“聽說吳王的日子也不好過。”一名逃兵繼續道，“範陽王和他不是一條心，扣著軍糧不給，聲稱要用兵器來換。”逃兵喝下一碗熱水，肚子依舊轟鳴，手腳終於暖和起來。“仆等僅是聽到風聲，不敢十分確定。不過，之前幾次交戰，吳王和範陽王都沒有合兵，這是仆等親眼所見，沒有半分虛假。”鮮卑逃兵豁出去，半點沒有隱瞞，將所知的一切盡數道出。既然從戰場上逃走，就是徹底背叛部落，不可能再迴去。反正已經落到秦氏手裏，幹脆有什麽說什麽，或許還能得個容身之地。知道再問不出什麽，秦玓命人將他們帶下去。隨後同秦璟商量，很快寫成一封書信，綁到黑鷹腿上。“去吧。”秦玓放飛黑鷹，和秦璟並肩而立，目送雄鷹飛遠。大雪漸停，朔風席卷。冰粒敲打著秦玓身上的鎧甲，狂風鼓起秦璟玄色的衣袍。兄弟倆站在雪中，仿佛兩株蒼鬆挺立。伴著嘹亮的鷹鳴，凝入時空長河，緩緩沉入河底，亙古、久遠。鹹安二年，元月司馬昱病情加重，節日慶典一概取消。司馬曜和司馬道子終於想起做個孝子，每日到榻前侍奉湯藥。褚太後走出長樂宮，到太極殿探望。坐不到兩刻種，說不到幾句話，司馬昱已被氣得滿臉漲紅，當場咳出鮮血。什麽叫國不能無儲君？什麽叫社稷安穩？什麽叫人心所向？明擺著說他活不長，催他盡早立下皇太子，交代清楚後事，早死早利索。眼見司馬昱吐血，褚太後冷冷一笑，起身離開。司馬曜和司馬道子臉色發白，終於意識到，自己背叛親爹，聯手合作的是個什麽樣的女人。“滾！”司馬昱趴在榻上，看也不看兩個兒子，“都給朕滾！”“父皇，臣……”“閉嘴！”司馬昱怒氣更甚，“你還不是皇太子，沒資格同朕稱臣！”司馬曜臉色漲紅，恨不能找個地縫鑽進去。難得的，司馬道子沒有趁機嘲諷，眼珠子轉轉，出聲道：“父皇，日前新安阿姊離開台城，急匆匆返迴姑孰。”司馬昱仍是咳嗽，連個眼神也欠奉。司馬道子不以為意，繼續道：“阿姊口口聲聲教訓兒子，自己卻不思留在建康侍奉父皇，兒以為實是不孝！”“滾！”司馬昱抄手丟過一隻漆碗，碗裏是涼透的湯藥。凡是司馬曜和司馬道子經手的湯藥，他從不沾一口。“父皇？”“朕說滾，沒聽到嗎？”宦者送上溫水，司馬昱服下半盞，勉強壓下喉嚨間的癢意，啞聲道：“不想立刻氣死朕，就立刻給朕滾！不然，哪怕朕死了，褚蒜子也沒法讓你們坐上皇位！”這話說得太明白，司馬曜和司馬道子都是臉色驟變，心知親爹態度堅決，自己絕討不到半點好處，隻能躬身行禮，退出太極殿。剛剛走到階下，迎麵遇上徐淑儀。司馬曜停下腳步，司馬道子則視而不見，直接邁步走過。徐淑儀突然出聲：“殿下且慢。”“淑儀有事？”司馬道子斜眼。“確是有事。”胡淑儀款步走近，麵上帶笑，上下打量著司馬道子，幾乎沒有任何預兆，一巴掌扇在他的臉上。司馬道子愣了一下，旋即暴怒。“你敢打我？！”胡淑儀悠然輕笑，身後的宮婢宦者一齊上前，攔住跟著司馬道子的內侍。有兩人直接站到司馬道子身側，牢牢控製住他，任憑他如何暴怒，就是不動一下。這樣一幕，同司馬道福被欺時何等相似。隻是角色換人，司馬道子從欺人者變成被欺者。“如何，滋味好受嗎？”徐淑儀再次抬手，又狠狠給了司馬道子一巴掌。“威脅我女，憑你也配！”“昆侖婢生的奴子，天生粗鄙，敢言將我女做成人彘，信不信我將那昆侖婢先投進陶甕？！”“你敢？！”“為何不敢？”徐淑儀冷笑道，“休說你不是皇太子，即便是，新安是你長姊，我乃你之庶母，教訓你理所應當。反觀奴子所行，不知禮儀，不曉分寸，有褚蒜子支持又如何？難道她能一手遮天，對抗滿朝士族？簡直笑話！”