第二天一清早，夏初便讓元芳幫她戴假發髻，準備往禦書房開工。元芳聽她說要去禦前伺候，便停了手裏的動作，道：“夏典侍這麽急做什麽？皇上囑咐您要好利索了才行。”她把釵往桌上一放，“我不幫您梳了。”
“好得還要怎麽利索？再養著都成豬了。”夏初把釵塞到她手裏，“安公公那邊我就說是我堅持要去的，不會責問你的。”
“不是安公公，是皇上親口囑咐的。”元芳就是不動，急道，“就再等兩天怕什麽，總要太醫或醫女說您好利索了才行，您自己說了不算。”
夏初迴頭瞧著她：“皇上什麽時候囑咐的？”
“就昨天……”元芳說了一半忙掩嘴噤了聲，苦笑了一下，支吾道，“夏典侍，皇上其實每天都來，都是趁您睡了的時候，皇上不讓我告訴您。”
夏初愣了一下，隨即站起身來紅著臉道：“皇上不讓說你就真不說啊！這……這我睡覺的時候……”她迴頭看了看那張床，“這多尷尬啊！這不是把我當照片瞻仰了嗎？”
“啊？”元芳莫名其妙地眨眨眼，“什麽東西？”
“沒什麽。”夏初低頭尋思了一下，重又在妝台前坐了下來，“幫我把頭梳好吧，我去禦書房。聽說皇上最近忙得很，也別讓皇上每天還跑來了。”
入宮這麽久，她淨給蘇縝添麻煩了，既然下定決心要走，就再多陪陪他吧。況且，蘇縝現在明顯是在逃避，這樣下去也不是個事兒。
夏初到禦書房的時候，裏麵隻有一些灑掃的宮女正在抹塵，看見夏初後神色各異的目光便齊刷刷地投了過來。夏初被看得直發毛，幹笑著對她們點了點頭：“早……那個，皇上還沒來哈。”
有機靈的快步上前福了福身，扶著夏初的胳膊笑道：“夏典侍您傷剛好，可當心著點兒。今兒個是上朝的日子，皇上至少得辰時才過來，您到耳室裏先歇著，奴婢喚人給您上茶。”
夏初抖了抖，把胳膊抽了出來：“不用，不用。我的司職就是上茶。”她往耳室那邊挪過去，“你們忙你們的。”說完撩簾鑽了進去。
辰時前，夏初燒好了水，沏好了茶備著。可辰時過了蘇縝卻沒有來，夏初換掉了將冷的茶，又重新備上，繼續等著。沒想到這一等直接等到了午時。
有禦前良使過來讓夏初先去吃點東西，夏初沒去，讓人拿了點點心來墊了墊，百無聊賴地支在桌上一片一片地挑著茶葉。
午時三刻，禦書房裏終於有了動靜，蘇縝來了。夏初醒了醒精神，把茶盞放在茶盤上準備往外端，卻聽得蘇縝冷聲道：“這下滿意了？”
“皇上，臣無所謂滿意或者不滿意。臣隻是秉公辦事，並無針對之意。”
夏初聽這聲音有點耳熟，側頭想了想才想起這是姚致遠的聲音。此時又聽姚致遠繼續道：“臣自持中正，雖知蔣大人是天子近臣，但臣食君之祿忠君之事，斷不能讓人為禍朝堂，為害社稷。”
蘇縝冷笑了一聲：“有功了。”
“皇上！臣不敢貪功。那兇手明明是從蒔花館搜出來的，茲事體大，蔣家這是不臣之心！”
“姚大人就沒想過這是栽贓？”
“若無顧大人的事，或許是栽贓。如今那封孫尤梁的奏報已無跡可查，但中書省收文錄簿上記著七月廿一確實收到過，如今孫尤梁已被滅口，戶部左侍郎和吏部員外郎屍骨未寒。蔣家勾結叛匪，私吞軍餉，受賄賣官，暗殺官員，這樁樁件件皆是不赦之罪！臣叩請皇上萬勿顧念情意、意氣用事！”
