檀香木匣
吳遠道小說集之哦純姐 作者：ydwu 投票推薦 加入書簽 留言反饋
老秦從村長的位子退下來後，悶悶不樂很長一段時間。自己不是聖賢，難免不存在失落感，畢竟在村裏一幹就是近二十年，現在閑下來，不免覺得別扭。求他辦事的人日見稀少，子女們似乎也沒過去那樣對他親熱。這些天來，他獨自喝悶酒，抽悶煙，誰也甭想再見到他言笑了。老伴怕他鬱悶出病來，有事無事邀他到街上、菜市場逛逛。他偶爾去，但去過一次後，也就不想再去溜達了。繁忙且充實的生活仿佛這秋去冬來，轉眼便離他而去。子女們、熟人中都認為這是“官戀”引起的，隻有經過時間的衝淡才能醫治心底的失落，也便不怎麽在意老秦的悶了。
老秦盡管聽，對人們的議論，隻當它是閑言碎語，茶餘飯後的談資。他認為，沉默可以迴應一切的。日子久了，大家真的不把老秦的情緒當迴事兒，小城仍是那般繁華，人們還是各忙各的。一個人的存在與消亡，正如投石平靜的水麵，泛起幾圈水花便重趨平靜。老秦差不多被人們遺忘的時候，卻於一天清晨，好像是初夏的季節罷，跌倒在自家的大門前。
這一天，他起得挺早，精神特別好。老伴對前來看望的嫡親兄弟這樣說，接著千叮萬囑他，不可告訴任何人，包括她的子女。兄弟對天發誓，不說。她才開口道，頭天夜裏你哥翻來覆去睡不安穩，仿佛調皮的孩子老找我結根，說什麽自己有個檀香木匣子藏在床頭櫃裏，有了它，我們秦家世世代代不愁吃不愁穿。我問他，打我進秦家怎沒聽說過有這樣的匣子？老頭子就閉口不談了。誰知第二天……
兄弟聽罷，既驚訝，又惋惜，看到姐姐老淚縱橫的，又忙去安慰她。老人用青筋布滿的手拭去眼角的淚水，擤了把鼻涕，說：我在床頭櫃裏一找，當真看到一個木匣子，精巧得很哩，還透著檀香。匣子鎖著，並打上封條。我想打開它瞧瞧，可老頭子似乎動了他的心肝寶貝，一見就嚷，就罵，就呻吟。我怕他加重病情，隻好把它放在他的麵前，晚上睡覺時，讓他摟著。誰知你哥這一跤，竟從此臥床不起。可能年輕時酗酒過度，加上熬夜又是常事的緣故。可他剛到花甲啊，勞累了一輩子，沒享一天福。如今，大小便又開始失禁，你兩個外甥又怕媳婦，這以後的日子怎麽過哇？
她兄弟想，姐夫平時總在人前誇耀，我家經商的、做官的、教書的都有。是的，大外甥經商成了在k縣赫赫有名的老板、縣政協委員。小外甥在外地當副縣長，去年剛提起來的。外甥女是小學老師，去年不幸遇上車禍，至今躺在床上，外甥女婿是醫生。按說，下代勝於上代。兩個外甥其實對父母有孝心，卻是個懼內的典型妻管嚴。大外甥媳婦善於理財，一根稻草在她眼裏都是黃金，用剩的手紙還要變著法兒當作廢品賣錢。過去當村長的姐夫總是貼補他們，因此對老人表現得畢恭畢敬的。自從姐夫未幹村長後，心裏就不大舒服，但沒找他們的麻煩，也就沒表露什麽。如今，老人要人照料，又無固定經濟收入，她則整天煩，不過隻是向她男人發泄。細外甥平時很廉正，手頭緊，多次想把二老接到身邊照料，但是有星難照月。剛才老姐的一番話，著實讓他傷腦筋，但一時拿不出萬全之策，隻安慰了她幾句，就告辭出來。
