鄭司楚也上了車。馬車開動時，他又迴頭望了望母親的墳。墳上，幾莖新草被風吹得擺動，依稀似昔年自己出門，母親揮手告別一般。他隻覺眼中又有點濕潤，隻是默默地對自己：“不要流淚，你已發過誓，再不流淚了。”可話這話說，眼中還是濕濕的，淚水似乎馬上要流下來，終究還是沒有。
迴到特別司，申芷馨和傅雁容兩人見他們一副狼狽模樣，都大吃一驚，也不知出了什麽事。看樣子，兩人曾經曆過一場惡鬥，難道是碰到了強盜？隻是以他二人的本領，強盜想搶他們真是不開眼。申芷馨忙取了跌打藥酒過來，把宣鳴雷叫進房裏親自給他擦拭。鄭司楚卻沒人給他上藥酒，隻好進房裏自己去擦。
在房中脫了衣服，用藥酒擦著淤青。先前還並不怎麽覺得，現在藥酒一塗上去，活了血，越發感到痛了。鄭司楚心道：“宣兄出手可真重，不過他也不見得比我好到哪裏去。”正呲牙咧嘴地擦著，門上響起了兩聲輕叩：“鄭將軍。”
這是傅雁容的聲音。鄭司楚吃了一驚，忙道：“阿容，等等，我還沒擦好。”
他在身上胡亂擦了一陣，穿上衣服開了門，隻見傅雁容站在門口，眼中有點茫然若失。他道：“怎麽了？”
傅雁容看了看，低聲道：“鄭將軍，芷馨姐姐說，申太守已經同意送我迴去了？”
鄭司楚點了點頭：“以民為本，以人為尚。你又不是軍人，本來就不該扣著你。”
傅雁容猶豫了一下，又道：“申太守……他是準備我爹出兵之際才送我迴去吧？”
自然是這個想法。鄭司楚想著。那時把傅雁容送迴去，就可以打亂鄧滄瀾的出兵步驟，同時也可以讓大統製對鄧滄瀾產生猜忌。到時鄧滄瀾若仍要按計劃出兵，又可以給申士圖布置的報國宣講團一個大肆宣揚的材料。僅僅把傅雁容送迴去這麽件小事，其實也已成為南北雙方角逐的一環了。他想起老師當初經常跟他說的“仁”字。遠征朗月省，讓他明白了“仁”字若沒有力量做後盾，便隻是侈談。現在申士圖的決策，不過給他的認識添了個注腳罷了。他道：“你放心吧，反正在這兒，你也不會有什麽麻煩，我保證。”
傅雁容歎了口氣：“那，鄭將軍，我走了。”走了兩步，她又迴過頭，見鄭司楚還在門口呆呆地望著自己，她幽幽地歎了口氣，低聲道：“但願，戰爭早一天結束。”
然而戰爭終將綿延下去。雖然共和二十四年的下半年，南北雙方都因為休整而迎來了短暫的和平，可這僅僅是暴風雨來臨前夕的平靜。八月，鄭司楚見申士圖再不提起送傅雁容迴去的事，忍不住又寫了封信，請求盡快送傅雁容北返。申士圖的迴信一板一眼，口吻很客氣，卻盡是官腔，說未至其時，請鄧小姐安心在五羊城暫居，以待轉機。
九月，十月。轉眼就到了十一月底。這個月，宣鳴雷又放假迴五羊城探親。一迴來，他便來與鄭司楚閑聊。說起這幾個月裏，申公北領著報國宣講團倒是如魚得水，在再造共和聯盟諸省巡迴演出，甚至有一次還由談晚同護送到了清穹城。雖然鄭司楚對申公北印像極壞，覺得這人兩麵三刀，厚顏無恥，但也不得不承認這人很有鼓動的才能，特別他們這支本由大統製親手下令組建的報國宣講團反戈一擊，到處宣傳北方的不仁不義，無德無恥，節目也生動活潑，因此大受歡迎。申公北這人在說書上還真的很有一套，他本來是說官話的，不過很多沒讀過書的民眾不會官話，隻會說方言，申公北煞費苦心，把他的書目每到一省，就改成哪一省的方言來演說，果然更受人歡迎，每到一處都是觀眾如雲，聽得如醉如癡。