子時六刻，三宅老村長的書房中，莫茗正在向一名村裏的農夫問著話。
早在一刻鍾多一點前，慧音老師在昏睡前告訴妹紅、人間之裏的異變已然解決，讓她告訴村民們不需要再提心吊膽了。
上白澤慧音向來很有民望，但不代表她的話在這種時候依然好使。
異變解決了？那麽，為什麽今晚出了這樣的事？是誰引發的異變？異變是怎麽解決的？之後還會不會發生類似的事？
大結界成立百餘年來，人間之裏的大規模異變也不是沒有發生過，也曾有許多人遇害，但最起碼、異變的原因也都得到了確鑿的解釋。
而今夜的事，以霧雨家為代表的武人氏族和以稗田家為代表的文人氏族，都無法接受這種得不到任何理由的收場。
“並非質疑慧音老師的說法，隻是希望她能夠將事實解釋清楚。”稗田氏分家的人這麽表態。
雖然已經盡量委婉恭敬地表述出己方的訴求，但還是差點被脾氣暴躁的藤原妹紅揪著領子一把掄飛。
在妹紅眼裏，身為白澤的慧音在滿月的今日、付出巨大的代價去洞悉天數因果、所換來的竟然不是村裏人的感恩而是質疑，讓她無法接受。
“別說慧音現在還在昏睡，就是她醒過來，也不會讓你們再去見她！”善良的慧音已經為此付出太多，不能再讓她受牽連了，藤原妹紅這麽打定主意。
“請不要說這麽任性的話！您可也是自警隊的管理者啊！請再多為了村子想想……”
她的想法顯然並不被認同。
眼瞅著就要升級為暴力事件，滿頭白發的三宅老村長及時勸阻住了這位脾氣火爆的少女。
要說人間之裏這一畝三分地，如今已是有著數千人眾的大型村落，至於村長、看來是最高實權者，其實是個吃力不討好的苦差……就拿去年秋的‘那件事’來說，永遠亭隨便丟過來一把草薙劍，再在背後煽風點火一番，村長就不得不站出來給人當槍使、結果‘智慧博弈祭典’辦完了，差點把參賽的所有大妖怪得罪了個遍……再往前說，‘除妖師’事件、‘食人妖怪’事件、哪個不是他從中斡旋，才避免了讓村民們與妖怪真正挑起爭端……要說這一頭白發，估計也都是早早就愁出來的。
如今之事，他看在眼裏，擔憂的是這個名為藤原妹紅的少女因氏族們的態度而對村子裏起了惡感。妹紅手下的自警隊都是村子裏的青壯年、均習得一身武藝不說，最難得的是他們都是民眾身份，雖然實際由妹紅直接指揮，但名義上、還有他這個村長作為最高領導……而世家大族中，雖然也潛藏著大量武者，就以最大武術氏族霧雨家來說，能夠對抗妖怪的武士少說也有幾十人，但這些人、是不可能會聽村長調遣的。
雖然拉住了怒火中燒的少女，但並沒有真正意義上解決衝突的根源問題——就在這個時候，莫茗登場了。
……
……
莫茗之所以主動出現在這種風口浪尖的場合，是有幾方麵原因的。
就在剛才，莫茗與魔理沙完成了一次通話，魔理沙在愛麗絲的小屋守株待兔、終於等到了這位麵現疲憊的魔女的身影在月下出現。
魔理沙一邊小心翼翼地觀察著友人的表情並斟酌自己的措辭、一邊又是幫著愛麗絲衝泡紅茶、打洗臉水，這幅一反常態的體貼讓愛麗絲哭笑不得。
“我又不是哪裏來的重症病人，用不著照顧成這樣啦！”
關於今夜發生了什麽魔理沙心裏是極為好奇的、但平日裏大大咧咧的女孩子有時候心思反而顯得格外細膩，畢竟剛剛在莫茗那裏也聽說了不少因果，此刻摸不準愛麗絲心中到底是否還在為冴月麟的事情難過，便打算將所有的問題暫時先按在肚裏，一切以平複友人的情緒為優先。
在那之後，便與莫茗用符咒通話了一次。
莫茗詳細詢問了下愛麗絲的表情和說話的語氣，然後告訴魔理沙人間之裏這邊的異變也已經暫時平複了，具體原因還在調查，讓她在愛麗絲入睡後、過去神社匯合。
再往後、用陰陽玉問了問神社的情況。
據靈夢說，後半夜有很多問詢前來的不速之客、總數比前半夜多出一倍還多，妖怪們齊聚博麗神社……要不是有永遠亭的兔子妖怪們幫忙打理，估計現在已經亂成一團了。
蓬萊山輝夜，自從慧音被自警隊的人安置好後就失蹤了，莫茗猜測一番，但這位的動向……可能性太多，實在是沒個定論。
和靈夢通信完，又去展台那邊向剛剛走出自我厭惡情緒的東風穀早苗確認了下、人間之裏的確已經不存在‘那個惡靈’的氣息了。
安下心來的莫茗被人扯了扯袖子、轉頭一看，竟然是穿著鈴奈庵那身標誌性格子洋式和服的本居小鈴。
這孩子怎麽會在這時候出現在這裏？一番解釋，原來是稗田分家在確認了村裏暫時不會出現更多受害者之後，立刻派遣了武士們去神社把家主阿求接了迴來……小鈴自然也是一起。
該說真不愧是鈴奈庵的當家，膽識也是異於常人，在這異變的餘息未消、人人自危的深夜時分，竟敢獨自出現在街上，理由竟然是……
“我很好奇！”瞪著圓圓的大眼珠子這麽說著。
“好奇心害死貓。”
“不怕，貓有九條命！”
“但你是人類啊！”
“喵！”
這家夥是不是腦子嗑到哪了？莫茗一臉茫然，但現在並非是糾結這些的時候，因為小鈴帶來了一個算不上好的消息。
自警隊的藤原妹紅似乎和氏族們在村長宅那邊起了衝突。
因為愛麗絲的事情欠了慧音一個人情，想起慧音之前的交代，莫茗決定過去看看。
但就在推門之前被小鈴拉住了。
莫茗向小鈴投去審視的目光，小鈴則隻是做出噤聲的手勢。
仔細一聽，就在院中、各方氏族親信們議論紛紛，聲音在一片寂靜的深夜中不難捕捉。
不一會、就聽出了問題所在。
原來有人向自神社迴來的稗田氏武士們打聽博麗巫女的情況、畢竟事涉異變，博麗巫女的動向大家都很關進。
稗田氏武士的迴答或許也沒有惡意，隻是照實了說，但卻讓人群炸鍋了——人間之裏出現了這麽嚴重的異變、博麗巫女竟然毫不作為？
更有甚者，博麗巫女在神社舉辦的除夜祭，所宴請的神明、竟然是那個供奉在妖怪山中的厄神？
厄神是明確記載在《幻想鄉緣起》中的、幻想鄉中有數的神明。關於她的記錄不算詳盡，但被評估為“極高”的危險度、自然是有著足夠的緣由的——收集厄運的神明，所謂的疫病之神，周身圍繞著自幻想鄉中收集而來的大部分厄運、隻要靠近她就會變得不幸，因為能力的原因，從來不離開妖怪山、就是防止自身周圍的無數厄運散播到毫無抗性的人類村落中。
那個自從大結界建立以來從未離開過妖怪山的厄神、出現在了博麗神社？這怎麽得了？
立刻有人做出了很合理的推測——
“今晚的異變，說不定就是厄神搞的鬼！”
