對麵女人的問話，使我無法迴答，但我又不願失禮，隻好朝她笑笑，算是無言地對答。從車票的價格看在車上要待24小時，就是一天一夜。除去幾個小時睡覺，還有十多小時在寂寞中度過。對麵女人不知是忍耐不了這種無聊的空閑，還是出自職業的習慣，非要弄清我的來龍去脈。她對我無言地迴答顯然不滿意，但又無奈，我們畢竟是陌生人。我從包裏拿出一本《上海灘舊文軼事》，王韜編著的，隨意翻閱。封麵設計為舊時上海灘外景。
對麵女人似乎找到了話題，說“你這本書是盜版的”。她的語氣很肯定。她的話對我這個愛要臉麵的男人來說，無疑當頭一棒。我反駁“怎麽會呢？我從南京大學圖書館借的，出版日期為52年，那時可沒有盜版呦”。
她笑笑，似乎嘲笑我這個書呆子。我追問“何以見得？”
“從封麵的設計看，有多處錯誤”。她說，“一，黃浦江是入海口不應該東高西低。二，萬國銀行的大廈是青石紅磚框架式鑄造而成，色調搭配鮮明奪目，不是用洋灰水粉刷的。三，鍾樓時分針同落在12上，不是午時，而是午夜。黃浦江上的船隻是不準鳴笛的，這是租界的禁令”。
我細細瞅瞅圖書的封麵，好象覺得有些道理。是對是錯倒不重要，關鍵是她銳利的目光，一眼便能看出毛病。我敬佩地望望她，她不好意思地說“我是學建築學的，具體說是研究民國初期的建築。就象你們搞文字的，一眼就能發現錯詞病句”。她說得輕鬆隨意，既標榜自己謙虛，又抬高我的身價。憑著她直覺猜測，已經把我納入文字工作者，開始接近邊緣。為了不使我難堪，她又補充一句。“即使不屬盜版，那麽這個封麵設計者也是個蹩腳的”。
我將書合上丟在一邊，話匣子打開，我的問題也來了。我問“你是研究民國建築的，應該去南京、上海，還有廬山……”言下之意，你和我一樣，壓根兒就不該去閩西那個鬼地方。
她詭譎地笑笑說“你說的那些是大路貨，現在要想搞些名堂必須出奇出新”。
我說“閩西有你需要的東西嗎？”
她答非所問“客家族的民居土樓，又名筒樓，你見過嗎？”我搖搖頭。她嘲諷我。“孤陋寡聞”。
一個編小說的文字匠，幹嗎要知道那麽多？真是莫名其妙的怪女人。為了報複，我問“你知道薛雨亭嗎？”她眨動著眼睛，知道我的用意。我抓住了把柄，得理不饒人。“隔行如隔山，說話不要那麽尖刻”。算是教訓了她。
她沉思一會，巧妙地說“薛雨亭不知其人，但我知道薛家坳……”我沒想到她會有這樣的迴答。總之，她答上一個“薛”字。
薛家坳與薛雨亭有聯係嗎？牽強附會。既然是閑聊，就以這個話題吧。我問“薛家坳屬於閩西嗎？”
她答“正宗的閩西。離你下車的地方，還有100多公裏，窮山惡水”。
我“哦”了一聲。也許她是那裏的常客，便在我麵前故弄玄虛。她說“薛家坳是客家族民居土樓最集中的地方，現存保管完善的就有20幾座。規模之大，世界之最。當地政府已經開始申報世界文化遺產”。為了增添土樓的趣味性，她還講了個笑話：
那是上世紀70年代，舉國上下“深挖洞、廣積糧”。、“備戰備荒為人民”，搞得聲勢浩大，如火如荼。美國無人偵察機偷入我國領空，當飛到閩西的上空，紅外線攝象機拍下一座座土樓雄偉壯觀的場麵，美國人以為中國在閩西群山峻嶺中，布下什麽核武器，震驚了白宮。參、眾兩院專題討論對華策略。直到76年尼克鬆訪華向中方提出，並要求給予解釋。周總理拿出一疊閩西土樓的照片，方知是一場誤會。為此，閩西土樓也引起世界建築界的重視，諸多學者紛紛來閩西考察研究，無不對閩西土樓高大宏偉，經濟實用，獨一無二的造型感到震驚。從此，客家民居土樓也成了福建旅遊一道景觀……