什麽鄭司楚和宣鳴雷海上與鄧滄瀾決戰，七天將大顯其能，南方的幾個勝仗被他說得足尺加碼，錦上添花，幾個敗仗則被他開脫得一開二淨，似乎連天水省這場慘敗也成了見機行事，名為大敗，實為大勝了。雖然他說出花來也說不出一個敵軍，不過受報國宣講團感召，再造共和聯盟範圍內，民眾投軍十分踴躍，以前還要抽丁拉伕，現在卻基本上不需要了，隻需在通都大衢設個招兵處，自有年輕人來報名參軍。申士圖見此情形，大為欣慰，特別下了一個嘉獎令嘉獎報國宣講團的功績。此時南方七省聯盟中，除了本來就有軍隊，現在實力更增的廣陽、閩榕、天水三省，南寧、秉德、成昧三省都組建起了一到兩萬餘人的正規軍，甚至連地廣人稀，形勢險絕的朗月省，也有了兩千餘軍隊。而且看形勢，軍隊仍然會不斷擴張。
五羊軍已近十萬，天水軍五萬，閩榕四萬，其餘三省加起來大約也有四萬，再造共和聯盟已擁用了二十三萬大軍。相比較而言，北方有胡繼棠部和鄧滄瀾部各五萬，昌都軍現在也的近五萬，加上中央軍六萬，南軍的實力表麵上已超越了北軍。不過即使並不知兵的申士圖知道，從質量上來說，南軍仍然不能與北軍相比。北軍的各兵種十分均衡，鄧滄瀾的東平水軍，劉安國的昌都騎軍，胡繼棠的陸軍，皆是精銳中的精銳，還有六萬裝備精良，水陸齊備的中央軍，更加上北方近乎無限的擴軍能力，總的實力還是以北軍占優。南軍人數雖眾，一是各有各的旗號，缺乏一個強有力的統一領導，另一個就是沒有一支能與北方匹敵的騎軍。水陸兩軍，南軍都應該不輸，唯獨騎軍明顯居於弱勢。五羊軍的騎軍聊備一格，本來天水軍也有騎軍，不過天水軍中用的乃是山馬，爬山能力雖強，長途強襲卻非所長，因此喬員朗在失去了符敦城後，就隻能居於守勢了，與胡繼棠的野戰交鋒，每每都要落敗。先前鄭司楚在五羊軍中以昌都軍的訓練方法練出了一支騎軍，現在這支騎兵由石望塵統率，雖然也有進步，終難以和昌都軍的精銳騎軍匹敵。將來除著戰事的進展，南軍攻到大江以北，後繼乏力這一點便迫在眉睫。申士圖對此點看得很清楚，因此大力發展騎兵。隻是南方並不產馬，戰馬除了自行繁殖，隻能購買。但如今南北隔絕，買馬不易，因此到現在石望塵的騎軍也還沒滿五千。相比擁有四萬餘騎兵的昌都軍，實力之差，不啻天壤。
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說了一陣，兩人也有點乏了。宣鳴雷因為說過戒酒，當真說到做到，便不再喝酒，提議說讓四人合奏一曲。宣鳴雷不在時，鄭司楚現在倒是經常能見到傅雁容，加上申芷馨，三人常在一處合奏，現在添了個宣鳴雷，四人這一曲奏得蕩氣迴腸。一琴一笛，兩麵琵琶，宣鳴雷聽鄭司楚的笛聲已不再有數月前聽到的滿是淒楚，甚是快慰。隻是看鄭司楚和小師妹兩人難得說一句話，又急在心裏。奏完了，他和申芷馨告辭迴去，等出了特別司，宣鳴雷小聲道：“芷馨，鄭兄真是塊木頭。小師妹這麽個活色生香擺在他麵前，他都沒得手。要我啊……”
他話未說完，申芷馨已是柳眉倒豎，喝道：“要你就得手了麽？”
