如墨的夜色下，盛京城外，犛牛峽內，連綿二十餘裏的靖北行營，此刻宛若一條長長的巨龍，安靜地橫臥在寬闊的峽穀之中；遠方，雲蒙山的溪水，忽然將陡峭的犛牛峽從中劈開，劈成百丈懸崖，迅即匯聚為滾滾激流，脈脈朝東北流去。
時下，天色還未大亮，距離黎明尚有三個時辰，蒼空中始終漂浮著鐵色的雲塊，蒼空下盡是清寂。然而……灰沉沉的黑幕，依舊死死籠罩著那座偌大的行營，鬆枝點燃的火把照耀夜空，火光未至漆黑一片，到處閃爍著極端詭異的色彩。
塞外的秋夜，總是顯得分外淒涼，而此時……風聲越來越大，天與地灰蒙蒙的融為一片，遠處的群山，亦是渺無人煙，光禿禿盡顯荒蕪。
大風正在肆意咆哮。
遙遠的地平線上，黑色的行營，恍若一座黑色的城堡，孤獨聳立，一切都是出奇得寧靜，如雲的戰旗在風中獵獵作響，倒是襯得格外與眾不同。
行營占地極廣，極大，二十裏外，營寨本部的東西南北四角，皆有至高瞭望點。秦王的主帳，高壘於校場東側，足足高出平地兩層有餘，站在上麵可以俯瞰盛京夜景；主帳之外是一個露台，可供將軍校尉二十來人觀看操練，此時勁風狂吹，露台山上，設有一張偌大案幾，上麵放了一隻滴漏，細沙悄無聲音，慢慢滑落。
此刻，露台下方，廣闊的校場中央，靖北軍所有的高階將帥，幾乎悉數都到場了，四周站滿了身著黑盔黑甲，全副武裝的靖北軍士兵，更有成百上千名手執強弓勁弩，肅然而立的長弓手與遊弩手，而在他們身後則靜靜矗立著一個由萬餘“鐵浮屠”精銳構成的龐大方陣；涼颼颼的夜風襲來，一萬鐵浮屠縱橫齊列，延綿如黑甲長城，這些被譽為靖北軍中最鋒利的“攻擊長矛”的重甲鐵浮屠，差不多無一例外地奉著火焰薔薇的旗幟，每個騎士都是盔甲明亮，裝備精良，臉上覆著鐵皮麵具，手中長槍林立，腰佩“靖北刀”，鞍下懸以大斧，看上去威武不凡，雄風赫赫。
其實，早在蕭長陵抵達行營之前，這裏便已全數戒嚴，防守主帳的西大營精兵，自打收到從盛京火速傳來的秦王諭教後，遂迅即豎起了沉重的木柵欄，側後方卻布置了兩千餘柄精良的弓弩，他們的弩凝聚著森寒的殺氣，冷冷地指向了北方，指向了那遠在天邊，又仿佛近在咫尺的北方邊境，似乎下一刻便會萬弩齊發，形成一道由密集箭雨匯作的巨大簾幕，徹底將那幫兇殘的柔然蠻子籠罩其中……
這一刻，寬敞的行營內，三軍將士整肅列陣，玄色戰旗迎風招展，槍戈如虹，鐵騎並列，儼然已經做好了隨時開拔，奔赴北境的準備。
帳外，狂風咆哮。
忽而，一陣疾風吹來，主帳的帳簾被人輕輕卷起，隻見……在無數支明亮火把的照耀下，一身戎裝的秦王蕭長陵，曳著孤絕的背影，大步走出帥帳；略顯淡青色的月光，溫柔地灑在空曠的露台上，宛如披了一襲單薄的青紗，愈發襯得幽寒。月色下的蕭長陵，身姿沉凝，麵若深海，看上去無波無瀾，一雙冷冽如刀的眼神，平靜地凝視著麵前整裝待發的靖北大軍，根本發覺不出什麽異樣。
搖曳的篝火，淡青的月光，照射在蕭長陵的身上，逐漸將這位秦王殿下的卓絕風姿一筆筆清晰地勾勒出來：他的身材頎長，相貌英俊，額下是一雙炯炯有神，綻放著凜冽寒光的深沉眼眸，瀟灑之中透出幾分威嚴，顯得器宇軒昂，尤其是那件穿在身上的玄焱魚鱗戰甲，在風中更是凸顯英姿，頗有當年征伐沈兒峪，血戰柔然大軍時展現出來的無上驕傲。
蕭長陵凝然站在露台之上，正神色冰冷地注視三軍，倏然間……又有十六匹黑色健騎從遠方直馳而來，高舉著“大司馬”、“大將軍”、“太尉”、“上柱國”、“天下兵馬大元帥”、“都督中外諸軍事”、“北境行台大元帥”、“天柱上將”、“鎮國秦王”等十六麵繡字大旗，旗幟在冷風中獵獵抖動展開，顯示著蕭長陵這十幾年來南征北討，浴血沙場，拚卻一身榮辱與鮮血才換來的各色封爵與官職。
——這不僅是蕭長陵個人的榮譽，更是一麵永遠飄揚在所有靖北男兒心中巋然不倒的光榮戰旗！
望著那十六麵迎風飄揚的大旗，蕭長陵劍眉微挑，眼露一抹殺機，左手突然握緊了“承影”的黑色劍柄，俊秀的臉龐，始終如冰湖般沉靜。
就在這時，一身黑鐵重甲的北大營主將胡錕，按劍立在下方，麵如寒霜，然後往前挪了兩步，朝著蕭長陵所在的方位，抱拳稟道。
“啟稟大王，三軍將士已集結完畢，隨時開拔，請大王下令！”
“請大王下令！”
眾將高聲齊唿。
“仲平。”蕭長陵銳利的目光，劃破了沉寂的夜色，瞬息化作雪亮的刀芒，定定地落在北大營副帥桓欷那張豪邁粗獷的臉上，冷冷開口。
“末將在！”桓欷奉教出列。
“你速點一萬鐵騎，隨孤迴師晉陽。”蕭長陵滿麵冰霜，聲音平靜而又淡漠，明亮的眼瞳，仿佛隱隱燃起幽火。
“是！”
“佐玉。”蕭長陵轉而又表情冷然地看向胡錕。
“在。”
“你率北大營隨後跟進，務必要在兩天之內，抵達晉陽。”
“末將領命！”胡錕高聲應道。
