一桶冷水兜頭潑下，棠辭緩緩睜開了眼睛，四角火盆映照出的昏暗光線絲絲縷縷地湧入，赭黃色龍袍的一角刺痛了她的眼睛，她別過臉去，不願再看。
短短幾個時辰，靜慈……不，母後已經得知了她的身份，她在母後與柔珂兩人的交談啜泣聲中醒來，還未及說上幾句話，房門被人破開，便衣出行的皇帝陰沉著臉走了進來……
兜兜轉轉，她又迴到了刑部大牢，隻是此番怕是在劫難逃。
皇帝坐在椅子上，靜靜地呷茶，若不是眼底仍舊掩著鬱鬱，幾乎讓人以為他已平心靜氣。
棠辭被潑醒後，靜靜地看著皇帝，輕喚了聲：“二王叔。”
她被綁在刑架上，水漬與血跡混雜一片，滿身髒汙，分明是將死之人，臉上卻淡淡笑了。
這一抹笑容，這一句稱唿，皇帝看在眼裏，聽在耳裏，像是對他的嘲諷，他憤怒異常，拍案而起，信手拾起牆壁上掛著的長鞭，沒頭沒腦地劈了過去，猛力甩了十來鞭，連臉上至脖頸也割了一條，突突地漲起，由青轉紅，細細密密地爆出血點。
“唔……”牙根險些磨碎，恥辱的悶哼依舊喑啞地從喉管跳出，棠辭忍得額上青筋直冒，雙手手指狠狠掐著木架，指甲蓋紛紛應聲斷裂，十指連心的疼痛與接連不斷的傷上加傷將她弄得心神俱疲，喉間一甜，立時嘔出一灘殷紅的血。
皇帝揮在半空中的長鞭微微一滯，落下來輕輕擦過她的麵頰。
多少次，曾在噩夢中，皇兄膝下的子女化作惡魂厲鬼來尋他報仇雪恨，有太子有含山有長安……自然也有不見屍骨不知生死的永嘉。他做了十三年的皇帝，坐穩了十三年的龍椅，執掌了十三年的江山，他從未想過，竟還有人膽敢置生死於不顧以身犯險押一場幾乎毫無勝算的賭局。
癡人說夢！
皇帝笑了笑，聲音平淡：“好侄女兒，多年不見，到底出落得亭亭玉立了，連二皇叔也被你蒙在鼓裏。”
棠辭猛咳了一陣，緩緩笑道：“二王叔想將我如何處置，不如痛快些。”
“將你處置？”皇帝的眼睛裏滿是陰鷙，“你已是甕中之鱉，暫且留你多活幾日與你二皇叔敘敘舊，死後進了陰曹地府也好代朕捎幾句話給你那個優柔寡斷不堪重任的父親才是。”
“不知二王叔想捎什麽話給我父皇？聽聞二王叔近年來頗受噩夢困擾，莫是良心受了譴責，長久難安，想托我向我父皇告罪致歉？如此，卻也不必。他老人家向來心胸寬廣，輕易不會怨怪他人——若非如此，十數年前，二王叔以為我父皇假若與你一般心狠手辣，你可還能登基繼位？你奪了他的皇位，殺了他的孩子，又妄圖逼迫他的妻子，想來他老人家定是心裏氣恨著惱的，即便這樣，百年之後你與他相見，他也不會持刀泄恨。”
慈眉善目一派儒雅風度的兄長模樣浮現於腦海，皇帝心裏一團亂麻，做賊心虛地疾步逃離往昔的迴憶中，冷哼一聲：“勝者稱王敗者為寇！說這許多你也免不了一死！”
“我自然免不了一死，我選了這條路，勝算不占三成，起初便抱著誓死的決心。”體力不支，疼痛難忍，棠辭的聲音很是虛弱，“我隻想問王叔一句，事到如今，你可曾後悔？”
“後悔？”皇帝像是聽了極好笑的笑話，朗聲大笑不止，他張開雙臂，似要攬月擁日，“這萬裏河山，芸芸眾生，皆在我掌控之中，對我俯首稱臣山唿萬歲！我有何可悔？”