宣鳴雷心知說錯了話，涎著臉道：“要我，更得不上手了。嘿嘿，我可是婦唱夫隨，剛才你聽我彈琵琶，每一個音都和你應和得妥帖無比。”
申芷馨抿嘴一笑，心知宣鳴雷隻是嘴上說說而已，因為宣鳴雷的懼內之名現在已不下於他的勇名。她道：“你呀，也是塊木頭，司楚哥哥和阿容話雖然不多，不過他們互相看的時候，眼神都不一樣了，甜甜的，司楚哥哥的眼珠子都有點跟你那時看我一樣了。”
宣鳴雷怔了怔：“真的麽？我倒沒注意。”
申芷馨在他額頭一點，嗔道：“你這傻瓜，當然看不出來。我看哪，阿容現在根本不想迴去了。”
宣鳴雷連連點頭道：“不錯不錯，這個我也看得出來。看樣子，他們也真能成吧。嘿嘿，我把你從鄭兄手上搶了過來，現在還他一個小師妹，他總算沒吃虧。”
“呸！小師妹是你的麽？不要臉！”
她們兩人正在調笑，宣鳴雷忽道：“對了，這迴我有十來天假，過了年才迴去。芷馨，上迴我們說的小毛人的事，是不是……”
申芷馨臉騰地一下紅了，輕道：“呸呸呸！什麽小毛人，一定是個白白淨淨的小寶寶。”
宣鳴雷道：“就算小寶寶，那也得有啊……”他話未說完，見申芷馨似笑非笑地看著自己，眼中帶著點嘲弄之色，一怔道：“喂，是不是，你真的有了？”
申芷馨見他看出來了，羞道：“快四個月了。”
四個月前，正是宣鳴雷來的時候。宣鳴雷又是一怔，猛地抱住申芷馨道：“哈！我算算，十月懷胎，四個月了，那……明年五月我兒子就要生了？”
申芷馨的臉已紅透了，眼中滿含幸福，點點頭道：“嗯。男女現在哪兒知道，你都取個名吧。”
宣鳴雷想了想道：“那，兒子就叫鐵漢！宣鐵漢！”
申芷馨嚇了一跳，嗔道：“什麽鐵漢銅漢，真難聽，換一個。”
宣鳴雷搔搔頭道：“不好麽？我覺得挺好聽的。他大起來，也是將軍。大將軍宣鐵漢！嚇都嚇得死人。你說不好，那你叫什麽。”
申芷馨道：“你叫鳴雷，雷鳴之後自是大雨，就叫宣沛霖吧。”
宣鳴雷又搔了搔頭道：“這麽大雨？好象也不太好。要不，就各取一個字，就叫宣鐵霖。”
申芷馨道：“這名字也不太好聽……”她還沒說完，宣鳴雷已叫道：“有了，就叫鐵瀾！宣鐵瀾！”
申芷馨聽他一定要把鐵字加進去，心想也不好過忤其意。這個“瀾”字當然取自鄧滄瀾。宣鳴雷雖然與師尊成為敵人，終感念師恩，而且宣鐵瀾這名字甚為響亮，倒是不錯，點了點頭道：“也好，就叫宣鐵瀾。可萬一是女兒呢？”
宣鳴雷道：“不是女兒，一定是兒子！將來宣鐵瀾將是絕世名將，文武雙全，水陸皆能，天下無敵，流芳百世！”
他們在談論給兒子取什麽名字，卻不知申芷馨生下來的果然是個兒子，隻是這兒子並不如宣鳴雷說的是個絕世名將，卻成為一個有名的詩人。後世的詩人說起這年代，說前一代是閔維丘，後一代便是宣鐵瀾。這宣鐵瀾一生寫詩數千首，青出於藍，更勝閔維丘，詩作無一不流播人口，《鐵瀾詩草》直到千年後仍為士人推崇。將來，宣鳴雷、鄭司楚、陸明夷，還有大統製，鄧滄瀾，鄭昭，申士圖，以及在這個年代叱吒風雲，翻雲覆雨的名將名臣，都已風流雲散，漸為人淡忘，絕少有人提起，唯獨宣鐵瀾之名卻流芳百世，連蒙童都會背他的作品。雖然宣鐵雷沒能如父親期許的那樣成為天下名將，百戰百勝，但詩才確是當世無敵，流芳何止百世。