一番閑聊，我確定了第一站的目的地便是薛家坳。目標明確，心情隨之開朗。談話也從被動變為主動。通過閑談，知道對麵的女人名叫方瑩瑩，此程也是去薛家坳。我當時很高興，不用花一分錢，就找到一位專家級的向導。而且，對當地的民情民俗地理環境，熟知無比。她也為找到我這位同伴而感到興奮，互惠互利，相輔相成嗎。在閑聊中，她還透露一條重要信息，她說去薛家坳考察，當地政府一位幹部曾給她介紹一些客家族的風俗民情，重點是薛家一門大戶。他還見過薛家的家譜，班輩排序引用一首古詩：黃梅時節逢喜雨，鬆竹林中聞鳥鳴。
我聽了為之一震，這首古詩中也有個“薛”字。世間事情難道就有這麽巧合？如果說薛雨亭就是薛家坳的人，這真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。天助我也。
我感謝方瑩瑩。
方瑩瑩問“你是寫小說的，有必要對薛雨亭其人，如此深入考證嗎？”
我說“沒有必要。不過，陷入泥坑，不能自拔了”。
方瑩瑩建議“你完全可以去檔案館查閱一些有關資料，掌握了大概，就能編出故事。小說主要是生動情節，不象我們做學問的，講究論點論據，來不得半點虛假”。她很行家。
方瑩瑩話善意中肯。我曾去過南京第二檔案館，是我的一位朋友從省文化廳搞了一張介紹信才進去的，試圖查閱一些當時的有關資料。巧合得很，無意中發現一位化名鬆鼠派特務，呈送的情報，獵物就是薛雨亭。情報寫得生動曲折，賦予濃厚的文學色彩：
1937年6月15日，有艘名叫皇後號的遠洋郵輪，從美國舊金山的港口緩緩駛出，輪上的乘客不多，尤其上等艙的乘客。在這不多的乘客中，有一位老者引人注目。雖然衣著簡樸，可他的舉止氣質非同一般。從走進皇後郵輪上等艙包廂後，很少走出來。他一直和衣斜躺在床上，眼睛似閉非閉，情緒低落，一言不發。要不是躺得時間久了，微微改換一下姿勢，還以為是睡著了，。隨行的一位花季少女，十七、八歲，青春靚麗，顯然是老者的女兒。也許是初次出門，第一次乘船遠洋，從上船時就嘔吐不止。先是食物，後是清水，再後來就是幹嘔。還有一位女傭。她見小姐吐得死去活來，非常痛心，拿出食品和水果，強迫她吃下。吃進肚裏再吐出，腸胃要好受些。三天後，那位小姐漸漸好些，猶如害了一場大病。
後來經多方打探調查，才知那位老者名叫薛雨亭，是美國著名的龍氏集團的總經理，當地華人商團的領袖人物。小姐是他的獨養女，名叫薛雯煜。通過美國商務部資料調查，薛雨亭20年代上海聯大畢業留美，先在龍氏集團勤工儉學。龍氏集團的創始人龍騰雲，是清政府保送的第一批留美學童，主攻製造業。畢業後，清政府搖搖欲墜，自顧不暇，學童無人過問，龍騰雲便留在美國發展。十年後，龍氏集團名聲顯赫。龍氏集團事業有成，可家丁不旺。龍騰雲雖然娶幾房中國太太，膝下隻有一女龍曉雯。後繼無人，斷了香火，龍曉雯便想招胥入贅，繼承發展龍氏集團的事業。也許受到中國傳統文化熏陶太深，她對自己的婚事，采用類似古代大家閨秀高樓拋繡球那種方式，在公司大樓外張貼一張征婚告示，列出三條標準：一是中國人；二是留學生；三是年齡品貌相當。第一個來應征的便是她的夫君。龍氏集團的貴千金，那是鳳毛麟角，高聳雲端，誰不望而生畏。大樓前看熱鬧得多，行動得無。