“蔣大人當廷入獄，朕已經夠冷靜了。”這句話，蘇縝幾乎是咬著牙說出來的。
“皇上聖明。”
夏初從聽見“蔣大人”三個字後，就屏住氣支著耳朵聽著。她聽不明白姚致遠說的那些事，卻是聽見了那些罪名，聽見了當廷入獄四個字，瞬間隻覺得渾身發冷，幾乎端不穩手裏的茶盤，茶蓋磕碰著盞沿丁零作響。
安良一臉憂色走了進來，迎麵看見茶盤就要接過去，再定睛一瞧才看清楚麵前的人是夏初，不禁愣了愣：“夏典侍怎麽過來了？”
夏初把茶盤往旁邊桌上一放，抓著安良的胳膊疾聲問道：“安公公，怎麽迴事？我剛才怎麽聽說蔣大人入獄了？！”
“唉！”安良捶了下手掌，“剛才早朝之上可是出了大事了！”
“我剛聽姚大人說的那幾樁可都是大罪，怎麽可能！蔣大人怎麽可能會……”
安良擺了擺手：“你最近養著傷可能不知道，這京裏最近接連死了三個官員，前天晚上顧大人又遭了襲。府衙那邊下了緝捕令，搜來搜去，這兇手卻是從蒔花館搜出來的。”
“那又如何？兇手藏在哪兒是兇手的事。”
“糟糕就糟糕在，這兇手名叫洪竟。”安良見夏初不明白，便道，“青城郡叛軍頭目，就是洪竟！”
夏初睜大了眼睛，臉色刷白：“那匪首不是死了嗎？！”
“那不是蔣家說的匪首死了嘛！”安良又重重地歎了口氣，此時就聽蘇縝在殿中喊了一聲安良。他迴了一聲奴才在，便忙對夏初說，“看意思姚大人走了，我得出去伺候去了。”
安良從桌上把茶盤拿了起來，正要往外走，卻被夏初劈手奪了過來。她深吸了一口氣，沉聲道：“我去。”
夏初進到禦書房的時候，蘇縝正出神般站在龍書案後，手裏拿著一本奏折，臉色極其不好看。
夏初穩了穩心神，大步上前將茶放在了案上，喚了一聲皇上。蘇縝聽見夏初的聲音稍稍怔了一下轉過頭來，勉強一笑：“你怎麽過來了？傷還沒好利索。”他把奏折合起來放到一邊，端起茶來抿了一口，“先迴去吧，等沒事了我去看你，現在……”
“皇上，剛才我就在耳室裏，姚大人的話我都聽見了。”
蘇縝看了看她發白的臉色，轉身將茶盞放下，垂眸道：“朝堂之事，你不要管。”
夏初轉到蘇縝麵前，輕咬了一下嘴唇，沉聲問道：“我隻問，皇上信嗎？”她重重地點了皇上兩個字。
蘇縝沒有說話。夏初又道：“那些罪名，皇上信嗎？皇上你疑心大人嗎？”
“夏初……”
“姚大人所指罪名，我一個字都不信，皇上也不要信。”夏初篤定地搖了搖頭，“我了解大人，皇上應該更了解大人。他絕不是那樣的人，絕對不是！”
蘇縝沉默了一下：“夏初，你不明白，你也不知道發生了什麽……”
“我不需要知道！”夏初忍不住提高了聲音，眼淚直衝進眼眶，硬生生地忍著。心口起伏不停，盯著蘇縝道，“什麽勾結叛匪暗殺官員，完全就是胡說！這樣的話皇上也要信？”
“夏初！”蘇縝皺起眉來，冷了聲音，“你讓我信他，如今卻在懷疑我是嗎？你不相信他是逆臣叛賊，卻疑心我是忠奸不分的君主是嗎？！”
“皇上不是！既然不是為什麽要把大人關起來！”夏初高聲道。
“你以為我願意嗎？”蘇縝欺進一步捏住夏初的肩膀，“蔣熙元與我同窗十載，相交甚篤，幫我得位助我得天下，放眼滿朝文武如今唯他一人我敢放心托付。他入獄，你以為我願意嗎？我這個皇帝做到如今這步，你以為我願意嗎！”
