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“這些藥燭，難道是專門用來克製屍毒掌的？”阿飛聞言道。??網?
“不錯。”孫明堂見孫百會和羅琴也已走進屋中，似要聽他講述往事，便抿了一口茶道：“想當年，我還是個身強力壯的小夥子，仗著自己看了幾本醫書，學了幾天醫術，便非要到這江湖上闖一闖，於是就離開了藥王山。”說這話時，他兩眼看向孫百會，那孫百會便翻了翻白眼，搖晃著腦袋不去瞧他。
孫明堂瞧著頑劣的孫女笑了笑，又道：“下山之後，我是一路行醫一路賞玩，遊蕩了大半年，便到了那夔州地界。誰知剛到夔州，我就碰到一個身中屍毒之人。那人見我背著藥囊，便向我求救，我就以化解屍毒的尋常手法進行醫治，當時也的確解了那人身上的屍毒。誰想不過一盞茶的工夫，那人屍毒複，而且來得極為猛烈，不一會兒便已通體青黑，臭不可聞。此人乃是我平生第一個沒有救活之人，這讓我大為光火，決定查清此人究竟是中了何種屍毒，多方打聽後，我才知道這附近好幾個村子都有村民身中屍毒暴斃的事情生。我知道這其中必有蹊蹺，便留在村裏，打算查清毒源。”
“就在我四處查訪之際，村子裏突然來了十幾個高手，為之人，竟是瀟湘派的掌門人。而他們這些瀟湘派門人此番來到夔州，乃是要捉拿他瀟湘派的叛徒。我與那瀟湘派掌門交談後得知，那個叛徒是偷學了瀟湘派祖師爺禁止弟子修煉的武功屍毒掌，而練這個屍毒掌，需要經常用活人作靶練功，才明白這村子裏的人都是中了屍毒掌的屍毒。”
“那叛徒，便是毒蜈蚣？”阿飛插口問道。
“對。”孫明堂點點頭，“當然，這毒蜈蚣的名號，是他自己取的，那些瀟湘派的門人可沒這麽叫他，不過他的名字究竟叫什麽，我卻是記不清了，隻知道他曾是某位瀟湘派前輩的兒子。”
阿飛默默點頭，想到不智和尚曾說，那屍毒掌乃是瀟湘派一門已經失傳的功夫，便猜想這個毒蜈蚣不僅僅是偷學了屍毒掌這麽簡單，恐怕是把記載屍毒掌的秘籍也偷走了，否則瀟湘派也不會如此興師動眾，竟然連掌門都出動了。
隻聽那孫明堂接著道：“沒過幾日，那些瀟湘派的人便找到了毒蜈蚣，還和他打了一架。結果這些瀟湘派的人都被屍毒掌打死了，隻有那瀟湘派掌門武功高強，躲過了毒蜈蚣的屍毒掌，但仍是被他的掌風帶到，中了屍毒。我見那瀟湘派掌門還有得救，便把他拖到夔州城裏，尋了處醫館住下，尋找解毒之法。我知道這屍毒之所以難解，是因為此毒已與中毒者內力相融。我費盡心思，用過多種辦法驅除內力之毒，卻隻能是解得一時之急，不久之後屍毒必然複。”
“我在那夔州醫館裏待了半年之久，得遇一位來自苗疆的巫醫。那巫醫見了瀟湘派掌門的毒傷後，便與我一同研究治療之法，才想出了用針灸加藥熏的解毒之方。如此又治療的三個月，那瀟湘派掌門才算是徹底治好了。”孫明堂歎道，“我本以為身為藥王傳人，自當是天下醫術第一，不想卻對這屍毒掌的屍毒無可奈何。如果沒有遇到那苗疆巫醫，恐怕那瀟湘派掌門的命，我也救不活了。經此一事，方知自己好似那井底之蛙，對於醫術之道，不過是知道些皮毛罷了，於是便迴到藥王山，潛心研習醫術。”
