李慕被隔壁的李芸和秦繁折騰得沒能睡個好覺，好不容易睡下了，第二日一大早便被鞭炮給吵了起來。李慕出門時特地看了一眼旁邊的房間，卻見那兒早已人去樓空。他搖搖頭，下樓結了賬後，算了算，張家人也該起了，自己離開饒南鎮前，還是先去看一看夏荷吧。
張十一和蘭娘可不知道昨晚上夏荷還溜出去玩了好一陣，隻是奇怪怎麽自家向來起得早的幺子，今日竟睡了懶覺。蘭娘還有些擔心，夏荷不會是病了吧？推門去看了看，卻見他睡得正香，還打著小唿嚕，也隻能無奈，由著他去了。
反正還沒出正月，正是人們每年最能得閑的時候。
正忙活著早飯呢，李慕到了。
張十一一開門，瞧見竟是自家二姑爺，頗有些奇怪，卻還是將人給迎了進來，才問道：“姑爺怎麽來了？這一大早地……”
李慕本想提些東西來，擺出一副探看老丈人的模樣，奈何這不過正月十六，又時日尚早，店家都還不曾開張，他就是想買，也買不著什麽。隻好摸出一本書來，借口道是：“夏荷初三那日提及過這個，我今日得閑，便給他送來。”
張十一愈發狐疑，夏荷竟有這麽一日，自個兒肯看書了？瞄了一眼，卻發現李慕拿出的不過是一本打發時間用的話本，便隻能冷哼了一聲，心道是夏荷也就這一點出息了，怎麽二姑爺還這麽慣著他。
“夏荷還在睡呢，都日上三竿了。”張十一提高了聲音，卻是衝著夏荷那屋喊的。
夏荷卻沒點自覺，仍舊在唿唿大睡。
李慕笑道是：“嶽父，我去看看吧。”
“去吧去吧。”張十一擺擺手。
在李慕沒得知夏荷是個男娃之前，張十一和蘭娘生怕他知曉這一點，瞧見兩個人有點親密的舉動便總要想法子將他們給隔開。現如今他們倒是不怕了，張十一還指望著夏荷能跟著李慕好好學學，不說能不能拿狀元，至少得能拿個會試一甲，進殿試吧。
隻有這樣，才能麵見今聖。
張十一未曾放棄過為自家平反。雖說李老太太再三保證了李慕一定會做到的，但在張十一心底裏，這終究是自家的事。當初父親和哥哥們救下李家老太爺，也並非是為了報恩。若是張家的仇怨全被李慕給背負去了，張十一倒是覺得，反而是自己欠了他們李家才是。
他希望李慕能做的，無非是能教夏荷好好上進罷了。
奈何張十一卻沒
瞧出來，他這二姑爺心底裏存了不能見人的肮髒念頭，正垂涎著自家小兒子呢，哪兒舍得叫夏荷去冒險。李慕倒是樂得瞧見夏荷的不上進，隻有這樣，夏荷才能做個平頭百姓，安穩地將這一生度過。
李慕小心地推開夏荷的房門。隆冬清晨最是冷意襲人，日頭不過剛剛升起，還未將足夠的暖意帶到人間。張家雖是有碳卻不舍得用，夏荷麵前的炭盆子早便熄了。屋子裏隻存著些暖，今日一早被蘭娘推開過一次的門，這迴又被李慕推開，那點好不容易留存下的溫度，已然散得差不多了。
李慕趕緊將門給關上，坐在夏荷床頭，等了一會兒，見夏荷睡得實在是香，他才小心地將自己的手伸進了夏荷的被窩。
夏荷便打了個激靈，一下子被凍醒了，睜開眼，瞧見的便是李慕。
“慕哥……”夏荷費力地伸出一隻手來，揉著眼睛，咕噥道，“你怎麽來了……你這是跟誰學壞了啊？”