夏初的肩膀被他捏得直發麻，這是她第一次看見蘇縝發火，麵容冷得讓人不寒而栗。她看著蘇縝眼裏泛著紅絲，隻覺得無比害怕，無比恐懼。
不是害怕這樣的蘇縝，而是害怕連蘇縝都如此模樣。他是皇上，如果連他都這樣無可奈何，那大人要怎麽辦？那樁樁罪名，隻一條就夠死罪。
夏初抑製不住發出一聲哭泣，抬手捂住了眼睛，哽咽不成聲。蘇縝鬆開她的肩膀，輕輕撫了撫她的麵頰：“迴去吧。”
“不。”夏初用力地抹了抹眼睛，不容置疑地對蘇縝道，“我要知道。我要知道大人到底出了什麽事。”
“你不要管。”蘇縝走到一旁，揚聲喊了一聲安良，“帶她迴去。”
安良有些躊躇地上前，對夏初道：“夏典侍，先迴去吧。我知道你關心蔣大人，可這朝堂之事實不是咱們能管得了的。”
“這不是朝堂之事！”夏初推開上前的安良，追到蘇縝身邊，“我不知道朝堂之上有多少糾葛，也不知道這件事到底幹係多大。我隻知道予我良多、救我於危難又給了我最多關心的蔣大人有難！讓我袖手旁觀……”她頓了頓，一字字地道，“不如讓我去死。”
“夏典侍……”安良慌了神，上前拽她，“可別說這渾話，可別亂說話。”
“皇上！”夏初甩開安良的手撲通一聲跪在了地上，仰起頭看著蘇縝，“你是皇上，我跪你，而我跪你卻不是因為你是皇上，是我求你……”
夏初的雙眼眼淚滾滾而落，卻是一眨不眨地看著蘇縝，啞著嗓子說：“我不知道我能懂多少，但我必須知道；我不知道我能做多少，但我必須做些什麽。皇上，我求求你……”
蘇縝沉默良久，閉了閉眼睛，彎腰將夏初從地上拉了起來，將她摟進懷裏。夏初聽見耳邊一聲緩慢而長久的歎息，須臾，又聽蘇縝對安良道：“把那本奏折拿過來吧……”
安良取了奏折上前遞給了蘇縝，蘇縝在手裏掂了掂，對夏初道：“你看吧。”
夏初忙抹了抹眼淚接過來，將奏折翻開。
奏折是姚致遠呈上來的，裏麵寫了安良剛才所說的洪竟之事。奏折中說，那洪竟於京南升平坊蒔花館中被搜出，樣貌體態與顧遲章所報的行兇之人相符，且右肩有刀傷一處。
洪竟操青城郡口音，已招認是叛軍首領，是被蔣熙元暗中安排入京並藏在蒔花館的。口供中說，蔣家早在前往平亂之前便私下裏與他達成共識，他讓蔣家勝此一役，為的是重獲皇上重用，而蔣家予他大筆銀兩；並許諾，鏟除異己專權之後就讓他洗底做官，青雲平步。
此是一事，而另一事則關乎京中官員連環被殺案，洪竟也招認是他在蔣熙元的授意下所為。
姚致遠說，顧遲章在遇襲那天晚上與他說起了自己的懷疑，猜測這一係列的謀殺是與一本來自孫尤梁的奏折有關。那奏折是蔣家破騰石縣前孫尤梁差人送出來的，至中書省時顧遲章曾經看到過，然後再不見了蹤影。
奏折中稱蔣家率軍平亂時所吃的糧食皆強取自百姓，而戶部撥出的糧餉不知去向，核有數萬兩之巨。另有青城郡官員本該依旨意免職，而蔣家卻將予了好處的人更名留任，實為變相賣官。
顧遲章覺得這件事關係重大，但事情涉及炙手可熱的蔣家，而眼下奏折消失又無實據，便私下裏找了戶部與吏部相熟的人，想通過他們查一查底。
