原來，這劉榕比劉櫻長得漂亮，雖是庶出，卻也得了不少人家的青睞，尤其是那些同為庶出的公子。劉櫻雖然瞧不上庶出的，但看劉榕如此搶手深為不爽。
坊間娶媳嫁女，約定俗成的是按齒序來，但定親這事兒並不需要如此。可劉櫻不答應，說妹妹定了親而姐姐沒有，她的臉往哪兒放？愣是攔著不讓劉榕把親事定下來。
劉櫻的母親是正室主母，當然偏向自己女兒。劉榕母女沒辦法，隻能眼睜睜地看著不少優秀的適齡小夥子與自己失之交臂。
為此，劉榕暗裏沒少掉眼淚。
“這事兒從劉榕十三歲之後便開始了，到現在已經兩年多快三年了。劉櫻那邊挑挑揀揀地總也定不下來，劉榕就也隻能耽擱著。眼看著京城靠譜的適齡男子都有了著落，她原本就是庶出，選擇麵越來越窄。”
蔣熙元聽完，手指抹了抹下唇，似是十分不屑地笑了一聲：“劉榕呆板，劉櫻驕縱。我就說，京城的姑娘不過如此，無趣。”
夏初看著蔣熙元眨了眨眼睛，低聲咕噥：“不是說自己不是斷袖嗎？”
蔣熙元轉頭一挑眉毛：“你有意見？”
“我能有什麽意見。”夏初動了動嘴，含混不清地說了一句，看蔣熙元吸了口氣像是要有長篇大論蹦出，趕忙搶在他前麵說，“冬梅還說了一個線索！”
蔣熙元一番話被噎了迴去，心口直發堵：“說！”
“聽許陸說吧，我剛才還沒聽完大人你就進來了。”夏初說完，看了一眼蔣熙元的神色，“我這話可沒別的意思啊！”
許陸接過話去：“我問冬梅最近這些日子劉榕有沒有什麽異常，冬梅說劉榕心情很不好。這劉榕一貫看上去都是鬱鬱寡歡的樣子，冬梅若說她心情不好，我想應該是很不好了。”
“從什麽時候開始心情不好的？”
“說有好長一段時間了，她都有點記不得了，非要說的話，可能是從年前就開始了。說劉榕不愛出門，有時候一天連屋子也不出，她好幾次瞧見劉榕自己偷偷地哭。冬梅的意思是，劉櫻欺負她欺負得狠了。”
“怎麽個狠法？”蔣熙元和夏初異口同聲地問道。
許陸一愣，隨即笑著說道：“噢，說她時常聽見劉櫻對劉榕說‘我的親事定了，你的也就快了，急什麽’，或者‘庶女就是庶女啊，這是命，你怨誰呢’，大概就是這些話。”
“這些有什麽嗎？”夏初不解，“依照劉櫻能讓劉榕當她丫鬟伺候她的作為，這些話我估計劉榕早該聽習慣了。”
“冬梅倒也是這麽說的。不過她說劉榕這一段時間心情不好，聽了這些話氣得不行，還曾經在屋裏砸了一套茶具。但冬梅也替自家姑娘辯解，說她性子一貫軟弱，被姐姐欺負這麽多年都沒吱聲，不會殺人的。”
“冬梅當然向著自家的姑娘說話。”夏初不以為然，伸手把許陸整理的筆錄要了過來，一手捏著紙看，一手拿著茶杯一口口地飲著，微微地皺著眉頭。
蔣熙元看她喝得差不多了，就把茶杯從她手裏抓過來，倒了大半杯，再塞迴她手裏。蔣熙元的動作順暢而自然，夏初接得也很自然，隻有一邊的許陸瞧著，微微有些側目。
“你們說……”夏初點了點手裏的紙，“年前到現在，發生什麽特別的事情了嗎？劉榕為什麽心情不好？”
蔣熙元低頭想了一下，唇角一勾：“劉櫻定親的事。”
“對對！”許陸點頭，“劉櫻與方義的婚事告吹，那劉榕的婚事又要耽擱了。”
夏初卻緩緩地搖了搖頭：“那是上個月的事，年前……”
