“後來護衛到他身後用匕首刺了他,他負了傷便逃了。”顧大人說完連連擺手,“好險,真是好險啊!”


    姚致遠迴頭看了常青一眼,常青忙晃了晃手裏的筆,道:“小的這都記著呢。”姚致遠點點頭,又問顧遲章:“那人樣貌如何,身高幾許,可有說些什麽嗎?”


    “姚大人,這有護衛牛滿坡的筆錄。”常青拿著筆錄走了過來,遞給了姚致遠,道,“此人身高五尺開外,比他稍矮一點兒,蒙了麵瞧不見長相,但能看見眉毛很濃。那人隻說過一句‘哪裏跑’,聽著不是西京的口音,像北方的。”


    “就這些?”


    牛滿坡點了點頭湊過來,笑得有點諂媚,道:“就這些。小的拚了一死上去傷了他的右肩膀這才救下大人。那人迴身揮刀劃過來,也幸虧小的有功夫在身,靈敏閃得快才沒被傷到。”


    顧遲章從鼻子裏哼了一聲,瞥了那牛滿坡一眼沒說話。姚致遠聽完撫著胡須想了一想:“顧大人可知道此人是誰?”


    “這下官哪裏知道呢。”顧遲章苦笑道。


    “那顧大人近來可有與人結仇?”


    顧遲章愣了一下,麵色略顯得有些艱難,欲言又止一番後卻道:“朝中做事難免得罪人,這結仇……該是沒有吧。”


    姚致遠一看這神情,不禁皺眉肅穆了神情,道:“顧大人,京中接連多起命案,眼下隻有你逃出升天,你萬不可知情而不報。須知這人欲要殺你,一次不成便可能有二次,不為同僚也為自己,顧大人務必直言才好。”


    “這……”顧遲章有些遲疑,沉吟了一下抬頭掃了眼屋裏的幾個人。姚致遠心下明白,於是起身道:“顧大人,咱們移步書房說話。”


    待二位大人走了,鄭璉站到常青身邊,麵有憂色地道:“常青,你說這兇手抓得著嗎?我可聽說今早上姚大人進宮麵聖去了,這事兒都捅到皇上跟前了,要是破不了,咱們會不會也一起跟著吃掛落啊!”


    “天塌下來有個高的頂著呢,咱就是小捕快,現在也就配管管偷雞摸狗的事。”常青抱臂撇了撇嘴,“破了也沒咱的好處,愛破不破吧。”


    牛滿坡在旁邊一聽不樂意了,高聲插進話來道:“嘿!我說官爺您這話怎麽意思?我們大人那傷白受了!府衙不是號稱百姓青天嗎?”


    “有你什麽事!”常青迴頭不屑地嗤了一聲,嘀咕道,“還百姓青天呢……”


    “行了行了。”鄭璉拍了拍常青的肩膀,“反正就這樣了,咱混一天是一天唄,怎麽不是過。如今還少費點心思,樂得清閑。”


    常青暗暗地歎了口氣。自這府衙換了天兒之後,他就沒再接觸什麽大案子,露臉的有功的事都讓鍾弗明帶著他的人拿去了,他淨管點雞零狗碎。眼瞧著蔣熙元和夏初好容易立起來的府衙清名一天差似一天,他也索性破罐破摔了。


    別人笑臉把錢塞在自己手裏,轉頭便罵,他也知道,心裏說不上是個什麽滋味。對現狀的憤怒、憋屈,對過往的懷念,最後統統都歸結倆字:沒勁。


    “我前幾天去安豐坊了,想看看咱頭兒去,結果……”鄭璉道。常青“嗯”了一聲,“沒在吧?我也去過兩次,都沒人。可能是出遠門了。”


    “唉……”常青和鄭璉異口同聲地歎了口氣。


    轉過天來,姚致遠從早起就陰著臉,弄得整個府衙氣壓都低了。到中午時,府衙的捕快都拿到了一份緝捕令,上麵畫著個濃眉毛的蒙麵男子,寫著身高體征,常青一看便知是昨晚顧遲章的那樁案子。


    “都給我聽好了!”鍾弗明背著手踱到他們麵前,清了清嗓子道,“這個人,就是最近西京接連幾樁命案的兇手!緝捕令都給我看清楚,記牢了,西京各處張貼!兩個人一組,全西京地給我搜!”