刑房青黑的石牆裏鑽出陣陣冷風，胸腔裏惡寒翻滾作祟，棠辭不自禁地打了個寒顫，又是輕咳半晌，說話時含混著淡淡的血腥味：“十三年前，吏科給事中薄昊因勸諫我父皇削藩□□受廷杖而死。此事不脛而走，傳到齊州王府你的耳邊，你心裏陡然升起惶恐不安。適時，王府長史韓儒勸說你不若就此生變，來日於天下人也可自稱被逼無奈，齊州富庶，你手中又握有鎮守邊陲的重兵，此等若敗即死的事，你自拿不定主意。直至韓儒以我母後為餌相勸，勾起了你長久以來拚命壓製的渴望，才鋌而走險。”
“這又如何？！”皇帝虛張聲勢地拔高聲音，眼睛裏燃著怒火。
棠辭輕笑，睥睨看他，像看一個笑話：“十三年了，王叔可遂願了？無論貞淑妃，周貴妃乃至如今的寧妃，哪一個不是依著我母後的模子選出來的？王叔當真癡情如斯，寧願孤身一人被朝中迂腐不通的大臣屢屢勸諫也未曾鬆口納妃，綿延子嗣。聽聞，尚膳監與太醫院近來常遣人至民間尋訪壯陽的方子，想來王叔如此年紀，也應快活不了幾年了。”
她一麵說，一麵欣賞著皇帝的變化，無論是雙肩輕顫還是緊抿下唇，細微的惱怒都能讓她臉上露出玩味的笑意。
既然死已成定局，還有何說不得的？
皇帝文能治國武能安邦，卻並非銅牆鐵壁無一處可攻之地，懿慈皇後是他的一根軟肋，也是他的逆鱗。
他勃然大怒，再抑製不住，將為君風範拋諸腦後，漲紅著眼，拔出腰間佩劍刺進她的腹中：“你一心求死，皇叔自該成全了你……”
“……陛下——！”皇帝動作微頓，劍尖沒入腹中，鮮血汨汨流出。
胡來彥匆匆來至，想了一會兒才支支吾吾地惶然道：“懿慈皇後在外求見，臣來請陛下示下。”
懿慈……
皇帝眸子微凝，側臉看向棠辭，怒氣轉瞬間不見，輕笑道：“帶她過來，”他頓了頓，又強調了句，“帶到這兒來。”
綁在刑架上的棠辭很快反應過來他要做什麽，腰腹間的劍傷與隱隱作痛的鞭傷混在一塊兒，早辯不分明了，她也無暇顧及，隻拚命斥罵：“狗皇帝！你想做什麽！你為帝君，可還有半分人性！你……唔——！”
皇帝陰笑著，不知從何處尋來一匹手巾，塞進了她的嘴裏，將她的罵聲堵了迴去，隨後拍了拍她的臉，道：“我要做什麽，你待會兒便知。那時你便睜大了眼睛看看，我快不快活。”
胡來彥唯唯諾諾地跟在靜慈身後，將人帶到後，得了皇帝一個眼神，立時乖順地帶著其他人等一並退下了。
早在步入刑房前，靜慈走在甬道上，遠遠便瞧見了被綁在刑架上的棠辭，繩索很粗，很牢，隻輕輕一想，緊縛的疼痛勒得她心口淤塞。在尚書府裏才換下的雪白中衣，又被鮮血染了一片，滿目的紅，刺得她眼睛酸澀難忍。
她在想，那是我的孩子，我唯一還在人世的孩子，她是我身上掉下來的一塊血肉。
眼前，那是——我唯一的孩子。
“咚——”的一聲，她雙膝跪地，對他從未有過的恭謹，輕言細語：“陛下，求您饒她一命。”
皇帝似未聽見，眼前這個夢寐以求十數年而不得的女子，喚他陛下，乃至……懇求他，他深深地沉浸在了不斷膨脹直升雲端的滿足中。
又“咚——”的一聲，她彎下腰肢，叩了一記響頭，聲音愈加輕柔：“陛下，臣妾求您繞她一命。”
……
數米之外的棠辭，她奮力掙紮，妄圖掙脫繩索的束縛，撲上前將這個狗皇帝掐死咬死打死！
