有張十一的許諾作著誘餌，吊在夏荷麵前，夏荷倒是難得老老實實地看了兩個多月的書。這兩個多月的時間裏，每隔十日，李慕總會來瞧上一眼。瞧上去，李慕這個即將要參加鄉試的，倒像是比夏荷還閑。
轉眼便到了三月初，李慕算了下日子，自己也該出發了。有林嬸和李老太太給收拾好的細軟，比當初縣試時夏荷給收拾的要簡便的多，多放的是盤纏。聽聞夏荷要跟著去，李老太太還特地又多塞了些，叫李慕千萬別委屈著夏荷。
夏荷哪兒會委屈。他打記事起便呆在安樂村裏，所熟悉的地方不過那麽兩三處，這還是他頭一次出遠門，正興奮得不行，怕是讓他在山林夜宿，他也能得著趣味。
隻可惜張十一和蘭娘正輪換著盯著他找錯處，打算著好尋個由頭出來讓他留下，就連平日裏的活計都暫且擱下了。夏荷隻好打起十二分精神來，擺出最認真的樣子，萬萬不敢在這最後關頭出了差錯，讓爹娘給逮了去。
最終也沒能逮成夏荷的差錯的張十一，見夏荷這拚命地架勢，隻好擺了擺手，對蘭娘道：“你還是給他去收拾行李吧，我看這兒大也不中留，心早都飛了，咱們留不下！”
夏荷略覺得虧欠，臨走前，還悄悄問李慕道是：“我總覺得，我是不是不該走？慕哥，你覺得呢？——反正……反正我也是去給你們添亂的。”
李慕瞧了瞧嶽父嶽母，張十一倒是不吭聲，蘭娘則背對著家裏的三個男人，看那動作，似是在抹淚。他想了想，說道：“你留下也好。”
夏荷卻搖搖頭：“我又在想，這一迴我不走，以後我就真要老死在這兒了！”
“也有不少人是老死在故土的，還有那些雲遊漂泊之人豔羨他們呢。”李慕說。
“可我不是個能安分的下來的人啊。”夏荷小聲說。
李慕也隻能摸了摸他的腦袋，卻被夏荷一把給拍了下去。夏荷鼓著眼睛，瞥他：“我不是小孩子了！——再者說，再過幾個月，我就可以做一個堂堂正正的男兒了！到時候……”夏荷學著讀書人的模樣，對李慕作揖，道是，“子思兄，還請多多指教。”
“……”李慕搖搖頭，道是，“走吧。”
李慕雇了輛馬車送他二人趕去州府。安樂村所屬的州府名喚慶陽，離安樂村頗有些遠，坐馬車的話，若不是日夜兼程地趕路，可得用上近一個月的功夫。趕車的是個老實人，見雇主帶了個年輕娘子，也沒多問什麽。等兩個人坐穩後
，車便出發了。
這車篷比李四叔家的驢車車篷可要寬敞得多，內裏也鋪陳起了軟墊，夏荷舒服地坐下後，好奇地東摸摸、西看看。見李慕一伸手，從座子下拉了麵抽屜出來，裏麵擺滿了書，更是驚歎了一聲。
“雇這樣的車子……得很貴吧？”夏荷關切道是，問完了才覺得自己似乎是問了不該問的，即便是再貴，那也是人家李家的錢。他現在不過是李慕的妻弟，問這個，不太好吧。
李慕卻不會怪罪什麽，隻道是：“畢竟路途遙遠，還是雇個好些的才好，免得等到了慶陽，反而病了，耽擱鄉試。”
夏荷點點頭，道是：“怪不得戲文裏都唱趕路的苦，不少窮書生為了趕考，都會累病了呢。——這讀書，果然不是窮人該做的事呀。”雖說是說了件苦事，夏荷卻笑得燦爛。
李慕便瞧出了夏荷話裏都在說張家呢，張家窮，即便是他有讀書的出息，沒準還會折在路上，還不如不念。李慕無奈了，“你再怎麽說，瞧嶽父那架勢，可不會輕易地放過你。”思量著夏荷如今還穿著女人的衣裳，怕外頭坐著的車夫聽見，他倒沒直白地講夏荷幾個月後張十一還要送他去書院讀書，以後好科舉的事。
夏荷被李慕點破了心思，唉聲歎氣，搖頭晃腦。
緊接著他便被李慕塞了一本書到懷裏。
夏荷捧著那書像捧著熱炭似的，立刻就要丟出去，閉著眼睛道：“不要不要！我看了兩個多月的書，實在是……再看我就要吐出來了！”
“你仔細瞧瞧，那可是我好不容易給你尋來的。”李慕搖搖頭，道是。
