“喲，棠大人好雅致，大清早地就在賞花觀樹，讓奴婢好一頓找呢！”
棠辭聞言側過臉來，見身旁不知何時立了個身著青色貼裏的內侍，胸背皆無補子，隻腰間束的金玉絛環上掛著牙牌。
拱手道：“夏末秋初天氣最為爽朗，在屋裏坐久了腿腳發麻便尋思著到院子裏舒緩舒緩，不曾想勞累了公公。”
內侍掩嘴輕笑，頗露女態：“棠大人客氣了，翰林院裏的大人們哪個不是日理萬機胼手胝足？奴婢聽主子們差遣，多跑幾趟腿當是活絡活絡筋骨了，不妨事的。”他擦了擦額頭上的汗，正正帽簷，清清嗓子，“奴婢不過禦前傳話的小太監，當不得‘公公’二字，原本賤名不配入您耳朵，您若不嫌棄，喚奴婢張吉便好。”
晉朝太/祖皇帝起，以前朝閹黨禍國為前車之鑒，明令禁止宦官讀書習字。直至宣宗時，眼見朝政為外戚把持，皇帝淪為傀儡木偶，貪墨成風民生凋敝，國將不國。尚為陵州藩王鎮守邊境的成祖與幾個在京供職的朝臣武將裏應外合，依靠宣宗身邊的內侍通風報信獲取情報。宣宗病篤，禪位於成祖的遺詔由內侍裝在匣子裏偷偷送出，外戚趁機篡位，成祖適時攻入帝京，將詔書公諸於眾，避免了一場禍亂，才延續了又近百年的河清海晏，國泰民安。
是以，成祖即位起，雖未推翻太/祖的政令，卻在宮中設立了內書堂，以翰林院官員為師，擇選幼學之年的內侍讀書習字。雖不可幹政，經典熏染下，也不乏學富五車談吐清雅不甘落後於人之輩。
眼前的張吉，從其鬢發烏黑身姿挺拔觀之，應是自小淨身入宮，此時當不過雙十的年紀，言辭不似尋常太監粗鄙並不稀奇。
棠辭收迴打量的目光，定睛看向張吉，又笑道：“張公公說笑了，內宮二十四衙門，能躋身到禦前謀事的百裏挑一，一聲‘公公’您擔得起。”
張吉聽多了阿諛奉承的話，見慣了風吹牆頭草的嘴臉，別說一句話，即便一個字也能辨出其中的真情實意占了幾分。人天生愛美嫌醜，太監也不外乎，他先前在遠處打量便覺得棠辭模樣生得極好，此刻近到跟前更如同與謫仙說話似的，本就心生親近之意，又聽棠辭語氣真摯誠懇，臉上笑開了花，豎起大拇指讚道：“棠大人不僅文章寫得璧坐璣馳，哀梨並剪，人也討巧，難怪才入了翰林院小半年，陛下就發派了差使！”
“什麽差使？”比腦子轉得更快的是嘴，棠辭還不及在心裏迴味近來發到翰林院裏傳看的奏折邸報，以期尋到蛛絲馬跡，便脫口而出。
連狀元沈逸都還在翰林院裏研學政務，棠辭區區一個補錄的探花得今上青眼金口玉言地賜了額外的差事，這本是天大的喜事一樁，張吉對棠辭與素日迥異急不可耐的微妙形狀不以為意，道：“下個月十三，安寧長公主壽辰，陛下欽定你撰寫賀詞！”
安寧公主……安寧長公主？！
棠辭略略向後退了一步，狠狠吸了幾口冷氣，掩在寬大袍袖內的雙手緊緊握成了拳，穩下心神，強行咧開嘴角微微笑問：“哪個安寧長公主，我怎地從未聽聞。”
這般模樣怎像是沒聽聞的？張吉渾圓的眼珠轉了轉，尋思著棠辭也不似故意拿陳年舊事宮廷秘辛刁難自己的人，於是按捺心中疑惑，欠身解釋：“安寧殿下常年居於深宮，養病修身，甚少露麵，大人不知道也是應該的……”
