處事交往難認清，
是是非非辨不明。
道貌岸然裝君子，
背後使計做小人。
一
電廠三期擴建工程處於尾聲該投產了，接下來四期擴建就要開始。說起來應該是一件高興的事兒，一是小廠變大廠，二是千瓦小時的成本降低，職工的收入也會增加了。可是穆木呢，自從和廠長省局歸來給廠長提出的要求未果，使他感到前途渺茫，心事重重矛盾極了。他老於世故，也是一個曆經滄桑的人，淒風苦雨使他的前半生過得慘淡淒涼，雖然往事如煙，但又揮之不去，其中一段難忘的感人之事又從心底升了起來……
那時候正是二十世紀六十年代的文革時期，亂事之年，自己處境艱難不說，加上孩子又多，三男兩女，大的是個男孩，十九歲，響應號召下鄉去了。老二呢，是個女孩，也十八了，讀到了高中趕上了文革，大學也不上了，下鄉又不放心。其他三個呢，有的在小學，有的在初中。老婆的工資也不算高，可自己還不如她，所以生活顯得拮據。又由於自己犯過嚴重錯誤，頭上戴過帽子，，人際關係不佳，對他來說，那是冰冷的年月，孩子也跟著受到影響，找工作都難過家庭出身這一關。那時候葉世興兩口子正在一座大型火力發電廠籌建處工作，又都是專業技術負責人，世興還是工程科科長，和施工單位是甲乙方關係，相互之間當然很熟了。這一天，世興從施工單位迴來，剛到辦公室門口突然眼前一恍，他一抬頭，一個身穿工作服，腳踏一雙矮沿軍用膠鞋的人站在他的麵前，仔細一瞧，原來是穆木身子一矮跪了下來，那張微微發黃而又尖瘦的臉上表情十分淒苦。世興彎腰忙把他攙扶起來，“老穆，這是幹啥呢，快請起來。”他把辦公室門打開，把他讓到屋裏，指著椅子說：“請坐請坐，有事兒你盡管說，凡是我能幫上忙的一定盡力而為。”
“多謝了，多謝了。”穆木小心地把半拉屁股放在椅邊上，蝦著腰感激地說：“葉科，到是有點兒事兒想求你啊。”接著他把為孩子找工作的事和家庭困難情況說了出來“你和施工單位很熟，能不能幫我說句話，給我孩子安排一個工作。”“好說好說，”世興爽快地答應著“現在工程剛剛開工，他們一定很需要人的，再說電力缺口很大，正是用人的時候，”又問道“今年多大，是男孩，女孩？”
“高中畢業，今年十八了。”穆木迴答：“是個女孩，身體不怎麽壯，如果能當上電工，焊工那就好了。”
世興說：“行行，孩子有文化，我看在儀表班當學徒也不錯嘛。”
穆木一聽忙站了起來，高興得鼻子眼睛都擠到了一起，說：“葉科，太好了，多謝您的大恩大德，我替孩子向您……”說著又要下跪。
“老穆，快別這樣了。”世興又忙阻止著“誰家裏沒有孩子，誰家裏沒有一點兒事兒呢。趕早不趕晚，我現在就去找工程處的王主任說。”說著他返身出來就朝施工單位跑去了。
晚上，穆木提了兩瓶酒，抱了兩條煙到世興家送禮來了。當看到滿床堆著圖，世興兩口子正在埋頭工作時，他微彎著腰，樣子有些窘迫。世興忙放下手中的圖，熱情接待了他：“老穆，我正想找你呢，你到來了”說著忙拿了一個小木凳兒放在他的麵前，“快請坐。”
慧文又搬了一張小炕桌兒放在他的麵前“不好意思，條件差，真不像個家呀，屋子太小了，來個客人都轉不過身來。”接著又是沏茶，又是敬煙。
這樣熱情使他有些感動。他忙把煙酒輕輕放在小桌上，欠身坐下來，甩著一片青灰色的鳥臉，雙眼在世興兩口子臉上熱辣辣地一掃說：“二位領導，實在不好意思，我打擾你們工作了，孩子呢，啊啊睡了。”
“工期緊，圖紙又太多”世興說：“在班上忙不過來，所以我們就把圖搬到家裏來了。”
“當領導的就是忙啊。”穆木說著好像想起了什麽，鼻子唏唿了兩下，熱切地說：“我也搞過大工程呢，實不相瞞，大小還是個領導。”說到此他歎了一口氣， “唉，都是嘴上出了毛病，言多必矢，出事兒了。”他把頭搖了幾下，嗓子哼哼了兩聲“遭人拿捏，牆倒眾人推嘛，你看你看，我又言過其實了。”說話間麵色顯得有些傷感。
聽了穆木的言辭，世興安慰著，說：“老穆哇，這些我都聽說了，不過話又說迴來，關雲長還有走麥城的時候呢，人非聖賢，孰能無過。”
穆木聽了感到愉悅，他微微一聲歎息，好像有很多話要說，又不便說出，忙抬手看表“不耽誤二位，我該走了”他把煙酒一推“不成敬意，見笑了。”忙站了起來退到門口。
