不知不覺，染荻已在穆府上生活了半月。這半個月來她被安排在了穆府後園的瑜玥軒中居住，除跟來的貼身婢女朧霜外，穆府又另外指派了一眾丫鬟仆婦前來服侍，一時間，染荻在穆府上的地位已是如日中天。
半月的生活，染荻從穆府上下人等口中，對當今前朝與後宮的情勢有了更進一步的了解，對穆府裏的情形也逐漸熟知了。
這穆府上太夫人已於多年前去世，老太爺穆昀驍雖有幾房姬妾，卻隻有穆括這一獨子。穆括正妻何氏育有一女，年方十六，較染荻年長兩月，名喚沫萸；另有一房侍妾劉氏育有一幼子，名為皋璃，尚不足七周歲。染荻入府以後，闔府皆稱她為“二小姐”，而已故去的染荻“生母”秦氏，則被追奉為穆府二夫人，地位在穆夫人何氏之下，卻在小少爺皋璃的生母、侍妾劉氏之上。
穆府如此的安排，顯然是為了與景王謀事之故，然因事關重大，染荻的真實身份，除了老太爺穆昀驍與老爺穆括外，就連穆夫人何氏也並不知情。因此，府上眾人麵上雖不敢說什麽，但暗地裏卻免不了竊竊私語、議論紛紛，猶以劉氏最為不忿。這劉氏本為穆府上伺候老爺夫人茶水的大丫鬟，因偶然受孕，方成為侍妾。雖是為穆家綿延了子嗣，然畢竟隻是穆括一時興起之故，誕下小少爺皋璃之後一直不甚得寵，正妻何氏也不太待見她，故而一直鬱鬱不得誌。此番染荻進府，一應吃穿用度與大小姐沫萸一般無二，穆老太爺與穆老爺對她的喜愛程度比起沫萸和皋璃更甚，簡直到了殷勤有加的地步，連那位原為煙花女子的外宅秦氏，亦被追奉為二夫人，牌位貢進了祠堂，而劉氏自認是為穆家承繼了香煙的大功臣，這麽多年來卻依然僅是個侍妾，府中節慶祭奠她皆隻能站在祠堂外觀望。一想到染荻這個來曆不明的私生女和那秦氏竟能在穆府中享有如此地位，劉氏就不由得恨得牙癢癢。然而她反反複複向穆夫人何氏及大小姐沫萸挑撥了數次，誰知穆夫人卻都隻是輕輕抿一口參茶，再拿絹子拭一拭嘴角，便轉過臉去與貼身婢女說話，沫萸也隻是似笑非笑的輕哼一聲，便不再言語，恍若當她不存在一般。劉氏心中賭氣，便又在穆括來她房中時向他絮絮叨叨的抱怨，誰知穆括竟惱怒的衝她發了好一通脾氣便拂袖而去。這一來二去，劉氏便不敢再多嘴，更不敢自去衝撞染荻，隻得氣恨恨的拿自己身邊的小丫頭子出氣。
這一切染荻自是看在眼裏，卻都隻是報以一笑，並不計較。何必計較呢？她知道，如若不是穆老太爺與穆老爺的關係，這府上的下人們絕不會把她當作正經主子看待，更何況身為皋璃生母的劉氏？便是何氏與大小姐沫萸，本也可以不拿正眼瞧她的，如今她們雖是嘴裏不說，心裏想來也是不悅的。她本就不是這穆家的小姐，這府裏的一切，她便根本不在乎。她隻是卷入了一場迷局，而穆府，則是她在這迷局中走下去的必經之路，說到底，她隻是這府上的一個過客罷了，前麵等待著她的，是皇宮中前途未卜的血雨腥風，這裏的一切利益衝突，根本就不值得讓她去理會與勞神。
然而有一個人，染荻卻是不能忽略的，此人正是穆家的大小姐沫萸。
因沫萸隻比染荻年長兩月，也正是待字閨中，此番秀女大挑，沫萸身為正三品參將穆括之長女，與次女染荻一並在候選之列。然沫萸的生母穆夫人何氏，卻是良州刺史何輥的女兒，而何輥，這些年來已逐漸依附於了李氏一黨。正因為如此，染荻的真實身份，便連穆夫人也並未被告知。此番與沫萸一道參選，如若沫萸被撂了牌子便也罷了，若是與她一同入選，雖有姐妹之名卻並無甚姐妹情分，再加上何家的一層關係，是敵是友便不易拿捏了。每想及此，染荻便不由得蹙眉沉思。
這一日傍晚，染荻在園子裏的水亭子底下有一搭無一搭的掐著金桂的香蕊擲著喂著池子裏的魚，忽聽得身後有人巧笑而來，那聲音婉轉清脆，伴著一陣馥鬱的瑞腦香風：“荻妹妹好興致！”
染荻忙迴過身來，見是沫萸，著一件嬌豔的橘色百綴玉蝶上裳，藕色蓮步合歡裙，如絲長發在腦後綰成一個瑤台髻，額上貼著一枚鎦金挑銀絲花鈿，鬢邊斜簪著一朵吐絲千瓣金海棠，嫵媚生姿，華麗端莊。