“接下來幾年，我現來我藥王山求醫的江湖豪傑中，身中屍毒掌之人可是越來越多，而且所中屍毒掌力也是參差不齊，便知那毒蜈蚣多半是收了些徒弟。我救了許多被毒蜈蚣及其弟子打傷之人，這可是惹怒了毒蜈蚣，因而在某一日，我便收到了毒蜈蚣的書信，說是不日便將帶著門下弟子拜山求教。我本是醫者出身，又不會什麽精妙武功，收到這封信之後，很是懼怕，便趕忙下山請了一些江湖好友上山助拳，並將一家老小送到山下，隻求他們不要遭了毒掌。”
孫百會今日方知家中曾經曆過這般變故，不禁睜大了眼睛，訝異地看著孫明堂。孫明堂見孫女在瞧著自己，便又是笑了笑，然後道：“不過我知道，不管請多少人上山，都沒法對付那個觸之即死的屍毒掌，所以當務之急，還是要找到能迅破了屍毒掌掌毒的解藥。因而我用了三天時間，將那用來驅逐內力屍毒的藥材煉製成七七四十九支藥燭，為的就是和毒蜈蚣決出個勝負。”
“等到到了毒蜈蚣事先說好的上山之日，我便在家中擺好了那四十九支藥燭，等待那個毒物帶著他的活死人徒弟們到來。大概是夜半時分，那些行屍便大搖大擺地來到我家。他們知道我請了幫手，但是自恃身懷毒功，便也根本沒放在心上。我和那些江湖好友們早就約好，隻要那些屍毒鬼進門，就一燃藥燭，護得自身安全，以免被屍毒所傷。不想這些藥燭之氣被毒蜈蚣和他的門人吸入後，竟破了他們體內苦苦修煉的屍毒功夫。那毒蜈蚣自知不妙，仗著自己還練過其他功夫，勉力殺下藥王山，可是他那些惡徒，就沒那麽好運氣了，全部都被我請來的好友除盡，也算是除了江湖上一個禍患。而自那之後，我就再也沒聽見過有關屍毒掌的傳聞，直到今日又見到被屍毒掌打傷之人。”那孫明堂說著，便看向那躺在床上的店小二，想著這幾十年來，那毒蜈蚣為了將屍毒掌重新練成，不知又害了多少人的性命，便重重地拍了一下桌子道：“這等邪功，真是害人不淺啊！既然那毒蜈蚣重出江湖，我就得想個法子除了他，免得他繼續在這世上造孽。”
“老爺子，此事還是交給我吧！”馬麟見孫明堂一把年紀，還欲行此危險之事，便起身道。
孫明堂點點頭，將一支藥燭遞給馬麟道：“也好，那此事便交給你了！你熟知毒性，善用藥物，而且還會武功，對付那毒蜈蚣最好不過。今日隻怕是不行了，這樣吧，明日你再到家裏來，我好將這煉製藥燭之法傳給你。”
忽然，隻聽院裏狗吠聲大作，那孫百會知道是來了生人，蒼術才會這般狂吠，便跑出去查看。馬麟和阿飛見這麽晚了還有人來，生怕是萬英堂的人上門報複，便也跟了出去。
院門外，站著一名陌生男子，因為蒼術一直衝他吠個不停，他便不敢踏入院中，見屋裏有人出來，便高聲道：“請問，哪位是餘飛餘少俠？”孫百會喝止蒼術後，那男子又說道：“在下萬英堂江陵分堂弟子，有事求見餘飛餘少俠！”
阿飛見是找自己的，便上前道：“我便是了，你有什麽事找我？”
那萬英堂弟子兩手捧著一封書信遞給阿飛道：“餘少俠，小人奉我家王堂主之命，特有書信呈上。”
