這個消息不可謂不震驚。
而且這次消息能這麽迅速傳到林府，是因為此事多少沾染了其他因素。
隻因彈劾林懷瑾的官員正是參他品行不端。
事情起因是源於芳惜樓的一名官妓墜樓而亡，官妓名為雨蝶，喜一身紅，胭脂紅唇，指甲蔻丹，美豔絕倫，一手琵琶彈得極好。
幾乎出入芳惜樓的人都知道，林懷瑾是她的入幕之賓。
她的意外身亡引起京中人士紛紛議論，而後芳惜樓有傳言說雨蝶是懷有身孕，絕望之下自殺跳樓的。
名妓、珠胎暗結、最出名又俊朗的探花郎，這些消息足以讓整個京城的人為之議論紛紛，傳言都道林懷瑾令雨蝶懷胎後不願迎其入門，雨蝶憤恨之下，怒墜高樓，玉損香消。
眾人得知後心底都癢的狠，出門時每個人都要交流一下眼神，暗示著知不知道這個帶著情`色味道的消息。
此事傳聞漸大，便驚動了上頭，於是便有人在朝堂之上彈劾林懷瑾，這種事情的影響對仕途是極大的，最嚴重的話甚至會涉及刑部，一旦定罪，也許將麵臨三司會審。
這個消息是平叔在外聽到的，沒敢先告訴蕙娘，便偷偷先和林琅說了，雖說事情還沒到達最嚴重的那一步，然而如今情勢亦相當不好。
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林琅一張臉陰的幾乎如同寒冬臘月裏的河水，對於朝堂之事，她深知自己無法幫忙，可自然也不能眼睜睜的看著哥哥被冤入獄。
“你去請哥哥迴來，事情到底如何，還是要聽哥哥的話，不過我擔心如今哥哥遭難，事情忙碌無暇迴來。”
若自己是男兒，起碼能在外奔走，替哥哥解憂。
林琅心中一歎。
平叔一張黑臉皺了起來：“別提了小姐，少爺就是不想迴來也得迴來，老爺那邊早派人去找了，少爺今兒晚上也許能抽空過來一趟，不過也不一定，我瞧著老爺那邊挺著急生氣的。”
林琅聞言冷笑一聲。
她自然清楚林正則的著急生氣不會是因為擔心，而是怕妨礙了他的官運，他剛剛攀附上尚書大人，這下對方肯定要避嫌，雞飛蛋打之下，自然怒不可遏的牽連哥哥。
林琅幾乎可以預想到林正則的狂怒，還有自私的話語，然而相對於這些，她更苦惱的是哥哥的處境。
直到如今這種境地，明明是該疏通關係，查明真相，壓下流言的時刻，可林正則一召喚，哥哥還是不得不舍下一切，來聽林正則的牢騷。
林懷瑾出事，林家上下都心慌意亂，林琅與平叔相對無語，卻都沒有注意到一旁的杏兒臉色煞白，身子發僵，嘴裏低喃著什麽。
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林琅一整個白天坐臥不安，好在蕙娘聽從司鏡的囑咐，總是在院子裏走動，累了便迴屋子休息，沒來林琅屋子，否則她也沒有把握能夠完全瞞過去，到了晚上，平叔過來通報林懷瑾已經到林府了。
林琅心潮起伏，盡量極力壓製，有心想要去讓平叔看看情況，但又按捺了下來，這種時候出頭反而是給林懷瑾添麻煩，若是林懷瑾想來，不必通知他也會過來的。
好在林琅的祈禱應驗，月色浮動之時，林懷瑾終於到了南院。
林琅出房間去迎接，見到林懷瑾時，發覺他淡冷的麵孔上多了幾分疲憊，顯然這幾天他也不好過。
“哥哥。”林琅迎了上去，滿眼擔憂之色。
林懷瑾沉肅著臉龐，輕輕頷首，“我無事，母親呢。”
“母親睡下了，我吩咐過若是你來的話，下人們也不要去驚動她。”
林懷瑾看了她一眼，聽林琅這麽一說，便知道她已知曉外麵之事，心中默默一歎，了然道：“你都聽說了。”
“嗯，”林琅抿著唇應了聲，很快又加了句：“我相信哥哥絕對清白磊落。”
若哥哥真喜歡一個人是絕不會如此行事，她相信哪怕對方真是個官妓，他哥哥也有膽量將人娶迴家。
可這些日子以來，林琅從未聽過哥哥有心儀之人，何況以她的了解，哥哥幹不出暗通款曲之事，更別提什麽令人懷胎了。
聽到林琅的話，林懷瑾眼底多了幾分柔色，雖說他性格嚴肅剛毅，但最近的流言仍對他有極大影響，得到親人的信任，自然心頭一暖。
“這件事你不要管，否則牽連到你，於你聲名有異。”
林琅卻搖頭不從，“哥哥，我想知道真相，就算你當說出來輕鬆一下也好，哪怕天下人都誤會你，我也相信哥哥。”
她咬了咬唇，有些羞赧，“何況，我的名聲早被……那人敗得差不多了，怎會還會怕哥哥連累。”
