七月半祭亡人，已是周家寨隆重的節日了。周家寨六二年發生的事，在全國都是少見的，死亡的氣息一直延續到了今天，亡人節又叫這種死亡的氣息加倍地在活人心中無限地擴展，讓人處於一種無限悲涼的狀態。從七月一日到十五日，周家寨的所有活著的人都要給自己的親人燒紙錢，敬酒，祭拜。有的家裏還請了儺神，殺豬宰羊擺祭席。有的請了鑼鼓家夥，唱半個月的喪歌。這半個月，所有的人不能洗澡，不能剪頭發剃胡須，如果在這半個月做了這些事，亡人就認不出自己的親人了，認不出親人，你所燒的紙錢亡人就領不去，你也就等於是不孝子孫或是你的親人在陰間仍然要受苦受難。這半個月到外地工作的人打工的人讀書的人都要迴來，比過年都重要。
這幾天，周家寨到處都處在一種悲愴的氣氛中。山坡上，河穀間，山頭上，坡灣裏，隻要有墳頭的地方，都有豬頭肉、燭香、草紙、烈酒等等氣味。水秀、趙剛穿著一套黑色的襯衫，手上梆了白布條，已是第十天祭拜父母大人和爺爺的空墳了。夢仙也請了一天假迴到了家裏，夢仙穿著鮮豔的衣裳跪在爺爺奶奶的墳頭前，叩了三個響頭，不見多少哀情，但聽見她口口聲聲化悲痛為力量的決心，就是要努力學習，將來當一名地質學家，讓鄉親們不要住在這危險的地方。趙剛和水秀理解了夢仙的心思，心裏甚是寬慰。水秀的奶奶很老了，不能走遠路，就一個人在家裏對著河口渡和周家寨的東部燒紙，夢仙從山裏迴來陪太太燒紙錢，仍然穿著鮮豔的衣裳，太太要她脫了，給她換上了一件黑色的粗布衣裳，說隻有這樣，亡人才能領到冥幣。夢仙沒有和太太較勁，換了黑衣服，她認為祭拜亡人是應該的，隻要心誠就行了，關鍵是要化悲痛為力量，如果不心誠，你不管穿怎樣的衣服都是形式主義，都是白搭。新一代的夢仙對祭拜祖先有自己的獨特見地。
夢仙返校的頭天晚上，水秀給她講到周平安伯伯要用店子換船的事，夢仙一聽，高興得哇啦哇啦地跳了起來，說好呀好呀，如果不換，船沒了用，等於是一堆廢木材，燒火都不怎麽旺了。水秀說：“你不懂，這船可是我們祖宗的東西，不能隨便丟的。”夢仙說：“媽，你死腦筋，現在是什麽時代了，你還守著這幾毛錢的生意。”水秀說：“我跟你通個氣，你讀你的書，別瞎摻和大人的事。”夢仙說：“媽，爹同意不同意？”水秀說：“你爹同意，但是你太太不同意。”夢仙說：“我跟太太說，我保險她老人家同意。”夢仙說著就要去搖搖岩找出門走走的太太去，水秀說：“仙，你不要去惹你太太生氣，太太的身體不好。”夢仙說：“我不給太太說，我去爹的船上看看去。”
夢仙一口氣跑上船頭，黑狗和白狗在船頭一上一下地交替嬉鬧，見夢仙來更是鬧得起勁了。夢仙抬一下手，黑跳起老高，夢仙說：“黑，看好船。”趙剛說：“仙，瞎胡鬧什麽，夜這麽暗了，你來幹啥？還不睡覺，明天還要去學校呢。”夢仙說：“聽媽媽說有人要用店子換我家的船，我同意了。”趙剛說：“你同意了，頂啥用。”夢仙說：“你的意思也是要太太同意囉。太太是咱家的鄧小平同誌啦。”趙剛說：“不是這樣的，天下哪有這麽好的事，你張嘴，正好天上就掉下個熱饃饃？”夢仙說：“爹，你別給我打馬虎眼了，到底是太太不同意，還是你不同意？我要店子，不要船了。”趙剛說：“傻孩子，你瞎說，大人的事你不要摻和，你的主要任務是讀好書，將來考上大學，到城裏做事，啥也就不用要了。”夢仙說：“爹，沒得錢，我就是考上了大學，也是讀不起的。”夢仙的話把趙剛嗆住了。有人過渡，趙剛順勢說：“仙，快迴去，不早了。”夢仙迴到屋裏，算是從父母口中得知這店子是換不成了的，她也隻能是跟著熱鬧熱鬧，到底還是不敢違背娘的意思，不能問太太，太太是過一天算一天的人了，太太老了，來不來就生氣，一生氣就會病倒，喘不過氣來，很難招架的。