阿飛拆開書信，借著院中燈籠的微光粗略看了看，原來是那王橫江邀自己於七日後戊時到他們萬英堂的江船之上飲酒賞月。信中還特地說明，要阿飛“攜春牛樓舊友”，這自然就是指馬麟了。阿飛見那萬英堂弟子還在，便道：“書信已經送到了，你還有什麽事嗎？”
“小人在等餘少俠的答複。”
“你迴去告訴你家堂主，就說我知道了。”阿飛將書信折了幾折，放入懷中道。
“這……餘少俠這般迴複，小人可不敢迴去複命。”那萬英堂弟子抱拳道。
“怎麽了？”阿飛道，“我這迴複有什麽不妥嗎？”
“我家堂主有命，必須要得到餘少俠的明確答複，要麽是去，要麽是不去，可沒說讓小人帶著‘知道了’三個字迴分堂。”
“你這個人倒是聽話。”阿飛搖搖頭，將書信遞給馬麟道：“馬大哥，萬英堂也有邀請你啊！”
馬麟看過書信，心想那毒蜈蚣當日必然也在船上，便道：“既然王堂主盛情相邀，焉有不去之理？”於是阿飛便對那萬英堂弟子道：“聽見了嗎？你迴去告訴你家堂主，七日後戊時，務必備好酒菜，等待貴客登船。”
“是，那小人告辭了！”話音未落，那萬英堂弟子已是走得遠了。
此次江船之會，當然是擊殺王橫江的大好時機，阿飛當然需要告訴趙永等人。怎奈王橫江既然已知自己身在此處，必然是暗中派人跟蹤，自己若是貿然前往趙永等人所在客棧，怕是要暴露了趙永等人，並引起王橫江的懷疑。因而他便對馬麟道：“馬大哥，我有一事相求。”
“何事？”
“我現在要聯係幾個在江陵城裏的朋友，但是需要避開萬英堂的耳目，不知馬大哥有沒有什麽值得信賴的人，可以幫我傳個話兒？”
“避開耳目嗎？”馬麟笑道，“此事容易，咱們先迴春牛酒樓吧。”
“這些藥燭，難道是專門用來克製屍毒掌的？”阿飛聞言道。??網?
“不錯。”孫明堂見孫百會和羅琴也已走進屋中，似要聽他講述往事，便抿了一口茶道：“想當年，我還是個身強力壯的小夥子，仗著自己看了幾本醫書，學了幾天醫術，便非要到這江湖上闖一闖，於是就離開了藥王山。”說這話時，他兩眼看向孫百會，那孫百會便翻了翻白眼，搖晃著腦袋不去瞧他。
孫明堂瞧著頑劣的孫女笑了笑，又道：“下山之後，我是一路行醫一路賞玩，遊蕩了大半年，便到了那夔州地界。誰知剛到夔州，我就碰到一個身中屍毒之人。那人見我背著藥囊，便向我求救，我就以化解屍毒的尋常手法進行醫治，當時也的確解了那人身上的屍毒。誰想不過一盞茶的工夫，那人屍毒複，而且來得極為猛烈，不一會兒便已通體青黑，臭不可聞。此人乃是我平生第一個沒有救活之人，這讓我大為光火，決定查清此人究竟是中了何種屍毒，多方打聽後，我才知道這附近好幾個村子都有村民身中屍毒暴斃的事情生。我知道這其中必有蹊蹺，便留在村裏，打算查清毒源。”
“就在我四處查訪之際，村子裏突然來了十幾個高手，為之人，竟是瀟湘派的掌門人。而他們這些瀟湘派門人此番來到夔州，乃是要捉拿他瀟湘派的叛徒。我與那瀟湘派掌門交談後得知，那個叛徒是偷學了瀟湘派祖師爺禁止弟子修煉的武功屍毒掌，而練這個屍毒掌，需要經常用活人作靶練功，才明白這村子裏的人都是中了屍毒掌的屍毒。”
“那叛徒，便是毒蜈蚣？”阿飛插口問道。