孫尤梁被殺後顧遲章還沒太在意，等戶部與吏部的人死了，顧遲章才與那奏折之事聯係起來，擔心下一個會是自己，便隨身帶了侍衛，這才勉強保命。是以有機會將此事捅出，揭蔣家驚天大罪，昭其不臣之心。
夏初把那整齊小楷寫就的奏章看了一遍又一遍，四肢冰涼直透進心裏去。她把奏章緩緩合攏捏在手裏，看著蘇縝卻說不出話來。
“看明白了？”蘇縝問她，見她沉默，又道，“洪竟今日被押上殿，於百官前親口招認如上之事；那孫尤梁的奏章雖沒了，卻有中書省的收文記錄在案。夏初，姚致遠所呈之事每一件都能對上，這不是一天兩天的準備。”
“皇上知道是誰做的？”
“不是誰，而是朝中的一股勢力。他們要針對的也不是蔣熙元，而是我這個皇上。”
蘇縝冷笑了一聲，對她細細說道：“這是個從叛亂伊始，或者說是從叛亂未起時就在準備的局，甚至連這場叛亂本身也是他們挑起來的。當初我麵對叛亂隻能有兩個選擇，懷柔或者出兵，而我會派去的，必定是我所信之人。誰去，這洪竟的事就會落到誰的頭上。”
“這是其一，而那奏折是其二。我與蔣熙元聯手打擊權臣一黨，如今他們釜底抽薪。倘若蔣熙元定了罪，那麽經他之手查處的官員罪名便皆不可信。所有之前所做全部都是白費心思。”
“既然皇上知道這是陰謀，就更不能讓他們得逞。”夏初急道，“你是皇上，你不定罪又有誰能奈何！”
“你想到的，我也想得到，他們更想得到。”蘇縝咬了咬牙，“青城郡叛亂，其起事之詞是說我‘殺兄弟弑父母，非天授之子’。”他的表情出奇地平靜，卻也出奇地冷，“現在蔣熙元與叛軍勾結，我如果硬要放過他，便等於認可了叛軍的這句話，直指自己得位不正。”
夏初隻覺得如雷轟頂一般，腦子裏“嗡”的一聲，不禁往後退了一步。
“平亂之事就算我派了別人，有此一事，我便不得不冤殺功臣；奏折之事，蔣熙元難逃幹係，便是又除我肱骨。”蘇縝把她手裏的奏折拿了迴來，“你懂了嗎？他們能做到這一步，便什麽都幹得出來。你管不了，我也不能讓你涉險。”
夏初低下頭盯著腳下冰冷的金磚，沉默了很久，再抬起頭時眼中卻是一片清明：“不是死局。”
蘇縝點點頭：“不是死局，我知道。”
“這局雖然布得大，但是越大的局牽扯的人就越多，人越多漏洞就越多。這世上沒有縝密到完美的犯罪，要查，一定可以查出來！罪名看似駭人，但隻要證明蔣大人沒有指使殺人，那麽所有的這些控告和證據便統統不成立。”
“夏初，這不是普通的案子。”
“這的確不是普通的案子，這牽扯到我的朋友——大人，還有皇上。”夏初語氣肅然地道，“如果皇上能派出人去查，也就不會這樣焦灼了。對嗎？”
蘇縝沉默片刻，點了點頭：“蒔花館是蔣熙元的產業，這知道的人並不多，而蔣熙元私下裏做的事也顯然有人透了風。我可以拖延些日子，但絕不能錯用了人。否則，等於是幫他們去填補了漏洞，再無轉圜。”
“我還是那句話，皇上信蔣大人嗎？”
蘇縝看著她，默了默：“信。”
夏初點點頭，又問道：“那皇上信我嗎？”
“信。”
