異地查案最難。
尤其是這種神不知鬼不覺的拋屍案。
燕川的縣衙能用上的官員幾乎都去給聖太後找鳳香木了，沈情問了一圈, 沒人搭理她。
沈情蹲在縣衙門口, 閉眼迴憶著屍體告訴她的細節。
首先, 屍體未發脹，也就是說，他的死亡時間, 應該沒有多久。
燕川人多，若想拋屍, 一定是趁夜進行, 沒有光天化日之下殺人拋屍的。
其次，燕川地方小, 基本算是走水路入京或出京的歇腳點, 在此地居住的居民大多靠水吃飯，養魚賣魚, 或是在碼頭做些零工, 各家各戶都認識。先下臨近黃昏，卻沒有本地居民到衙門來上報親人失蹤, 那也就是說, 死者並非燕川本地人, 且看他穿著，確實也不像本地的碼頭工，更像是外來的經商者。
這麽說的話, 沈情把目光投向了燕川唯一一家客棧——同福客棧。
同福客棧建在燕川的碼頭邊, 沈情繞著同福客棧走上一圈, 點了點頭：“找對地方了。”
同福客棧共三層，是小小的燕川港最高大的建築，正門對著街道，屁股對著碼頭溝，後麵開了個小門，看裏頭熱火朝天的，煙囪往外冒著煙，此處應是客棧的夥房。
沈情從後麵的這個小門門口，走到碼頭邊。
此處十分安靜，船隻大多停靠在前門那邊的碼頭港，這邊隻有空蕩蕩的川水，帶著泥沙湍流向南。
沈情站在石墩上遠眺，又低頭看了眼川水的流向，再次點了點頭：“這地方不錯，僻靜。”
沈情從夥房進的客棧，客棧的夥計提醒她走正門：“入住走正門，不要從這地方上樓！”
沈情背著手，一副老氣橫秋的樣子，慢悠悠轉過去，說道：“看見我這身官服了嗎？你覺得我會為了省那點銀子，偷住你家客房？”
夥計便道：“對不住對不住，煙熏了眼睛，沒瞧出大人，您請，您請。老板！！招待好官大人！”
前門的老板幾乎是小跑著來迎接沈情，臉上堆笑點頭哈腰，背弓的像隻蝦，讓沈情覺得他隻有自己半個那麽高，然而迴頭與別的客人說話時，這老板站直了，卻比她高許多。
能伸能縮，也是神功了。
“大人您怎麽稱唿？”
“我姓沈。”
“您來小店是住店還是吃飯？”
沈情倚在櫃台前，指了指門外，笑道：“今日，可否看見許多官員到此地來了？”
“是、是。”
“你可知是因何事？”
“不、不知……”
“侯府丟了一個人，那位大人極為重要，因而，我們都是在查辦此案。”
送聖太後的賀禮丟失一事，沈情是不會向外說的，就算燕川的百姓們已經聽到了風聲，官府不言，百姓自然也不敢說知道。
因而，沈情有意說了侯府丟失一人，想看看老板的反應。
老板微微抿了下嘴角，眼睛不由自主地朝樓上的客房瞄去。
沈情微微一笑：“都說客棧的消息最為靈通，本官免不得要向老板打聽打聽。”
老板收迴視線，笑容滿麵道：“不敢不敢，沈大人您說。”
“侯府的這位失蹤的大人，此次來燕川是微服出訪，本官收到消息，大人很有可能在同福客棧落腳。所以，還要借老板的名簿一閱。”
老板愣住，額上冒汗，好半晌才拿出名簿，緊張地盯著名簿，不敢抬頭看沈情，喉頭顫動著，說道：“大人請看。”
老板的反應讓沈情心中一喜，她麵上不顯，端著官架子，煞有介事的翻閱著名簿，慢悠悠道：“嘖，是本官疏忽，那位大人既然微服出訪，一定是化名至此。隻翻名簿，自然尋不見。所以還要靠老板了，這幾日，這家客棧裏，可有人什麽都未說，房間未交還木牌就突然離開的嗎？”