“我說了。劉櫻定親的事。”蔣熙元看著夏初，笑容不變，卻多了一絲得意在裏麵。
夏初忽然也笑了起來，一打響指：“對！”
許陸一臉茫然地看了看自己的兩個領導，忽然覺得特別挫敗：“什麽意思？”
“你再想想。”夏初沒有直接迴答許陸，從袖中把謄寫的那份關於方義定親之事的信箋拿了出來，遞給了蔣熙元。
蔣熙元展開看完後，詫異道：“你哪裏查出來的？我讓劉起去問，他都還沒給我迴信呢。你這個……準確嗎？”
夏初嘿嘿一笑：“我自然有我的道道。名字都這麽詳細了，應該是八九不離十的。大人，你以前在刑部做事，如果是命案，卷宗最後是不是都歸到刑部去了？”
“嗯，如果府衙沒有私自扣壓或者出現疏漏，應該是在刑部。”蔣熙元掃了一眼那張信箋，“是去年十月的命案，那應該遞上去了。如果不是命案，就沒辦法了。”
“喏，時間雖不甚詳細，但也有個大概的範圍了，拜托大人去找找看？看能不能找到卷宗。”
“那你幹什麽去？”
“我去會一會劉榕啊！”
夏初再見到劉榕時，她比在萬佛寺的時候憔悴了很多，也瘦了一些。神情中那謹小慎微的模樣越發深了。
劉榕看見夏初和許陸有點吃驚，在劉夫人審視的目光中，硬著頭皮屈膝見了禮：“不知道二位官爺找我有什麽事？”
夏初請她起身落座，琢磨了一下，轉頭對劉夫人道：“劉夫人，不知可否讓我與劉榕單獨談一談？”
劉夫人看了看劉榕，眼中的戾氣一閃而過，問夏初道：“官爺，是不是小櫻的死有眉目了？”
“慚愧，事情還在調查中。但是劉夫人請放心，我們一定會還劉櫻一個公道的。”
“我豈會信不過官差？”劉夫人端起茶來，也不喝，隻是捏著茶蓋“刺啦刺啦”地刮著，餘光瞥見劉榕正小心翼翼地看她，便將茶盅重重地往桌上一放。
劉榕似乎是下意識地哆嗦了一下，慌忙低下了頭，臉紅紅的，像是要哭。
夏初微微蹙眉，又問劉夫人：“劉夫人？我與劉榕單獨談一談，方便嗎？”
劉夫人站起身來：“方便。官爺您盡管談。”她走到劉榕麵前，伸手重重地捋了幾下劉榕的頭發，劉榕明顯吃痛，卻也不敢出聲。
“官爺問你什麽，你可要好好地答！你的姐姐還沒有瞑目，小櫻她一定看著你呢！”話尾有些哽咽，說完，劉夫人轉身大步而去，房門摔得砰然作響。
夏初納悶地看著劉夫人離去的方向，一聲低低的抽泣將她的目光拉了迴來。
“劉夫人對你一直這樣嗎？”夏初問劉榕。
劉榕用手帕掩著臉，聳動肩膀無聲地哭了一會兒，這才抬起頭來說：“母親以前……雖談不上親切，但也不是這樣的。”
“那是從劉櫻死了之後？”
劉榕點了點頭：“姐姐的喪事辦完後，母親好像就看不得我了似的。有時候看著我出神，忽然又會勃然大怒，問我為什麽活著，姐姐卻死了。”
夏初默默地歎了口氣，勸慰道：“喪女之痛，也難免如此。”
“可是那與我有什麽關係？又不是我攛掇著她去與方家退親的！”劉榕低聲說，眼淚“吧嗒吧嗒”地往下掉，又不敢哭出聲來，忙用帕子掩住了嘴。
這幾天她過得太艱難了，她想躲著劉夫人，可劉夫人卻還總是找她。叫她過去後又橫挑鼻子豎挑眼的，說她如何的不堪，說劉櫻如何如何的懂事、知禮，說著說著就哭。哭了之後，對她又是各種夾槍帶棒的言語侮辱，簡直就是個瘋子。劉榕覺得自己也快被她逼瘋了。