她指的自然是沈連卿，如今京中人都知道端王與她關係密切，就算曾經大家以為是一時興起，可這次沈連卿如此招搖的送了一隻鳥過來，還是在林正則將常姨娘與林如雲驅逐出府後的這個時間段，眾人隻稍微打聽常姨娘母女所做之事，便明白沈連卿的舉動是在給林正則施壓，不準令其再讓林琅受委屈，這也是林正則一直沒再來南院的原因之一。
堂堂端王連別人的家事都要參與，若說兩人清清白白，都會被人嘲笑成有眼無珠。
隻不過礙於從前沈連卿與明瑩公主的傳言，大家沒敢在明麵上多張揚，隻是兩種輿論早已開始互相傾軋，時時觀察動向，甚至有人開了賭局，就等著看端王先娶誰呢。
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可林琅這麽一說，林懷瑾的臉更加沉鬱了，自家小妹被別人這麽虎視眈眈的盯著，還昭告天下般的做出這般舉動，任哪個做哥哥都會不滿吧。
林琅見林懷瑾麵色嚴峻，有點沉不住氣，喊了聲：“哥哥？”
沉默良久，林懷瑾的心緩緩地沉了下去，低念一句：“罷了，此事再議，不過我還是那句話，這件事你不要參與，外人來問你也一句話不要說。”
“這些我都知道，可事情到底是怎麽迴事？”
意外地，林懷瑾皺起英眉，“這件事還沒查清楚，我派人問過芳惜樓的人，他們都道那官妓是自殺而亡，我會抓緊時間再去探查，你不必擔心。”
既然林懷瑾不想說，林琅也隻能點頭。
誰也沒有想到的是，就在林懷瑾要離開之時，沉默站在一旁的杏兒突然走了出來，撲通一下跪倒兩人麵前。
她的舉動驚到了他們，林琅更是錯愕的問道：“杏兒，你怎麽了？”
杏兒遲疑了片刻，抬起頭來，她圓潤的臉上一雙杏眼中含著猶豫與掙紮，然而終究還是下了決心，她沒迴答林琅，反而看向林懷瑾，問道：“少爺，芳惜樓死的官妓名叫雨蝶？”
看著杏兒緊張的臉，林懷瑾很快冷靜下來，半響後，沉默的點頭。
一得到確認，杏兒眼中立刻滾出兩行淚，隨後俯身額頭觸底，沉悶的聲音自下方傳來：“少爺，她、她絕不會自殺的。”
林懷瑾的聲音冷如深寒：“你何以確定？”
杏兒抬起頭，擦了下臉上的淚痕，長長的吐出一口氣才道：“因為，她是我以前服侍過的小姐。”
這句話震得兩人一時目瞪口呆。
林琅心中從前的種種疑惑迎刃而解，為何杏兒會如此知曉京城事務，為何明白後宅中眾多繁雜的規矩，可接下來的，更多的疑惑又出來，杏兒說她服侍過那官妓，難不成是從芳惜樓逃出來的，所以當初在渝鎮時才那麽不情願來京城？
可她又為何懂得那麽多藥理？
而且觀察她言行舉止，並不似煙花酒地出來之人。
一瞬間林琅心中積攢的問題反而更多，但杏兒跟隨她這麽久，盡心盡力服侍，她自然是相信杏兒，因此她沒有先問心中的問題，反而道：“你先起來說話吧。”
杏兒兀自搖頭，這樣的態度令林琅更加心焦了，她這樣的態度便表明之後她要坦白的事情會更嚴重。
林懷瑾如今處在風頭浪尖，若是自家安插了一個眼線他是決不能忍的，“你到底是什麽身份，從頭說來，若有假話，我決不饒你。”
杏兒渾身一抖，心中也是懼怕，下意識的看了林琅一眼。
林琅雖是因為杏兒的一番話心亂如麻，但依舊目光清澄，信任與柔和並存，杏兒一下子就安了心。
哪怕是落到最壞的結果，跟了這樣的主子，此生也不白走一遭。
下定了決心，杏兒揚起脖頸，思量片刻後，眼底已沒有猶豫。
“我原來的小姐名為攸寧，是戶部侍郎曹洸之女，數年前，曹大人因罪被抄家落獄，攸寧小姐成了芳惜樓的官妓，藝名就叫雨蝶。”
林懷瑾定定地注視了她片刻：“那你很了解她的為人了？”
沒想到杏兒搖頭，“不是的，曹家府宅甚大，我也隻是一個在院中侍候花草的丫鬟，並非小姐的貼身丫鬟，可若說完全不知攸寧小姐的心性也是不可能的。”
她垂下眼睫，有些難以啟齒：“曹家家室複雜，後院之中除了夫人外，姨娘眾多，親戚女眷也不少，攸寧小姐雖是嫡女，卻位置不穩。”
林琅聞言詫異：“為什麽？”
“因為她是原來夫人生的女兒，我們後來的夫人是曹大人後娶的，後來的夫人也生了一兒一女，因此攸寧小姐在曹府的日子並不好過。她在後宅中無依無靠，隻能自保，但她並不柔弱之人，相反，攸寧小姐性格很是強硬，從不肯吃虧，因此也樹敵頗多，”杏兒頓了頓，緊張地看了一眼上首的兩人，才輕聲道：“偶爾，她會用一些藥物來自保或者防身。”