“養病修身？她病了？什麽病？”不待張吉迴完話，棠辭扳住他的雙肩連珠炮似的發問，睚眥欲裂。
張吉滿麵驚愕，木訥道：“失心瘋呀，病了約莫有十來個年頭了罷。陛下仁厚慈愛，延請了禦醫乃至民間名醫為殿下治病，可都不見好。”
“失心瘋……失心瘋……”棠辭喃喃著重複了幾遍，腳步晃動，眼神渙散而呆滯，忽而又扯起嘴角諷笑，“仁厚慈愛？仁厚慈愛……好個仁厚慈愛！”
張吉被棠辭捏得肩骨生疼，隻顧著從中掙脫出來，一時也沒辨清她令人尋味值得深究的語氣。以往在禦前伺候是聽人說起這棠辭性情乖張怪癖，今日得了皇帝口諭的時候也是戰戰兢兢如履薄冰地過來，可俗話說得好，君子動口不動手啊，這看著弱不禁風的一個人，怎地力氣大得驚人？
良久，棠辭方垂下眼瞼，鬆開手來，躬身施禮：“棠某得陛下恩典，年少氣盛難掩喜色，多有唐突，還望公公海涵。”她又頓了頓，淡淡道，“賀詞我定會傾盡全力，付之筆墨錦繡，還請多多在陛下麵前替某美言幾句。”
張吉齜牙咧嘴地揉了揉肩膀，驀地被棠辭塞了一錠銀子，呻/吟聲戛然而止。他警惕地望了望四周，不動聲色地將其收入懷中，臉上堆滿了笑：“好說好說！棠大人隻管靜心遣詞造句，那奴婢這就迴去稟事了？”
棠辭引手道：“公公請便。”
待青衣袍角隱匿在角門後再尋不見時，棠辭背過身來，倚在粗可合抱的梧桐樹幹上，闔目嗚咽。
“母後，不是說我今日可以見到小妹妹了麽？她在哪兒？”三四歲的孩童剛剛長到成人雙膝的高度，小手拖拽了身旁衣容華貴的年輕婦人幾下，聲音稚氣卻不低怯，惹得殿內眾人哄笑不止。
婦人亦是以扇遮麵輕笑一聲，摸了摸孩童的後頸，遙手一指，柔聲道：“傻孩子，那不就是你妹妹？”
孩童細手細腳地向婦人所指晃去，近得矮幾，墊腳望去，皺眉驚唿：“皺巴巴的，好醜！”
嬰孩今日洗三，最是忌諱汙言穢語，遑論其生母就在旁邊看著？
婦人走近幾步，不輕不重地拍了拍孩童的腦袋，正色訓斥：“莫要胡說。”
一旁比之稍長幾歲的婦人雖因生產耗神而麵白如紙卻難掩秀美姿容，忙攬著委屈至極的孩童到了懷裏，心疼地揉著她的腦袋，笑道：“不妨事不妨事，永嘉少不更事，姐姐太嚴厲了些，當心嚇著她。”
白駒過隙，跳丸日月。
也是一年季夏，藩國使臣進貢奇珍異寶。
三四歲的幼女被母親抱在膝上，烏黑的眼睛略過摞滿方桌的精巧玩意兒，徑直盯著比自己高出好幾個頭的姐姐手裏的一串珍珠，再移不開視線。
“永嘉，你是姐姐，安寧是妹妹，你應禮讓。”端坐中央的婦人臉上未見歲月的痕跡，語調依舊平緩淡然。
永嘉隨手撈起桌上的又一串珍珠，伸到安寧眼前晃了晃，冷著張臉：“這是一對兒，你要麽？”
安寧似懂非懂地點點頭，小手探將出去，觸到了珍珠串的末梢，涼涼的。
永嘉猛地抽手，眼睛裏透出股機靈勁兒，挑眉道：“叫姐姐。”
安寧長到了這個年紀，除了“父皇”“母妃”外，幾乎未曾開口喚過別人，正是令人發愁又無可奈何的時候。
