話音落，她清了清嗓子，高聲道：“四月三十晚上戌時左右，湯寶昕曾去月筱紅房裏找過她，兩人有過對話，且不止一人聽到過。”
章仁青挪了挪膝蓋，道：“不是對話，而是爭吵。”
“你怎知是爭吵？”
“是藍素秋說的，他就住在月筱紅隔壁，自然聽得清楚。”
“好。”夏初點了點頭，對常青道，“帶藍素秋上堂問話。”
不一會兒，藍素秋便擺著胯走上堂來，稍低著頭。一身男裝卻是嫋嫋姿態盈盈拜下，拿捏著腔調道：“草民藍素秋，叩見大人。”
夏初走到藍素秋跟前，道：“藍素秋，四月三十晚上你可見到了湯寶昕到月筱紅房裏？”
“迴官爺的話，見到了呀。”
“章仁青說你曾聽到兩人有過爭吵，可有此事？”
“有呀。”藍素秋眨了眨眼看著她，“上次官爺去問話時，草民也與官爺說過，可沒有隱瞞什麽的。”
“他們爭吵的內容是什麽？”
“這……”藍素秋低頭略略地想了一下，“草民隻聽見他們爭吵，但吵的是什麽卻沒有聽到。”
“既然內容沒有聽到又如何知道二人是在爭吵？”
“他們聲音壓得低，隻能聽得出聲音挺急的，總歸是有了爭執才會那麽說話。”藍素秋按了按袖口，“六哥……哦，是湯寶昕平日裏也常來找月筱紅的，可不是那樣說話的呢。”
夏初笑了笑，道：“戌時前後德方班東跨院裏的人還都沒有歇下，也就是說，人聲嘈雜時你在房中仍能聽到月筱紅房中低語的聲音，是這樣嗎？”
藍素秋點了點頭，“是。”
“湯寶昕離開之後，你說你曾去找過月筱紅，當時她還好好的，並無異狀。之後你就迴了自己的房間對嗎？當時是什麽時候？”
“對。”藍素秋依舊點頭，答得十分肯定，“草民隻是站在門口與她說了幾句話，迴房的時間應該不過戌時二刻吧。”
“嗯。那後來鄰院有人爭吵，你可聽見了？”夏初笑眯眯地看著他眼中的驚疑，“不記得了？嘈雜時尚且聽得到，安靜時不該什麽都聽不見吧？”
“爭吵？哦……是，好像是聽到了。”藍素秋躲避著夏初的目光，扶了一下臉頰，又抿了抿嘴唇說，“迴屋後草民便睡下了，聽得也不是太真切。”
“睡下了？”夏初莞爾一笑，“那大抵是你發夢了，因為那晚根本沒人爭吵。藍素秋，你真的在屋裏嗎？”
“官爺……”藍素秋急忙道，“草民說了，聽得不真切，草民不是……”
夏初擺了擺手打斷了藍素秋的話，轉頭對蔣熙元道：“大人，屬下想傳喚一名人證。”
蔣熙元正目不轉睛地看著她，夏初一迴頭正對上他的目光，心裏一抖，趕忙避開了去。蔣熙元便也挪開了眼睛，垂眸道：“傳。”
藍素秋直了直身子，往側門看過去，顯得十分緊張，待看清了常青帶上來的人證後，便暗暗地鬆了口氣。
那人四十多歲的樣子，一身粗衣布褲，係著布頭巾，入得堂中納頭拜倒。蔣熙元讓他抬起頭來：“堂下所跪何人？”
“迴大人，小的名叫孫平，是城南大通坊值更的。”
夏初接過話去問孫平：“四月三十晚上可是你值更？”
“正是小的。”
“當晚你曾看見過什麽，如實說來，公堂之上不得妄言。”
“是。”孫平粗聲粗氣地答道，“小的當晚值更，子時過後曾見一人從德方班院子的側門出來。小的以為德方班進了賊便跟過去看了看，後來認出是他們班子裏的藍素秋，就沒再管了。”