林琅猛地恍然，怪不得，杏兒曾經說過她是在從前府中負責種植一些稀奇的藥材，原來是因為她的主子。
可一個嫡女竟然會用藥物來防身，曹家的內宅到底亂成什麽樣子？
“後來，曹家遭難，親眷都被抓走，”杏兒眼神之中多了一層柔光，似乎也跟隨迴憶到了從前之時，“攸寧小姐成了官妓，然而饒是如此，她仍從未有過放棄絕望之語，在官兵來之前，所有親眷都聚集一堂慌亂哭鬧，唯有攸寧小姐獨自待在她母親的屋中，臉上也沒有任何懼色，我記得她說，人世遭遭，何處皆快活。”
“因此，攸寧小姐是絕不會輕言放棄性命的。”
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林琅聽完後，一時感觸良多，一個大家嫡女淪落成官妓，但無憂無懼，依舊自在過活，的確不像是會因情自戕的軟弱之人。
“她的確性格爽朗。”林懷瑾突然開口接了句。
這也是他去芳惜樓隻到雨蝶處的原因，下一刻他的目光突然銳利，對向杏兒，“那你呢？”
杏兒身子一僵，緊抿著唇，先是閉了閉眼，“後來，上頭說，攸寧小姐親近之人都要發配流放，我、我就被推了出去。”
林琅一愣，見杏兒臉色青白，不知怎麽，腦中想起了很久之前的事。
在去京的路上經曆狼襲，她定定的問自己為什麽要救她。
那次以後，杏兒漸漸變化，究其原因，原來在這裏。
她幾乎想象出畫麵，幼小的杏兒是怎麽被親近之人推上去，頂替那位攸寧小姐的貼身侍女，流放遠方。
林琅微微皺起眉：“可是，你是餓暈在我家門前的啊？”
當時杏兒瘦的骨形嶙峋，是做不了假的。
杏兒點頭，“我被流放到渝鎮附近時，被官兵折磨，餓暈過去後，官兵以為我死了，當夜正好爆發了一場流放之人的反抗，之後我就和被鎮壓殺死的人一起扔到了山野間，到了晚上我醒過來，看到屍體嚇得立刻往山下跑，看到了房屋才停下腳步，後來心底一鬆也徹底昏了，等我醒來再看到的，就是小姐。”
她抬頭看向林琅，一字一句道：“今日我坦白這些，一來我怕我的身份暴露會再連累少爺和小姐，二來也是想告訴少爺，攸寧小姐的死絕不簡單，就算她懷有孩子，也一定不會自殺。”
她端端正正的叩了一個頭，麵色凝重的等著林懷瑾與林琅的發落。
林琅剛要站起為杏兒說話，林懷瑾一個手勢阻止了她，他低頭對杏兒道：“你先下去迴屋吧。”
他並沒有先處置杏兒，但也表明接下來的話，她是不能再聽了。
算起來，她是一個逃犯，沒有立刻被送官，已是大幸，杏兒感激的叩頭，隨後離開。
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她一走，林懷瑾就問林琅：“你信她麽？”
林琅在心中思量片刻，看向他冷靜的雙眼，“哥哥，自杏兒來我們家，從未做過任何錯事，甚至屢次幫我，憑這些——”
“她的身份，就是一個錯。”
杏兒是沒死的流犯，若是被人揪出，加上林懷瑾如今的情形無異於雪上加霜。
在林琅焦急的注視下，林懷瑾突然口吻一變：“不過既然如今麻煩已經這麽多，也不怕再多一個，將錯就錯也不失為一種樂趣。你這丫鬟忠心耿耿，怎能輕易辜負了這份情意。”
一個小丫頭，對著主子說出自己的身份來曆，甚至爆出自己最大的隱秘，要用多大的勇氣，這份孤勇之心，林懷瑾很是欣賞。
這、這是不追究下去的意思麽？
林琅愣了愣，有點傻乎乎的問：“哥哥……是不打算處置杏兒了，對吧？”
林懷瑾伸手刮了刮林琅的秀挺的鼻梁，給她吃了個定心丸，“放心，她的身份我在之前就知道了。”
這下林琅算是徹底驚到了，聲音都拔高：“哥哥是如何知道的？為何不告訴我？”
“就像你說的，杏兒在林府從未做過任何錯事，更不曾背叛，知不知道這件事並沒有什麽影響，另外這件事是太子殿下和我說的。”林懷瑾斜了林琅一眼，“你以為我為何要去芳惜樓。”
這話……林琅真不知道怎麽接了，她臉上劃過一絲不自在的神色。
一個大男人為什麽要去青樓，她一個小姑娘怎麽說呀。
見林琅微微收起下巴，眼神一瞟一瞟的，林懷瑾本坦蕩的心莫名的緊了下，畢竟是妹妹，有些話的確要注意言辭。
他也幹脆不遮掩了，“我告訴過你，我是跟隨太子殿下的，去芳惜樓，也是為了向殿下匯報關於五皇子的消息。”