不過這也不是宣鳴雷和申芷馨所能想到的。他們能想到的，就是在共和二十四年這難得的短暫和平裏，享受一下家人的關愛。風雨即將來臨，這一場大風雨，會比以往的更猛烈，不知又會有什麽人被風雨卷走。
迴到特別司，申芷馨和傅雁容兩人見他們一副狼狽模樣，都大吃一驚，也不知出了什麽事。看樣子，兩人曾經曆過一場惡鬥，難道是碰到了強盜？隻是以他二人的本領，強盜想搶他們真是不開眼。申芷馨忙取了跌打藥酒過來，把宣鳴雷叫進房裏親自給他擦拭。鄭司楚卻沒人給他上藥酒，隻好進房裏自己去擦。
在房中脫了衣服，用藥酒擦著淤青。先前還並不怎麽覺得，現在藥酒一塗上去，活了血，越發感到痛了。鄭司楚心道：“宣兄出手可真重，不過他也不見得比我好到哪裏去。”正呲牙咧嘴地擦著，門上響起了兩聲輕叩：“鄭將軍。”
這是傅雁容的聲音。鄭司楚吃了一驚，忙道：“阿容，等等，我還沒擦好。”
他在身上胡亂擦了一陣，穿上衣服開了門，隻見傅雁容站在門口，眼中有點茫然若失。他道：“怎麽了？”
傅雁容看了看，低聲道：“鄭將軍，芷馨姐姐說，申太守已經同意送我迴去了？”
鄭司楚點了點頭：“以民為本，以人為尚。你又不是軍人，本來就不該扣著你。”
傅雁容猶豫了一下，又道：“申太守……他是準備我爹出兵之際才送我迴去吧？”
自然是這個想法。鄭司楚想著。那時把傅雁容送迴去，就可以打亂鄧滄瀾的出兵步驟，同時也可以讓大統製對鄧滄瀾產生猜忌。到時鄧滄瀾若仍要按計劃出兵，又可以給申士圖布置的報國宣講團一個大肆宣揚的材料。僅僅把傅雁容送迴去這麽件小事，其實也已成為南北雙方角逐的一環了。他想起老師當初經常跟他說的“仁”字。遠征朗月省，讓他明白了“仁”字若沒有力量做後盾，便隻是侈談。現在申士圖的決策，不過給他的認識添了個注腳罷了。他道：“你放心吧，反正在這兒，你也不會有什麽麻煩，我保證。”
傅雁容歎了口氣：“那，鄭將軍，我走了。”走了兩步，她又迴過頭，見鄭司楚還在門口呆呆地望著自己，她幽幽地歎了口氣，低聲道：“但願，戰爭早一天結束。”
然而戰爭終將綿延下去。雖然共和二十四年的下半年，南北雙方都因為休整而迎來了短暫的和平，可這僅僅是暴風雨來臨前夕的平靜。八月，鄭司楚見申士圖再不提起送傅雁容迴去的事，忍不住又寫了封信，請求盡快送傅雁容北返。申士圖的迴信一板一眼，口吻很客氣，卻盡是官腔，說未至其時，請鄧小姐安心在五羊城暫居，以待轉機。
九月，十月。轉眼就到了十一月底。這個月，宣鳴雷又放假迴五羊城探親。一迴來，他便來與鄭司楚閑聊。說起這幾個月裏，申公北領著報國宣講團倒是如魚得水，在再造共和聯盟諸省巡迴演出，甚至有一次還由談晚同護送到了清穹城。雖然鄭司楚對申公北印像極壞，覺得這人兩麵三刀，厚顏無恥，但也不得不承認這人很有鼓動的才能，特別他們這支本由大統製親手下令組建的報國宣講團反戈一擊，到處宣傳北方的不仁不義，無德無恥，節目也生動活潑，因此大受歡迎。申公北這人在說書上還真的很有一套，他本來是說官話的，不過很多沒讀過書的民眾不會官話，隻會說方言，申公北煞費苦心，把他的書目每到一省，就改成哪一省的方言來演說，果然更受人歡迎，每到一處都是觀眾如雲，聽得如醉如癡。