少頃，卻聽安寧軟糯糯地輕聲道：“姐姐。”聽來並非生澀磕巴，按理推之當是性情溫懦畏生所致，眾人放下心來。
婦人才欣慰地撫順永嘉的後頸，又聽她湊至安寧耳畔自以為無人聽到地囑咐：“含山病了，才吃了藥入睡，待她醒來，你莫要在她麵前提起這事，否則我就把你的珍珠收迴來！”
與安寧的母親相視一笑，頗為無奈這孩子小小年紀便懂得挾利威脅了。
見安寧點頭，永嘉小心翼翼地將桌上僅剩的第三串珍珠與自己的那串收在一塊兒。
往事如煙，前塵似夢。
煙霧嫋嫋不息，夢境環繞無歇，滾刀尖兒似的一晌驚夢。
待睜開眼時，遙望遠處被磚瓦飛簷切割拚湊的四方穹宇，雖透明澄淨一如往昔，涼意卻已從心口灌到指尖，痛徹心扉不過如此！
會仙樓。
已近深夜，喝酒吃茶的客人零丁稀少，鋪麵關了小半扇門，偶有一兩個急匆匆進來，也是揣著酒壺來打酒的。
掌櫃立在櫃台後閑嗑瓜子，瞅了瞅幾步遠的地方，棠辭獨坐一桌，又一壺酒見了底，兩頰酡紅地唿喝小二再上幾壇芙蓉液。
這棠辭……今兒個是怎地了？別在自己這兒喝酒喝出什麽毛病，最近京裏頭不太平，事端能避則避。
他忙站起身喚住手腳勤快的小二，使了個眼色。
小二會意，取酒時各自兌了幾瓢水。
忽有一年輕女子懷抱琵琶碎步走進，羞答答地望了四下，見掌櫃並無驅趕之意，客人也還慈眉善目，這才彈唱詞曲。太平盛世喜談鶯鶯燕燕男歡女愛，她所擇的曲目也多半出自《花間集》的閨怨惜春，配以嫻熟的琴瑟技巧與夾雜吳儂軟語的輕柔婉轉聲調，讓人聽得如癡如醉，博得滿堂喝彩。
此類不唿而入隨座歌唱，賣藝營生的樂妓流民喚作劄客，京城上等酒樓大多驅而趕之，會仙樓白日裏也不外乎，到了夜間隻當發發善心，盡量睜隻眼閉隻眼了。
這女子時運不錯，不多時便得了些許銀錢賞賜，另有一風流的公子哥兒扔了把折扇與她，僅憑象牙扇骨觀之知其價值不菲。
貧民大多知足常樂並不得隴望蜀，女子欠身道了謝，轉身欲走。
驀地一袋重量不輕的銀錢從側扔來，女子立時接住，茫然去尋是哪位出手闊綽的官人。
棠辭一手把著壇口，猛灌一通，打了個酒嗝，玉指頻點女子，搖頭晃腦地喝道：“走什麽？還沒打烊呢！可是這吝嗇堪比嚴監生的掌櫃又攆人了？”
遭了池魚之禍的掌櫃臉色唰地一白，礙於棠辭如今是個官兒又不好發作，袖手腹誹：你小子這幾年賒了我不知多少壇芙蓉液了，一壇值五十文銀錢哩！我還許你在這兒喝酒，怎地就吝嗇了？
女子見她雖似酒醉，衣著尚還光鮮，五官也清朗俊逸，臉上飛過幾片彤雲，垂首低聲道：“與徐掌櫃無關，奴家掙夠銀錢了，心急迴家看護病弱的老父親。”
棠辭嘟嘟囔囔地不知道在嘀咕什麽，掏掏袖口又摸摸懷裏，竟將胡亂抓出來的官印扔給女子：“與我唱一曲再走不遲！”
女子看了看左手的銀袋，又瞧了瞧右手的官印，一時哭笑不得，方知此人定是醉得狠了，卻覺她舉止看著甚是可愛，無半分尋常男子酗酒時的齷蹉不堪，走近幾步將官印放到她眼前，淺笑道：“大人想聽什麽？”
