“太極殿那裏繼續派人盯著。若是昌明和道子過去，立刻稟報於我。”大長樂連聲應諾，雙眼始終盯著地麵，表情沒有半點變化。“阿訥，你隨我幾十年，功勞我都記著。”反言之，之前的怠慢和二心同樣不會忘。“我身邊可以缺任何人，卻不能少了你。”褚太後重新翻開道經，轉動起流珠。“你天性聰慧，理應曉得，我在一日，你才是大長樂。我去那日，長樂宮易主，你也將跌落塵埃。庾太後去後，她身邊的人是什麽下場，你總該記得。”語調平緩，雲淡風輕。阿訥垂下眼簾，伏身跪在地上，重重磕頭。“太後訓誡，仆不敢忘。”“不忘就好，去吧。”“諾。”阿訥躬身退出殿門，待門扉合攏，方才抬起頭，眼中怨恨之意彰顯。內殿中，褚太後讀著道經，一顆接一顆撥動流珠，笑容奇怪的安詳。建康風波驟起，姑孰同樣不得安穩。司馬昱的書信送到城內，送信人沒能見到桓大司馬，就被郗超打發下去休息。“郗侍郎，此舉怕是不妥。”孟嘉恰好見到這一幕，不免出聲提醒，“終歸是台城內侍，送來的是天子書信，如此輕慢，怕會為大司馬招來跋扈之語。”“我自有計較。”郗超不想多說。並非他故意囂張，實在是桓大司馬久病在榻，連番遭受刺激，出現中風的症狀，實在不好輕易見人。如今神智還算清醒，半邊身體已經不能動。批改公文都是由郗超代筆，勉強幾次露麵都靠丹藥支撐。府內醫者戰戰兢兢，心知醫術再高，終究治得了病治不了命，沒有奇跡出現，桓大司馬恐將壽數不長。隻是擔憂小命，沒人敢說實話。桓溫的病情一日重似一日，偏偏身邊還不消停。桓偉和桓玄受補過度，說不上癡傻，反應卻比同齡孩童慢了許多。慕容氏起初擔憂，很快又想開，反正無意讓兒子去爭，這樣說不定能平安活著，好過成為他人的擋箭牌，隔三差五就要受罪。馬氏不甘心。靈心慧性、百伶百俐的孩子，突然變成眼前這樣，她無論如何不能接受。可事實擺在眼前，桓玄縱然能夠恢複，也會徹底淪為平庸，再不入夫主之眼。憶起往日種種，想到離開建康時，自己一時得意忘形，在南康公主跟前露出心跡，馬氏不由得渾身發冷，哀哀的哭了起來。司馬昱不知姑孰情形，派人送來書信，誠心誠意請桓溫入朝。並在字裏行間透出，隻要桓大司馬肯去建康，幫忙分擔壓力，壓製褚太後，讓他能多活幾天，九錫不成問題！看過書信，桓大司馬唯有苦笑。“有心無力。”病成這樣，走路都不方便，去建康做什麽？讓世人知道他命不久矣？“明公，該如何迴信？”“辭。”一字落下，似千斤之重。桓溫明白，郗超也清楚，如果能得九錫，心心念念的一切就在眼前！然而造化弄人，皇位近在咫尺，竟是要生生推開！如果沒有郗愔，桓溫總能咬牙拚上一迴。奈何郗愔刺使盤踞京口，北府軍戰力不弱，見到桓溫重病，必定會趁機動手。加上建康士族，勝負更加難料。稍有不對，非但願望難成，現有的一切都將保不住。郗超寫完迴信，呈到桓溫麵前。看著未幹的墨跡，桓溫疲累的長歎一聲，鬱憤和酸楚一並湧上，最終都化為無奈，沉沉壓入心底。此時此刻，桓溫和司馬昱的心情格外相似。一樣的不甘，一樣的遺憾，一樣的憤怒，一樣的悲催。雖相隔兩地，說是難兄難弟也不為過。同樣悲催的還有慕容垂。不知是誰走漏風聲，他從幽州市買兵器的消息傳出，慕容評說動柔然王，不斷向戰場增派兵力，意圖以最快的速度打下庫莫奚，不給慕容垂喘息的機會。人都滅掉，兵器買來也沒用，說不定更便宜自己！偏在這個時候，又傳出慕容垂要帶兵南下的流言，慕容德難免心生猜忌。於是乎，戰場上出現了一個奇怪的局麵，慕容評和慕容垂廝殺，慕容德和慕容垂開打，慕容垂和慕容德又彼此防備，柔然軍隊出工不出力，看戲的時候多，皆不肯全力廝殺。不是柔然王懷揣心思，試圖坐收漁翁之利。原因在於柔然不似中原王朝，即使有王庭，統治力度也是一般。各部首領願意的話，還會抄刀子賣命；哪天氣不順，直接拍拍屁股走人，王庭一點辦法沒有。逼急了直接投奔氐人，一樣的放羊遊牧，該怎麽活就怎麽活。秦玓駐軍昌黎，每日消息不斷。接到彭城的書信，知曉引發亂局的武器出自幽州，流言則是秦璟派人散播，不禁咂舌。“郎君？”謀士奇怪秦玓的反應，開口詢問道，“四郎君信中說了什麽？”