隨即，蕭長陵的目光，凜然閃爍著幽邃的精芒，直直地望向了那個身穿黑色盔甲，腰間懸佩“靖北刀”的高大武將——西大營主將元英。
“尚武。”
“末將在。”元英出列。
蕭長陵冷冷負手。
“你率西大營坐鎮遼東，不得有誤。記住……沒有孤的秦王教，西大營的一兵一卒，任何人都不許調動，若有人違抗軍令，殺無赦！”
尤其當說到末尾“殺無赦”三個字時，蕭長陵的語氣，明顯比之前寒冷了許多，凝重的神色，配上一雙平靜如水的眼睛，再加上他那冰冷到極致的言辭，沒有人不會懾服於眼前這位年青梟雄身上那涼薄殘忍至巔峰狀態的性情，或許……隻有經曆過血火洗禮的人，才會練就出如此強大的心防；自從年少時投身軍營，到後來獨自領兵打仗，再到後來成為統率四十萬靖北軍的第一藩王，蕭長陵自始至終就不是一個喜歡討價還價的人，在他看來，一個合格的軍人，服從命令乃是天職，隻有做到對統帥絕對的服從，才能確保全軍上下號令統一，奮勇向前，徹底消除北渝末年軍中派係林立，各自為政的陋規，令全軍立於不敗之地；正因如此，這麽多年來，蕭長陵下的每一道軍令，都不容許任何人置喙，哪怕是再不近人情的軍令，他也不允許部下有一絲質疑，因為，在蕭長陵的視角裏，身為靖北軍的一員，隻需要你們服從，如果連這一點都做不到，就不配加入靖北軍。
“請大王放心。”元英從容開口，“擴廓若敢傾漠北之眾來襲，末將當率部拒之；他若舉兵十萬進犯，末將當為大王……一戰吞之！”
聽完之後，蕭長陵麵無表情地點了點頭，並未言語迴應，隻有那雙沉靜的眼神，依舊是那樣寒冷。
就在蕭長陵準備下令開拔之際，他忽然又瞬間想到什麽，今夜畢竟是他的新婚之夜，可他卻要拋下新娘，率軍返迴北境，這樣的行為，簡直與逃婚無異；雖然確實是邊關告急，但他竟連一刻都不願意停留，毅然決然地選擇在大婚之日迴師晉陽，如此……他將置自己的新婚妻子於何地，置皇室的顏麵於何地，置宣國公府的顏麵於何地？就算他再不喜歡淩芷蘭，但也必須要給自己那位明媒正娶的王妃一個交代。
想到這裏，蕭長陵舉目凝望過去，隻見……四麵八方皆是陣列森嚴的兵馬，箭在弦，刀出鞘，矛戟林立，大片鬆油火把將帥帳照得火光通明。身為靖北軍的統帥，蕭長陵深知，此刻大軍已經集結完畢，隨時待命開拔，若是朝令夕改，必定會影響全軍的士氣，更會寒了所有靖北子弟的心，因此，開拔之議，決不能更改。
火苗的微光，照映在蕭長陵沉靜的臉上，他漠然地向龍西風招了招手，龍西風聞訊疾步來到秦王身前。
“大王。”
蕭長陵低沉著聲音說道。
“西風，你現在馬上去青城宮，告訴王妃，就說邊關告急，柔然犯境，孤必須要立刻趕迴晉陽，你告訴她……隻要戰事稍定，孤就派兵來接她，要她以大局為重，不可任性，明白了麽？！”
“末將……是，末將明白。”龍西風雖有猶豫，但還是堅定地應道。
待龍西風退下後，蕭長陵方才臉上凝重如霜的神色，轉瞬之間一掃而空，那張俊朗堅毅的麵容，浮起振奮激昂之色，更添了些許自信——帝王霸業，帝王霸業……他要締造不世之偉業，他要千古留名，叱吒風雲。其實，一直以來，想要成就帝王霸業的人，並不僅僅是他蕭長陵，更是每一位靖北男兒的夙願。
不錯。
從這一刻起，他將征服天下，這也是一直深埋於蕭長陵骨髓血脈中……難以言表的宏願。曆經風刀霜劍，沉浮亂世，他所背負的，從來都不是個人的生死榮辱，而是天下，是家國，是四十萬將士用生命與血肉打下來的基業，這一世，他注定做不成窗下為伊畫眉的世俗男子，他的宿命，隻能是在那綿延千裏的戰場之上。
況且，在天下人的眼裏，蕭長陵永遠是翱翔九天的雄鷹，而擴廓卻隻是隱匿在地上的毒蛇。
——天下英雄誰敵手！
短短的一瞬，蕭長陵冷峻的側顏，被夜際淡青色的月光蒙上了一層晦暗的光暈，仿如金鐵塑成，不著喜怒。
靖北之王寒冽一笑。
“傳令，全軍拔營！”
“喏——”
刹那間，行營之中，三軍齊唿。
……
大周盛京，青城宮。
深夜的青城宮，一片寂靜，婚禮的儀程早已結束，但是……這卻並未褪去今夜的喜慶氛圍。
幽靜的洞房之中，淩芷蘭仍未入寢，她並未脫去嫁衣，也沒有除去發髻上的鳳釵，隻是就這樣落寞地坐在帷帳上，眼中沒有半分喜色；她身上的嫁衣像一襲錦繡重甲，頭上鳳冠是百餘枚南海珍珠以金絲連綴，點翠繪彩，加翡翠瓔珞，金絲鳳凰的雙翼連了兩鬢珠鈿，額前垂珠，冠後長簪，沉沉壓住了她溫婉的目光。
迴想今日婚禮之上，那個人出現在自己眼前，但仍然看不清他，他也看不見我的模樣。隻從扇底看見他吉服下擺的森然龍紋與雲頭靴尖，透過扇子影影綽綽看見，他有極高的身量，站得挺拔昂藏——憶昔十年前的玉帶河畔，她遠遠望見，那個令無數女子為之傾慕的男子，如今近在咫尺，成了自己的夫婿，在滿朝公卿的注目下，與自己交拜行禮，結下白首之約。