“長姐！”染荻盈盈向著沫萸福身下去，恭恭敬敬的行禮，唯恐怠慢了這位穆家的正牌大小姐。
半月的生活，染荻從穆府上下人等口中，對當今前朝與後宮的情勢有了更進一步的了解，對穆府裏的情形也逐漸熟知了。
這穆府上太夫人已於多年前去世，老太爺穆昀驍雖有幾房姬妾，卻隻有穆括這一獨子。穆括正妻何氏育有一女，年方十六，較染荻年長兩月，名喚沫萸；另有一房侍妾劉氏育有一幼子，名為皋璃，尚不足七周歲。染荻入府以後，闔府皆稱她為“二小姐”，而已故去的染荻“生母”秦氏，則被追奉為穆府二夫人，地位在穆夫人何氏之下，卻在小少爺皋璃的生母、侍妾劉氏之上。
穆府如此的安排，顯然是為了與景王謀事之故，然因事關重大，染荻的真實身份，除了老太爺穆昀驍與老爺穆括外，就連穆夫人何氏也並不知情。因此，府上眾人麵上雖不敢說什麽，但暗地裏卻免不了竊竊私語、議論紛紛，猶以劉氏最為不忿。這劉氏本為穆府上伺候老爺夫人茶水的大丫鬟，因偶然受孕，方成為侍妾。雖是為穆家綿延了子嗣，然畢竟隻是穆括一時興起之故，誕下小少爺皋璃之後一直不甚得寵，正妻何氏也不太待見她，故而一直鬱鬱不得誌。此番染荻進府，一應吃穿用度與大小姐沫萸一般無二，穆老太爺與穆老爺對她的喜愛程度比起沫萸和皋璃更甚，簡直到了殷勤有加的地步，連那位原為煙花女子的外宅秦氏，亦被追奉為二夫人，牌位貢進了祠堂，而劉氏自認是為穆家承繼了香煙的大功臣，這麽多年來卻依然僅是個侍妾，府中節慶祭奠她皆隻能站在祠堂外觀望。一想到染荻這個來曆不明的私生女和那秦氏竟能在穆府中享有如此地位，劉氏就不由得恨得牙癢癢。然而她反反複複向穆夫人何氏及大小姐沫萸挑撥了數次，誰知穆夫人卻都隻是輕輕抿一口參茶，再拿絹子拭一拭嘴角，便轉過臉去與貼身婢女說話，沫萸也隻是似笑非笑的輕哼一聲，便不再言語，恍若當她不存在一般。劉氏心中賭氣，便又在穆括來她房中時向他絮絮叨叨的抱怨，誰知穆括竟惱怒的衝她發了好一通脾氣便拂袖而去。這一來二去，劉氏便不敢再多嘴，更不敢自去衝撞染荻，隻得氣恨恨的拿自己身邊的小丫頭子出氣。
這一切染荻自是看在眼裏，卻都隻是報以一笑，並不計較。何必計較呢？她知道，如若不是穆老太爺與穆老爺的關係，這府上的下人們絕不會把她當作正經主子看待，更何況身為皋璃生母的劉氏？便是何氏與大小姐沫萸，本也可以不拿正眼瞧她的，如今她們雖是嘴裏不說，心裏想來也是不悅的。她本就不是這穆家的小姐，這府裏的一切，她便根本不在乎。她隻是卷入了一場迷局，而穆府，則是她在這迷局中走下去的必經之路，說到底，她隻是這府上的一個過客罷了，前麵等待著她的，是皇宮中前途未卜的血雨腥風，這裏的一切利益衝突，根本就不值得讓她去理會與勞神。
然而有一個人，染荻卻是不能忽略的，此人正是穆家的大小姐沫萸。
因沫萸隻比染荻年長兩月，也正是待字閨中，此番秀女大挑，沫萸身為正三品參將穆括之長女，與次女染荻一並在候選之列。然沫萸的生母穆夫人何氏，卻是良州刺史何輥的女兒，而何輥，這些年來已逐漸依附於了李氏一黨。正因為如此，染荻的真實身份，便連穆夫人也並未被告知。此番與沫萸一道參選，如若沫萸被撂了牌子便也罷了，若是與她一同入選，雖有姐妹之名卻並無甚姐妹情分，再加上何家的一層關係，是敵是友便不易拿捏了。每想及此，染荻便不由得蹙眉沉思。
這一日傍晚，染荻在園子裏的水亭子底下有一搭無一搭的掐著金桂的香蕊擲著喂著池子裏的魚，忽聽得身後有人巧笑而來，那聲音婉轉清脆，伴著一陣馥鬱的瑞腦香風：“荻妹妹好興致！”
染荻忙迴過身來，見是沫萸，著一件嬌豔的橘色百綴玉蝶上裳，藕色蓮步合歡裙，如絲長發在腦後綰成一個瑤台髻，額上貼著一枚鎦金挑銀絲花鈿，鬢邊斜簪著一朵吐絲千瓣金海棠，嫵媚生姿，華麗端莊。
“長姐！”染荻盈盈向著沫萸福身下去，恭恭敬敬的行禮，唯恐怠慢了這位穆家的正牌大小姐。