老板猛烈搖頭：“不曾有。”
“哦……”沈情說道，“沒有啊，這就奇怪了，大人微服至此，自然不會住到縣衙去，燕川就那麽點地方，除了老板的同福客棧，其他也無處可去了啊，難道，大人這幾日露宿街頭了？”
老板咽了口唾沫，問道：“這位沈大人，您可否告訴小民，這位大人長相身高，穿的什麽衣服，小民給您想想看。”
“啊……”沈情挑眉，“你問他體貌特征穿著打扮啊？”
這個客棧老板，一定有貓膩。
這麽想知道體貌特征，應該是想確定什麽。
沈情死死盯著他，迴憶著臨昭撈上來的死者外貌穿著，慢慢說道：“那位大人此次微服出行，著商人打扮，身穿天青色海紋錦，腳蹬著一雙鹿皮靴，走時還帶上了仆役給他的鹿皮袋和腰勾。高七尺左右，長相嘛……大人的長相是我們侯府數一數二的精神，濃眉大眼，唇上略有些胡須。大人年輕有為，今年未滿三十，便已是侯府首學。”
老板臉上的表情非常精彩。
沈情眼睛一眯，知道他必定是見過死者的，便緊緊追問道：“看老板的表情，應該是見過我家大人？”
老板下意識推辭，連連擺手說不不不，可在沈情的逼視下，還是支支吾吾說了：“每日進進出出的那麽多人，天南海北的都有……小民也隻是記了個大概，那位大人可能是在這裏住……也可能已經走了。”
“走？”沈情問道，“他去哪了？”
老板轉了轉眼珠子，顫巍巍指著京城方向：“許是朝北邊去了。”
沈情心中冷笑，正要繼續套他話，忽聽一聲叫：“沈司直！”
沈情汗毛倒豎，緩緩轉頭，擺出假笑：“……秋員外，巧了，竟然在燕川遇見你。”
秋池卻沒心情與她說這些，他一路追到燕川，先跑去縣衙，沒找到沈情，又來同福客棧知會安銘，未料腳剛踏進客棧，看見與老板攀談的沈情，雙眼發黑，差點昏過去。
秋池慌張問道：“心悅呢？！”
“……啊？”沈情裝傻，“怎麽，秋大人還未找到柳夫人？”
“不要再裝了！”秋池急了，他抓住沈情的肩膀，手勁極大，沈情身上沒幾兩肉，肩膀基本是張皮包著骨頭，被他這麽一捏，疼得不行。
秋池心慌，並未察覺出自己捏疼了沈情，說道：“喬仵作已經和我說了，心悅跟著你來了燕川！她在哪？她有沒有住到這裏來！你什麽都不知道！你為什麽要帶她到這裏來！！”
自己最害怕的，就是心悅與安銘再次遇上。
如果柳心悅被沈情安置到同福客棧住，她萬一見到安銘……
秋池不敢再想。
沈情訝然，但很快就整理好了表情，她拍開秋池的手，動了動肩膀，說道：“柳夫人沒與我來燕川，我想，秋大人可能是聽錯了，喬仵作這個人，記性不太好，又不常和姑娘們接觸，他的話，很有可能是自己猜的。”
秋池一怔，有些茫然。
所以……又撲了個空？
這一天，心跟著自己大起大落，如今知道柳心悅沒來燕川，秋池又喜又憂。喜是這樣她就見不到安銘了，而憂則是因為奔波了一天卻一直未見到她，他心中空落落的，還強烈的不安。
但，好歹柳心悅是沒跟來。
秋池鬆了口氣，說道：“抱歉。”
“秋大人。”沈情卻忽然嚴肅起來，臉色一沉，道，“我有話要問秋大人，既然碰上了，不如我請秋大人喝壺茶，秋大人仔細與我說說，大人的那位兄長和柳夫人，到底發生了什麽。”
秋池問：“那沈大人先與我說，心悅是否和你們一起到了臨昭？”