    鄭璉用胳膊肘推了推常青,哼笑一聲:“瞅瞅,這就認定是幾樁命案的兇手了,要是頭兒在,一準兒得罵街。”


    常青把文書卷卷塞在懷裏,低聲道:“咳,他怎麽說你怎麽聽就完了,上街遛遛唄,反正天兒也沒那麽熱了。”


    “嘀咕什麽呢!”鍾弗明橫了常青這邊一眼,常青衝他一樂,他才繼續道,“都做捕快有年頭了,怎麽搜我不多廢話。客棧、酒樓、青樓、茶寮!人多的地方都給我查仔細了,搜不出人來誰都甭想迴家!聽明白了沒有!”


    捕快們應了個“是”,便各自結伴散了去。


    夏初對這些一無所知。朝中的事她不太關心,隻知道蘇縝最近很忙很忙;還知道蔣熙元迴來後又升了官,很替他高興,旁的事她也沒有問過。


    如今她的傷已經養得差不多了,就是結的痂還沒掉,傷口癢得很。元芳盡職盡責地盯著夏初,一見她的手往屁股上放就提醒一句。


    夏初整日裏被人這樣盯著屁股實在也是難受,今天得了醫女的話說能出去走走了,便忙不迭地要奔去鳳儀宮。出門時那醫女還在身後揚聲囑咐道:“夏典侍精心著點,別讓傷口著了水受了涼風。”


    夏初簡直哭笑不得,心說她傷的是屁股,怎麽才能著水受涼風去?元芳也悶笑不已,挽著夏初一路說話一路慢慢地往鳳儀宮去了。


    詠薇正在殿中看著尚服局的尚宮報這次的秀女服製,聽說夏初來了,卻隻是“嗯”了一聲,沉了一瞬後道:“讓她等等。”


    夏初第一次被攔在了鳳儀宮外麵,少使一說等,她心下便也明白了幾分詠薇的態度,反而愈發定下心來。事情一定得說清楚了,別說等一會兒,就是少使抱個被子出來讓她在這兒睡兩晚上,她也願意。


    約莫半個時辰後,尚服局的尚宮出來了,宮門少使便引夏初進了殿。夏初進去見詠薇正支在榻上看書,瞧都沒瞧她一眼,便忍著屁股疼大禮跪了下去:“奴婢夏初叩見皇後娘娘。”


    詠薇盯著手裏的書,卻一個字也沒看進去,心裏緊一陣鬆一陣拿不定個態度。半晌才道:“芊芊,扶夏典侍起來吧。”


    芊芊一臉不願地攙了她起來。夏初感激一笑:“奴婢多謝娘娘體恤。”


    詠薇頭也不抬地“嗯”了一聲,這才將手裏的書放下,卻又端起了茶來:“夏典侍不養著傷,來找本宮可是有什麽事?”


    “奴婢有很重要的事,原想著寫封信給娘娘,但怕說不清楚反而誤會更大。所以奴婢今日剛得了赦能出來,便來求見,想與娘娘當麵說一說。”


    “誤會?”詠薇到這時才看了她一眼,攬袖把茶盞放在了桌上,道,“本宮沒什麽可誤會的,該瞧見的都瞧見了,猜想的事也問過哥哥,該知道的也都知道了。”


    她淡淡地澀然一笑:“不過你也不用擔心,本宮不會把你怎麽樣的。往後在宮裏的日子還長,姐妹也多,不差你一個。”


    “奴婢不是怕娘娘誤會奴婢與皇上的過往,而是怕娘娘誤會奴婢與皇上的將來。奴婢很喜歡娘娘,但是……”夏初低頭抿了抿嘴唇,複又抬起頭來,言辭清晰地道,“奴婢從來沒想過去做娘娘這層意思上的姐妹。”


    夏初說完這番話,詠薇像是有好一會兒沒能明白她的意思,一雙美目盡是疑惑地看著夏初:“本宮不明白。”


    她聽夏初的話裏並沒有否認與皇上的感情,可這什麽將來,不做姐妹的又說的是什麽意思。


    夏初開場把話說了後,此時心裏已是輕鬆大半。於是淺笑道:“奴婢的傷快要好了,待傷好之後便會向皇上請旨離宮。”


    詠薇怔了一下,稍稍傾了傾身子:“你不想留在宮裏,為何?是由於本宮的緣故,還是……你不喜歡皇上?”