七月半過完了。各家各戶按照村裏的安排，有錢的出錢，無錢的出力，都陸陸續續上馬公路了。周平安收取水秀家的公路建設費時說：“如果你們想通了，我還是願意幫你們的忙的，公路修建費也就不用交了，我代你們交，或是我替你家出義務工。”水秀和趙剛再一次陷入了迷茫當中，他倆覺得這個機會放棄了，也許就不會有第二次了。如果抓住了這個機會，沒有了船，奶奶就有可能活不下去了，兩口子真是左右為難。水秀說：“這麽多年來的收入，真的不如人家店子一年的收入，我這幾天問了好幾個開店子的熟人，都是這麽說的。”趙剛說：“這擺渡的活，操心太大了，人都比別人老得快些，開個店子，又自由又鬆活，來錢也快。”水秀說：“奶奶說得也有道理，這周村長不是個省油的燈，他怎麽有好事讓我們幹？這還是祖祖輩輩沒有過的事，又何況他還恨著我們。”趙剛說：“從最近的臉色看，恨可能他都恨不起來了，這麽多年了，他兒子周小虎都要講媳婦了，他再恨也沒有什麽意思了。他的主要目的可能還是想賺錢，但明知這船擺不久了，活生生把一個店子轉給我們，他腦子裏進水了是不是？”水秀說：“也許他真的是給你講的那點理由，重要的可能是他守不住媳婦，讓媳婦迴來幹工夫又下不起力，隻能想出這麽一個辦法，才是最好的辦法，也是萬不得已的辦法，不然的話，他會拿下架子，專門找你商量？”趙剛覺得水秀說的可能性最大，守不住媳婦這是最要命的。
周平安再一次與趙剛商量這個事時，趙剛說：“你等幾天，我和水秀再掂量掂量。”幾天後，趙剛迴絕了周平安，說：“我們都同意，奶奶不同意，她老人家和船是連在一起的，船是她生命的一部分，等一段時間再說吧。”周平安聽了趙剛的迴話，也不怎麽強求了，顯出無所謂的樣子，在趙剛看來，好像是周平安不願意的樣子了，而周平安心想等一段就等一段吧，反正水秀的奶奶也活不了幾天了。公路就要動工了，全村上下都在議論修公路的事。趙剛和水秀也忘記了一切，跟著過渡的人議論修公路的事。長期封閉的山寨，一旦有了新鮮事，想象力也是特別的豐富，山外的路，山裏的路，未來的路，已修的未修的正準備修的有可能修的，都在他們的話題當中。這路就好像是山裏人未來的一切了。也正是這樣的話題，再一次激起了趙剛和水秀想盡快擺脫未來危機感的欲望。但他們迫於老奶奶的壓力，最終還是閉口不提拿船換店子的事了。很多天，周平安過渡也不提這個事了，好像從來沒有說過這樣的事，趙剛覺得周平安並沒有什麽目的，非要得到他們的渡船不可。趙剛把他的想法，再一次告訴水秀，說：“今後要想吃碗長遠飯，送仙上大學，開店子還是合算些。”
水秀把這個想法再一次告訴奶奶時，奶奶突然暈倒了。奶奶的暈倒雖然有多種原因，但水秀說拿船換店子的這件事是主要的誘因。這件事，水秀再也不說了，也漸漸淡忘了。水秀奶奶身體好轉以後，也好像忘記了過去的所有事情。一家人又迴到了往日的生活，日子仍是那麽平靜地走著，所不同的是在大白天裏，水秀奶奶坐在院子裏的時間長了一些，她努力地睜開著一雙飽經風霜的眼睛，看著日日搖晃的渡船，看著上上下下的船客，看著熟悉與不熟悉的影子，心中充滿了迷茫與快樂。過渡的人從搖搖岩邊來來往往，他們看到水秀奶奶黑色的c字形身影，就隨便拿老奶奶開玩笑說：“這老奶奶的氣真的長，隻要等到今年冬天她也就可以看到公路修到河口渡了，到時她還可以免費到處坐車旅遊。”有年紀大一點的人，走進水秀家的院子裏，把這玩笑話大聲講給老奶奶聽，老奶奶就張嘴笑起來，笑得嘴裏一顆牙齒都沒有了。