“這與方家退親之事有什麽關係？”夏初問。
劉榕的哽咽之聲微微一頓，隨即擦了擦眼睛，說：“母親說，如果與方家定了親，姐姐這次就去不了萬佛寺了，要在家準備自己的嫁妝。如果不去萬佛寺，姐姐也就不會死了。官爺，您說這算什麽道理？”
“那你知道劉櫻與方義的親事為什麽沒定下來嗎？”夏初問道，問完之後將她麵前的茶推了推，劉榕抬起頭來道謝，目光卻沒與夏初對上，便又低下了頭去。
“母親聽說方公子的命硬。之前定了親的姑娘沒過門就死了，所以她死活非讓爹爹把這門親事給拒了，現在又後悔……”劉榕不滿地嘟囔了一句，“親事沒定，姐姐不還是死了嗎？命來著，與方公子又有什麽關係？”
“方公子命硬？”夏初一聽這話，便猜劉夫人大概是知道了方義之前定親的事，“劉夫人是聽誰說的這話？”
“那誰知道。”劉榕的手指摳了摳茶桌上的桌布，神色恨恨道，“之前見方公子一表人才，便一定要與人家結親。等聽了流言蜚語又那樣對方家……現在，誰知道是不是報應來的。”
夏初看了她一會兒，開門見山地直接問道：“劉榕，你對你姐姐的死，好像一點兒都不覺得難過。”
“我……”劉榕抬起眼來，手指有些發僵般繃著，神情頗為複雜地盯著夏初。
夏初在她的目光裏微微笑了一下，緩聲道：“上次我問你的時候，你說你與劉櫻的關係還可以，而實際上據我們的調查，似乎並不是這樣的。我現在再問你，你怎麽說？”
夏初再問劉榕她與劉櫻的關係，語氣已經與在萬佛寺時的詢問迥然不同，劉榕顯然也聽得出來這裏的區別。
她咬著下唇，胸口一起一伏的，憋在心裏的話似是想要脫口而出，卻仍是有些猶豫，有所顧忌。夏初順勢往前推了推她的情緒：“她一直都那麽欺負你嗎？”
劉榕怔了隻是一瞬，隨即便疾聲說：“我知道有官差找過冬梅了，既然您都知道了，那我也就不瞞著了。”
話一出口，劉榕的表情鬆快了點兒，似哭似笑地扯動了一下嘴角：“官爺，您說得對，姐姐的死我是真的不太難過。聽到她死訊的那一刻，我甚至還是有些開心的。可死者為大，她死了的這些日子，我倒也不覺得自己如何討厭她了。”
“那麽，三月初三晚上的事，你之前與我說的是不是有所隱瞞？”
劉榕愣了一下，轉過頭去似乎是在迴憶，夏初不著痕跡地探了探頭，卻看她眼睛向下看著，並不是迴憶的樣子。
劉榕迴過頭來，神色篤定地說：“那天晚上我伺候她梳洗之後，她又說了許多不中聽的話，所以我才跑了出去，並不是特意要出去散步的。那晚我迴來的時候……姐姐好像是不在房裏的，我也沒理會就去睡了。”
“她不在，你不覺得奇怪？”
“姐姐不在我高興得很，奇怪不奇怪的也就沒有多想。”劉榕沒什麽感情色彩地說。
“第二天大家漫山遍野找人的時候，你怎麽不說？”
劉榕輕輕歎了口氣：“如果我能知道之後的事，我晚上發現她不在時就會說的。可我已經隱瞞了，就隻好接著裝作不知。否則母親肯定會斥責我，我不想平白地受她拖累。我是確實沒想到她竟然死了，這種事……誰能想到呢？我猜想最壞的結果，也不過就是她與人私會，汙了自己的閨譽罷了。”
這倒也在情理之中。夏初點了點頭：“你說劉櫻那天晚上說了很多不中聽的話，你還記得她說什麽了嗎？”