“烏夜啼。”
棠辭聞言側過臉來，見身旁不知何時立了個身著青色貼裏的內侍，胸背皆無補子，隻腰間束的金玉絛環上掛著牙牌。
拱手道：“夏末秋初天氣最為爽朗，在屋裏坐久了腿腳發麻便尋思著到院子裏舒緩舒緩，不曾想勞累了公公。”
內侍掩嘴輕笑，頗露女態：“棠大人客氣了，翰林院裏的大人們哪個不是日理萬機胼手胝足？奴婢聽主子們差遣，多跑幾趟腿當是活絡活絡筋骨了，不妨事的。”他擦了擦額頭上的汗，正正帽簷，清清嗓子，“奴婢不過禦前傳話的小太監，當不得‘公公’二字，原本賤名不配入您耳朵，您若不嫌棄，喚奴婢張吉便好。”
晉朝太/祖皇帝起，以前朝閹黨禍國為前車之鑒，明令禁止宦官讀書習字。直至宣宗時，眼見朝政為外戚把持，皇帝淪為傀儡木偶，貪墨成風民生凋敝，國將不國。尚為陵州藩王鎮守邊境的成祖與幾個在京供職的朝臣武將裏應外合，依靠宣宗身邊的內侍通風報信獲取情報。宣宗病篤，禪位於成祖的遺詔由內侍裝在匣子裏偷偷送出，外戚趁機篡位，成祖適時攻入帝京，將詔書公諸於眾，避免了一場禍亂，才延續了又近百年的河清海晏，國泰民安。
是以，成祖即位起，雖未推翻太/祖的政令，卻在宮中設立了內書堂，以翰林院官員為師，擇選幼學之年的內侍讀書習字。雖不可幹政，經典熏染下，也不乏學富五車談吐清雅不甘落後於人之輩。
眼前的張吉，從其鬢發烏黑身姿挺拔觀之，應是自小淨身入宮，此時當不過雙十的年紀，言辭不似尋常太監粗鄙並不稀奇。
棠辭收迴打量的目光，定睛看向張吉，又笑道：“張公公說笑了，內宮二十四衙門，能躋身到禦前謀事的百裏挑一，一聲‘公公’您擔得起。”
張吉聽多了阿諛奉承的話，見慣了風吹牆頭草的嘴臉，別說一句話，即便一個字也能辨出其中的真情實意占了幾分。人天生愛美嫌醜，太監也不外乎，他先前在遠處打量便覺得棠辭模樣生得極好，此刻近到跟前更如同與謫仙說話似的，本就心生親近之意，又聽棠辭語氣真摯誠懇，臉上笑開了花，豎起大拇指讚道：“棠大人不僅文章寫得璧坐璣馳，哀梨並剪，人也討巧，難怪才入了翰林院小半年，陛下就發派了差使！”
“什麽差使？”比腦子轉得更快的是嘴，棠辭還不及在心裏迴味近來發到翰林院裏傳看的奏折邸報，以期尋到蛛絲馬跡，便脫口而出。
連狀元沈逸都還在翰林院裏研學政務，棠辭區區一個補錄的探花得今上青眼金口玉言地賜了額外的差事，這本是天大的喜事一樁，張吉對棠辭與素日迥異急不可耐的微妙形狀不以為意，道：“下個月十三，安寧長公主壽辰，陛下欽定你撰寫賀詞！”
安寧公主……安寧長公主？！
棠辭略略向後退了一步，狠狠吸了幾口冷氣，掩在寬大袍袖內的雙手緊緊握成了拳，穩下心神，強行咧開嘴角微微笑問：“哪個安寧長公主，我怎地從未聽聞。”
這般模樣怎像是沒聽聞的？張吉渾圓的眼珠轉了轉，尋思著棠辭也不似故意拿陳年舊事宮廷秘辛刁難自己的人，於是按捺心中疑惑，欠身解釋：“安寧殿下常年居於深宮，養病修身，甚少露麵，大人不知道也是應該的……”