“也許有人比我更會查案，但不一定可信；也許有人可信，卻不一定能查案。也許還有那既會查案又可信之人，卻沒有我隱蔽。也沒有人比我更堅定地相信蔣大人無辜，更迫切地要為他洗刷冤屈。”
“好得還要怎麽利索？再養著都成豬了。”夏初把釵塞到她手裏，“安公公那邊我就說是我堅持要去的，不會責問你的。”
“不是安公公，是皇上親口囑咐的。”元芳就是不動，急道，“就再等兩天怕什麽，總要太醫或醫女說您好利索了才行，您自己說了不算。”
夏初迴頭瞧著她：“皇上什麽時候囑咐的？”
“就昨天……”元芳說了一半忙掩嘴噤了聲，苦笑了一下，支吾道，“夏典侍，皇上其實每天都來，都是趁您睡了的時候，皇上不讓我告訴您。”
夏初愣了一下，隨即站起身來紅著臉道：“皇上不讓說你就真不說啊！這……這我睡覺的時候……”她迴頭看了看那張床，“這多尷尬啊！這不是把我當照片瞻仰了嗎？”
“啊？”元芳莫名其妙地眨眨眼，“什麽東西？”
“沒什麽。”夏初低頭尋思了一下，重又在妝台前坐了下來，“幫我把頭梳好吧，我去禦書房。聽說皇上最近忙得很，也別讓皇上每天還跑來了。”
入宮這麽久，她淨給蘇縝添麻煩了，既然下定決心要走，就再多陪陪他吧。況且，蘇縝現在明顯是在逃避，這樣下去也不是個事兒。
夏初到禦書房的時候，裏麵隻有一些灑掃的宮女正在抹塵，看見夏初後神色各異的目光便齊刷刷地投了過來。夏初被看得直發毛，幹笑著對她們點了點頭：“早……那個，皇上還沒來哈。”
有機靈的快步上前福了福身，扶著夏初的胳膊笑道：“夏典侍您傷剛好，可當心著點兒。今兒個是上朝的日子，皇上至少得辰時才過來，您到耳室裏先歇著，奴婢喚人給您上茶。”
夏初抖了抖，把胳膊抽了出來：“不用，不用。我的司職就是上茶。”她往耳室那邊挪過去，“你們忙你們的。”說完撩簾鑽了進去。
辰時前，夏初燒好了水，沏好了茶備著。可辰時過了蘇縝卻沒有來，夏初換掉了將冷的茶，又重新備上，繼續等著。沒想到這一等直接等到了午時。
有禦前良使過來讓夏初先去吃點東西，夏初沒去，讓人拿了點點心來墊了墊，百無聊賴地支在桌上一片一片地挑著茶葉。
午時三刻，禦書房裏終於有了動靜，蘇縝來了。夏初醒了醒精神，把茶盞放在茶盤上準備往外端，卻聽得蘇縝冷聲道：“這下滿意了？”
“皇上，臣無所謂滿意或者不滿意。臣隻是秉公辦事，並無針對之意。”
夏初聽這聲音有點耳熟，側頭想了想才想起這是姚致遠的聲音。此時又聽姚致遠繼續道：“臣自持中正，雖知蔣大人是天子近臣，但臣食君之祿忠君之事，斷不能讓人為禍朝堂，為害社稷。”
蘇縝冷笑了一聲：“有功了。”
“皇上！臣不敢貪功。那兇手明明是從蒔花館搜出來的，茲事體大，蔣家這是不臣之心！”
“姚大人就沒想過這是栽贓？”
“若無顧大人的事，或許是栽贓。如今那封孫尤梁的奏報已無跡可查，但中書省收文錄簿上記著七月廿一確實收到過，如今孫尤梁已被滅口，戶部左侍郎和吏部員外郎屍骨未寒。蔣家勾結叛匪，私吞軍餉，受賄賣官，暗殺官員，這樁樁件件皆是不赦之罪！臣叩請皇上萬勿顧念情意、意氣用事！”
“蔣大人當廷入獄，朕已經夠冷靜了。”這句話，蘇縝幾乎是咬著牙說出來的。
“皇上聖明。”