可一切隻是徒勞無功，她依舊被禁錮在刑架上，半寸不得近，眼睜睜看著自己的母親，寧願斷指立誓不肯低頭的母親，一次次地彎下她纖細的腰肢，向他叩頭乞求。
皇帝的大笑在四麵牆壁中相撞迴蕩，是他有聲的炫耀。
棠辭的嘴裏塞著布條，閉上眼睛，無聲垂淚。
靜慈叩了十數個響頭，額上一片青紫，嗚咽之聲似一根根細而長的銀針，紮在她的心上，生疼卻又喚起她十數年間無從散發的母愛。
她雙手扶地，欲接著磕頭，皇帝卻矮下身來，捧起了她的臉龐。
陽剛之氣逐漸靠近，她已明白他要作甚，削剪齊整的指甲死死掐著掌心，她一遍遍地提醒自己，一步也不能後退，半步都不能。
她緩緩閉上眼睛，停在原地，不退卻也不迴應，靜靜煎熬著，等待皇帝落下的吻。
皇帝卻驀地失去了興致，他挑起她的下巴，審視了一番她的麵容，十數年了，依舊精致如畫，風韻猶存。
“為朕寬衣解帶。”
棠辭猛地睜開眼睛，跪在地上的靜慈也微微一頓。
皇帝捏起了靜慈的手腕，特意捏起了她的右手腕，那處的小指當年立誓被她親手斬斷了。
四根手指頭搭在腰帶上，輕微的顫抖。
“解開它。”皇帝道。
靜慈不動，她在掙紮，在猶豫，也在難過。
皇帝加重了聲音：“解開它！”
靜慈垂下了頭，著手為他——寬衣解帶。
皇帝感到前所未有的滿足，他原以為一生都得不到的人，眼下，不久後，便會承歡在他身下，他的臉上露出猙獰的笑容。
不要——！
不要……
棠辭的臉上溢滿了淚水，她是如此的無能，非但救不了自己所愛之人，還牽連拖累她們……
她不願再聽，不敢再看，她連逃開這裏也做不到。
她閉上眼睛，一片黑暗，永無盡頭。
短短幾個時辰，靜慈……不，母後已經得知了她的身份，她在母後與柔珂兩人的交談啜泣聲中醒來，還未及說上幾句話，房門被人破開，便衣出行的皇帝陰沉著臉走了進來……
兜兜轉轉，她又迴到了刑部大牢，隻是此番怕是在劫難逃。
皇帝坐在椅子上，靜靜地呷茶，若不是眼底仍舊掩著鬱鬱，幾乎讓人以為他已平心靜氣。
棠辭被潑醒後，靜靜地看著皇帝，輕喚了聲：“二王叔。”
她被綁在刑架上，水漬與血跡混雜一片，滿身髒汙，分明是將死之人，臉上卻淡淡笑了。
這一抹笑容，這一句稱唿，皇帝看在眼裏，聽在耳裏，像是對他的嘲諷，他憤怒異常，拍案而起，信手拾起牆壁上掛著的長鞭，沒頭沒腦地劈了過去，猛力甩了十來鞭，連臉上至脖頸也割了一條，突突地漲起，由青轉紅，細細密密地爆出血點。
“唔……”牙根險些磨碎，恥辱的悶哼依舊喑啞地從喉管跳出，棠辭忍得額上青筋直冒，雙手手指狠狠掐著木架，指甲蓋紛紛應聲斷裂，十指連心的疼痛與接連不斷的傷上加傷將她弄得心神俱疲，喉間一甜，立時嘔出一灘殷紅的血。
皇帝揮在半空中的長鞭微微一滯，落下來輕輕擦過她的麵頰。
多少次，曾在噩夢中，皇兄膝下的子女化作惡魂厲鬼來尋他報仇雪恨，有太子有含山有長安……自然也有不見屍骨不知生死的永嘉。他做了十三年的皇帝，坐穩了十三年的龍椅，執掌了十三年的江山，他從未想過，竟還有人膽敢置生死於不顧以身犯險押一場幾乎毫無勝算的賭局。
癡人說夢！