老秦躺下後，病情與日俱重。這天，他又暈過去了，嚇得老伴連忙喊鄰居、綽號扯皮筋的過來幫忙。“扯皮筋”喜歡扯歪理，但為人正直，心眼好。他過來一看，也嚇住了，以為老秦就要撒手人寰，便急忙騎上破自行車去三裏開外的老大的公司叫人。老大正忙於與廠家洽談一筆大生意。他老婆知道扯皮筋的來意後，怕男人分心，就對鄰居發脾氣——又沒落氣，你管什麽閑事？！
“扯皮筋”本來滿心好意的，容不得她這樣一說，便與她較起勁來。
你說我管閑事？本不是我要管，今天非要管（不可）！你老父三天兩頭要人端屎把尿，個把月洗不成澡，靠你老娘一個人成？我們做鄰居的隨叫隨到，該花了我們幾多工夫？按一個小時十元計算，好好算給我。再說，那天半夜三更的，你老父暈過去了，你娘急得喊人。這數九寒冬的，誰願意從熱被窩起來，完全可以裝作沒聽見，是我提著褲子趕過去給他喂水，才救醒他。前不久，我屋的到你家借斧頭，正好遇上你老父從床上溜到地上，要不是搶救及時，恐怕早就等不到今天。你今天好好地把我的這些工錢算給我！要不，我不走！
老秦的大兒子站在一旁，臉紅一陣紫一陣的，任憑他發泄。談生意的大老板冷靜地看著事態的發展。刹時間，門口擠滿了人。老婆見狀，撒潑道：遠親不如近鄰，鄰裏之間這些雞毛蒜皮的事兒虧你拿得到桌麵？我公公當村長幾十年，每天有那多人找他辦事，你因此認得幾多人，從中得到多少人緣？這人緣就是錢，你懂嗎？三生不貼一熟！你難道沒聽說，宰相府裏的下人七品官。你沾光還少，做點應該做的小事就跟我們抬杠，我沒找你計較算你走運，滾，再不走，別怪我翻臉不認人！
一旁圍觀的愈來愈多，把個門麵圍得水泄不通。老大急得直跺腳，但礙於老婆的威嚴，隻好隱忍，用目光示意老婆少說幾句。老婆一見男人這般模樣，更是來氣，將身邊的貨物隨手拋撒一地，打得圍觀者紛紛散去。
“扯皮筋”也是火上加油，不與女鬥，偏去找老大，說，今天給不給錢？不給，我賴在這裏不走；或者我用張白紙寫下我的冤屈沿街喊冤，要不我拜菩薩把你的兒子咒死！
老大一聽，忍不住心中的怒火，盡管這怒火原先不是衝他一個人的。他上前一把揪住“扯皮筋”所剩無幾的枯黃的頭發，使勁一摔，撲通一聲脆響，“扯皮筋”倒在水泥地上，頓時口吐白沫，人事不知。老大又急又後悔，老婆卻罵道，裝死啊，抬出去！老婆不大知道“扯皮筋”年輕時有過癲癇的，老大則於慌亂中叫人將他送往醫院救治。
高潮過去，大家覺得沒趣，紛紛離開這熱鬧的好看的地方。客商沒說什麽，起身也離開了。任憑老大如何挽留，一筆預計年創利潤五十萬元的大生意就此泡湯。“扯皮筋”出院時住院費高達萬餘元。麵對這些數字，老大又氣又悔，但無可奈何。老婆於氣急、後悔之餘，又懊惱。她想，自己怎麽就不知道老不死的有這麽個檀香木匣子呢？人們常說，瘦死的駱駝比馬還大，看來，老頭子平時還是向我們留了一手的。難道當了幾十年的村幹部，何況我們村位於“皇城腳下”，是個肥村，就沒一點積蓄？我原本問過這事，婆婆說，你爸做人行得正，為人有分寸，一生平安。他們兄妹三個，能夠讀書、就業、成家，靠你爸一個人就很不容易了。現在想起這些，她恨婆婆糊弄了自己。她在琢磨，如果一年受賄五萬，近二十年幾乎百萬。哈，哈，這可不是小數目啊！難怪那個老不迴家的弟媳在聽說“扯皮筋”找上門來與我們扯皮的事後，和老二專程迴來了一趟。瞧他們那副對老不死的親熱勁，簡直惡心。一個小姐式的嬌氣包居然給老不死的擦洗身子，哼，黃鼠狼給雞拜年！那他們是如何得知有這麽個匣子？一定是婆婆偏心，怕老頭子死了，匣子落到我們手裏，事先告訴了他們。這該死的老東西，看人家到時養你！我才不管那些，是上人的東西，大家都有份。哼，你做女兒的也想擠進來得遺產，沒門！