薛雨亭初出牛犢不怕虎，自覺自己這三條符合，便大膽揭下“征婚”，走進龍氏公司大樓的辦公室。龍曉雯第一眼看到他就說“你就是我想象中的那個夫君了”。薛雨亭從一個勤公儉學的留學生，一步登天，成了龍氏集團的繼承人，坐上了總經理的金交椅。龍曉雯為懂事長。薛雨亭不負龍氏集團眾望，在十多年間，他在商界拚打撕殺，使龍氏集團翻了兩番，並躋身美國百強企業。就在龍氏集團事業鼎盛，如火如荼，龍曉雯卻得了絕症，不治而亡。薛雨亭帶著女兒秘密迴國……
特務和包打聽同樣都有敏銳的第六器官。他們機警的目光和靈敏的嗅覺，超乎尋常。能從平凡的看似正常的事物中，尋找到有利於他們的價值。就是說，薛雨亭從秘密迴國的那一刻起，就特務盯上了稍，而且作為一條大魚，頗下功夫。那份情報繼續往下寫：
為了解清楚這位神秘富翁迴國真正動機和目的，我便窺測時機。第三天風浪小了，郵輪也相對平穩些，龜縮船艙裏的乘客，便有少許走上甲板，沐浴著晨曦的陽光，觀賞蔚藍的海洋。薛雨亭沒有散步，依然習慣地斜躺在床榻上。他的女兒薛雯煜拖著虛弱的身子走出船艙。女傭吳媽尾隨，並拿著一件風衣給她披上。我等找機會與她接近，想通過攀談閑聊，略知一二。可有位男青年捷足先登，他搶先與她接上了話題。薛雯煜也許久待沉默，下麵還有漫長的旅行，為了打發寂寞無聊，她也很想找個伴侶，便是一拍即合。男青年名叫榮耀輝，是波斯頓大學新聞係的學生，後來成了薛雯煜的男友。他們沒有聊多久，薛雨亭就讓吳媽將她叫了迴去。旅途中薛雨亭看管很緊，不讓女兒與任何人接觸，更不準談心交友。但遠海重洋畢竟是需要漫長時間。薛雯煜年輕活潑，活力四溢，即不準進舞廳、咖啡館，到甲板上活動活動總是可以的。一有機會，榮耀輝就主動與她接觸，他們談聊得也很融洽。談話的內容，大多是校園生活。薛雯煜也是波斯頓大學的，不過，是建築係的，他們也算是校友了。有幾次，榮耀輝也試探問了她們迴國的動機和目的。薛雯煜說，母親死了，父親也年老體弱，美國無親無故，便想葉落歸根迴國定居。榮耀輝對她這樣的迴答不滿意。國內正處在戰爭的硝煙中，富庶的華僑誰願意這時候迴國，往死亡線裏找死？作為龍氏集團的掌門人——薛雨亭選擇了這個時期迴國，其中必有奧妙……
鬆鼠為了使這份情報賣上好價錢，故意玩耍噱頭留下懸念。就憑他的分析，薛雨亭足夠引起情報部門的重視。鬆鼠繼續往下寫：
皇後號從舊金山開發，輾轉香港，終點上海。薛雨亭和他的女兒薛雯煜及女傭吳媽，在吳淞口碼頭下船。在碼頭上，竟然發生了戲劇性的一幕。三人佇立在碼頭上，象是等待什麽人接送。數分鍾後，一輛黑色轎車馳來，車上下來一位剃平頭的中年人，長著酒糟鼻子，要接他們上車。薛雨亭沒同意。他執意要見著老朋友，不然寧願久等。十分鍾後又一輛紅色轎車馳來，一位西裝革履長著一副刀條臉的年輕人，要拉他上車，薛雨亭仍堅持不願上車。結果，酒糟鼻子和刀條臉打了起來。薛雨亭感到情況不妙，慌忙帶著小女和女傭轉移地方。榮耀輝乘虛而入，替他們搭手幫忙，搬運包裹皮箱。半小時後，真正接他們的人才來。那是上海灘著名的鞋業大王周振甫。據調查，薛雨亭和周振甫是大學時的同學，畢業後，一個去海外繼續求學，一個留在上海灘開創事業。薛雨亭一家到滬暫住周公館……