否則太子殿下把持朝政後，怎能一舉將五皇子手下的人清除幹淨而不涉及無辜呢，這樣的情報自然要有人知道內情才可，當時五皇子也有懷疑，隻是沒猜到是他。
而這次，似乎不一樣了。
“我每次去芳惜樓將信息交予某人後，為防人耳目，便會去見雨蝶，我們之間是君子之交，這次她意外死亡，我也心有疑惑，隻是沒想到杏兒先冒出來提醒我。”
“她擔心哥哥，也擔心我，多少也有一些顧念舊主。”杏兒之心，林琅是明白的。
“有情有意之人難得，你過後要嘉獎她一番。”林懷瑾道。
“那哥哥剛剛為何不自己和杏兒說這些？”
林懷瑾咳了一聲，以拳遮唇，“我不習慣。”
林琅：“……”
頓了頓，她開口問：“那這件事並不嚴重？”
林懷瑾點頭，“我猜測是五皇子發覺了什麽，故意引起流言來試探我的態度，太子殿下今日已找我商討過，最嚴重的話，估計我會在牢獄裏待上一段日子，你安穩住母親，我不會有事。”
怪不得哥哥不讓自己出頭，原來是身後有太子殿下這顆大樹，至於他們的計劃林琅估計是無法知曉的，然而這並不影響林琅順水推舟。
她幾乎是一個閃念便想好了一個計策，聲音壓低，“哥哥，我覺得這是一個機會。”
林懷瑾側頭，“什麽機會？”
林琅露出一個意味不明的笑來：“徹底離開這裏的機會，這下子，可能我們一家都要“受委屈”了呢。”
在林懷瑾疑惑的目光中，林琅將計劃簡單說出，馬上得到了林懷瑾的讚同，那這件事就不能再瞞蕙娘，林琅表示蕙娘如今心性已改，不似從前眷戀林正則，隻要林懷瑾示意時機已到，林琅這邊就可以行動。
接下來，林懷瑾還要去見一個人，雨蝶死的不明不白，也極有可能是受他連累，如今被告知似乎有一人知道內情，已約好時辰要見麵。
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林懷瑾離開林府，林琅將杏兒叫了迴來，沒想到隻是一會兒沒見，杏兒眼皮哭得都紅腫了。
林琅生起戲謔的心思，故意板著臉問她：“為什麽這些話從前不說？”
杏兒垂淚，聲音還帶著哭腔，顯然以為自己生路已絕。
“我、我怕連累小姐，也怕……小姐不要我了。”
林琅心頭一疼，也不舍得逗她了，表情變得柔和，隻是還有一件事好奇：“之前在百花宴時，我見你給了一個丫鬟錢銀，是不是她脅迫了你？”
杏兒欲言又止：“小姐……你看到了？”
“嗯。”
杏兒解釋說：“她曾經也在曹家做工，認出了我，就威脅我給她銀兩。”
果然如此，這個人，之後也要告訴哥哥。
“對了，杏兒你原來不叫這個名字吧？”
杏兒垂頭喪氣的迴：“我、我原來叫做朝雨。”
朝雨。
“很美的名字。”林琅讚道。
也不知道這句話哪裏觸動了杏兒，她慌裏慌張，“我、我更喜歡杏兒這個名字，朝雨已是過去了，我、我如今是杏兒不是朝雨，其實朝雨也是我入了曹府後才被賜的名字，我原來就叫二丫……”
林琅再忍不住撲哧一笑，“好了，你別急，哥哥和我都沒想罰你，這件事就藏在我們心裏，就算哪天被人翻出來，也是不怕的。”
她對著愣住的杏兒笑了笑，“你別怕，有我們一天在，沒人敢抓你迴去。”
杏兒像是傻了，半天都沒迴話，在林琅喊了好幾次她的名字後，她突然整個人渾身無力的坐在地上，掩麵大哭了起來。
她邊哭邊喊：“嚇死我了……我、我以為少爺要趕我走……小姐也不要我了，怎麽能這麽嚇唬人呢，我、我剛剛自己在屋子裏哭，都以為我明天要死了，太壞了……”
林琅去拉杏兒，可她癱坐在地上，林琅根本拉不動，聽到她的話哭笑不得道：“我們壞？”
杏兒抹了一把眼淚，忙道：“不是，小姐和少爺都好，太好了。”
林琅彎唇，雙手按在杏兒肩膀，意味深長地道：“杏兒，現在不是哭的時候，接下來還有一件大事要做。”
杏兒淚眼朦朧的點頭，過了一會兒忍不住道：“不行，小姐，我還是得哭一會兒，什麽大事等會兒再說吧。”
林琅：“……”
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這廂林懷瑾終於見到了知情人，隻是沒料到，對方是個女子，隻看一眼，他便知道這也是一個妓·女。
對方身形嬌小，長得並沒有多美，隻是臉龐秀氣，十分耐看。
她對著林懷瑾傾身一福，“雨露見過林大人，一別許久未見，大人可能不記得雨露了。”