世興把煙酒提起：“老穆，這個我不能收啊，還是拿迴去吧，再說，人生之路長啊，到什麽時候說什麽樣的話，你現在生活並不富裕，兩口子一年忙到頭剩下幾個錢不容易，家裏又有孩子上學，花錢得有計劃呀。”
慧文也跟著說：“是啊，過了今年有明年，用錢的地方多哇。”
“我給你幫那點忙算個啥呢。”世興又真誠地說“別花冤枉錢了。”他把煙酒塞到穆木的手中，到了門外才說：“老穆，孩子的事已經辦成了，工程處答應讓你孩子上班，事不宜遲，明天上班就讓你女兒拿著戶口本報到。”
老穆一聽站住了，兩眼睜得大大的，直愣愣地望著世興，沒有想到這麽快就辦成了。世間還真有這樣熱情、真摯的人。一時之間激動得他尖削的臉上肌肉不停地蠕動著，皺紋顯得更深了。他忙放下煙酒，雙手蒙麵，有淚無聲，唯有瘦削的雙肩聳動和鼻涕唏忽唏忽的抽泣，嘴巴張了幾下，可是一句話也沒有說出來。說啥呢，在這艱難的環境中，他身上好像有穢氣，人們都嫌棄，不願沾邊兒，可是老葉不忌諱這些，不要任何條件和迴報而熱情地幫助，使他激情滿懷了。他抓住世興的雙手哭了起來：“葉科，恩人啦，常言道，受人滴水之恩，需當湧泉相報，我會記您一輩子啊！”
世興拍著他的肩膀說：“相互幫助，人之常情，不要太往心裏去了。”最後他給世興鞠了一躬，拖身移步，外麵月色幽微，照著他那有些彎曲的腰和細長的影子走了。
二
人生如夢，轉眼已過三秋。二十多年了，曆史翻了一頁，往事已經遠去。改革開放，市場經濟之潮已經到來，也給世人帶來了另一種心情，觀念也大不一樣了，甚麽滴水之恩，甚麽湧泉相報，甚麽人倫道德都不去計較，都已淡忘，到是把地位，金錢和享受放到第一位了。人生短促，使穆木想得更多的還是現實，他比不得同齡人，也比不過年輕人。歲月蹉跎不覺已消磨了大半生，而自己卻一事無成。眼看年過半百，頭發都已稀疏，眼袋也微微下垂，快過五望六的人了，人生還有幾個春秋。一種強烈的追求，一種向上爬的欲望，一種出人頭地亮相自己的人生，使他的心像火在燒燎。現在吃有糧，住有房，錢也存了一大筆，最小的孩子都已大學畢業，還缺什麽呢。俗話說，人不出名身不貴，火不燒山地不肥，難道就碌碌無為一生麽，總不能一輩子讓別人指派著過光景，不能一見麵總是給人先點頭請安問好，窄路相逢總是靠邊兒給人點頭讓道，現在與過去打掃廁所澡堂時那窩窩囊囊的處境大不一樣了，兔子還有硬脖子瞪眼咬人的時候，何況是一個鮮活的人囉。眼看三期工程已近尾聲，四期擴建已經到來，難道當個組長就到頭了嗎，再不爭取有點兒作為，把失去的東西找迴來，就沒有時間了。可是一想到葉世興他的心都涼了，無奈之下，他雙手往褲兜裏一插，彎腰低頭，一個人憂憂鬱鬱到口福居去喝悶酒來消磨填補失落的空虛。沒有想到賀奇也是因為心情不順同樣到此喝起悶酒來了。他一個人佔了一張桌子，一支腳點點拍地，另一支腳翹到旁邊兒的椅子上，手托腮邦子木然地想著心事。其實也是時局的發展引起了他的不滿和不安，十一屆三中全會召開了，全國科學大會也召開了，一些在文革受迫害的人要平反，落實政策，同時也要清理文革中整過人的那些人，自己是不是呢，對比合計也感渺茫，一但失去權力又丟掉地位，後果如何他不敢想，隻感到憂心忡忡。他夾了一塊香腸送到口中含著不動，略想一想，又嚼幾下，無精打采地望著門外，見是穆木忙叫道：“嘿——是穆老兄，新工程都下來了，你還有閑功夫轉遊，來來來，陪老弟我喝一杯，小姐，添一付杯筷來。”
雖然兩人心境不同，想法也不一樣，可都是愁人，也就一起喝上了。穆木顯得愁眉苦臉，那下巴顯得更長，鼻子更尖，微微地一聲歎息，在賀奇的對麵坐下來。老賀忙給他斟了一杯酒說：“老兄，擴建工程下來了，你正是日出東方紅似火的時候，那擴建指揮部的頭頭還不是你的嘛，愁什麽啊。”
老穆端起杯子，借人之酒澆胸中之愁，他抿了一口，尖下巴一甩，皺著眉頭哈了一口氣，說：“賀老弟，一言難盡，擴建指揮部的頭頭廠長早定下來沒有戲唱了。”
賀奇端杯未喝，吃驚地問道：“誰呢？”
老穆把後腦勺枕在椅子靠背上，把一雙腿伸得老長，有點兒不情願地答道：“還不是葉世興嘛。”
“啊，是他。”賀奇聽了先是一愣，接著把臉沉了下來“怎麽能讓他當呢，夠條件嗎。”他跟世興雖然是鄰居，卻早有過節兒，明擺著曾慧文的冤案就是他們兩口子造成的，現在已經平反，說明他整錯了，葉世興這一升任，對他來說就是威協了。他端杯猛喝一口，然後把杯子朝桌麵上一砸，說：“老兄，你真是聰明一世，糊塗一時，不是還沒有下文件宣布嘛，趕快去找廠長，如果已經下文，趕快讓他收迴成命，這對你來說是個機會，機不可失，失不再來了。”