“還不就是那些話。說讓我多去燒香，保佑她親事定下來，不然我也休想好過。”
“你的親事一直都沒有定？”
劉榕沉默了一會兒，唿吸略有點急促，恨道：“我的婚事？我怕是沒指望了。姐姐未嫁而喪，倘若我嫁人，母親不知道會刺心成什麽樣了。她如何見得我好？我過得越好她就越生氣。”
“那你打算怎麽辦？”
“我……”劉榕話到嘴邊脫口欲出，卻又泄了氣，“我也不知道。大不了落發出家去算了。”
這時，許陸停了筆抬起頭來，問劉榕道：“劉小姐，請問你認識方義方公子嗎？”
劉榕飛快地看了許陸一眼，又看了看夏初，點了點頭：“怎麽了？”
“例行的問話而已。”夏初替許陸解釋，又補問了一句，“你什麽時候認識的方公子？”
“談不上認識吧。以前見過一麵，後來他與方大人到我家裏來過。”
“這次，你在萬佛寺見過他嗎？”
“見過。萬佛寺就那麽大的地方，難免碰見的。二位官爺為什麽這麽問？”劉榕有點警惕，沉默了片刻後忽然坐直了身子，手按住茶桌的邊緣，道，“你們不會是懷疑方公子吧？”
夏初笑了笑：“為什麽這麽覺得？”
“你們不要胡亂懷疑，不可能是他！”劉榕站起身來往後退了一步，看上去似乎是生氣了，“方公子絕不可能做這樣的事！”
“噢？那又是為什麽？你很了解方公子？”
劉榕盯著夏初，嘴唇微微地動了動後又沉默了一下，隨即仰起頭說道：“你們之前找了冬梅，現在又來找我，定是覺得我有嫌疑。”她冷笑了一下，“無妨，若是覺得我有嫌疑盡管帶我去府衙。反正這家裏我也待不下去了，母親既然見不得我好，那幹脆拿我的命去賠了姐姐的命算了！”
“人是誰殺的就是誰殺的。我們不會胡亂抓人抵罪，當然，也不會讓真兇逍遙法外。抓人基於證據，定罪基於律法，劉小姐若是自身磊落，盡可放心就是。”夏初說完，十分坦然地看著劉榕。
劉榕什麽都沒有說，但眼中的神色看上去並未放鬆半分。
夏初心裏歎了口氣，知道劉榕的抵觸情緒上來了，今天再問下去恐怕也問不出更多的東西來了。
夏初與許陸起身，準備告辭。
劉榕依舊微微仰頭站在那裏，依舊以一種防衛且警惕的神情看著他倆，有些憔悴的麵容上，那雙眼睛顯得格外晶亮。
夏初衝她溫和一笑，轉過身後又像是突然想起了什麽似的，頓足站住，轉迴了頭去：“劉小姐，可否看一下你的荷包？”
劉榕狐疑地皺了皺眉頭，伸手摸了摸荷包，捋過穗子後輕輕地抓住：“為什麽？”
“也沒什麽。我記得在萬佛寺見你那次，你好像沒有帶荷包。是嗎？”
劉榕的臉色變了變，有些惱火地說：“當然是帶了的。這與您有什麽關係嗎？”
夏初看了許陸一眼，朝他使了個眼色，歪了歪頭。許陸會意。兩人對劉榕拱手告辭：“打擾劉小姐了。”
離開劉榕那裏，夏初獨自一人去找了劉夫人，問了問她關於當時拒絕與方家定親的事。結果劉夫人哭得氣都要上不來了，一邊哭，一邊捶著自己的腿，直喊後悔。
夏初看什麽也問不出來，隻好安撫了兩句，離開了劉府。
到了府外，許陸已經在等她了。
“如何？”
“冬梅說劉榕確實有一個杏黃色的荷包，她記得去萬佛寺的時候劉榕是帶著的，迴來後她沒見劉榕帶過。”許陸說完又補充道，“最近劉府中有喪事，大家穿得都素淨，杏黃這顏色喜氣了點兒，也可能是劉榕自己收起來了。”