“跟你。”李慕笑道。
夏荷拍開李慕冰涼的手，又往被窩裏賴了一會兒。李慕也不催，隻靜靜地看著他。直到蘭娘飯都做好了，喊：“二姑爺，夏荷，還磨蹭呢？”
夏荷聞著香氣，這才不情不願地爬起來，一邊往身上裹著衣服，一邊對李慕道：“慕哥，我娘做的玉米粥可好喝了，你還沒喝過吧。”冬衣丟在被窩外一整晚，已經冷透了，夏荷閉著眼睛強迫自己把衣服往身上套，打了個哆嗦。
那種叫做“玉米”的東西終究被安樂村給種了出來，隻是兩年前的那一茬，全都被縣裏頭的衙役給收走了，領頭的那位神色複雜的很，卻是什麽都沒說。幸而夏荷在李家院子裏留了一片，沒叫外人瞧見，夏荷走後，有林嬸給照看著，雖說是不精細，但好歹是活了下來，結了果子。
這東西倒是耐藏，此時張家這鎮上的小院裏便存了不少。夏荷跟蘭娘琢磨了許久，倒是琢磨出了幾種吃法，無非是仿效旁的糧食，鮮的直接煮了吃，幹的將玉米粒給擦碎了，煮粥吃。
林嬸拿這叫玉米的玩意兒沒轍，又擔憂這從蠻子那兒弄來的東西究竟是不是好的，是以李家倒不怎麽做這個，李慕吃過幾迴玉米，倒都是在張家。不過熬粥多是在早上，李慕不曾一大早來過，玉米粥還真是頭一迴喝。
碎了的玉米香氣更濃，隻消聞著，李慕便覺得頗有食欲。夏荷又勤快地給他夾了不少蘭娘自己醃製的鹹菜，這一頓李慕吃了許多。
忽然，張十一想起了什麽，問
道是：“姑爺，你是不是今年該去鄉試了？”
“正是。”李慕放下碗筷，點頭道是，“淩先生說我今年可以去下場了，等三月份我便要出發去州府，大抵六月份能迴來。若是能有幸考中，便要在州府求學兩年。”
“唉。”眼看著李慕不過比夏荷大兩歲，很快就要做舉人老爺了，張十一恨鐵不成鋼地瞪了一眼夏荷，道是，“也不知這家夥，什麽時候能得個秀才迴來！”
李慕客氣道是：“夏荷天資聰明……”
李慕這一開口，那夏荷連忙扔下手裏的筷子，使勁兒地咽下了嘴裏的粥。玉米粥好喝，唯獨有一個缺點，燙得要命，夏荷喝得猛了，舌頭都有些麻，張著嘴喘氣，一隻手當蒲扇扇了兩下，才打斷李慕的話道是：“慕哥，我跟著你去州府玩好不好！”
“就知道玩！”張十一又瞪夏荷。
夏荷咧著嘴一笑，討好著張十一，心底卻道是，他倒不怎麽在意玩，隻不過自己留下的後果，鐵定是被豔羨李慕的張十一逼著苦讀，倒不如幹脆溜出去算了。反正，他本就打算著等能恢複男兒身，行走方便了，便要四處去看看，瞧瞧旁的地方的泥土，是什麽樣子的。
雖說州府大概是大上許多的饒南鎮，種地的怕是不多……不過也沒辦法，誰叫他沒出過遠門，若說要獨自出行，怕家裏更不會答應了，還是先跟好李慕才是。
蘭娘則是擔心道：“夏荷跑那麽遠，萬一出個什麽差錯，被捉了去，可怎麽辦？”紫機道人留信叫他們小心後沒過多久，便有官差來尋十五年前由當陽逃難至饒南鎮的張姓人家。張十一一家當年確實是住在當陽，幸而在安樂村落戶籍的時候張十一多了個心眼，報了個旁的地名上去，不然恐怕他們一家兩年前就該下獄了。