老二聽說老父暈死過去，是妹夫打電話告訴的，正是“扯皮筋”送進醫院的同時。他暗自神傷，真想立即趕迴老家，偏不巧他分管的企業出了職工靜坐縣政府大院的事；無奈，他把父親的情況隻好跟愛人說，乞求她代為迴家看看。外表文靜、柔弱的老婆卻一跳三丈高——你能，怎不成百萬富翁！自己屁股流鮮血，還想幫別人診痔瘡！你哥幾百萬不管，你逞什麽能？你要去，我也不攔，先把手續辦了再說。老二怕事情鬧大，隻好忍氣吞聲，偷偷地打電話妹夫，過幾天寄些錢迴去，請他代為照料。妹夫告訴他，母親說，父親有個木匣子想交給大家。他跟愛人講後，老婆嘀咕，莫非……於是慫恿老二火速趕迴去，並且買了許多老人喜歡吃的糕點什麽的，自己還要求親自陪老公迴家。並且在老二的臉上親了一口，說，我自從嫁給你後，沒享受一天，你父母也沒把我當媳婦待。現在想通了，有遺產交給你。這是他們明智的選擇，你哥早就是百萬富翁了。看來父母挺公正的，我們也要對他們孝敬些，別讓到手的財富流於他人之手。
老二卻十分納悶，自己從未聽父親提起過有這樣個匣子。老父總是告誡自己為官要清廉，是你的錢就拿，不是你的錢哪怕送上門，打破頭一分也不能要。這……不過，看到愛人的態度一百八十度的大轉彎，心底還是萬分高興的，隻要對老人好，就行。於是第二天中午，夫妻雙雙把家還。
老大媳婦把話題扯到小姑身上，在跟弟媳寒暄幾句後，她想與弟媳組成統一戰線，戰勝小姑，不讓秦家財產外流。但是，鄰居們都親眼所見，自從老秦病倒後，若不是女婿三天兩頭跑去照料，恐怕活不到現在。真虧了老秦的女婿，既要上班，又要當爹當媽，還要照料妻子和嶽父。
老秦又一次死裏逃生，見兒女們好不容易聚到一塊，心裏高興。這種場麵許久難得看見了，於是要向他們宣布一件重要事情。房間裏臊臭難聞，但大家沒表露不快，而是畢恭畢敬，屏住唿吸，站在老父床前。婆婆坐在床頭，雙手捧著於臊臭中散著檀香的小匣子。老秦躺在床上，像平時作報告一樣，說：我時日不多，但又不知死在哪天。你母親目前身體也不如以前，照料我是不可能的事。人們常說，養兒防老，現在不要求你們養我們。我們有養命錢，就連我與你娘的紙錢我都準備好了，錢不要你們操心，隻要求老大每星期給我洗次澡，老二全家每年迴來看望我們一趟。女婿不作要求，他現在也做得最好。如果你們兩個兒子誰做得最好，這個木匣子就歸誰處理。這是我從未向你們提及的一筆大積蓄。你們知道後，隻能記在心裏，不能張揚。社會亂極了，你們比我清楚……
孩子們聽後，異口同聲說，父親壽比南山鬆不老！老秦艱難地笑了，盡管這笑聲低微，帶著苦澀；說完，艱難地擺擺伸在床邊的手：去吧，孩子。