鬆鼠將噱頭懸念又往前推進一步。如果說鬆鼠特務（由陳立夫、陳果夫創立的國民黨中央統計調查局，俗稱中統）那麽，酒糟鼻子和刀條臉，他們又是什麽人？鬆鼠在情報中還強調說，周振甫透露一個信息：他的銀燕轎車剛馳出公館不久，突然一個衣衫破爛的小乞丐，從弄堂的拐彎處橫竄出來。好在司機眼疾手快急刹車，才避免一場惡性事故。小乞丐隻是破皮輕傷。待送到附近醫院簡單處理後，已經晚到碼頭半個小時了，前麵競出現兩起冒牌貨。顯然這起事故早有預謀，而預謀者的情報早先於鬆鼠了。
薛雨亭剛踏上國土，出現在吳淞口碼頭上，一連串撲朔迷離的事情接二連三的發生了，給本就詭譎的薛雨亭，又塗上一層神秘的色彩。鬆鼠、酒糟鼻子、刀條臉，以及靠采擷編造新聞吃飯的王韜，都在關注著薛雨亭，我沒有理由置而不聞，束之高閣。於是60年後的我也甘願湊起熱鬧，參與尋找的行列。
方瑩瑩是個不甘寂寞的人，也許與她的年齡有關。30多歲的女人應該精力充沛，再加上是研究古建築學的，經常外出實地考察收集資料，自然少不了與人打交道，嘴皮子沒有功夫不行。諸多鮮為人知的東西，都是從別人口裏套出來的。她見我陷入沉思，便笑說“你將薛雨亭又與什麽女人攪混一起，然後再編造出一個新鮮離奇的愛情故事？”編小說的大體都是這樣，形象思維，望風捕影，與她做學問的是兩碼事。
我說“薛雨亭特別，我不想輕車熟路隨意給他輟合一到幾個女人，演繹出舊戲新唱。這迴我也想認認真真做迴學問”。
方瑩瑩一雙撫媚的大眼睜得又圓又大，晶瑩的目光裏羼雜著不相信的成分。她說“有一位著名的文評家說過，沒有談過戀愛的作家，寫出的戀愛故事最精彩”。
我點點頭，承認。權威的話頗有哲理。什麽叫神秘？那隻是用一張簿簿的紙遮掩，裏麵的東西讓你充滿著無限的遐想。一旦戳破，唏噓一聲，不過如此。我說“你們做學問的亦如此，不辭辛苦千方百計尋找證據，不就是為了證實那些猜測和想象？”
她笑了，笑得很恬。盡管是30多歲的女人，臉上依然蕩漾著淳樸和童貞。出於職業的習慣，我猜測她不僅事業有成，而且有個幸福的小家庭。她見我目光直直地注視著她，臉微微紅了。她靦腆地說“第一次與藝術家零距離接觸，才知道你們的嘴巴和腦袋，分別安裝在兩套係統上”。
我不解問“什麽意思？”
她說“驢頭不對馬嘴”。說完不禁自笑起來。
我點點頭，亦承認。我有這個毛病，與別人說話往往會走神，這對客人極不尊重禮貌的。我忙作解釋“薛雨亭的女兒薛雯煜也是學建築的，和你是同行”。
方瑩瑩笑說“你不會將我作為原型，編進你的故事裏吧？”
我說“有可能，最起碼我想借用你的外型，來描寫薛雯煜”。
方瑩瑩說“以我的想象，薛雯煜這個人物，你不會寫得成功”。
我問“為什麽？”
她說“你知道多少建築學，你見過客家族的土樓嗎？”我搖搖頭。方瑩瑩笑了。“一個不懂得建築的人，怎麽能寫好搞建築的人”。她說的似乎有道理。但是，她忽視了一點，文學是人學。寫小說隻是編造眾多人物之間錯中複雜的關係，不需要繁文縟節的程序描寫。
饒了一圈，終於饒到她的老本行。談到建築學，談到她的土樓，她的眼睛發亮，精神振奮，嗓音也提高了。她說“今天算你有運氣，遇到我這麽個行家，我可以向你介紹一些有關土樓的常識知識”。她找到用武之地。話匣子打開了，滔滔不絕。我聽得很專注，因為，感覺到薛家坳與薛雨亭有著緊密聯係。而薛雯煜選擇建築專業，和客家族的土樓這一獨特民居，更是密不可分。