“唉，”穆木皺著眉頭“這恐怕不行，現在知識分子吃香，另外我真不好意思和老葉爭啊。”他為難地說：“他過去幫過我的忙，我總感到良心上過不去呀。”
“哈哈哈哈，你不也是知識分子嘛。”賀奇大笑起來“都什麽年代了還提那良心玩兒藝兒，良心值多少錢一斤，我的老哥，你太傻了。你可知道有了權就有一切的道理嗎，那工程建設裏邊兒油水可大喲。施工單位經常孝敬你不說，聽說工程招標迴扣也不少哇，還有什麽合理化建議獎，精打細算節約獎，材料設備差價獎，那都是錢啦。現在不是讓一部人先富起來嘛，怎麽富，你想過沒有，天上不會掉餡兒餅，現在人人都在搞市場經濟，賺大錢，不撈別不撈，等待何時，趕快行動吧。”說完端起杯與老穆的杯子一碰，“當”地一聲：“幹吧，不能讓老葉擋道，阻了你的青雲直上了。”賀奇的一席話說得穆木心都癢癢了，他抓了老半天腦瓜皮問道： “那你說咋辦呢？”
“給老葉找點兒事兒，讓他當不成。”賀奇搓手咬牙又抬眼望著別處，想了好一陣子，又迴過頭來說：“現在搞工程的人有幾個不貪，我看他在家裏也經常和施工單位聯係，有時候開著小轎車請他出去，難道他身上就那麽幹淨？”
聽到賀奇這麽一說，穆木心裏又是一動，鳥臉一下緊繃，青筋也在太陽穴邊隆起，突然想起一件事來。
三
那一天，穆木從上海出差迴來就拿著進度計劃本，來到了三期擴建汽輪發電機安裝現場，發現發電機已經安裝就位了，工人們正在進行找正調整。見此情景他吃了一驚，忙問電建公司項目經理靳長和：“老靳，你不是說發電機靜子重量大，現有天車吊不起來，給指揮部打報告要求增加一台天車嗎，我出一趟差迴來，你居然神不知鬼不覺吊裝完了。”說著他拍了對方一巴掌，說：“你都在搞什麽鬼，給我老實交待，是不是有人給你出了高招？”
“唉呀老穆，我們那有能人，還不是你們指揮部的葉工。”靳長和滿麵春風看著那金光燦燦的發電機露出了感激之情，而且伸出了大姆指表揚“要不是他呀能這麽快就裝上，做夢去吧，我看你那計劃安排也白搭。”最後他感歎地說：“千軍易找，一將難求啊，像葉世興這樣的人才真是難得了。”
穆木一聽，先是一愣神兒，接著那張鳥臉抽搐了幾下然後說：“啊啊，他是熟手，你們找對了，那你們怎麽謝人家呢？”
“是啊，他現在工資不高，家庭情況也不算好，老婆又不在身邊，自己又拖著一個孩子，經濟比較困難，”靳長和微微歎息地說：“所以我們打算給他點兒生活補助，就算勞務報酬吧。”
“多少？”
長和答道：“按照他創造的價值，最低也得給四五千塊。”
“不少不少。”穆木感到驚訝，“這下老葉就發大財了。”他沒有再說什麽，倒背雙手圍著發電機轉了一圈走了。
穆木把這個消息告訴了賀奇，他一聽拍案而起：“好，好，這就是材料。”
兩人目標一致，一個陰謀一拍即合了。由穆木寫一封匿名舉報信投入檢舉箱，又由賀奇取出，首先報告副廠長華方亮，兩人一起又報告了廠長周文通，就這樣，把一個本來清晰、明朗、合情合理的事情一下子就弄得渾濁、複雜對立起來。真是人在家中坐，禍從天上落，世興做夢都沒有想到一場大禍就要臨頭了。
四
世興參加的新疆石河子熱電工程設計已基本完成，本單位第三期擴建工程經過三年多的建設也到俊工階段，眼看就要投產運行了。這一天他腋下夾了一包試運資料到汽輪發電機間參加試運，突然有人把他叫住了。他一迴頭，發現是保衛科長賀奇領著幾個民兵朝他走了過來。
“老葉請留步，有點事兒找你，請跟我到廠辦室去一下。”
“什麽事兒？”世興忙站住迴答：“我現在忙著機組試運，是不是等等再說。”
“不行，”賀奇口氣十分強硬，神態嚴肅，同時兩眼射出兇光，顯得殺氣騰騰的把手一揮，隨著兩個民兵急步走了過來，一邊一個夾持著他直往二樓廠辦室走去。世興頓時頭上“嗡”的一聲，像響了一聲炸雷，從文革中走過來的人都有切身體會，一定有不幸之事臨頭了。心想，是不是妻子曾慧文的事牽連上他了？不對呀，多少年了她連音信都沒有，再說她的事已經平反，那又有啥事呢？他被推入廠長辦公室。裏麵不少人，有紀檢書記閏文泊、副廠長華方亮、擴建指揮部書記盧欣、廠長周文通和幾個身穿警服頭戴大蓋帽的公安人員。這時民兵退出，接著兩個公安過來把他看住了。室內空氣緊張，嚴肅，所有的人都沒有說話，隻有賀奇橫眉怒目疾言厲色地說：“葉世興，你涉嫌貪汙受賄，經調查我們已經掌握了你的犯罪事實，今天就是讓你來老老實實向組織交待問題的。”