“養病修身？她病了？什麽病？”不待張吉迴完話，棠辭扳住他的雙肩連珠炮似的發問，睚眥欲裂。
張吉滿麵驚愕，木訥道：“失心瘋呀，病了約莫有十來個年頭了罷。陛下仁厚慈愛，延請了禦醫乃至民間名醫為殿下治病，可都不見好。”
“失心瘋……失心瘋……”棠辭喃喃著重複了幾遍，腳步晃動，眼神渙散而呆滯，忽而又扯起嘴角諷笑，“仁厚慈愛？仁厚慈愛……好個仁厚慈愛！”
張吉被棠辭捏得肩骨生疼，隻顧著從中掙脫出來，一時也沒辨清她令人尋味值得深究的語氣。以往在禦前伺候是聽人說起這棠辭性情乖張怪癖，今日得了皇帝口諭的時候也是戰戰兢兢如履薄冰地過來，可俗話說得好，君子動口不動手啊，這看著弱不禁風的一個人，怎地力氣大得驚人？
良久，棠辭方垂下眼瞼，鬆開手來，躬身施禮：“棠某得陛下恩典，年少氣盛難掩喜色，多有唐突，還望公公海涵。”她又頓了頓，淡淡道，“賀詞我定會傾盡全力，付之筆墨錦繡，還請多多在陛下麵前替某美言幾句。”
張吉齜牙咧嘴地揉了揉肩膀，驀地被棠辭塞了一錠銀子，呻/吟聲戛然而止。他警惕地望了望四周，不動聲色地將其收入懷中，臉上堆滿了笑：“好說好說！棠大人隻管靜心遣詞造句，那奴婢這就迴去稟事了？”
棠辭引手道：“公公請便。”
待青衣袍角隱匿在角門後再尋不見時，棠辭背過身來，倚在粗可合抱的梧桐樹幹上，闔目嗚咽。
“母後，不是說我今日可以見到小妹妹了麽？她在哪兒？”三四歲的孩童剛剛長到成人雙膝的高度，小手拖拽了身旁衣容華貴的年輕婦人幾下，聲音稚氣卻不低怯，惹得殿內眾人哄笑不止。
婦人亦是以扇遮麵輕笑一聲，摸了摸孩童的後頸，遙手一指，柔聲道：“傻孩子，那不就是你妹妹？”
孩童細手細腳地向婦人所指晃去，近得矮幾，墊腳望去，皺眉驚唿：“皺巴巴的，好醜！”
嬰孩今日洗三，最是忌諱汙言穢語，遑論其生母就在旁邊看著？
婦人走近幾步，不輕不重地拍了拍孩童的腦袋，正色訓斥：“莫要胡說。”
一旁比之稍長幾歲的婦人雖因生產耗神而麵白如紙卻難掩秀美姿容，忙攬著委屈至極的孩童到了懷裏，心疼地揉著她的腦袋，笑道：“不妨事不妨事，永嘉少不更事，姐姐太嚴厲了些，當心嚇著她。”
白駒過隙，跳丸日月。
也是一年季夏，藩國使臣進貢奇珍異寶。
三四歲的幼女被母親抱在膝上，烏黑的眼睛略過摞滿方桌的精巧玩意兒，徑直盯著比自己高出好幾個頭的姐姐手裏的一串珍珠，再移不開視線。
“永嘉，你是姐姐，安寧是妹妹，你應禮讓。”端坐中央的婦人臉上未見歲月的痕跡，語調依舊平緩淡然。
永嘉隨手撈起桌上的又一串珍珠，伸到安寧眼前晃了晃，冷著張臉：“這是一對兒，你要麽？”
安寧似懂非懂地點點頭，小手探將出去，觸到了珍珠串的末梢，涼涼的。
永嘉猛地抽手，眼睛裏透出股機靈勁兒，挑眉道：“叫姐姐。”
安寧長到了這個年紀，除了“父皇”“母妃”外，幾乎未曾開口喚過別人，正是令人發愁又無可奈何的時候。