這趟旅行有個好的開端，最起碼我知道閩西有個薛家坳，薛家坳裏住著一群薛姓的客家族。還粗略了解這些客家族的土樓居室，風俗民情，以及他們的起源與發展。方瑩瑩很懂得敘述的程序和章法，循序漸進，扣扣相銜。這與她當了幾年大學老師有關，善於抓住聽眾的心理。直到她講得疲倦了，我也困意朦朧，一夜間在睡夢中不知不覺度過。
對麵女人似乎找到了話題，說“你這本書是盜版的”。她的語氣很肯定。她的話對我這個愛要臉麵的男人來說，無疑當頭一棒。我反駁“怎麽會呢？我從南京大學圖書館借的，出版日期為52年，那時可沒有盜版呦”。
她笑笑，似乎嘲笑我這個書呆子。我追問“何以見得？”
“從封麵的設計看，有多處錯誤”。她說，“一，黃浦江是入海口不應該東高西低。二，萬國銀行的大廈是青石紅磚框架式鑄造而成，色調搭配鮮明奪目，不是用洋灰水粉刷的。三，鍾樓時分針同落在12上，不是午時，而是午夜。黃浦江上的船隻是不準鳴笛的，這是租界的禁令”。
我細細瞅瞅圖書的封麵，好象覺得有些道理。是對是錯倒不重要，關鍵是她銳利的目光，一眼便能看出毛病。我敬佩地望望她，她不好意思地說“我是學建築學的，具體說是研究民國初期的建築。就象你們搞文字的，一眼就能發現錯詞病句”。她說得輕鬆隨意，既標榜自己謙虛，又抬高我的身價。憑著她直覺猜測，已經把我納入文字工作者，開始接近邊緣。為了不使我難堪，她又補充一句。“即使不屬盜版，那麽這個封麵設計者也是個蹩腳的”。
我將書合上丟在一邊，話匣子打開，我的問題也來了。我問“你是研究民國建築的，應該去南京、上海，還有廬山……”言下之意，你和我一樣，壓根兒就不該去閩西那個鬼地方。
她詭譎地笑笑說“你說的那些是大路貨，現在要想搞些名堂必須出奇出新”。
我說“閩西有你需要的東西嗎？”
她答非所問“客家族的民居土樓，又名筒樓，你見過嗎？”我搖搖頭。她嘲諷我。“孤陋寡聞”。
一個編小說的文字匠，幹嗎要知道那麽多？真是莫名其妙的怪女人。為了報複，我問“你知道薛雨亭嗎？”她眨動著眼睛，知道我的用意。我抓住了把柄，得理不饒人。“隔行如隔山，說話不要那麽尖刻”。算是教訓了她。
她沉思一會，巧妙地說“薛雨亭不知其人，但我知道薛家坳……”我沒想到她會有這樣的迴答。總之，她答上一個“薛”字。
薛家坳與薛雨亭有聯係嗎？牽強附會。既然是閑聊，就以這個話題吧。我問“薛家坳屬於閩西嗎？”
她答“正宗的閩西。離你下車的地方，還有100多公裏，窮山惡水”。
我“哦”了一聲。也許她是那裏的常客，便在我麵前故弄玄虛。她說“薛家坳是客家族民居土樓最集中的地方，現存保管完善的就有20幾座。規模之大，世界之最。當地政府已經開始申報世界文化遺產”。為了增添土樓的趣味性，她還講了個笑話：
那是上世紀70年代，舉國上下“深挖洞、廣積糧”。、“備戰備荒為人民”，搞得聲勢浩大，如火如荼。美國無人偵察機偷入我國領空，當飛到閩西的上空，紅外線攝象機拍下一座座土樓雄偉壯觀的場麵，美國人以為中國在閩西群山峻嶺中，布下什麽核武器，震驚了白宮。參、眾兩院專題討論對華策略。直到76年尼克鬆訪華向中方提出，並要求給予解釋。周總理拿出一疊閩西土樓的照片，方知是一場誤會。為此，閩西土樓也引起世界建築界的重視，諸多學者紛紛來閩西考察研究，無不對閩西土樓高大宏偉，經濟實用，獨一無二的造型感到震驚。從此，客家民居土樓也成了福建旅遊一道景觀……