看到這種場麵，又聽到賀奇尖厲刺耳的聲音，世興才感到問題的嚴重性了。他忙申辯著：“我既不貪汙，也沒有受賄，賀科長，你從何說起。”
賀奇又問道：“施工單位是不是給了你錢，而且數量還不少呢。”
“是的。”世興一聽反而平靜了，他說：“那不是貪汙，也不是受賄，而是勞務報酬。”
“為什麽單單給你。”賀奇說：“而不給我呢？”
“因為你沒有付出勞動，就是找到你還幹不了呢。”
這句話噎得賀奇半天說不出一句話來，一時之間他自悲，痛苦而且尷尬，無奈之下發起火來了。他把桌子一拍，吼道：“就你能耐，拿著國家工資幹私活，還收取高額費用，這不叫受賄叫什麽。告訴你，天網恢恢，疏而不漏，群眾的眼睛是雪亮的，有人檢舉揭發，你的收入是不合法的。”
“誰檢舉了請站出來當麵說。”世興環視四周都沒有人出來。
“穆工，老穆呢？”賀奇高聲地叫著“就是你們指揮部的穆木嘛，”叫了半天卻沒有穆木的影兒，世興醒悟，這時好象才明白過來。古人雲說“君子與君子以同道為朋，小人與小人以同利為朋”。
原來是穆木在背後下絆兒，唉，物欲橫流，人心野了，真是難測啊。他從衣兜裏掏出五千塊錢來放到廠長周文通的桌子上，說：“三千塊是我為施工解決發電機吊裝，人家給的獎金，另外兩千塊是設計院委托我校對圖紙和工藝設計的勞務報酬，都在這裏你們可以調查。”
“哈哈哈哈。”賀奇更加精神抖擻起來，又厲聲道：“真是不打自招，鬧了半天你還收下了設計院的錢，那就罪加一等了。”
周廠長把桌子上的錢一推，揮手止住了賀奇的話，然後看了一看了世興說：“老葉呀，這就是你的不對了，為啥不早交出來還要留一手呢，嗯。”
華方亮也接過話說：“不是留一手，我看他是在觀風向，想鑽空子。”
“主要是想蒙混過關。”賀奇搶著說：“現在人髒據在你想開脫罪責，可是晚了。”
紀檢書記閻文泊忙說：“廠長，根據老葉的申訴我看有待進一步調查。”
擴建工程指揮部書記盧欣也說：“我同意文泊的意見，據了解目前社會上確實有一部分技術人員在業餘時間私下搞些工程設計和諮詢服務，也有收取報酬的，何況葉世興把收取的錢如數交了出來。”
廠長沒有迴答閻、盧二人的話，卻對華方亮和賀奇說：“你們兩個的意見呢？”
“什麽業餘上班”華方亮說道：“他們技術人員成天都在寫寫畫畫，誰知是給公家幹還是幹私活。說業餘時間，鬼才知道，這是開脫，現在證據確鑿還調查什麽。”
“華廠長說得對。”賀奇附和道：“我親眼見他在班上辦公室裏畫圖，所以我同意華廠長的看法。”
世興申辯著：“我給施工單位做吊裝方案，電建項目經理靳長和可以作證，給設計院校核圖紙，設計院院長徐華年可以作證，錢都是他們主動給我的，這怎麽是貪汙受賄呢。”
“你不要狡辯。”賀奇打斷了世興的話“這些錢是靳長和親自告訴穆木的，沒有告訴的誰知你撈了多少，我已派人找老穆去了，等他來了可以當麵跟你對質，再說，五千塊，多少年我也掙不到這個數，能賴嗎。”
問題越說越大，一上綱世興頂不住了。他委屈地說：“賴啥呢，我是不願收的，他們硬塞給我。再說，都八十年代了，在國外隻要有本事一個人可以幹幾個人的工作，可以掙幾個人的工資……”
“屁話，那是外國。”周廠長臉拉得老長，豎著眼睛，生氣地把手一揮：“這是中國，不是資本主義國家，什麽年代，什麽國家貪汙受賄都是違法的。”
“你們要主持公道。”世興大聲地申辯，可是廠長已經定調，誰也說不上話了。
“拉下去！”周廠長的手在空中一劈，果斷地說：“為了改革開放的大好局麵，為了安定團結，抓！”
此時，世興的頭腦中隻是一片渾黑，他望著窗外，天顯得十分陰沉，大風吹著塵埃似乎天都變得矮了。遠處傳來鞭炮聲響，在這春節將近，每個家庭都將團圓歡聚，可是自己……，想起妻兒，隻覺得渺渺茫茫，不由得身子由輕變沉，淚水奪眶而出，這才應了“人在家中坐，禍從天上落”那句常言了。唉，胳膊擰不過大腿，隻有伸出雙手讓人銬上，接著就出現了本書開篇那個場麵了。
