事情既定，王太守下令設宴，令健仆備下蒸餅肉湯，速速送去城外大營，犒賞營中將士。“不瞞殿下，泰始二年至今，並州連發天災，穀麥連年歉收乃至絕收，幸虧南地商隊往來市貨，郡中才有這些糧食。”“南地商隊？”秦璟問道，“可是幽州來的？”“正是。”王太守頷首，想起前歲和去歲之事，仍感到不可思議，“前歲並州生蝗，疫病橫行。朝廷賑濟的災糧杯水車薪。”“有南地商隊冒險前來，言可市糧，金銀絹帛皆可。並且，”王太守聲音稍頓，喉結上下滾動，顯然有些緊張，“商隊領隊還言，可以蝗蟲換糧。”蝗蟲換糧？秦璟端起羽觴，想到數年前在晉軍中所見，非但不感到奇怪，反而翹起嘴角，覺得理所當然。笑過之後，心頭又不免發沉。蝗災之年，他曾與長安書信，言明蝗蟲可食亦可入藥，請秦策下令軍民聯手滅蝗。秦策采納他的建議，下旨滅蝗，關於蝗蟲可食之事卻未言明。當年隨秦璟同往晉軍之人，在昌黎之戰中盡數隕落。即便活著，也不可能派往各郡。當地官員和百姓信不信兩論，被長安知曉，恐怕又會是一場不小的官司。父皇猜忌他不是一日兩日，再多一層無甚關礙。然而，若是由此阻礙救災，實非他所樂見。想到並州的災民，秦璟無聲歎息。“殿下？”“無事。”秦璟搖搖頭，問道，“南地商隊願以蝗蟲市糧，可曾言明用途？”“這……”王太守猶豫片刻，方才給出答案，“其言蝗蟲可入藥，亦可食用。”“太守可信？”王太守苦笑一聲，搖了搖頭。“不瞞殿下，商隊在雁門郡停留時日不短，我親眼見到仆役將市來的蝗蟲曬幹磨粉，卻未見他們食用。”簡言之，沒有親眼見到，他始終是半信半疑。更沒辦法說服郡內百姓，讓他們相信此物可食。秦璟表示理解。想到南北兩地的情況，心知對方沒有義務給出證據，能提點幾句已是善意。話題很快轉開，酒宴的氣氛愈顯熱烈。待宴席撤下，秦璟謝絕王太守挽留，出城返迴大營。王太守準備的廂房沒用上，安排的美人和狡童也隻能退下。美人躲在廊下，目送秦璟背影遠去，不由得心生不舍，揚起歌喉，唱出哀婉的調子。夜色中，歌聲清亮，纏綿嬌柔，不禁令人心生遐想，能唱出如此曲調的，究竟是何等美人。王太守送走秦璟，轉身返迴正室。沒有馬上安歇，而是佇立在窗前，望著高懸的明月，緩緩唿出一口濁氣，壓在心頭數月的大石忽然移走，隻覺通體舒暢，滿心輕鬆。“四殿下必為明主！”太元六年，三月朔方大軍離開雁門郡，先圍定襄，後襲新興。戰報傳到長安，滿朝上下都以為並州將有一場大戰。連秦策也認定，不出半月，叛軍就會在常山集合兵力，同大軍決一死戰。未承想，戰局的發展出乎意料，完全是一百八十度大轉彎。大戰沒出現，死戰更沒有。大軍頓兵城下，定襄和新興的叛軍將領主動出城，身著素色長袍，不戴發冠，跣足至陣前歸降。僅是一兩迴倒也罷了。奇怪之處在於，大軍過處皆是如此，同先前派遣的平叛軍隊有天壤之別。到四月中旬，大軍已至平原郡，距唐公洛的大本營越來越近。出兵僅三月就取得這種戰果，本該高興才是。可是，秦策接到戰報，無論如何高興不起來。包括滿朝文武，都發現事情不對，卻又找不出因由，得不出答案。先前派去的軍隊舉步維艱，開打就要決一死戰。秦璟率軍南下，照麵就開城門，這完全沒有道理！隨軍出征的長安官員要麽沒有消息，要麽送迴幾句空話，還不如戰報詳盡。對於秦策和滿朝文武想知道的，完全是提也不提，連半個字都沒有。事情發展到這個地步，秦策不得不認清現實，今時今日的秦璟，手握虎狼之師，素有善戰之名，威望超出想象，已經不是自己能夠輕易打壓和控製。郗超有句話說得沒錯：秦氏久於胡人環伺之中，行事作風難免受到影響。君臣父子固為綱常，但要震懾豪強，令百官心悅誠服，最重要的終究是實力。“實力”二字貫穿始終，永遠不可能被取代。今日的秦璟，切切實實詮釋此意。秦策再不甘心，也不得不承認，想要壓服這個兒子，可能性幾近於無。隨著大軍不斷前進，逐漸靠近唐公洛所在，戰報愈發頻繁，秦策變得更加沉默。每日朝會，群臣都能感到無盡的壓力。尤其是身為“禍源”的幾家，隻覺有長刀架在頸上，隨時可能人頭落地。或許是上天有意為難秦策，決心讓他的日子更加難過。