“傳聞說這個家族不懼怕血族的毒液，生命比人類漫長，在一代又一代的繁育中，他們進化出了抵禦血族的能力。”塞繆斯思考著，問，“加文是為了這個嗎？” “加文認為渴慕血液是粗魯野獸的行徑，他要找到成為‘神’的方法，因此培育了一個同時擁有獵人和吸血鬼血脈的孩子。加文的血統純正，與獵人的血脈結合之後達到了平衡。我並不需要飲血來填飽肚腹，除了情緒波動過大以外，暫時沒有發現任何弊端。”萊恩斯說，“因此，加文的試驗成功了。” “維森諾爾不過是他眾多目的中的一個，血族也一樣。他的目標是得到你。”塞繆斯想通其中緣由，盯緊萊恩斯。 “是我。”萊恩斯爽快地承認，“在血脈恢複以後，我斷斷續續記起了許多事情。包括在殺死他後，讀取到的部分加文的記憶。他習慣在棋子上種下咒印，羅伊，伯納爾四世，我。加文不允許棋子逃脫他的手掌心。這枚咒印是針對血族的，在我血脈覺醒後才會生效。” “你支走安德烈，留下我，想要做什麽？” 萊恩斯拾起一邊的古籍，翻至其中一頁：“請君入甕。” 塞繆斯熟悉多種語言，還會各式樂器，唯獨對巫術咒語研究甚少，他看著萊恩斯展示出的陣法，繁複線條繞得他眼睛痛，也沒繞出個所以然來。 對巫術知識的匱乏不影響塞繆斯猜測萊恩斯的意圖，他忽略了舉至眼前的古籍，看向萊恩斯：“直覺告訴我，這個甕，不是陣法。” 如果隻是通過陣法來困住加文，對其進行誅殺，萊恩斯完全沒必要隱藏他的咒印。在萊恩斯的計劃中，一定涉及什麽安德烈不會允許的方法。而能容納加文的“甕”，除了捕捉血族的陷阱，就隻剩下他在苦苦尋找的軀體。 萊恩斯合起古籍，證實了塞繆斯的推理：“不是陣法，是我。” 饒是已有猜想，塞繆斯還是對萊恩斯的計劃感到汗毛直立。塞繆斯桃花眼裏的水光消失得一幹二淨，從單人沙發上猛地站起：“你瘋了嗎？” “讓一個怪物進入自己的身體？且不談你是否真的能夠殺掉加文，萊恩斯，你這個想法隻有神經病才能想得出來！”塞繆斯瞪著萊恩斯，他顯然在生氣。 不止是因為萊恩斯，還因為戴竹，也因為羅伊。 塞繆斯足夠靈敏。戴竹將他一聲不吭將他送走時，塞繆斯就看到了死神的鐮刀朝他們揮來。而將戒指送出代表著羅伊正式背叛加文，一定也付出了應有的代價。如果他今晚沒有戳破萊恩斯的謊言，萊恩斯一樣會一個人隱瞞下所有，走出這步九死一生的棋。 人類的渺小與脆弱，塞繆斯在這一刻清楚地體會到了。 “塞繆斯。”萊恩斯叫他，“這是戰爭。” 塞繆斯的失態隻持續了半分鍾，他的冷靜與輕佻宛如麵具一樣戴迴臉上。塞繆斯看向萊恩斯，對著他手裏拿著的古籍比出一個下流的手勢，用最禮貌的語氣罵出一句：“去tm的戰爭。” 大廳裏最後兩根蠟燭熄滅。樓梯上倒映著在雨中搖晃的樹幹與枝椏，灰色的影子鋪了一地，像在跳一支沒有節奏的華爾茲。 樓梯平台與牆壁的夾角裏，塞繆斯抱著一隻胖蝙蝠觀賞雨景。 他最終認同了萊恩斯的計劃。古籍中的陣法是萊恩斯能找到的最強大的攻擊型陣法。不止是軀體，包括靈魂在內都能夠覆滅。將加文引進萊恩斯身體後，啟動陣法。這就是萊恩斯的全部計劃。 塞繆斯反複摩挲著手裏的信，思考他是否遺漏了任何一點。 胖蝙蝠不習慣溫度過高的“巢穴”，在他手中一點也不安分。 最終塞繆斯將兩封信塞進蝙蝠腳邊的信筒，叮囑到：“這封給卡爾。這封給你主人。然後去主城貴族區的182號把這個摁下去，記混了就吃蝙蝠湯。” 胖蝙蝠“吱”了一聲，用及其鄙夷的眼神看了他一眼，閃身消失在雨夜裏。 人類有人類得勝的辦法。