“荻妹妹！”沫萸莞爾一笑，趕上前來執了染荻的手將她扶起，“你我姐妹，何須如此多禮？”
“荻兒出身卑微，此番痛失娘親，蒙祖父、父親不棄，又得大娘與長姐垂憐，方得入府內認祖歸宗，心下不勝惶恐感激，自是不敢失了禮數。”染荻這番話本是刻意說得謙卑，然自從在眠月樓中受了諸般訓練，這席話由她嘴中說出自是多了一番別樣的誠懇意味，再加上有些自懷身世，言語間，竟是紅了眼眶，端的是一副惹人憐愛的嬌弱模樣。
“荻妹妹此言差矣！”沫萸攜了染荻的手與她一道漫步在花徑之上，道：“妹妹何故作此自輕自賤之語？你既是這穆府的二小姐，便與我是一樣的，何來卑微一說？秦姨娘的牌位也已奉入祠堂，妹妹的尊貴又有誰敢小瞧了去？”
染荻聞言垂下頭輕聲道：“荻兒慚愧，怎能與姐姐相比？姐姐……”
沫萸忙搖手止她道：“妹妹快別這麽說了，妹妹雖是姨娘所生，但在姐姐心裏，便隻把你當作一母同胞一般。妹妹若再如此說，便是有意要與姐姐生分了。”說罷，正色下來，便不言語。
染荻見沫萸麵似不悅，忙拽了拽她的袖口撒嬌般道：“姐姐別生氣，荻兒絕無與姐姐生分之意。荻兒隻是心下不安，荻兒……”
“好啦！”沫萸見狀“嗤”的笑出了聲，臉上便再繃不住，“瞧你那嬌滴滴的模樣！真真可人疼的，姐姐好容易有了你這麽個招人憐愛的美人妹妹，怎麽忍心生你的氣？”
“姐姐！”染荻聞言，推開沫萸的手，扭身頓足，一時嬌羞無限。
兩人正說笑著，冷不防一個孩子一頭撞進染荻懷裏，險些將她撞了一個趔趄，染荻不禁“哎喲”一聲，沫萸忙伸手將她扶住。待細看時，見那孩子卻是小少爺皋璃，顯是正在這園子裏玩耍，一張小臉被汗花得一道一道的黑印。
“璃兒！”沫萸見狀沉下臉來：“你怎麽弄成了這副樣子！活脫脫一個泥猴！就知道瘋跑，瞧你把你荻姐姐撞的！還不快給二姐賠不是！”
皋璃揚起小臉，一雙溜圓的黑眼睛直愣愣的望著染荻，半晌，突然道：“她不是二姐！我娘說她是爹爹撿迴來的野孩子！”
染荻聞言，一時尷尬的愣在當場，不知該作何言語。雖說她心裏一直清楚府中眾人對自己的議論，可猛然被小皋璃當麵這麽大喇喇的說了出來，仍是滿麵脹得通紅。
沫萸見狀忙勸道：“妹妹快別往心裏去，小孩子嘴裏胡說的。”一麵揚手照皋璃額上彈了一個爆栗：“別滿嘴裏胡說！當心我告訴爹爹和你大娘，可仔細著你的皮！”皋璃吃痛，咧嘴“哇”的哭了起來。
“哎喲！我的小祖宗！滿處裏尋你不著，你怎麽跑到這兒找不自在來了？”這當兒，劉氏竟顛顛的趕了過來。
“娘——”皋璃抽噎著道：“沫……沫……沫萸姐姐打我……”
“大小姐”，劉氏聞言，退後一步淺淺垂首，貌似忍氣吞聲的樣子，可那臉上卻明明的掛著恨意：“大小姐，這府裏阿貓阿狗都能越過我們娘倆的位置去也就罷了，我們娘倆也不去爭。隻是我們既已認命，大小姐卻何苦還要再加作踐呢？說到底我們皋璃還是穆家正經的少爺，那穆家的骨血可是幹幹淨淨一點摻雜也沒有呢，總歸是大小姐嫡嫡親的兄弟，怎麽說也比那些旁的人要強些。大小姐何故要為了旁的人輕賤了自家的兄弟？”