夏初從聽見“蔣大人”三個字後，就屏住氣支著耳朵聽著。她聽不明白姚致遠說的那些事，卻是聽見了那些罪名，聽見了當廷入獄四個字，瞬間隻覺得渾身發冷，幾乎端不穩手裏的茶盤，茶蓋磕碰著盞沿丁零作響。
安良一臉憂色走了進來，迎麵看見茶盤就要接過去，再定睛一瞧才看清楚麵前的人是夏初，不禁愣了愣：“夏典侍怎麽過來了？”
夏初把茶盤往旁邊桌上一放，抓著安良的胳膊疾聲問道：“安公公，怎麽迴事？我剛才怎麽聽說蔣大人入獄了？！”
“唉！”安良捶了下手掌，“剛才早朝之上可是出了大事了！”
“我剛聽姚大人說的那幾樁可都是大罪，怎麽可能！蔣大人怎麽可能會……”
安良擺了擺手：“你最近養著傷可能不知道，這京裏最近接連死了三個官員，前天晚上顧大人又遭了襲。府衙那邊下了緝捕令，搜來搜去，這兇手卻是從蒔花館搜出來的。”
“那又如何？兇手藏在哪兒是兇手的事。”
“糟糕就糟糕在，這兇手名叫洪竟。”安良見夏初不明白，便道，“青城郡叛軍頭目，就是洪竟！”
夏初睜大了眼睛，臉色刷白：“那匪首不是死了嗎？！”
“那不是蔣家說的匪首死了嘛！”安良又重重地歎了口氣，此時就聽蘇縝在殿中喊了一聲安良。他迴了一聲奴才在，便忙對夏初說，“看意思姚大人走了，我得出去伺候去了。”
安良從桌上把茶盤拿了起來，正要往外走，卻被夏初劈手奪了過來。她深吸了一口氣，沉聲道：“我去。”
夏初進到禦書房的時候，蘇縝正出神般站在龍書案後，手裏拿著一本奏折，臉色極其不好看。
夏初穩了穩心神，大步上前將茶放在了案上，喚了一聲皇上。蘇縝聽見夏初的聲音稍稍怔了一下轉過頭來，勉強一笑：“你怎麽過來了？傷還沒好利索。”他把奏折合起來放到一邊，端起茶來抿了一口，“先迴去吧，等沒事了我去看你，現在……”
“皇上，剛才我就在耳室裏，姚大人的話我都聽見了。”
蘇縝看了看她發白的臉色，轉身將茶盞放下，垂眸道：“朝堂之事，你不要管。”
夏初轉到蘇縝麵前，輕咬了一下嘴唇，沉聲問道：“我隻問，皇上信嗎？”她重重地點了皇上兩個字。
蘇縝沒有說話。夏初又道：“那些罪名，皇上信嗎？皇上你疑心大人嗎？”
“夏初……”
“姚大人所指罪名，我一個字都不信，皇上也不要信。”夏初篤定地搖了搖頭，“我了解大人，皇上應該更了解大人。他絕不是那樣的人，絕對不是！”
蘇縝沉默了一下：“夏初，你不明白，你也不知道發生了什麽……”
“我不需要知道！”夏初忍不住提高了聲音，眼淚直衝進眼眶，硬生生地忍著。心口起伏不停，盯著蘇縝道，“什麽勾結叛匪暗殺官員，完全就是胡說！這樣的話皇上也要信？”
“夏初！”蘇縝皺起眉來，冷了聲音，“你讓我信他，如今卻在懷疑我是嗎？你不相信他是逆臣叛賊，卻疑心我是忠奸不分的君主是嗎？！”
“皇上不是！既然不是為什麽要把大人關起來！”夏初高聲道。
“你以為我願意嗎？”蘇縝欺進一步捏住夏初的肩膀，“蔣熙元與我同窗十載，相交甚篤，幫我得位助我得天下，放眼滿朝文武如今唯他一人我敢放心托付。他入獄，你以為我願意嗎？我這個皇帝做到如今這步，你以為我願意嗎！”