一番閑聊，我確定了第一站的目的地便是薛家坳。目標明確，心情隨之開朗。談話也從被動變為主動。通過閑談，知道對麵的女人名叫方瑩瑩，此程也是去薛家坳。我當時很高興，不用花一分錢，就找到一位專家級的向導。而且，對當地的民情民俗地理環境，熟知無比。她也為找到我這位同伴而感到興奮，互惠互利，相輔相成嗎。在閑聊中，她還透露一條重要信息，她說去薛家坳考察，當地政府一位幹部曾給她介紹一些客家族的風俗民情，重點是薛家一門大戶。他還見過薛家的家譜，班輩排序引用一首古詩：黃梅時節逢喜雨，鬆竹林中聞鳥鳴。
我聽了為之一震，這首古詩中也有個“薛”字。世間事情難道就有這麽巧合？如果說薛雨亭就是薛家坳的人，這真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。天助我也。
我感謝方瑩瑩。
方瑩瑩問“你是寫小說的，有必要對薛雨亭其人，如此深入考證嗎？”
我說“沒有必要。不過，陷入泥坑，不能自拔了”。
方瑩瑩建議“你完全可以去檔案館查閱一些有關資料，掌握了大概，就能編出故事。小說主要是生動情節，不象我們做學問的，講究論點論據，來不得半點虛假”。她很行家。
方瑩瑩話善意中肯。我曾去過南京第二檔案館，是我的一位朋友從省文化廳搞了一張介紹信才進去的，試圖查閱一些當時的有關資料。巧合得很，無意中發現一位化名鬆鼠派特務，呈送的情報，獵物就是薛雨亭。情報寫得生動曲折，賦予濃厚的文學色彩：
1937年6月15日，有艘名叫皇後號的遠洋郵輪，從美國舊金山的港口緩緩駛出，輪上的乘客不多，尤其上等艙的乘客。在這不多的乘客中，有一位老者引人注目。雖然衣著簡樸，可他的舉止氣質非同一般。從走進皇後郵輪上等艙包廂後，很少走出來。他一直和衣斜躺在床上，眼睛似閉非閉，情緒低落，一言不發。要不是躺得時間久了，微微改換一下姿勢，還以為是睡著了，。隨行的一位花季少女，十七、八歲，青春靚麗，顯然是老者的女兒。也許是初次出門，第一次乘船遠洋，從上船時就嘔吐不止。先是食物，後是清水，再後來就是幹嘔。還有一位女傭。她見小姐吐得死去活來，非常痛心，拿出食品和水果，強迫她吃下。吃進肚裏再吐出，腸胃要好受些。三天後，那位小姐漸漸好些，猶如害了一場大病。
後來經多方打探調查，才知那位老者名叫薛雨亭，是美國著名的龍氏集團的總經理，當地華人商團的領袖人物。小姐是他的獨養女，名叫薛雯煜。通過美國商務部資料調查，薛雨亭20年代上海聯大畢業留美，先在龍氏集團勤工儉學。龍氏集團的創始人龍騰雲，是清政府保送的第一批留美學童，主攻製造業。畢業後，清政府搖搖欲墜，自顧不暇，學童無人過問，龍騰雲便留在美國發展。十年後，龍氏集團名聲顯赫。龍氏集團事業有成，可家丁不旺。龍騰雲雖然娶幾房中國太太，膝下隻有一女龍曉雯。後繼無人，斷了香火，龍曉雯便想招胥入贅，繼承發展龍氏集團的事業。也許受到中國傳統文化熏陶太深，她對自己的婚事，采用類似古代大家閨秀高樓拋繡球那種方式，在公司大樓外張貼一張征婚告示，列出三條標準：一是中國人；二是留學生；三是年齡品貌相當。第一個來應征的便是她的夫君。龍氏集團的貴千金，那是鳳毛麟角，高聳雲端，誰不望而生畏。大樓前看熱鬧得多，行動得無。薛雨亭初出牛犢不怕虎，自覺自己這三條符合，便大膽揭下“征婚”，走進龍氏公司大樓的辦公室。龍曉雯第一眼看到他就說“你就是我想象中的那個夫君了”。薛雨亭從一個勤公儉學的留學生，一步登天，成了龍氏集團的繼承人，坐上了總經理的金交椅。龍曉雯為懂事長。薛雨亭不負龍氏集團眾望，在十多年間，他在商界拚打撕殺，使龍氏集團翻了兩番，並躋身美國百強企業。就在龍氏集團事業鼎盛，如火如荼，龍曉雯卻得了絕症，不治而亡。薛雨亭帶著女兒秘密迴國……
