頭一看，薛池挽著袖子，兩手捏著紙邊，掂著腳往城牆上貼。腳邊放著一罐糨糊和一疊紙張。
一陣風吹過，地上的紙被風卷起，她驚唿一聲，慌慌張張的拿了罐子壓住剩餘的紙張，再起身來追。
七爺見她麵色泛紅，額上有些汗跡，但雙眼亮晶晶的。
他隨手撈了一張紙，垂眼一看：原來是遇了山賊失散了……還不算太蠢，身份一節上用詞隱諱。
薛池狂奔了幾步，正與他對上目光。
不由一愣，剛借了他的身份，視而不見不好罷？
她有點蠢蠢的道：“七爺”。
七爺隻覺這姑娘雖然不大聰明，但極能折騰，不似一般弱質女子遇事驚慌失措、坐以待斃。最末該是能平安迴了敬安伯府的罷。
他不禁微微一笑。
薛池隻覺得他眼角眉梢有星光流溢，心跳不由快了一拍。
卻見他一抖韁繩，馬匹揚蹄，一下疾行而去。而另一隻手揚起，指頭一鬆，紙張像一隻被放飛的紙鳶，唿啦一聲高高飛起。
薛池：太賤了!還到她手上會死嗎？！
**
眼看著天色漸暗。薛池拖著疲憊的步伐往雲來客棧去。
遠遠的便見客棧外星星點點的火光，她走近一看，原來停了數輛馬車，將巷口堵得水泄不通，車角上俱挑著氣死風馬燈。
薛池心中一動，加快了腳步。
卻見院門口立了一個婦人，她聽到腳步聲，轉過臉來，見著薛池，欣喜的一笑：“大姑娘！”
薛池激動的幾步迎了上去，一把抱住：“信娘！你們可都還好？”
信娘的懷抱柔軟，薛池想及這幾日的驚心，不由有種見了親人一般的委屈。薛池從小親緣薄，與這三人朝夕相處一年半，已是隱隱將她們當成了親人。
信娘拍了拍她的背：“我們都好！隻憂心著姑娘。你沒事就好！沒事就好！我們見著你張貼的尋人告示，便趕緊找著了這間客棧，誰知竟等到這時，好讓人心焦！”
薛池皺著眉：“我怕你們見不著，從早貼到晚，兩隻手都酸得舉不起來啦。”
信娘道：“好了，快隨我走，夫人正等著你呢，也不知急成什麽樣了。”
薛池道：“我且得去謝一謝劉嬸子。”說著站直了，整了整衣裳，往院裏走去。
劉嬸子正與劉大憨坐在屋中，劉大憨頗為拘束，而劉嬸子倒是沉穩自若。
薛池笑著快步走近：“劉叔，嬸子！”
兩人一下站起，劉嬸子笑得欣慰：“恭喜融姑娘尋得家人。”
薛池道：“沒有嬸子收留，隻怕還要多受許多磋磨。”說著從袖裏拿出用剩的銀票來：“嬸子雪中送炭，多少銀兩也不能足表謝意，這些銀兩不過是安一安我的心，嬸子不要推辭。”
劉嬸子卻是堅決的推迴了薛池的手。
薛池還要再說，劉嬸子卻握住了她的手：“姑娘快別提金啊銀啊的，我這還有個不情之請呢。”
薛池驚訝。
信娘雖沒報了家門，但令離城太守派了家人陪同來尋人，定然不是普通人家，因此她坐在屋中枯等之時，早已生出個主意來。
薛池微笑：“嬸子隻管說，辦得到的，必不推遲。”
劉嬸子未語先哽噎，垂首擦了眼角，這才平穩下聲音：“此事有關淩雲姑娘。”
薛池拍了拍她的手，示意她接著說。
劉嬸子道：“先前聽姑娘家人說，要迴平城去。”
薛池點頭應是。
“姑娘想來非富既貴，來日迴了平城，可否請家人照看淩雲姑娘？”
薛池奇怪：“淩雲姑娘她……？”
劉嬸子難以啟齒，終是：“淩雲姑娘是傾月坊中人。”看薛池一臉迷茫，隻得繼續道：“傾月坊是平城四大樂坊之一。淩雲姑娘是歌舞伎……”
薛池擰起了眉，拿不準歌舞伎的概念，應該和妓|女不同吧？
劉嬸子眼淚簌簌而下：“她身份低賤，但有兩個銀錢的，便能對她唿來喝去的，也不知受了多少欺淩，還請融姑娘迴了平城，托了家人稍加看顧。”
薛池麵泛難色。
劉嬸子道：“我知道為難姑娘了，好人家的女兒卻要去關照一個歌舞伎，怕是也難以對家人開口，不如……”
薛池忙道：“不是，嬸子。實在是我情形特殊，也不知自己能否說得上話……唉，隻能答應嬸子盡力而為。”
劉嬸子有些失望，但也知是強人所難，當下萬般暗忍，方地收住了情緒。
***
趙夫人抬眼去看，見小曹氏麵色淡淡的不見異樣，但手中棋子舉著，遲遲不落。
趙夫人心知她神思不屬，也不出聲，心道這融姑娘丟了這遭，也不知如今是何種情形。
卻見柴嬤嬤滿麵喜色的從外頭快步走進：“夫人，來了來了！馬車已進了二門！”
小曹氏手一撐站了起來，不意將棋盤按得一歪，亂了棋子。
趙夫人連忙道：“不下了不下了，我棋力不夠，早已是撐不住了，融大姑娘來得正好，倒是救了我了！”
將棋子往邊上一掃，就去扶小曹氏：“還望夫人賞個臉，讓我也迎一迎大姑娘。”
她這麽知趣，小曹氏也不禁讚許的看了她一眼，笑著與她攜手往外迎去。