“的確，新年的祭典、可是村子裏一年中最重要的日子啊！在今天碰上這種事，應該是全村人都沾上了厄運吧？”
“但是……博麗巫女為什麽要做這樣的事？她也是人類吧？害了村裏人對她有什麽好處？”
“這……誰知道裏麵有什麽內幕啊……”
莫茗自然不能再這麽聽下去，再任由這些家夥隨便扣帽子那還得了？
當即推門而入，眾人目光匯聚，莫茗自然朗聲說道：
“我代表博麗神社的巫女向大家宣布，異變的源頭已經找到，馬上就可以告訴大家真相，請諸位稍安勿躁。”
莫茗在人間之裏雖然也小有聲望，但比之慧音自然是不如的，這種時候氏族中人連慧音的賬都不買，自然出現了不少質疑莫茗的聲音。
“博麗巫女為何不出現？她在神社宴請什麽厄神？究竟是什麽道理？”
“依我看，說不定是博麗巫女的陰謀，這就真的可怕了！”
莫茗大聲喝斷眾人：
“諸位！今晚的事，已有定論！是村子裏有人搞鬼，究竟是誰，自家事自家知！三宅村長會在稍後將事實布告全村、還所有人一個交代！”
喧嘩聲略低、氏族眾人麵麵相覷。
“現在我要去找村長商量布告事宜，各位請自便。”
說罷越過眾人向屋中走去。
身後的本居小鈴……毫無自覺地跟了進去，竟也沒人阻攔。
莫茗心裏究竟是否有底、誰也不清楚，隻是進屋之後，立刻毫不客氣地向藤原妹紅下達了指令。
……接著就被心情極差的妹紅過肩摔按到了地上。
……
……
“今天真是太背運了。”藤原妹紅十分不滿。
“想開點，長遠來看未必不是好事。”
“說的你好像清楚緣由一樣？”
“猜了一些、問了一些，但還需要事實來佐證。”
“所以說才是最差，為什麽又是你這家夥？慧音憑什麽對你這麽認可？就因為你在那個不知道哪裏的地方當了國王？”
慧音在之前就交代了讓莫茗幫助妹紅、後來妹紅在場時又交代了一次，這引發了妹紅的不滿。
“慧音到底看你哪點好了？”
“或許我這個人看起來比較正直可靠？”莫茗還在記剛才那記過肩摔的仇、奈何敵強我弱，敢怒不敢言。
“噗嗤……”旁邊的本居小鈴沒忍住笑。
“之前也是，村子裏的外來人、你也不是第一個了，憑什麽就讓你去當寺子屋的老師、就因為你長得帥？”
“咳咳、其實是有很深的緣由的。”
“什麽緣由？”
“呃……其實嘛，我和慧音老師很久以前就認識、她還沒進幻想鄉之前。”
“嘁、我會信你？你才多大年紀、慧音在外麵的時候，你怕是還……”
“哎，就知道你不信，早知道不說了，”隨即又補了句，讓這話看起來更像無稽之談，“其實，我也不太敢信……按理說時間應該是一條線、為什麽現在看起來更像一個環呢？”
雖然兩人看起來在這聊天、但自警隊的人已經派出去了，作為村中的精英衛隊，又是這關鍵時刻、辦事效率不可謂不高。
不一會，數十人按照莫茗的要求全部帶來了。
外麵掀起一陣吵嚷，顯然是外麵眾人在問怎麽迴事、但自警隊的人十分買老大的賬，並不太給這些氏族人麵子，隻是進屋向妹紅稟報。
隻是自警隊忙的腳不沾地、剛迴來交差，立刻又領了命出門。
莫茗讓妹紅按照這數十人的性格挑選，撇去那些平日裏膽小怕事者、挑了一些話多性衝、比較愛來事的十餘人邀請進屋。
莫茗一番問詢，很快將遇難者身份理出。
今夜十餘人遇難者，遍布村子各處，其實皆是農夫、他們平日裏不怎麽和鄰裏往來、除去耕作農忙時，多半獨自一人留在家中。
屋內眾人三言兩語說著他們對這些已故鄰居的印象，不一會，他們都不自覺地停下了話語，就連他們也察覺了不對勁……雖然平日裏沒怎麽關注這些不喜交際的鄰裏，但現在看來，他們似乎……
莫茗把村長整理出的卷宗往桌上一放，把所有人心中的疑惑歸納而出：“這些人自‘除妖師歸隱’一事後出現在村子中，不與其他人往來，現在有村長的備案在此，明白的記載著他們的身份。”
“每次，今夜的遇難者，全部都是當年舍棄了自己的名號、歸隱人裏的除妖師。”
“那麽問題來了，據這裏的卷宗記錄，當年歸隱的除妖師可不止今夜遇難的這十幾人，那麽……為什麽偏偏是這些人死掉了呢？”
莫茗似乎在自言自語、又似乎是在問向眾人，但目前、沒有人能迴答他的疑問。
就在眾人沉默之際，自警隊再次來報。
莫茗打了個響指，答案來了。
但是，結果卻令人失望。
所有遇難者的家中都搜遍了，沒有發現莫茗口中所說的“看起來就十分可疑的書信”。
莫茗皺眉，竟然沒有？
隨即問道：“你們翻找的時候，注意到屋內物件是否整齊？可曾有人先你們搜查了屋子？”
自警隊幾人麵麵相覷，然後搖頭道：“屋內很整潔……”說白了這些退隱的除妖師們哪個不是一貧如洗家徒四壁？要說整潔也不為過。
“不應該啊……”莫茗自言自語。
“線索斷了嗎？”提出問題的竟然不是妹紅、而是一旁自剛才起就在那裏翻看著卷宗的本居小鈴。
莫茗審視了眼小鈴，搖頭道：“還不至於，還有最後的殺手鐧。”
說完從小鈴手中取過她正在翻看的那一冊，攤開向三宅老村長道：“如果我沒有理解錯的話、當年退隱的那批除妖師，並不是全部做了農夫，村裏的地本來就不夠突然多出來的這麽多人分、很多人去做了木匠、鐵匠、柴夫……但這十幾人、就全都正好都分配到了土地？這卷的這裏，”指了指某個名字，“分撥土地的‘莊屋’，名為霧雨介三……猜測下，是否擁有著大量農田的世家、在當時分擔了一些本應由村子配給土地的份額給這些退隱之士？”
老村長沉默了下，歎了口氣。
開口道：“除妖師們雖然得罪了一大批妖怪、嚇得村裏人不得安生，但再怎麽說，他們也都是為村子裏著想。”
莫茗總結：
“因此，雖然除妖師在人裏的普通村民間聲譽極差，而氏族為順民意、也不敢公然對他們表示支持，但派別比較激進的氏族還是在暗地裏施與了援手、我沒猜錯的話，甚至那些沒有歸隱、被村中除名的除妖師們的生活物資，也都是由這些激進氏族們提供的。”
老村長沉默許久，終於點了點頭。
“這十幾人正好全部是由霧雨家的‘莊屋’霧雨介三管理，所轄之地盡在一處……不對，不會在農田裏……安全、平日沒有閑雜人等靠近，又能固定匯聚起眾人的地方……霧雨家的糧倉？”
莫茗看向妹紅：
“可能真的需要麻煩你走一趟了，估計是個硬茬。”
既然這次很可能是他們從中作梗，早就看這些世家大族不太順眼的妹紅自然沒有絲毫畏縮的道理。
“交給我吧！敢反抗就打的他們滿地找牙！”
“你可別大意了，這種武學世家裏很多高手。”
妹紅疑惑：“聽你這語氣……你不過去？”