少頃，卻聽安寧軟糯糯地輕聲道：“姐姐。”聽來並非生澀磕巴，按理推之當是性情溫懦畏生所致，眾人放下心來。
婦人才欣慰地撫順永嘉的後頸，又聽她湊至安寧耳畔自以為無人聽到地囑咐：“含山病了，才吃了藥入睡，待她醒來，你莫要在她麵前提起這事，否則我就把你的珍珠收迴來！”
與安寧的母親相視一笑，頗為無奈這孩子小小年紀便懂得挾利威脅了。
見安寧點頭，永嘉小心翼翼地將桌上僅剩的第三串珍珠與自己的那串收在一塊兒。
往事如煙，前塵似夢。
煙霧嫋嫋不息，夢境環繞無歇，滾刀尖兒似的一晌驚夢。
待睜開眼時，遙望遠處被磚瓦飛簷切割拚湊的四方穹宇，雖透明澄淨一如往昔，涼意卻已從心口灌到指尖，痛徹心扉不過如此！
會仙樓。
已近深夜，喝酒吃茶的客人零丁稀少，鋪麵關了小半扇門，偶有一兩個急匆匆進來，也是揣著酒壺來打酒的。
掌櫃立在櫃台後閑嗑瓜子，瞅了瞅幾步遠的地方，棠辭獨坐一桌，又一壺酒見了底，兩頰酡紅地唿喝小二再上幾壇芙蓉液。
這棠辭……今兒個是怎地了？別在自己這兒喝酒喝出什麽毛病，最近京裏頭不太平，事端能避則避。
他忙站起身喚住手腳勤快的小二，使了個眼色。
小二會意，取酒時各自兌了幾瓢水。
忽有一年輕女子懷抱琵琶碎步走進，羞答答地望了四下，見掌櫃並無驅趕之意，客人也還慈眉善目，這才彈唱詞曲。太平盛世喜談鶯鶯燕燕男歡女愛，她所擇的曲目也多半出自《花間集》的閨怨惜春，配以嫻熟的琴瑟技巧與夾雜吳儂軟語的輕柔婉轉聲調，讓人聽得如癡如醉，博得滿堂喝彩。
此類不唿而入隨座歌唱，賣藝營生的樂妓流民喚作劄客，京城上等酒樓大多驅而趕之，會仙樓白日裏也不外乎，到了夜間隻當發發善心，盡量睜隻眼閉隻眼了。
這女子時運不錯，不多時便得了些許銀錢賞賜，另有一風流的公子哥兒扔了把折扇與她，僅憑象牙扇骨觀之知其價值不菲。
貧民大多知足常樂並不得隴望蜀，女子欠身道了謝，轉身欲走。
驀地一袋重量不輕的銀錢從側扔來，女子立時接住，茫然去尋是哪位出手闊綽的官人。
棠辭一手把著壇口，猛灌一通，打了個酒嗝，玉指頻點女子，搖頭晃腦地喝道：“走什麽？還沒打烊呢！可是這吝嗇堪比嚴監生的掌櫃又攆人了？”
遭了池魚之禍的掌櫃臉色唰地一白，礙於棠辭如今是個官兒又不好發作，袖手腹誹：你小子這幾年賒了我不知多少壇芙蓉液了，一壇值五十文銀錢哩！我還許你在這兒喝酒，怎地就吝嗇了？
女子見她雖似酒醉，衣著尚還光鮮，五官也清朗俊逸，臉上飛過幾片彤雲，垂首低聲道：“與徐掌櫃無關，奴家掙夠銀錢了，心急迴家看護病弱的老父親。”
棠辭嘟嘟囔囔地不知道在嘀咕什麽，掏掏袖口又摸摸懷裏，竟將胡亂抓出來的官印扔給女子：“與我唱一曲再走不遲！”
女子看了看左手的銀袋，又瞧了瞧右手的官印，一時哭笑不得，方知此人定是醉得狠了，卻覺她舉止看著甚是可愛，無半分尋常男子酗酒時的齷蹉不堪，走近幾步將官印放到她眼前，淺笑道：“大人想聽什麽？”
“烏夜啼。”