    “奴婢不是不喜歡皇上。”夏初雙手交疊在心口,想了片刻,組織了一下語言才道,“應該說,奴婢喜歡的是在宮外與奴婢相識的公子,而不是皇上。”


    “哦……皇上就是皇上,如此說未免有些矯情了。”詠薇聽完卻不以為意地道,“在宮裏或者宮外又有什麽不同,不過換了個地方。”


    “不一樣。”夏初搖了搖頭,“奴婢平凡普通也沒什麽本事,給不了皇上助力,也做不了賢惠的解語花。可奴婢偏偏心又窄,受不住皇家的諸多無奈,裝不下皇上心中的萬裏江山。宮外的皇上與奴婢一樣普通,而宮裏的皇上,奴婢除了仰望再無更多可以給予的。隻憑著一份喜歡,隻能一味索取的情感,非奴婢所想。”


    詠薇目不轉睛地看著夏初,好半晌才道:“你真是……膽子很大。”


    夏初苦笑了一下:“奴婢膽子不大,不然當初就應該抗了聖旨。奴婢也優柔寡斷,入宮後心念糊塗,沒能早早與皇上言明,給娘娘造成了困擾。現在隻望亡羊補牢,為時未晚。”


    她迎著詠薇的目光看過去,彎唇一笑:“奴婢不該瞞了娘娘,但奴婢卻也是真心喜歡娘娘。如若他時異地相識,一定會是很好的朋友吧。”說完,又謙恭地低下頭,“奴婢冒犯了。”


    詠薇幾乎脫口而出一個“是”,到了嘴邊卻又咽了迴去。殿中靜默了一刻,才聽她歎了口氣,淺聲道:“你說的本宮都明白了。可是皇上喜歡你,本宮不能逆了皇上的意思。隻怕……”


    “娘娘誤會了。”夏初忙道,“奴婢此番前來隻是想與娘娘闡明心意,沒有請娘娘替奴婢陳情的意思。皇上那邊奴婢已經說過了。”


    “說過了?”詠薇訝然,“那皇上怎麽說?”


    “皇上讓奴婢先養傷,倒沒給個明確答複。”夏初輕輕地歎一聲氣。自那天之後她就一直沒再見過蘇縝,不知道他是真的很忙還是故意對自己避而不見。隻是話已出口,覆水難收,不可能再這樣含糊下去了。


    想到這,夏初便又對詠薇道:“奴婢會再去請旨。無論怎樣,這是奴婢與皇上的一段糾葛,該由奴婢來解決。奴婢隻求娘娘一個原諒,莫怪奴婢一時的糊塗,也別怪蔣大人善意的欺瞞,如此,奴婢便知足了。”


    詠薇猶豫著點了點頭,默然片刻後又笑了笑,對她道:“我隻知道你做過捕頭,不拘常理膽子大,現在覺得你是個有擔當的,並非魯莽。夏初,我與你確實是相識錯了時間,相識錯了地方。”


    夏初一聽這話,心中長長地鬆了一口氣,鼻子酸溜溜的有點想落淚,哽了聲音道:“娘娘抬舉了。”


    夏初離開了鳳儀宮後,芊芊陪著詠薇在花園裏散心。詠薇一直沉默著,神思不知道飄在何處,芊芊忍不住問道:“娘娘,夏初要出宮,這不是好事嗎?”


    “是嗎?”詠薇順手掐了一片葉子,盯著上麵細細的脈絡道,“其實她入宮本身也是好事。沒有這一遭,她在皇上心裏便是誰也逾越不過去的永恆。”


    芊芊聞言笑道:“那倒也是。現在她自請出宮,皇上若真是放了,往後也就不會再惦記了。還是娘娘想得多一些。”


    “可我還是羨慕她的。”詠薇歎道,“皇上要是能遂了她的意願,放手讓她出宮,倒真是沒有比這更好的愛了。”


    “娘娘……奴婢覺得,您這樣壓著自己的性子,一心為皇上做好這個中宮,也沒有比這更好的愛了。可惜皇上不知道。”


    “是啊。”詠薇扔了手裏的葉子,仰頭看了看天,“我也是個笨,這才想明白一件事。我首先得是個女人,然後是皇上的女人,再然後,我才是中宮。芊芊,之前我好像把順序弄反了。”


    芊芊眼睛一亮,瞧著詠薇笑了起來。詠薇轉頭看著她,眨了眨眼,也笑了起來。

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