自此兒媳們對二老孝敬有加，大媳婦隔一天就迴家一趟，帶上魚肉什麽的，不是喂飯公公吃，就是給他洗衣服。每次迴家她總忘不了看一眼放在公公枕頭邊的木匣子，倘若有一次沒看見，就焦急地問婆婆，直到婆婆告訴她放在哪裏後，才放心離去。老二媳婦隻要有空就迴家看看，帶著葡萄幹、牛奶什麽的，迴家後，跟老人拉家常，十分孝順，十分親熱，勝過親生女對待父母。走時，她也要留意望一眼公公的枕邊。如果沒看見那寶貝，就用鼻子聞聞，看這臊臭裏是否散發出檀香。有檀香味，她就愜意地走了。老秦由此度過了垂垂暮年，死時，按大家無記名投票評選，老大媳婦最優秀，木匣子理應由她掌管。她喜出望外，近水樓台先得月啊！幾年的心血總算沒有白費。老二的媳婦一見這架式，臉當時就陰沉下來，但不愧是在外麵混，馬上笑嘻嘻的說，我提議向大嫂學習，大嫂既是財神爺，又是一家之主，我們聽從大嫂來分遺產。又轉身，對妹夫問，你說，是不是？
妹夫隻是嘿嘿，一副無所謂的樣子。婆婆見老頭子的屍骨未寒，子女們卻關心起匣子來，暗暗落淚，長一聲短一聲哭著，說，等你父上山後，我再把匣子交給你們處理。至於我，以後就跟女兒過，你們別操心。
老大、老二羞愧地低下頭，示意老婆不要再鬧了，現在要緊的是料理父親的後事。他們畢竟在社會上都是有頭有臉的人，喪事因此辦得倒挺隆重，讓方圓百餘裏的人家歆慕不已。
老秦上山後，老大的媳婦從婆婆手裏接過匣子，本想拿迴家再打開，但老二的媳婦那肯依。萬般無奈，她隻好當眾開鎖，啟封。裏麵是一團紅綢子，打開紅綢子，裏麵是白手絹。
大家拭目以待，兩眼的目光全部集中在那隻伸進匣子的手，仿佛那隻手是把利刃正刺著沒能擁有它的心。
當打開白手絹，一張綠紙字條呈現在眾人麵前。老大媳婦氣急敗壞，將紙條往地上一摔，但輕輕的紙片僅飄飛一下，沒有發出任何迴應，接著將匣子猛地一丟，頓時碎成幾塊。老二的媳婦拉著男人的手扭頭就走，嘴裏罵道，騙子，騙子！
女婿撿起綠紙，認真地看著，驚唿：這真是無價之寶啊！老大湊上前一看，心裏默默念叨：是啊，是啊……念著，念著，眼淚撲簌簌的往下流。
2007年4月12日初稿
老秦盡管聽，對人們的議論，隻當它是閑言碎語，茶餘飯後的談資。他認為，沉默可以迴應一切的。日子久了，大家真的不把老秦的情緒當迴事兒，小城仍是那般繁華，人們還是各忙各的。一個人的存在與消亡，正如投石平靜的水麵，泛起幾圈水花便重趨平靜。老秦差不多被人們遺忘的時候，卻於一天清晨，好像是初夏的季節罷，跌倒在自家的大門前。
這一天，他起得挺早，精神特別好。老伴對前來看望的嫡親兄弟這樣說，接著千叮萬囑他，不可告訴任何人，包括她的子女。兄弟對天發誓，不說。她才開口道，頭天夜裏你哥翻來覆去睡不安穩，仿佛調皮的孩子老找我結根，說什麽自己有個檀香木匣子藏在床頭櫃裏，有了它，我們秦家世世代代不愁吃不愁穿。我問他，打我進秦家怎沒聽說過有這樣的匣子？老頭子就閉口不談了。誰知第二天……
兄弟聽罷，既驚訝，又惋惜，看到姐姐老淚縱橫的，又忙去安慰她。老人用青筋布滿的手拭去眼角的淚水，擤了把鼻涕，說：我在床頭櫃裏一找，當真看到一個木匣子，精巧得很哩，還透著檀香。匣子鎖著，並打上封條。我想打開它瞧瞧，可老頭子似乎動了他的心肝寶貝，一見就嚷，就罵，就呻吟。我怕他加重病情，隻好把它放在他的麵前，晚上睡覺時，讓他摟著。誰知你哥這一跤，竟從此臥床不起。可能年輕時酗酒過度，加上熬夜又是常事的緣故。可他剛到花甲啊，勞累了一輩子，沒享一天福。如今，大小便又開始失禁，你兩個外甥又怕媳婦，這以後的日子怎麽過哇？