莫茗點頭：“這裏的卷宗還有些令我疑惑的地方，我稍待研究下、之後會立刻趕去。”
轉頭交代三宅老村長：“霧雨家恐怕不會這麽好說話，此番估計還要麻煩您老走一趟。”
“哎……”村長心中有苦難言，但眼下情況、自然沒有迴絕的餘地。
……
……
子時七刻，霧雨家的武士們一副氣勢洶洶、如臨大敵的模樣，監視著這些不速之客在本家的糧倉中肆意翻找。
所謂強龍不壓地頭蛇、何況是本地第一大武學世家霧雨一族，這種擺明了認為你們有問題過來檢查的態度讓這些忠心耿耿的武士非常不滿、自家何事受過這等冤枉氣？
奈何家主下了命令，不得不眼巴巴地看著這些無禮之人在此放肆。
但翻來找去，最終沒有任何有用的線索。
被點名來此的‘莊屋’負責人霧雨介三自始至終一副不緊不慢地恭敬姿態站在一旁，而藤原妹紅的臉色則越來越難看。
就在這時，莫茗來了。
然後莫茗攤手：我也沒主意。
眼看又是一記過肩摔……幸好莫茗即時打了眼色。
可顯然妹紅並不打算‘看眼色行事’，過肩摔最後還是出手了……
就在這莫名其妙內訌的時刻，霧雨家家主出現了。
他說道：“介三，去把東西都拿出來吧，沒必要再藏著了。”
霧雨介三十分不解地看向家主：“大人……”
“在場的眾人是能夠理解我們的苦衷的，村中眾人同氣連枝，何苦勾心鬥角？沒有瞞下去的必要了。”
“可是……”
“快去拿來！”
“……哎！”霧雨介三歎息一聲，離開了。
不一會再次出現，手中拿著的、正是莫茗口中所說的“可疑的信件”，看樣子，還不止一封。
莫茗拿到信，也不查看，四下招唿一聲，和自警隊一行、三宅村長一起立刻打道迴府。
妹紅問：“怎麽迴事？倉庫裏找不到我能理解、畢竟這麽大張旗鼓的來搜查，就算藏在倉庫裏也早轉移了，但是……為什麽會給我們？”
莫茗隻是歎息：“幸好不在家主的書房……但也是，家主的書房雖然安全，其實更加危險、說不定就會被妖怪賢者察覺。”
“也就是說、你一開始就知道倉庫裏沒有線索？”
“沒錯，但我需要一個讓你看好三宅村長的理由，不能讓他一個人行動。”當著村長的麵倆人就這麽討論著，老村長的臉色自然很差。
“為什麽要看管村長？他又不是……”
“他有可能會給霧雨族長通風報信。”
“說到底為什麽霧雨族長會突然改變態度？我倒是做好了你憑著那副不爛之舌說服他的打算、但現在，是怎麽迴事？”
“原本是有其他的計劃，不過臨時出現了更好的計劃、沒有不使用的道理。”
“到底怎麽迴事？”
“快走，迴去說。”
……
……
迴溯到半刻鍾前，三宅村長書房中，隻有莫茗與本居小鈴還在這裏。
莫茗不停地翻閱著書簡，仿佛急不可耐地在尋找著什麽關鍵性證據。
小鈴問了兩聲沒得搭理，於是自己也翻閱起來。
莫茗拿起一卷，一邊看著一邊走到本居小鈴身後。
毫無征兆地，莫茗突然轉身、蹲下，這一係列行雲流水的動作以某一標誌性的動作為終結——
掀裙子！
『砰』地一聲，原本還站在那裏的本居小鈴、突然化作空氣消失了，一片樹葉自空中飄搖而下，落在地上。
“果然……”莫茗手裏握起了陰陽玉，一副警惕的姿態四顧打量。
房間中，不遠處的屋柱背後、傳來了與本居小鈴清脆的聲音迥然不同的、有著些許磁性的女子聲音：
“為什麽會發現老朽？”明明適才還在扮演年輕漂亮的少女，此刻說起話來卻是一副老氣橫秋的語調。
“很簡單，你穿著鈴奈庵看板娘的衣服、小鈴在神社時卻穿的是便服。”莫茗打算一句話應付過去。
“這……很奇怪嗎？本居小鈴迴到家中換了衣服再出門、又怎樣？”妖怪卻不這麽好糊弄。
“你是想說、小鈴迴來村子，先去家中換了身衣服、然後因為好奇心又跑了出來？”
“怎麽，難道有不合邏輯之處？”
“的確，以我對小鈴的了解，她的確有可能因為好奇而來這裏找我打探情況。”
“老朽對小鈴的了解不會比你少。”
“那麽看來你隻是了解小鈴、而不是人類。”
“怎麽講？”
“人類和妖怪是不同的，妖怪可以憑著自己的個性肆意行事，但人類卻有著各方麵顧忌、無法這麽做——小鈴要是在迴到村子後、因為好奇而直接過來找我，倒還有可能，但如果她迴到家中、那個十分寶貝女兒的老爹是不會允許她在這麽危險的時候再次出門的。”
“原來如此……所以她換了身衣服再出門就解釋不通了。”屋柱後的妖怪恍然道。
“正是如此。”
“但是，老朽還有一個疑問……”
“問題真多、既然是我揭穿了你，沒道理總是勝者向敗者提供問答服務。”
“你想怎樣？”
“其實在你一出現時我就懷疑了你的身份、之所以沒有立刻揭穿你、一方麵是我在大街上孤身一人、你要是被揭穿惱羞成怒、我可打不過你、再者我也想知道你化作小鈴的樣子找我到底有什麽目的……就在剛剛之前我一直在觀察你的行為、我發現……你竟然純粹是因為好奇。”
“好奇有錯嗎？”
“沒有錯，所以我原本打算把你引誘到藤原妹紅這裏、借她的手退治你，但後來我改主意了。”
“哦？老朽的直覺卻在說，你這個人類沒安好心。”二岩猯藏並不是喜歡憑借直覺行事的妖怪，但不代表她不相信自己的直覺。
“放心，絕對不會對任何人有所損害，隻是想結交你這個朋友。”
“客套話就免了，小子，直說來意就好。”
“行吧，事實上，我對你這個幻化人形的能力很感興趣，這個能力如果運用得當，很多時候可以化腐朽為神奇……”
“原來如此、竟然想要利用老朽？小子，雖然你的確有所不同、但似乎有些太自負了。”
“別誤會，我保證幻想鄉裏很難找出幾個比我更人畜無害的人類了，而且別看我這樣，我也是一百多歲的人了……隻是單純覺得、以你我的立場，可以交個朋友。”
“小子，玩笑話就免了吧？”聽得出柱子後的妖怪語氣不善。
“我認真的，雖然不清楚你為什麽會接受稗田家主的訪談，但她可是忠實記錄了與你的談話，我從中側寫出了你的性格，覺得我們是很近似的人。”
“……”妖怪沉默、不知道在想什麽。
“好吧，說交朋友什麽的、的確是我唐突了，”莫茗突然改口，“你所好奇的事、我都能解釋給你聽，無論是今晚的異變緣由、還是我為什麽認出你的身份，所要求的，隻是在等會幫我一個小忙，我保證不會傷害到任何人的利益，結局大家都好、你也能因此得悉事情的真相。”
“……”妖怪依然在沉默。
“如何？”莫茗追問。
“小子，你該不會一開始就打的這個主意、剛才的一番話是以退為進吧？”