而且這次消息能這麽迅速傳到林府，是因為此事多少沾染了其他因素。
隻因彈劾林懷瑾的官員正是參他品行不端。
事情起因是源於芳惜樓的一名官妓墜樓而亡，官妓名為雨蝶，喜一身紅，胭脂紅唇，指甲蔻丹，美豔絕倫，一手琵琶彈得極好。
幾乎出入芳惜樓的人都知道，林懷瑾是她的入幕之賓。
她的意外身亡引起京中人士紛紛議論，而後芳惜樓有傳言說雨蝶是懷有身孕，絕望之下自殺跳樓的。
名妓、珠胎暗結、最出名又俊朗的探花郎，這些消息足以讓整個京城的人為之議論紛紛，傳言都道林懷瑾令雨蝶懷胎後不願迎其入門，雨蝶憤恨之下，怒墜高樓，玉損香消。
眾人得知後心底都癢的狠，出門時每個人都要交流一下眼神，暗示著知不知道這個帶著情`色味道的消息。
此事傳聞漸大，便驚動了上頭，於是便有人在朝堂之上彈劾林懷瑾，這種事情的影響對仕途是極大的，最嚴重的話甚至會涉及刑部，一旦定罪，也許將麵臨三司會審。
這個消息是平叔在外聽到的，沒敢先告訴蕙娘，便偷偷先和林琅說了，雖說事情還沒到達最嚴重的那一步，然而如今情勢亦相當不好。
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林琅一張臉陰的幾乎如同寒冬臘月裏的河水，對於朝堂之事，她深知自己無法幫忙，可自然也不能眼睜睜的看著哥哥被冤入獄。
“你去請哥哥迴來，事情到底如何，還是要聽哥哥的話，不過我擔心如今哥哥遭難，事情忙碌無暇迴來。”
若自己是男兒，起碼能在外奔走，替哥哥解憂。
林琅心中一歎。
平叔一張黑臉皺了起來：“別提了小姐，少爺就是不想迴來也得迴來，老爺那邊早派人去找了，少爺今兒晚上也許能抽空過來一趟，不過也不一定，我瞧著老爺那邊挺著急生氣的。”
林琅聞言冷笑一聲。
她自然清楚林正則的著急生氣不會是因為擔心，而是怕妨礙了他的官運，他剛剛攀附上尚書大人，這下對方肯定要避嫌，雞飛蛋打之下，自然怒不可遏的牽連哥哥。
林琅幾乎可以預想到林正則的狂怒，還有自私的話語，然而相對於這些，她更苦惱的是哥哥的處境。
直到如今這種境地，明明是該疏通關係，查明真相，壓下流言的時刻，可林正則一召喚，哥哥還是不得不舍下一切，來聽林正則的牢騷。
林懷瑾出事，林家上下都心慌意亂，林琅與平叔相對無語，卻都沒有注意到一旁的杏兒臉色煞白，身子發僵，嘴裏低喃著什麽。
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林琅一整個白天坐臥不安，好在蕙娘聽從司鏡的囑咐，總是在院子裏走動，累了便迴屋子休息，沒來林琅屋子，否則她也沒有把握能夠完全瞞過去，到了晚上，平叔過來通報林懷瑾已經到林府了。
林琅心潮起伏，盡量極力壓製，有心想要去讓平叔看看情況，但又按捺了下來，這種時候出頭反而是給林懷瑾添麻煩，若是林懷瑾想來，不必通知他也會過來的。
好在林琅的祈禱應驗，月色浮動之時，林懷瑾終於到了南院。
林琅出房間去迎接，見到林懷瑾時，發覺他淡冷的麵孔上多了幾分疲憊，顯然這幾天他也不好過。
“哥哥。”林琅迎了上去，滿眼擔憂之色。
林懷瑾沉肅著臉龐，輕輕頷首，“我無事，母親呢。”
“母親睡下了，我吩咐過若是你來的話，下人們也不要去驚動她。”
林懷瑾看了她一眼，聽林琅這麽一說，便知道她已知曉外麵之事，心中默默一歎，了然道：“你都聽說了。”
“嗯，”林琅抿著唇應了聲，很快又加了句：“我相信哥哥絕對清白磊落。”
若哥哥真喜歡一個人是絕不會如此行事，她相信哪怕對方真是個官妓，他哥哥也有膽量將人娶迴家。
可這些日子以來，林琅從未聽過哥哥有心儀之人，何況以她的了解，哥哥幹不出暗通款曲之事，更別提什麽令人懷胎了。
聽到林琅的話，林懷瑾眼底多了幾分柔色，雖說他性格嚴肅剛毅，但最近的流言仍對他有極大影響，得到親人的信任，自然心頭一暖。
“這件事你不要管，否則牽連到你，於你聲名有異。”
林琅卻搖頭不從，“哥哥，我想知道真相，就算你當說出來輕鬆一下也好，哪怕天下人都誤會你，我也相信哥哥。”
她咬了咬唇，有些羞赧，“何況，我的名聲早被……那人敗得差不多了，怎會還會怕哥哥連累。”
