一旦姑臧被下，涼國定將門戶大開，氐人大可沿河流直上，一路摧枯拉朽，攻下涼國全境。當初牽製氐人兵力的計策，如今反被王猛利用，成為擴大疆域的手段。秦氏塢堡正全力攻燕，兵力不足的劣勢漸漸呈現。隨著拿下的郡縣越多，兵力越是捉襟見肘，即使從東側進攻，也隻能牽製氐人的少部分兵力，並不能從根本上解救涼國。以王猛的才智，不會看不出其中虛實。出兵張涼之前，他勸說苻堅同吐穀渾議和，甚至割肉給出好處，總算說服吐穀渾王退兵。其後集合優勢兵力猛攻姑臧，決意要將張涼收入囊中。秦策得到消息時，姑臧已是危在旦夕。“氐人決意拿下張涼，此後塢堡恐將腹背受敵。”一番分析過後，秦璟對秦瑒道：“處置完彭城之事，我將南下晉地，同幽州刺使桓容談一筆生意。”“這個時候還談什麽生意？”秦玓不解。秦瑒似有所悟，問道：“阿弟意在武車？”“對。”秦璟點點頭，道，“塢堡兵力不足，征兵也需要時間。我知桓容手下有能人，攻防之器皆可造。如抓緊時間，可在氐人攻下張涼之前做成這筆買賣。”“他會願意？”秦瑒表示懷疑。雖然同是漢人，但秦氏塢堡和東晉基本吃不到一個鍋裏。桓容身為幽州刺使，尋常生意另論，涉及到這樣能改變戰局的武器，恐怕不會輕易鬆口。“成與不成，總要試上一試。”經過之前那一麵，秦璟對桓容有了新的了解。相信將事情說開，桓容應該願意幫忙。隻不過，需要給出的代價不會太小。然而，此前壽春之事，桓容欠他一個人情。承諾的生意尚且兌現，換成這筆生意，應該能說得過去。“阿兄，如被氐人得逞，塢堡恐將危急。”秦璟翻身上馬，沉聲道，“待彭城事了，我會盡速南下。”“好。”心知秦璟主意已定，秦瑒不再多說。對現下的塢堡而言，的確沒有更好的辦法。正如秦璟所言，成與不成總要試上一試。部曲和仆兵陸續上馬，秦璟在馬上抱拳道別，旋即揚鞭飛馳而去。千餘騎快馬奔馳出城，一路向南疾行。隆隆的馬蹄聲中，漫天沙塵揚起。天空烏雲聚集，預示一場大變即將來臨。盱眙北地的戰況尚未傳入幽州，即使偶有傳聞，也多是燕國內的消息，氐人的動向都很少有，遑論更西麵的張涼。桓容同王獻之暫時結為盟友，後者答應幫忙在建康活動，助鍾琳成為盱眙縣令，同時選族中郎君入京口和姑孰為官，多方打探消息。作為迴報，桓容將在兵力和財力上提供幫助。盱眙縣令僅是開始，待王獻之迴到建康，在朝堂站穩腳跟，兩人即將聯手在鹽市動刀，先拿下建康，繼而向整個東晉張開大網。在此之前，桓容一直單打獨鬥，遇上太原王氏這樣的龐然大物自然要退避三舍。現如今，琅琊王氏走到台前，主動和對方打擂台，桓容樂得提供幫助，一邊搶占鹽市一邊大發橫財。“琅琊王氏行事自有章法，容弟盡可放心。”王獻之話說得有幾分含蓄，桓容卻能深解其意。對方是在告訴他，琅琊王氏打算和太原王氏開廝，戰場選在建康，第一撕就在鹽市。桓容可以暫時躲在背後，不會受到太大波及。桓容表麵感激，卻在暗地裏撇嘴。果然人不可貌相，為達到目的，“老實”如王兄也開始扯謊。一旦琅琊王氏插手建康鹽市，太原王氏豈會坐以待斃，總會查到他的身上。兩個龐然大物開撕，百分百的火力四射，桓容怎麽可能不受波及。不過，既然上了琅琊王氏的船，加上王坦之曾聯手褚太後一起坑自己，桓容不介意幫王獻之敲邊鼓，承受部分火力。早晚都要撕破臉，不如趁機試一試太原王氏的底線。常言道，朋友和敵人都能轉變，唯有利益永恆不變。但即使有利益存在，桓容仍必須冒一定風險，才能和琅琊王氏站在同樣的高度，不被對方看輕，在某一時刻淪為卒子。有了郗愔的教訓，桓容對王獻之有幾分保留，卻也拿出相當的誠意，端看對方如何表現。兩人談妥之後，王獻之無需在盱眙多留，很快打點行裝啟程。桓容了卻一樁心事，著手會晤城中的士族豪強，透出將在吳姓中舉薦臨淮太守，接任朱胤留下的空位。“使君所言確實？”“自然。”“這……仆才疏學淺，恐擔不起此等眾任。”桓容端起茶湯，靜觀坐在對麵的士族家主。從表情壓根看不出其心中所想，不由得暗道一聲：老狐狸。足足耗費十日，桓容同當地吳姓家主逐漸一混個臉熟。拋出“臨淮太守”這個誘餌，靜觀誰先咬鉤。與此同時，幽州的征兵工作有序展開。