“怎麽會！老實講，我是真的想結識一個妖怪友人……但是我的膽子很小、很怕死，因為各種原因總是沒辦法和大妖怪們結識，雖然也認識一些小妖怪、但總感覺還是有必要去結……”
“哈哈哈哈……”似乎被莫茗的說法逗樂，柱子後的妖怪笑了出來。
“如何？”
“好，老朽不妨答應了你這個交易，首先、迴答問題，你為什麽知道老朽的身份？很多妖怪都有幻化人形的能力，你既然選擇掀裙子、說明在之前已經判明了老朽的身份，你究竟是怎麽知道的？”
莫茗尷尬一笑，其實答案說起來並沒有多麽了不起。
二岩猯藏作為狸貓妖怪，本身極具幻化之能力，一直在幻想鄉中神出鬼沒，她的信息沒有在《幻想鄉緣起》中刊錄，因此很多人、甚至妖怪都還不知道她的存在。
莫茗解釋道：“這不是什麽巧合，而是因為我個人的謹慎或者說怕死的性格，所以一直對這一代稗田家主所撰寫的這部還未正式命名的《新?緣起》很關注，這部新刊中記載了很多上一版中沒有記載的妖怪誌，托了靈夢的關係，我在出版之前就得知裏麵的一部分內容，這不、如今正好用到了。”
新刊中當然囊括了愛麗絲、紅魔館眾人等新出現在幻想鄉中的新晉勢力，據稗田家主說，可能根據各種原因區別而寫入兩本不同的新刊中。
“即使如你所言，也隻能說明老朽有嫌疑罷了，你是因何確定的？”
“還記得你剛才所說的話嗎？「我對小鈴的了解不會比你少」，妖怪可以幻化成人形，但要合理地演繹出那個人類的性格，就需要對她有足夠的了解。”
“你知道我與小鈴認識？”
“可能你忘記了，就在不久前、小鈴因為寫作的一些問題在苦惱、有次我前往鈴奈庵，和你打了個照麵……沒記錯的話，你幻化成人形、帶著一副圓框眼鏡。”
“原來如此，真是絲毫不能大意的人類。”
“你長時間混跡人裏，平民百姓暫且不說，各大世家的族長你應該很熟吧？”
……
……
時間迴到醜時一刻。
莫茗手中拿到了關鍵性的證據——加密的信件，以及解鎖的密鑰。
這封信之所以還在莫茗手上，是因為在場眾人除了他沒有在超短時間內將其解密的能力——說白了，在場多數人連這種加密行文的格式都未曾見過、別的就更不談了。
閱讀完信件，莫茗不由得歎了口氣。
事情的發展沒有偏離軌跡太多、或許這早已是注定的命運。
那數十位舍棄了除妖師之名、卻依然打算貫徹自身意誌的死士，他們原本的作用是——在冴月麟迴歸人間之裏，繼承所有除妖師的力量後，他們將集體在這位少女麵前剖腹自盡，以此相挾、讓這位少女破除博麗大結界，讓幻想鄉從此消失，人間之裏將再次出現在現今所依附的這片世界之中，至於妖怪們……自然會隨之凋亡。
事與願違，魔女愛麗絲負著重傷的冴月麟前來人間之裏、在啟動除妖師們的術式之前、先行觸發了八雲紫設下的結界，最後一名肩負著除妖師之名的少女就這樣死去了。
但事情並未結束、看來妖怪賢者不打算放過這最後一批反抗勢力、又或者，純粹隻是命運的捉弄，除妖師少女的亡靈再次出現在人間之裏，而術式因條件不合開始暴走，奪取這些已經舍棄了除妖師之名、卻仍在使用除妖師之術的偽物全部奪取了姓名。
某種意義上，這些人或許本應是人類的英雄，卻死的一文不值。
數百行加密的行文中，卻不乏相互之間激勵的詞語——“為我等人類之大義”、“不惜一切”、“以死明誌”等等，讓人不由為之振奮心神的措辭。
而眼前這位讀著這封信件的人，也曾經在某種意義上化身過人類之中的英雄，他也曾為了民族大義而戰、那麽，他是否能夠心有所感、為之觸動呢？
莫茗的麵上……泛起了陰測地笑容，轉瞬即逝。
不錯，眼前的此人從來也不曾是一個慈善家，若說彼時算是富則兼濟天下，那麽此時，無非是窮則獨善其身罷了。
這封信，中間明確的說出了霧雨家對他們的計劃在暗中支持——很顯然，以村長的立場、肯定不會希望事情宣揚出去、霧雨一氏則更是如此。
“你打算怎麽處理這封信呢？”二岩猯藏此刻又恢複成了本居小鈴的姿態而出現，語氣卻不怎麽刻意模仿了，隻是看著莫茗的表情、不由好奇開口。
“很簡單啊，作為要挾、一次交易。”莫茗毫不顧忌在場的妹紅和村長二人，就這麽說道。
“哦？你要換取什麽？”
“本人無欲則剛、不過我們小靈夢似乎有些要求，於是呢、她要什麽，我就要什麽，所以……一、我要村裏所有氏族、包括村長一起，替厄神鍵山雛正名；二、明天白天布告的結果，關於異變的解決方，我希望能看到有博麗巫女的參與。”
二岩猯藏一副難以理解的表情看向莫茗，幫博麗神社挽迴聲譽很好理解、但怎麽又牽扯到厄神了？這家夥做事簡直天馬行空。
莫茗看了看二岩猯藏、又看了看旁邊麵如土色的村長、以及一臉看陌生人表情看著他的妹紅，開口道：
“可能你們很好奇為什麽到現在妖怪賢者也沒有出現、實事上，妖怪賢者沒有表態就正是她的態度，因為事情即使任其發展，最後的結果依然會和現在絲毫不差、異變的真相得以揭露、人裏的隱患消除、霧雨一族的名譽沒有損傷、村長維護了村子的平衡，神社會遭受誹謗，然後、異變的事情就此揭過。”
莫茗看迴狸貓妖怪，攤了攤手：“我從一開始就和你說了，事情的結果不會有任何人受到損失，無非是、我拿到了關鍵點、並借此分了一杯羹而已。”
結果沒有改變，異變的真相終得揭露、人裏的隱患得以消除、霧雨一族沒有名譽損失、村長維護了村子的平衡，唯一不同的是、莫茗突然出現橫插了一腳、拿到了一份獨屬於博麗神社的好處。
“不然呢？你以為我來打白工的？”
“別的不說、我加入調查起碼讓真相提前一天時間揭曉、接下來的事情如果處理得當，村民們甚至可以繼續未完的除夜祭、除夜祭對村子裏來說是很重要的祭典儀式、這也算大功一件吧？
“何況我的條件也不算高，厄神的事明眼人都看得清、隻不過沒人站出來明說而已，坊間把厄神的名義抹黑成那樣，隻是因為會開口議論的隻有蠢人罷了……厄神是神明，為她正名對村子而言並不會承受任何損失，同時還阻止了厄神因為負麵情緒而暴走的可能性，簡直百利無一害。”
“至於在解決異變人中加上靈夢的名字，簡直再不能理所當然，我今晚出現在村子裏的原因就是受了小巫女的拜托、我這丁點的功勞算在她的頭上不過分吧？”
“最後，至於我為什麽提這麽多要求？我忙了這麽久、不收點辛苦費、圖個啥？”
醜時一刻，莫茗以一貫的流氓邏輯、理直氣壯地說出了令眾人無言以對的話。