藍素秋的臉色一下子就變了，再也顧不得儀態，結結巴巴地道：“胡……胡說！”說完又轉身向蔣熙元叩頭，“大人！小的可沒有殺月筱紅，小的雖與她不睦，但沒有深仇大恨呀！”
“我沒說你殺了月筱紅，暫且不必緊張。”夏初慢悠悠地道，又繼續問孫平，“子時後夜已深，你如何知道那是藍素秋呢？”
孫平大大咧咧地笑了笑：“咳，秋老板那兩步走好認。況且，小的跟過去沒多遠就看他敲開了一戶門，聽他說‘素秋來得晚了，公子可等急了’，大概是這話。”
“多謝。”夏初問完了孫平，又轉迴到藍素秋麵前。藍素秋臉都白了，嘴唇直抖。夏初對他溫和一笑，“孫平所說我們已經去核實過了，那位公子也已經找到了。藍素秋，你是否想我傳他上堂對證孫平所言？”
“別！”藍素秋伸手去抓夏初，手到她跟前又收了迴來，滿眼乞求之色，“官爺您饒了草民，草民是扯了謊，但這不幹公子的事。您……”
他輕聲地哽了哽：“求您。公子無錯，草民不能害他身敗名裂，官爺……”
夏初點頭微微地歎了口氣，心道誰說戲子無義呢，這藍素秋瞧著一副挺輕浮的樣子，卻是個重情的。她正要再開口，卻聽堂側一個溫和的聲音道：“在下……願意上堂做證。”
堂內外的人齊刷刷地都看了過去，隻見堂側站著一個二十來歲的男子，書生模樣，穿著半舊的儒衫，身板瘦弱卻挺直。見百十雙眼睛盯過來，難免有些瑟縮尷尬，但又語氣堅定地把剛才的話重複了一遍：“在下願意上堂做證。”
藍素秋的眼睛當時就紅了，動了動嘴唇，卻沒說出話來。那儒生上得堂來立而不跪，隻拱了一拱手道：“在下姓劉名西江，西河人士，景德十八年中舉，景德二十年入京趕考落榜。當時身上盤纏無多，又生了場大病，幸得秋老板大義相助，方在京城得一安身立命之所。如今住在大通坊備明年會試。”
一席話把自己的情況以及如何與藍素秋相識說了個明明白白，言辭坦蕩，望人聽言便知是個腦筋清楚的讀書人。
劉西江頓了頓，轉頭看了藍素秋一眼，對他微微一笑，繼續道：“在下與秋老板相交甚篤，每月初、中、末三次相約一見，在下教秋老板識文斷字，秋老板則與在下研書文戲裏之事，並無苟且。但秋老板在意自身乃低末伶人出身，怕來日在下高中後連累在下的名聲，故囑咐在下莫與他人提及我二人相熟之事。秋老板此番未與官差大人實情以告，亦是因為這個顧慮。還望大人理解。”
饒是劉西江如此說，堂外仍是竊竊地起了議論之聲。藍素秋抹了抹眼睛，看著劉西江，半是埋怨半是欣慰，神情頗為複雜。
劉西江深吸了一口氣，緩聲道：“此番涉及人命官司，官差找到在下查問，在下已將四月三十晚的情形據實以告。夏捕頭本已允了在下不必當堂呈供，但……”他看了看夏初，攏袖拱手道，“在下亦有聽聞這幾日西京的流言，但在下也知曉夏捕頭上任以來所破的幾樁案件。在下相信蔣大人和夏捕頭是好官、清官。故而此番上堂，一是為在下與秋老板相交之誼，二是為在下心中大義，為西京官場清廉之士盡一份綿力。”
夏初聽了這話心中一陣感動，又酸又暖，低頭撓了下眉心，輕聲說了個謝謝。蔣熙元亦是有些感佩其重情重義之舉，不禁多看了他幾眼，頗有讚賞之意。
