這天晚上，沒有月亮，但天上布滿了星星。周平安從家裏出來，到灰色清爽的河口渡來玩，他上了趙剛的船，坐在船頭。河風把一截紙煙吹得一明一滅的閃爍，他一邊欣賞響水河夜色，一邊與趙剛聊天。從來沒有過的親熱，反倒讓趙剛更加恐懼起來。這會兒沒有人過渡，周平安說：“剛老弟，你到河口渡落戶也有二十幾年了。我知道我迴村裏後，你老是躲著我，其實你不必躲著我，過去的事就過去了，你也不必掛在心上。”趙剛說：“你大人大量，其實我那時也不知道他們問的是啥意思，就照直說了一次，也不敢多說有幾次。不過現在嫂子已是你的人了，我也把話挑明了說，我也為學校那樣對你想不通，又不是強行的，學校也真是的瞎了眼睛。”周平安說：“過去的事就不說了，也不是學校的事，那都是政治鬥爭，你不懂。”趙剛說：“那時的鄉長和你爹是朋友，他沒跟你說話？”周平安說：“說了。我跟你說了是政治鬥爭，我作了讓步，我這個人在關鍵時候總是幫助別人的。”趙剛說：“好人有好報的。”周平安說：“老弟還是走過江湖的人，懂味。今天我找你也就是想跟你家談個好事情，我不幫家鄉人幫誰去？你說是不是？”趙剛說：“我原來對你有偏見，真是對不起周村長。”周平安說：“我前幾天跟水秀妹子透露過信息，你也知道了，公路就要修過來了，修這座橋也是遲早的事，湖北那邊的公路一動工，這座橋就成了，你想想，修了橋，你這船還有什麽用？”
兩人都沉靜在一股河風中。都在想有了橋，這船到底有什麽用？趙剛沉不住氣了，說：“是得想辦法了，頂多還拉個一兩年，這橋無論如何也該修起來了。”周平安說：“是呀，到那時，你在想其它的出路很可能就遲了，凡事都要早打算。”趙剛說：“那村長的意思？”周平安說：“我是村長，村裏的事當然我有責任也有義務幫助你們，更何況我們是寨上寨下的幾個人，我們太太手上，周家孟家還是一房人呢，一個雞蛋還沒散黃的，我不幫你們幫誰去？”趙剛沒想到村長還真是好人，未辦事，憑幾句話都有點感激他的意思了，說：“那感情好，你給出出主意。”周平安說：“你也知道，六二年那次災難後，我就搬到周家寨西頭來了，現在也承包了四五畝田，媳婦到鄉政府旁邊開店子，我也有些不放心，周小虎上高一了，我一個人在家，兩邊都要照顧，再有三頭六臂也顧不過來。我講的意思是和你們家打個商量，讓你水秀去接下我的店，那店的生意絕對比渡船的生意好，這個你是清楚的，我再給你分一半田，你把船轉包給我，我能擺一年是一年，能擺兩年是兩年。擺渡是事小，關健是橋修了，船沒用了，到時我可以把船折價賣給一個朋友，給村裏挽迴點損失，因為村裏這幾年來欠了我的工資，賣了這船正好補起來。”趙剛說：“到時候，那我賣船不行嗎？”周平安說：“當然行，一樣的。可是你沒有熟人，別人不買你的，我那朋友說了，說隻要是我的，他就虧著本兒要了，別人的白給他，他說他也難得花錢拖，到時蘿卜盤成肉價錢。”趙剛說：“這個我做不了主。”周平安說：“男子漢當家，作不了主，當什麽家。”趙剛就笑笑，是那種毫無價值的笑。周平安說：“我知道你作不了主，但我相信你知道這個理，過了這座橋，也就沒了那家店了。我當你是真弟兄了，把底子話都給你交了，也是真心想幫助你。”趙剛說：“就沒有別的辦法了？”周平安說：“你迴去盡量跟水秀和你奶奶這樣說，這對你家好處大一些。如果實在舍不得船，我還是要幫你們的，我們可以簽個合同，意思就是這船不起作用的時候，船歸村裏的時候，船的承包權是我家的，我的朋友也可以幫我收購這隻船，我也好扣迴我的這幾年的工資和村裏的一些開支。”
趙剛沉靜著，好像在想什麽，又好像什麽也沒想。趙剛在周平安麵前顯得是那麽的卑微和渺小。周平安點燃又一根紙煙時，搖搖岩那裏傳過來喊過渡的聲音。趙剛要把船拉過去，周平安下了船，坐在了河邊的一塊大石頭上。這時的河風大了，是往周家寨方向吹的，船逆風滑行，顯得很吃力的樣子。周平安看得出趙剛欠著他的人情，是有那麽一點恐懼感。風聲越來越響，吹滅了周平安手指尖的煙頭，吹起了趙剛身上一件破舊的青布衫子。烏蓬船的船倉裏，也灌進了很厚的風聲，像一個巨人打起了尖銳的口哨。天上沒有月亮，水中也沒有月亮。周平安抬頭看看星星，狂風已把星星吹散了。周平安順風迴家，平穩地走在一片蛙聲飄浮的周家寨。