他是躲在背後玩弄人心的烏鴉，至於那些高尚的隱瞞與犧牲，不是烏鴉應該懂得的品格。 *** 胖蝙蝠靈活地在雨夜裏穿梭。掠過湍急河流，掠過黑暗的葡萄酒莊園，在教會頂部的十字架尖尖上停了下來。 蝙蝠理了理被打濕的短毛，落在圓玻璃窗外，熟練地用爪子劃開一個圓口，擠了進去。 教會事宜全權交由司鐸，因此羅伊也搬至大教堂進行辦公。 此刻屋內燃著香薰，昏暗的光線從頭頂射下。羅伊在短短幾天內削瘦了很多。 他查閱了所有有關陣法巫術的古籍終於找到加文使用的咒術。咒術被激活的條件是人心的改變。也就是說隻要他能騙過自己，咒術就隻會進行警告，卻不會通知加文。 僅僅是這樣，時不時傳遍全身的刺痛與精神上的矛盾也足以折磨羅伊了。 “砰！砰！” 兩聲隨意粗暴的敲門聲，辦公室的大門被一隻蝙蝠像模像樣地踹開了。蝙蝠丟下一封信，看了他兩眼，帶著信筒裏的另一隻飛走了。 羅伊展開信，神情越來越嚴肅。 蝙蝠從教堂而出，找到了貴族區182號。 塞繆斯的別墅後院一直空空蕩蕩，堆放著各式各樣的古怪機器。蝙蝠在其中一抬上踩了一腳，一朵並不絢麗，甚至有些難看的煙花升空。 與此同時，晨鴉解散後藏匿在各地的“烏鴉”被這支雨中的煙花所吸引，紛紛奔向各個貴族的家中，丟下一封早已寫好的信。 昨晚這些，胖蝙蝠哼哼了兩聲，大搖大擺從塞繆斯的廚房裏叼走一塊幹肉開啟新的旅途。 而主城，又是一夜暴雨後，迎來了新的八卦高潮教皇謀害塞繆斯夫婦未遂，男爵前來為亡妻討迴公道了。 與此同時，貴族們一邊享用早餐，一邊清點著信件，在收到一封印有烏鴉形狀火漆的信被遞到手上時，所有貴族都停下了手中的動作。 這封信簡短而倉促，總共隻有十二個字，連署名都沒有：“皇室不保，司鐸反叛，早做商議。” 這日，大雨中多出了數輛馬車與洋傘，從貴族區的各個地方前往教會。 皇室與教會是維森諾爾最大的兩個權力結構，相互製衡下才相安無事。教皇日益得權，貴族們也整日惴惴不安。覆巢之下豈有完卵，他們也怕被教皇愚弄，利用之後，剝奪權力財富，跌進主城最肮髒的街道。 羅伊看著聚集在一起的貴族，耳邊是神父轉達的民眾對教皇的質疑與不滿，想起昨夜塞繆斯那封信的最後一句話。 “司鐸大人，來看看人脈的力量吧。” 作者有話說： 萊恩斯：我想死一死。 塞繆斯：滾蛋！ 安德烈：你等著（笑） 萊恩斯：……第一百七十八章 雨在密林的邊界以一種怪異的姿態停滯。所有向下墜落的雨滴以某個平麵為界線停留在半空，一道水幕般將血族隔離。 禁地裏沒有雨季。更沒有沾染晨露的花植。 雨聲被隔絕在外，像奏鳴曲乍停，一時之間還讓人有些許留念。 血族叢生的灌木較之前更茂密了一些。好像少了束縛，植物就更加放肆。 維喬萊爾在踏入結界的一瞬間就安靜下來，雖說他本來也並不是一個話多的人，但身上散發出的凝重與低沉讓氣氛更加焦灼。 這裏太安靜了。 沒有蟲鳴鳥叫，路過的幾座別墅也空空蕩蕩，無人居住。 血族並不是群居動物，孤獨使他們愉悅放鬆。但越來越多被遺棄般的莊園讓維喬萊爾意識到事情的嚴重性。 “聞到了嗎？”安德烈問。 維喬萊爾點頭，遙望至遠方高聳的寢殿。 空氣中混雜著不同血族的味道，他們來自各大家族，血脈純正，氣息張揚。這些味道交融在一起，踏過一個又一個私人領地，大軍一般前進。 出征的不僅僅是人類。 “艾德裏安不會做這種蠢事。”安德烈說著，為鼻尖捕捉到的一絲血腥氣而皺眉，“更別提這裏還有他的血液的氣息。” “暴亂。”維喬萊爾輕聲說了兩個字，朝寢殿的方向快速前行。 去掉優哉遊哉的偽裝，優雅冷峻的血族是一台優良的戰鬥機器。