於淩芷蘭而言，這個世人敬畏如的人，驟然闖入了自己的人生：此刻終於離她這樣近了。
——這就是她的姻緣，她的良人。
與其惶惶，不如坦然。
然而，自從行完合巹之禮後，蕭長陵便因為那封來自北境的八百裏加急，獨自拋下了新婚的妻子，去了幕府大廳，至今未歸，眼看已經過了兩個時辰，蕭長陵依然沒有迴來，可她不知道的是……蕭長陵此刻已然出城至行轅大營，而且已經下令大軍開拔，異常冷血地扔下了自己正在獨守空房的新婚妻子。
眾侍女頓覺不妙。
淩芷蘭望向陪侍在側的綠珠，她也滿是迷茫，悄聲說道。
“小姐安心，奴婢出去瞧瞧。”
“且等一等。”
淩芷蘭搖了搖頭，又等了片刻，起身便想要卸下沉重的鳳冠。喜娘們忙攔住她，正欲勸阻間，就聽見門外匆匆的腳步聲，一個侍女慌忙地叫著“姑娘，姑娘”，便直闖了進來，朝著淩芷蘭胡亂一欠身，急得禮數也沒有了。
她蹙眉看著，許久方才認出，是母親身邊的侍女，在府中侍奉多年，不是沒有見過世麵的，出了什麽事能教她亂成這樣。她麵如土色，張口便是，“姑娘，大事不好了，夫人剛剛驚怒之下昏過去了！”
“阿母怎麽了？”淩芷蘭大驚。
“隻因，隻因……秦王殿下……”侍女抖抖索索，壯著膽子說道，“秦王方才在幕府大廳，接到軍報，說是柔然大軍犯境，他……他便當堂脫了喜服，連夜就要率軍返迴晉陽去了！”
“你是說，秦王要走？！”淩芷蘭恍惚以為自己聽錯了。
侍女顫顫點頭，聲不敢出。
霎時間，淩芷蘭呆立當場，腦中一片空白。
喜娘們都大驚失色，麵麵相覷，洞房裏陡然死寂。
劇變橫生，春宵驚破。
自古以來，從未見過有臨陣而去，棄洞房不顧的新郎，眾人都被這突如其來的變故驚得不知所措，個個噤若寒蟬。淩芷蘭悵惘地想著，洞房花燭夜，自己的夫婿隻在洞房裏待了不足半個時辰，就要走了，自己連他的樣貌聲音尚未完全熟知，就這樣被丟在洞房中，讓她一個人度過這新婚之夜，說什麽邊關遇襲，就算柔然犯境，十萬火急，當麵辭行又能用得了多少時間。
縱然軍情如火，也未必就差了這一時半刻。堂堂的大周秦王，是他自己要求娶自己這個淩氏之女，要與自己的家族聯姻。不管他圖的什麽，不管在不在乎，總歸是他自己要娶自己的；自己這樣委曲求全，卻換來如此羞辱。
一道軍情告急的傳書，他便拂袖而去，連敷衍周全的工夫都懶得花。其實，淩芷蘭根本不在乎他是否跟自己洞房，不在乎他是否顧全自己的顏麵，但她絕不能容忍任何人羞辱自己的父母，輕藐自己的家族，即便他是手握四十萬靖北軍，立下蓋世之功，令四方豪傑聞風喪膽的秦王蕭長陵。
淩芷蘭站起身來，直往門口走去，喜娘們忙將她攔住，有的叫王妃，有的叫小姐，紛紛跪倒，叫嚷著大婚之禮尚未完成，萬萬不可走出洞房，於禮不合，衝撞不吉。淩芷蘭陡然怒了，拂袖喝道。
“都給我退下！”
眾人震懾無言，噤若寒蟬。
下一刻，淩芷蘭一把推開結彩張紅的洞房大門，夜風撲麵，冷簌簌吹起嫁衣紅綃。她踏出洞房，疾步走向前堂，環佩瓔珞隨急行的腳步交擊動搖。
仆從們見了一身嫁衣而來的秦王妃，無不大驚失色，盡皆退避呆立，不敢阻擋。喜堂上的賓客都散了，侍從們也都亂了，入目盡是一派冷清寥落。
剛到前堂，就聽得一陣腳步聲紛至遝來，隨之而來的，是門外的人聲紛亂。淩芷蘭隱隱看見，堂前立著數名甲胄佩刀的靖北軍士兵，當先一人似要闖進來，被人攔阻，一時間弄得人聲紛亂。
“將軍甲胄在身，刀兵乃大兇之器，不可靠近洞房，請將軍止步。”
“本將奉秦王諭教，務必當麵向王妃稟報。”一個男子的聲音，冷硬如石，決然如冰，不帶半分情緒，驚破了洞房花燭夜的一派旖旎。
“奴婢可以代為通傳，王妃典儀在身，不能麵見外人。”
“事出緊急，大王吩咐一應禮儀從權，請王妃恕罪。”
門口，掌事姑姑與之相執不下，語意已略帶薄怒。
忽然，淩芷蘭隻覺……那頂壓在頭上的鳳冠，沉重無比，讓她幾乎直不起脖子，半晌才冷聲問道。
“何人求見？”
堂前一靜，眾人驚訝迴首，見到淩芷蘭俱都呆了。
那一身鎧甲的將軍，竟不跪拜，隻是執刀低頭，朝內欠身稟道。
“末將鐵浮屠中軍副將龍西風，求見王妃，事出緊急，大王吩咐一應從權，請恕末將甲胄在身，不能全禮。”
淩芷蘭勉力打起精神，走到門前，淡淡開口，聲音依舊凝聚著身為秦王妃不容侵犯的威儀。
“本宮在此，將軍有話請講。”
外麵靜默了片刻，可是，那位名叫龍西風的將軍，依然用冷硬的聲音開口，絲毫沒有因為對方是王妃便心生敬畏。
“啟稟王妃，方才收到火漆傳書，定襄遇襲，柔然犯境，前方十萬火急，大王已經前往行轅大營，即刻領軍馳援，趕赴晉陽，特遣屬下前來告知王妃，實因事出緊急，無暇向王妃當麵辭行，待大王平定戰亂之後，自當親自向王妃賠罪。大局為重，還請王妃見諒。”