劉西江對夏初微一頷首，口稱不敢當謝，再抬頭目光中已不見初上堂時的緊張，聲音坦然地道：“在下與秋老板相約亥時見麵，但四月三十晚秋老板卻來遲了，子時過後方至。當日秋老板曾與在下說了原因，蓋因為與他相鄰而居的月老板至子時方才熄燈就寢，他擔心被人撞見自己深夜外出，故而耽擱了時辰。其他事未曾提起，但在下以人格擔保秋老板並非惡人，私下裏秋老板亦是常與在下誇獎月老板的唱腔，說是不可多得的青衣名伶。”
夏初點了點頭，舒了口氣道：“多謝劉公子此次上堂做證，需問的話公子已經說明白了，還請堂下等候。”
劉西江拱了拱手，又對藍素秋笑著點了點頭，離了公堂。夏初又問了藍素秋，藍素秋此刻便沒有再隱瞞，說自己當時因為急著出門，一直留心著月筱紅房裏的動靜，直到子時見她熄了燈，自己才離開。其間並無什麽可疑的聲響。
夏初問過了藍素秋之後，負手轉身看著章仁青：“章管事可聽明白了？”
章仁青愣了愣，臉色微微有些變化，想了片刻反問道：“在下不甚明白。官爺剛才說要告訴在下兇手為何不是湯寶昕，可現在卻隻是問藍素秋，這與湯寶昕有何關係？”
堂外便也有人附和了幾句。夏初聞言一笑，也不知是對章仁青說，還是對堂外聽案的百姓說：“不懂查案便不要查，且不知關心則亂，搞不好反被人當了槍使，好心幫了惡人。”
“藍素秋的證詞很關鍵。”她輕笑了一聲，豎起一根手指道，“這裏麵關係到一個重要的問題——死亡時間。”
蔣熙元聽見那句“好心幫了惡人”的話，忍不住彎唇一笑，心裏真是愛極了夏初這樣的牙尖嘴利，小報複心顯露無遺。
話像是說給章仁青的，可其實一語雙關把那些自詡正義實則盲從之人也諷刺了，隻是不知道那些人裏有多少聽明白了。真相大白之後，又有多少人會反思自己所為。
夏初在堂下踱著步子，一派自信坦蕩，聲音朗朗地問章仁青道：“五月初一早晨，是月筱紅的跟班小廝金二順第一個發現了異狀。請問章管事是何時得知此事的？”
“那金二順喊人之後在下就去了。”章仁青又補充道，“湯寶昕先在下一步，在下進去時他正要扶月老板起身，在下還過去幫了一把。”
“當時月筱紅的屍體是個什麽情形？”
章仁青蹙眉歎了口氣：“在下一碰著人就知道不行了，渾身都冷硬了。湯寶昕還大喊大叫要在下去請郎中，或許是想把人支開。”
夏初對他擺了擺手，搖頭道：“章管事，你隻說你看到的、聽到的，不需要你來分析。”
章仁青麵上紅了紅，有些尷尬，悻悻地應了個是。
夏初清了清嗓子道：“人死之後全身僵硬的現象叫作屍僵，通常死亡一個時辰左右會開始出現。屍僵發生從麵部開始再到頸部，然後由上及下，死亡約三個時辰後會遍及全身。依章管事所言，月筱紅渾身已經僵硬，證明死亡時間在三個時辰以上。從寅時倒推迴去，正是子時左右。而子時，正是藍素秋看到月筱紅熄燈的時間，也就是說，月筱紅剛剛就寢便身亡了。”
她拿起記著章仁青口供的筆錄來：“湯寶昕戌末時分離開了自己的房間，到醜初方歸，倘若是他殺死的月筱紅，那麽之前之後這麽長的一段時間他去幹什麽了？”
章仁青盯了夏初一會兒，神色變得有些猶豫起來：“在下不清楚。”