夏初的肩膀被他捏得直發麻，這是她第一次看見蘇縝發火，麵容冷得讓人不寒而栗。她看著蘇縝眼裏泛著紅絲，隻覺得無比害怕，無比恐懼。
不是害怕這樣的蘇縝，而是害怕連蘇縝都如此模樣。他是皇上，如果連他都這樣無可奈何，那大人要怎麽辦？那樁樁罪名，隻一條就夠死罪。
夏初抑製不住發出一聲哭泣，抬手捂住了眼睛，哽咽不成聲。蘇縝鬆開她的肩膀，輕輕撫了撫她的麵頰：“迴去吧。”
“不。”夏初用力地抹了抹眼睛，不容置疑地對蘇縝道，“我要知道。我要知道大人到底出了什麽事。”
“你不要管。”蘇縝走到一旁，揚聲喊了一聲安良，“帶她迴去。”
安良有些躊躇地上前，對夏初道：“夏典侍，先迴去吧。我知道你關心蔣大人，可這朝堂之事實不是咱們能管得了的。”
“這不是朝堂之事！”夏初推開上前的安良，追到蘇縝身邊，“我不知道朝堂之上有多少糾葛，也不知道這件事到底幹係多大。我隻知道予我良多、救我於危難又給了我最多關心的蔣大人有難！讓我袖手旁觀……”她頓了頓，一字字地道，“不如讓我去死。”
“夏典侍……”安良慌了神，上前拽她，“可別說這渾話，可別亂說話。”
“皇上！”夏初甩開安良的手撲通一聲跪在了地上，仰起頭看著蘇縝，“你是皇上，我跪你，而我跪你卻不是因為你是皇上，是我求你……”
夏初的雙眼眼淚滾滾而落，卻是一眨不眨地看著蘇縝，啞著嗓子說：“我不知道我能懂多少，但我必須知道；我不知道我能做多少，但我必須做些什麽。皇上，我求求你……”
蘇縝沉默良久，閉了閉眼睛，彎腰將夏初從地上拉了起來，將她摟進懷裏。夏初聽見耳邊一聲緩慢而長久的歎息，須臾，又聽蘇縝對安良道：“把那本奏折拿過來吧……”
安良取了奏折上前遞給了蘇縝，蘇縝在手裏掂了掂，對夏初道：“你看吧。”
夏初忙抹了抹眼淚接過來，將奏折翻開。
奏折是姚致遠呈上來的，裏麵寫了安良剛才所說的洪竟之事。奏折中說，那洪竟於京南升平坊蒔花館中被搜出，樣貌體態與顧遲章所報的行兇之人相符，且右肩有刀傷一處。
洪竟操青城郡口音，已招認是叛軍首領，是被蔣熙元暗中安排入京並藏在蒔花館的。口供中說，蔣家早在前往平亂之前便私下裏與他達成共識，他讓蔣家勝此一役，為的是重獲皇上重用，而蔣家予他大筆銀兩；並許諾，鏟除異己專權之後就讓他洗底做官，青雲平步。
此是一事，而另一事則關乎京中官員連環被殺案，洪竟也招認是他在蔣熙元的授意下所為。
姚致遠說，顧遲章在遇襲那天晚上與他說起了自己的懷疑，猜測這一係列的謀殺是與一本來自孫尤梁的奏折有關。那奏折是蔣家破騰石縣前孫尤梁差人送出來的，至中書省時顧遲章曾經看到過，然後再不見了蹤影。
奏折中稱蔣家率軍平亂時所吃的糧食皆強取自百姓，而戶部撥出的糧餉不知去向，核有數萬兩之巨。另有青城郡官員本該依旨意免職，而蔣家卻將予了好處的人更名留任，實為變相賣官。
顧遲章覺得這件事關係重大，但事情涉及炙手可熱的蔣家，而眼下奏折消失又無實據，便私下裏找了戶部與吏部相熟的人，想通過他們查一查底。