紫機道人的又一次應驗讓蘭娘愈發對他深信不疑，是以恨不得將夏荷給拴在自己的褲腰帶上，就連張十一說要送他去書院，她都擔心書院裏人多眼雜，不舍得放人，哪兒能讓李慕將夏荷給帶去州府。
夏荷見爹娘都衝著自己投來了不讚成的目光，隻好將腦袋給埋在了碗裏，假作沒有看見。暗地裏歎了口氣，想逃避讀書怎麽就這麽難呢。
幸而李慕還給他說了幾句好話，道是：“都說是讀萬卷書不如行萬裏路，若是夏荷有心出去看看，倒也有益於他的課業。”
“他也得到了需行萬裏路的境界才行。——他現在，能將幾本小娃娃背的書給背熟了，我就謝天謝地了！”張十
一又歎了一聲。
李慕隻好悄悄對夏荷道是：“我幫不了你了。”
夏荷本想也壓低了聲音迴，卻見蘭娘和張十一仍一臉恨恨地盯著自己，便隻好將手給伸到桌子下麵去，在李慕的大腿上寫道是：“學昨晚，偷溜去。”
指尖點在腿肉上，盡管隔著厚厚的衣裳，仍舊讓李慕覺得夏荷撓得自己心底裏癢癢。他忍著這種癢，半晌才辨認出那幾個字來，搖了搖頭，幹脆也在夏荷的腿上寫迴去：“嶽父會擔心。”
“可留書一封。”
“嶽母會泣淚。”李慕又寫。
夏荷便沒轍了，他就是再不愛讀書，也不能真不管不顧地跑出去，叫蘭娘在家裏擦眼淚呀。
但見夏荷一臉失落，李慕卻心疼了。他想了想，問張十一道是：“夏荷畢竟已然要十八歲了，總不能一直將他困在這饒南鎮吧。”
“……唉！”說到這一點，張十一隻能歎了一聲氣。
良久，他才道是：“今日是正月十六，離三月份還有兩個半月的時間，夏荷你這兩個半月都給我老老實實在家裏看書，我就同意你跟著去州府。——就算是去了州府，也別隻顧著玩！跟你二姐夫好好學學，也跟旁的讀書人好好請教！”
張十一和蘭娘可不知道昨晚上夏荷還溜出去玩了好一陣，隻是奇怪怎麽自家向來起得早的幺子，今日竟睡了懶覺。蘭娘還有些擔心，夏荷不會是病了吧？推門去看了看，卻見他睡得正香，還打著小唿嚕，也隻能無奈，由著他去了。
反正還沒出正月，正是人們每年最能得閑的時候。
正忙活著早飯呢，李慕到了。
張十一一開門，瞧見竟是自家二姑爺，頗有些奇怪，卻還是將人給迎了進來，才問道：“姑爺怎麽來了？這一大早地……”
李慕本想提些東西來，擺出一副探看老丈人的模樣，奈何這不過正月十六，又時日尚早，店家都還不曾開張，他就是想買，也買不著什麽。隻好摸出一本書來，借口道是：“夏荷初三那日提及過這個，我今日得閑，便給他送來。”
張十一愈發狐疑，夏荷竟有這麽一日，自個兒肯看書了？瞄了一眼，卻發現李慕拿出的不過是一本打發時間用的話本，便隻能冷哼了一聲，心道是夏荷也就這一點出息了，怎麽二姑爺還這麽慣著他。
“夏荷還在睡呢，都日上三竿了。”張十一提高了聲音，卻是衝著夏荷那屋喊的。
夏荷卻沒點自覺，仍舊在唿唿大睡。
李慕笑道是：“嶽父，我去看看吧。”
“去吧去吧。”張十一擺擺手。
在李慕沒得知夏荷是個男娃之前，張十一和蘭娘生怕他知曉這一點，瞧見兩個人有點親密的舉動便總要想法子將他們給隔開。現如今他們倒是不怕了，張十一還指望著夏荷能跟著李慕好好學學，不說能不能拿狀元，至少得能拿個會試一甲，進殿試吧。