“兇手殺人，除非激情之下不管不顧，多會趨於隱蔽行事。湯寶昕離開房間時同屋老五尚未熟睡，而他迴房時又毛手毛腳地將同屋吵醒，中間還空餘了如此長的時間。他圖什麽呢？生怕別人不疑心自己不成？”
章仁青不說話了，夏初又把視線移到堂外，沉了一會兒見堂外也沒人說什麽，便繼續道：“章管事當日與我陳述湯寶昕的疑點，所疑之處並非全然沒有道理，卻始終忽略了最重要的一處——月筱紅究竟是怎麽死的。”
夏初從卷宗裏又拿出幾張紙捏在手裏，稍稍舉高，說道：“這裏是第一個發現屍體的金二順的證詞，證詞所言，月筱紅的屍體上並無明顯外傷，現場也沒有血跡，屍體呈現自然的趴臥狀態，枕被規整。而章管事你也第一時間看到了屍體，這份證詞可有虛言？”
章仁青蹙眉迴憶了一下，搖搖頭：“在下進去時湯寶昕已經動了屍體，但血跡……確實是沒有。不然也不會認為月老板是發了哮症去世的了。”
“這裏還有一份驗屍報告，乃月筱紅死亡三日後蔣大人親驗。依驗屍所見，月筱紅並無致命外傷，無骨折，頸下無勒痕，並非外力所致窒息死亡。”她把驗屍報告遞給章仁青，“這份報告寫後曾交與你過目，下方有你當日簽章，可有作假？”
章仁青看了看：“沒有，正是當日那一份。”
這時就聽堂外有人低聲說了一句：“誰知道驗屍的時候有沒有作假，包庇湯寶昕。反正也是你們驗的。”
夏初一眼掃過去便盯在了那人身上，見也是個書生模樣的年輕人，不禁暗歎，都是讀書人，怎麽差距就這麽大呢？
她向前一步對那人道：“我真懶得跟你解釋，但今天開堂公審，我倒也不妨說上兩句。我且問你，湯寶昕可是官宦子弟？可是富賈商家？可是我與大人的親朋好友？還是說他美豔不可方物，我們瞧上他了？”
堂外起了一片哄笑聲，夏初卻沒笑，隻是眯了眯眼睛：“我包庇他幹什麽？還是說我當日已知後來會有小人嚼舌散布流言，提前做了準備？”
堂外的王槐聽到這兒心裏一驚，錯了錯身就要往外擠，可跟在他旁邊的幾個鏢局的兄弟卻都瞧著他，眼裏已經起了疑惑。有人低聲問他：“王管事，你之前說的那些不是都在蒙我們吧？”
王槐滿頭都是汗，麵對著旁邊幾個人的質疑，頂著心虛笑道：“我哪會蒙你們，我那都是分析出來的。就算案情分析錯了，那蔣大人跟夏初的事……總，總不是亂說的。”
杜山上下打量著王槐，重又用那隻沒斷的手拉住了他的胳膊：“你小子是不是有鬼？你可別走！你要真是拿我們當槍使，在這兒蒙事，我杜山可饒不了你！”
“哪能，哪能啊。”王槐想抽手，奈何杜山抓得太緊，抽不出來，隻得抓心撓肺地站著。
夏初說完了這些重新站迴堂中：“莫說湯寶昕隻是平頭百姓一名，就算是高官爵勳，犯了法我夏初哪怕舍了一身剮，也決不姑息！所有證詞筆錄，包括今日庭審的記錄，結案後均會張貼在府衙外。凡存疑者皆可擊鼓鳴不平，還是那句話，來一樁我夏初接一樁！”言畢，她把那幾份筆錄往文書案上一拍，高聲道，“繼續！”
堂外不知道誰喊了一聲好，緊接著也同樣有人附和，就像是在聽書一樣，一個個麵帶期盼之色，與來時的神情相去甚遠。夏初瞧見不免暗暗苦笑，一下子貶一下子捧，這些人到底有沒有自己的想法？還真好說話。