染荻聞言，心知方才皋璃所言劉氏盡皆聽了去，而她這一番話，明裏是對沫萸在說，暗裏卻是處處夾槍帶棒針對自己。饒是她一直不想去計較穆府的閑言碎語，一時間卻也心下著惱。正尋思該如何駁斥劉氏時，卻聽得沫萸道：“姨娘這話是何意，沫萸卻是不明白！這周遭隻有璃兒和荻兒，璃兒是自家兄弟，荻兒是自家姐妹，何來‘旁的人’這一說？再說話說迴來，璃兒既是自家兄弟，幼弟犯錯，長姐自是管教得，又何來‘作踐’呢？姨娘可是言重了？璃兒將滿七歲，可也是不小了，還隻是一味這般瘋鬧不識禮數，姨娘也該好好管束於他，姨娘若是力不從心時，便隻管開口告訴給沫萸知道，沫萸倒是可以去請母親來替姨娘管教管教！”
劉氏聞言一愣，一張臉由紅變白，又由白變紅，半晌方道：“那倒是不必了！多謝大小姐美意！”說罷便急恨恨的拉了猶在吸著鼻涕的皋璃匆匆離去。
沫萸望著他們的背影，向染荻道：“妹妹不要吃心，劉姨娘就是這般蠍蠍螫螫上不得台麵的樣子，這些年來連爹爹都不太待見她，璃兒也確是要著人好好管教了。”
染荻垂下頭，道：“荻兒卑微，卻得眾人抬愛，原也怨不得劉姨娘心內不忿。”眼圈竟是紅了。
“妹妹，你怎麽又來了？不是都說了不許這般輕賤自己嗎？剛剛才說你與姐姐皆是一般，你若是輕賤自己，便是輕賤姐姐我了！”沫萸忙扶了染荻的胳膊勸道。
“姐姐……荻兒謝姐姐庇護垂憐！”染荻拭淚道。
“妹妹，你我不日就要入宮去參選秀女，若是有幸共事一夫，將來咱們姐妹還要相互扶持呢！以妹妹的姿容才貌，將來前程富貴定遠在姐姐之上，還望妹妹到時不要厭棄姐姐才好！”
“姐姐！姐姐謬讚荻兒了！論姿容才貌，荻兒又怎能與姐姐相比？若荻兒真能有與姐姐一同入選的那一天，還望姐姐多疼荻兒，帶攜著荻兒吧！”染荻忙擺手道。
一時間，二人在園中雙雙攜了手緩步徜徉在林蔭花徑之上，不時傳出婉轉的笑聲。天邊的火燒雲一團一團，直將那片緋紅浸透這對姐妹情深的清麗背影，一步一步，悄送著她們遠去。
“荻兒出身卑微，此番痛失娘親，蒙祖父、父親不棄，又得大娘與長姐垂憐，方得入府內認祖歸宗，心下不勝惶恐感激，自是不敢失了禮數。”染荻這番話本是刻意說得謙卑，然自從在眠月樓中受了諸般訓練，這席話由她嘴中說出自是多了一番別樣的誠懇意味，再加上有些自懷身世，言語間，竟是紅了眼眶，端的是一副惹人憐愛的嬌弱模樣。
“荻妹妹此言差矣！”沫萸攜了染荻的手與她一道漫步在花徑之上，道：“妹妹何故作此自輕自賤之語？你既是這穆府的二小姐，便與我是一樣的，何來卑微一說？秦姨娘的牌位也已奉入祠堂，妹妹的尊貴又有誰敢小瞧了去？”
染荻聞言垂下頭輕聲道：“荻兒慚愧，怎能與姐姐相比？姐姐……”
沫萸忙搖手止她道：“妹妹快別這麽說了，妹妹雖是姨娘所生，但在姐姐心裏，便隻把你當作一母同胞一般。妹妹若再如此說，便是有意要與姐姐生分了。”說罷，正色下來，便不言語。
染荻見沫萸麵似不悅，忙拽了拽她的袖口撒嬌般道：“姐姐別生氣，荻兒絕無與姐姐生分之意。荻兒隻是心下不安，荻兒……”
“好啦！”沫萸見狀“嗤”的笑出了聲，臉上便再繃不住，“瞧你那嬌滴滴的模樣！真真可人疼的，姐姐好容易有了你這麽個招人憐愛的美人妹妹，怎麽忍心生你的氣？”
“姐姐！”染荻聞言，推開沫萸的手，扭身頓足，一時嬌羞無限。
兩人正說笑著，冷不防一個孩子一頭撞進染荻懷裏，險些將她撞了一個趔趄，染荻不禁“哎喲”一聲，沫萸忙伸手將她扶住。待細看時，見那孩子卻是小少爺皋璃，顯是正在這園子裏玩耍，一張小臉被汗花得一道一道的黑印。