任何可能潛藏在灌叢與別墅內的血族都被忽略，因為維喬萊爾在瞬間釋放出的威壓足以讓一隻三代血族忌憚，讓低級血族無法動彈。 安德烈緊隨其後，路邊折斷的花草，遺棄在灌叢中的木牌都被他看在眼底。 顯然血族經曆了一場不算友好的爭執。而在駁雜的氣味裏，他隻嗅到了寥寥幾人的血液味道。 兩個屬於算不上高貴的家主，另外兩個則屬於科爾與艾德裏安。 在維喬萊爾踏足血皇宮殿前的花園一瞬間，兩麵高聳的雕塑轟鳴，石頭碎出裂縫，迎麵砸下。 維喬萊爾及時止住身形，看著雕塑變成一堆廢石。 這樣聲勢浩大的攻擊不會對血族造成任何傷害，耳邊充斥石頭滾落的巨響。轟鳴中，維喬萊爾向左前方淡淡地一撇，轉眼消失在原地。 灰塵落下。在輕微的靴底踩踏聲中，尖銳恐懼的哀叫響了起來。 維喬萊爾的右手卡住一個中年男人的脖頸，他素白的手看陷進男人有些“豐滿”的脖頸皮肉裏，顯得格外無力與纖細。然而男人瞪著眼睛，眼球突出，青筋直露。 吸血鬼不會因為窒息而死亡，但卻會被有力指抓扯下頭顱。 “唿饒了我！陛下唿！”男人喘著粗氣，手指卡進維喬萊爾如石頭般堅硬的手指縫，企圖讓危險離自己遠一些。 “什麽人？”安德烈嗅了嗅男人的氣息，對這個味道與相貌都平平的血族沒有任何印象。 “最近興起的小家族家主，伍爾夫。是最早叛出族群，追隨加文的人之一。”維喬萊爾說。 聽到維喬萊爾準確地念出自己的名字與陣營，伍爾夫圓潤的臉更蒼白了，像極了豬圈裏被養得腦滿腸肥的肉豬。 “不……不！陛下，我那……隻是權宜之計！什麽加文，根本就不配當血皇！我是……我是潛入內部好為您打探消息！”伍爾夫被掐得喉嚨不適，漲紅了一張臉才說出一段諂媚的話。 然而無論是維喬萊爾還是安德烈都沒有與他周旋的興趣。 在伍爾夫試圖再露出一個低微的笑容時，他半笑不笑的僵硬唇角就停滯了。 一股強勢，毀滅性的精神力量籠罩著他，他的眼瞳裏隻有維喬萊爾那雙如深潭一般的瞳孔，像無底的深淵，誘人又危險。 伍爾夫本能掙紮了片刻，手指扣住維喬萊爾德手腕，指甲隻伸出一半，連在維喬萊爾蒼白的皮膚上留下紅痕都未能做到就不再動彈。 維喬萊爾丟下伍爾夫沉重的身軀，他直接暴力讀取了伍爾夫所有的記憶：“他知道的不多。反叛的貴族聯合起來彈劾血皇，要以血皇為祭品對人類宣戰。他隻是加文那裏說不上名字的小人物，想要在此守株待兔，抓住其餘人向加文邀功。” 安德烈聞言皺起眉：“加文知道我們要來？” “不是我們，是我。”維喬萊爾看了看軟到在地，毫無意識的伍爾夫，直接將他苟延殘喘的靈魂攪了個粉碎。 堆積的廢石在維喬萊爾的凝視下紛紛讓開道路，在離開前血族們做了清理，踏入血皇宮殿的一瞬間，駁雜濃厚的味道撲麵而來。 珍貴的油畫被撕破，珍藏的長劍被盜走。 安德烈環顧這片廢墟，迴味著維喬萊爾的話，冷笑道：“祭祀？一群嗜血的怪物要去哪裏求神靈庇佑。這群蠢貨是喝畜生血喝昏了嗎？” “借口而已。除了自己，血族不會承認任何神靈淩駕於其上。這就是傲慢。”維喬萊爾將宮殿角落裏掀翻的燭台扶正，劃破手指，滴入一滴血。 很快牆麵閃爍起暗紅色的光芒，工整英文書寫的簡訊帶著向下蔓延的血液在牆麵上顯現。 “墓地。” 安德烈觀察這個簡短的單詞：“科爾？” “隻有他能在這裏留下信息。”維喬萊爾點頭，轉動著指尖的戒指。 大廳內殘留著不少血跡。牆壁上有兩處巨大的噴濺狀血跡，顯然是被人割斷脖子或直接斬下頭顱。血液的氣味來自安德烈並不熟悉的血族。 而另外的血跡則零零散散，有少許拖拽的印記。