好個蕭長陵，自己不辭而別也就罷了，現在就連麾下一個小小的將官，也敢這麽硬聲硬氣地欺上門來，當真是囂張跋扈，不可一世。淩芷蘭默然不語，看來父親說得沒錯，這些擁兵自重的粗野武人，早已對世家皇室沒有了禮敬之心，簡直是狂妄至極，桀驁不馴。
夜風透衣而過，淩芷蘭緊握了拳，心中絕望灰燼裏迸出火星，燒成烈火。她緩步走向門口，在明燭光亮下站定，鳳冠壓得她頸項生疼，她實在是忍無可忍，明明是他們的錯，可他們卻口口聲聲說大局為重，口口聲聲要自己見諒。
忽然，她笑了，她終於笑出聲來，冷寂的屋子裏，隻聽見一個女子的揚聲長笑，或者說……這是一個絕望新娘淒涼的笑聲，無聲的哭泣。
“好！好！好！既為大局從權，本宮看這身虛禮也用不著了！”
她抬手除下鳳冠，用盡全力往地上摜去——鳳冠砸落在地，碎濺了一地明珠，瓔珞玉片，跌得零落綻裂，滴溜溜的珠子四下濺跳，打在這班武人的革靴上，濺到鐵甲佩刀上，發出激靈靈脆響不絕。龍西風一時呆若木雞，見王妃怒擲鳳冠，鬢發紛亂地站在堂前，連忙低頭迴避。
淩芷蘭含怒迎視。
龍西風過了片刻才迴過神來，率先屈膝跪下，後麵幾人跟著單膝跪地，身上錚錚鐵甲發出金屬特有的冷硬刮劃之聲。
“王妃恕罪。”
淩芷蘭冷冷著注視跪在麵前的人，那身雪亮鐵甲，閃爍冰冷寒光，跪在那裏如石刻般紋絲不動——這就是秦王殿下的親衛將領，他說他叫龍西風，他的主公，自己那心中良人，竟用這樣的方式讓自己領教了秦王蕭長陵的跋扈強橫，不知道自己的那位夫君，又當是怎樣一個冷硬若鐵，無情無義的人。
“我原以為你們大王是個頂天立地，敢作敢當的男兒郎，想不到……不過是個緊要關頭，隻知逃避的懦夫。”
“王妃，真的是邊關告急，軍情如火，大王……，大王也是身不由己，還請王妃海涵。”龍西風惶恐說道。
忽然，淩芷蘭克製著雙手的顫抖，除下了束發之纓。女子一朝許嫁，便以五色長纓束起頭發，待新婚之夜由夫婿親脫婦之纓，是為結發。
“結發為夫妻，恩愛兩不疑。”她怒極反笑，揚手將五色纓擲在龍西風腳下，冷冰冰地說道。
“婚姻乃禮義之本，上事宗廟，下繼後世，君子重之，不可輕移！煩請將軍將此物轉交殿下，你告訴他……男人應有擔當，慎始善終，該他做的事情，任何人都無法替代。今日……這結發之纓，我就替他代勞了！”
喜娘們慌忙勸阻，直道於禮不合，於人不吉。
“秦王殿下乃當世雄傑，自然吉人天相，本宮得遇良人，嫁入皇室，何謂不吉？”淩芷蘭冷冷笑道，心說這夫婿走也走了，鳳冠摔也摔了，脫不脫纓，結不結發又有什麽差別。
“末將不敢，請王妃收迴此物，末將自當將王妃心意轉達大王，望王妃珍重。”龍西風俯首拾起采纓，雙手奉上，末端一句話低了聲氣，不複剛才的強硬。
淩芷蘭複又冷冷一笑。
“秦王妃之令，你敢不遵？！”
龍西風麵紅耳赤，一手按著“靖北刀”，深深俯首。
“末將遵命！”
看著這年輕武人銳氣盡挫，跪在堂前的樣子，淩芷蘭絲毫沒有快意可言，即便是當麵折挫了蕭長陵又如何，事已至此，婚是悔不了了，命也改不了了。對於這場皇室與門閥的聯姻，此刻連最後一絲希望…也破滅得如此徹底而狼狽。
一時間，淩芷蘭心中慘然，萬念俱灰。她望向天際無邊夜濃，仰頭間發髻鬆鬆散了，一頭長發披散兩肩，發絲被夜風吹得紛揚。
“戰事要緊，將軍請迴吧，本宮不送了。”
淩芷蘭落寞轉身，穿過明燭猶照，錦繡高張的喜堂，緩緩走向後堂。嫁衣長裾拖曳著我的腳步，每走一步，便多耗去一分力氣。
這一夜，她將自己鎖在洞房，任憑任何人求懇都不開門。徐嬤嬤趕來了，哭得柔腸寸斷的母親來了，哥哥和父親也不顧禮法來了。然而，淩芷蘭卻將他們全都拒之門外，誰也不見。
可笑的喜娘們，驚慌地收走了房中一切硬質銳器，怕受到情殤的王妃娘娘自尋短見；可這真是多慮了，淩芷蘭既不覺得傷心，也不再憤怒，隻是累了，累極了，隻想安靜地睡一覺。
這一刻，她終於明白了，再深沉的情意，再長久的眷念，再纏綿的癡戀，終難抵那冷血的王權。
親者為仇，愛人相殺，當局者明知是戲卻下不來台，旁觀者心中暗笑卻盼著登場，這就是皇家，這就是王權！
她不想再對任何人強作驕傲的笑顏，就這樣倒在龍鳳紅綃描金流蘇的床上，裹了一身錦繡嫁衣，塗一臉胭脂紅妝，茫然望著帳頂連枝合歡，鴛鴦交頸雁比翼，說不出是荒涼還是冷寂，捂著胸口，仿佛找不到跳動的痕跡，心底空空蕩蕩，一如這空空的洞房，隻有她自己的影子映襯著滿眼錦繡輝煌；朦朧裏，她依稀聽見，守在門外的綠珠哽咽地對眾人說著，“小姐歇下了，且讓她睡吧，別再驚擾她了……”
綠珠很好。
淩芷蘭側身向內，將自己藏進羅帷深影裏，心口泛起一絲暖意，夢裏她誰也沒有見到，沒有爹爹，沒有母親，沒有哥哥，更沒有那個男人。