皇帝笑了笑，聲音平淡：“好侄女兒，多年不見，到底出落得亭亭玉立了，連二皇叔也被你蒙在鼓裏。”
棠辭猛咳了一陣，緩緩笑道：“二王叔想將我如何處置，不如痛快些。”
“將你處置？”皇帝的眼睛裏滿是陰鷙，“你已是甕中之鱉，暫且留你多活幾日與你二皇叔敘敘舊，死後進了陰曹地府也好代朕捎幾句話給你那個優柔寡斷不堪重任的父親才是。”
“不知二王叔想捎什麽話給我父皇？聽聞二王叔近年來頗受噩夢困擾，莫是良心受了譴責，長久難安，想托我向我父皇告罪致歉？如此，卻也不必。他老人家向來心胸寬廣，輕易不會怨怪他人——若非如此，十數年前，二王叔以為我父皇假若與你一般心狠手辣，你可還能登基繼位？你奪了他的皇位，殺了他的孩子，又妄圖逼迫他的妻子，想來他老人家定是心裏氣恨著惱的，即便這樣，百年之後你與他相見，他也不會持刀泄恨。”
慈眉善目一派儒雅風度的兄長模樣浮現於腦海，皇帝心裏一團亂麻，做賊心虛地疾步逃離往昔的迴憶中，冷哼一聲：“勝者稱王敗者為寇！說這許多你也免不了一死！”
“我自然免不了一死，我選了這條路，勝算不占三成，起初便抱著誓死的決心。”體力不支，疼痛難忍，棠辭的聲音很是虛弱，“我隻想問王叔一句，事到如今，你可曾後悔？”
“後悔？”皇帝像是聽了極好笑的笑話，朗聲大笑不止，他張開雙臂，似要攬月擁日，“這萬裏河山，芸芸眾生，皆在我掌控之中，對我俯首稱臣山唿萬歲！我有何可悔？”
刑房青黑的石牆裏鑽出陣陣冷風，胸腔裏惡寒翻滾作祟，棠辭不自禁地打了個寒顫，又是輕咳半晌，說話時含混著淡淡的血腥味：“十三年前，吏科給事中薄昊因勸諫我父皇削藩□□受廷杖而死。此事不脛而走，傳到齊州王府你的耳邊，你心裏陡然升起惶恐不安。適時，王府長史韓儒勸說你不若就此生變，來日於天下人也可自稱被逼無奈，齊州富庶，你手中又握有鎮守邊陲的重兵，此等若敗即死的事，你自拿不定主意。直至韓儒以我母後為餌相勸，勾起了你長久以來拚命壓製的渴望，才鋌而走險。”
“這又如何？！”皇帝虛張聲勢地拔高聲音，眼睛裏燃著怒火。
棠辭輕笑，睥睨看他，像看一個笑話：“十三年了，王叔可遂願了？無論貞淑妃，周貴妃乃至如今的寧妃，哪一個不是依著我母後的模子選出來的？王叔當真癡情如斯，寧願孤身一人被朝中迂腐不通的大臣屢屢勸諫也未曾鬆口納妃，綿延子嗣。聽聞，尚膳監與太醫院近來常遣人至民間尋訪壯陽的方子，想來王叔如此年紀，也應快活不了幾年了。”
她一麵說，一麵欣賞著皇帝的變化，無論是雙肩輕顫還是緊抿下唇，細微的惱怒都能讓她臉上露出玩味的笑意。
既然死已成定局，還有何說不得的？
皇帝文能治國武能安邦，卻並非銅牆鐵壁無一處可攻之地，懿慈皇後是他的一根軟肋，也是他的逆鱗。
他勃然大怒，再抑製不住，將為君風範拋諸腦後，漲紅著眼，拔出腰間佩劍刺進她的腹中：“你一心求死，皇叔自該成全了你……”
“……陛下——！”皇帝動作微頓，劍尖沒入腹中，鮮血汨汨流出。
胡來彥匆匆來至，想了一會兒才支支吾吾地惶然道：“懿慈皇後在外求見，臣來請陛下示下。”
懿慈……