“是。”沈情點頭，“秋大人可放心？”
秋池：“好，我信沈大人，既然心悅無事，那……我就該我來洗清自己的嫌疑。沈大人不是一直以為我殺了兄長嗎？”
他笑容苦澀：“今日，兄長恰巧在這家客棧，我這就把他請下來，也讓沈大人放心。隻是，沈大人要答應我，洗刷掉我殺人的嫌疑後，沈大人也不要再插手我們家的家事，就當你從未遇到過心悅，也從不知道這件事。”
沈情心有疑惑，說道：“你這麽說，並不能讓我放心。柳夫人委托我查明她新婚夫婿失蹤的原因，我總要給她個交待，這是我承諾柳夫人的。”
秋池哼笑一聲，又歎了口氣：“其實，沈大人這麽說，我倒更放心了。沈大人為官正直，心悅所托您也有認真對待，這讓我十分欣慰，隻是……”
“有些事，還是不知道的好。”秋池搖頭，“我把兄長請下來，沈大人隻需記住，我並不會傷害家人，兄長也不會傷害心悅，現在的分離，隻是為了不讓事情更糟糕……”
這份感情，我們誰都沒有背叛，今日的痛苦，隻是萬般無奈下做出的選擇。
秋池叫住客棧夥計：“麻煩叫一下安大郎。”
“安大郎？”夥計驚道，“大人，您說的安大郎是從京城來的，住二樓甲號房的安大郎嗎？”
“是。”
夥計道：“那位客人，昨晚離開臨昭了。”
“什麽？”
沈情眼睛微微張大，問夥計：“昨晚何時退房還的木牌？”
“……子時過後吧。”夥計說。
沈情又問：“昨夜子時是他本人親自來還的木牌？說去哪了嗎？”
夥計：“這……木牌是放在房間裏的，清早收拾房間時，沒見他人，別的夥計說他退房離開了，我前半夜值夜，沒見客人離開，那就是後半夜走的。”
沈情眉頭一皺：“我有個不好的想法……”
尤其是這種神不知鬼不覺的拋屍案。
燕川的縣衙能用上的官員幾乎都去給聖太後找鳳香木了，沈情問了一圈, 沒人搭理她。
沈情蹲在縣衙門口, 閉眼迴憶著屍體告訴她的細節。
首先, 屍體未發脹，也就是說，他的死亡時間, 應該沒有多久。
燕川人多，若想拋屍, 一定是趁夜進行, 沒有光天化日之下殺人拋屍的。
其次，燕川地方小, 基本算是走水路入京或出京的歇腳點, 在此地居住的居民大多靠水吃飯，養魚賣魚, 或是在碼頭做些零工, 各家各戶都認識。先下臨近黃昏，卻沒有本地居民到衙門來上報親人失蹤, 那也就是說, 死者並非燕川本地人, 且看他穿著，確實也不像本地的碼頭工，更像是外來的經商者。
這麽說的話, 沈情把目光投向了燕川唯一一家客棧——同福客棧。
同福客棧建在燕川的碼頭邊, 沈情繞著同福客棧走上一圈, 點了點頭：“找對地方了。”
同福客棧共三層，是小小的燕川港最高大的建築，正門對著街道，屁股對著碼頭溝，後麵開了個小門，看裏頭熱火朝天的，煙囪往外冒著煙，此處應是客棧的夥房。
沈情從後麵的這個小門門口，走到碼頭邊。
此處十分安靜，船隻大多停靠在前門那邊的碼頭港，這邊隻有空蕩蕩的川水，帶著泥沙湍流向南。
沈情站在石墩上遠眺，又低頭看了眼川水的流向，再次點了點頭：“這地方不錯，僻靜。”
沈情從夥房進的客棧，客棧的夥計提醒她走正門：“入住走正門，不要從這地方上樓！”
沈情背著手，一副老氣橫秋的樣子，慢悠悠轉過去，說道：“看見我這身官服了嗎？你覺得我會為了省那點銀子，偷住你家客房？”