隻有這樣，才能麵見今聖。
張十一未曾放棄過為自家平反。雖說李老太太再三保證了李慕一定會做到的，但在張十一心底裏，這終究是自家的事。當初父親和哥哥們救下李家老太爺，也並非是為了報恩。若是張家的仇怨全被李慕給背負去了，張十一倒是覺得，反而是自己欠了他們李家才是。
他希望李慕能做的，無非是能教夏荷好好上進罷了。
奈何張十一卻沒
瞧出來，他這二姑爺心底裏存了不能見人的肮髒念頭，正垂涎著自家小兒子呢，哪兒舍得叫夏荷去冒險。李慕倒是樂得瞧見夏荷的不上進，隻有這樣，夏荷才能做個平頭百姓，安穩地將這一生度過。
李慕小心地推開夏荷的房門。隆冬清晨最是冷意襲人，日頭不過剛剛升起，還未將足夠的暖意帶到人間。張家雖是有碳卻不舍得用，夏荷麵前的炭盆子早便熄了。屋子裏隻存著些暖，今日一早被蘭娘推開過一次的門，這迴又被李慕推開，那點好不容易留存下的溫度，已然散得差不多了。
李慕趕緊將門給關上，坐在夏荷床頭，等了一會兒，見夏荷睡得實在是香，他才小心地將自己的手伸進了夏荷的被窩。
夏荷便打了個激靈，一下子被凍醒了，睜開眼，瞧見的便是李慕。
“慕哥……”夏荷費力地伸出一隻手來，揉著眼睛，咕噥道，“你怎麽來了……你這是跟誰學壞了啊？”
“跟你。”李慕笑道。
夏荷拍開李慕冰涼的手，又往被窩裏賴了一會兒。李慕也不催，隻靜靜地看著他。直到蘭娘飯都做好了，喊：“二姑爺，夏荷，還磨蹭呢？”
夏荷聞著香氣，這才不情不願地爬起來，一邊往身上裹著衣服，一邊對李慕道：“慕哥，我娘做的玉米粥可好喝了，你還沒喝過吧。”冬衣丟在被窩外一整晚，已經冷透了，夏荷閉著眼睛強迫自己把衣服往身上套，打了個哆嗦。
那種叫做“玉米”的東西終究被安樂村給種了出來，隻是兩年前的那一茬，全都被縣裏頭的衙役給收走了，領頭的那位神色複雜的很，卻是什麽都沒說。幸而夏荷在李家院子裏留了一片，沒叫外人瞧見，夏荷走後，有林嬸給照看著，雖說是不精細，但好歹是活了下來，結了果子。
這東西倒是耐藏，此時張家這鎮上的小院裏便存了不少。夏荷跟蘭娘琢磨了許久，倒是琢磨出了幾種吃法，無非是仿效旁的糧食，鮮的直接煮了吃，幹的將玉米粒給擦碎了，煮粥吃。
林嬸拿這叫玉米的玩意兒沒轍，又擔憂這從蠻子那兒弄來的東西究竟是不是好的，是以李家倒不怎麽做這個，李慕吃過幾迴玉米，倒都是在張家。不過熬粥多是在早上，李慕不曾一大早來過，玉米粥還真是頭一迴喝。
碎了的玉米香氣更濃，隻消聞著，李慕便覺得頗有食欲。夏荷又勤快地給他夾了不少蘭娘自己醃製的鹹菜，這一頓李慕吃了許多。
忽然，張十一想起了什麽，問
道是：“姑爺，你是不是今年該去鄉試了？”
“正是。”李慕放下碗筷，點頭道是，“淩先生說我今年可以去下場了，等三月份我便要出發去州府，大抵六月份能迴來。若是能有幸考中，便要在州府求學兩年。”