夏荷心裏犯嘀咕，李慕又給自己尋了什麽？莫不是又是哪個大儒解的經義？低頭一看，卻見這是一本農術。
夏荷這才高興起來。
李慕道是：“曆來耕作之事便是老農口口相傳，教予子孫的，並沒有多少編纂成文的。這本乃是書院裏的藏書，我托淩先生才借了出來，給你看。”發現這本書倒是個意外，淩先生為教李慕為官之道，倒真帶他去看兵書了。青君書院的這些雜書自然都被丟在角落裏，也未曾分門別類地放置。李慕偶爾看到，便念起了夏荷，才想法子給借了出來。
夏荷笑得眼睛都彎了，嘴巴上卻擺出不滿的模樣，道是：“都說是士農工商，農人隻排在士人之後，你們這些讀書識字的，卻隻是嘴上花花，可沒見你們真敬愛那些老農，連本書都不願為他們撰寫。”
他
話都沒說完，就已經興致勃勃地翻開了書頁。
李慕隻笑了笑，搖搖頭，任由夏荷看去了。
慶陽境內山多，平地少，馬車夫將車趕到一處小鎮後，便請示道：“李爺，日落前怕是趕不到下一個能歇腳的地方了，要不咱們今晚在這兒歇了？”
“也好。”李慕走的早，倒不怕耽擱。他將自己手中的書給放下，再瞧夏荷，看得比他還入神。隻是姿勢卻甚是不雅，夏荷一邊看書，一邊翹著腳，一邊斜著身子歪在軟墊上。車夫將車給停下時顛了下，才叫他迴過神來。
夏荷忙坐正了，一打簾子，卻見外頭還天大亮呢，奇怪道：“怎麽不走了？”
車夫便隻好重複了一遍：“夫人，下個鎮子離著遠，要翻三個山頭呢，怕是天黑前敢不去了，咱們在這兒歇著吧。”
自打離了李家，夏荷可有兩年沒被人喊過“夫人”了。聽著這稱唿，夏荷抖了下，才默默地將手中的書合上，抱在懷中，隨意“哦”了一聲當作是答話，跟在李慕身後下了車。
見李慕要了兩間房，夏荷奇怪地問道是：“那車夫住哪兒呀？”
他話剛落，便見那一路老實的車夫都難得奇怪地瞥了他一眼。夏荷有些摸不著頭腦，自己說錯話了麽？
李慕隻好在道是：“娘子，咱們自然是要住一間的。”
夏荷猛地想起來，自己這趟出門，仍舊要扮迴兩年前李家續弦娘子的身份。他這兩年自在慣了，此時忙低下頭去，擺出個賢良淑德的模樣來。
李慕見他這般模樣，搖搖頭，示意夏荷跟著自己上樓。
小客棧倒是收拾得幹淨，比之夏荷家要強上許多。夏荷見房門一關，便立時自在地躺在了床上，對李慕道是：“慕哥，我在人前，是不是得擺出個好夫人的模樣才好？畢竟咱們可是要去慶陽呢！”
“你隻要別做什麽出格的事就好。”李慕哪兒有那麽多的要求。
夏荷忽地坐起來，想到了什麽：“這屋子……就這麽一張床啊？”
“我睡地上便是。”李慕便說道。
來之前他便仔細想過了，若是對外隻說夏荷是自己亡妻的妹妹，孤男寡女跑到州府去，總歸是太過顯眼。若還要以夫妻相成，那自然是不能分房睡的。李慕自認為還有幾分自製力，隻要不是同床共枕，他壓抑得住自己心底裏的雜想旖念。
夏荷卻猛搖頭：“那哪兒行呀，慕哥你才是要趕考
的那個人，萬一睡地上，得了病可怎麽辦？我睡地上就是！我身子骨兒可結實了。”
李慕道是：“我年長於你，自然要禮讓你才是。”
夏荷撇嘴，道是：“我年紀小，才該守孝悌之道。”說罷，他還得意地揚著下巴，看向李慕，那神色中分明寫著，自己這兩個月的書可不是白念的，看誰說的過誰去？
李慕又笑起來：“我母親臨出門前托我好好照看你，若你睡在地上，得了病，那豈不是陷我於不孝之地？”
“我……”夏荷憋了半晌，忽然想起了什麽，奇怪道是，“慕哥，咱們都是男子，為何不能一起睡床上呀？這床……”他躺了下來，丈量了一下，道，“挺大的呀！足夠啦！”說著，他還拍了拍自己的身側，全然不知道自己這動作，瞧在李慕眼裏，是個什麽樣子。