夥計便道：“對不住對不住，煙熏了眼睛，沒瞧出大人，您請，您請。老板！！招待好官大人！”
前門的老板幾乎是小跑著來迎接沈情，臉上堆笑點頭哈腰，背弓的像隻蝦，讓沈情覺得他隻有自己半個那麽高，然而迴頭與別的客人說話時，這老板站直了，卻比她高許多。
能伸能縮，也是神功了。
“大人您怎麽稱唿？”
“我姓沈。”
“您來小店是住店還是吃飯？”
沈情倚在櫃台前，指了指門外，笑道：“今日，可否看見許多官員到此地來了？”
“是、是。”
“你可知是因何事？”
“不、不知……”
“侯府丟了一個人，那位大人極為重要，因而，我們都是在查辦此案。”
送聖太後的賀禮丟失一事，沈情是不會向外說的，就算燕川的百姓們已經聽到了風聲，官府不言，百姓自然也不敢說知道。
因而，沈情有意說了侯府丟失一人，想看看老板的反應。
老板微微抿了下嘴角，眼睛不由自主地朝樓上的客房瞄去。
沈情微微一笑：“都說客棧的消息最為靈通，本官免不得要向老板打聽打聽。”
老板收迴視線，笑容滿麵道：“不敢不敢，沈大人您說。”
“侯府的這位失蹤的大人，此次來燕川是微服出訪，本官收到消息，大人很有可能在同福客棧落腳。所以，還要借老板的名簿一閱。”
老板愣住，額上冒汗，好半晌才拿出名簿，緊張地盯著名簿，不敢抬頭看沈情，喉頭顫動著，說道：“大人請看。”
老板的反應讓沈情心中一喜，她麵上不顯，端著官架子，煞有介事的翻閱著名簿，慢悠悠道：“嘖，是本官疏忽，那位大人既然微服出訪，一定是化名至此。隻翻名簿，自然尋不見。所以還要靠老板了，這幾日，這家客棧裏，可有人什麽都未說，房間未交還木牌就突然離開的嗎？”
老板猛烈搖頭：“不曾有。”
“哦……”沈情說道，“沒有啊，這就奇怪了，大人微服至此，自然不會住到縣衙去，燕川就那麽點地方，除了老板的同福客棧，其他也無處可去了啊，難道，大人這幾日露宿街頭了？”
老板咽了口唾沫，問道：“這位沈大人，您可否告訴小民，這位大人長相身高，穿的什麽衣服，小民給您想想看。”
“啊……”沈情挑眉，“你問他體貌特征穿著打扮啊？”
這個客棧老板，一定有貓膩。
這麽想知道體貌特征，應該是想確定什麽。
沈情死死盯著他，迴憶著臨昭撈上來的死者外貌穿著，慢慢說道：“那位大人此次微服出行，著商人打扮，身穿天青色海紋錦，腳蹬著一雙鹿皮靴，走時還帶上了仆役給他的鹿皮袋和腰勾。高七尺左右，長相嘛……大人的長相是我們侯府數一數二的精神，濃眉大眼，唇上略有些胡須。大人年輕有為，今年未滿三十，便已是侯府首學。”
老板臉上的表情非常精彩。
沈情眼睛一眯，知道他必定是見過死者的，便緊緊追問道：“看老板的表情，應該是見過我家大人？”
老板下意識推辭，連連擺手說不不不，可在沈情的逼視下，還是支支吾吾說了：“每日進進出出的那麽多人，天南海北的都有……小民也隻是記了個大概，那位大人可能是在這裏住……也可能已經走了。”
“走？”沈情問道，“他去哪了？”
老板轉了轉眼珠子，顫巍巍指著京城方向：“許是朝北邊去了。”
沈情心中冷笑，正要繼續套他話，忽聽一聲叫：“沈司直！”
沈情汗毛倒豎，緩緩轉頭，擺出假笑：“……秋員外，巧了，竟然在燕川遇見你。”