坊間娶媳嫁女，約定俗成的是按齒序來，但定親這事兒並不需要如此。可劉櫻不答應，說妹妹定了親而姐姐沒有，她的臉往哪兒放？愣是攔著不讓劉榕把親事定下來。
劉櫻的母親是正室主母，當然偏向自己女兒。劉榕母女沒辦法，隻能眼睜睜地看著不少優秀的適齡小夥子與自己失之交臂。
為此，劉榕暗裏沒少掉眼淚。
“這事兒從劉榕十三歲之後便開始了，到現在已經兩年多快三年了。劉櫻那邊挑挑揀揀地總也定不下來，劉榕就也隻能耽擱著。眼看著京城靠譜的適齡男子都有了著落，她原本就是庶出，選擇麵越來越窄。”
蔣熙元聽完，手指抹了抹下唇，似是十分不屑地笑了一聲：“劉榕呆板，劉櫻驕縱。我就說，京城的姑娘不過如此，無趣。”
夏初看著蔣熙元眨了眨眼睛，低聲咕噥：“不是說自己不是斷袖嗎？”
蔣熙元轉頭一挑眉毛：“你有意見？”
“我能有什麽意見。”夏初動了動嘴，含混不清地說了一句，看蔣熙元吸了口氣像是要有長篇大論蹦出，趕忙搶在他前麵說，“冬梅還說了一個線索！”
蔣熙元一番話被噎了迴去，心口直發堵：“說！”
“聽許陸說吧，我剛才還沒聽完大人你就進來了。”夏初說完，看了一眼蔣熙元的神色，“我這話可沒別的意思啊！”
許陸接過話去：“我問冬梅最近這些日子劉榕有沒有什麽異常，冬梅說劉榕心情很不好。這劉榕一貫看上去都是鬱鬱寡歡的樣子，冬梅若說她心情不好，我想應該是很不好了。”
“從什麽時候開始心情不好的？”
“說有好長一段時間了，她都有點記不得了，非要說的話，可能是從年前就開始了。說劉榕不愛出門，有時候一天連屋子也不出，她好幾次瞧見劉榕自己偷偷地哭。冬梅的意思是，劉櫻欺負她欺負得狠了。”
“怎麽個狠法？”蔣熙元和夏初異口同聲地問道。
許陸一愣，隨即笑著說道：“噢，說她時常聽見劉櫻對劉榕說‘我的親事定了，你的也就快了，急什麽’，或者‘庶女就是庶女啊，這是命，你怨誰呢’，大概就是這些話。”
“這些有什麽嗎？”夏初不解，“依照劉櫻能讓劉榕當她丫鬟伺候她的作為，這些話我估計劉榕早該聽習慣了。”
“冬梅倒也是這麽說的。不過她說劉榕這一段時間心情不好，聽了這些話氣得不行，還曾經在屋裏砸了一套茶具。但冬梅也替自家姑娘辯解，說她性子一貫軟弱，被姐姐欺負這麽多年都沒吱聲，不會殺人的。”
“冬梅當然向著自家的姑娘說話。”夏初不以為然，伸手把許陸整理的筆錄要了過來，一手捏著紙看，一手拿著茶杯一口口地飲著，微微地皺著眉頭。
蔣熙元看她喝得差不多了，就把茶杯從她手裏抓過來，倒了大半杯，再塞迴她手裏。蔣熙元的動作順暢而自然，夏初接得也很自然，隻有一邊的許陸瞧著，微微有些側目。
“你們說……”夏初點了點手裏的紙，“年前到現在，發生什麽特別的事情了嗎？劉榕為什麽心情不好？”
蔣熙元低頭想了一下，唇角一勾：“劉櫻定親的事。”
“對對！”許陸點頭，“劉櫻與方義的婚事告吹，那劉榕的婚事又要耽擱了。”
夏初卻緩緩地搖了搖頭：“那是上個月的事，年前……”
“我說了。劉櫻定親的事。”蔣熙元看著夏初，笑容不變，卻多了一絲得意在裏麵。