“對。”孫明堂點點頭，“當然，這毒蜈蚣的名號，是他自己取的，那些瀟湘派的門人可沒這麽叫他，不過他的名字究竟叫什麽，我卻是記不清了，隻知道他曾是某位瀟湘派前輩的兒子。”
阿飛默默點頭，想到不智和尚曾說，那屍毒掌乃是瀟湘派一門已經失傳的功夫，便猜想這個毒蜈蚣不僅僅是偷學了屍毒掌這麽簡單，恐怕是把記載屍毒掌的秘籍也偷走了，否則瀟湘派也不會如此興師動眾，竟然連掌門都出動了。
隻聽那孫明堂接著道：“沒過幾日，那些瀟湘派的人便找到了毒蜈蚣，還和他打了一架。結果這些瀟湘派的人都被屍毒掌打死了，隻有那瀟湘派掌門武功高強，躲過了毒蜈蚣的屍毒掌，但仍是被他的掌風帶到，中了屍毒。我見那瀟湘派掌門還有得救，便把他拖到夔州城裏，尋了處醫館住下，尋找解毒之法。我知道這屍毒之所以難解，是因為此毒已與中毒者內力相融。我費盡心思，用過多種辦法驅除內力之毒，卻隻能是解得一時之急，不久之後屍毒必然複。”
“我在那夔州醫館裏待了半年之久，得遇一位來自苗疆的巫醫。那巫醫見了瀟湘派掌門的毒傷後，便與我一同研究治療之法，才想出了用針灸加藥熏的解毒之方。如此又治療的三個月，那瀟湘派掌門才算是徹底治好了。”孫明堂歎道，“我本以為身為藥王傳人，自當是天下醫術第一，不想卻對這屍毒掌的屍毒無可奈何。如果沒有遇到那苗疆巫醫，恐怕那瀟湘派掌門的命，我也救不活了。經此一事，方知自己好似那井底之蛙，對於醫術之道，不過是知道些皮毛罷了，於是便迴到藥王山，潛心研習醫術。”
“接下來幾年，我現來我藥王山求醫的江湖豪傑中，身中屍毒掌之人可是越來越多，而且所中屍毒掌力也是參差不齊，便知那毒蜈蚣多半是收了些徒弟。我救了許多被毒蜈蚣及其弟子打傷之人，這可是惹怒了毒蜈蚣，因而在某一日，我便收到了毒蜈蚣的書信，說是不日便將帶著門下弟子拜山求教。我本是醫者出身，又不會什麽精妙武功，收到這封信之後，很是懼怕，便趕忙下山請了一些江湖好友上山助拳，並將一家老小送到山下，隻求他們不要遭了毒掌。”
孫百會今日方知家中曾經曆過這般變故，不禁睜大了眼睛，訝異地看著孫明堂。孫明堂見孫女在瞧著自己，便又是笑了笑，然後道：“不過我知道，不管請多少人上山，都沒法對付那個觸之即死的屍毒掌，所以當務之急，還是要找到能迅破了屍毒掌掌毒的解藥。因而我用了三天時間，將那用來驅逐內力屍毒的藥材煉製成七七四十九支藥燭，為的就是和毒蜈蚣決出個勝負。”
“等到到了毒蜈蚣事先說好的上山之日，我便在家中擺好了那四十九支藥燭，等待那個毒物帶著他的活死人徒弟們到來。大概是夜半時分，那些行屍便大搖大擺地來到我家。他們知道我請了幫手，但是自恃身懷毒功，便也根本沒放在心上。我和那些江湖好友們早就約好，隻要那些屍毒鬼進門，就一燃藥燭，護得自身安全，以免被屍毒所傷。不想這些藥燭之氣被毒蜈蚣和他的門人吸入後，竟破了他們體內苦苦修煉的屍毒功夫。那毒蜈蚣自知不妙，仗著自己還練過其他功夫，勉力殺下藥王山，可是他那些惡徒，就沒那麽好運氣了，全部都被我請來的好友除盡，也算是除了江湖上一個禍患。而自那之後，我就再也沒聽見過有關屍毒掌的傳聞，直到今日又見到被屍毒掌打傷之人。”那孫明堂說著，便看向那躺在床上的店小二，想著這幾十年來，那毒蜈蚣為了將屍毒掌重新練成，不知又害了多少人的性命，便重重地拍了一下桌子道：“這等邪功，真是害人不淺啊！既然那毒蜈蚣重出江湖，我就得想個法子除了他，免得他繼續在這世上造孽。”