李慕一怔，這才覺得，自己這一時心軟，帶夏荷出來，似乎是做錯了什麽。
他有些太高看自己了。現在，他就有些忍不住了。
轉眼便到了三月初，李慕算了下日子，自己也該出發了。有林嬸和李老太太給收拾好的細軟，比當初縣試時夏荷給收拾的要簡便的多，多放的是盤纏。聽聞夏荷要跟著去，李老太太還特地又多塞了些，叫李慕千萬別委屈著夏荷。
夏荷哪兒會委屈。他打記事起便呆在安樂村裏，所熟悉的地方不過那麽兩三處，這還是他頭一次出遠門，正興奮得不行，怕是讓他在山林夜宿，他也能得著趣味。
隻可惜張十一和蘭娘正輪換著盯著他找錯處，打算著好尋個由頭出來讓他留下，就連平日裏的活計都暫且擱下了。夏荷隻好打起十二分精神來，擺出最認真的樣子，萬萬不敢在這最後關頭出了差錯，讓爹娘給逮了去。
最終也沒能逮成夏荷的差錯的張十一，見夏荷這拚命地架勢，隻好擺了擺手，對蘭娘道：“你還是給他去收拾行李吧，我看這兒大也不中留，心早都飛了，咱們留不下！”
夏荷略覺得虧欠，臨走前，還悄悄問李慕道是：“我總覺得，我是不是不該走？慕哥，你覺得呢？——反正……反正我也是去給你們添亂的。”
李慕瞧了瞧嶽父嶽母，張十一倒是不吭聲，蘭娘則背對著家裏的三個男人，看那動作，似是在抹淚。他想了想，說道：“你留下也好。”
夏荷卻搖搖頭：“我又在想，這一迴我不走，以後我就真要老死在這兒了！”
“也有不少人是老死在故土的，還有那些雲遊漂泊之人豔羨他們呢。”李慕說。
“可我不是個能安分的下來的人啊。”夏荷小聲說。
李慕也隻能摸了摸他的腦袋，卻被夏荷一把給拍了下去。夏荷鼓著眼睛，瞥他：“我不是小孩子了！——再者說，再過幾個月，我就可以做一個堂堂正正的男兒了！到時候……”夏荷學著讀書人的模樣，對李慕作揖，道是，“子思兄，還請多多指教。”
“……”李慕搖搖頭，道是，“走吧。”
李慕雇了輛馬車送他二人趕去州府。安樂村所屬的州府名喚慶陽，離安樂村頗有些遠，坐馬車的話，若不是日夜兼程地趕路，可得用上近一個月的功夫。趕車的是個老實人，見雇主帶了個年輕娘子，也沒多問什麽。等兩個人坐穩後
，車便出發了。
這車篷比李四叔家的驢車車篷可要寬敞得多，內裏也鋪陳起了軟墊，夏荷舒服地坐下後，好奇地東摸摸、西看看。見李慕一伸手，從座子下拉了麵抽屜出來，裏麵擺滿了書，更是驚歎了一聲。
“雇這樣的車子……得很貴吧？”夏荷關切道是，問完了才覺得自己似乎是問了不該問的，即便是再貴，那也是人家李家的錢。他現在不過是李慕的妻弟，問這個，不太好吧。
李慕卻不會怪罪什麽，隻道是：“畢竟路途遙遠，還是雇個好些的才好，免得等到了慶陽，反而病了，耽擱鄉試。”
夏荷點點頭，道是：“怪不得戲文裏都唱趕路的苦，不少窮書生為了趕考，都會累病了呢。——這讀書，果然不是窮人該做的事呀。”雖說是說了件苦事，夏荷卻笑得燦爛。
李慕便瞧出了夏荷話裏都在說張家呢，張家窮，即便是他有讀書的出息，沒準還會折在路上，還不如不念。李慕無奈了，“你再怎麽說，瞧嶽父那架勢，可不會輕易地放過你。”思量著夏荷如今還穿著女人的衣裳，怕外頭坐著的車夫聽見，他倒沒直白地講夏荷幾個月後張十一還要送他去書院讀書，以後好科舉的事。
夏荷被李慕點破了心思，唉聲歎氣，搖頭晃腦。
緊接著他便被李慕塞了一本書到懷裏。
夏荷捧著那書像捧著熱炭似的，立刻就要丟出去，閉著眼睛道：“不要不要！我看了兩個多月的書，實在是……再看我就要吐出來了！”
“你仔細瞧瞧，那可是我好不容易給你尋來的。”李慕搖搖頭，道是。
夏荷心裏犯嘀咕，李慕又給自己尋了什麽？莫不是又是哪個大儒解的經義？低頭一看，卻見這是一本農術。