什麽鄭司楚和宣鳴雷海上與鄧滄瀾決戰，七天將大顯其能，南方的幾個勝仗被他說得足尺加碼，錦上添花，幾個敗仗則被他開脫得一開二淨，似乎連天水省這場慘敗也成了見機行事，名為大敗，實為大勝了。雖然他說出花來也說不出一個敵軍，不過受報國宣講團感召，再造共和聯盟範圍內，民眾投軍十分踴躍，以前還要抽丁拉伕，現在卻基本上不需要了，隻需在通都大衢設個招兵處，自有年輕人來報名參軍。申士圖見此情形，大為欣慰，特別下了一個嘉獎令嘉獎報國宣講團的功績。此時南方七省聯盟中，除了本來就有軍隊，現在實力更增的廣陽、閩榕、天水三省，南寧、秉德、成昧三省都組建起了一到兩萬餘人的正規軍，甚至連地廣人稀，形勢險絕的朗月省，也有了兩千餘軍隊。而且看形勢，軍隊仍然會不斷擴張。
五羊軍已近十萬，天水軍五萬，閩榕四萬，其餘三省加起來大約也有四萬，再造共和聯盟已擁用了二十三萬大軍。相比較而言，北方有胡繼棠部和鄧滄瀾部各五萬，昌都軍現在也的近五萬，加上中央軍六萬，南軍的實力表麵上已超越了北軍。不過即使並不知兵的申士圖知道，從質量上來說，南軍仍然不能與北軍相比。北軍的各兵種十分均衡，鄧滄瀾的東平水軍，劉安國的昌都騎軍，胡繼棠的陸軍，皆是精銳中的精銳，還有六萬裝備精良，水陸齊備的中央軍，更加上北方近乎無限的擴軍能力，總的實力還是以北軍占優。南軍人數雖眾，一是各有各的旗號，缺乏一個強有力的統一領導，另一個就是沒有一支能與北方匹敵的騎軍。水陸兩軍，南軍都應該不輸，唯獨騎軍明顯居於弱勢。五羊軍的騎軍聊備一格，本來天水軍也有騎軍，不過天水軍中用的乃是山馬，爬山能力雖強，長途強襲卻非所長，因此喬員朗在失去了符敦城後，就隻能居於守勢了，與胡繼棠的野戰交鋒，每每都要落敗。先前鄭司楚在五羊軍中以昌都軍的訓練方法練出了一支騎軍，現在這支騎兵由石望塵統率，雖然也有進步，終難以和昌都軍的精銳騎軍匹敵。將來除著戰事的進展，南軍攻到大江以北，後繼乏力這一點便迫在眉睫。申士圖對此點看得很清楚，因此大力發展騎兵。隻是南方並不產馬，戰馬除了自行繁殖，隻能購買。但如今南北隔絕，買馬不易，因此到現在石望塵的騎軍也還沒滿五千。相比擁有四萬餘騎兵的昌都軍，實力之差，不啻天壤。
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說了一陣，兩人也有點乏了。宣鳴雷因為說過戒酒，當真說到做到，便不再喝酒，提議說讓四人合奏一曲。宣鳴雷不在時，鄭司楚現在倒是經常能見到傅雁容，加上申芷馨，三人常在一處合奏，現在添了個宣鳴雷，四人這一曲奏得蕩氣迴腸。一琴一笛，兩麵琵琶，宣鳴雷聽鄭司楚的笛聲已不再有數月前聽到的滿是淒楚，甚是快慰。隻是看鄭司楚和小師妹兩人難得說一句話，又急在心裏。奏完了，他和申芷馨告辭迴去，等出了特別司，宣鳴雷小聲道：“芷馨，鄭兄真是塊木頭。小師妹這麽個活色生香擺在他麵前，他都沒得手。要我啊……”
他話未說完，申芷馨已是柳眉倒豎，喝道：“要你就得手了麽？”
宣鳴雷心知說錯了話，涎著臉道：“要我，更得不上手了。嘿嘿，我可是婦唱夫隨，剛才你聽我彈琵琶，每一個音都和你應和得妥帖無比。”