孫尤梁被殺後顧遲章還沒太在意，等戶部與吏部的人死了，顧遲章才與那奏折之事聯係起來，擔心下一個會是自己，便隨身帶了侍衛，這才勉強保命。是以有機會將此事捅出，揭蔣家驚天大罪，昭其不臣之心。
夏初把那整齊小楷寫就的奏章看了一遍又一遍，四肢冰涼直透進心裏去。她把奏章緩緩合攏捏在手裏，看著蘇縝卻說不出話來。
“看明白了？”蘇縝問她，見她沉默，又道，“洪竟今日被押上殿，於百官前親口招認如上之事；那孫尤梁的奏章雖沒了，卻有中書省的收文記錄在案。夏初，姚致遠所呈之事每一件都能對上，這不是一天兩天的準備。”
“皇上知道是誰做的？”
“不是誰，而是朝中的一股勢力。他們要針對的也不是蔣熙元，而是我這個皇上。”
蘇縝冷笑了一聲，對她細細說道：“這是個從叛亂伊始，或者說是從叛亂未起時就在準備的局，甚至連這場叛亂本身也是他們挑起來的。當初我麵對叛亂隻能有兩個選擇，懷柔或者出兵，而我會派去的，必定是我所信之人。誰去，這洪竟的事就會落到誰的頭上。”
“這是其一，而那奏折是其二。我與蔣熙元聯手打擊權臣一黨，如今他們釜底抽薪。倘若蔣熙元定了罪，那麽經他之手查處的官員罪名便皆不可信。所有之前所做全部都是白費心思。”
“既然皇上知道這是陰謀，就更不能讓他們得逞。”夏初急道，“你是皇上，你不定罪又有誰能奈何！”
“你想到的，我也想得到，他們更想得到。”蘇縝咬了咬牙，“青城郡叛亂，其起事之詞是說我‘殺兄弟弑父母，非天授之子’。”他的表情出奇地平靜，卻也出奇地冷，“現在蔣熙元與叛軍勾結，我如果硬要放過他，便等於認可了叛軍的這句話，直指自己得位不正。”
夏初隻覺得如雷轟頂一般，腦子裏“嗡”的一聲，不禁往後退了一步。
“平亂之事就算我派了別人，有此一事，我便不得不冤殺功臣；奏折之事，蔣熙元難逃幹係，便是又除我肱骨。”蘇縝把她手裏的奏折拿了迴來，“你懂了嗎？他們能做到這一步，便什麽都幹得出來。你管不了，我也不能讓你涉險。”
夏初低下頭盯著腳下冰冷的金磚，沉默了很久，再抬起頭時眼中卻是一片清明：“不是死局。”
蘇縝點點頭：“不是死局，我知道。”
“這局雖然布得大，但是越大的局牽扯的人就越多，人越多漏洞就越多。這世上沒有縝密到完美的犯罪，要查，一定可以查出來！罪名看似駭人，但隻要證明蔣大人沒有指使殺人，那麽所有的這些控告和證據便統統不成立。”
“夏初，這不是普通的案子。”
“這的確不是普通的案子，這牽扯到我的朋友——大人，還有皇上。”夏初語氣肅然地道，“如果皇上能派出人去查，也就不會這樣焦灼了。對嗎？”
蘇縝沉默片刻，點了點頭：“蒔花館是蔣熙元的產業，這知道的人並不多，而蔣熙元私下裏做的事也顯然有人透了風。我可以拖延些日子，但絕不能錯用了人。否則，等於是幫他們去填補了漏洞，再無轉圜。”
“我還是那句話，皇上信蔣大人嗎？”
蘇縝看著她，默了默：“信。”
夏初點點頭，又問道：“那皇上信我嗎？”
“信。”
“也許有人比我更會查案，但不一定可信；也許有人可信，卻不一定能查案。也許還有那既會查案又可信之人，卻沒有我隱蔽。也沒有人比我更堅定地相信蔣大人無辜，更迫切地要為他洗刷冤屈。”