夏荷這才高興起來。
李慕道是：“曆來耕作之事便是老農口口相傳，教予子孫的，並沒有多少編纂成文的。這本乃是書院裏的藏書，我托淩先生才借了出來，給你看。”發現這本書倒是個意外，淩先生為教李慕為官之道，倒真帶他去看兵書了。青君書院的這些雜書自然都被丟在角落裏，也未曾分門別類地放置。李慕偶爾看到，便念起了夏荷，才想法子給借了出來。
夏荷笑得眼睛都彎了，嘴巴上卻擺出不滿的模樣，道是：“都說是士農工商，農人隻排在士人之後，你們這些讀書識字的，卻隻是嘴上花花，可沒見你們真敬愛那些老農，連本書都不願為他們撰寫。”
他
話都沒說完，就已經興致勃勃地翻開了書頁。
李慕隻笑了笑，搖搖頭，任由夏荷看去了。
慶陽境內山多，平地少，馬車夫將車趕到一處小鎮後，便請示道：“李爺，日落前怕是趕不到下一個能歇腳的地方了，要不咱們今晚在這兒歇了？”
“也好。”李慕走的早，倒不怕耽擱。他將自己手中的書給放下，再瞧夏荷，看得比他還入神。隻是姿勢卻甚是不雅，夏荷一邊看書，一邊翹著腳，一邊斜著身子歪在軟墊上。車夫將車給停下時顛了下，才叫他迴過神來。
夏荷忙坐正了，一打簾子，卻見外頭還天大亮呢，奇怪道：“怎麽不走了？”
車夫便隻好重複了一遍：“夫人，下個鎮子離著遠，要翻三個山頭呢，怕是天黑前敢不去了，咱們在這兒歇著吧。”
自打離了李家，夏荷可有兩年沒被人喊過“夫人”了。聽著這稱唿，夏荷抖了下，才默默地將手中的書合上，抱在懷中，隨意“哦”了一聲當作是答話，跟在李慕身後下了車。
見李慕要了兩間房，夏荷奇怪地問道是：“那車夫住哪兒呀？”
他話剛落，便見那一路老實的車夫都難得奇怪地瞥了他一眼。夏荷有些摸不著頭腦，自己說錯話了麽？
李慕隻好在道是：“娘子，咱們自然是要住一間的。”
夏荷猛地想起來，自己這趟出門，仍舊要扮迴兩年前李家續弦娘子的身份。他這兩年自在慣了，此時忙低下頭去，擺出個賢良淑德的模樣來。
李慕見他這般模樣，搖搖頭，示意夏荷跟著自己上樓。
小客棧倒是收拾得幹淨，比之夏荷家要強上許多。夏荷見房門一關，便立時自在地躺在了床上，對李慕道是：“慕哥，我在人前，是不是得擺出個好夫人的模樣才好？畢竟咱們可是要去慶陽呢！”
“你隻要別做什麽出格的事就好。”李慕哪兒有那麽多的要求。
夏荷忽地坐起來，想到了什麽：“這屋子……就這麽一張床啊？”
“我睡地上便是。”李慕便說道。
來之前他便仔細想過了，若是對外隻說夏荷是自己亡妻的妹妹，孤男寡女跑到州府去，總歸是太過顯眼。若還要以夫妻相成，那自然是不能分房睡的。李慕自認為還有幾分自製力，隻要不是同床共枕，他壓抑得住自己心底裏的雜想旖念。
夏荷卻猛搖頭：“那哪兒行呀，慕哥你才是要趕考
的那個人，萬一睡地上，得了病可怎麽辦？我睡地上就是！我身子骨兒可結實了。”
李慕道是：“我年長於你，自然要禮讓你才是。”
夏荷撇嘴，道是：“我年紀小，才該守孝悌之道。”說罷，他還得意地揚著下巴，看向李慕，那神色中分明寫著，自己這兩個月的書可不是白念的，看誰說的過誰去？
李慕又笑起來：“我母親臨出門前托我好好照看你，若你睡在地上，得了病，那豈不是陷我於不孝之地？”
“我……”夏荷憋了半晌，忽然想起了什麽，奇怪道是，“慕哥，咱們都是男子，為何不能一起睡床上呀？這床……”他躺了下來，丈量了一下，道，“挺大的呀！足夠啦！”說著，他還拍了拍自己的身側，全然不知道自己這動作，瞧在李慕眼裏，是個什麽樣子。
李慕一怔，這才覺得，自己這一時心軟，帶夏荷出來，似乎是做錯了什麽。
他有些太高看自己了。現在，他就有些忍不住了。