夏初忽然也笑了起來，一打響指：“對！”
許陸一臉茫然地看了看自己的兩個領導，忽然覺得特別挫敗：“什麽意思？”
“你再想想。”夏初沒有直接迴答許陸，從袖中把謄寫的那份關於方義定親之事的信箋拿了出來，遞給了蔣熙元。
蔣熙元展開看完後，詫異道：“你哪裏查出來的？我讓劉起去問，他都還沒給我迴信呢。你這個……準確嗎？”
夏初嘿嘿一笑：“我自然有我的道道。名字都這麽詳細了，應該是八九不離十的。大人，你以前在刑部做事，如果是命案，卷宗最後是不是都歸到刑部去了？”
“嗯，如果府衙沒有私自扣壓或者出現疏漏，應該是在刑部。”蔣熙元掃了一眼那張信箋，“是去年十月的命案，那應該遞上去了。如果不是命案，就沒辦法了。”
“喏，時間雖不甚詳細，但也有個大概的範圍了，拜托大人去找找看？看能不能找到卷宗。”
“那你幹什麽去？”
“我去會一會劉榕啊！”
夏初再見到劉榕時，她比在萬佛寺的時候憔悴了很多，也瘦了一些。神情中那謹小慎微的模樣越發深了。
劉榕看見夏初和許陸有點吃驚，在劉夫人審視的目光中，硬著頭皮屈膝見了禮：“不知道二位官爺找我有什麽事？”
夏初請她起身落座，琢磨了一下，轉頭對劉夫人道：“劉夫人，不知可否讓我與劉榕單獨談一談？”
劉夫人看了看劉榕，眼中的戾氣一閃而過，問夏初道：“官爺，是不是小櫻的死有眉目了？”
“慚愧，事情還在調查中。但是劉夫人請放心，我們一定會還劉櫻一個公道的。”
“我豈會信不過官差？”劉夫人端起茶來，也不喝，隻是捏著茶蓋“刺啦刺啦”地刮著，餘光瞥見劉榕正小心翼翼地看她，便將茶盅重重地往桌上一放。
劉榕似乎是下意識地哆嗦了一下，慌忙低下了頭，臉紅紅的，像是要哭。
夏初微微蹙眉，又問劉夫人：“劉夫人？我與劉榕單獨談一談，方便嗎？”
劉夫人站起身來：“方便。官爺您盡管談。”她走到劉榕麵前，伸手重重地捋了幾下劉榕的頭發，劉榕明顯吃痛，卻也不敢出聲。
“官爺問你什麽，你可要好好地答！你的姐姐還沒有瞑目，小櫻她一定看著你呢！”話尾有些哽咽，說完，劉夫人轉身大步而去，房門摔得砰然作響。
夏初納悶地看著劉夫人離去的方向，一聲低低的抽泣將她的目光拉了迴來。
“劉夫人對你一直這樣嗎？”夏初問劉榕。
劉榕用手帕掩著臉，聳動肩膀無聲地哭了一會兒，這才抬起頭來說：“母親以前……雖談不上親切，但也不是這樣的。”
“那是從劉櫻死了之後？”
劉榕點了點頭：“姐姐的喪事辦完後，母親好像就看不得我了似的。有時候看著我出神，忽然又會勃然大怒，問我為什麽活著，姐姐卻死了。”
夏初默默地歎了口氣，勸慰道：“喪女之痛，也難免如此。”
“可是那與我有什麽關係？又不是我攛掇著她去與方家退親的！”劉榕低聲說，眼淚“吧嗒吧嗒”地往下掉，又不敢哭出聲來，忙用帕子掩住了嘴。
這幾天她過得太艱難了，她想躲著劉夫人，可劉夫人卻還總是找她。叫她過去後又橫挑鼻子豎挑眼的，說她如何的不堪，說劉櫻如何如何的懂事、知禮，說著說著就哭。哭了之後，對她又是各種夾槍帶棒的言語侮辱，簡直就是個瘋子。劉榕覺得自己也快被她逼瘋了。
“這與方家退親之事有什麽關係？”夏初問。