申芷馨抿嘴一笑，心知宣鳴雷隻是嘴上說說而已，因為宣鳴雷的懼內之名現在已不下於他的勇名。她道：“你呀，也是塊木頭，司楚哥哥和阿容話雖然不多，不過他們互相看的時候，眼神都不一樣了，甜甜的，司楚哥哥的眼珠子都有點跟你那時看我一樣了。”
宣鳴雷怔了怔：“真的麽？我倒沒注意。”
申芷馨在他額頭一點，嗔道：“你這傻瓜，當然看不出來。我看哪，阿容現在根本不想迴去了。”
宣鳴雷連連點頭道：“不錯不錯，這個我也看得出來。看樣子，他們也真能成吧。嘿嘿，我把你從鄭兄手上搶了過來，現在還他一個小師妹，他總算沒吃虧。”
“呸！小師妹是你的麽？不要臉！”
她們兩人正在調笑，宣鳴雷忽道：“對了，這迴我有十來天假，過了年才迴去。芷馨，上迴我們說的小毛人的事，是不是……”
申芷馨臉騰地一下紅了，輕道：“呸呸呸！什麽小毛人，一定是個白白淨淨的小寶寶。”
宣鳴雷道：“就算小寶寶，那也得有啊……”他話未說完，見申芷馨似笑非笑地看著自己，眼中帶著點嘲弄之色，一怔道：“喂，是不是，你真的有了？”
申芷馨見他看出來了，羞道：“快四個月了。”
四個月前，正是宣鳴雷來的時候。宣鳴雷又是一怔，猛地抱住申芷馨道：“哈！我算算，十月懷胎，四個月了，那……明年五月我兒子就要生了？”
申芷馨的臉已紅透了，眼中滿含幸福，點點頭道：“嗯。男女現在哪兒知道，你都取個名吧。”
宣鳴雷想了想道：“那，兒子就叫鐵漢！宣鐵漢！”
申芷馨嚇了一跳，嗔道：“什麽鐵漢銅漢，真難聽，換一個。”
宣鳴雷搔搔頭道：“不好麽？我覺得挺好聽的。他大起來，也是將軍。大將軍宣鐵漢！嚇都嚇得死人。你說不好，那你叫什麽。”
申芷馨道：“你叫鳴雷，雷鳴之後自是大雨，就叫宣沛霖吧。”
宣鳴雷又搔了搔頭道：“這麽大雨？好象也不太好。要不，就各取一個字，就叫宣鐵霖。”
申芷馨道：“這名字也不太好聽……”她還沒說完，宣鳴雷已叫道：“有了，就叫鐵瀾！宣鐵瀾！”
申芷馨聽他一定要把鐵字加進去，心想也不好過忤其意。這個“瀾”字當然取自鄧滄瀾。宣鳴雷雖然與師尊成為敵人，終感念師恩，而且宣鐵瀾這名字甚為響亮，倒是不錯，點了點頭道：“也好，就叫宣鐵瀾。可萬一是女兒呢？”
宣鳴雷道：“不是女兒，一定是兒子！將來宣鐵瀾將是絕世名將，文武雙全，水陸皆能，天下無敵，流芳百世！”
他們在談論給兒子取什麽名字，卻不知申芷馨生下來的果然是個兒子，隻是這兒子並不如宣鳴雷說的是個絕世名將，卻成為一個有名的詩人。後世的詩人說起這年代，說前一代是閔維丘，後一代便是宣鐵瀾。這宣鐵瀾一生寫詩數千首，青出於藍，更勝閔維丘，詩作無一不流播人口，《鐵瀾詩草》直到千年後仍為士人推崇。將來，宣鳴雷、鄭司楚、陸明夷，還有大統製，鄧滄瀾，鄭昭，申士圖，以及在這個年代叱吒風雲，翻雲覆雨的名將名臣，都已風流雲散，漸為人淡忘，絕少有人提起，唯獨宣鐵瀾之名卻流芳百世，連蒙童都會背他的作品。雖然宣鐵雷沒能如父親期許的那樣成為天下名將，百戰百勝，但詩才確是當世無敵，流芳何止百世。
不過這也不是宣鳴雷和申芷馨所能想到的。他們能想到的，就是在共和二十四年這難得的短暫和平裏，享受一下家人的關愛。風雨即將來臨，這一場大風雨，會比以往的更猛烈，不知又會有什麽人被風雨卷走。