冬去春來,出使梁國的齊使劉逖,看著窗外被陽光映照的花草樹木,陷入沉思。


    他奉命出使梁國,在淮陰經曆了一個難以置信的冬天。


    招待國使的館邸,下榻處有“火炕”,睡覺時十分溫暖,所以劉逖就寢時不需要穿著臃腫的寒衣,能夠一覺睡到天亮。


    夜裏,下榻處點起“煤氣燈”,燈火通明,使得室內如白晝,在燈下看書十分方便。


    劉逖自幼苦讀,因為看書用眼過度,視力不是很好,尤其夜晚,看書時十分吃力,除非多點蠟燭。


    但蠟燭很貴,劉逖平日不舍得多用,現在,因為有了明亮的“煤氣燈”,他晚上看書輕鬆得很。


    所看的書,不是一卷,而是一“本”,為“線裝書”。


    館邸提供的書籍,放滿整個書架,而書架占據了書房裏三麵牆壁,所以書的種類很多,許多都是劉逖有所耳聞卻沒完整看過的典籍。


    至於大名鼎鼎的《華林遍略》,館邸就提供了幾套,所以作為使主的劉逖,以及幾位同僚,這段時間在館邸過的日子可謂“爽快”。


    每個人,都是手不釋卷...手不釋“本”,隻要有空,就從早到晚看書,仿佛每一天過得都很快。


    當然,正事不能耽擱:劉逖此來,是為了促成齊、梁兩國開“邊市”。


    其實就是求和。


    梁國已經全據河南(虎牢以東),而周國占了洛州(洛陽),形勢對齊國十分不利。


    尤其梁國,因為有李笠這頭猛虎一直蠢蠢欲動,對齊國的威脅極大。


    若任由周、梁兩國攜手,齊國的處境隻會越來越危險。


    所以劉逖此來,是要盡可能促成齊、梁兩國開“邊市”,隻要對方同意,那就意味著對方短期內不想興兵。


    接下來,就能考慮握手言和了。


    畢竟,梁國皇帝年初駕崩,國內局勢不穩,加上要在河南站穩腳跟,需要喘一口氣。


    劉逖是在秋末抵達梁國,到了淮陰才知道,梁國的宗室諸王,不認同彭城公李笠都督中外諸軍事,起兵討伐“國賊”。


    結果諸王很快兵敗被俘,討伐“國賊”的人,自己成了“國賊”。


    梁國的宗室力量經過此次變故,已經虛弱不堪,再沒有人可以阻擋都督中外諸軍事的李笠,邁出那一步。


    現在,在淮陰逗留的劉逖以及同僚,算是親眼目睹李笠一步一步向前走的過程。


    之前,因為皇後、妃嬪未能給大行皇帝生下子嗣,於是以宗室子過繼先帝(蕭大器),作為大行皇帝的弟弟即位。


    卻是個三歲小兒。


    後續,李笠進爵楚公,朝廷以徐州及周邊地區數郡為楚國,楚國建台省、設置官吏。


    不久,李笠進位楚王,進丞相為相國,總百揆,備九錫,加黃鉞、殊禮,讚拜不名。


    以王妃黃氏為王後,世子為王太子。


    接著,太尉王僧辯及不少大臣上表勸進。


    於是,天子下詔,遜居別宮。


    命太宰、江夏王蕭大款奉冊,大宗正廬陵王蕭應奉皇帝璽紱,禪位於楚。


    楚王李笠不受,天子再讓,李笠再辭。


    前後,三讓三辭。


    此為禪讓之禮製,雖然有些無聊,但卻是必須要走的,接下來就會為正式的禪讓。


    劉逖目睹了魏、齊換代,所以對這個路數並不陌生。


    他看著窗外景色發呆,隻歎“維楨之臣”,始終避不了那個結局:要麽功高震主被殺,要麽取而代之。


    維楨,是梁帝蕭綱給李笠賜的字,有棟梁之意,劉逖知道這件事,此時感慨,並無諷刺之意。


    天下大亂,列國紛爭,數百年來,皇帝和權臣之間,已經勢同水火,權臣若不能做到取而代之,後果就隻有身死族滅。


    昔年,魏、梁二國北、南對峙,隨後,魏分東西,相繼為齊、周取而代之。


    取代者,是魏末大亂之際崛起的豪傑。


    南方的梁國,自侯景作亂之後,烽煙不休,現在,江山也要易主了。


    當年,侯景作亂時,趁勢而起的那個年輕將領,曆經數帝,立下赫赫戰功,甚至成為國丈,卻因為女婿之死,想做忠臣而不得。


    走到今天這一步,孰對孰錯?


    劉逖不知道,對何李笠選擇“楚”為國號有些疑惑。


    對方或許因為不通典故,所以不知道南朝的“楚”封號有什麽別樣意味,但佐官們不可能不懂。


    晉時,權臣桓溫妄圖代晉,未能如願便去世。


    其子桓玄,倒是如願了,受晉禪,建立楚國。


    桓玄的楚國,存在了三年便滅亡,於是桓楚被視作偽朝。


    所以,對於南朝而言,“楚”這個國號,一如兩漢之際王莽的“新”,名聲不好。


    但是,李笠居然還以“楚”為國號,劉逖覺得,要麽此人狂妄自大,要麽就是不在乎。


    雄心勃勃,不在乎國號是否有微瑕。


    不在乎這國號曾經被人用過,且國祚不長。


    一如當年,明知道南朝已經有過齊國,國祚不過二十來年,但渤海王(高澄)依舊選中了“齊”作為封爵,進位齊王。


    這也是齊國國號的由來。


    以李笠這二十年的表現,觀其赫赫戰功,劉逖覺得,選擇“楚”為國號的原因,應該是後者,且與李笠之出身有關。


    李笠家鄉在江州鄱陽,此為楚地;李笠坐鎮淮北徐州,並以此為根基,勢力漸長,此為楚地;


    梁國全境,一如戰國時之楚國,無論荊襄、江沔,還是洞庭、彭蠡,亦或是兩淮南北、東西,以及江左,全都是楚地。


    南朝江左,三吳之人,蔑稱其他地區之人為傖楚,李笠以楚為國號,劉逖覺得,或許比起“吳”這個國號,更能代表“南方”。


    而漢末三國,孫吳偏居一隅,或許,雄心勃勃的李笠,不甘於偏安,而是要....


    想到這裏,劉逖不住歎息。


    他的使命,或許可以完成,但其實已經沒有太多意義了。


    即便兩國能夠握手言和,但這樣的“和”,又能持續多久?


    改朝換代的李笠,必然銳意進取,勵精圖治,用統一天下的不世之功,洗刷自己名為受禪、實為篡位的行為。


    “維楨”二字,不為蕭梁,而為天下。


    此人能做到麽?


    劉逖根據對方這二十年來的表現進行判斷,認為“能”。


    而齊國國內,天子親小人、佞臣,疏遠朝臣,成日裏酗酒,不理事務。


    去年,周、梁兩國大舉入侵,天子應對失當,明顯手足無措,還借酒澆愁。


    今年甚至讓位皇太子,自己做了上皇,依舊醉生夢死,任由佞臣禍亂朝綱。


    如此所作所為,對比氣勢咄咄逼人的李笠,怎麽看,都讓人覺得不太樂觀。

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