她兄弟想，姐夫平時總在人前誇耀，我家經商的、做官的、教書的都有。是的，大外甥經商成了在k縣赫赫有名的老板、縣政協委員。小外甥在外地當副縣長，去年剛提起來的。外甥女是小學老師，去年不幸遇上車禍，至今躺在床上，外甥女婿是醫生。按說，下代勝於上代。兩個外甥其實對父母有孝心，卻是個懼內的典型妻管嚴。大外甥媳婦善於理財，一根稻草在她眼裏都是黃金，用剩的手紙還要變著法兒當作廢品賣錢。過去當村長的姐夫總是貼補他們，因此對老人表現得畢恭畢敬的。自從姐夫未幹村長後，心裏就不大舒服，但沒找他們的麻煩，也就沒表露什麽。如今，老人要人照料，又無固定經濟收入，她則整天煩，不過隻是向她男人發泄。細外甥平時很廉正，手頭緊，多次想把二老接到身邊照料，但是有星難照月。剛才老姐的一番話，著實讓他傷腦筋，但一時拿不出萬全之策，隻安慰了她幾句，就告辭出來。
老秦躺下後，病情與日俱重。這天，他又暈過去了，嚇得老伴連忙喊鄰居、綽號扯皮筋的過來幫忙。“扯皮筋”喜歡扯歪理，但為人正直，心眼好。他過來一看，也嚇住了，以為老秦就要撒手人寰，便急忙騎上破自行車去三裏開外的老大的公司叫人。老大正忙於與廠家洽談一筆大生意。他老婆知道扯皮筋的來意後，怕男人分心，就對鄰居發脾氣——又沒落氣，你管什麽閑事？！
“扯皮筋”本來滿心好意的，容不得她這樣一說，便與她較起勁來。
你說我管閑事？本不是我要管，今天非要管（不可）！你老父三天兩頭要人端屎把尿，個把月洗不成澡，靠你老娘一個人成？我們做鄰居的隨叫隨到，該花了我們幾多工夫？按一個小時十元計算，好好算給我。再說，那天半夜三更的，你老父暈過去了，你娘急得喊人。這數九寒冬的，誰願意從熱被窩起來，完全可以裝作沒聽見，是我提著褲子趕過去給他喂水，才救醒他。前不久，我屋的到你家借斧頭，正好遇上你老父從床上溜到地上，要不是搶救及時，恐怕早就等不到今天。你今天好好地把我的這些工錢算給我！要不，我不走！
老秦的大兒子站在一旁，臉紅一陣紫一陣的，任憑他發泄。談生意的大老板冷靜地看著事態的發展。刹時間，門口擠滿了人。老婆見狀，撒潑道：遠親不如近鄰，鄰裏之間這些雞毛蒜皮的事兒虧你拿得到桌麵？我公公當村長幾十年，每天有那多人找他辦事，你因此認得幾多人，從中得到多少人緣？這人緣就是錢，你懂嗎？三生不貼一熟！你難道沒聽說，宰相府裏的下人七品官。你沾光還少，做點應該做的小事就跟我們抬杠，我沒找你計較算你走運，滾，再不走，別怪我翻臉不認人！
一旁圍觀的愈來愈多，把個門麵圍得水泄不通。老大急得直跺腳，但礙於老婆的威嚴，隻好隱忍，用目光示意老婆少說幾句。老婆一見男人這般模樣，更是來氣，將身邊的貨物隨手拋撒一地，打得圍觀者紛紛散去。
“扯皮筋”也是火上加油，不與女鬥，偏去找老大，說，今天給不給錢？不給，我賴在這裏不走；或者我用張白紙寫下我的冤屈沿街喊冤，要不我拜菩薩把你的兒子咒死！