這幾天，周家寨到處都處在一種悲愴的氣氛中。山坡上，河穀間，山頭上，坡灣裏，隻要有墳頭的地方，都有豬頭肉、燭香、草紙、烈酒等等氣味。水秀、趙剛穿著一套黑色的襯衫，手上梆了白布條，已是第十天祭拜父母大人和爺爺的空墳了。夢仙也請了一天假迴到了家裏，夢仙穿著鮮豔的衣裳跪在爺爺奶奶的墳頭前，叩了三個響頭，不見多少哀情，但聽見她口口聲聲化悲痛為力量的決心，就是要努力學習，將來當一名地質學家，讓鄉親們不要住在這危險的地方。趙剛和水秀理解了夢仙的心思，心裏甚是寬慰。水秀的奶奶很老了，不能走遠路，就一個人在家裏對著河口渡和周家寨的東部燒紙，夢仙從山裏迴來陪太太燒紙錢，仍然穿著鮮豔的衣裳，太太要她脫了，給她換上了一件黑色的粗布衣裳，說隻有這樣，亡人才能領到冥幣。夢仙沒有和太太較勁，換了黑衣服，她認為祭拜亡人是應該的，隻要心誠就行了，關鍵是要化悲痛為力量，如果不心誠，你不管穿怎樣的衣服都是形式主義，都是白搭。新一代的夢仙對祭拜祖先有自己的獨特見地。
夢仙返校的頭天晚上，水秀給她講到周平安伯伯要用店子換船的事，夢仙一聽，高興得哇啦哇啦地跳了起來，說好呀好呀，如果不換，船沒了用，等於是一堆廢木材，燒火都不怎麽旺了。水秀說：“你不懂，這船可是我們祖宗的東西，不能隨便丟的。”夢仙說：“媽，你死腦筋，現在是什麽時代了，你還守著這幾毛錢的生意。”水秀說：“我跟你通個氣，你讀你的書，別瞎摻和大人的事。”夢仙說：“媽，爹同意不同意？”水秀說：“你爹同意，但是你太太不同意。”夢仙說：“我跟太太說，我保險她老人家同意。”夢仙說著就要去搖搖岩找出門走走的太太去，水秀說：“仙，你不要去惹你太太生氣，太太的身體不好。”夢仙說：“我不給太太說，我去爹的船上看看去。”
夢仙一口氣跑上船頭，黑狗和白狗在船頭一上一下地交替嬉鬧，見夢仙來更是鬧得起勁了。夢仙抬一下手，黑跳起老高，夢仙說：“黑，看好船。”趙剛說：“仙，瞎胡鬧什麽，夜這麽暗了，你來幹啥？還不睡覺，明天還要去學校呢。”夢仙說：“聽媽媽說有人要用店子換我家的船，我同意了。”趙剛說：“你同意了，頂啥用。”夢仙說：“你的意思也是要太太同意囉。太太是咱家的鄧小平同誌啦。”趙剛說：“不是這樣的，天下哪有這麽好的事，你張嘴，正好天上就掉下個熱饃饃？”夢仙說：“爹，你別給我打馬虎眼了，到底是太太不同意，還是你不同意？我要店子，不要船了。”趙剛說：“傻孩子，你瞎說，大人的事你不要摻和，你的主要任務是讀好書，將來考上大學，到城裏做事，啥也就不用要了。”夢仙說：“爹，沒得錢，我就是考上了大學，也是讀不起的。”夢仙的話把趙剛嗆住了。有人過渡，趙剛順勢說：“仙，快迴去，不早了。”夢仙迴到屋裏，算是從父母口中得知這店子是換不成了的，她也隻能是跟著熱鬧熱鬧，到底還是不敢違背娘的意思，不能問太太，太太是過一天算一天的人了，太太老了，來不來就生氣，一生氣就會病倒，喘不過氣來，很難招架的。