她指的自然是沈連卿，如今京中人都知道端王與她關係密切，就算曾經大家以為是一時興起，可這次沈連卿如此招搖的送了一隻鳥過來，還是在林正則將常姨娘與林如雲驅逐出府後的這個時間段，眾人隻稍微打聽常姨娘母女所做之事，便明白沈連卿的舉動是在給林正則施壓，不準令其再讓林琅受委屈，這也是林正則一直沒再來南院的原因之一。
堂堂端王連別人的家事都要參與，若說兩人清清白白，都會被人嘲笑成有眼無珠。
隻不過礙於從前沈連卿與明瑩公主的傳言，大家沒敢在明麵上多張揚，隻是兩種輿論早已開始互相傾軋，時時觀察動向，甚至有人開了賭局，就等著看端王先娶誰呢。
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可林琅這麽一說，林懷瑾的臉更加沉鬱了，自家小妹被別人這麽虎視眈眈的盯著，還昭告天下般的做出這般舉動，任哪個做哥哥都會不滿吧。
林琅見林懷瑾麵色嚴峻，有點沉不住氣，喊了聲：“哥哥？”
沉默良久，林懷瑾的心緩緩地沉了下去，低念一句：“罷了，此事再議，不過我還是那句話，這件事你不要參與，外人來問你也一句話不要說。”
“這些我都知道，可事情到底是怎麽迴事？”
意外地，林懷瑾皺起英眉，“這件事還沒查清楚，我派人問過芳惜樓的人，他們都道那官妓是自殺而亡，我會抓緊時間再去探查，你不必擔心。”
既然林懷瑾不想說，林琅也隻能點頭。
誰也沒有想到的是，就在林懷瑾要離開之時，沉默站在一旁的杏兒突然走了出來，撲通一下跪倒兩人麵前。
她的舉動驚到了他們，林琅更是錯愕的問道：“杏兒，你怎麽了？”
杏兒遲疑了片刻，抬起頭來，她圓潤的臉上一雙杏眼中含著猶豫與掙紮，然而終究還是下了決心，她沒迴答林琅，反而看向林懷瑾，問道：“少爺，芳惜樓死的官妓名叫雨蝶？”
看著杏兒緊張的臉，林懷瑾很快冷靜下來，半響後，沉默的點頭。
一得到確認，杏兒眼中立刻滾出兩行淚，隨後俯身額頭觸底，沉悶的聲音自下方傳來：“少爺，她、她絕不會自殺的。”
林懷瑾的聲音冷如深寒：“你何以確定？”
杏兒抬起頭，擦了下臉上的淚痕，長長的吐出一口氣才道：“因為，她是我以前服侍過的小姐。”
這句話震得兩人一時目瞪口呆。
林琅心中從前的種種疑惑迎刃而解，為何杏兒會如此知曉京城事務，為何明白後宅中眾多繁雜的規矩，可接下來的，更多的疑惑又出來，杏兒說她服侍過那官妓，難不成是從芳惜樓逃出來的，所以當初在渝鎮時才那麽不情願來京城？
可她又為何懂得那麽多藥理？
而且觀察她言行舉止，並不似煙花酒地出來之人。
一瞬間林琅心中積攢的問題反而更多，但杏兒跟隨她這麽久，盡心盡力服侍，她自然是相信杏兒，因此她沒有先問心中的問題，反而道：“你先起來說話吧。”
杏兒兀自搖頭，這樣的態度令林琅更加心焦了，她這樣的態度便表明之後她要坦白的事情會更嚴重。
林懷瑾如今處在風頭浪尖，若是自家安插了一個眼線他是決不能忍的，“你到底是什麽身份，從頭說來，若有假話，我決不饒你。”
杏兒渾身一抖，心中也是懼怕，下意識的看了林琅一眼。
林琅雖是因為杏兒的一番話心亂如麻，但依舊目光清澄，信任與柔和並存，杏兒一下子就安了心。
哪怕是落到最壞的結果，跟了這樣的主子，此生也不白走一遭。
下定了決心，杏兒揚起脖頸，思量片刻後，眼底已沒有猶豫。
“我原來的小姐名為攸寧，是戶部侍郎曹洸之女，數年前，曹大人因罪被抄家落獄，攸寧小姐成了芳惜樓的官妓，藝名就叫雨蝶。”
林懷瑾定定地注視了她片刻：“那你很了解她的為人了？”
沒想到杏兒搖頭，“不是的，曹家府宅甚大，我也隻是一個在院中侍候花草的丫鬟，並非小姐的貼身丫鬟，可若說完全不知攸寧小姐的心性也是不可能的。”
她垂下眼睫，有些難以啟齒：“曹家家室複雜，後院之中除了夫人外，姨娘眾多，親戚女眷也不少，攸寧小姐雖是嫡女，卻位置不穩。”
林琅聞言詫異：“為什麽？”
“因為她是原來夫人生的女兒，我們後來的夫人是曹大人後娶的，後來的夫人也生了一兒一女，因此攸寧小姐在曹府的日子並不好過。她在後宅中無依無靠，隻能自保，但她並不柔弱之人，相反，攸寧小姐性格很是強硬，從不肯吃虧，因此也樹敵頗多，”杏兒頓了頓，緊張地看了一眼上首的兩人，才輕聲道：“偶爾，她會用一些藥物來自保或者防身。”