老大一聽，忍不住心中的怒火，盡管這怒火原先不是衝他一個人的。他上前一把揪住“扯皮筋”所剩無幾的枯黃的頭發，使勁一摔，撲通一聲脆響，“扯皮筋”倒在水泥地上，頓時口吐白沫，人事不知。老大又急又後悔，老婆卻罵道，裝死啊，抬出去！老婆不大知道“扯皮筋”年輕時有過癲癇的，老大則於慌亂中叫人將他送往醫院救治。
高潮過去，大家覺得沒趣，紛紛離開這熱鬧的好看的地方。客商沒說什麽，起身也離開了。任憑老大如何挽留，一筆預計年創利潤五十萬元的大生意就此泡湯。“扯皮筋”出院時住院費高達萬餘元。麵對這些數字，老大又氣又悔，但無可奈何。老婆於氣急、後悔之餘，又懊惱。她想，自己怎麽就不知道老不死的有這麽個檀香木匣子呢？人們常說，瘦死的駱駝比馬還大，看來，老頭子平時還是向我們留了一手的。難道當了幾十年的村幹部，何況我們村位於“皇城腳下”，是個肥村，就沒一點積蓄？我原本問過這事，婆婆說，你爸做人行得正，為人有分寸，一生平安。他們兄妹三個，能夠讀書、就業、成家，靠你爸一個人就很不容易了。現在想起這些，她恨婆婆糊弄了自己。她在琢磨，如果一年受賄五萬，近二十年幾乎百萬。哈，哈，這可不是小數目啊！難怪那個老不迴家的弟媳在聽說“扯皮筋”找上門來與我們扯皮的事後，和老二專程迴來了一趟。瞧他們那副對老不死的親熱勁，簡直惡心。一個小姐式的嬌氣包居然給老不死的擦洗身子，哼，黃鼠狼給雞拜年！那他們是如何得知有這麽個匣子？一定是婆婆偏心，怕老頭子死了，匣子落到我們手裏，事先告訴了他們。這該死的老東西，看人家到時養你！我才不管那些，是上人的東西，大家都有份。哼，你做女兒的也想擠進來得遺產，沒門！
老二聽說老父暈死過去，是妹夫打電話告訴的，正是“扯皮筋”送進醫院的同時。他暗自神傷，真想立即趕迴老家，偏不巧他分管的企業出了職工靜坐縣政府大院的事；無奈，他把父親的情況隻好跟愛人說，乞求她代為迴家看看。外表文靜、柔弱的老婆卻一跳三丈高——你能，怎不成百萬富翁！自己屁股流鮮血，還想幫別人診痔瘡！你哥幾百萬不管，你逞什麽能？你要去，我也不攔，先把手續辦了再說。老二怕事情鬧大，隻好忍氣吞聲，偷偷地打電話妹夫，過幾天寄些錢迴去，請他代為照料。妹夫告訴他，母親說，父親有個木匣子想交給大家。他跟愛人講後，老婆嘀咕，莫非……於是慫恿老二火速趕迴去，並且買了許多老人喜歡吃的糕點什麽的，自己還要求親自陪老公迴家。並且在老二的臉上親了一口，說，我自從嫁給你後，沒享受一天，你父母也沒把我當媳婦待。現在想通了，有遺產交給你。這是他們明智的選擇，你哥早就是百萬富翁了。看來父母挺公正的，我們也要對他們孝敬些，別讓到手的財富流於他人之手。
老二卻十分納悶，自己從未聽父親提起過有這樣個匣子。老父總是告誡自己為官要清廉，是你的錢就拿，不是你的錢哪怕送上門，打破頭一分也不能要。這……不過，看到愛人的態度一百八十度的大轉彎，心底還是萬分高興的，隻要對老人好，就行。於是第二天中午，夫妻雙雙把家還。
老大媳婦把話題扯到小姑身上，在跟弟媳寒暄幾句後，她想與弟媳組成統一戰線，戰勝小姑，不讓秦家財產外流。但是，鄰居們都親眼所見，自從老秦病倒後，若不是女婿三天兩頭跑去照料，恐怕活不到現在。真虧了老秦的女婿，既要上班，又要當爹當媽，還要照料妻子和嶽父。