……
隻有她孑然一人，赤足走在潮濕陰冷的霧靄中，看不到光亮與邊際，隻有無盡的幽怨與迷惘。
時下，天色還未大亮，距離黎明尚有三個時辰，蒼空中始終漂浮著鐵色的雲塊，蒼空下盡是清寂。然而……灰沉沉的黑幕，依舊死死籠罩著那座偌大的行營，鬆枝點燃的火把照耀夜空，火光未至漆黑一片，到處閃爍著極端詭異的色彩。
塞外的秋夜，總是顯得分外淒涼，而此時……風聲越來越大，天與地灰蒙蒙的融為一片，遠處的群山，亦是渺無人煙，光禿禿盡顯荒蕪。
大風正在肆意咆哮。
遙遠的地平線上，黑色的行營，恍若一座黑色的城堡，孤獨聳立，一切都是出奇得寧靜，如雲的戰旗在風中獵獵作響，倒是襯得格外與眾不同。
行營占地極廣，極大，二十裏外，營寨本部的東西南北四角，皆有至高瞭望點。秦王的主帳，高壘於校場東側，足足高出平地兩層有餘，站在上麵可以俯瞰盛京夜景；主帳之外是一個露台，可供將軍校尉二十來人觀看操練，此時勁風狂吹，露台山上，設有一張偌大案幾，上麵放了一隻滴漏，細沙悄無聲音，慢慢滑落。
此刻，露台下方，廣闊的校場中央，靖北軍所有的高階將帥，幾乎悉數都到場了，四周站滿了身著黑盔黑甲，全副武裝的靖北軍士兵，更有成百上千名手執強弓勁弩，肅然而立的長弓手與遊弩手，而在他們身後則靜靜矗立著一個由萬餘“鐵浮屠”精銳構成的龐大方陣；涼颼颼的夜風襲來，一萬鐵浮屠縱橫齊列，延綿如黑甲長城，這些被譽為靖北軍中最鋒利的“攻擊長矛”的重甲鐵浮屠，差不多無一例外地奉著火焰薔薇的旗幟，每個騎士都是盔甲明亮，裝備精良，臉上覆著鐵皮麵具，手中長槍林立，腰佩“靖北刀”，鞍下懸以大斧，看上去威武不凡，雄風赫赫。
其實，早在蕭長陵抵達行營之前，這裏便已全數戒嚴，防守主帳的西大營精兵，自打收到從盛京火速傳來的秦王諭教後，遂迅即豎起了沉重的木柵欄，側後方卻布置了兩千餘柄精良的弓弩，他們的弩凝聚著森寒的殺氣，冷冷地指向了北方，指向了那遠在天邊，又仿佛近在咫尺的北方邊境，似乎下一刻便會萬弩齊發，形成一道由密集箭雨匯作的巨大簾幕，徹底將那幫兇殘的柔然蠻子籠罩其中……
這一刻，寬敞的行營內，三軍將士整肅列陣，玄色戰旗迎風招展，槍戈如虹，鐵騎並列，儼然已經做好了隨時開拔，奔赴北境的準備。
帳外，狂風咆哮。
忽而，一陣疾風吹來，主帳的帳簾被人輕輕卷起，隻見……在無數支明亮火把的照耀下，一身戎裝的秦王蕭長陵，曳著孤絕的背影，大步走出帥帳；略顯淡青色的月光，溫柔地灑在空曠的露台上，宛如披了一襲單薄的青紗，愈發襯得幽寒。月色下的蕭長陵，身姿沉凝，麵若深海，看上去無波無瀾，一雙冷冽如刀的眼神，平靜地凝視著麵前整裝待發的靖北大軍，根本發覺不出什麽異樣。
搖曳的篝火，淡青的月光，照射在蕭長陵的身上，逐漸將這位秦王殿下的卓絕風姿一筆筆清晰地勾勒出來：他的身材頎長，相貌英俊，額下是一雙炯炯有神，綻放著凜冽寒光的深沉眼眸，瀟灑之中透出幾分威嚴，顯得器宇軒昂，尤其是那件穿在身上的玄焱魚鱗戰甲，在風中更是凸顯英姿，頗有當年征伐沈兒峪，血戰柔然大軍時展現出來的無上驕傲。
蕭長陵凝然站在露台之上，正神色冰冷地注視三軍，倏然間……又有十六匹黑色健騎從遠方直馳而來，高舉著“大司馬”、“大將軍”、“太尉”、“上柱國”、“天下兵馬大元帥”、“都督中外諸軍事”、“北境行台大元帥”、“天柱上將”、“鎮國秦王”等十六麵繡字大旗，旗幟在冷風中獵獵抖動展開，顯示著蕭長陵這十幾年來南征北討，浴血沙場，拚卻一身榮辱與鮮血才換來的各色封爵與官職。
——這不僅是蕭長陵個人的榮譽，更是一麵永遠飄揚在所有靖北男兒心中巋然不倒的光榮戰旗！
望著那十六麵迎風飄揚的大旗，蕭長陵劍眉微挑，眼露一抹殺機，左手突然握緊了“承影”的黑色劍柄，俊秀的臉龐，始終如冰湖般沉靜。
就在這時，一身黑鐵重甲的北大營主將胡錕，按劍立在下方，麵如寒霜，然後往前挪了兩步，朝著蕭長陵所在的方位，抱拳稟道。
“啟稟大王，三軍將士已集結完畢，隨時開拔，請大王下令！”
“請大王下令！”
眾將高聲齊唿。
“仲平。”蕭長陵銳利的目光，劃破了沉寂的夜色，瞬息化作雪亮的刀芒，定定地落在北大營副帥桓欷那張豪邁粗獷的臉上，冷冷開口。
“末將在！”桓欷奉教出列。
“你速點一萬鐵騎，隨孤迴師晉陽。”蕭長陵滿麵冰霜，聲音平靜而又淡漠，明亮的眼瞳，仿佛隱隱燃起幽火。
“是！”
“佐玉。”蕭長陵轉而又表情冷然地看向胡錕。
“在。”
“你率北大營隨後跟進，務必要在兩天之內，抵達晉陽。”
“末將領命！”胡錕高聲應道。
隨即，蕭長陵的目光，凜然閃爍著幽邃的精芒，直直地望向了那個身穿黑色盔甲，腰間懸佩“靖北刀”的高大武將——西大營主將元英。