早在一刻鍾多一點前，慧音老師在昏睡前告訴妹紅、人間之裏的異變已然解決，讓她告訴村民們不需要再提心吊膽了。
上白澤慧音向來很有民望，但不代表她的話在這種時候依然好使。
異變解決了？那麽，為什麽今晚出了這樣的事？是誰引發的異變？異變是怎麽解決的？之後還會不會發生類似的事？
大結界成立百餘年來，人間之裏的大規模異變也不是沒有發生過，也曾有許多人遇害，但最起碼、異變的原因也都得到了確鑿的解釋。
而今夜的事，以霧雨家為代表的武人氏族和以稗田家為代表的文人氏族，都無法接受這種得不到任何理由的收場。
“並非質疑慧音老師的說法，隻是希望她能夠將事實解釋清楚。”稗田氏分家的人這麽表態。
雖然已經盡量委婉恭敬地表述出己方的訴求，但還是差點被脾氣暴躁的藤原妹紅揪著領子一把掄飛。
在妹紅眼裏，身為白澤的慧音在滿月的今日、付出巨大的代價去洞悉天數因果、所換來的竟然不是村裏人的感恩而是質疑，讓她無法接受。
“別說慧音現在還在昏睡，就是她醒過來，也不會讓你們再去見她！”善良的慧音已經為此付出太多，不能再讓她受牽連了，藤原妹紅這麽打定主意。
“請不要說這麽任性的話！您可也是自警隊的管理者啊！請再多為了村子想想……”
她的想法顯然並不被認同。
眼瞅著就要升級為暴力事件，滿頭白發的三宅老村長及時勸阻住了這位脾氣火爆的少女。
要說人間之裏這一畝三分地，如今已是有著數千人眾的大型村落，至於村長、看來是最高實權者，其實是個吃力不討好的苦差……就拿去年秋的‘那件事’來說，永遠亭隨便丟過來一把草薙劍，再在背後煽風點火一番，村長就不得不站出來給人當槍使、結果‘智慧博弈祭典’辦完了，差點把參賽的所有大妖怪得罪了個遍……再往前說，‘除妖師’事件、‘食人妖怪’事件、哪個不是他從中斡旋，才避免了讓村民們與妖怪真正挑起爭端……要說這一頭白發，估計也都是早早就愁出來的。
如今之事，他看在眼裏，擔憂的是這個名為藤原妹紅的少女因氏族們的態度而對村子裏起了惡感。妹紅手下的自警隊都是村子裏的青壯年、均習得一身武藝不說，最難得的是他們都是民眾身份，雖然實際由妹紅直接指揮，但名義上、還有他這個村長作為最高領導……而世家大族中，雖然也潛藏著大量武者，就以最大武術氏族霧雨家來說，能夠對抗妖怪的武士少說也有幾十人，但這些人、是不可能會聽村長調遣的。
雖然拉住了怒火中燒的少女，但並沒有真正意義上解決衝突的根源問題——就在這個時候，莫茗登場了。
……
……
莫茗之所以主動出現在這種風口浪尖的場合，是有幾方麵原因的。
就在剛才，莫茗與魔理沙完成了一次通話，魔理沙在愛麗絲的小屋守株待兔、終於等到了這位麵現疲憊的魔女的身影在月下出現。
魔理沙一邊小心翼翼地觀察著友人的表情並斟酌自己的措辭、一邊又是幫著愛麗絲衝泡紅茶、打洗臉水，這幅一反常態的體貼讓愛麗絲哭笑不得。
“我又不是哪裏來的重症病人，用不著照顧成這樣啦！”
關於今夜發生了什麽魔理沙心裏是極為好奇的、但平日裏大大咧咧的女孩子有時候心思反而顯得格外細膩，畢竟剛剛在莫茗那裏也聽說了不少因果，此刻摸不準愛麗絲心中到底是否還在為冴月麟的事情難過，便打算將所有的問題暫時先按在肚裏，一切以平複友人的情緒為優先。
在那之後，便與莫茗用符咒通話了一次。
莫茗詳細詢問了下愛麗絲的表情和說話的語氣，然後告訴魔理沙人間之裏這邊的異變也已經暫時平複了，具體原因還在調查，讓她在愛麗絲入睡後、過去神社匯合。
再往後、用陰陽玉問了問神社的情況。
據靈夢說，後半夜有很多問詢前來的不速之客、總數比前半夜多出一倍還多，妖怪們齊聚博麗神社……要不是有永遠亭的兔子妖怪們幫忙打理，估計現在已經亂成一團了。
蓬萊山輝夜，自從慧音被自警隊的人安置好後就失蹤了，莫茗猜測一番，但這位的動向……可能性太多，實在是沒個定論。
和靈夢通信完，又去展台那邊向剛剛走出自我厭惡情緒的東風穀早苗確認了下、人間之裏的確已經不存在‘那個惡靈’的氣息了。
安下心來的莫茗被人扯了扯袖子、轉頭一看，竟然是穿著鈴奈庵那身標誌性格子洋式和服的本居小鈴。
這孩子怎麽會在這時候出現在這裏？一番解釋，原來是稗田分家在確認了村裏暫時不會出現更多受害者之後，立刻派遣了武士們去神社把家主阿求接了迴來……小鈴自然也是一起。
該說真不愧是鈴奈庵的當家，膽識也是異於常人，在這異變的餘息未消、人人自危的深夜時分，竟敢獨自出現在街上，理由竟然是……
“我很好奇！”瞪著圓圓的大眼珠子這麽說著。
“好奇心害死貓。”
“不怕，貓有九條命！”
“但你是人類啊！”
“喵！”
這家夥是不是腦子嗑到哪了？莫茗一臉茫然，但現在並非是糾結這些的時候，因為小鈴帶來了一個算不上好的消息。
自警隊的藤原妹紅似乎和氏族們在村長宅那邊起了衝突。
因為愛麗絲的事情欠了慧音一個人情，想起慧音之前的交代，莫茗決定過去看看。
但就在推門之前被小鈴拉住了。
莫茗向小鈴投去審視的目光，小鈴則隻是做出噤聲的手勢。
仔細一聽，就在院中、各方氏族親信們議論紛紛，聲音在一片寂靜的深夜中不難捕捉。
不一會、就聽出了問題所在。
原來有人向自神社迴來的稗田氏武士們打聽博麗巫女的情況、畢竟事涉異變，博麗巫女的動向大家都很關進。
稗田氏武士的迴答或許也沒有惡意，隻是照實了說，但卻讓人群炸鍋了——人間之裏出現了這麽嚴重的異變、博麗巫女竟然毫不作為？
更有甚者，博麗巫女在神社舉辦的除夜祭，所宴請的神明、竟然是那個供奉在妖怪山中的厄神？
厄神是明確記載在《幻想鄉緣起》中的、幻想鄉中有數的神明。關於她的記錄不算詳盡，但被評估為“極高”的危險度、自然是有著足夠的緣由的——收集厄運的神明，所謂的疫病之神，周身圍繞著自幻想鄉中收集而來的大部分厄運、隻要靠近她就會變得不幸，因為能力的原因，從來不離開妖怪山、就是防止自身周圍的無數厄運散播到毫無抗性的人類村落中。
那個自從大結界建立以來從未離開過妖怪山的厄神、出現在了博麗神社？這怎麽得了？
立刻有人做出了很合理的推測——
“今晚的異變，說不定就是厄神搞的鬼！”
“的確，新年的祭典、可是村子裏一年中最重要的日子啊！在今天碰上這種事，應該是全村人都沾上了厄運吧？”