是是非非辨不明。
道貌岸然裝君子，
背後使計做小人。
一
電廠三期擴建工程處於尾聲該投產了，接下來四期擴建就要開始。說起來應該是一件高興的事兒，一是小廠變大廠，二是千瓦小時的成本降低，職工的收入也會增加了。可是穆木呢，自從和廠長省局歸來給廠長提出的要求未果，使他感到前途渺茫，心事重重矛盾極了。他老於世故，也是一個曆經滄桑的人，淒風苦雨使他的前半生過得慘淡淒涼，雖然往事如煙，但又揮之不去，其中一段難忘的感人之事又從心底升了起來……
那時候正是二十世紀六十年代的文革時期，亂事之年，自己處境艱難不說，加上孩子又多，三男兩女，大的是個男孩，十九歲，響應號召下鄉去了。老二呢，是個女孩，也十八了，讀到了高中趕上了文革，大學也不上了，下鄉又不放心。其他三個呢，有的在小學，有的在初中。老婆的工資也不算高，可自己還不如她，所以生活顯得拮據。又由於自己犯過嚴重錯誤，頭上戴過帽子，，人際關係不佳，對他來說，那是冰冷的年月，孩子也跟著受到影響，找工作都難過家庭出身這一關。那時候葉世興兩口子正在一座大型火力發電廠籌建處工作，又都是專業技術負責人，世興還是工程科科長，和施工單位是甲乙方關係，相互之間當然很熟了。這一天，世興從施工單位迴來，剛到辦公室門口突然眼前一恍，他一抬頭，一個身穿工作服，腳踏一雙矮沿軍用膠鞋的人站在他的麵前，仔細一瞧，原來是穆木身子一矮跪了下來，那張微微發黃而又尖瘦的臉上表情十分淒苦。世興彎腰忙把他攙扶起來，“老穆，這是幹啥呢，快請起來。”他把辦公室門打開，把他讓到屋裏，指著椅子說：“請坐請坐，有事兒你盡管說，凡是我能幫上忙的一定盡力而為。”
“多謝了，多謝了。”穆木小心地把半拉屁股放在椅邊上，蝦著腰感激地說：“葉科，到是有點兒事兒想求你啊。”接著他把為孩子找工作的事和家庭困難情況說了出來“你和施工單位很熟，能不能幫我說句話，給我孩子安排一個工作。”“好說好說，”世興爽快地答應著“現在工程剛剛開工，他們一定很需要人的，再說電力缺口很大，正是用人的時候，”又問道“今年多大，是男孩，女孩？”
“高中畢業，今年十八了。”穆木迴答：“是個女孩，身體不怎麽壯，如果能當上電工，焊工那就好了。”
世興說：“行行，孩子有文化，我看在儀表班當學徒也不錯嘛。”
穆木一聽忙站了起來，高興得鼻子眼睛都擠到了一起，說：“葉科，太好了，多謝您的大恩大德，我替孩子向您……”說著又要下跪。
“老穆，快別這樣了。”世興又忙阻止著“誰家裏沒有孩子，誰家裏沒有一點兒事兒呢。趕早不趕晚，我現在就去找工程處的王主任說。”說著他返身出來就朝施工單位跑去了。
晚上，穆木提了兩瓶酒，抱了兩條煙到世興家送禮來了。當看到滿床堆著圖，世興兩口子正在埋頭工作時，他微彎著腰，樣子有些窘迫。世興忙放下手中的圖，熱情接待了他：“老穆，我正想找你呢，你到來了”說著忙拿了一個小木凳兒放在他的麵前，“快請坐。”
慧文又搬了一張小炕桌兒放在他的麵前“不好意思，條件差，真不像個家呀，屋子太小了，來個客人都轉不過身來。”接著又是沏茶，又是敬煙。
這樣熱情使他有些感動。他忙把煙酒輕輕放在小桌上，欠身坐下來，甩著一片青灰色的鳥臉，雙眼在世興兩口子臉上熱辣辣地一掃說：“二位領導，實在不好意思，我打擾你們工作了，孩子呢，啊啊睡了。”
“工期緊，圖紙又太多”世興說：“在班上忙不過來，所以我們就把圖搬到家裏來了。”
“當領導的就是忙啊。”穆木說著好像想起了什麽，鼻子唏唿了兩下，熱切地說：“我也搞過大工程呢，實不相瞞，大小還是個領導。”說到此他歎了一口氣， “唉，都是嘴上出了毛病，言多必矢，出事兒了。”他把頭搖了幾下，嗓子哼哼了兩聲“遭人拿捏，牆倒眾人推嘛，你看你看，我又言過其實了。”說話間麵色顯得有些傷感。
聽了穆木的言辭，世興安慰著，說：“老穆哇，這些我都聽說了，不過話又說迴來，關雲長還有走麥城的時候呢，人非聖賢，孰能無過。”
穆木聽了感到愉悅，他微微一聲歎息，好像有很多話要說，又不便說出，忙抬手看表“不耽誤二位，我該走了”他把煙酒一推“不成敬意，見笑了。”忙站了起來退到門口。