林琅猛地恍然，怪不得，杏兒曾經說過她是在從前府中負責種植一些稀奇的藥材，原來是因為她的主子。
可一個嫡女竟然會用藥物來防身，曹家的內宅到底亂成什麽樣子？
“後來，曹家遭難，親眷都被抓走，”杏兒眼神之中多了一層柔光，似乎也跟隨迴憶到了從前之時，“攸寧小姐成了官妓，然而饒是如此，她仍從未有過放棄絕望之語，在官兵來之前，所有親眷都聚集一堂慌亂哭鬧，唯有攸寧小姐獨自待在她母親的屋中，臉上也沒有任何懼色，我記得她說，人世遭遭，何處皆快活。”
“因此，攸寧小姐是絕不會輕言放棄性命的。”
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林琅聽完後，一時感觸良多，一個大家嫡女淪落成官妓，但無憂無懼，依舊自在過活，的確不像是會因情自戕的軟弱之人。
“她的確性格爽朗。”林懷瑾突然開口接了句。
這也是他去芳惜樓隻到雨蝶處的原因，下一刻他的目光突然銳利，對向杏兒，“那你呢？”
杏兒身子一僵，緊抿著唇，先是閉了閉眼，“後來，上頭說，攸寧小姐親近之人都要發配流放，我、我就被推了出去。”
林琅一愣，見杏兒臉色青白，不知怎麽，腦中想起了很久之前的事。
在去京的路上經曆狼襲，她定定的問自己為什麽要救她。
那次以後，杏兒漸漸變化，究其原因，原來在這裏。
她幾乎想象出畫麵，幼小的杏兒是怎麽被親近之人推上去，頂替那位攸寧小姐的貼身侍女，流放遠方。
林琅微微皺起眉：“可是，你是餓暈在我家門前的啊？”
當時杏兒瘦的骨形嶙峋，是做不了假的。
杏兒點頭，“我被流放到渝鎮附近時，被官兵折磨，餓暈過去後，官兵以為我死了，當夜正好爆發了一場流放之人的反抗，之後我就和被鎮壓殺死的人一起扔到了山野間，到了晚上我醒過來，看到屍體嚇得立刻往山下跑，看到了房屋才停下腳步，後來心底一鬆也徹底昏了，等我醒來再看到的，就是小姐。”
她抬頭看向林琅，一字一句道：“今日我坦白這些，一來我怕我的身份暴露會再連累少爺和小姐，二來也是想告訴少爺，攸寧小姐的死絕不簡單，就算她懷有孩子，也一定不會自殺。”
她端端正正的叩了一個頭，麵色凝重的等著林懷瑾與林琅的發落。
林琅剛要站起為杏兒說話，林懷瑾一個手勢阻止了她，他低頭對杏兒道：“你先下去迴屋吧。”
他並沒有先處置杏兒，但也表明接下來的話，她是不能再聽了。
算起來，她是一個逃犯，沒有立刻被送官，已是大幸，杏兒感激的叩頭，隨後離開。
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她一走，林懷瑾就問林琅：“你信她麽？”
林琅在心中思量片刻，看向他冷靜的雙眼，“哥哥，自杏兒來我們家，從未做過任何錯事，甚至屢次幫我，憑這些——”
“她的身份，就是一個錯。”
杏兒是沒死的流犯，若是被人揪出，加上林懷瑾如今的情形無異於雪上加霜。
在林琅焦急的注視下，林懷瑾突然口吻一變：“不過既然如今麻煩已經這麽多，也不怕再多一個，將錯就錯也不失為一種樂趣。你這丫鬟忠心耿耿，怎能輕易辜負了這份情意。”
一個小丫頭，對著主子說出自己的身份來曆，甚至爆出自己最大的隱秘，要用多大的勇氣，這份孤勇之心，林懷瑾很是欣賞。
這、這是不追究下去的意思麽？
林琅愣了愣，有點傻乎乎的問：“哥哥……是不打算處置杏兒了，對吧？”
林懷瑾伸手刮了刮林琅的秀挺的鼻梁，給她吃了個定心丸，“放心，她的身份我在之前就知道了。”
這下林琅算是徹底驚到了，聲音都拔高：“哥哥是如何知道的？為何不告訴我？”
“就像你說的，杏兒在林府從未做過任何錯事，更不曾背叛，知不知道這件事並沒有什麽影響，另外這件事是太子殿下和我說的。”林懷瑾斜了林琅一眼，“你以為我為何要去芳惜樓。”
這話……林琅真不知道怎麽接了，她臉上劃過一絲不自在的神色。
一個大男人為什麽要去青樓，她一個小姑娘怎麽說呀。
見林琅微微收起下巴，眼神一瞟一瞟的，林懷瑾本坦蕩的心莫名的緊了下，畢竟是妹妹，有些話的確要注意言辭。
他也幹脆不遮掩了，“我告訴過你，我是跟隨太子殿下的，去芳惜樓，也是為了向殿下匯報關於五皇子的消息。”
