……紀斯站在懸崖之巔，視線透過無盡的星空往外延伸，仿佛與什麽對視著。銀河依舊璀璨，夜空純淨如洗，可他卻看見了籠罩著大片星域的黑暗與魔氣。半人馬利卡薩戰死，魔樹賽娑婭灰逝。食腦魔亞古成了灰燼，流沙之主烏紮依慘敗，而蠻牛巴努魯隻剩軀殼，還成了實驗品。細數，暗域已折損五頭實力強大的惡魔。想來以亞巴頓的謹慎，會率先窺伺一番地球，以確定這裏到底存在什麽樣的神裔，再謀定而後動。紀斯能感覺到，那無窮的惡意正隔著遙遠的宇宙滾滾而來，超越時空的限製，正虎視眈眈。“你贏不了我的，亞巴頓。”紀斯手握權杖迎風而立，長發在身後亂舞如魔，“你我終將走向各自既定的命運。”唿啦——狂風驟起，氣溫陡然下降。很快，烈風驟停，溫度逐漸拔升。宇宙深處傳來隆隆魔語，黑暗翻滾著、振動著，能量越過重重桎梏襲來，攪得天地變色、陰雲密布，雲層中隱約有奔雷閃過。天象變得極其可怕，各地破碎的界門傳來哀鳴，就連大澳滿域的怪物都發出卑微的嚎哭。不遠處傳來薑啟寧的驚唿：“怎麽迴事？沙塵暴龍卷風還是海嘯？見鬼了，怎麽會這麽冷！”接著，是拉基雙麵斧落地的聲音：“你們倆到我身後，我感覺很不對勁！”司諾城踏著風跑來，此刻，紀斯的權杖堪堪落地。杖尖輕觸地麵的那秒，好似一滴水落入湖中，泛開層層漣漪。而那漣漪過處，樹欲靜則靜，風欲止則止。草木順著波動一蕩，烏雲沿著能量潰散，眨眼間惡意全消，星空仍是幹淨如故，森林始終平靜如昔。好似什麽也沒發生過一樣……被窺伺的感覺消失了，司諾城不自覺地上前，就聽紀斯說道：“你被看見了。”“被什麽看見了？”“最強大的那隻魔。”紀斯偏過頭，“你應該知道我不會有事，為什麽還要過來？但凡你來遲一點，他也不會將注意力放在你身上。”聽罷，司諾城笑了：“知道你強是一迴事，關心朋友是另一迴事。至於被最強大的注意到，不就是證明我也很強嗎？”“怎麽，你是嫌我礙事，還是……擔心我？”紀斯勾唇：“盡力活下來，那家夥可能會遣出專門針對你的惡魔。”哪成想，司諾城根本不關心來的是什麽品種，隻迴了句：“看來是擔心我啊，原來你的良心偶爾還能痙攣幾下，我一直以為它死透了。”紀斯：……原來你的嘴還能再毒一點，我一直以為它已經到頂了。玩笑過後，司諾城還是切入了正題：“下次星門開啟，來的會是一支高等魔大軍嗎？”“不會。”紀斯道，“你知道一隻高等魔是什麽概念嗎？在暗域擴張的曆史中，一隻高等魔的戰力足以覆滅一顆普通類地行星。因為強大，所以傲慢，他們輕易不會合作，除非確定地球上存在的是‘諸神’，才會有興趣發起一次‘黃昏’。”“其餘時候，能來個五隻、八隻左右，已經很看得起地球了。”“在至高魔王的觀念裏，地球是個一捏就碎的玩具。即使地球上出現了覺醒者，在他眼裏也不過是玩具上長出的蟲子罷了。至於我，他隻以為是——大一點的蟲子。”“就像人類喜歡鬥蟋蟀一樣，魔王也會有同樣的興趣。他會不斷派遣麾下的惡魔進入‘鬥獸場’，再為鬥獸場加個蓋子。靜置一段時間，掀開看看是誰活著。我們輸了，他不會再掛心；我們贏了，他會繼續加砝碼。直到他起了興致，親身進入‘鬥獸場’。”司諾城跟上了他的思維：“接著，你會把鬥獸場變成困獸場。”紀斯喟歎道：“你是真的聰明啊……”都想把你帶走當藏品了。“有一點我感到奇怪。”司諾城問道，“在方舟之上，你提過你的隊伍跟暗域一戰，已經贏得了勝利。那魔王作為暗域的王者，你們應該打過交道才是。為什麽對方的表現像是……認不出你的能量波動？”紀斯隻給出提醒：“我說過，‘時間’是人類定下的概念。”“還記得‘人生電影’嗎？如果你在屏幕外，你就可以肆意移動進度條跳到任何一個節點，過去、現在和未來同時進行，而我是從屏幕外躍入屏幕中的人。”“是什麽讓你覺得我挑了‘未來’？”紀斯忽然靠近他，在他耳邊說了一句話：“我來了卻一段因果。‘果’我已經吃到了，‘因’需要靠我種下，所以我來了。”吐息散去，司諾城愣在原地動也不動。好半晌，他忽然伸手摁住紀斯的肩膀，把他推離自己一臂之遙，順便繃著張臉，用嚴肅的語氣說道：“你……擋到我唿吸新鮮空氣了。”紀斯：……直接剔除藏品的資格。……鬧了這一出，夜晚已無人有心睡眠。最終，五人組踏上了前往沼澤的路，並在次日下午三點左右抵達目的地。令人驚訝的是，目前是沼澤的地方，在“毀滅日”之前是伊萬城東南角最大的濕地公園。也不知出了什麽變故，它周遭的鋼筋混凝土全被腐蝕幹淨，化作了一片冒著黑綠色煙霧的沼澤地。有大片綠色的氣泡從“水”下冒出來，在爆破時會騰起刺鼻的氣味，還充滿了腐蝕性。“咳咳、咳咳！這特麽是咳咳、什麽玩意兒？”薑啟寧咳嗽不止，隻覺得口鼻燒得很疼。片刻，他的聲音變得沙啞，“火燒火燎的，喉嚨好痛！”司諾城很幹脆地將手中的樹枝扔進了沼澤中。沒多久，就見樹枝迅速變成焦炭，漸漸銷蝕了痕跡。氣味愈發刺鼻了，司諾城迴道：“是強酸。”“咳咳，什麽？”“這一片沼澤全是強酸構成，它揮發在空氣裏，進入唿吸道後會腐蝕人的身體。要是換作普通人，就算穿了裝備也無法靠近這裏。強酸會腐蝕裝備，而人必須唿吸。”司諾城冷聲道，“它是一道天然的屏障，能隔絕大部分人或怪的侵擾。甚至，人或怪物死在岸上，也方便裏頭的怪物爬出來覓食。”“我的喉嚨……不行了！”他咳出了血絲。俞銘洋將手放在薑啟寧的喉嚨上，綠色的治愈之力緩緩流淌，可算讓薑啟寧緩過了勁兒。