“璃兒！”沫萸見狀沉下臉來：“你怎麽弄成了這副樣子！活脫脫一個泥猴！就知道瘋跑，瞧你把你荻姐姐撞的！還不快給二姐賠不是！”
皋璃揚起小臉，一雙溜圓的黑眼睛直愣愣的望著染荻，半晌，突然道：“她不是二姐！我娘說她是爹爹撿迴來的野孩子！”
染荻聞言，一時尷尬的愣在當場，不知該作何言語。雖說她心裏一直清楚府中眾人對自己的議論，可猛然被小皋璃當麵這麽大喇喇的說了出來，仍是滿麵脹得通紅。
沫萸見狀忙勸道：“妹妹快別往心裏去，小孩子嘴裏胡說的。”一麵揚手照皋璃額上彈了一個爆栗：“別滿嘴裏胡說！當心我告訴爹爹和你大娘，可仔細著你的皮！”皋璃吃痛，咧嘴“哇”的哭了起來。
“哎喲！我的小祖宗！滿處裏尋你不著，你怎麽跑到這兒找不自在來了？”這當兒，劉氏竟顛顛的趕了過來。
“娘——”皋璃抽噎著道：“沫……沫……沫萸姐姐打我……”
“大小姐”，劉氏聞言，退後一步淺淺垂首，貌似忍氣吞聲的樣子，可那臉上卻明明的掛著恨意：“大小姐，這府裏阿貓阿狗都能越過我們娘倆的位置去也就罷了，我們娘倆也不去爭。隻是我們既已認命，大小姐卻何苦還要再加作踐呢？說到底我們皋璃還是穆家正經的少爺，那穆家的骨血可是幹幹淨淨一點摻雜也沒有呢，總歸是大小姐嫡嫡親的兄弟，怎麽說也比那些旁的人要強些。大小姐何故要為了旁的人輕賤了自家的兄弟？”
染荻聞言，心知方才皋璃所言劉氏盡皆聽了去，而她這一番話，明裏是對沫萸在說，暗裏卻是處處夾槍帶棒針對自己。饒是她一直不想去計較穆府的閑言碎語，一時間卻也心下著惱。正尋思該如何駁斥劉氏時，卻聽得沫萸道：“姨娘這話是何意，沫萸卻是不明白！這周遭隻有璃兒和荻兒，璃兒是自家兄弟，荻兒是自家姐妹，何來‘旁的人’這一說？再說話說迴來，璃兒既是自家兄弟，幼弟犯錯，長姐自是管教得，又何來‘作踐’呢？姨娘可是言重了？璃兒將滿七歲，可也是不小了，還隻是一味這般瘋鬧不識禮數，姨娘也該好好管束於他，姨娘若是力不從心時，便隻管開口告訴給沫萸知道，沫萸倒是可以去請母親來替姨娘管教管教！”
劉氏聞言一愣，一張臉由紅變白，又由白變紅，半晌方道：“那倒是不必了！多謝大小姐美意！”說罷便急恨恨的拉了猶在吸著鼻涕的皋璃匆匆離去。
沫萸望著他們的背影，向染荻道：“妹妹不要吃心，劉姨娘就是這般蠍蠍螫螫上不得台麵的樣子，這些年來連爹爹都不太待見她，璃兒也確是要著人好好管教了。”
染荻垂下頭，道：“荻兒卑微，卻得眾人抬愛，原也怨不得劉姨娘心內不忿。”眼圈竟是紅了。
“妹妹，你怎麽又來了？不是都說了不許這般輕賤自己嗎？剛剛才說你與姐姐皆是一般，你若是輕賤自己，便是輕賤姐姐我了！”沫萸忙扶了染荻的胳膊勸道。
“姐姐……荻兒謝姐姐庇護垂憐！”染荻拭淚道。
“妹妹，你我不日就要入宮去參選秀女，若是有幸共事一夫，將來咱們姐妹還要相互扶持呢！以妹妹的姿容才貌，將來前程富貴定遠在姐姐之上，還望妹妹到時不要厭棄姐姐才好！”
“姐姐！姐姐謬讚荻兒了！論姿容才貌，荻兒又怎能與姐姐相比？若荻兒真能有與姐姐一同入選的那一天，還望姐姐多疼荻兒，帶攜著荻兒吧！”染荻忙擺手道。
一時間，二人在園中雙雙攜了手緩步徜徉在林蔭花徑之上，不時傳出婉轉的笑聲。天邊的火燒雲一團一團，直將那片緋紅浸透這對姐妹情深的清麗背影，一步一步，悄送著她們遠去。