“老爺子，此事還是交給我吧！”馬麟見孫明堂一把年紀，還欲行此危險之事，便起身道。
孫明堂點點頭，將一支藥燭遞給馬麟道：“也好，那此事便交給你了！你熟知毒性，善用藥物，而且還會武功，對付那毒蜈蚣最好不過。今日隻怕是不行了，這樣吧，明日你再到家裏來，我好將這煉製藥燭之法傳給你。”
忽然，隻聽院裏狗吠聲大作，那孫百會知道是來了生人，蒼術才會這般狂吠，便跑出去查看。馬麟和阿飛見這麽晚了還有人來，生怕是萬英堂的人上門報複，便也跟了出去。
院門外，站著一名陌生男子，因為蒼術一直衝他吠個不停，他便不敢踏入院中，見屋裏有人出來，便高聲道：“請問，哪位是餘飛餘少俠？”孫百會喝止蒼術後，那男子又說道：“在下萬英堂江陵分堂弟子，有事求見餘飛餘少俠！”
阿飛見是找自己的，便上前道：“我便是了，你有什麽事找我？”
那萬英堂弟子兩手捧著一封書信遞給阿飛道：“餘少俠，小人奉我家王堂主之命，特有書信呈上。”
阿飛拆開書信，借著院中燈籠的微光粗略看了看，原來是那王橫江邀自己於七日後戊時到他們萬英堂的江船之上飲酒賞月。信中還特地說明，要阿飛“攜春牛樓舊友”，這自然就是指馬麟了。阿飛見那萬英堂弟子還在，便道：“書信已經送到了，你還有什麽事嗎？”
“小人在等餘少俠的答複。”
“你迴去告訴你家堂主，就說我知道了。”阿飛將書信折了幾折，放入懷中道。
“這……餘少俠這般迴複，小人可不敢迴去複命。”那萬英堂弟子抱拳道。
“怎麽了？”阿飛道，“我這迴複有什麽不妥嗎？”
“我家堂主有命，必須要得到餘少俠的明確答複，要麽是去，要麽是不去，可沒說讓小人帶著‘知道了’三個字迴分堂。”
“你這個人倒是聽話。”阿飛搖搖頭，將書信遞給馬麟道：“馬大哥，萬英堂也有邀請你啊！”
馬麟看過書信，心想那毒蜈蚣當日必然也在船上，便道：“既然王堂主盛情相邀，焉有不去之理？”於是阿飛便對那萬英堂弟子道：“聽見了嗎？你迴去告訴你家堂主，七日後戊時，務必備好酒菜，等待貴客登船。”
“是，那小人告辭了！”話音未落，那萬英堂弟子已是走得遠了。
此次江船之會，當然是擊殺王橫江的大好時機，阿飛當然需要告訴趙永等人。怎奈王橫江既然已知自己身在此處，必然是暗中派人跟蹤，自己若是貿然前往趙永等人所在客棧，怕是要暴露了趙永等人，並引起王橫江的懷疑。因而他便對馬麟道：“馬大哥，我有一事相求。”
“何事？”
“我現在要聯係幾個在江陵城裏的朋友，但是需要避開萬英堂的耳目，不知馬大哥有沒有什麽值得信賴的人，可以幫我傳個話兒？”
“避開耳目嗎？”馬麟笑道，“此事容易，咱們先迴春牛酒樓吧。”