世興把煙酒提起：“老穆，這個我不能收啊，還是拿迴去吧，再說，人生之路長啊，到什麽時候說什麽樣的話，你現在生活並不富裕，兩口子一年忙到頭剩下幾個錢不容易，家裏又有孩子上學，花錢得有計劃呀。”
慧文也跟著說：“是啊，過了今年有明年，用錢的地方多哇。”
“我給你幫那點忙算個啥呢。”世興又真誠地說“別花冤枉錢了。”他把煙酒塞到穆木的手中，到了門外才說：“老穆，孩子的事已經辦成了，工程處答應讓你孩子上班，事不宜遲，明天上班就讓你女兒拿著戶口本報到。”
老穆一聽站住了，兩眼睜得大大的，直愣愣地望著世興，沒有想到這麽快就辦成了。世間還真有這樣熱情、真摯的人。一時之間激動得他尖削的臉上肌肉不停地蠕動著，皺紋顯得更深了。他忙放下煙酒，雙手蒙麵，有淚無聲，唯有瘦削的雙肩聳動和鼻涕唏忽唏忽的抽泣，嘴巴張了幾下，可是一句話也沒有說出來。說啥呢，在這艱難的環境中，他身上好像有穢氣，人們都嫌棄，不願沾邊兒，可是老葉不忌諱這些，不要任何條件和迴報而熱情地幫助，使他激情滿懷了。他抓住世興的雙手哭了起來：“葉科，恩人啦，常言道，受人滴水之恩，需當湧泉相報，我會記您一輩子啊！”
世興拍著他的肩膀說：“相互幫助，人之常情，不要太往心裏去了。”最後他給世興鞠了一躬，拖身移步，外麵月色幽微，照著他那有些彎曲的腰和細長的影子走了。
二
人生如夢，轉眼已過三秋。二十多年了，曆史翻了一頁，往事已經遠去。改革開放，市場經濟之潮已經到來，也給世人帶來了另一種心情，觀念也大不一樣了，甚麽滴水之恩，甚麽湧泉相報，甚麽人倫道德都不去計較，都已淡忘，到是把地位，金錢和享受放到第一位了。人生短促，使穆木想得更多的還是現實，他比不得同齡人，也比不過年輕人。歲月蹉跎不覺已消磨了大半生，而自己卻一事無成。眼看年過半百，頭發都已稀疏，眼袋也微微下垂，快過五望六的人了，人生還有幾個春秋。一種強烈的追求，一種向上爬的欲望，一種出人頭地亮相自己的人生，使他的心像火在燒燎。現在吃有糧，住有房，錢也存了一大筆，最小的孩子都已大學畢業，還缺什麽呢。俗話說，人不出名身不貴，火不燒山地不肥，難道就碌碌無為一生麽，總不能一輩子讓別人指派著過光景，不能一見麵總是給人先點頭請安問好，窄路相逢總是靠邊兒給人點頭讓道，現在與過去打掃廁所澡堂時那窩窩囊囊的處境大不一樣了，兔子還有硬脖子瞪眼咬人的時候，何況是一個鮮活的人囉。眼看三期工程已近尾聲，四期擴建已經到來，難道當個組長就到頭了嗎，再不爭取有點兒作為，把失去的東西找迴來，就沒有時間了。可是一想到葉世興他的心都涼了，無奈之下，他雙手往褲兜裏一插，彎腰低頭，一個人憂憂鬱鬱到口福居去喝悶酒來消磨填補失落的空虛。沒有想到賀奇也是因為心情不順同樣到此喝起悶酒來了。他一個人佔了一張桌子，一支腳點點拍地，另一支腳翹到旁邊兒的椅子上，手托腮邦子木然地想著心事。其實也是時局的發展引起了他的不滿和不安，十一屆三中全會召開了，全國科學大會也召開了，一些在文革受迫害的人要平反，落實政策，同時也要清理文革中整過人的那些人，自己是不是呢，對比合計也感渺茫，一但失去權力又丟掉地位，後果如何他不敢想，隻感到憂心忡忡。他夾了一塊香腸送到口中含著不動，略想一想，又嚼幾下，無精打采地望著門外，見是穆木忙叫道：“嘿——是穆老兄，新工程都下來了，你還有閑功夫轉遊，來來來，陪老弟我喝一杯，小姐，添一付杯筷來。”
雖然兩人心境不同，想法也不一樣，可都是愁人，也就一起喝上了。穆木顯得愁眉苦臉，那下巴顯得更長，鼻子更尖，微微地一聲歎息，在賀奇的對麵坐下來。老賀忙給他斟了一杯酒說：“老兄，擴建工程下來了，你正是日出東方紅似火的時候，那擴建指揮部的頭頭還不是你的嘛，愁什麽啊。”
老穆端起杯子，借人之酒澆胸中之愁，他抿了一口，尖下巴一甩，皺著眉頭哈了一口氣，說：“賀老弟，一言難盡，擴建指揮部的頭頭廠長早定下來沒有戲唱了。”
賀奇端杯未喝，吃驚地問道：“誰呢？”
老穆把後腦勺枕在椅子靠背上，把一雙腿伸得老長，有點兒不情願地答道：“還不是葉世興嘛。”
“啊，是他。”賀奇聽了先是一愣，接著把臉沉了下來“怎麽能讓他當呢，夠條件嗎。”他跟世興雖然是鄰居，卻早有過節兒，明擺著曾慧文的冤案就是他們兩口子造成的，現在已經平反，說明他整錯了，葉世興這一升任，對他來說就是威協了。他端杯猛喝一口，然後把杯子朝桌麵上一砸，說：“老兄，你真是聰明一世，糊塗一時，不是還沒有下文件宣布嘛，趕快去找廠長，如果已經下文，趕快讓他收迴成命，這對你來說是個機會，機不可失，失不再來了。”