章仁青挪了挪膝蓋，道：“不是對話，而是爭吵。”
“你怎知是爭吵？”
“是藍素秋說的，他就住在月筱紅隔壁，自然聽得清楚。”
“好。”夏初點了點頭，對常青道，“帶藍素秋上堂問話。”
不一會兒，藍素秋便擺著胯走上堂來，稍低著頭。一身男裝卻是嫋嫋姿態盈盈拜下，拿捏著腔調道：“草民藍素秋，叩見大人。”
夏初走到藍素秋跟前，道：“藍素秋，四月三十晚上你可見到了湯寶昕到月筱紅房裏？”
“迴官爺的話，見到了呀。”
“章仁青說你曾聽到兩人有過爭吵，可有此事？”
“有呀。”藍素秋眨了眨眼看著她，“上次官爺去問話時，草民也與官爺說過，可沒有隱瞞什麽的。”
“他們爭吵的內容是什麽？”
“這……”藍素秋低頭略略地想了一下，“草民隻聽見他們爭吵，但吵的是什麽卻沒有聽到。”
“既然內容沒有聽到又如何知道二人是在爭吵？”
“他們聲音壓得低，隻能聽得出聲音挺急的，總歸是有了爭執才會那麽說話。”藍素秋按了按袖口，“六哥……哦，是湯寶昕平日裏也常來找月筱紅的，可不是那樣說話的呢。”
夏初笑了笑，道：“戌時前後德方班東跨院裏的人還都沒有歇下，也就是說，人聲嘈雜時你在房中仍能聽到月筱紅房中低語的聲音，是這樣嗎？”
藍素秋點了點頭，“是。”
“湯寶昕離開之後，你說你曾去找過月筱紅，當時她還好好的，並無異狀。之後你就迴了自己的房間對嗎？當時是什麽時候？”
“對。”藍素秋依舊點頭，答得十分肯定，“草民隻是站在門口與她說了幾句話，迴房的時間應該不過戌時二刻吧。”
“嗯。那後來鄰院有人爭吵，你可聽見了？”夏初笑眯眯地看著他眼中的驚疑，“不記得了？嘈雜時尚且聽得到，安靜時不該什麽都聽不見吧？”
“爭吵？哦……是，好像是聽到了。”藍素秋躲避著夏初的目光，扶了一下臉頰，又抿了抿嘴唇說，“迴屋後草民便睡下了，聽得也不是太真切。”
“睡下了？”夏初莞爾一笑，“那大抵是你發夢了，因為那晚根本沒人爭吵。藍素秋，你真的在屋裏嗎？”
“官爺……”藍素秋急忙道，“草民說了，聽得不真切，草民不是……”
夏初擺了擺手打斷了藍素秋的話，轉頭對蔣熙元道：“大人，屬下想傳喚一名人證。”
蔣熙元正目不轉睛地看著她，夏初一迴頭正對上他的目光，心裏一抖，趕忙避開了去。蔣熙元便也挪開了眼睛，垂眸道：“傳。”
藍素秋直了直身子，往側門看過去，顯得十分緊張，待看清了常青帶上來的人證後，便暗暗地鬆了口氣。
那人四十多歲的樣子，一身粗衣布褲，係著布頭巾，入得堂中納頭拜倒。蔣熙元讓他抬起頭來：“堂下所跪何人？”
“迴大人，小的名叫孫平，是城南大通坊值更的。”
夏初接過話去問孫平：“四月三十晚上可是你值更？”
“正是小的。”
“當晚你曾看見過什麽，如實說來，公堂之上不得妄言。”
“是。”孫平粗聲粗氣地答道，“小的當晚值更，子時過後曾見一人從德方班院子的側門出來。小的以為德方班進了賊便跟過去看了看，後來認出是他們班子裏的藍素秋，就沒再管了。”