皇帝眸子微凝，側臉看向棠辭，怒氣轉瞬間不見，輕笑道：“帶她過來，”他頓了頓，又強調了句，“帶到這兒來。”
綁在刑架上的棠辭很快反應過來他要做什麽，腰腹間的劍傷與隱隱作痛的鞭傷混在一塊兒，早辯不分明了，她也無暇顧及，隻拚命斥罵：“狗皇帝！你想做什麽！你為帝君，可還有半分人性！你……唔——！”
皇帝陰笑著，不知從何處尋來一匹手巾，塞進了她的嘴裏，將她的罵聲堵了迴去，隨後拍了拍她的臉，道：“我要做什麽，你待會兒便知。那時你便睜大了眼睛看看，我快不快活。”
胡來彥唯唯諾諾地跟在靜慈身後，將人帶到後，得了皇帝一個眼神，立時乖順地帶著其他人等一並退下了。
早在步入刑房前，靜慈走在甬道上，遠遠便瞧見了被綁在刑架上的棠辭，繩索很粗，很牢，隻輕輕一想，緊縛的疼痛勒得她心口淤塞。在尚書府裏才換下的雪白中衣，又被鮮血染了一片，滿目的紅，刺得她眼睛酸澀難忍。
她在想，那是我的孩子，我唯一還在人世的孩子，她是我身上掉下來的一塊血肉。
眼前，那是——我唯一的孩子。
“咚——”的一聲，她雙膝跪地，對他從未有過的恭謹，輕言細語：“陛下，求您饒她一命。”
皇帝似未聽見，眼前這個夢寐以求十數年而不得的女子，喚他陛下，乃至……懇求他，他深深地沉浸在了不斷膨脹直升雲端的滿足中。
又“咚——”的一聲，她彎下腰肢，叩了一記響頭，聲音愈加輕柔：“陛下，臣妾求您繞她一命。”
……
數米之外的棠辭，她奮力掙紮，妄圖掙脫繩索的束縛，撲上前將這個狗皇帝掐死咬死打死！
可一切隻是徒勞無功，她依舊被禁錮在刑架上，半寸不得近，眼睜睜看著自己的母親，寧願斷指立誓不肯低頭的母親，一次次地彎下她纖細的腰肢，向他叩頭乞求。
皇帝的大笑在四麵牆壁中相撞迴蕩，是他有聲的炫耀。
棠辭的嘴裏塞著布條，閉上眼睛，無聲垂淚。
靜慈叩了十數個響頭，額上一片青紫，嗚咽之聲似一根根細而長的銀針，紮在她的心上，生疼卻又喚起她十數年間無從散發的母愛。
她雙手扶地，欲接著磕頭，皇帝卻矮下身來，捧起了她的臉龐。
陽剛之氣逐漸靠近，她已明白他要作甚，削剪齊整的指甲死死掐著掌心，她一遍遍地提醒自己，一步也不能後退，半步都不能。
她緩緩閉上眼睛，停在原地，不退卻也不迴應，靜靜煎熬著，等待皇帝落下的吻。
皇帝卻驀地失去了興致，他挑起她的下巴，審視了一番她的麵容，十數年了，依舊精致如畫，風韻猶存。
“為朕寬衣解帶。”
棠辭猛地睜開眼睛，跪在地上的靜慈也微微一頓。
皇帝捏起了靜慈的手腕，特意捏起了她的右手腕，那處的小指當年立誓被她親手斬斷了。
四根手指頭搭在腰帶上，輕微的顫抖。
“解開它。”皇帝道。
靜慈不動，她在掙紮，在猶豫，也在難過。
皇帝加重了聲音：“解開它！”
靜慈垂下了頭，著手為他——寬衣解帶。
皇帝感到前所未有的滿足，他原以為一生都得不到的人，眼下，不久後，便會承歡在他身下，他的臉上露出猙獰的笑容。
不要——！
不要……
棠辭的臉上溢滿了淚水，她是如此的無能，非但救不了自己所愛之人，還牽連拖累她們……
她不願再聽，不敢再看，她連逃開這裏也做不到。
她閉上眼睛，一片黑暗，永無盡頭。