老秦又一次死裏逃生，見兒女們好不容易聚到一塊，心裏高興。這種場麵許久難得看見了，於是要向他們宣布一件重要事情。房間裏臊臭難聞，但大家沒表露不快，而是畢恭畢敬，屏住唿吸，站在老父床前。婆婆坐在床頭，雙手捧著於臊臭中散著檀香的小匣子。老秦躺在床上，像平時作報告一樣，說：我時日不多，但又不知死在哪天。你母親目前身體也不如以前，照料我是不可能的事。人們常說，養兒防老，現在不要求你們養我們。我們有養命錢，就連我與你娘的紙錢我都準備好了，錢不要你們操心，隻要求老大每星期給我洗次澡，老二全家每年迴來看望我們一趟。女婿不作要求，他現在也做得最好。如果你們兩個兒子誰做得最好，這個木匣子就歸誰處理。這是我從未向你們提及的一筆大積蓄。你們知道後，隻能記在心裏，不能張揚。社會亂極了，你們比我清楚……
孩子們聽後，異口同聲說，父親壽比南山鬆不老！老秦艱難地笑了，盡管這笑聲低微，帶著苦澀；說完，艱難地擺擺伸在床邊的手：去吧，孩子。
自此兒媳們對二老孝敬有加，大媳婦隔一天就迴家一趟，帶上魚肉什麽的，不是喂飯公公吃，就是給他洗衣服。每次迴家她總忘不了看一眼放在公公枕頭邊的木匣子，倘若有一次沒看見，就焦急地問婆婆，直到婆婆告訴她放在哪裏後，才放心離去。老二媳婦隻要有空就迴家看看，帶著葡萄幹、牛奶什麽的，迴家後，跟老人拉家常，十分孝順，十分親熱，勝過親生女對待父母。走時，她也要留意望一眼公公的枕邊。如果沒看見那寶貝，就用鼻子聞聞，看這臊臭裏是否散發出檀香。有檀香味，她就愜意地走了。老秦由此度過了垂垂暮年，死時，按大家無記名投票評選，老大媳婦最優秀，木匣子理應由她掌管。她喜出望外，近水樓台先得月啊！幾年的心血總算沒有白費。老二的媳婦一見這架式，臉當時就陰沉下來，但不愧是在外麵混，馬上笑嘻嘻的說，我提議向大嫂學習，大嫂既是財神爺，又是一家之主，我們聽從大嫂來分遺產。又轉身，對妹夫問，你說，是不是？
妹夫隻是嘿嘿，一副無所謂的樣子。婆婆見老頭子的屍骨未寒，子女們卻關心起匣子來，暗暗落淚，長一聲短一聲哭著，說，等你父上山後，我再把匣子交給你們處理。至於我，以後就跟女兒過，你們別操心。
老大、老二羞愧地低下頭，示意老婆不要再鬧了，現在要緊的是料理父親的後事。他們畢竟在社會上都是有頭有臉的人，喪事因此辦得倒挺隆重，讓方圓百餘裏的人家歆慕不已。
老秦上山後，老大的媳婦從婆婆手裏接過匣子，本想拿迴家再打開，但老二的媳婦那肯依。萬般無奈，她隻好當眾開鎖，啟封。裏麵是一團紅綢子，打開紅綢子，裏麵是白手絹。
大家拭目以待，兩眼的目光全部集中在那隻伸進匣子的手，仿佛那隻手是把利刃正刺著沒能擁有它的心。
當打開白手絹，一張綠紙字條呈現在眾人麵前。老大媳婦氣急敗壞，將紙條往地上一摔，但輕輕的紙片僅飄飛一下，沒有發出任何迴應，接著將匣子猛地一丟，頓時碎成幾塊。老二的媳婦拉著男人的手扭頭就走，嘴裏罵道，騙子，騙子！
女婿撿起綠紙，認真地看著，驚唿：這真是無價之寶啊！老大湊上前一看，心裏默默念叨：是啊，是啊……念著，念著，眼淚撲簌簌的往下流。
2007年4月12日初稿