“但是……博麗巫女為什麽要做這樣的事？她也是人類吧？害了村裏人對她有什麽好處？”
“這……誰知道裏麵有什麽內幕啊……”
莫茗自然不能再這麽聽下去，再任由這些家夥隨便扣帽子那還得了？
當即推門而入，眾人目光匯聚，莫茗自然朗聲說道：
“我代表博麗神社的巫女向大家宣布，異變的源頭已經找到，馬上就可以告訴大家真相，請諸位稍安勿躁。”
莫茗在人間之裏雖然也小有聲望，但比之慧音自然是不如的，這種時候氏族中人連慧音的賬都不買，自然出現了不少質疑莫茗的聲音。
“博麗巫女為何不出現？她在神社宴請什麽厄神？究竟是什麽道理？”
“依我看，說不定是博麗巫女的陰謀，這就真的可怕了！”
莫茗大聲喝斷眾人：
“諸位！今晚的事，已有定論！是村子裏有人搞鬼，究竟是誰，自家事自家知！三宅村長會在稍後將事實布告全村、還所有人一個交代！”
喧嘩聲略低、氏族眾人麵麵相覷。
“現在我要去找村長商量布告事宜，各位請自便。”
說罷越過眾人向屋中走去。
身後的本居小鈴……毫無自覺地跟了進去，竟也沒人阻攔。
莫茗心裏究竟是否有底、誰也不清楚，隻是進屋之後，立刻毫不客氣地向藤原妹紅下達了指令。
……接著就被心情極差的妹紅過肩摔按到了地上。
……
……
“今天真是太背運了。”藤原妹紅十分不滿。
“想開點，長遠來看未必不是好事。”
“說的你好像清楚緣由一樣？”
“猜了一些、問了一些，但還需要事實來佐證。”
“所以說才是最差，為什麽又是你這家夥？慧音憑什麽對你這麽認可？就因為你在那個不知道哪裏的地方當了國王？”
慧音在之前就交代了讓莫茗幫助妹紅、後來妹紅在場時又交代了一次，這引發了妹紅的不滿。
“慧音到底看你哪點好了？”
“或許我這個人看起來比較正直可靠？”莫茗還在記剛才那記過肩摔的仇、奈何敵強我弱，敢怒不敢言。
“噗嗤……”旁邊的本居小鈴沒忍住笑。
“之前也是，村子裏的外來人、你也不是第一個了，憑什麽就讓你去當寺子屋的老師、就因為你長得帥？”
“咳咳、其實是有很深的緣由的。”
“什麽緣由？”
“呃……其實嘛，我和慧音老師很久以前就認識、她還沒進幻想鄉之前。”
“嘁、我會信你？你才多大年紀、慧音在外麵的時候，你怕是還……”
“哎，就知道你不信，早知道不說了，”隨即又補了句，讓這話看起來更像無稽之談，“其實，我也不太敢信……按理說時間應該是一條線、為什麽現在看起來更像一個環呢？”
雖然兩人看起來在這聊天、但自警隊的人已經派出去了，作為村中的精英衛隊，又是這關鍵時刻、辦事效率不可謂不高。
不一會，數十人按照莫茗的要求全部帶來了。
外麵掀起一陣吵嚷，顯然是外麵眾人在問怎麽迴事、但自警隊的人十分買老大的賬，並不太給這些氏族人麵子，隻是進屋向妹紅稟報。
隻是自警隊忙的腳不沾地、剛迴來交差，立刻又領了命出門。
莫茗讓妹紅按照這數十人的性格挑選，撇去那些平日裏膽小怕事者、挑了一些話多性衝、比較愛來事的十餘人邀請進屋。
莫茗一番問詢，很快將遇難者身份理出。
今夜十餘人遇難者，遍布村子各處，其實皆是農夫、他們平日裏不怎麽和鄰裏往來、除去耕作農忙時，多半獨自一人留在家中。
屋內眾人三言兩語說著他們對這些已故鄰居的印象，不一會，他們都不自覺地停下了話語，就連他們也察覺了不對勁……雖然平日裏沒怎麽關注這些不喜交際的鄰裏，但現在看來，他們似乎……
莫茗把村長整理出的卷宗往桌上一放，把所有人心中的疑惑歸納而出：“這些人自‘除妖師歸隱’一事後出現在村子中，不與其他人往來，現在有村長的備案在此，明白的記載著他們的身份。”
“每次，今夜的遇難者，全部都是當年舍棄了自己的名號、歸隱人裏的除妖師。”
“那麽問題來了，據這裏的卷宗記錄，當年歸隱的除妖師可不止今夜遇難的這十幾人，那麽……為什麽偏偏是這些人死掉了呢？”
莫茗似乎在自言自語、又似乎是在問向眾人，但目前、沒有人能迴答他的疑問。
就在眾人沉默之際，自警隊再次來報。
莫茗打了個響指，答案來了。
但是，結果卻令人失望。
所有遇難者的家中都搜遍了，沒有發現莫茗口中所說的“看起來就十分可疑的書信”。
莫茗皺眉，竟然沒有？
隨即問道：“你們翻找的時候，注意到屋內物件是否整齊？可曾有人先你們搜查了屋子？”
自警隊幾人麵麵相覷，然後搖頭道：“屋內很整潔……”說白了這些退隱的除妖師們哪個不是一貧如洗家徒四壁？要說整潔也不為過。
“不應該啊……”莫茗自言自語。
“線索斷了嗎？”提出問題的竟然不是妹紅、而是一旁自剛才起就在那裏翻看著卷宗的本居小鈴。
莫茗審視了眼小鈴，搖頭道：“還不至於，還有最後的殺手鐧。”
說完從小鈴手中取過她正在翻看的那一冊，攤開向三宅老村長道：“如果我沒有理解錯的話、當年退隱的那批除妖師，並不是全部做了農夫，村裏的地本來就不夠突然多出來的這麽多人分、很多人去做了木匠、鐵匠、柴夫……但這十幾人、就全都正好都分配到了土地？這卷的這裏，”指了指某個名字，“分撥土地的‘莊屋’，名為霧雨介三……猜測下，是否擁有著大量農田的世家、在當時分擔了一些本應由村子配給土地的份額給這些退隱之士？”
老村長沉默了下，歎了口氣。
開口道：“除妖師們雖然得罪了一大批妖怪、嚇得村裏人不得安生，但再怎麽說，他們也都是為村子裏著想。”
莫茗總結：
“因此，雖然除妖師在人裏的普通村民間聲譽極差，而氏族為順民意、也不敢公然對他們表示支持，但派別比較激進的氏族還是在暗地裏施與了援手、我沒猜錯的話，甚至那些沒有歸隱、被村中除名的除妖師們的生活物資，也都是由這些激進氏族們提供的。”
老村長沉默許久，終於點了點頭。
“這十幾人正好全部是由霧雨家的‘莊屋’霧雨介三管理，所轄之地盡在一處……不對，不會在農田裏……安全、平日沒有閑雜人等靠近，又能固定匯聚起眾人的地方……霧雨家的糧倉？”
莫茗看向妹紅：
“可能真的需要麻煩你走一趟了，估計是個硬茬。”
既然這次很可能是他們從中作梗，早就看這些世家大族不太順眼的妹紅自然沒有絲毫畏縮的道理。
“交給我吧！敢反抗就打的他們滿地找牙！”
“你可別大意了，這種武學世家裏很多高手。”
妹紅疑惑：“聽你這語氣……你不過去？”