第二天晚飯時，趙剛把周平安的意圖講給水秀和奶奶聽了。奶奶說：“狐狸的尾巴終於露出來了，周家祖祖輩輩想的就是這個渡口，隻要我在一天，他們就休想得逞。”水秀和趙剛不知奶奶是什麽意思。水秀就說：“過去也許是這樣子的，可現在人家店子比我們船值錢多了，他換得著這麽挖空心思嗎？奶奶你別想得複雜了。”趙剛也說：“奶奶，他說得在理，你想想這幾十年來，村裏有什麽，不就是這個渡船了嗎？他作為村幹部不打村裏財產的主意，還有什麽好打主意的。”奶奶說：“他這不是明搶明要嗎？”水秀說：“話是這麽說，可他也是打開窗子說了亮話，說明他原諒了趙剛，信任了趙剛。”趙剛說：“他那樣子是比較真誠的，我那天晚上都有點感動了。”水秀說：“他說的那個方案，好是好，就是不曉得他為什麽一下子就那麽大方了，天下哪有這麽好的事給我們。”趙剛說：“不過他那媳婦他不放心是有道理的，人年輕，又風流，聽說有好幾個鄉幹部都打了她的主意。再說，他想利用他的權力和過來的關係，賺點錢，我也能理解。”水秀說：“也許從他太太的手上就想換這個渡船，奶奶都不同意，這次才加了賭注的。”奶奶說：“你們不要替別人說了，他是黃鼠狼給雞拜年沒安好心的，你們搞你們的，別聽他那一套胡言亂語。他要想承包我的船，除非我鑽土眼裏，他再來打你們的主意。”奶奶的話，說得很徒，幾次都出氣不贏了。水秀不敢惹奶奶生氣，就說不說這個事了，沒飯吃就沒飯吃，共產黨是不準餓死人的，車到山前必有路的。
奶奶這幾天傷了風，水秀不讓奶奶坐在院子的風口上，奶奶就是不聽。晚飯後，趙剛去了船上，水秀給奶奶打了洗腳水，端過來幫奶奶洗腳揉腳。奶奶感覺到很舒服，一舒服，奶奶就要發呆。有時，她的眼睛睜得大大的，不動，很茫然，她就完全活在了過去的歲月裏。有時，她的眼睛活溜溜的轉，她就對身邊的子孫說過不停，她說的是她快活一個世紀以來的全部人生經驗，她說了什麽，她自己一句也記不起來，但她說過的每一句話又都是沒有錯的。老人活上一大把歲月，不是活在今天，就是活在昨天，老人是倒著時間活的。水秀不和奶奶說村長說過的那事，就不等於她不想那事，趁著這會安靜，她是得好好想想別人的話，別人為什麽要把這麽好的事讓把自己？這裏麵僅僅是信任？還是有更大的陰謀？還是想坑害公家的利益？奶奶的話是快活了一個世紀的老人的話，難道就沒有一點道理？水秀在幫奶奶揉腳的時候，腦子裏想了些亂七八糟的問題。
兩人都沉靜在一股河風中。都在想有了橋，這船到底有什麽用？趙剛沉不住氣了，說：“是得想辦法了，頂多還拉個一兩年，這橋無論如何也該修起來了。”周平安說：“是呀，到那時，你在想其它的出路很可能就遲了，凡事都要早打算。”趙剛說：“那村長的意思？”周平安說：“我是村長，村裏的事當然我有責任也有義務幫助你們，更何況我們是寨上寨下的幾個人，我們太太手上，周家孟家還是一房人呢，一個雞蛋還沒散黃的，我不幫你們幫誰去？”趙剛沒想到村長還真是好人，未辦事，憑幾句話都有點感激他的意思了，說：“那感情好，你給出出主意。”周平安說：“你也知道，六二年那次災難後，我就搬到周家寨西頭來了，現在也承包了四五畝田，媳婦到鄉政府旁邊開店子，我也有些不放心，周小虎上高一了，我一個人在家，兩邊都要照顧，再有三頭六臂也顧不過來。我講的意思是和你們家打個商量，讓你水秀去接下我的店，那店的生意絕對比渡船的生意好，這個你是清楚的，我再給你分一半田，你把船轉包給我，我能擺一年是一年，能擺兩年是兩年。擺渡是事小，關健是橋修了，船沒用了，到時我可以把船折價賣給一個朋友，給村裏挽迴點損失，因為村裏這幾年來欠了我的工資，賣了這船正好補起來。”趙剛說：“到時候，那我賣船不行嗎？”