“唉。”眼看著李慕不過比夏荷大兩歲，很快就要做舉人老爺了，張十一恨鐵不成鋼地瞪了一眼夏荷，道是，“也不知這家夥，什麽時候能得個秀才迴來！”
李慕客氣道是：“夏荷天資聰明……”
李慕這一開口，那夏荷連忙扔下手裏的筷子，使勁兒地咽下了嘴裏的粥。玉米粥好喝，唯獨有一個缺點，燙得要命，夏荷喝得猛了，舌頭都有些麻，張著嘴喘氣，一隻手當蒲扇扇了兩下，才打斷李慕的話道是：“慕哥，我跟著你去州府玩好不好！”
“就知道玩！”張十一又瞪夏荷。
夏荷咧著嘴一笑，討好著張十一，心底卻道是，他倒不怎麽在意玩，隻不過自己留下的後果，鐵定是被豔羨李慕的張十一逼著苦讀，倒不如幹脆溜出去算了。反正，他本就打算著等能恢複男兒身，行走方便了，便要四處去看看，瞧瞧旁的地方的泥土，是什麽樣子的。
雖說州府大概是大上許多的饒南鎮，種地的怕是不多……不過也沒辦法，誰叫他沒出過遠門，若說要獨自出行，怕家裏更不會答應了，還是先跟好李慕才是。
蘭娘則是擔心道：“夏荷跑那麽遠，萬一出個什麽差錯，被捉了去，可怎麽辦？”紫機道人留信叫他們小心後沒過多久，便有官差來尋十五年前由當陽逃難至饒南鎮的張姓人家。張十一一家當年確實是住在當陽，幸而在安樂村落戶籍的時候張十一多了個心眼，報了個旁的地名上去，不然恐怕他們一家兩年前就該下獄了。
紫機道人的又一次應驗讓蘭娘愈發對他深信不疑，是以恨不得將夏荷給拴在自己的褲腰帶上，就連張十一說要送他去書院，她都擔心書院裏人多眼雜，不舍得放人，哪兒能讓李慕將夏荷給帶去州府。
夏荷見爹娘都衝著自己投來了不讚成的目光，隻好將腦袋給埋在了碗裏，假作沒有看見。暗地裏歎了口氣，想逃避讀書怎麽就這麽難呢。
幸而李慕還給他說了幾句好話，道是：“都說是讀萬卷書不如行萬裏路，若是夏荷有心出去看看，倒也有益於他的課業。”
“他也得到了需行萬裏路的境界才行。——他現在，能將幾本小娃娃背的書給背熟了，我就謝天謝地了！”張十
一又歎了一聲。
李慕隻好悄悄對夏荷道是：“我幫不了你了。”
夏荷本想也壓低了聲音迴，卻見蘭娘和張十一仍一臉恨恨地盯著自己，便隻好將手給伸到桌子下麵去，在李慕的大腿上寫道是：“學昨晚，偷溜去。”
指尖點在腿肉上，盡管隔著厚厚的衣裳，仍舊讓李慕覺得夏荷撓得自己心底裏癢癢。他忍著這種癢，半晌才辨認出那幾個字來，搖了搖頭，幹脆也在夏荷的腿上寫迴去：“嶽父會擔心。”
“可留書一封。”
“嶽母會泣淚。”李慕又寫。
夏荷便沒轍了，他就是再不愛讀書，也不能真不管不顧地跑出去，叫蘭娘在家裏擦眼淚呀。
但見夏荷一臉失落，李慕卻心疼了。他想了想，問張十一道是：“夏荷畢竟已然要十八歲了，總不能一直將他困在這饒南鎮吧。”
“……唉！”說到這一點，張十一隻能歎了一聲氣。
良久，他才道是：“今日是正月十六，離三月份還有兩個半月的時間，夏荷你這兩個半月都給我老老實實在家裏看書，我就同意你跟著去州府。——就算是去了州府，也別隻顧著玩！跟你二姐夫好好學學，也跟旁的讀書人好好請教！”