莫茗點頭：“這裏的卷宗還有些令我疑惑的地方，我稍待研究下、之後會立刻趕去。”
轉頭交代三宅老村長：“霧雨家恐怕不會這麽好說話，此番估計還要麻煩您老走一趟。”
“哎……”村長心中有苦難言，但眼下情況、自然沒有迴絕的餘地。
……
……
子時七刻，霧雨家的武士們一副氣勢洶洶、如臨大敵的模樣，監視著這些不速之客在本家的糧倉中肆意翻找。
所謂強龍不壓地頭蛇、何況是本地第一大武學世家霧雨一族，這種擺明了認為你們有問題過來檢查的態度讓這些忠心耿耿的武士非常不滿、自家何事受過這等冤枉氣？
奈何家主下了命令，不得不眼巴巴地看著這些無禮之人在此放肆。
但翻來找去，最終沒有任何有用的線索。
被點名來此的‘莊屋’負責人霧雨介三自始至終一副不緊不慢地恭敬姿態站在一旁，而藤原妹紅的臉色則越來越難看。
就在這時，莫茗來了。
然後莫茗攤手：我也沒主意。
眼看又是一記過肩摔……幸好莫茗即時打了眼色。
可顯然妹紅並不打算‘看眼色行事’，過肩摔最後還是出手了……
就在這莫名其妙內訌的時刻，霧雨家家主出現了。
他說道：“介三，去把東西都拿出來吧，沒必要再藏著了。”
霧雨介三十分不解地看向家主：“大人……”
“在場的眾人是能夠理解我們的苦衷的，村中眾人同氣連枝，何苦勾心鬥角？沒有瞞下去的必要了。”
“可是……”
“快去拿來！”
“……哎！”霧雨介三歎息一聲，離開了。
不一會再次出現，手中拿著的、正是莫茗口中所說的“可疑的信件”，看樣子，還不止一封。
莫茗拿到信，也不查看，四下招唿一聲，和自警隊一行、三宅村長一起立刻打道迴府。
妹紅問：“怎麽迴事？倉庫裏找不到我能理解、畢竟這麽大張旗鼓的來搜查，就算藏在倉庫裏也早轉移了，但是……為什麽會給我們？”
莫茗隻是歎息：“幸好不在家主的書房……但也是，家主的書房雖然安全，其實更加危險、說不定就會被妖怪賢者察覺。”
“也就是說、你一開始就知道倉庫裏沒有線索？”
“沒錯，但我需要一個讓你看好三宅村長的理由，不能讓他一個人行動。”當著村長的麵倆人就這麽討論著，老村長的臉色自然很差。
“為什麽要看管村長？他又不是……”
“他有可能會給霧雨族長通風報信。”
“說到底為什麽霧雨族長會突然改變態度？我倒是做好了你憑著那副不爛之舌說服他的打算、但現在，是怎麽迴事？”
“原本是有其他的計劃，不過臨時出現了更好的計劃、沒有不使用的道理。”
“到底怎麽迴事？”
“快走，迴去說。”
……
……
迴溯到半刻鍾前，三宅村長書房中，隻有莫茗與本居小鈴還在這裏。
莫茗不停地翻閱著書簡，仿佛急不可耐地在尋找著什麽關鍵性證據。
小鈴問了兩聲沒得搭理，於是自己也翻閱起來。
莫茗拿起一卷，一邊看著一邊走到本居小鈴身後。
毫無征兆地，莫茗突然轉身、蹲下，這一係列行雲流水的動作以某一標誌性的動作為終結——
掀裙子！
『砰』地一聲，原本還站在那裏的本居小鈴、突然化作空氣消失了，一片樹葉自空中飄搖而下，落在地上。
“果然……”莫茗手裏握起了陰陽玉，一副警惕的姿態四顧打量。
房間中，不遠處的屋柱背後、傳來了與本居小鈴清脆的聲音迥然不同的、有著些許磁性的女子聲音：
“為什麽會發現老朽？”明明適才還在扮演年輕漂亮的少女，此刻說起話來卻是一副老氣橫秋的語調。
“很簡單，你穿著鈴奈庵看板娘的衣服、小鈴在神社時卻穿的是便服。”莫茗打算一句話應付過去。
“這……很奇怪嗎？本居小鈴迴到家中換了衣服再出門、又怎樣？”妖怪卻不這麽好糊弄。
“你是想說、小鈴迴來村子，先去家中換了身衣服、然後因為好奇心又跑了出來？”
“怎麽，難道有不合邏輯之處？”
“的確，以我對小鈴的了解，她的確有可能因為好奇而來這裏找我打探情況。”
“老朽對小鈴的了解不會比你少。”
“那麽看來你隻是了解小鈴、而不是人類。”
“怎麽講？”
“人類和妖怪是不同的，妖怪可以憑著自己的個性肆意行事，但人類卻有著各方麵顧忌、無法這麽做——小鈴要是在迴到村子後、因為好奇而直接過來找我，倒還有可能，但如果她迴到家中、那個十分寶貝女兒的老爹是不會允許她在這麽危險的時候再次出門的。”
“原來如此……所以她換了身衣服再出門就解釋不通了。”屋柱後的妖怪恍然道。
“正是如此。”
“但是，老朽還有一個疑問……”
“問題真多、既然是我揭穿了你，沒道理總是勝者向敗者提供問答服務。”
“你想怎樣？”
“其實在你一出現時我就懷疑了你的身份、之所以沒有立刻揭穿你、一方麵是我在大街上孤身一人、你要是被揭穿惱羞成怒、我可打不過你、再者我也想知道你化作小鈴的樣子找我到底有什麽目的……就在剛剛之前我一直在觀察你的行為、我發現……你竟然純粹是因為好奇。”
“好奇有錯嗎？”
“沒有錯，所以我原本打算把你引誘到藤原妹紅這裏、借她的手退治你，但後來我改主意了。”
“哦？老朽的直覺卻在說，你這個人類沒安好心。”二岩猯藏並不是喜歡憑借直覺行事的妖怪，但不代表她不相信自己的直覺。
“放心，絕對不會對任何人有所損害，隻是想結交你這個朋友。”
“客套話就免了，小子，直說來意就好。”
“行吧，事實上，我對你這個幻化人形的能力很感興趣，這個能力如果運用得當，很多時候可以化腐朽為神奇……”
“原來如此、竟然想要利用老朽？小子，雖然你的確有所不同、但似乎有些太自負了。”
“別誤會，我保證幻想鄉裏很難找出幾個比我更人畜無害的人類了，而且別看我這樣，我也是一百多歲的人了……隻是單純覺得、以你我的立場，可以交個朋友。”
“小子，玩笑話就免了吧？”聽得出柱子後的妖怪語氣不善。
“我認真的，雖然不清楚你為什麽會接受稗田家主的訪談，但她可是忠實記錄了與你的談話，我從中側寫出了你的性格，覺得我們是很近似的人。”
“……”妖怪沉默、不知道在想什麽。
“好吧，說交朋友什麽的、的確是我唐突了，”莫茗突然改口，“你所好奇的事、我都能解釋給你聽，無論是今晚的異變緣由、還是我為什麽認出你的身份，所要求的，隻是在等會幫我一個小忙，我保證不會傷害到任何人的利益，結局大家都好、你也能因此得悉事情的真相。”
“……”妖怪依然在沉默。
“如何？”莫茗追問。
“小子，你該不會一開始就打的這個主意、剛才的一番話是以退為進吧？”