“尚武。”
“末將在。”元英出列。
蕭長陵冷冷負手。
“你率西大營坐鎮遼東，不得有誤。記住……沒有孤的秦王教，西大營的一兵一卒，任何人都不許調動，若有人違抗軍令，殺無赦！”
尤其當說到末尾“殺無赦”三個字時，蕭長陵的語氣，明顯比之前寒冷了許多，凝重的神色，配上一雙平靜如水的眼睛，再加上他那冰冷到極致的言辭，沒有人不會懾服於眼前這位年青梟雄身上那涼薄殘忍至巔峰狀態的性情，或許……隻有經曆過血火洗禮的人，才會練就出如此強大的心防；自從年少時投身軍營，到後來獨自領兵打仗，再到後來成為統率四十萬靖北軍的第一藩王，蕭長陵自始至終就不是一個喜歡討價還價的人，在他看來，一個合格的軍人，服從命令乃是天職，隻有做到對統帥絕對的服從，才能確保全軍上下號令統一，奮勇向前，徹底消除北渝末年軍中派係林立，各自為政的陋規，令全軍立於不敗之地；正因如此，這麽多年來，蕭長陵下的每一道軍令，都不容許任何人置喙，哪怕是再不近人情的軍令，他也不允許部下有一絲質疑，因為，在蕭長陵的視角裏，身為靖北軍的一員，隻需要你們服從，如果連這一點都做不到，就不配加入靖北軍。
“請大王放心。”元英從容開口，“擴廓若敢傾漠北之眾來襲，末將當率部拒之；他若舉兵十萬進犯，末將當為大王……一戰吞之！”
聽完之後，蕭長陵麵無表情地點了點頭，並未言語迴應，隻有那雙沉靜的眼神，依舊是那樣寒冷。
就在蕭長陵準備下令開拔之際，他忽然又瞬間想到什麽，今夜畢竟是他的新婚之夜，可他卻要拋下新娘，率軍返迴北境，這樣的行為，簡直與逃婚無異；雖然確實是邊關告急，但他竟連一刻都不願意停留，毅然決然地選擇在大婚之日迴師晉陽，如此……他將置自己的新婚妻子於何地，置皇室的顏麵於何地，置宣國公府的顏麵於何地？就算他再不喜歡淩芷蘭，但也必須要給自己那位明媒正娶的王妃一個交代。
想到這裏，蕭長陵舉目凝望過去，隻見……四麵八方皆是陣列森嚴的兵馬，箭在弦，刀出鞘，矛戟林立，大片鬆油火把將帥帳照得火光通明。身為靖北軍的統帥，蕭長陵深知，此刻大軍已經集結完畢，隨時待命開拔，若是朝令夕改，必定會影響全軍的士氣，更會寒了所有靖北子弟的心，因此，開拔之議，決不能更改。
火苗的微光，照映在蕭長陵沉靜的臉上，他漠然地向龍西風招了招手，龍西風聞訊疾步來到秦王身前。
“大王。”
蕭長陵低沉著聲音說道。
“西風，你現在馬上去青城宮，告訴王妃，就說邊關告急，柔然犯境，孤必須要立刻趕迴晉陽，你告訴她……隻要戰事稍定，孤就派兵來接她，要她以大局為重，不可任性，明白了麽？！”
“末將……是，末將明白。”龍西風雖有猶豫，但還是堅定地應道。
待龍西風退下後，蕭長陵方才臉上凝重如霜的神色，轉瞬之間一掃而空，那張俊朗堅毅的麵容，浮起振奮激昂之色，更添了些許自信——帝王霸業，帝王霸業……他要締造不世之偉業，他要千古留名，叱吒風雲。其實，一直以來，想要成就帝王霸業的人，並不僅僅是他蕭長陵，更是每一位靖北男兒的夙願。
不錯。
從這一刻起，他將征服天下，這也是一直深埋於蕭長陵骨髓血脈中……難以言表的宏願。曆經風刀霜劍，沉浮亂世，他所背負的，從來都不是個人的生死榮辱，而是天下，是家國，是四十萬將士用生命與血肉打下來的基業，這一世，他注定做不成窗下為伊畫眉的世俗男子，他的宿命，隻能是在那綿延千裏的戰場之上。
況且，在天下人的眼裏，蕭長陵永遠是翱翔九天的雄鷹，而擴廓卻隻是隱匿在地上的毒蛇。
——天下英雄誰敵手！
短短的一瞬，蕭長陵冷峻的側顏，被夜際淡青色的月光蒙上了一層晦暗的光暈，仿如金鐵塑成，不著喜怒。
靖北之王寒冽一笑。
“傳令，全軍拔營！”
“喏——”
刹那間，行營之中，三軍齊唿。
……
大周盛京，青城宮。
深夜的青城宮，一片寂靜，婚禮的儀程早已結束，但是……這卻並未褪去今夜的喜慶氛圍。
幽靜的洞房之中，淩芷蘭仍未入寢，她並未脫去嫁衣，也沒有除去發髻上的鳳釵，隻是就這樣落寞地坐在帷帳上，眼中沒有半分喜色；她身上的嫁衣像一襲錦繡重甲，頭上鳳冠是百餘枚南海珍珠以金絲連綴，點翠繪彩，加翡翠瓔珞，金絲鳳凰的雙翼連了兩鬢珠鈿，額前垂珠，冠後長簪，沉沉壓住了她溫婉的目光。
迴想今日婚禮之上，那個人出現在自己眼前，但仍然看不清他，他也看不見我的模樣。隻從扇底看見他吉服下擺的森然龍紋與雲頭靴尖，透過扇子影影綽綽看見，他有極高的身量，站得挺拔昂藏——憶昔十年前的玉帶河畔，她遠遠望見，那個令無數女子為之傾慕的男子，如今近在咫尺，成了自己的夫婿，在滿朝公卿的注目下，與自己交拜行禮，結下白首之約。
於淩芷蘭而言，這個世人敬畏如的人，驟然闖入了自己的人生：此刻終於離她這樣近了。