七月半過完了。各家各戶按照村裏的安排，有錢的出錢，無錢的出力，都陸陸續續上馬公路了。周平安收取水秀家的公路建設費時說：“如果你們想通了，我還是願意幫你們的忙的，公路修建費也就不用交了，我代你們交，或是我替你家出義務工。”水秀和趙剛再一次陷入了迷茫當中，他倆覺得這個機會放棄了，也許就不會有第二次了。如果抓住了這個機會，沒有了船，奶奶就有可能活不下去了，兩口子真是左右為難。水秀說：“這麽多年來的收入，真的不如人家店子一年的收入，我這幾天問了好幾個開店子的熟人，都是這麽說的。”趙剛說：“這擺渡的活，操心太大了，人都比別人老得快些，開個店子，又自由又鬆活，來錢也快。”水秀說：“奶奶說得也有道理，這周村長不是個省油的燈，他怎麽有好事讓我們幹？這還是祖祖輩輩沒有過的事，又何況他還恨著我們。”趙剛說：“從最近的臉色看，恨可能他都恨不起來了，這麽多年了，他兒子周小虎都要講媳婦了，他再恨也沒有什麽意思了。他的主要目的可能還是想賺錢，但明知這船擺不久了，活生生把一個店子轉給我們，他腦子裏進水了是不是？”水秀說：“也許他真的是給你講的那點理由，重要的可能是他守不住媳婦，讓媳婦迴來幹工夫又下不起力，隻能想出這麽一個辦法，才是最好的辦法，也是萬不得已的辦法，不然的話，他會拿下架子，專門找你商量？”趙剛覺得水秀說的可能性最大，守不住媳婦這是最要命的。
周平安再一次與趙剛商量這個事時，趙剛說：“你等幾天，我和水秀再掂量掂量。”幾天後，趙剛迴絕了周平安，說：“我們都同意，奶奶不同意，她老人家和船是連在一起的，船是她生命的一部分，等一段時間再說吧。”周平安聽了趙剛的迴話，也不怎麽強求了，顯出無所謂的樣子，在趙剛看來，好像是周平安不願意的樣子了，而周平安心想等一段就等一段吧，反正水秀的奶奶也活不了幾天了。公路就要動工了，全村上下都在議論修公路的事。趙剛和水秀也忘記了一切，跟著過渡的人議論修公路的事。長期封閉的山寨，一旦有了新鮮事，想象力也是特別的豐富，山外的路，山裏的路，未來的路，已修的未修的正準備修的有可能修的，都在他們的話題當中。這路就好像是山裏人未來的一切了。也正是這樣的話題，再一次激起了趙剛和水秀想盡快擺脫未來危機感的欲望。但他們迫於老奶奶的壓力，最終還是閉口不提拿船換店子的事了。很多天，周平安過渡也不提這個事了，好像從來沒有說過這樣的事，趙剛覺得周平安並沒有什麽目的，非要得到他們的渡船不可。趙剛把他的想法，再一次告訴水秀，說：“今後要想吃碗長遠飯，送仙上大學，開店子還是合算些。”
水秀把這個想法再一次告訴奶奶時，奶奶突然暈倒了。奶奶的暈倒雖然有多種原因，但水秀說拿船換店子的這件事是主要的誘因。這件事，水秀再也不說了，也漸漸淡忘了。水秀奶奶身體好轉以後，也好像忘記了過去的所有事情。一家人又迴到了往日的生活，日子仍是那麽平靜地走著，所不同的是在大白天裏，水秀奶奶坐在院子裏的時間長了一些，她努力地睜開著一雙飽經風霜的眼睛，看著日日搖晃的渡船，看著上上下下的船客，看著熟悉與不熟悉的影子，心中充滿了迷茫與快樂。過渡的人從搖搖岩邊來來往往，他們看到水秀奶奶黑色的c字形身影，就隨便拿老奶奶開玩笑說：“這老奶奶的氣真的長，隻要等到今年冬天她也就可以看到公路修到河口渡了，到時她還可以免費到處坐車旅遊。”有年紀大一點的人，走進水秀家的院子裏，把這玩笑話大聲講給老奶奶聽，老奶奶就張嘴笑起來，笑得嘴裏一顆牙齒都沒有了。