秋池卻沒心情與她說這些，他一路追到燕川，先跑去縣衙，沒找到沈情，又來同福客棧知會安銘，未料腳剛踏進客棧，看見與老板攀談的沈情，雙眼發黑，差點昏過去。
秋池慌張問道：“心悅呢？！”
“……啊？”沈情裝傻，“怎麽，秋大人還未找到柳夫人？”
“不要再裝了！”秋池急了，他抓住沈情的肩膀，手勁極大，沈情身上沒幾兩肉，肩膀基本是張皮包著骨頭，被他這麽一捏，疼得不行。
秋池心慌，並未察覺出自己捏疼了沈情，說道：“喬仵作已經和我說了，心悅跟著你來了燕川！她在哪？她有沒有住到這裏來！你什麽都不知道！你為什麽要帶她到這裏來！！”
自己最害怕的，就是心悅與安銘再次遇上。
如果柳心悅被沈情安置到同福客棧住，她萬一見到安銘……
秋池不敢再想。
沈情訝然，但很快就整理好了表情，她拍開秋池的手，動了動肩膀，說道：“柳夫人沒與我來燕川，我想，秋大人可能是聽錯了，喬仵作這個人，記性不太好，又不常和姑娘們接觸，他的話，很有可能是自己猜的。”
秋池一怔，有些茫然。
所以……又撲了個空？
這一天，心跟著自己大起大落，如今知道柳心悅沒來燕川，秋池又喜又憂。喜是這樣她就見不到安銘了，而憂則是因為奔波了一天卻一直未見到她，他心中空落落的，還強烈的不安。
但，好歹柳心悅是沒跟來。
秋池鬆了口氣，說道：“抱歉。”
“秋大人。”沈情卻忽然嚴肅起來，臉色一沉，道，“我有話要問秋大人，既然碰上了，不如我請秋大人喝壺茶，秋大人仔細與我說說，大人的那位兄長和柳夫人，到底發生了什麽。”
秋池問：“那沈大人先與我說，心悅是否和你們一起到了臨昭？”
“是。”沈情點頭，“秋大人可放心？”
秋池：“好，我信沈大人，既然心悅無事，那……我就該我來洗清自己的嫌疑。沈大人不是一直以為我殺了兄長嗎？”
他笑容苦澀：“今日，兄長恰巧在這家客棧，我這就把他請下來，也讓沈大人放心。隻是，沈大人要答應我，洗刷掉我殺人的嫌疑後，沈大人也不要再插手我們家的家事，就當你從未遇到過心悅，也從不知道這件事。”
沈情心有疑惑，說道：“你這麽說，並不能讓我放心。柳夫人委托我查明她新婚夫婿失蹤的原因，我總要給她個交待，這是我承諾柳夫人的。”
秋池哼笑一聲，又歎了口氣：“其實，沈大人這麽說，我倒更放心了。沈大人為官正直，心悅所托您也有認真對待，這讓我十分欣慰，隻是……”
“有些事，還是不知道的好。”秋池搖頭，“我把兄長請下來，沈大人隻需記住，我並不會傷害家人，兄長也不會傷害心悅，現在的分離，隻是為了不讓事情更糟糕……”
這份感情，我們誰都沒有背叛，今日的痛苦，隻是萬般無奈下做出的選擇。
秋池叫住客棧夥計：“麻煩叫一下安大郎。”
“安大郎？”夥計驚道，“大人，您說的安大郎是從京城來的，住二樓甲號房的安大郎嗎？”
“是。”
夥計道：“那位客人，昨晚離開臨昭了。”
“什麽？”
沈情眼睛微微張大，問夥計：“昨晚何時退房還的木牌？”
“……子時過後吧。”夥計說。
沈情又問：“昨夜子時是他本人親自來還的木牌？說去哪了嗎？”
夥計：“這……木牌是放在房間裏的，清早收拾房間時，沒見他人，別的夥計說他退房離開了，我前半夜值夜，沒見客人離開，那就是後半夜走的。”
沈情眉頭一皺：“我有個不好的想法……”