——這就是她的姻緣，她的良人。
與其惶惶，不如坦然。
然而，自從行完合巹之禮後，蕭長陵便因為那封來自北境的八百裏加急，獨自拋下了新婚的妻子，去了幕府大廳，至今未歸，眼看已經過了兩個時辰，蕭長陵依然沒有迴來，可她不知道的是……蕭長陵此刻已然出城至行轅大營，而且已經下令大軍開拔，異常冷血地扔下了自己正在獨守空房的新婚妻子。
眾侍女頓覺不妙。
淩芷蘭望向陪侍在側的綠珠，她也滿是迷茫，悄聲說道。
“小姐安心，奴婢出去瞧瞧。”
“且等一等。”
淩芷蘭搖了搖頭，又等了片刻，起身便想要卸下沉重的鳳冠。喜娘們忙攔住她，正欲勸阻間，就聽見門外匆匆的腳步聲，一個侍女慌忙地叫著“姑娘，姑娘”，便直闖了進來，朝著淩芷蘭胡亂一欠身，急得禮數也沒有了。
她蹙眉看著，許久方才認出，是母親身邊的侍女，在府中侍奉多年，不是沒有見過世麵的，出了什麽事能教她亂成這樣。她麵如土色，張口便是，“姑娘，大事不好了，夫人剛剛驚怒之下昏過去了！”
“阿母怎麽了？”淩芷蘭大驚。
“隻因，隻因……秦王殿下……”侍女抖抖索索，壯著膽子說道，“秦王方才在幕府大廳，接到軍報，說是柔然大軍犯境，他……他便當堂脫了喜服，連夜就要率軍返迴晉陽去了！”
“你是說，秦王要走？！”淩芷蘭恍惚以為自己聽錯了。
侍女顫顫點頭，聲不敢出。
霎時間，淩芷蘭呆立當場，腦中一片空白。
喜娘們都大驚失色，麵麵相覷，洞房裏陡然死寂。
劇變橫生，春宵驚破。
自古以來，從未見過有臨陣而去，棄洞房不顧的新郎，眾人都被這突如其來的變故驚得不知所措，個個噤若寒蟬。淩芷蘭悵惘地想著，洞房花燭夜，自己的夫婿隻在洞房裏待了不足半個時辰，就要走了，自己連他的樣貌聲音尚未完全熟知，就這樣被丟在洞房中，讓她一個人度過這新婚之夜，說什麽邊關遇襲，就算柔然犯境，十萬火急，當麵辭行又能用得了多少時間。
縱然軍情如火，也未必就差了這一時半刻。堂堂的大周秦王，是他自己要求娶自己這個淩氏之女，要與自己的家族聯姻。不管他圖的什麽，不管在不在乎，總歸是他自己要娶自己的；自己這樣委曲求全，卻換來如此羞辱。
一道軍情告急的傳書，他便拂袖而去，連敷衍周全的工夫都懶得花。其實，淩芷蘭根本不在乎他是否跟自己洞房，不在乎他是否顧全自己的顏麵，但她絕不能容忍任何人羞辱自己的父母，輕藐自己的家族，即便他是手握四十萬靖北軍，立下蓋世之功，令四方豪傑聞風喪膽的秦王蕭長陵。
淩芷蘭站起身來，直往門口走去，喜娘們忙將她攔住，有的叫王妃，有的叫小姐，紛紛跪倒，叫嚷著大婚之禮尚未完成，萬萬不可走出洞房，於禮不合，衝撞不吉。淩芷蘭陡然怒了，拂袖喝道。
“都給我退下！”
眾人震懾無言，噤若寒蟬。
下一刻，淩芷蘭一把推開結彩張紅的洞房大門，夜風撲麵，冷簌簌吹起嫁衣紅綃。她踏出洞房，疾步走向前堂，環佩瓔珞隨急行的腳步交擊動搖。
仆從們見了一身嫁衣而來的秦王妃，無不大驚失色，盡皆退避呆立，不敢阻擋。喜堂上的賓客都散了，侍從們也都亂了，入目盡是一派冷清寥落。
剛到前堂，就聽得一陣腳步聲紛至遝來，隨之而來的，是門外的人聲紛亂。淩芷蘭隱隱看見，堂前立著數名甲胄佩刀的靖北軍士兵，當先一人似要闖進來，被人攔阻，一時間弄得人聲紛亂。
“將軍甲胄在身，刀兵乃大兇之器，不可靠近洞房，請將軍止步。”
“本將奉秦王諭教，務必當麵向王妃稟報。”一個男子的聲音，冷硬如石，決然如冰，不帶半分情緒，驚破了洞房花燭夜的一派旖旎。
“奴婢可以代為通傳，王妃典儀在身，不能麵見外人。”
“事出緊急，大王吩咐一應禮儀從權，請王妃恕罪。”
門口，掌事姑姑與之相執不下，語意已略帶薄怒。
忽然，淩芷蘭隻覺……那頂壓在頭上的鳳冠，沉重無比，讓她幾乎直不起脖子，半晌才冷聲問道。
“何人求見？”
堂前一靜，眾人驚訝迴首，見到淩芷蘭俱都呆了。
那一身鎧甲的將軍，竟不跪拜，隻是執刀低頭，朝內欠身稟道。
“末將鐵浮屠中軍副將龍西風，求見王妃，事出緊急，大王吩咐一應從權，請恕末將甲胄在身，不能全禮。”
淩芷蘭勉力打起精神，走到門前，淡淡開口，聲音依舊凝聚著身為秦王妃不容侵犯的威儀。
“本宮在此，將軍有話請講。”
外麵靜默了片刻，可是，那位名叫龍西風的將軍，依然用冷硬的聲音開口，絲毫沒有因為對方是王妃便心生敬畏。
“啟稟王妃，方才收到火漆傳書，定襄遇襲，柔然犯境，前方十萬火急，大王已經前往行轅大營，即刻領軍馳援，趕赴晉陽，特遣屬下前來告知王妃，實因事出緊急，無暇向王妃當麵辭行，待大王平定戰亂之後，自當親自向王妃賠罪。大局為重，還請王妃見諒。”