藍素秋的臉色一下子就變了，再也顧不得儀態，結結巴巴地道：“胡……胡說！”說完又轉身向蔣熙元叩頭，“大人！小的可沒有殺月筱紅，小的雖與她不睦，但沒有深仇大恨呀！”
“我沒說你殺了月筱紅，暫且不必緊張。”夏初慢悠悠地道，又繼續問孫平，“子時後夜已深，你如何知道那是藍素秋呢？”
孫平大大咧咧地笑了笑：“咳，秋老板那兩步走好認。況且，小的跟過去沒多遠就看他敲開了一戶門，聽他說‘素秋來得晚了，公子可等急了’，大概是這話。”
“多謝。”夏初問完了孫平，又轉迴到藍素秋麵前。藍素秋臉都白了，嘴唇直抖。夏初對他溫和一笑，“孫平所說我們已經去核實過了，那位公子也已經找到了。藍素秋，你是否想我傳他上堂對證孫平所言？”
“別！”藍素秋伸手去抓夏初，手到她跟前又收了迴來，滿眼乞求之色，“官爺您饒了草民，草民是扯了謊，但這不幹公子的事。您……”
他輕聲地哽了哽：“求您。公子無錯，草民不能害他身敗名裂，官爺……”
夏初點頭微微地歎了口氣，心道誰說戲子無義呢，這藍素秋瞧著一副挺輕浮的樣子，卻是個重情的。她正要再開口，卻聽堂側一個溫和的聲音道：“在下……願意上堂做證。”
堂內外的人齊刷刷地都看了過去，隻見堂側站著一個二十來歲的男子，書生模樣，穿著半舊的儒衫，身板瘦弱卻挺直。見百十雙眼睛盯過來，難免有些瑟縮尷尬，但又語氣堅定地把剛才的話重複了一遍：“在下願意上堂做證。”
藍素秋的眼睛當時就紅了，動了動嘴唇，卻沒說出話來。那儒生上得堂來立而不跪，隻拱了一拱手道：“在下姓劉名西江，西河人士，景德十八年中舉，景德二十年入京趕考落榜。當時身上盤纏無多，又生了場大病，幸得秋老板大義相助，方在京城得一安身立命之所。如今住在大通坊備明年會試。”
一席話把自己的情況以及如何與藍素秋相識說了個明明白白，言辭坦蕩，望人聽言便知是個腦筋清楚的讀書人。
劉西江頓了頓，轉頭看了藍素秋一眼，對他微微一笑，繼續道：“在下與秋老板相交甚篤，每月初、中、末三次相約一見，在下教秋老板識文斷字，秋老板則與在下研書文戲裏之事，並無苟且。但秋老板在意自身乃低末伶人出身，怕來日在下高中後連累在下的名聲，故囑咐在下莫與他人提及我二人相熟之事。秋老板此番未與官差大人實情以告，亦是因為這個顧慮。還望大人理解。”
饒是劉西江如此說，堂外仍是竊竊地起了議論之聲。藍素秋抹了抹眼睛，看著劉西江，半是埋怨半是欣慰，神情頗為複雜。
劉西江深吸了一口氣，緩聲道：“此番涉及人命官司，官差找到在下查問，在下已將四月三十晚的情形據實以告。夏捕頭本已允了在下不必當堂呈供，但……”他看了看夏初，攏袖拱手道，“在下亦有聽聞這幾日西京的流言，但在下也知曉夏捕頭上任以來所破的幾樁案件。在下相信蔣大人和夏捕頭是好官、清官。故而此番上堂，一是為在下與秋老板相交之誼，二是為在下心中大義，為西京官場清廉之士盡一份綿力。”
夏初聽了這話心中一陣感動，又酸又暖，低頭撓了下眉心，輕聲說了個謝謝。蔣熙元亦是有些感佩其重情重義之舉，不禁多看了他幾眼，頗有讚賞之意。