否則太子殿下把持朝政後，怎能一舉將五皇子手下的人清除幹淨而不涉及無辜呢，這樣的情報自然要有人知道內情才可，當時五皇子也有懷疑，隻是沒猜到是他。
而這次，似乎不一樣了。
“我每次去芳惜樓將信息交予某人後，為防人耳目，便會去見雨蝶，我們之間是君子之交，這次她意外死亡，我也心有疑惑，隻是沒想到杏兒先冒出來提醒我。”
“她擔心哥哥，也擔心我，多少也有一些顧念舊主。”杏兒之心，林琅是明白的。
“有情有意之人難得，你過後要嘉獎她一番。”林懷瑾道。
“那哥哥剛剛為何不自己和杏兒說這些？”
林懷瑾咳了一聲，以拳遮唇，“我不習慣。”
林琅：“……”
頓了頓，她開口問：“那這件事並不嚴重？”
林懷瑾點頭，“我猜測是五皇子發覺了什麽，故意引起流言來試探我的態度，太子殿下今日已找我商討過，最嚴重的話，估計我會在牢獄裏待上一段日子，你安穩住母親，我不會有事。”
怪不得哥哥不讓自己出頭，原來是身後有太子殿下這顆大樹，至於他們的計劃林琅估計是無法知曉的，然而這並不影響林琅順水推舟。
她幾乎是一個閃念便想好了一個計策，聲音壓低，“哥哥，我覺得這是一個機會。”
林懷瑾側頭，“什麽機會？”
林琅露出一個意味不明的笑來：“徹底離開這裏的機會，這下子，可能我們一家都要“受委屈”了呢。”
在林懷瑾疑惑的目光中，林琅將計劃簡單說出，馬上得到了林懷瑾的讚同，那這件事就不能再瞞蕙娘，林琅表示蕙娘如今心性已改，不似從前眷戀林正則，隻要林懷瑾示意時機已到，林琅這邊就可以行動。
接下來，林懷瑾還要去見一個人，雨蝶死的不明不白，也極有可能是受他連累，如今被告知似乎有一人知道內情，已約好時辰要見麵。
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林懷瑾離開林府，林琅將杏兒叫了迴來，沒想到隻是一會兒沒見，杏兒眼皮哭得都紅腫了。
林琅生起戲謔的心思，故意板著臉問她：“為什麽這些話從前不說？”
杏兒垂淚，聲音還帶著哭腔，顯然以為自己生路已絕。
“我、我怕連累小姐，也怕……小姐不要我了。”
林琅心頭一疼，也不舍得逗她了，表情變得柔和，隻是還有一件事好奇：“之前在百花宴時，我見你給了一個丫鬟錢銀，是不是她脅迫了你？”
杏兒欲言又止：“小姐……你看到了？”
“嗯。”
杏兒解釋說：“她曾經也在曹家做工，認出了我，就威脅我給她銀兩。”
果然如此，這個人，之後也要告訴哥哥。
“對了，杏兒你原來不叫這個名字吧？”
杏兒垂頭喪氣的迴：“我、我原來叫做朝雨。”
朝雨。
“很美的名字。”林琅讚道。
也不知道這句話哪裏觸動了杏兒，她慌裏慌張，“我、我更喜歡杏兒這個名字，朝雨已是過去了，我、我如今是杏兒不是朝雨，其實朝雨也是我入了曹府後才被賜的名字，我原來就叫二丫……”
林琅再忍不住撲哧一笑，“好了，你別急，哥哥和我都沒想罰你，這件事就藏在我們心裏，就算哪天被人翻出來，也是不怕的。”
她對著愣住的杏兒笑了笑，“你別怕，有我們一天在，沒人敢抓你迴去。”
杏兒像是傻了，半天都沒迴話，在林琅喊了好幾次她的名字後，她突然整個人渾身無力的坐在地上，掩麵大哭了起來。
她邊哭邊喊：“嚇死我了……我、我以為少爺要趕我走……小姐也不要我了，怎麽能這麽嚇唬人呢，我、我剛剛自己在屋子裏哭，都以為我明天要死了，太壞了……”
林琅去拉杏兒，可她癱坐在地上，林琅根本拉不動，聽到她的話哭笑不得道：“我們壞？”
杏兒抹了一把眼淚，忙道：“不是，小姐和少爺都好，太好了。”
林琅彎唇，雙手按在杏兒肩膀，意味深長地道：“杏兒，現在不是哭的時候，接下來還有一件大事要做。”
杏兒淚眼朦朧的點頭，過了一會兒忍不住道：“不行，小姐，我還是得哭一會兒，什麽大事等會兒再說吧。”
林琅：“……”
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這廂林懷瑾終於見到了知情人，隻是沒料到，對方是個女子，隻看一眼，他便知道這也是一個妓·女。
對方身形嬌小，長得並沒有多美，隻是臉龐秀氣，十分耐看。
她對著林懷瑾傾身一福，“雨露見過林大人，一別許久未見，大人可能不記得雨露了。”