好個蕭長陵，自己不辭而別也就罷了，現在就連麾下一個小小的將官，也敢這麽硬聲硬氣地欺上門來，當真是囂張跋扈，不可一世。淩芷蘭默然不語，看來父親說得沒錯，這些擁兵自重的粗野武人，早已對世家皇室沒有了禮敬之心，簡直是狂妄至極，桀驁不馴。
夜風透衣而過，淩芷蘭緊握了拳，心中絕望灰燼裏迸出火星，燒成烈火。她緩步走向門口，在明燭光亮下站定，鳳冠壓得她頸項生疼，她實在是忍無可忍，明明是他們的錯，可他們卻口口聲聲說大局為重，口口聲聲要自己見諒。
忽然，她笑了，她終於笑出聲來，冷寂的屋子裏，隻聽見一個女子的揚聲長笑，或者說……這是一個絕望新娘淒涼的笑聲，無聲的哭泣。
“好！好！好！既為大局從權，本宮看這身虛禮也用不著了！”
她抬手除下鳳冠，用盡全力往地上摜去——鳳冠砸落在地，碎濺了一地明珠，瓔珞玉片，跌得零落綻裂，滴溜溜的珠子四下濺跳，打在這班武人的革靴上，濺到鐵甲佩刀上，發出激靈靈脆響不絕。龍西風一時呆若木雞，見王妃怒擲鳳冠，鬢發紛亂地站在堂前，連忙低頭迴避。
淩芷蘭含怒迎視。
龍西風過了片刻才迴過神來，率先屈膝跪下，後麵幾人跟著單膝跪地，身上錚錚鐵甲發出金屬特有的冷硬刮劃之聲。
“王妃恕罪。”
淩芷蘭冷冷著注視跪在麵前的人，那身雪亮鐵甲，閃爍冰冷寒光，跪在那裏如石刻般紋絲不動——這就是秦王殿下的親衛將領，他說他叫龍西風，他的主公，自己那心中良人，竟用這樣的方式讓自己領教了秦王蕭長陵的跋扈強橫，不知道自己的那位夫君，又當是怎樣一個冷硬若鐵，無情無義的人。
“我原以為你們大王是個頂天立地，敢作敢當的男兒郎，想不到……不過是個緊要關頭，隻知逃避的懦夫。”
“王妃，真的是邊關告急，軍情如火，大王……，大王也是身不由己，還請王妃海涵。”龍西風惶恐說道。
忽然，淩芷蘭克製著雙手的顫抖，除下了束發之纓。女子一朝許嫁，便以五色長纓束起頭發，待新婚之夜由夫婿親脫婦之纓，是為結發。
“結發為夫妻，恩愛兩不疑。”她怒極反笑，揚手將五色纓擲在龍西風腳下，冷冰冰地說道。
“婚姻乃禮義之本，上事宗廟，下繼後世，君子重之，不可輕移！煩請將軍將此物轉交殿下，你告訴他……男人應有擔當，慎始善終，該他做的事情，任何人都無法替代。今日……這結發之纓，我就替他代勞了！”
喜娘們慌忙勸阻，直道於禮不合，於人不吉。
“秦王殿下乃當世雄傑，自然吉人天相，本宮得遇良人，嫁入皇室，何謂不吉？”淩芷蘭冷冷笑道，心說這夫婿走也走了，鳳冠摔也摔了，脫不脫纓，結不結發又有什麽差別。
“末將不敢，請王妃收迴此物，末將自當將王妃心意轉達大王，望王妃珍重。”龍西風俯首拾起采纓，雙手奉上，末端一句話低了聲氣，不複剛才的強硬。
淩芷蘭複又冷冷一笑。
“秦王妃之令，你敢不遵？！”
龍西風麵紅耳赤，一手按著“靖北刀”，深深俯首。
“末將遵命！”
看著這年輕武人銳氣盡挫，跪在堂前的樣子，淩芷蘭絲毫沒有快意可言，即便是當麵折挫了蕭長陵又如何，事已至此，婚是悔不了了，命也改不了了。對於這場皇室與門閥的聯姻，此刻連最後一絲希望…也破滅得如此徹底而狼狽。
一時間，淩芷蘭心中慘然，萬念俱灰。她望向天際無邊夜濃，仰頭間發髻鬆鬆散了，一頭長發披散兩肩，發絲被夜風吹得紛揚。
“戰事要緊，將軍請迴吧，本宮不送了。”
淩芷蘭落寞轉身，穿過明燭猶照，錦繡高張的喜堂，緩緩走向後堂。嫁衣長裾拖曳著我的腳步，每走一步，便多耗去一分力氣。
這一夜，她將自己鎖在洞房，任憑任何人求懇都不開門。徐嬤嬤趕來了，哭得柔腸寸斷的母親來了，哥哥和父親也不顧禮法來了。然而，淩芷蘭卻將他們全都拒之門外，誰也不見。
可笑的喜娘們，驚慌地收走了房中一切硬質銳器，怕受到情殤的王妃娘娘自尋短見；可這真是多慮了，淩芷蘭既不覺得傷心，也不再憤怒，隻是累了，累極了，隻想安靜地睡一覺。
這一刻，她終於明白了，再深沉的情意，再長久的眷念，再纏綿的癡戀，終難抵那冷血的王權。
親者為仇，愛人相殺，當局者明知是戲卻下不來台，旁觀者心中暗笑卻盼著登場，這就是皇家，這就是王權！
她不想再對任何人強作驕傲的笑顏，就這樣倒在龍鳳紅綃描金流蘇的床上，裹了一身錦繡嫁衣，塗一臉胭脂紅妝，茫然望著帳頂連枝合歡，鴛鴦交頸雁比翼，說不出是荒涼還是冷寂，捂著胸口，仿佛找不到跳動的痕跡，心底空空蕩蕩，一如這空空的洞房，隻有她自己的影子映襯著滿眼錦繡輝煌；朦朧裏，她依稀聽見，守在門外的綠珠哽咽地對眾人說著，“小姐歇下了，且讓她睡吧，別再驚擾她了……”
綠珠很好。
淩芷蘭側身向內，將自己藏進羅帷深影裏，心口泛起一絲暖意，夢裏她誰也沒有見到，沒有爹爹，沒有母親，沒有哥哥，更沒有那個男人。
……
隻有她孑然一人，赤足走在潮濕陰冷的霧靄中，看不到光亮與邊際，隻有無盡的幽怨與迷惘。