劉西江對夏初微一頷首，口稱不敢當謝，再抬頭目光中已不見初上堂時的緊張，聲音坦然地道：“在下與秋老板相約亥時見麵，但四月三十晚秋老板卻來遲了，子時過後方至。當日秋老板曾與在下說了原因，蓋因為與他相鄰而居的月老板至子時方才熄燈就寢，他擔心被人撞見自己深夜外出，故而耽擱了時辰。其他事未曾提起，但在下以人格擔保秋老板並非惡人，私下裏秋老板亦是常與在下誇獎月老板的唱腔，說是不可多得的青衣名伶。”
夏初點了點頭，舒了口氣道：“多謝劉公子此次上堂做證，需問的話公子已經說明白了，還請堂下等候。”
劉西江拱了拱手，又對藍素秋笑著點了點頭，離了公堂。夏初又問了藍素秋，藍素秋此刻便沒有再隱瞞，說自己當時因為急著出門，一直留心著月筱紅房裏的動靜，直到子時見她熄了燈，自己才離開。其間並無什麽可疑的聲響。
夏初問過了藍素秋之後，負手轉身看著章仁青：“章管事可聽明白了？”
章仁青愣了愣，臉色微微有些變化，想了片刻反問道：“在下不甚明白。官爺剛才說要告訴在下兇手為何不是湯寶昕，可現在卻隻是問藍素秋，這與湯寶昕有何關係？”
堂外便也有人附和了幾句。夏初聞言一笑，也不知是對章仁青說，還是對堂外聽案的百姓說：“不懂查案便不要查，且不知關心則亂，搞不好反被人當了槍使，好心幫了惡人。”
“藍素秋的證詞很關鍵。”她輕笑了一聲，豎起一根手指道，“這裏麵關係到一個重要的問題——死亡時間。”
蔣熙元聽見那句“好心幫了惡人”的話，忍不住彎唇一笑，心裏真是愛極了夏初這樣的牙尖嘴利，小報複心顯露無遺。
話像是說給章仁青的，可其實一語雙關把那些自詡正義實則盲從之人也諷刺了，隻是不知道那些人裏有多少聽明白了。真相大白之後，又有多少人會反思自己所為。
夏初在堂下踱著步子，一派自信坦蕩，聲音朗朗地問章仁青道：“五月初一早晨，是月筱紅的跟班小廝金二順第一個發現了異狀。請問章管事是何時得知此事的？”
“那金二順喊人之後在下就去了。”章仁青又補充道，“湯寶昕先在下一步，在下進去時他正要扶月老板起身，在下還過去幫了一把。”
“當時月筱紅的屍體是個什麽情形？”
章仁青蹙眉歎了口氣：“在下一碰著人就知道不行了，渾身都冷硬了。湯寶昕還大喊大叫要在下去請郎中，或許是想把人支開。”
夏初對他擺了擺手，搖頭道：“章管事，你隻說你看到的、聽到的，不需要你來分析。”
章仁青麵上紅了紅，有些尷尬，悻悻地應了個是。
夏初清了清嗓子道：“人死之後全身僵硬的現象叫作屍僵，通常死亡一個時辰左右會開始出現。屍僵發生從麵部開始再到頸部，然後由上及下，死亡約三個時辰後會遍及全身。依章管事所言，月筱紅渾身已經僵硬，證明死亡時間在三個時辰以上。從寅時倒推迴去，正是子時左右。而子時，正是藍素秋看到月筱紅熄燈的時間，也就是說，月筱紅剛剛就寢便身亡了。”
她拿起記著章仁青口供的筆錄來：“湯寶昕戌末時分離開了自己的房間，到醜初方歸，倘若是他殺死的月筱紅，那麽之前之後這麽長的一段時間他去幹什麽了？”
章仁青盯了夏初一會兒，神色變得有些猶豫起來：“在下不清楚。”
