秦璟放下杯盞，不答反問道：“容弟可知南皮石氏？”南皮石氏，石劭的家族？桓容輕輕蹙眉，生出一股奇怪的預感。“南皮石氏起於曹魏，有助武帝開國之功，鼎盛於本朝。傳其家藏管夷吾手書，短短十數年間便成北地巨富。”桓容沒有出聲。他知道石劭家世不凡，也知道其祖上出過石崇這位有錢任性的大壕。隻是從沒了解過，石氏究竟是以何起家。管夷吾手書，這又是哪本先賢的筆墨？依照秦璟的口氣推測，應該是關於商業？秦璟繼續道：“永熙年間，賈氏禍亂朝綱，八王起兵，胡人趁勢南侵，百姓生靈塗炭。其後元帝南渡，晉室立於建康，士族高門紛紛南遷，留於北地者少之又少。”桓容點點頭，杯中蜜水漸漸變涼。“石氏分支南渡，現居於建康。嫡支卻被胡人困於北地，為求暫安，不得不同胡人虛與委蛇，送出大量金銀絹布，放棄千頃良田。”話到這裏，秦璟頓了頓，桓容眉心微跳，隱約猜到他要說些什麽。“前歲石氏家主送來書信，言乞伏鮮卑有惡心，欲滅其族。未等書信抵達塢堡，全家已被乞伏鮮卑擄走，家財盡失，婢仆田奴半數被屠戮，家宅亦被付之一炬。”桓容怒形於色，嘴唇抿成一條直線。“家君後悔不迭，常言不惜同鮮卑開戰，也該派兵迎石氏入西河郡。”秦璟歎息一聲。“其後多方打探，查明乞伏鮮卑駐地，知曉石劭等未死，便計劃將人救出。不料想，陝城守將投靠慕容鮮卑，氐人大怒發兵，乞伏鮮卑突生內訌，兵荒馬亂之下，石劭全家不知去向。”這之後的事，不需要秦璟繼續說，桓容已是相當清楚。石劭帶著家人南渡晉地，避開胡人的追殺，結果卻遭遇盜匪，又被豪強劫掠欺淩。現如今，盜匪被擒，首惡伏誅，陳氏等豪強陸續倒台，他卻是父母妻兒俱亡，身邊僅剩下一個幼弟。“秦兄此來是為石敬德？”秦璟點點頭，道：“自乞伏鮮卑內訌，家君陸續派人尋訪北地郡縣，始終未能尋到蹤跡。後知其南渡，目前就在僑郡，方有璟今日之行。”“找到之後，秦兄有何打算？”“須得見麵再議。”秦璟話鋒一轉，笑道，“聞石敬德現在容弟幕下為國官？”“的確。”桓容額心直跳。他算是明白了，什麽叫“念及請托，尋訪故人”，分明是來挖牆腳！有朋自遠方來不亦樂乎？xx的！樂個鬼啊樂！好不容易撿個漏，有人才掉入口袋。沒等高興幾天，扛鐵鍬的直接上門！高富帥了不起？美人就可以挖牆腳？信不信拋出李阿姨的香料，分分鍾讓你倒地不起，半生不舉！桓容在心中咬牙切齒，麵上卻不能顯露，耐下性子陪秦璟周旋，絞盡腦汁想要繞開話題。察覺桓容的態度變化，秦璟並未揭破，順著對方暢談北地戰局。石劭剛剛查完呂氏田產，返迴縣衙稟報。得知有客人來訪，當即要轉身離開。剛剛邁出兩步，迎麵遇上秦璟帶來的健仆，覺得長相有些熟悉，似曾相識，不由得多看兩眼。健仆曾為秦氏家主送信，同石劭幾次當麵，認出眼前之人，當即抱拳道：“可是石郎君當麵？”“你是？”“仆西河郡人，家主西河秦氏。”秦氏？石劭頓住，猛然間記起，眼前之人出自秦氏塢堡，是秦策四子秦璟身邊的部曲。北地來人，秦氏……石劭皺眉道：“今日來訪之人莫非是秦四郎？”“正是。”健仆道。“知曉石郎君行蹤，郎君當即南下。因同豐陽縣公有舊，又聞石郎君幾番遭遇變故，現為縣公國官，故特來拜訪。”沉吟片刻，石劭轉身走向內室。秦璟此行的目的他能猜到。然而，之前未能投身秦氏塢堡，現下更不可能。桓容對他有知遇之恩，他不可能背恩忘義，棄恩人而去。雪中送炭遠勝錦上添花。秦氏確為良木，桓容卻助他重新站起，幫他保住唯一的親人。無論是誰，無論以什麽條件，他都不會離開鹽瀆，除非他死。商人重利不假，但石劭絕不會為利益背叛恩人，尤其是救命恩人！自己不會重返北地，但也不好讓秦璟空手而歸。秦氏雄踞北方，隨接收流民增多，每年都要外出購買糧食和鹽布。秦璟此番南下，如能應對得當，不失為府君的機會。石劭一邊走一邊思索，腦筋飛轉間，一條貫通南北的商路逐漸成型。桓容的苦心得到迴報，秦璟的預感終於成真，石劭這個牆角非但挖不開，反要從扛鍬的人身上撈取金銀。還是那句話，運氣來了擋都擋不住，區別在於究竟是好運還是厄運。