劉榕的哽咽之聲微微一頓，隨即擦了擦眼睛，說：“母親說，如果與方家定了親，姐姐這次就去不了萬佛寺了，要在家準備自己的嫁妝。如果不去萬佛寺，姐姐也就不會死了。官爺，您說這算什麽道理？”
“那你知道劉櫻與方義的親事為什麽沒定下來嗎？”夏初問道，問完之後將她麵前的茶推了推，劉榕抬起頭來道謝，目光卻沒與夏初對上，便又低下了頭去。
“母親聽說方公子的命硬。之前定了親的姑娘沒過門就死了，所以她死活非讓爹爹把這門親事給拒了，現在又後悔……”劉榕不滿地嘟囔了一句，“親事沒定，姐姐不還是死了嗎？命來著，與方公子又有什麽關係？”
“方公子命硬？”夏初一聽這話，便猜劉夫人大概是知道了方義之前定親的事，“劉夫人是聽誰說的這話？”
“那誰知道。”劉榕的手指摳了摳茶桌上的桌布，神色恨恨道，“之前見方公子一表人才，便一定要與人家結親。等聽了流言蜚語又那樣對方家……現在，誰知道是不是報應來的。”
夏初看了她一會兒，開門見山地直接問道：“劉榕，你對你姐姐的死，好像一點兒都不覺得難過。”
“我……”劉榕抬起眼來，手指有些發僵般繃著，神情頗為複雜地盯著夏初。
夏初在她的目光裏微微笑了一下，緩聲道：“上次我問你的時候，你說你與劉櫻的關係還可以，而實際上據我們的調查，似乎並不是這樣的。我現在再問你，你怎麽說？”
夏初再問劉榕她與劉櫻的關係，語氣已經與在萬佛寺時的詢問迥然不同，劉榕顯然也聽得出來這裏的區別。
她咬著下唇，胸口一起一伏的，憋在心裏的話似是想要脫口而出，卻仍是有些猶豫，有所顧忌。夏初順勢往前推了推她的情緒：“她一直都那麽欺負你嗎？”
劉榕怔了隻是一瞬，隨即便疾聲說：“我知道有官差找過冬梅了，既然您都知道了，那我也就不瞞著了。”
話一出口，劉榕的表情鬆快了點兒，似哭似笑地扯動了一下嘴角：“官爺，您說得對，姐姐的死我是真的不太難過。聽到她死訊的那一刻，我甚至還是有些開心的。可死者為大，她死了的這些日子，我倒也不覺得自己如何討厭她了。”
“那麽，三月初三晚上的事，你之前與我說的是不是有所隱瞞？”
劉榕愣了一下，轉過頭去似乎是在迴憶，夏初不著痕跡地探了探頭，卻看她眼睛向下看著，並不是迴憶的樣子。
劉榕迴過頭來，神色篤定地說：“那天晚上我伺候她梳洗之後，她又說了許多不中聽的話，所以我才跑了出去，並不是特意要出去散步的。那晚我迴來的時候……姐姐好像是不在房裏的，我也沒理會就去睡了。”
“她不在，你不覺得奇怪？”
“姐姐不在我高興得很，奇怪不奇怪的也就沒有多想。”劉榕沒什麽感情色彩地說。
“第二天大家漫山遍野找人的時候，你怎麽不說？”
劉榕輕輕歎了口氣：“如果我能知道之後的事，我晚上發現她不在時就會說的。可我已經隱瞞了，就隻好接著裝作不知。否則母親肯定會斥責我，我不想平白地受她拖累。我是確實沒想到她竟然死了，這種事……誰能想到呢？我猜想最壞的結果，也不過就是她與人私會，汙了自己的閨譽罷了。”
這倒也在情理之中。夏初點了點頭：“你說劉櫻那天晚上說了很多不中聽的話，你還記得她說什麽了嗎？”
“還不就是那些話。說讓我多去燒香，保佑她親事定下來，不然我也休想好過。”