“唉，”穆木皺著眉頭“這恐怕不行，現在知識分子吃香，另外我真不好意思和老葉爭啊。”他為難地說：“他過去幫過我的忙，我總感到良心上過不去呀。”
“哈哈哈哈，你不也是知識分子嘛。”賀奇大笑起來“都什麽年代了還提那良心玩兒藝兒，良心值多少錢一斤，我的老哥，你太傻了。你可知道有了權就有一切的道理嗎，那工程建設裏邊兒油水可大喲。施工單位經常孝敬你不說，聽說工程招標迴扣也不少哇，還有什麽合理化建議獎，精打細算節約獎，材料設備差價獎，那都是錢啦。現在不是讓一部人先富起來嘛，怎麽富，你想過沒有，天上不會掉餡兒餅，現在人人都在搞市場經濟，賺大錢，不撈別不撈，等待何時，趕快行動吧。”說完端起杯與老穆的杯子一碰，“當”地一聲：“幹吧，不能讓老葉擋道，阻了你的青雲直上了。”賀奇的一席話說得穆木心都癢癢了，他抓了老半天腦瓜皮問道： “那你說咋辦呢？”
“給老葉找點兒事兒，讓他當不成。”賀奇搓手咬牙又抬眼望著別處，想了好一陣子，又迴過頭來說：“現在搞工程的人有幾個不貪，我看他在家裏也經常和施工單位聯係，有時候開著小轎車請他出去，難道他身上就那麽幹淨？”
聽到賀奇這麽一說，穆木心裏又是一動，鳥臉一下緊繃，青筋也在太陽穴邊隆起，突然想起一件事來。
三
那一天，穆木從上海出差迴來就拿著進度計劃本，來到了三期擴建汽輪發電機安裝現場，發現發電機已經安裝就位了，工人們正在進行找正調整。見此情景他吃了一驚，忙問電建公司項目經理靳長和：“老靳，你不是說發電機靜子重量大，現有天車吊不起來，給指揮部打報告要求增加一台天車嗎，我出一趟差迴來，你居然神不知鬼不覺吊裝完了。”說著他拍了對方一巴掌，說：“你都在搞什麽鬼，給我老實交待，是不是有人給你出了高招？”
“唉呀老穆，我們那有能人，還不是你們指揮部的葉工。”靳長和滿麵春風看著那金光燦燦的發電機露出了感激之情，而且伸出了大姆指表揚“要不是他呀能這麽快就裝上，做夢去吧，我看你那計劃安排也白搭。”最後他感歎地說：“千軍易找，一將難求啊，像葉世興這樣的人才真是難得了。”
穆木一聽，先是一愣神兒，接著那張鳥臉抽搐了幾下然後說：“啊啊，他是熟手，你們找對了，那你們怎麽謝人家呢？”
“是啊，他現在工資不高，家庭情況也不算好，老婆又不在身邊，自己又拖著一個孩子，經濟比較困難，”靳長和微微歎息地說：“所以我們打算給他點兒生活補助，就算勞務報酬吧。”
“多少？”
長和答道：“按照他創造的價值，最低也得給四五千塊。”
“不少不少。”穆木感到驚訝，“這下老葉就發大財了。”他沒有再說什麽，倒背雙手圍著發電機轉了一圈走了。
穆木把這個消息告訴了賀奇，他一聽拍案而起：“好，好，這就是材料。”
兩人目標一致，一個陰謀一拍即合了。由穆木寫一封匿名舉報信投入檢舉箱，又由賀奇取出，首先報告副廠長華方亮，兩人一起又報告了廠長周文通，就這樣，把一個本來清晰、明朗、合情合理的事情一下子就弄得渾濁、複雜對立起來。真是人在家中坐，禍從天上落，世興做夢都沒有想到一場大禍就要臨頭了。
四
世興參加的新疆石河子熱電工程設計已基本完成，本單位第三期擴建工程經過三年多的建設也到俊工階段，眼看就要投產運行了。這一天他腋下夾了一包試運資料到汽輪發電機間參加試運，突然有人把他叫住了。他一迴頭，發現是保衛科長賀奇領著幾個民兵朝他走了過來。
“老葉請留步，有點事兒找你，請跟我到廠辦室去一下。”
“什麽事兒？”世興忙站住迴答：“我現在忙著機組試運，是不是等等再說。”
“不行，”賀奇口氣十分強硬，神態嚴肅，同時兩眼射出兇光，顯得殺氣騰騰的把手一揮，隨著兩個民兵急步走了過來，一邊一個夾持著他直往二樓廠辦室走去。世興頓時頭上“嗡”的一聲，像響了一聲炸雷，從文革中走過來的人都有切身體會，一定有不幸之事臨頭了。心想，是不是妻子曾慧文的事牽連上他了？不對呀，多少年了她連音信都沒有，再說她的事已經平反，那又有啥事呢？他被推入廠長辦公室。裏麵不少人，有紀檢書記閏文泊、副廠長華方亮、擴建指揮部書記盧欣、廠長周文通和幾個身穿警服頭戴大蓋帽的公安人員。這時民兵退出，接著兩個公安過來把他看住了。室內空氣緊張，嚴肅，所有的人都沒有說話，隻有賀奇橫眉怒目疾言厲色地說：“葉世興，你涉嫌貪汙受賄，經調查我們已經掌握了你的犯罪事實，今天就是讓你來老老實實向組織交待問題的。”