“怎麽會！老實講，我是真的想結識一個妖怪友人……但是我的膽子很小、很怕死，因為各種原因總是沒辦法和大妖怪們結識，雖然也認識一些小妖怪、但總感覺還是有必要去結……”
“哈哈哈哈……”似乎被莫茗的說法逗樂，柱子後的妖怪笑了出來。
“如何？”
“好，老朽不妨答應了你這個交易，首先、迴答問題，你為什麽知道老朽的身份？很多妖怪都有幻化人形的能力，你既然選擇掀裙子、說明在之前已經判明了老朽的身份，你究竟是怎麽知道的？”
莫茗尷尬一笑，其實答案說起來並沒有多麽了不起。
二岩猯藏作為狸貓妖怪，本身極具幻化之能力，一直在幻想鄉中神出鬼沒，她的信息沒有在《幻想鄉緣起》中刊錄，因此很多人、甚至妖怪都還不知道她的存在。
莫茗解釋道：“這不是什麽巧合，而是因為我個人的謹慎或者說怕死的性格，所以一直對這一代稗田家主所撰寫的這部還未正式命名的《新?緣起》很關注，這部新刊中記載了很多上一版中沒有記載的妖怪誌，托了靈夢的關係，我在出版之前就得知裏麵的一部分內容，這不、如今正好用到了。”
新刊中當然囊括了愛麗絲、紅魔館眾人等新出現在幻想鄉中的新晉勢力，據稗田家主說，可能根據各種原因區別而寫入兩本不同的新刊中。
“即使如你所言，也隻能說明老朽有嫌疑罷了，你是因何確定的？”
“還記得你剛才所說的話嗎？「我對小鈴的了解不會比你少」，妖怪可以幻化成人形，但要合理地演繹出那個人類的性格，就需要對她有足夠的了解。”
“你知道我與小鈴認識？”
“可能你忘記了，就在不久前、小鈴因為寫作的一些問題在苦惱、有次我前往鈴奈庵，和你打了個照麵……沒記錯的話，你幻化成人形、帶著一副圓框眼鏡。”
“原來如此，真是絲毫不能大意的人類。”
“你長時間混跡人裏，平民百姓暫且不說，各大世家的族長你應該很熟吧？”
……
……
時間迴到醜時一刻。
莫茗手中拿到了關鍵性的證據——加密的信件，以及解鎖的密鑰。
這封信之所以還在莫茗手上，是因為在場眾人除了他沒有在超短時間內將其解密的能力——說白了，在場多數人連這種加密行文的格式都未曾見過、別的就更不談了。
閱讀完信件，莫茗不由得歎了口氣。
事情的發展沒有偏離軌跡太多、或許這早已是注定的命運。
那數十位舍棄了除妖師之名、卻依然打算貫徹自身意誌的死士，他們原本的作用是——在冴月麟迴歸人間之裏，繼承所有除妖師的力量後，他們將集體在這位少女麵前剖腹自盡，以此相挾、讓這位少女破除博麗大結界，讓幻想鄉從此消失，人間之裏將再次出現在現今所依附的這片世界之中，至於妖怪們……自然會隨之凋亡。
事與願違，魔女愛麗絲負著重傷的冴月麟前來人間之裏、在啟動除妖師們的術式之前、先行觸發了八雲紫設下的結界，最後一名肩負著除妖師之名的少女就這樣死去了。
但事情並未結束、看來妖怪賢者不打算放過這最後一批反抗勢力、又或者，純粹隻是命運的捉弄，除妖師少女的亡靈再次出現在人間之裏，而術式因條件不合開始暴走，奪取這些已經舍棄了除妖師之名、卻仍在使用除妖師之術的偽物全部奪取了姓名。
某種意義上，這些人或許本應是人類的英雄，卻死的一文不值。
數百行加密的行文中，卻不乏相互之間激勵的詞語——“為我等人類之大義”、“不惜一切”、“以死明誌”等等，讓人不由為之振奮心神的措辭。
而眼前這位讀著這封信件的人，也曾經在某種意義上化身過人類之中的英雄，他也曾為了民族大義而戰、那麽，他是否能夠心有所感、為之觸動呢？
莫茗的麵上……泛起了陰測地笑容，轉瞬即逝。
不錯，眼前的此人從來也不曾是一個慈善家，若說彼時算是富則兼濟天下，那麽此時，無非是窮則獨善其身罷了。
這封信，中間明確的說出了霧雨家對他們的計劃在暗中支持——很顯然，以村長的立場、肯定不會希望事情宣揚出去、霧雨一氏則更是如此。
“你打算怎麽處理這封信呢？”二岩猯藏此刻又恢複成了本居小鈴的姿態而出現，語氣卻不怎麽刻意模仿了，隻是看著莫茗的表情、不由好奇開口。
“很簡單啊，作為要挾、一次交易。”莫茗毫不顧忌在場的妹紅和村長二人，就這麽說道。
“哦？你要換取什麽？”
“本人無欲則剛、不過我們小靈夢似乎有些要求，於是呢、她要什麽，我就要什麽，所以……一、我要村裏所有氏族、包括村長一起，替厄神鍵山雛正名；二、明天白天布告的結果，關於異變的解決方，我希望能看到有博麗巫女的參與。”
二岩猯藏一副難以理解的表情看向莫茗，幫博麗神社挽迴聲譽很好理解、但怎麽又牽扯到厄神了？這家夥做事簡直天馬行空。
莫茗看了看二岩猯藏、又看了看旁邊麵如土色的村長、以及一臉看陌生人表情看著他的妹紅，開口道：
“可能你們很好奇為什麽到現在妖怪賢者也沒有出現、實事上，妖怪賢者沒有表態就正是她的態度，因為事情即使任其發展，最後的結果依然會和現在絲毫不差、異變的真相得以揭露、人裏的隱患消除、霧雨一族的名譽沒有損傷、村長維護了村子的平衡，神社會遭受誹謗，然後、異變的事情就此揭過。”
莫茗看迴狸貓妖怪，攤了攤手：“我從一開始就和你說了，事情的結果不會有任何人受到損失，無非是、我拿到了關鍵點、並借此分了一杯羹而已。”
結果沒有改變，異變的真相終得揭露、人裏的隱患得以消除、霧雨一族沒有名譽損失、村長維護了村子的平衡，唯一不同的是、莫茗突然出現橫插了一腳、拿到了一份獨屬於博麗神社的好處。
“不然呢？你以為我來打白工的？”
“別的不說、我加入調查起碼讓真相提前一天時間揭曉、接下來的事情如果處理得當，村民們甚至可以繼續未完的除夜祭、除夜祭對村子裏來說是很重要的祭典儀式、這也算大功一件吧？
“何況我的條件也不算高，厄神的事明眼人都看得清、隻不過沒人站出來明說而已，坊間把厄神的名義抹黑成那樣，隻是因為會開口議論的隻有蠢人罷了……厄神是神明，為她正名對村子而言並不會承受任何損失，同時還阻止了厄神因為負麵情緒而暴走的可能性，簡直百利無一害。”
“至於在解決異變人中加上靈夢的名字，簡直再不能理所當然，我今晚出現在村子裏的原因就是受了小巫女的拜托、我這丁點的功勞算在她的頭上不過分吧？”
“最後，至於我為什麽提這麽多要求？我忙了這麽久、不收點辛苦費、圖個啥？”
醜時一刻，莫茗以一貫的流氓邏輯、理直氣壯地說出了令眾人無言以對的話。