特務和包打聽同樣都有敏銳的第六器官。他們機警的目光和靈敏的嗅覺，超乎尋常。能從平凡的看似正常的事物中，尋找到有利於他們的價值。就是說，薛雨亭從秘密迴國的那一刻起，就特務盯上了稍，而且作為一條大魚，頗下功夫。那份情報繼續往下寫：
為了解清楚這位神秘富翁迴國真正動機和目的，我便窺測時機。第三天風浪小了，郵輪也相對平穩些，龜縮船艙裏的乘客，便有少許走上甲板，沐浴著晨曦的陽光，觀賞蔚藍的海洋。薛雨亭沒有散步，依然習慣地斜躺在床榻上。他的女兒薛雯煜拖著虛弱的身子走出船艙。女傭吳媽尾隨，並拿著一件風衣給她披上。我等找機會與她接近，想通過攀談閑聊，略知一二。可有位男青年捷足先登，他搶先與她接上了話題。薛雯煜也許久待沉默，下麵還有漫長的旅行，為了打發寂寞無聊，她也很想找個伴侶，便是一拍即合。男青年名叫榮耀輝，是波斯頓大學新聞係的學生，後來成了薛雯煜的男友。他們沒有聊多久，薛雨亭就讓吳媽將她叫了迴去。旅途中薛雨亭看管很緊，不讓女兒與任何人接觸，更不準談心交友。但遠海重洋畢竟是需要漫長時間。薛雯煜年輕活潑，活力四溢，即不準進舞廳、咖啡館，到甲板上活動活動總是可以的。一有機會，榮耀輝就主動與她接觸，他們談聊得也很融洽。談話的內容，大多是校園生活。薛雯煜也是波斯頓大學的，不過，是建築係的，他們也算是校友了。有幾次，榮耀輝也試探問了她們迴國的動機和目的。薛雯煜說，母親死了，父親也年老體弱，美國無親無故，便想葉落歸根迴國定居。榮耀輝對她這樣的迴答不滿意。國內正處在戰爭的硝煙中，富庶的華僑誰願意這時候迴國，往死亡線裏找死？作為龍氏集團的掌門人——薛雨亭選擇了這個時期迴國，其中必有奧妙……
鬆鼠為了使這份情報賣上好價錢，故意玩耍噱頭留下懸念。就憑他的分析，薛雨亭足夠引起情報部門的重視。鬆鼠繼續往下寫：
皇後號從舊金山開發，輾轉香港，終點上海。薛雨亭和他的女兒薛雯煜及女傭吳媽，在吳淞口碼頭下船。在碼頭上，竟然發生了戲劇性的一幕。三人佇立在碼頭上，象是等待什麽人接送。數分鍾後，一輛黑色轎車馳來，車上下來一位剃平頭的中年人，長著酒糟鼻子，要接他們上車。薛雨亭沒同意。他執意要見著老朋友，不然寧願久等。十分鍾後又一輛紅色轎車馳來，一位西裝革履長著一副刀條臉的年輕人，要拉他上車，薛雨亭仍堅持不願上車。結果，酒糟鼻子和刀條臉打了起來。薛雨亭感到情況不妙，慌忙帶著小女和女傭轉移地方。榮耀輝乘虛而入，替他們搭手幫忙，搬運包裹皮箱。半小時後，真正接他們的人才來。那是上海灘著名的鞋業大王周振甫。據調查，薛雨亭和周振甫是大學時的同學，畢業後，一個去海外繼續求學，一個留在上海灘開創事業。薛雨亭一家到滬暫住周公館……
鬆鼠將噱頭懸念又往前推進一步。如果說鬆鼠特務（由陳立夫、陳果夫創立的國民黨中央統計調查局，俗稱中統）那麽，酒糟鼻子和刀條臉，他們又是什麽人？鬆鼠在情報中還強調說，周振甫透露一個信息：他的銀燕轎車剛馳出公館不久，突然一個衣衫破爛的小乞丐，從弄堂的拐彎處橫竄出來。好在司機眼疾手快急刹車，才避免一場惡性事故。小乞丐隻是破皮輕傷。待送到附近醫院簡單處理後，已經晚到碼頭半個小時了，前麵競出現兩起冒牌貨。顯然這起事故早有預謀，而預謀者的情報早先於鬆鼠了。