“兇手殺人，除非激情之下不管不顧，多會趨於隱蔽行事。湯寶昕離開房間時同屋老五尚未熟睡，而他迴房時又毛手毛腳地將同屋吵醒，中間還空餘了如此長的時間。他圖什麽呢？生怕別人不疑心自己不成？”
章仁青不說話了，夏初又把視線移到堂外，沉了一會兒見堂外也沒人說什麽，便繼續道：“章管事當日與我陳述湯寶昕的疑點，所疑之處並非全然沒有道理，卻始終忽略了最重要的一處——月筱紅究竟是怎麽死的。”
夏初從卷宗裏又拿出幾張紙捏在手裏，稍稍舉高，說道：“這裏是第一個發現屍體的金二順的證詞，證詞所言，月筱紅的屍體上並無明顯外傷，現場也沒有血跡，屍體呈現自然的趴臥狀態，枕被規整。而章管事你也第一時間看到了屍體，這份證詞可有虛言？”
章仁青蹙眉迴憶了一下，搖搖頭：“在下進去時湯寶昕已經動了屍體，但血跡……確實是沒有。不然也不會認為月老板是發了哮症去世的了。”
“這裏還有一份驗屍報告，乃月筱紅死亡三日後蔣大人親驗。依驗屍所見，月筱紅並無致命外傷，無骨折，頸下無勒痕，並非外力所致窒息死亡。”她把驗屍報告遞給章仁青，“這份報告寫後曾交與你過目，下方有你當日簽章，可有作假？”
章仁青看了看：“沒有，正是當日那一份。”
這時就聽堂外有人低聲說了一句：“誰知道驗屍的時候有沒有作假，包庇湯寶昕。反正也是你們驗的。”
夏初一眼掃過去便盯在了那人身上，見也是個書生模樣的年輕人，不禁暗歎，都是讀書人，怎麽差距就這麽大呢？
她向前一步對那人道：“我真懶得跟你解釋，但今天開堂公審，我倒也不妨說上兩句。我且問你，湯寶昕可是官宦子弟？可是富賈商家？可是我與大人的親朋好友？還是說他美豔不可方物，我們瞧上他了？”
堂外起了一片哄笑聲，夏初卻沒笑，隻是眯了眯眼睛：“我包庇他幹什麽？還是說我當日已知後來會有小人嚼舌散布流言，提前做了準備？”
堂外的王槐聽到這兒心裏一驚，錯了錯身就要往外擠，可跟在他旁邊的幾個鏢局的兄弟卻都瞧著他，眼裏已經起了疑惑。有人低聲問他：“王管事，你之前說的那些不是都在蒙我們吧？”
王槐滿頭都是汗，麵對著旁邊幾個人的質疑，頂著心虛笑道：“我哪會蒙你們，我那都是分析出來的。就算案情分析錯了，那蔣大人跟夏初的事……總，總不是亂說的。”
杜山上下打量著王槐，重又用那隻沒斷的手拉住了他的胳膊：“你小子是不是有鬼？你可別走！你要真是拿我們當槍使，在這兒蒙事，我杜山可饒不了你！”
“哪能，哪能啊。”王槐想抽手，奈何杜山抓得太緊，抽不出來，隻得抓心撓肺地站著。
夏初說完了這些重新站迴堂中：“莫說湯寶昕隻是平頭百姓一名，就算是高官爵勳，犯了法我夏初哪怕舍了一身剮，也決不姑息！所有證詞筆錄，包括今日庭審的記錄，結案後均會張貼在府衙外。凡存疑者皆可擊鼓鳴不平，還是那句話，來一樁我夏初接一樁！”言畢，她把那幾份筆錄往文書案上一拍，高聲道，“繼續！”
堂外不知道誰喊了一聲好，緊接著也同樣有人附和，就像是在聽書一樣，一個個麵帶期盼之色，與來時的神情相去甚遠。夏初瞧見不免暗暗苦笑，一下子貶一下子捧，這些人到底有沒有自己的想法？還真好說話。