“你的親事一直都沒有定？”
劉榕沉默了一會兒，唿吸略有點急促，恨道：“我的婚事？我怕是沒指望了。姐姐未嫁而喪，倘若我嫁人，母親不知道會刺心成什麽樣了。她如何見得我好？我過得越好她就越生氣。”
“那你打算怎麽辦？”
“我……”劉榕話到嘴邊脫口欲出，卻又泄了氣，“我也不知道。大不了落發出家去算了。”
這時，許陸停了筆抬起頭來，問劉榕道：“劉小姐，請問你認識方義方公子嗎？”
劉榕飛快地看了許陸一眼，又看了看夏初，點了點頭：“怎麽了？”
“例行的問話而已。”夏初替許陸解釋，又補問了一句，“你什麽時候認識的方公子？”
“談不上認識吧。以前見過一麵，後來他與方大人到我家裏來過。”
“這次，你在萬佛寺見過他嗎？”
“見過。萬佛寺就那麽大的地方，難免碰見的。二位官爺為什麽這麽問？”劉榕有點警惕，沉默了片刻後忽然坐直了身子，手按住茶桌的邊緣，道，“你們不會是懷疑方公子吧？”
夏初笑了笑：“為什麽這麽覺得？”
“你們不要胡亂懷疑，不可能是他！”劉榕站起身來往後退了一步，看上去似乎是生氣了，“方公子絕不可能做這樣的事！”
“噢？那又是為什麽？你很了解方公子？”
劉榕盯著夏初，嘴唇微微地動了動後又沉默了一下，隨即仰起頭說道：“你們之前找了冬梅，現在又來找我，定是覺得我有嫌疑。”她冷笑了一下，“無妨，若是覺得我有嫌疑盡管帶我去府衙。反正這家裏我也待不下去了，母親既然見不得我好，那幹脆拿我的命去賠了姐姐的命算了！”
“人是誰殺的就是誰殺的。我們不會胡亂抓人抵罪，當然，也不會讓真兇逍遙法外。抓人基於證據，定罪基於律法，劉小姐若是自身磊落，盡可放心就是。”夏初說完，十分坦然地看著劉榕。
劉榕什麽都沒有說，但眼中的神色看上去並未放鬆半分。
夏初心裏歎了口氣，知道劉榕的抵觸情緒上來了，今天再問下去恐怕也問不出更多的東西來了。
夏初與許陸起身，準備告辭。
劉榕依舊微微仰頭站在那裏，依舊以一種防衛且警惕的神情看著他倆，有些憔悴的麵容上，那雙眼睛顯得格外晶亮。
夏初衝她溫和一笑，轉過身後又像是突然想起了什麽似的，頓足站住，轉迴了頭去：“劉小姐，可否看一下你的荷包？”
劉榕狐疑地皺了皺眉頭，伸手摸了摸荷包，捋過穗子後輕輕地抓住：“為什麽？”
“也沒什麽。我記得在萬佛寺見你那次，你好像沒有帶荷包。是嗎？”
劉榕的臉色變了變，有些惱火地說：“當然是帶了的。這與您有什麽關係嗎？”
夏初看了許陸一眼，朝他使了個眼色，歪了歪頭。許陸會意。兩人對劉榕拱手告辭：“打擾劉小姐了。”
離開劉榕那裏，夏初獨自一人去找了劉夫人，問了問她關於當時拒絕與方家定親的事。結果劉夫人哭得氣都要上不來了，一邊哭，一邊捶著自己的腿，直喊後悔。
夏初看什麽也問不出來，隻好安撫了兩句，離開了劉府。
到了府外，許陸已經在等她了。
“如何？”
“冬梅說劉榕確實有一個杏黃色的荷包，她記得去萬佛寺的時候劉榕是帶著的，迴來後她沒見劉榕帶過。”許陸說完又補充道，“最近劉府中有喪事，大家穿得都素淨，杏黃這顏色喜氣了點兒，也可能是劉榕自己收起來了。”