薛雨亭剛踏上國土，出現在吳淞口碼頭上，一連串撲朔迷離的事情接二連三的發生了，給本就詭譎的薛雨亭，又塗上一層神秘的色彩。鬆鼠、酒糟鼻子、刀條臉，以及靠采擷編造新聞吃飯的王韜，都在關注著薛雨亭，我沒有理由置而不聞，束之高閣。於是60年後的我也甘願湊起熱鬧，參與尋找的行列。
方瑩瑩是個不甘寂寞的人，也許與她的年齡有關。30多歲的女人應該精力充沛，再加上是研究古建築學的，經常外出實地考察收集資料，自然少不了與人打交道，嘴皮子沒有功夫不行。諸多鮮為人知的東西，都是從別人口裏套出來的。她見我陷入沉思，便笑說“你將薛雨亭又與什麽女人攪混一起，然後再編造出一個新鮮離奇的愛情故事？”編小說的大體都是這樣，形象思維，望風捕影，與她做學問的是兩碼事。
我說“薛雨亭特別，我不想輕車熟路隨意給他輟合一到幾個女人，演繹出舊戲新唱。這迴我也想認認真真做迴學問”。
方瑩瑩一雙撫媚的大眼睜得又圓又大，晶瑩的目光裏羼雜著不相信的成分。她說“有一位著名的文評家說過，沒有談過戀愛的作家，寫出的戀愛故事最精彩”。
我點點頭，承認。權威的話頗有哲理。什麽叫神秘？那隻是用一張簿簿的紙遮掩，裏麵的東西讓你充滿著無限的遐想。一旦戳破，唏噓一聲，不過如此。我說“你們做學問的亦如此，不辭辛苦千方百計尋找證據，不就是為了證實那些猜測和想象？”
她笑了，笑得很恬。盡管是30多歲的女人，臉上依然蕩漾著淳樸和童貞。出於職業的習慣，我猜測她不僅事業有成，而且有個幸福的小家庭。她見我目光直直地注視著她，臉微微紅了。她靦腆地說“第一次與藝術家零距離接觸，才知道你們的嘴巴和腦袋，分別安裝在兩套係統上”。
我不解問“什麽意思？”
她說“驢頭不對馬嘴”。說完不禁自笑起來。
我點點頭，亦承認。我有這個毛病，與別人說話往往會走神，這對客人極不尊重禮貌的。我忙作解釋“薛雨亭的女兒薛雯煜也是學建築的，和你是同行”。
方瑩瑩笑說“你不會將我作為原型，編進你的故事裏吧？”
我說“有可能，最起碼我想借用你的外型，來描寫薛雯煜”。
方瑩瑩說“以我的想象，薛雯煜這個人物，你不會寫得成功”。
我問“為什麽？”
她說“你知道多少建築學，你見過客家族的土樓嗎？”我搖搖頭。方瑩瑩笑了。“一個不懂得建築的人，怎麽能寫好搞建築的人”。她說的似乎有道理。但是，她忽視了一點，文學是人學。寫小說隻是編造眾多人物之間錯中複雜的關係，不需要繁文縟節的程序描寫。
饒了一圈，終於饒到她的老本行。談到建築學，談到她的土樓，她的眼睛發亮，精神振奮，嗓音也提高了。她說“今天算你有運氣，遇到我這麽個行家，我可以向你介紹一些有關土樓的常識知識”。她找到用武之地。話匣子打開了，滔滔不絕。我聽得很專注，因為，感覺到薛家坳與薛雨亭有著緊密聯係。而薛雯煜選擇建築專業，和客家族的土樓這一獨特民居，更是密不可分。
這趟旅行有個好的開端，最起碼我知道閩西有個薛家坳，薛家坳裏住著一群薛姓的客家族。還粗略了解這些客家族的土樓居室，風俗民情，以及他們的起源與發展。方瑩瑩很懂得敘述的程序和章法，循序漸進，扣扣相銜。這與她當了幾年大學老師有關，善於抓住聽眾的心理。直到她講得疲倦了，我也困意朦朧，一夜間在睡夢中不知不覺度過。