他比桓容更加震驚。桓容好歹和郗超接觸過，也知道部分曆史走向，石劭卻是無論如何想不明白，身為郗氏子，如何能做出這種事來，將親父害到如此地步。哪怕是各為其主，此也非人子所為！“郗使君之意，是想請阿母出麵，入台城說服太後？”“是。”劉牢之重重點頭，解釋道，“使君身陷困局，能解局之人唯有太後。”郗氏已是山河日下，如果郗愔再被謀算失去官位和兵權，曾顯赫一時的郗氏恐將淪為二流士族，再無同王謝高門比肩之日。為保住權利地位，郗愔必要孤注一擲，想方設法請下聖旨和懿旨。天子是個什麽情形，群臣有目共睹。能否請下太後懿旨，才是最終翻盤的關鍵。劉牢之講明事情原委，耐心等著桓容迴答。他沒有擺出雙方結盟之事，也用不著說於當麵。桓容並不糊塗，不用細想就能明白，一旦京口和北府軍落入桓溫之手，他將麵臨些什麽。桓氏父子不睦，桓容先被逐出建康，赴任途中又遭截殺，足可說明問題。如果郗超的計謀得逞，徐、兗二州易主，桓容不會有什麽好下場。說揉圓捏扁都是客氣，十成會被榨幹最後一絲利用價值，死得無聲無息。用不著渣爹親自下手，他那幾個庶兄都會樂意代勞。歸根結底，這件事不隻關係到郗愔手中的權利，更關係到自己的項上人頭，容不得半點輕忽。“請劉參軍轉告郗刺使，容定不負所托。”為了自己的小命，桓容都必須努力。“多謝府君高義！”劉牢之正身拜謝，帶上桓容許諾的書信，當日便離開鹽瀆返迴京口。站在甲板上，劉牢之迴望已經變成“大工地”的鹽瀆西城，尤其是建在縣衙兩旁的石屋，神情微現幾分複雜。身為領兵之人，自然懂得城防關鍵。劉牢之幾乎能一眼認出石屋的選址不簡單。加上正在城周堆砌的石牆，可以想見，一旦工程竣工，鹽瀆城的防禦力度恐不下於京口，甚至還會超出幾分。建造城牆采用的滑輪和推車同樣讓他驚訝。不是親眼所見絕對難以想象，比人腰都粗的木頭，磨盤大的石塊，僅憑幾個木輪和幾根粗繩就能輕鬆吊起。那些以人力推動的木車貌似粗陋，卻相當實用。如果換成大車，改以牛馬牽拉，運載力遠勝軍中所用。如果不是時間來不及，劉牢之很想多留幾日，仔細觀察這些出現在鹽瀆的工具。可惜他肩負重任，必須盡快返迴京口，再是心癢也沒辦法，隻能在船頭繼續眼熱。劉牢之離開後，桓容動筆寫成一封書信，交給忠仆，令他馬上返迴建康。“記得，此信隻能交給我母，萬不能落入他人之手。”“諾！”忠仆將書信藏好，隨身隻帶必須的幹糧，自鹽瀆出發，日夜兼程趕往建康。比起人力，用蒼鷹送信的速度更快。但桓容不敢冒險，萬一猛禽兄中途發脾氣，或是跑錯路怎麽辦？桓容走到廊下，看著丟下一隻肥兔，又到自己肩頭擦爪的蒼鷹，無語良久。或許，他真該養幾隻信鴿。一個飛南北長途，一個飛短途快遞，隻要鴿籠放遠點，避開猛禽兄經常出沒的地方，應該不會真成小鮮肉的……吧？當夜，桓容帶著滿腹心事入夢，輾轉反側半宿，幾乎沒睡足一個時辰。雞鳴三聲，桓容掛著兩個黑眼圈起床，吃完三碗粟粥，五個蒸餅，腦中靈光一閃，鬱氣立時消去大半。郗參軍給他提了醒，坑爹不在時間早晚，也不在距離長短，隻在手段夠不夠幹脆。“請石舍人到後堂。”郗超能坑爹，他也能！郗刺使是否能夠翻盤還要看事情發展。他必須做最壞的打算，萬一徐、兗兩州和北府軍真要易主，趁著還能自主，必須坑渣爹一把！事到如今，桓容已經不在乎名聲。命都要沒有了，還要名聲作甚！石劭被請到後堂，看到桓容正在飲茶湯，暗暗鬆了口氣，他當真是怕了陪府君用膳。沒等他高興片刻，就聽桓容道出所謂的“坑爹計劃”，石劭當場噴出一口茶湯，半天說不出一個字。“敬德以為如何？”“府君，此事恐怕……”“不可行？”“可行。”石劭皺眉道，“然於府君名聲有礙。”“無妨。”桓容笑彎雙眼，道，“郗刺使信中所言你都看到了。不怕告知敬德，家君素不喜容，如京口易主，容恐將死無葬身之地。”“府君！”桓容舉起右臂，止住石劭的話。“敬德，我已無退路。”逃過一場追殺，桓容以為能有幾年發展時間。哪裏想到，喘口氣的時間，渣爹又欺到麵前。“府君意已決？”“然。”