周平安說：“當然行，一樣的。可是你沒有熟人，別人不買你的，我那朋友說了，說隻要是我的，他就虧著本兒要了，別人的白給他，他說他也難得花錢拖，到時蘿卜盤成肉價錢。”趙剛說：“這個我做不了主。”周平安說：“男子漢當家，作不了主，當什麽家。”趙剛就笑笑，是那種毫無價值的笑。周平安說：“我知道你作不了主，但我相信你知道這個理，過了這座橋，也就沒了那家店了。我當你是真弟兄了，把底子話都給你交了，也是真心想幫助你。”趙剛說：“就沒有別的辦法了？”周平安說：“你迴去盡量跟水秀和你奶奶這樣說，這對你家好處大一些。如果實在舍不得船，我還是要幫你們的，我們可以簽個合同，意思就是這船不起作用的時候，船歸村裏的時候，船的承包權是我家的，我的朋友也可以幫我收購這隻船，我也好扣迴我的這幾年的工資和村裏的一些開支。”
趙剛沉靜著，好像在想什麽，又好像什麽也沒想。趙剛在周平安麵前顯得是那麽的卑微和渺小。周平安點燃又一根紙煙時，搖搖岩那裏傳過來喊過渡的聲音。趙剛要把船拉過去，周平安下了船，坐在了河邊的一塊大石頭上。這時的河風大了，是往周家寨方向吹的，船逆風滑行，顯得很吃力的樣子。周平安看得出趙剛欠著他的人情，是有那麽一點恐懼感。風聲越來越響，吹滅了周平安手指尖的煙頭，吹起了趙剛身上一件破舊的青布衫子。烏蓬船的船倉裏，也灌進了很厚的風聲，像一個巨人打起了尖銳的口哨。天上沒有月亮，水中也沒有月亮。周平安抬頭看看星星，狂風已把星星吹散了。周平安順風迴家，平穩地走在一片蛙聲飄浮的周家寨。
第二天晚飯時，趙剛把周平安的意圖講給水秀和奶奶聽了。奶奶說：“狐狸的尾巴終於露出來了，周家祖祖輩輩想的就是這個渡口，隻要我在一天，他們就休想得逞。”水秀和趙剛不知奶奶是什麽意思。水秀就說：“過去也許是這樣子的，可現在人家店子比我們船值錢多了，他換得著這麽挖空心思嗎？奶奶你別想得複雜了。”趙剛也說：“奶奶，他說得在理，你想想這幾十年來，村裏有什麽，不就是這個渡船了嗎？他作為村幹部不打村裏財產的主意，還有什麽好打主意的。”奶奶說：“他這不是明搶明要嗎？”水秀說：“話是這麽說，可他也是打開窗子說了亮話，說明他原諒了趙剛，信任了趙剛。”趙剛說：“他那樣子是比較真誠的，我那天晚上都有點感動了。”水秀說：“他說的那個方案，好是好，就是不曉得他為什麽一下子就那麽大方了，天下哪有這麽好的事給我們。”趙剛說：“不過他那媳婦他不放心是有道理的，人年輕，又風流，聽說有好幾個鄉幹部都打了她的主意。再說，他想利用他的權力和過來的關係，賺點錢，我也能理解。”水秀說：“也許從他太太的手上就想換這個渡船，奶奶都不同意，這次才加了賭注的。”奶奶說：“你們不要替別人說了，他是黃鼠狼給雞拜年沒安好心的，你們搞你們的，別聽他那一套胡言亂語。他要想承包我的船，除非我鑽土眼裏，他再來打你們的主意。”奶奶的話，說得很徒，幾次都出氣不贏了。水秀不敢惹奶奶生氣，就說不說這個事了，沒飯吃就沒飯吃，共產黨是不準餓死人的，車到山前必有路的。
奶奶這幾天傷了風，水秀不讓奶奶坐在院子的風口上，奶奶就是不聽。晚飯後，趙剛去了船上，水秀給奶奶打了洗腳水，端過來幫奶奶洗腳揉腳。奶奶感覺到很舒服，一舒服，奶奶就要發呆。有時，她的眼睛睜得大大的，不動，很茫然，她就完全活在了過去的歲月裏。有時，她的眼睛活溜溜的轉，她就對身邊的子孫說過不停，她說的是她快活一個世紀以來的全部人生經驗，她說了什麽，她自己一句也記不起來，但她說過的每一句話又都是沒有錯的。老人活上一大把歲月，不是活在今天，就是活在昨天，老人是倒著時間活的。水秀不和奶奶說村長說過的那事，就不等於她不想那事，趁著這會安靜，她是得好好想想別人的話，別人為什麽要把這麽好的事讓把自己？這裏麵僅僅是信任？還是有更大的陰謀？還是想坑害公家的利益？奶奶的話是快活了一個世紀的老人的話，難道就沒有一點道理？水秀在幫奶奶揉腳的時候，腦子裏想了些亂七八糟的問題。