看到這種場麵，又聽到賀奇尖厲刺耳的聲音，世興才感到問題的嚴重性了。他忙申辯著：“我既不貪汙，也沒有受賄，賀科長，你從何說起。”
賀奇又問道：“施工單位是不是給了你錢，而且數量還不少呢。”
“是的。”世興一聽反而平靜了，他說：“那不是貪汙，也不是受賄，而是勞務報酬。”
“為什麽單單給你。”賀奇說：“而不給我呢？”
“因為你沒有付出勞動，就是找到你還幹不了呢。”
這句話噎得賀奇半天說不出一句話來，一時之間他自悲，痛苦而且尷尬，無奈之下發起火來了。他把桌子一拍，吼道：“就你能耐，拿著國家工資幹私活，還收取高額費用，這不叫受賄叫什麽。告訴你，天網恢恢，疏而不漏，群眾的眼睛是雪亮的，有人檢舉揭發，你的收入是不合法的。”
“誰檢舉了請站出來當麵說。”世興環視四周都沒有人出來。
“穆工，老穆呢？”賀奇高聲地叫著“就是你們指揮部的穆木嘛，”叫了半天卻沒有穆木的影兒，世興醒悟，這時好象才明白過來。古人雲說“君子與君子以同道為朋，小人與小人以同利為朋”。
原來是穆木在背後下絆兒，唉，物欲橫流，人心野了，真是難測啊。他從衣兜裏掏出五千塊錢來放到廠長周文通的桌子上，說：“三千塊是我為施工解決發電機吊裝，人家給的獎金，另外兩千塊是設計院委托我校對圖紙和工藝設計的勞務報酬，都在這裏你們可以調查。”
“哈哈哈哈。”賀奇更加精神抖擻起來，又厲聲道：“真是不打自招，鬧了半天你還收下了設計院的錢，那就罪加一等了。”
周廠長把桌子上的錢一推，揮手止住了賀奇的話，然後看了一看了世興說：“老葉呀，這就是你的不對了，為啥不早交出來還要留一手呢，嗯。”
華方亮也接過話說：“不是留一手，我看他是在觀風向，想鑽空子。”
“主要是想蒙混過關。”賀奇搶著說：“現在人髒據在你想開脫罪責，可是晚了。”
紀檢書記閻文泊忙說：“廠長，根據老葉的申訴我看有待進一步調查。”
擴建工程指揮部書記盧欣也說：“我同意文泊的意見，據了解目前社會上確實有一部分技術人員在業餘時間私下搞些工程設計和諮詢服務，也有收取報酬的，何況葉世興把收取的錢如數交了出來。”
廠長沒有迴答閻、盧二人的話，卻對華方亮和賀奇說：“你們兩個的意見呢？”
“什麽業餘上班”華方亮說道：“他們技術人員成天都在寫寫畫畫，誰知是給公家幹還是幹私活。說業餘時間，鬼才知道，這是開脫，現在證據確鑿還調查什麽。”
“華廠長說得對。”賀奇附和道：“我親眼見他在班上辦公室裏畫圖，所以我同意華廠長的看法。”
世興申辯著：“我給施工單位做吊裝方案，電建項目經理靳長和可以作證，給設計院校核圖紙，設計院院長徐華年可以作證，錢都是他們主動給我的，這怎麽是貪汙受賄呢。”
“你不要狡辯。”賀奇打斷了世興的話“這些錢是靳長和親自告訴穆木的，沒有告訴的誰知你撈了多少，我已派人找老穆去了，等他來了可以當麵跟你對質，再說，五千塊，多少年我也掙不到這個數，能賴嗎。”
問題越說越大，一上綱世興頂不住了。他委屈地說：“賴啥呢，我是不願收的，他們硬塞給我。再說，都八十年代了，在國外隻要有本事一個人可以幹幾個人的工作，可以掙幾個人的工資……”
“屁話，那是外國。”周廠長臉拉得老長，豎著眼睛，生氣地把手一揮：“這是中國，不是資本主義國家，什麽年代，什麽國家貪汙受賄都是違法的。”
“你們要主持公道。”世興大聲地申辯，可是廠長已經定調，誰也說不上話了。
“拉下去！”周廠長的手在空中一劈，果斷地說：“為了改革開放的大好局麵，為了安定團結，抓！”
此時，世興的頭腦中隻是一片渾黑，他望著窗外，天顯得十分陰沉，大風吹著塵埃似乎天都變得矮了。遠處傳來鞭炮聲響，在這春節將近，每個家庭都將團圓歡聚，可是自己……，想起妻兒，隻覺得渺渺茫茫，不由得身子由輕變沉，淚水奪眶而出，這才應了“人在家中坐，禍從天上落”那句常言了。唉，胳膊擰不過大腿，隻有伸出雙手讓人銬上，接著就出現了本書開篇那個場麵了。